Текст книги "Диковинница (СИ)"

Автор книги: Наталья Беляева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 24 страниц)

– С какими вещами? – недоумённо поинтересовалась Белка, перелистывая одну за другой абсолютно чистые страницы, – Это шутка?

– Не поняла? – уточнила Радмила.

Беляна подняла на неё сощуренные глаза. Но на лице женщины отражалось искреннее недоумение.

– Книга пуста! Вот, сама посмотри, – Белка показала её Радмиле. Но та только мельком взглянула на страницы:

– Ты что же, ничего не видишь?

– А ты, можно подумать, видишь!

– Разумеется… всё, что там написано, – тихо промолвила Рада, – Но ты ведь знаешь – я не практикую.

Беляна недоверчиво взглянула в расстроенное лицо женщины и подняла брови домиком. Её глаза стали совершенно несчастными.

– Я просто ни на что не годная, – пробормотала девушка, и голос её дрогнул, – Не ведунья! Ты правда видишь здесь заклинания? – спросила она, продолжая с надеждой листать страницы.

– Мы это уже обсуждали, милая, – покачала головой Рада, – Ты ведунья. Просто ещё молодая. Скорее всего, я слишком поспешила… Лика наверняка придумала что-то, чтобы защитить свою магию.

– Да… защитить… от меня… – обиженно пробубнила Белка.

– Не расстраивайся, Белянушка, – погладила её Радмила по плечу, – Всему своё время. Может, оно и к лучшему.

***

Вечером в день смены луны Беляна собралась на встречу с Вершилой. Олеся, что оставалась дома одна, чуть было не увязалась следом. Оказывается, неугомонная Стаська, поняв, что подружка больше ни за что не пойдёт к Дружинной избе, тут же нашла ей замену – второкурсницу из соседней комнаты. Леська с глазами на мокром месте чувствовала себя преданной и покинутой. Белка как могла утешала соседку, убеждая, что Сушка ей всё одно не подруга – слишком разные у девушек темпераменты.

Пообещав скоро вернуться, Беляна набросила на плечи кацавейку . Кликнув парочку Горисветов, которые стайками сновали по всей Ведарии, и прихватив письмо для Веры Сергеевны, она выскочила из комнаты и сбежала по лестнице вниз. Там наткнулась на Светку с Богданом. Подруга излучала спокойствие, тогда как второкурсник, размашисто жестикулируя, отчаянно пытался её развлечь.

– Я с тобой, – без лишних вопросов заявила Светлана.

– А куда вы? – мгновенно погрустнев, спросил Богдан.

– Извини, друг, – улыбнулась ему Белка, – У нас важное дело.

Они вышли из Ведарии и направились в сторону реки.

– Чего ты над ним издеваешься? – отчитывала подругу Беляна, – Парень явно хочет тебе понравиться.

– Ну и что я, по-твоему, должна делать? – будничным тоном спросила Света.

– Ну, хоть улыбнись ему. Он счастлив будет.

– Хорошо. Завтра улыбнусь, – спокойно пообещала Светлана, и подруги весело рассмеялись.

В сопровождении двух Горисветов они за разговорами добрались до реки, и пошли вверх по течению. Ночная прохлада потихоньку пробиралась под одежду, и Белка не пожалела о накинутой кацавейке. А Светка уже начинала стучать зубами, когда они, наконец, наткнулись на Глеба. Мрачный и сутулый, он был недвижим, словно изваяние, уперевшее взгляд в одну точку на горизонте.

– Привет, – несмело промолвила Беляна.

– А… привет, – монотонно отозвался связист, – Меня предупредили, что ты придёшь.

Беляна протянула ему конверт:

– Передай, пожалуйста, моей бабушке на той стороне. И скажи, что у меня всё хорошо, и я очень соскучилась.

– Передам, не волнуйся, – Глеб положил письмо в карман и снова уставился на горизонт.

– Пора, – через минуту произнёс он, – До встречи через месяц.

Воздух вокруг него засветился и загустел. Глеб исчез, а через мгновение на его место из клубка света выпрыгнул мелкий и подвижный, словно макака, Вершила. Он отряхнулся, как пёс от воды, и, заметив Беляну, широко развёл руки.

– Дорога-а-ая моя! – прогудел, шагнув навстречу, и заключил Белку в объятия. Макушкой связист едва доставал девушке до мочки уха, но обнимал явно покровительственно.

– Рада тебя видеть, Вершила, – искренне проворковала Беляна.

– Вблизи ты ещё краше, чем показалась вначале, – блеснув безупречными зубами, улыбнулся тот, – А это что за красавица?

– Светлана. Моя лучшая подруга.

Светка отстучала зубами приветственную дробь.

Вершила, недолго думая, перекинул вперед рюкзачок и, порывшись там, протянул Светлане тёплую пуховую шаль:

– Грейся, лапушка. А то я по ответу не понял, насколько сильно тебе понравился, – беззаботно хохотнул он.

Светка закуталась в пушистую накидку и чуть не замурлыкала от благодарности.

– Хорошая у тебя подруга, – подмигнул Вершила обеим девушкам, – И бабушка хорошая. Кстати – шальку эту она тебе передала, так что можешь не возвращать. У неё все ладно, велела кланяться, письмецо вот возьми…

Так, непринуждённо болтая, они втроём шли к городу.

– У меня к тебе вопрос, Вершила, – проговорила Беляна. – Откуда в нашем мире сказки берутся?

– Ох, ты ж любопытная моя! – не без насмешки воскликнул связист, – Но я не сомневался, что у тебя будут вопросы – чем дальше, тем больше.

Он помолчал и, словно байку, начал повествование:

– Мы, милая, эти сказки сами рассказываем вашим. Кое-что мы говорим, а они перевирают. Кое-где и мы не договариваем, чтобы сказки на быль не больно походили. Вот, помню, лет эдак сто пятьдесят назад. Привязался ко мне один из ваших. Да словно банный лист прилип! Ходил за мной днём и ночью, да всё записывал.

– Сто пятьдесят лет? Сколько ж тебе всего? – удивилась Белка.

Вершила радостно расхохотался. А ответила за него раздобревшая от тепла Светлана:

– Сколько тебе твердить, Белка. Это в вашем мире люди умирают, едва появившись на свет. А у нас даже смертные до двухсот лет живут и здравствуют.

– Умница, деточка – похвалил Светку Вершила и продолжил, – Ну я этому писателю и наворотил с три короба. Попадались мне потом его знаменитые сказки. Хохотал до колик! Пользы, правда, от них мало, но и вреда никакого. Ведь главное – держать людей в убеждении, что наш мир существует только в их фантазиях.

Они уже подходили к воротам Ведарии, когда Белку осенило:

– Я догадываюсь, о ком ты говоришь!

– Ну, вот и ладненько, раскрасавицы. До дому я вас провёл, а теперь пора и честь знать. Мне ещё отчет писать.

Девушки одновременно с двух сторон чмокнули Вершилу в щёки. Тот крякнул довольно и отправился восвояси.

– Я влюбилась! – глядя связисту вслед, ухмыльнулась Светка.

– Угомонись, болезная, он женат! – язвительно парировала Белка, и подруги залились смехом.

***

Вера Сергеевна писала, что получила приглашение на Наташкину свадьбу. Все друзья удивляются, что Беляна уехала, не оставив даже телефона. Хоть Вера и не упоминала об этом, Белка поняла – бабуля очень скучает и поэтому снова допоздна засиживается на работе. Письмо, написанное небрежным и оптимистичным тоном, расстроило девушку. Она читала между строк, и сквозь время и пространство словно видела, как Вера при свете настольной лампы старательно утирает слёзы, чтобы они не капали на бумагу.

Когда они вернулись домой, ни Олеси, ни Стаси, несмотря на поздний час, в комнате не оказалось. Белка, лёжа в кровати, шмыгнула носом. Светка, повернувшись к ней, разлепила глаза:

– Что? – пробормотала спросонья.

– Ничё, Свет, спи. Я больше не буду.

Светлана перевернулась на спину, уставившись в потолок, и наставническим тоном произнесла:

– Ты могла уехать в любой другой город в универти… униревси…

– Университет, – облегчила участь подруги Беляна.

– Вот именно. И в своём мире. Прошел всего месяц. Она привыкнет. Ты написала ей хорошее письмо. Она прочитает и будет рада за тебя. Не раскисай. А то покажу Лесогору его портрет в твоей тетради!

Белка прыснула и горько засмеялась. В коридоре раздался шорох, и в комнату бочком протиснулась Олеся.

– А-а-а, вы ещё не спите? – осмелела девушка, – А мы учили соседей в карты играть. Твоя потеха, Белка, им тоже по вкусу пришлась.

– Казино! – недовольно констатировала Беляна, отворачиваясь к стене.

– Где Сушка? – сонно прошамкала Светка, накрываясь с головой.

– Ещё играет, – ответила Леся, закрывая за собой дверь купальни.

***

Открыв дверь в комнату, Светлана зажмурилась от яркого света.

– Что здесь происходит! – испуганно воскликнула она, прикрываясь ладонью и осторожно открывая один глаз. Сквозь слепящий свет едва разглядела Белку, преспокойно сидящую по-турецки на своей кровати.

– «Гасисвет!», – недовольно буркнула Беляна, и комната погрузилась в кромешную тьму.

– А-а-а-а-а, – послышался Светкин крик, а за ним раздался грохот падающего тела, – Ой-ой-ой… Да чем ты тут занимаешься? – простонала она.

– Ох, Светик! – испуганно взвизгнула Белка и пробормотала скороговоркой: «Прилети, Горисвет, лёгким пёрышком. Освети темноту ясным солнышком».

В воздух взмыл яркий шарик, освещая весьма живописную картину. Лежащую на полу Светлану посреди разбросанных по всей комнате вещей. Книг, подушек, обуви и множества самых разношёрстных предметов, об один из которых в темноте споткнулась девушка.

– Больно? – виновато склонилась к ней Беляна.

– Выживу, – буркнула Светка, потирая ушибленную ногу, – Это баррикада? Мы готовимся к сражению?

– Нет, – мотнула головой Белка, – Я просто тренировалась.

– Как убить подругу? – предположила Светлана, поднимаясь с пола.

– Нет, – снова покачала головой Беляна, подавая ей руку, – Горисветов вызывать.

– Это были Горисветы? – усомнилась Светка, – Я решила, что у нас пожар!

Белка виновато склонила голову. Светлана отряхнула платье и примирительно спросила:

– И сколько их здесь было?

– Не знаю… – промямлила Беляна, – Штук двадцать, наверное.

– Скорее сто двадцать! – возразила Светка, – Похоже, ты слегка увлеклась.

Белка вздохнула, переминаясь с ноги на ногу.

– Ну, а остальное? Только не говори мне, что это Горисветы устроили в комнате такой бардак.

– Нет. Это тоже я, – окончательно расстроилась Беляна, – Я всё уберу! – пообещала, хлопнув глазами.

– Конечно, уберёшь, – согласилась с ней Светка, – Иначе Сушка с тебя шкуру снимет. Но объясни на милость, в кого ты швырялась всем этим? – она двумя пальцами подняла с пола пучок каких-то перьев, вымазанных мерзкой жижей непонятного происхождения. Понюхала и сморщилась, поворачивая и брезгливо рассматривая находку.

– Я пыталась перемещать предметы, – объяснила Белка, с не меньшим интересом рассматривая Светкину добычу, – А это что за хрень?

– Тебя хотела спросить, – небрежно бросила Светлана, – Твои же боеприпасы?

– Эта штука вылетела из твоей подушки, – возразила Белка.

– А что тебе сделала моя подушка? Погоди, – изумлённо переспросила Светка, и отбросила перья на пол, – Ты сказала, перемещать предметы?

– Ну да, – пожала плечами Беляна, – Только у меня ничего не получается, – огорчённо продолжила девушка, поднимая с пола Светкину подушку и меняя на ней наволочку, – Точнее, отбрасывать я их могу, а вот попадают они куда попало.

– Ничего себе, – протянула Светлана, – А меня научишь?

– Чему учить-то? Говорю же – не получается.

– После того, как ты с помощью волшебства устроила в комнате погром, говоришь, что у тебя не получается? Я, между прочим, ещё и Горисветов вызывать не пробовала. И никто из наших не пробовал!

– А где ты была целый день? – робко спросила Белка, продолжая собирать разбросанные вещи.

– Богдану улыбалась, где ж ещё? – проворчала деванка, – Ты же сама сказала!

– Ну и как он? – подбадривающе улыбаясь, спросила Беляна.

– Заверяю тебя – абсолютно счастлив! – уверенно возвестила Светка.

– Правда?

Светка бросила на подругу раздражённый взгляд, и та примолкла, старательно расставляя книги по полкам.

– А Сушка с Леськой где? – ворчливо поинтересовалась Светлана.

– Я одна… из семи миллиардов людей…– жалобным голоском запела Белка.

Светка прыснула:

– На тебя совершенно невозможно сердиться! – усмехнулась и повторила уже серьёзно, – Научишь меня?

Белка, убедившись, что подруга больше не хмурится, радостно закивала.

***

На следующий день после занятий девушки спустились в парк. Светлана достаточно быстро освоила технику вызова Горисветов. Правда те, едва появившись на свежем воздухе, тут же сматывались на крышу, словно опасаясь пропустить послеобеденные лучики солнца. Так что Светлане пришлось повторять заклинание огромное количество раз, чтобы убедиться, что шарики получаются такие, как надо, и вполне жизнеспособны. Белка подумала, что огромные люстры из Горисветов в Ведарии сформировались от того, что каждый из студентов в своё время наколдовал их не меньше сотни.

Незаметно подошло время ужина. И девушки вынуждены были прервать тренировку.

Скатерть-самобранка сегодня превзошла сама себя. Раньше для Белки репа была лишь чем-то огромным и жёлтым, что необходимо тянуть из земли, призвав на помощь всю домашнюю живность, за исключением тараканов. Девушка и не догадывалась, что фаршированная мясом, она может быть настолько изысканным блюдом. Да и брусничный кисель стал у неё теперь любимым напитком.

Сытые и довольные, подруги решили подняться в комнату, чтобы захватить что-нибудь небольшое и безопасное для тренировки по перемещению предметов. И застали дома довольно странную картину. Сушка, пыхтя от натуги и нашёптывая под нос ругательства, поспешно перерывала Светкину постель. Подруги удивлённо застыли:

– Что ты ищешь в моей кровати? – округлила глаза Светлана.

– Я… по-подушки взбивала, – стала заикаться Сушка, судорожно расправляя одеяло.

Белка шумно выдохнула и покачала головой, сощурившись:

– А она, Свет, ищет ту самую мерзость, что мы вчера выкинули, – недобрым тоном промолвила она.

– Я хо-хотела забрать… – промямлила Стася и вспыхнула, сообразив, что проговорилась.

– И что же это было? – спросила Светлана, обдавая рыжеволосую пакостницу ледяным взглядом.

– Я хотела забрать, – повторила Стаська, разглядывая носки своих туфель.

– Значит так, Сушка, – Беляна медленно подошла к напуганной Стасе, – Имей в виду. Если ты только попробуешь сотворить какую-нибудь каверзу, я порву тебя, как Тузик грелку! – глаза её сверкнули.

Сушка испуганно сглотнула, попятившись.

– Ты запомнила? – Беляна наклонила голову в ожидании ответа.

– Да, – прохрипела Стася, судорожно кивнув.

Белка резко развернулась и вылетела из комнаты. Светлана, бросив на Сушку уничтожающий взгляд, шагнула вслед за подругой.

– Кто такой Тузик? – поинтересовалась она, спускаясь по лестнице.

– Страшный зверь! – рявкнула Беляна и добавила, смягчившись, – Не обращай внимания.

– Не ожидала от тебя такого напора, – улыбнулась Светлана, – В какой-то момент мне даже стало жалко Стаську…

– Мерзавка какая! – злобно прошипела Белка, – Ишь чего удумала?

– А что она удумала? – заинтересованно спросила подруга.

– Да закрутка это, Свет! И как я только сразу не догадалась?

Светлана поперхнулась в изумлении. Какое-то время девушки молча шли в направлении парка. Затем Света, стараясь придать голосу невозмутимый тон, заметила:

– И всё-таки, она хотела её забрать.

Белка хмыкнула, раздражённо подёрнув плечами:

– Уверена?

– У меня есть идея, – произнесла Светлана с довольной улыбкой.

***

– Хочу напомнить тебе, Стасенька, что тёмная магия уродует ведунью, – безразличным тоном произнесла Светлана вечером.

Олеся непонимающе уставилась на деванку, а затем перевела взгляд на копошащуюся в своём углу Сушку.

– Да-да, Стася, – подтвердила Беляна, не отрываясь от книги, и кисло усмехнулась, – Бородавки, горб, лишаи… не говоря уж про облысение. Ты какое предпочитаешь – полное или частичное?

Сушка в углу съёжилась и засопела.

– Нужно было внимательнее слушать Ярославну, – недобрым тоном добавила Белка.

– Кого-то замуж не возьмут… – издевательски пропела Светлана.

– Девочки, а вы о чём? – удивлённо поинтересовалась Леся.

– Про дружбу, Олесенька, – ласково ответила ей Беляна, – Про крепкую женскую дружбу.

***

Утро встретило студентов Мудроградской Ведарии холодным моросящим дождём за окном. Видимо, осень всё же решила заявить о себе и послала на разведку первый поистине осенний денёк. Спускаясь к завтраку, немного сонные из-за погоды подруги негромко переговаривались:

– И всё-таки, любопытно, – тихонько зевнув в кулачок, промурлыкала Светлана, – Почему Стаська не покрылась этими… лишаями?

– Я читала об этом, – грациозно подбирая юбку, чтобы спуститься по лестнице, ответила Беляна, – Всё обошлось потому, что её чары не успели на тебя подействовать. Ну, или учитывая Сушкину безграмотность, были попросту неправильно наложены.

– То есть, – нахмурилась Светлана, – Её спасло то, что мы вовремя успели выбросить эту дрянь?

– В общем-то, да. Спасло и её, и тебя. Понимаешь, одно дело изготовить закрутку, и совсем другое – применить её. Так же, как сварить зелье или отравить им человека. Создать жидкий огонь или отнять с его помощью чью-то жизнь.

– Поняла, – пробормотала Светлана, окончательно просыпаясь, – Ужас какой. И откуда в Стаське подобная злобность? Что я ей сделала?

– Зависть обыкновенная, – уверенно объявила Беляна.

– А повод? – с сомнением в голосе поинтересовалась Светка.

– Шутишь? – Белка недоверчиво усмехнулась, – Ты себя в зеркале видела?

– Видела, – Светлана кивнула, припоминая, что, несмотря на сонливость, с утра точно переплетала косу, – И что?

– В воспалённом воображении Сушки, ты – её соперница в амурных делах.

– В каких-каких делах? – не поняла Светлана.

– Амурных. Любовных то есть, – со знанием дела уточнила Беляна.

– Что за чепуха? – фыркнула деванка.

– Тебе вот чепуха, а Сушка помешана на мечтах о замужестве.

– Ну да, – иронично заметила Светлана, – Если вешаться на шею каждому встречному, то шансы, разумеется, возрастают.

– Олеся упоминала, как Стася жаловалась – парни частенько просят её с тобой познакомить.

– Что ж сами не знакомятся? – саркастично усмехнулась Светка.

– А вот на этот вопрос, будь любезна, ответь сама, – шутливо пожала плечами Беляна.

– Мне её жаль, – после паузы констатировала Светлана, – Это ж сколько чуши в одной рыжей голове!

– А мне нет, – возразила Белка, – Мне тебя жаль. Случись что… и клянусь, я не стану дожидаться пока она облысеет. Собственноручно оборву её наглые, ржавые патлы, – сквозь зубы добавила она.

– Ух, какая ты воинственная! – хмыкнула Светлана и тепло улыбнулась, – Кстати, насчёт воинственности. Хочу тебя кое-куда пригласить, – загадочно добавила она.

***

Кое-куда оказалось занятиями по искусству боя. Светлана, наконец, открыла, куда исчезает время от времени после лекций. Оказывается, она вместе с Богданом посещает тренировки для парней, да ещё и второго-третьего курса.

Воинские искусства преподавал в Ведарии Ставр Зарубич. Кудрявый и улыбчивый богатырь, помимо ратных подвигов, славился репутацией неисправимого романтика и сердцееда. Но к парням был требователен и суров, а в минуты гнева обращался к ним не иначе, как «барышни».

Светка же, несмотря на полное соответствие термину «барышня», меньше всех удостаивалась этого прозвища из уст Зарубича. Как оказалось, деванка не менее искусно, чем кнутом, владела копьём и луком. А так же, как и подобает истинному воину, с упоением размахивала мечом, без малейших усилий одерживая верх над большинством парней.

Что совершенно не относилось к Беляне. Поддавшись на уговоры подруги, она, разумеется, попробовала… но, едва взяв в руки тяжеленный клинок, сразу отказалась от мысли продолжать обучение мастерству боя. И если посещала изредка эти занятия, то только затем, чтобы посмотреть, как тонкая и хрупкая Светлана грациозно выбивает меч из рук очередного заносчивого увальня почтенных размеров. И понаблюдать, как трогательно вздрагивает, чуть не бросаясь на помощь, Богдан. Что происходило всякий раз, когда девушка оказывалась в наиболее сложной ситуации.

Глава 7. Таинственная дверь.

Прочитав основную часть учебников для первого курса, Беляна направилась за чем-нибудь свеженьким в библиотеку Ведарии, носящую гордое название Книжница.

Библиотека оказалась огромной. У стены с множеством арочных окон, пропускавших максимальное количество света, располагались длинные узкие столы с мягкими удобными стульчиками. Всё остальное пространство занимали стеллажи, от пола до потолка уставленные как толстыми пыльными фолиантами, так и совсем небольшими томами. Несколько закрытых массивных шкафов были забиты немыслимым количеством изрядно потрёпанных свитков, написанных вручную в незапамятные времена.

Здесь пахло старинными пергаментами, древностью и знаниями. Беляна с детства обожала этот запах. Ещё с тех пор, как бабушка приносила ей старые, обшарпанные и увесистые книги из библиотеки. Тогда она трепетно переворачивала пожелтевшие страницы, будто впитывая с них дух времён, о которых они были написаны.

С первого же посещения Белка чем-то покорила библиотекаря Книжницы – крошечного и лохматого домовичка по имени Бублик. Тот, с восторгом поцокивая, любовался её кое-как уложенными светлыми прядями, вероятно, почувствовав в их обладательнице родственную душу. Домовой с неимоверной скоростью носился на коротеньких ножках по книжным полкам, с лёгкостью проходя сквозь стеллажи в поисках нужной книги. И обладал сверхъестественной способностью угадывать малейшее, даже мысленное, Белкино желание.

К сожалению, Бублик совсем не разговаривал – то ли не умел, то ли просто был молчалив от природы. А Беляну очень радовала уютная обстановка, царившая в Книжнице. Она благодарно угощала домового домашними пирожками от Радмилы и фруктами, купленными на рынке.

Вскоре они подружились, и Беляна про себя стала называть домовичка Гугликом. Бублик оказался даже лучше знаменитого поисковика. Потому что Гугл предлагал на запрос сразу множество вариантов, часто совсем неподходящих. Домовой же, словно читая Белкины мысли, находил именно тот источник, который был ей нужен.

И даже больше. Однажды Беляна явилась в Книжницу в отвратительном настроении. Сегодня у Веры Сергеевны был день рождения, а она не могла позвонить, чтобы поздравить родного человека. Разумеется, Белка подготовила ей подарок, но передать могла только в следующее новолуние.

Грусть и тоска по бабушке сжимали сердце девушки. Вдобавок мерзкий Леший в очередной раз поставил ей «посредственно» за домашнюю работу. Беляна уже почти привыкла быть троечницей по его предмету, но сознание этого факта всё ещё угнетало.

Пристально заглянув в печальные глаза девушки, домовичок-библиотекарь впервые за всё время скорчил непонимающую гримаску, пожав узкими плечиками.

– Не расстраивайся, Бублик, – грустно вздохнула Беляна, – Я и сама не знаю, зачем пришла. Быть может, что-нибудь отвлекающее? – неуверенно спросила она.

Бублик наклонил голову, раздумывая, и вдруг счастливо оскалился в улыбке, словно ему в голову пришла блестящая идея. Вскочив на ближайший стеллаж, он с хитрющим видом поманил девушку пальчиком. Легко проходя сквозь полки, углубился в дальний край библиотеки, увлекая Белку за собой. Пока они вместе не оказались у самой далёкой стены Книжницы, где последний стеллаж был уставлен томами…

Не поверив собственным глазам, Беляна протянула руку, чтобы погладить книжные корешки и убедиться в отсутствии у неё галлюцинаций. Шекспир. Полное собрание сочинений. Стройными рядами, и прямо перед ней.

Она подняла взгляд выше. Хемингуэй, Гомер, Конан-Дойл. Жюль Верн, Джек Лондон, Джейн Остин – выхватило сознание. Пушкин, Экзюпери, Толстой. Толкиен, Дюма, Булгаков… Орфографические, переводные и толковые словари от Даля до самых современных. Сказки, энциклопедии и всевозможные справочники… от пола до теряющегося где-то очень высоко потолка.

Комок подкатил к горлу Белки, и она прижала ладони к губам:

– Бубличек… – хрипло прошептала девушка, – Солнышко ты моё незаходящее…

Домовичок, радостно взвизгнув, подпрыгнул от счастья и засиял белозубой улыбкой. Услужливо подтолкнув к Беляне небольшую лестницу, способную подниматься и парить между полок, он растворился в соседнем стеллаже, оставив девушку наедине с целой библиотекой знакомой с детства литературы.

Проведя целый вечер в Книжнице, Беляна пришла в себя, только когда за окном стало темнеть. И её, поглощённую чтением, посетила весёлая троица Горисветов, разгоняя сумрак и напоминая о позднем времени.

Оставив себе для чтения парочку томов фэнтези, Белка старательно расставляла остальные книги по местам, педантично придерживаясь Бубликовой системы. Когда обнаружила в узком тёмном пространстве за высоким стеллажом ещё одну арочную дверь. Она немного походила на те, что находились в кабинетах Водокрутича, Лесогора и Гамаюн. Но, в отличие от них, была сделана не из резного дерева, а отливала медью. «Ещё один портал? – удивилась девушка, – Сколько же их здесь?»

Она покидала Бубликову сокровищницу в прекрасном настроении. Словно побывала дома, в детстве, когда Вера Сергеевна стопками приносила ей очередное «что-нибудь вкусненькое» из библиотеки.

Пританцовывая на ходу, Беляна думала о том, как она счастлива. И даже несправедливый Леший не сможет испортить ей сегодняшний чудесный день. Потому, что…

М-мда… С Мирозданием всё-таки нужно что-то делать, – твёрдо решила Беляна. И если собственными силами она справиться не может, придётся просить помощи. Но не у Лесогора, разумеется. Только не у него!

***

После нескольких дождливых дней снова выглянуло солнце. И неожиданным сюрпризом высветило уже позолоченную листву, красочным налётом покрывающую кроны деревьев. А ещё подарило городу новый набор ароматов – на этот раз осенних, а потому немного терпких.

Сегодня был выходной, и после лёгкого завтрака девушки неспешно направились к Радмиле, которая пообещала какой-то приятный сюрприз.

– И что Рада имела в виду? – гадала по пути Беляна, – Что-нибудь вроде пустой Ведовской Книги? – расстроено добавила она. Девушка так и не смогла смириться с мыслью, что мамина книга не захотела открыть ей своих секретов.

Светлана неопределённо хмыкнула в ответ, и чтобы отвлечь подругу от невесёлых мыслей, стала рассказывать, как отколошматила на последнем занятии у Зарубича очередного третьекурсника.

– Ты непобедима! – с довольной улыбкой похвалила её Белка.

– Вовсе нет, – возразила Светка немного ворчливо, – Ро̀слав меня почти одолел. Причём я уверена, что он поддавался.

– Кто такой? – поинтересовалась Беляна.

– Сокурсник Богдана, – невозмутимо ответила деванка, – Я вас познакомлю.

Приблизившись к дому, они обнаружили привязанного к столбу крепкого гнедого скакуна.

– Стожар здесь, – констатировала очевидный факт Светлана.

– Угу, – подтвердила Белка.

Но на стук никто не отозвался, и она толкнула дверь. Та послушно отворилась, впуская девушек в знакомую горницу. Внутри никого не оказалось. На столе, прикрытое ажурной салфеткой, возвышалось огромное блюдо. Беляна с любопытством сняла салфетку и обнаружила под ней румяные и ароматные ватрушки. Схватив одну, немедленно запустила в неё зубки, а вторую протянула Светлане. Та благодарно кивнула, принимая угощение:

– Как думаешь, где они?

Белка пожала плечами и зажмурилась от удовольствия, смакуя воздушную выпечку. В наступившей тишине послышались шум и возня. А затем прерывающийся, низкий голос Стожара произнёс с придыханием:

– Ох, как же здесь узко!

Девушки замерли, не веря собственным ушам. Глаза Беляны ошарашено округлились. Светлана открыла рот, но забыла укусить ватрушку.

– Нет, это ты слишком большой! – возразил ему задыхающийся голосок Радмилы.

Светлана закрыла рот и сглотнула. А Белка, вспыхнув до самых корней волос, застыла в изумлении.

– Но я же как-то вошёл? – пыхтя, отозвался кузнец.

– О да, вот так хорошо! – восхищённым тоном пропела Рада.

Белка вышла из оцепенения и попятилась к дверям. А Светлана, напротив, совершенно спокойно откусила кусочек ватрушки и принялась задумчиво и основательно его жевать. Через секунду раздался грохот:

– Ой, не туда! – снова воскликнул женский голос.

– Тебе больно? – испуганно пробасил мужской, – Говорил же, убери руки, я сам!

Белка, решив не дожидаться развязки разыгрывавшейся сцены, крепко схватила подругу за руку и потащила к дверям. Светлана нехотя повиновалась.

Оказавшись на воздухе, Белка шумно выдохнула и приземлилась на скамейку. Светлана присела рядом, продолжая невозмутимо жевать.

– Что это было? – наконец, придя в себя, выдала Беляна.

– Тебе объяснить? – подняла брови Светка.

Белка отрицательно покачала головой.

– И так понятно. Сюрприз, – пробормотала девушка. Она никогда не считала себя ханжой, но…

Тем временем, в доме снова раздался грохот. На этот раз гораздо ближе и явственнее. Шум продолжался, но, в конце концов, дверь широко распахнулась, и на пороге спиной вперёд показался Стожар.

Он тащил за собой какое-то огромное и весьма пыльное сооружение, в общих чертах напоминающее бочку. За ним хлопотливо семенила Радмила.

Обе девушки встали, непонимающе взирая на открывшуюся картину. Заметив подруг, Радмила оживлённо защебетала:

– Здравствуйте, девочки. А мы со Стожаром наконец-то вытащили из подпола ступу твоей мамы, Белянушка!

– Угу, – кивнул кузнец, улыбаясь и отирая со лба воображаемый пот, – Только подпол у Радочки оказался куда меньше, чем ступа. И как только её туда втиснули – понять не могу!

Одно мгновение стояла оглушительная тишина. Затем Светка позади Беляны негромко хихикнула, мягко ткнув подругу в бок. Та закусила губу и повернулась к ней, пряча лицо с зажмуренными от смеха глазами. Её плечи тряслись от едва сдерживаемого хохота. Светка, глядя на уморительную Белкину мордашку, тоже прыснула, прикрывая рот рукой. Стожар недоумённо посмотрел на хихикающую парочку и угрюмо произнёс, оправдываясь:

– Ну… если бы там не было так тесно, я бы справился гораздо быстрее…

Согнувшись пополам и не в силах больше сдерживаться, Белка, наконец, оглушительно расхохоталась. Светлана поддержала подругу, едва устояв на ногах, и вытирая выступившие на глазах слёзы.

Могучий Стожар обиженно посмотрел на Радмилу, ища у неё поддержки. Но та сумела лишь озадаченно пожать плечами. Обоим пришлось ждать, когда у девчонок закончится истерика.

Успокоившись первой, Светлана, всё ещё усмехаясь, похлопала подружку по плечу:

– Ну, и чем мы с тобой лучше Веденеи? – прошептала она так, чтобы слышала только Белка. Та сразу успокоилась:

– Мы гораздо хуже, – ответила она, выпрямляясь и делая пару глубоких вдохов. Стоя в сторонке, Стожар с Радмилой тихо переговаривались между собой. Беляна вдруг почувствовала себя виноватой:

– Извините, это мы о своём…

– Мы так и подумали, – спокойно отозвалась Рада, выглядывая из-за плеча кузнеца, – Вы голодные?

– Мы уже съели по ватрушке! – брякнула Белка.

Светлана поперхнулась и обречённо подвела глаза к небу.

Радмиле понадобилось лишь мгновение, чтобы вспыхнуть, а затем покрыться пятнами. Неопределённо крякнув, Стожар наклонил голову и сощурился. После некоторой паузы усмехнулся:

– Можно мне кое о чём спросить? – поинтересовался он.

– Не надо! – умоляюще пробормотала Радмила.