Текст книги "Диковинница (СИ)"

Автор книги: Наталья Беляева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 24 страниц)

Рос медленно привлёк её к себе, но она смущённо отстранилась:

– Я пойду, – едва слышно промолвила, сама не понимая, почему.

– Почему? – озвучил он её вопрос.

"Если бы я знала!" – воскликнула она мысленно. А вслух прошептала:

– Мы друзья, – и закусила губы.

– Угу, – иронично хмыкнул он, но не выпустил из кольца.

Она попыталась мягко освободиться, но оказалась в стальных тисках, которые и не собирались разжиматься. Рос был слишком силён – настолько, что заставил девушку почувствовать себя беспомощной. Наверное, испуг промелькнул в её глазах, потому что в следующее мгновение он, нахмурившись, опустил руки и отошёл в сторону:

– Пока, – прозвучал его голос, ставший ледяным.

"Пока друзья, или пока – в смысле до встречи?" – пыталась сообразить Белка, взлетая по лестнице. "Что я наделала?!!" – ослепила её другая, гораздо более важная мысль.

Несмотря на утомительную ночь, заснуть никак не удавалось. Сначала мучил неприятный осадок, названия которому она так и не придумала. Потом казалось, что слишком ярко светит солнце. В конце концов, Белка сдалась и стала размышлять.

Как ни странно, она совсем не сердилась на Роса. Да, сегодня он был с ней груб, но, если рассуждать справедливо, то совсем немного. Скорее, слегка настойчив. Он никогда не скрывал своих намерений, и долгое время был достаточно терпелив, а вот она… Беляне стало стыдно.

Чего она испугалась? Неужели впрямь думала, что Ро̀слав станет её принуждать? Вытаращила глаза от страха, словно её не обнимали, а резали! Он всего лишь хотел её поцеловать. Тоже мне – большое дело! Белка уткнулась лицом в подушку, словно та могла охладить вспыхнувшие от воспоминаний щёки. Правильно бабушка говорила – морочит она парням головы. И хотя девушка никогда не делала этого намеренно, но в словах Веры Сергеевны всё же была доля правды.

С одной стороны, она сказала то, что чувствовала, и была честной. Разумеется, они с Росом друзья. А поцелуй, даже один – это шаг между дружбой и тем, чему пришлось бы потом соответствовать. И она вовсе не горела желанием переводить их отношения в иное русло. Пока. Но останется ли теперь всё по-прежнему?

Ей очень нравилось это «по-прежнему». Она только теперь поняла, насколько важными были их посиделки вчетвером в Летнем саду, бесконечные разговоры обо всём на свете, совместный беззаботный смех.

С другой стороны, она себя совсем не понимала. Рос просто великолепен. Сильный, красивый, остроумный. И явно к ней не равнодушный. Но сегодня, видя желание в его глазах, голосок в её голове словно нашёптывал укоризненно: «Не садись на пенёк – не твой пирожок…» А Ро̀слав, между прочим, больше всех заслуживает того, чтобы его любили уверенно, а целовали искренне. Мечта, а не мужчина. Любая девушка была бы счастлива.

И будет. Звонкова дочка, или, вон, Сушка, млеющая от одного бездонного взгляда Роса. Невзирая на упорные слухи о его сластолюбии. Ха! Которые сама же и распространяет. И не одна она готова на всё ради внимания черноглазого красавца. И тогда уж точно никаких тебе посиделок. Или пятое колесо в телеге. Которым, скорее всего, окажется она, Белка. Вот так-то.

Несомненно, Рос ей нравился. Очень нравился. Очень-очень! Хм… может, она уже влюблена, просто пока не понимает этого? Вдруг именно для этого предназначены поцелуи? Откуда ей знать? Был бы, что ли, тест какой, или анализ крови…

Стоп! Беляна отыскала на шее цепочку и сжала в ладони бабушкин медальон. На какое-то мгновение её дыхание замерло. Если семейная легенда правдива, а она влюблена, рубиновое сердечко внутри украшения должно сейчас биться. Нежные чувства к Ро̀славу, поселившись в её сердце, должны были запустить хитрый механизм, в который, несмотря на весь свой прагматизм, верила бабуля.

Дрожащими пальцами девушка подняла узорчатую крышечку. Приоткрыв один глаз, с замирающим сердцем заглянула внутрь. Ничего. Рубин приветливо подмигнул ей, отражая свет, струящийся из окна, но никаких изменений с его подвижностью не произошло. Слава Небесам!

Белка облегчённо выдохнула, закрывая и пряча медальон под рубашку, и усмехнулась про себя. Дожилась. Чтобы определить, не влюблена ли, прибегает к фантастическим тестам.

Может, она вообще не способна на всепоглощающее чувство? Такое, о котором пишут в книжках. Любовь с первого взгляда определённо не для неё, это Белка точно знала. Ненависть – пожалуйста. И яркий пример тому – Леший.

Почему она о нём вспомнила?

Но любовь – нет. Это не может быть – бац, и всё. И ни дышать не можешь, ни спать, ни есть, и ни тебе вариантов, ни раздумий… только бы он был рядом. Рядом, я сказала! Шутка, конечно. Никого нельзя заставлять делать что-то против его воли.

Но ведь и её тоже! Если она не уверена, ну, не получилось это – бац, и всё. Навсегда, навеки. Разве она виновата? Может, ей просто нужно немного больше времени. Нет у него времени? А как же тогда вопрос о вечности вместе? Вон, Василиса Прекрасная в лягушку обратилась… Сказка – ложь? Ага, как же… Это метафора такая, а в жизни и не то бывает. И это вовсе не повод искать замену. Поближе да посговорчивее, поздоровей да покрасивше.

Ибо это любовь, а не хухры-мухры. Это про неё, родимую, сказки да песни складывают. А остальное – так, симбиоз. Взаимовыгодное сосуществование с вероятным воспроизведением себе подобных. Скучно. Симбиоза Белке не хотелось. Равно, как и соответствовать чьим-то ожиданиям. Мало ли, кто себе чего намечтает? Может, я вовсе не такая, или ноги у меня волосатые? Брить? А как же любовь? Взялся, так люби всю… в комплекте с волосатыми ногами и неумением готовить…

«Занесло». Беляна перевернулась на другой бок, предпринимая очередную – двадцатую попытку заснуть. Ноги у неё были длинные и гладкие, и готовить она научится, вот только… любят наверняка не за это. А за душу. Это как с конфетами. Приятно, конечно, когда они любимые, да ещё в соответствующей упаковке. Но внутри может находиться вовсе не монпансье. А совсем даже наоборот – грильяж. Вот этот грильяж и нужно любить, а не зариться на чужое монпансье.

Успокоив себя ставшими сумбурными размышлениями о красивых ногах и любимых конфетах, Белка, наконец, заснула. И во сне видела невообразимую чепуху о том, как Рос рубил мечом какой-то чурбан. Затем по воздуху приплыла загадочная голубоглазая рыба, и, махнув хвостом, заявила, что поскольку коза, наевшись монпансье, совершенно не голодна, то и орехов на грильяж вполне достаточно.

***

Они не виделись два дня. Всех измотала весёлая, безумная ночь, проведённая без сна и отдыха. И утро после праздника, затянувшееся до самого вечера, напоминало первое января. Тяжёлое забытьё, сменяющееся походами на кухню и утомительным ничегонеделанием.

Второй день Светлана с Белкой провели у Радмилы, терзая Ступку на заднем дворе. Успехи девушек были очевидны, но они решили отложить дальние полёты до весны.

На третий выходной была запланирована тренировка в Летнем саду, но Беляна отказалась от мероприятия, сославшись на усталость. Почти без возражений Светлана исчезла вместе с Богданом. А Белка, чувствуя себя несчастной и покинутой, от нечего делать отправилась туда, где ей всегда были рады. В Книжницу.

Она лишь успела обменяться любезностями с Бубликом, выбрать книгу и присесть за широкий стол, как в библиотеку уверенными шагами зашёл Ро̀слав.

– Поговорим? – забыв о приветствии, спросил он.

– Хорошо, – послушно кивнула девушка, отложив в сторону томик Экзюпери. Сердце отчаянно забилось в груди.

Он развернул стул и уселся лицом к его спинке напротив неё:

– Я должен извиниться? – начал без обиняков.

– Нет, – совершенно искренне ответила Беляна.

– Тогда как исправить ситуацию? – его лицо было непроницаемо.

– Быть может, забыть о ней? – мягко предложила она.

– То есть, сделать вид, что забыли, – уточнил он. И помедлил, раздумывая, – Не получится. Я хочу знать – чего ты боишься?

Она молча покачала головой.

– Ты ведь не могла принять всерьёз то, что говорила Светлана, – его губы тронула усмешка.

– Ты о чём? – вскинула брови Белка с невозмутимым видом.

– О нескончаемом потоке покинутых мною женщин, разумеется, – насмешливым тоном произнёс он.

– Вовсе нет, – заверила его Беляна.

– Хм… – Рос недоверчиво усмехнулся, – Тогда почему ты меня избегаешь?

– Это неправда, – она решительно встретилась с его пристальным взглядом.

– Правда. И то, и другое, – убеждённо кивнул он.

Несколько мгновений они рассматривали друг друга. Наконец, сокрушённо вздохнув, Рос положил подбородок на сплетённые перед собой руки, и с выражением обиженного щенка на лице, спросил:

– Скажи, синеглазая, у меня репутация такого же прожжённого бабника, как Лесогор, или я пока не дорос? – его тон стал ироничным.

– Разве Лесогор бабник? – распахнула глаза Беляна.

– Мы будем говорить сейчас о Лешем? – слегка рассердился Ро̀слав.

– Ты сам начал, – спокойно ответила она, – И обвинил его, между прочим, так же, как осудили тебя.

– Ты права, извини, – он сбавил тон, – Просто не знаю, как объяснить тебе…

– Никаких объяснений, – покачала головой Белка, – Тебе не сто лет. И выражение «пора остепениться» в данном случае – неуместно. Тебе девятнадцать, и было бы странно… – она запнулась, подбирая правильные слова.

– Обещаю больше не давить на тебя, – твёрдо заявил Рос, воспользовавшись паузой.

– Ты и не… – но она не стала договаривать. Потому что в этот момент поняла – он сказал именно то, что ей так хотелось услышать. Зажмурившись от радости, Белка облегчённо выдохнула.

– Но сдаваться не обещаю, – улыбнулся он лукаво, заметив смену выражений на её лице.

– Замечательно, – она забавно склонила голову набок, – И не станешь испытывать на мне своего «обаяшку»?

Он демонстративно нахмурился, шутливо выглянув исподлобья:

– Так и быть, – тоном, словно открывает страшную тайну, заговорил он, – Открою тебе секрет. На самом деле я не пытаюсь включать «обаяшку». Это всё мои черные глаза. Кажется, что зрачки всегда расширены и проникают в самую душу, так ведь?

Беляна сжала губы, стараясь подавить усмешку. Рос точно знал, о чём говорит. О его бездонных глазах можно было слагать легенды, стихи, и даже песни.

– Раньше мне даже нравилось производить впечатление этакого коварного соблазнителя, – хитро сощурился он, – А девчонкам, вероятно, нравилось чувствовать себя очарованными. Но с некоторых пор… – он замолчал, и Белка подняла глаза, встретившись с его колдовским взглядом, – С некоторых пор меня интересует только одна девушка.

Беляна отвернулась, скрывая румянец.

– Всё-всё, – поднял он ладони, капитулируя, – Больше не буду. Мир?

Её лицо осветила безоблачная улыбка.

– Мир, – кивнула она после паузы.

– Тогда пойдём, – он встал и протянул ей руку.

– Куда? – удивлённо взметнула она брови.

– В Летний сад, куда же ещё? Нас уже заждались. Давай-давай, – он поманил её ладонью, – Хватит прятаться!

Белка мигом собрала книги и, махнув на прощанье Бублику, забросила сумку на плечо. На выходе остановилась и, не в силах сдержать порыва, благодарно чмокнула Ро̀слава в щёку, приподнявшись на цыпочках.

– Хм, – хмыкнул он себе под нос, сверкнув на неё глазами, – Неплохое начало.

Беляна в ответ одарила его ослепительной улыбкой, и они вместе шагнули из Книжницы в переполненный народом Большой зал. В суетливой и шумной толпе студентов выделялась громадная фигура хмуро наблюдающего за ними Лесогора.

– Почему бы ему не впасть в спячку, как положено зимой всякому порядочному Лешему? – сквозь зубы прошипел Ро̀слав, окатывая великана убийственным взглядом.

А в самом деле, почему? – мысленно усмехнулась Белка, в который раз отмечая, что стоит ей лишь вспомнить о Лесогоре, как он тут же появляется, так или иначе. Только что он, без сомнения, стал свидетелем их невинного поцелуя. И сейчас янтарные глаза метали молнии. Надо же… какой моралист.

Они пересекли Большой зал и сквозь снегопад поспешно добрались до границы волшебного лета, где сразу замедлили шаг.

– Видела, каким взглядом сверлил нас с тобой Леший? – хохотнул Рос.

– Да ладно! – бросила Белка, насмешливо вскинув брови, – Твой был куда красноречивее! – и рассеянно добавила, – Ты тоже его не любишь. Почему?

– Отвечать обязательно? – уточнил Ро̀слав.

– Нет, – безразлично пожала плечами Беляна.

– Тогда, с твоего позволения, я не буду, – он галантно склонил голову.

Богдан и Светлана сидели на траве с одинаково тревожными лицами и одинаково прямыми, напряжёнными спинами. Оба их клинка лежали рядом, даже не вынутые из ножен. Беззаботно болтая с Росом, Белка шагала к друзьям. И не будь так увлечена, непременно заметила бы, как с видимым облегчением перевела дух подруга. И как отвернулся Славер, пытаясь скрыть широкую ухмылку.

***

Промелькнул ещё месяц зимы. Красивой, многоснежной и морозной. И не надоедливой, что особенно радовало. Ведь в любой момент можно было спуститься в парк, а там уж выбрать время года по настроению.

Темнело по-прежнему рано, и вечером, когда Беляна возвращалась от Радмилы, сумерки были довольно густыми. Уже пару дней, как мороз отступил, снег немного подтаял, поэтому она шла медленно и осторожно, внимательно глядя себе под ноги, чтобы не оступиться на скользкой мостовой.

Внезапно со страшным грохотом мимо неё пронеслась чья-то телега. И едва напуганная Белка успела отскочить, как раздался душераздирающий визг. Беляна рванулась вперёд. Шальная телега переехала что-то живое, беспомощно копошащееся и пищащее теперь на дороге. Плохо соображающая Белка подняла этот живой комочек боли. Котёнок! На руках она почувствовала что-то тёплое и липкое. Кровь!

Обезумев от ужаса, Беляна побежала, не разбирая пути, ежеминутно спотыкаясь и ориентируясь лишь на ярко освещённые окна Ведарии.

Ворота. Главный зал. Никого. Мысли судорожно сменялись в Белкиной голове. Куда бежать? К Властелине? Причём тут ворожба. Где искать помощи? Она не могла набраться мужества опустить глаза и взглянуть на свою ношу. Ноша дрожала, но прерывисто дышала. Белка рванула на второй этаж. Кабинет Стихий. Нет, Водокрутич не поможет. Всеведание. Совсем не то. Мироздание. У Белки в голове пронеслось воспоминание о лисёнке, к которому Лесогор отнёсся с такой нежностью на первом занятии. Что ж, ничего лучшего в голову всё равно не приходит. Только бы Леший был на месте!

Она пинком открыла дверь и влетела в кабинет. Лѝхард оказался там. И не один. Вплотную к нему стояла улыбающаяся Ярославна, поигрывая косой. Голубки явно ворковали, когда обезумевшая Белка ворвалась и, задыхаясь, прохрипела:

– Помогите… помогите, пожалуйста.

Лѝхард удивлённо взглянул на непрошеную гостью. Но, заметив неладное, в два шага пересёк разделявшее их расстояние. Следом за ним подплыла Ярославна. И тут же, закрыв глаза ладонью, испуганно отвернулась. Лѝхард мельком взглянул на окровавленный комочек:

– Ярина? – вопросительно взглянул на ведунью.

– Нет-нет, я не возьмусь! – не оглядываясь, отозвалась та.

– Давайте его сюда, – обратился Лѝхард к Белке, протягивая руки.

– Он ещё дышит, я чувствую, – кусая бледные губы, прошептала Беляна. Она старалась не смотреть на котёнка, перекладывая его в широкие ладони Лешего.

– Идёмте со мной, – приказал он, выходя из кабинета, – У нас немного времени.

– Почему он затих? – не выдержала Белка, едва бегом поспевая за Лесогором, – Он умер?

– Заснул, – коротко ответил тот.

Они поднимались на третий этаж.

– Нам сюда, – объявил Лѝхард, открывая плечом дверь незнакомого Беляне кабинета. – Кудеяр! – прогремел он.

– Кто там меня зовёт? – раздался густой бас. И из подсобки вышел приземистый мужичок с тёмно-золотыми кудрями и такой же бородой. Целитель! – догадалась Белка.

– Помочь сможешь? – спросил Лесогор, протягивая ладони с дремлющим комочком.

– Ох, силы Небесные! Садись! – приказал Кудеяр, засуетившись.

Лѝхард сел. Белка встала за его спиной, сглатывая слёзы. Кудеяр присел напротив, потирая руки, будто разогревая их. Беляна, наконец, нашла в себе силы глянуть на искалеченное существо. Судя по виду, телега отдавила котёнку обе задние лапки, на месте которых теперь было кровавое месиво. Девушка в ужасе отвернулась. Всё зря! Даже на её дилетантский взгляд, исправить такое невозможно. В лучшем случае, бедный крошка останется калекой. Ну и пусть! Она всё равно будет заботиться о нём.

Белка с надеждой взглянула на целителя. И глаза её расширились от удивления. Между ладоней Кудеяра, буквально из ничего, возникал сгусток света, напоминающий большое вращающееся веретено.

– Убери руки, – приказал он Лѝхарду, и тот аккуратно положил котёнка на стол.

Целитель стал катать светящееся веретено над несчастным созданием. И на глазах у Беляны происходило чудо. Лапки вытягивались, обретая форму. Вбирая собственную кровь со стола и шерстки, они наполнялись живой силой. Так продолжалось минут пять. Наконец, Кудеяр убрал веретено, и оно растворилось в воздухе.

Котёнок проснулся, открыл глазки и попытался встать на ножки. Погладив крошку, целитель стал внимательно его ощупывать. Ещё через минуту удовлетворённо вздохнул и, опустив на пол, позволил детёнышу сделать несколько первых неуверенных шагов. Потом поднял на Беляну сияющие бирюзовые глаза и душевно улыбнулся:

– Твоя, красавица?

– Мммойяяя, – ошеломлённо протянула Белка, и кивнула для убедительности, – А он девочка?

Кудеяр улыбнулся ещё шире, и подмигнул девушке:

– Кошечка. Пусть побудет у меня до завтра. Не волнуйся, всё хорошо будет. Посмотрю за ней, если что, поправлю.

Напряжение потихоньку отпускало. Белка вдруг почувствовала такую усталость, что покачнулась, не устояв на ногах. Лѝхард вскочил, вовремя поддержав её одной рукой, а другой отодвинул соседний стул, помогая сесть.

– Ох, лапушка! – засуетился целитель.

Он метнулся к себе и через пару мгновений вынес на подносе кувшин, три чашки и блюдце.

– Нам всем не помешает успокоиться, – пробасил он, наливая ароматное питьё Беляне, Лесогору и себе.

Затем поставил перед кошечкой блюдце со сметаной, в которую она тут же опустила мордочку, довольно урча.

– Как зовут-то тебя, девонька?

– Белка, – всхлипнула она, мигом осушив чашку, и закашлялась.

Лѝхард метнул на неё укоризненный взгляд, чинно отпивая из своей.

– Беляна Буянова, – поправилась она, переведя дух.

Кудеяр благодушно загоготал. Лесогор подавил ухмылку:

– Познакомьтесь, Беляна. Ваш будущий преподаватель Целительства – Кудеяр Радованыч.

– Очень приятно. И моя сердечная благодарность Вам! – искренне промолвила Белка. По телу разливалось блаженное тепло и умиротворение, хотя в напитке она не почувствовала ни капли алкоголя.

Они ещё немного посидели, непринуждённо болтая. Кудеяр, в отличие от Лесогора, оказался приятным собеседником. Белка совсем расслабилась, посмеиваясь над шутками добродушного балагура. Она коротко рассказала о том, что случилось. Пушистая серебристо-полосатая кошечка мирно посапывала оранжевым носиком, свернувшись клубочком на старом шерстяном платке.

***

– Очень признательна Вам за помощь, – нарушила безмолвие Беляна, когда они с Лесогором неторопливо возвращались из кабинета Целительства.

– Не стоит благодарности, – пророкотал Лѝхард в ответ и неожиданно добавил, – Вы меня удивили сегодня.

– Чем? – удивлённо подняла она брови.

– Вам присуще сострадание, – коротко отозвался он.

Белка возмутилась:

– Вы что же – считали, что у меня нет сердца?

– Вы казались мне легкомысленной.

– А Вы мне – равнодушным! – парировала она, – Но за помощью я всё-таки обратилась к Вам.

– Так и есть, – констатировал он и снова погрузился в молчание, ускоряя шаг.

Беляна рассердилась. У неё было слишком хорошее настроение, чтобы безропотно терпеть ставшего отчего-то сердитым Лесогора.

– А позвольте спросить, сударь. О чём это вы там ворковали с Ярославной?

Его брови взметнулись вверх, и Белка злорадно ухмыльнулась – шпилька попала в цель.

– Вы не в меру любопытны, барышня, – холодным тоном ответил он.

– Что есть, то есть, – насмешливо согласилась она.

Он сдержался и промолчал. Но Белка не собиралась так легко сдаваться – даже видя, как он теряет терпение. Сцена в кабинете Мироздания противной занозой засела в голове. Она и сама не смогла бы объяснить, зачем дразнит и без того чем-то рассерженного Лешего.

– Ой! – воскликнула она, притворно испугавшись, – Вдруг подумалось! Надеюсь, я ничему не помешала? – добавила трагически заботливым тоном.

– Чему это Вы могли помешать? – он всё больше раздражался от её бесцеремонности.

– Ну-у-у, вдруг она Ваша Лешинка? – ядовито предположила Беляна, подкатив глаза, и тихонько прыснула от смеха.

Он резко остановился и повернулся к ней:

– Хотите знать? – янтарные глаза метали искры, от которых по её спине побежали мурашки.

– Вы сами сказали – я не в меру любопытна! – с вызовом напомнила девушка.

Если он думает, что напугал её, то глубоко ошибается. Жаль, нельзя дерзко встряхнуть короткими волосами, как она умела это делать раньше. Они теперь отросли, и она стягивала их на затылке задорным хвостиком. И почему она сейчас думает о причёске?

Словно видя её впервые, Лѝхард внимательно заглянул в синие глаза, пытаясь совладать с нахлынувшим потоком возмущения. Маленькая нахалка пытается его провоцировать? Не соображает, с кем имеет дело? Или… догадка заставила его глубоко вдохнуть, позволив здравомыслию взять верх:

– Много будете знать – скоро состаритесь, – шёлковым тоном произнёс он, и гнев на его лице уступил место обычной снисходительной полуулыбке.

Возмутительно! Любой другой на его месте вышел бы из себя…

– Ха! И это мне говорит преподаватель, – скорее по привычке съязвила Белка, – Какой же Вы зануда! – добавила на прощание, сбегая по лестнице в Большой зал.

"Я вела себя просто отвратительно, – думала Беляна, поднимаясь на второй этаж, – Бесцеремонно, хуже Сушки! Какая шальная муха меня укусила?"

Отдалённо подозревая, что муху, которой она не соперница, скорее всего, зовут Ярославна, Беляна в очередной раз недоумевала, почему в присутствии Лешего не может держать язык за зубами. Но всего через минуту в нетерпении влетела в комнату и отбросила лишние мысли, чтобы рассказать девчонкам о котёнке и её новом кумире – целителе Кудеяре.

***

Лѝхард вихрем ворвался в свой кабинет, с размаху захлопнув едва не слетевшую с петель дверь. «Что-то не так», – пробормотал, запуская руку в волосы. Девушка намеренно дразнила его. И, что гораздо хуже – ей почти удалось вывести его из равновесия. Невероятно!

С беззвучным проклятием он размахнулся, собираясь впечатать кулак в стену, но заметил Ярославну. Та, как ни в чём не бывало, стояла, опираясь о стол, и от скуки переплетала блестящие чёрные волосы. С приходом Лесогора отбросила недоплетенную косу за спину и невозмутимо улыбнулась.

– Вы ещё здесь? – удивлённо выдавил он.

– Как успехи, Лѝхард? – безмятежно поинтересовалась чародейка.

– Ярина, только не сейчас, – тряхнул он головой, на минуту позабыв о галантности.

Красавица, потупившись, постояла мгновение, раздумывая. Затем заманчиво встала, и во всем своём ослепительном великолепии подплыла к нему:

– С каких пор, Лѝхард? – промурлыкала она. Продемонстрировала, как длинные ресницы веером ложатся на щёки, а затем взмахнула ими.

От обезоруживающей улыбки и открытого кокетства его ярость куда-то испарилась. Он нежно коснулся её щеки, а она ласково провела ладонями по широким плечам и груди. Стальные с поволокою глаза встретились с янтарно-карими. От томного взгляда чародейки повеяло невозмутимой уверенностью и, взяв руку Лѝхарда в свою ладонь, она решительно двинулась к двери в лесной портал, мягко увлекая его за собой.

***

Девчонки с восторгом отнеслись к перспективе обзавестись пушистым любимцем. Сердобольная Леська плакала, сморкаясь в замусоленный платок, когда Беляна рассказывала о злоключениях несчастного котёнка. Светлана оставалась почти спокойной, лишь иногда удивлённо приподнимая брови. В частности, её очень заинтересовало Кудеярово веретено. Белка была солидарна с подругой.

Только Стаська ехидно наморщилась, заявив, что не намерена ни за кем убирать. Подруги заверили Сушку, что неприятные обязанности возьмут на себя, и та нехотя согласилась, заметив однако, что мышей у них в горнице нет, и необходимости заводить кошку она лично не видит.

Глава 11. Кудеярова наука.

На следующий день Беляна, дождавшись конца занятий, наскоро побросала учебные принадлежности в сумку и сразу после Травоведения понеслась к Кудеяру. Тот встретил её своей обычной широкой улыбкой:

– Пришла, красавица? А Лесогор уже заходил – справлялся, как зверёныш себя чувствует. Вы едва разминулись с ним.

Беляна только вздохнула с облегчением. Дни, когда она не видела Лешего, девушка считала удачными. Сама не понимала, почему он так её раздражал. А ещё более непонятным было, почему её саму так и подмывало всякий раз его поддразнивать.

Кошечка тихонько дремала на том же шерстяном платке, что и вчера. Почувствовав нежное прикосновение Беляны к спинке, она открыла глазёнки, зевнула и потянулась, оттопыривая задние ножки. Беляна отошла на пару шагов, и киска шустро побежала к ней. Выглядела она совершенно здоровой.

Кудеяр добродушно загоготал.

– Ишь, признала спасительницу! Ну, раз так, забирай своё сокровище.

Беляна подняла кошечку и та, удобно устроившись у неё в ладонях, замурлыкала под ласковыми пальцами девушки.

– Учитель. У меня к Вам ещё одна просьба.

– Слушаю девонька, – насторожился Кудеяр.

– Научите меня лечить так, как Вы вчера – веретеном. Пожалуйста, – добавила она.

Целитель помолчал мгновение, затем покачал головой.

– Ты думаешь записать слова заговора? Нет, деточка. Для этих чар не заговор важен.

– Я буду стараться. Обещаю! – Белка ожидала чего-то подобного. Вчерашнее действо Кудеяра поразило её. Она чувствовала, что это совсем другой уровень, чем тот, которому их пока учили. А ещё понимала, что упрашивать бесполезно, поэтому говорила твёрдо, уверенно глядя Кудеяру в глаза.

– Ты ведь только на первом курсе, Беляна. Вот в следующем году придёшь ко мне на занятия, и попробуем. Хотя, с этими чарами и третьекурсники не справляются. Даже если у тебя есть дар целительства, сейчас ты ещё слишком молода, не подготовлена. Да просто слишком мало знаешь.

– Я прошу у Вас только один час времени. Если у меня не будет получаться, я не стану настаивать на большем.

– Хорошо, – произнёс он после паузы, – Завтра выходной, приходи, попробуем. Но ничего не обещаю.

– Я не подведу Вас, учитель! – обрадовалась Белка. Она чуть не кинулась Кудеяру на шею. Но вовремя сообразила неуместность своего порыва и просто поклонилась, – Благодарю за доверие.

***

Весь вечер подруги провели, мастеря кошкин дом по эскизу, нарисованному Беляной. Такие домики она видела в зоомагазинах в своём мире, куда заходила вместе с Наташкой покупать корм для её попугая.

Светлана ещё днём притащила из кухни нечто вроде поддона для запекания. Так что проблема кошачьего туалета была решена. Стася после занятий умотала куда-то в город с новыми подружками, поэтому девушки рукодельничали втроём. На пошив домика было решено пустить добрый отрез льняного полотна, а Леся пожертвовала старую подушку в качестве набивки.

Выкупанная и высушенная сразу по прибытии, кошечка быстро освоилась в комнате. Предварительно обследовав каждый уголок, она уверенно напудила в поддон. Затем выбрала для временной лежанки Белкину кровать и устроилась там тщательно вылизываться. Олеся и Света, простёгивая корпус домика, вместе решили, что выбрать кличку для кошки должна Беляна. Та обещала подумать.

– Нам ещё понадобится дряпалка, – задумчиво пробормотала она, выравнивая набивку под наволочкой для седушки.

– Что это такое? – в два голоса спросили девушки.

– Такая штука, чтобы кошка когти точила не обо что попало.

Она отложила шитьё и рядом с кошачьим домиком нарисовала самый простой вариант когтеточки.

– Вот это делается из деревянной доски, а это место обычно пеньковой верёвкой обматывают, – показала она, – ну, и украшают как-нибудь…

– Давай, – уверенно взяла рисунок Светлана, – покажу завтра Богдану – он смастерит. Нужная вещь.

– Обычно дряпалку приобретают, если кошка на улицу не выходит, – добавила Белка.

– Думаю, после приключений, о которых ты рассказывала, наша киска и носа туда не покажет, – подала голос Олеся.

Приоткрыв один глаз, киса мурлыкнула в подтверждение правомерности этого утверждения.

***

Кудеяр встретил Беляну без обычного благодушия, и она осознала, что Целитель более чем серьёзен, когда дело касается его предмета. Он усадил студентку напротив себя и говорил очень медленно, тщательно выговаривая каждое слово. Будто желая впечатать их глубоко, в самое Белкино сердце:

– Это очень светлые чары, – он пристально смотрел ей в глаза, – Ты добрая девочка, но здесь мало доброты. Необходима концентрация. Сила. И понимание.

Беляна боялась даже кивнуть. Кудеяр, убедившись, что она достаточно внимательно относится к тому, что он говорит, продолжил:

– Веретено не стягивает и не сшивает кожу. Не сращивает кости и не залечивает ожоги. Если упрощённо, то оно вообще ничего не исправляет. Оно создаёт. Это на самом деле – вообще не веретено. Мы лишь сгущаем с помощью волшбы энергию сил природы – земли, воды, огня и воздуха. Придаём ей для удобства форму веретена. Снабжаем информацией о том, как должно быть. И направляем её в нужном русле. Веретено – это концентрация мысли и энергии. Эти чары из материи, силы и знаний создают форму.

Беляна непроизвольно дотронулась пальцами до висков. Кажется, она уловила разницу.

– Ты поняла? – вмешался в её раздумья Целитель, – Иди. До завтра подумай над тем, что я тебе сказал.

Белка даже не стала возражать против того, что урок закончился так скоро. Ей было о чём подумать. А Кудеяр, словно услышав её мысли, добавил:

– Завтра ты не должна просить меня научить «лечить веретеном». Ты должна понять, что веретена не существует, и оно не лечит. А на это нужно время. Если завтра ты придёшь и задашь мне правильный вопрос, мы продолжим. Если нет – извини. И не расстраивайся. Большинство студентов заканчивают Ведарию, так и не освоив этого вида чар. А ты – всего лишь первокурсница.

Итак, следующая остановка – целительство. Белка в одиночестве бродила по парку. Сейчас ей никто не был нужен, даже Светка. Слова Кудеяра запали в душу, они звенели в ушах, меняя сознание. Беляна ощущала, как в голове поднимается гул, ведь все представления о медицине она должна сейчас изменить и перенаправить в иное русло. «Не лечит, а создаёт», – басил её рассудок голосом Кудеяра, – «не сшивает, а исцеляет».

Разумеется, от знаний ей избавляться не придётся. Наоборот, они более чем пригодятся в нелёгком целительском деле. Хотя, вероятно, будут несколько отличаться от тех, что необходимы для полной картинки. Картинки? Надо бы в Книжнице поискать здешние книги по анатомии и гистологии. Или как они тут называются…