Текст книги "Диковинница (СИ)"

Автор книги: Наталья Беляева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 24 страниц)

– Это Светлана, – произнесла она, обращаясь к рукодельнице, – Она тоже сегодня поступила в Ведарию.

С восхищением осмотрев девушку, Цветана задумчиво нахмурилась:

– Я готова сделать скидку за свой счёт для этой красавицы. Таким, как она и твоя племянница, Рада, доплачивать надо, чтобы они носили наши платья и рассказывали, где их купили.

Колокольчик на входной двери снова зазвенел, возвещая о приходе посетителя. В мастерскую вошла разодетая в парчу и бархат сухощавая женщина. Её лицо отличалось почти полным отсутствием подбородка, отчего создавалось весьма странное впечатление, что нижняя губа плавно перетекает в шею.

– Здравствуй Веденея, – подчёркнуто вежливо поприветствовала её Радмила.

– Здравствуй-здравствуй, Радмилушка, – слащаво произнесла женщина, охватив цепким взглядом присутствующих и намеренно проигнорировав Цветану, – Вот, зашла к тебе присмотреть что-нибудь тёпленькое к осени.

– Замёрзла, сука, – едва слышно прошипела рукодельница, демонстративно продефилировав мимо Белки к дверям мастерской.

Беляна округлила глаза от резких слов обычно ласковой Цветаны, и тут же опустила их, нахмурясь. Радмила достала из-за стойки стопку журналов и, протянув их Веденее, пригласила присесть на диван. Та кисло усмехнулась, презрительно зыркнула на Светлану, а затем, прищурившись, уставилась на Белку.

– А это, стало быть, те самые девицы, про каких Матрёна сказывала? Что кузнеца в лесу нашли, – прогнусавила она.

Беляна съёжилась под тяжёлым, пронизывающим, словно рентгеновские лучи, взглядом сводни. Женщина определённо ей не нравилась. Она, нисколько не смущаясь, обошла вокруг девушки, осматривая с ног до головы, задержала взгляд на взъерошенных коротких волосах, и многозначительно отчеканивая каждое слово, спросила:

– И где ж тебя, девонька, так ободрали? Уж, не в стольном ли граде Киеве?

Сердце Беляны пропустило пару ударов, а затем понеслось вскачь. Она сглотнула, силясь подобрать слова для достойного ответа. Но в горле, как назло, застрял противный комок, а мозг наотрез отказался работать.

Светлана пораженно переводила взгляд с побледневшей Белки на схватившуюся за сердце Радмилу и обратно. Брови деванки всё выше ползли на лоб, на лице чувства сменяли друг друга, пока не отразилось понимание. Сводня, тем временем, издевательски сощурясь, настойчиво ждала ответа.

– Это моя племянница, Веденея, – стараясь придать голосу уверенность, произнесла Радмила, – И её подруга. Девушки сегодня поступили в Ведарию Мудрограда.

Веденея насмешливо хмыкнула и села на диван, делая вид, что просматривает журналы.

Несколько минут спустя дверь снова распахнулась. Вошла супружеская пара – среднего роста сутуловатый мужчина в расшитой косоворотке и его полная маленькая жена с вцепившимся в юбку мальчиком лет трёх. Беляна вздохнула с облегчением. Ей очень захотелось уйти, но, взглянув на Светлану, она опустила глаза. Подруга собственными глазами наблюдала более чем красноречивую реакцию Беляны на слова сводни. А она, хоть и деванка, но далеко не дурочка. Так что объяснений не избежать, – размышляла Белка, пока Радмила упаковывала комплект рубашек для маленького сыночка оживлённо переговаривающихся клиентов.

– Ах да, – приторно сладким голосом поинтересовалась с дивана Веденея, словно спохватившись, – Хотела спросить тебя, Радушка. Ты как, пробу-то с кузнеца сняла? Можно его нашим бабам сватать, аль слабоват оказался?

Каждый из присутствующих по-своему отреагировал на такое беспримерное хамство. Радмила, судорожно вздохнув, коснулась пальцами шеи и залилась краской стыда. Округлив глаза и почесав вздёрнутый нос, посетительница злорадно захихикала. А её муж, оценивающе взглянув на хозяйку мастерской, ухмыльнулся и пригладил пышные усы.

Только Веденея, словно ничего особенного не произошло, громко сплюнула на пальцы и перевернула очередную страницу модного каталога.

У Белки от возмущения перехватило дыхание, и она, забыв о собственной уязвимости, выступила вперёд:

– Что Вы сказали? – напряжённо спросила она, уже готовая пристыдить бессовестную сводню.

Светлана положила руку на пояс, но не найдя кнута в привычном месте, гневно сжала кулаки и угрожающе шагнула к нахалке. Радмиле пришлось удержать её за руку, всем видом умоляя обеих девушек не делать глупостей. Обдав ненавидящим взглядом дружную троицу, Веденея с довольной ухмылкой поднялась с дивана.

В этот момент в дверях мастерской, уперев руки в бока, показалась Цветана. Глаза ведуньи-рукодельницы метали молнии.

– Я правильно понимаю, – спокойно и уверенно заговорила она, – Что знаменитая вещунья Мудрограда утратила свой дар? – Цветана подняла брови и упёрлась взглядом в оторопевшую сводню, – Иначе, зачем ей задавать вопросы по поводу грязных слухов и сплетен, а не знать на них ответы, как положено искусной провидице?

Супружеская пара переглянулась, и мужчина недовольно покачал головой, бросив взгляд на Веденею. Его жена смущённо засуетилась, собирая свои пакеты. Они вежливо раскланялись с Радмилой и поспешно удалились.

Покрывшись пятнами ярости, сводня швырнула недосмотренные журналы на пол и вылетела за ними, на прощанье хлопнув дверью. Вздохнув с облегчением, Цветана взмахнула рукой. Разбросанные журналы собрались в аккуратную стопочку и послушно вернулись к стойке.

– Языком мелет, словно помелом метёт, – недовольно бормотала ведунья, возвращаясь в мастерскую, – Муж, что ли, ночью не приласкал? Злющая, что твоя собака!

***

Назад девушки шли, соблюдая напряжённое молчание. Наконец, Белка заставила себя нарушить тишину:

– Ты догадалась, – выдохнула она.

– Да, догадалась, – без лишних оговорок ответила Светлана, – Мне с первой встречи показалось, что ты с причудами, но теперь всё стало на свои места.

– И что ты будешь делать? – робко спросила Беляна, затаив дыхание.

Светлана повернулась и серьёзно посмотрела на неё:

– Тебе понадобится поддержка, Белка, и я готова помочь, чем смогу, – произнесла деванка, легко и без сомнений назвав Беляну так, как звали только друзья. Так, словно они были старыми подругами. Так, что противный комок, засевший в горле, бесследно растворился, а с души свалился тяжеленный булыжник.

Оставшуюся дорогу они весело и непринуждённо болтали, не в силах наговориться. А обсудить было что. Светлана, не стесняясь в выражениях, на чём свет стоит костерила Веденею. Белка, рискуя ещё больше разозлить подругу, рассказала ей о судьбе Еси, в которую бесцеремонно вмешалась сводня.

Девушки обладали разными характерами, но одинаково смотрели на мир, и потому дополняли друг друга. Теперь они чувствовали себя вместе легко и уютно. Будто пал, как Берлинская стена, последний разделявший их барьер. Будто нашлась та самая недостающая часть, чтобы из паззлов сложилась нужная картинка.

Беляна очень надеялась, что неприятная ссора с Веденеей и для Радмилы, и для неё самой обойдётся без последствий. Справедливости ради, Белка признавала, что, несмотря на грубую и бесцеремонную форму, восколейница во многом оказалась права.

Разумеется, относительно отношений Радмилы и Стожара нахалка могла ориентироваться на сплетни, источником которых могла быть та же целительница Матрёна. Они и не догадывались, что о появлении в городе красавца-кузнеца и его пребывании в доме Радмилы уже судачил весь город. Ситуация осложнялась тем, что Стожар действительно нравился Раде, и очевидно взаимно.

Едва устроившись на новом месте, он, несмотря на занятость и множество дел, накопившихся за время отсутствия в городе кузнеца, частенько навещал их. Радмила уже успела заказать ему первую партию заклёпок, но Стожар то и дело находил повод для посещения – то крышу поправить, то перенести на второй этаж тяжеленный шкаф. Это, несомненно, только добавляло жару в извращённые умы желающих почесать языки, но Радмила, научившись, наконец, не краснеть всякий раз при упоминании кузнеца, встречала его неизменной приветливой и мягкой улыбкой.

Что касается стольного града Киева, откуда, по мнению Веденеи, явилась Беляна, то и тут сводня почти не ошиблась. Девушка тогда испугалась не на шутку. Однако Светлана и Радмила в один голос убедили её, что этот факт достаточно сложно доказать. А после метких слов умницы-Цветаны, Веденея, возможно, и прекратит попытки вмешиваться не в свои дела.

Белка со Светланой действительно быстро стали подругами. На следующий же день после собеседования, Радмила, убедившись, что скрывать девушкам друг от друга больше нечего, решительно попросила деванку переехать с постоялого двора к ним. И теперь они втроём наслаждались совместными чаепитиями, задушевными беседами, озорными шутками и остальными восхитительными ритуалами женской дружбы, время от времени прерываемыми визитами влюблённого кузнеца.

Беляна ловила себя на мысли, что у неё появился ещё один человек, с которым можно говорить так же свободно и откровенно, как с Радмилой. Кто поддержит в трудную минуту и ответит на бесконечно возникающие вопросы. И этот человек Светлана. В её обществе Белка могла отбросить все свои опасения и растерянность. Их дружба отличалась искренностью, и они понимали друг друга с полуслова.

В такие моменты Беляна вспоминала о Вере Сергеевне, и её сердце сжимала гнетущая тоска. Несмотря на то, что пока всё складывалось замечательно, она нуждалась в возможности поговорить с бабулей. Обнять её и спросить, как дела. Просто заглянуть в её добрые и такие родные глаза.

Глава 5. Ведария Мудрограда.

Наступил тот день, когда Беляна и Светлана тепло попрощались с Радмилой и, прихватив каждая свой небольшой багаж, отправились в Ведарию. Основную часть вещей практичная Рада ещё вчера отослала туда, за что подруги были ей очень благодарны.

Перед высокими, пока закрытыми воротами, на мощеном дворе уже толпился студенческий народ. Молодые парни и девушки стояли парами и группами. Некоторые переговаривались с серьёзным видом, другие дурачились и смеялись. Оправившись от первоначальной растерянности, подруги шагнули в веселую толпу. Белка с нескрываемым любопытством таращилась на ребят, пытаясь представить каждого в роли настоящего волшебника – Мерлина или, допустим, Гендальфа. Но нет, обыкновенные парни и девчонки – ни тебе горящих глаз, ни хрустальных шаров с волшебными палочками. Болтают, смеются, ничем, в общем-то, не отличаются от тех, что она уже встречала на улицах Мудрограда.

Наконец, створки ворот открылись, и молодёжь шумной толпой штурмовала здание Ведарии. Теперь первокурсников можно было легко отличить от остальных – по открытым ртам. И неудивительно – за одно посещение никак не привыкнуть к великолепному зрелищу, которое представляло собой убранство Большого зала.

Старшекурсники с гомоном сразу направились к правой лестнице, поднимаясь, вероятно, в свои комнаты. А Белка всё ещё ошеломлённо озиралась по сторонам, как и растерявшаяся Светлана, сжимающая подругу за руку.

– Что стоим? Чего ждём? – раздался за спиной насмешливый голос.

Белка и Светка обернулись. Им улыбался высокий русоволосый парень со светлыми, словно выгоревшими на солнце прядями, спадающими на лоб, и голубыми, почти прозрачными глазами Ихтиандра.

– Вон там, – он, слегка пригнувшись к ним, указал куда-то влево, – Расписание занятий и план Ведарии с жилыми комнатами и учебными кабинетами. Там же списки, кто где живёт. Можете поменяться при желании. Ваши вещи уже в комнатах. Там же комплекты необходимых учебников. Начало занятий – завтра. Жилое крыло – восточное, учебное – западное.

Завершив эту тираду, парень подмигнул им, весьма довольный собой. Затем внимательней присмотрелся к девушкам, задержав взгляд на Светлане.

– Между прочим, я Богдан. Богдан Славер, второкурсник, – представился он.

Беляна улыбнулась новому знакомому. Светка строго подняла брови.

– А я Белка, Беляна Буянова. Это Светка. Светлана, то есть, Валдай.

Деванка чинно кивнула.

– Приятно познакомиться, Белка и Светка, – снова подмигнул Богдан и обернулся на чей-то зов.

– У него что – нервный тик? – съязвила Светлана шепотом.

Но, по счастью, Богдан не услышал её слов. Махнув на прощанье рукой, он помчался к друзьям. А девушки уверенно двинулись к доске с расписанием.

– Мы живём вместе, – с облегчением промолвила Светлана, первым делом заглянув в списки комнат, – На втором этаже, комната "В". Как ты думаешь, записать расписание сразу, или потом спустимся?

– Я запомню, – отмахнулась Белка и озадаченно добавила: – Ты лучше глянь, как колоритны имена преподавателей! Стихии и энергии – Водень Водокрутич. Травоведение – Кукоба Кикаморовна. Можно подумать, что предметы ведут настоящие Водяной и Кикимора!

– А что, собственно, тебя удивляет? – сзади подскочил Богдан с обрывком бумаги и карандашом в руках.

– Ты что, преследуешь нас? – воскликнула Светка, подпрыгнув от неожиданности.

– Ну да, я соскучился, – весело, но с извинением в голосе пробормотал Богдан, задумчиво глядя Светлане в глаза, – А насчет преподавателей – так это правда. Никто не может знать о травах больше, чем Кикимора. И никто не расскажет о законах природы лучше самого Лешего.

– Очуметь, – констатировала Светка, сменив гнев на милость и уставившись в расписание. А Богдан продолжил царапать что-то на своём клочке бумаги, искоса поглядывая на неё.

– Вот это да-а-а, – внезапно оторвавшись от писанины, он в изумлении открыл рот. Девушки проследили за его взглядом, и увидели, что так поразило парня.

В нескольких шагах от них стояла ослепительно красивая женщина в коричневом дорожном плаще с откинутым капюшоном. Бархатные глаза с поволокою, дивная улыбка на чувственных губах, обворожительное лицо. Словом – глаз не отвести. От такой восхитительной красоты даже у неё, Белки, захватило дух. Что уж говорить об обалдевших парнях.

Внезапно у Беляны закружилась голова. Слегка покачнувшись, она обернулась, чувствуя, как по спине пробежало необъяснимое тепло, постепенно охватывая всё тело.

На лестничном пролёте стоял мужчина. Настоящий великан, с тёмными волосами и резкими чертами, он был великолепен – огромен и как-то небрежно, первозданно красив. Настолько, что Супермен, несмотря на всю свою прилизанность, заплакал бы от зависти. В серых брюках и черной рубашке, облегавшей широкие плечи и обтягивающей грудь, скрестив руки перед собой, незнакомец наблюдал присутствующих с видом скучающим и слегка насмешливым. Затем перевёл взгляд в их сторону, и ирония в его глазах вдруг погасла, сменившись недоумением.

Вероятно, заметив красавицу, незнакомец удивлённо приподнял бровь, замерев на мгновение. А затем решительно развернулся и стал быстро подниматься по лестнице. В тот же миг женщина, одарив окружающих пленительной улыбкой, грациозно проплыла мимо онемевших студентов к приёмной Властелины.

– Белка! – вывела её из оцепенения Светлана. Беляна поняла, что та уже давно трясёт её за рукав, пытаясь вернуть в реальность. Залившись румянцем, она смущенно повернулась к подруге, уставившейся на нее изумлёнными глазами.

– Всё в порядке, – уже вполне твердым голосом ответила она.

– Мне показалось, что ты привидение увидела! – недовольно обронила Светка, провожая взглядом красавицу.

– Мне тоже так показалось, – пробормотал Богдан в ответ.

– Да я не о женщине, а о мужчине, что стоял на лестнице.

– А-а-а, – разочарованно протянул Богдан, – Это не привидение…

Он откашлялся, и драматичным тоном продекламировал:

– Только что Вы имели удовольствие лицезреть преподавателя Основ Мироздания собственной персоной. А вот что это за раскрасавица – я не знаю… – с сожалением в голосе добавил он.

– Лѝхард Лесогор, – по памяти пробормотала Белка себе под нос.

– Так точно, – удовлетворённо кивнул Богдан.

– Он что – тот самый Леший? – уточнила Светка, взметнув брови.

Белка стряхнула с себя последние капли наваждения и вспомнила, что рассказывала ей Радмила.

– Не может быть, – возразила она, – их же так мало!

– Но по счастью, один у нас есть, – подмигнув ей, изрёк второкурсник, – Гроза браконьеров и девичьих сердец, неприступный и мудрый хранитель Дивных Лесов, заботливый Владыка зверей, птиц и ящериц… – конец тирады утонул в звонком смехе всех троих.

***

– Не поверишь – я устала.

Закончив раскладывать одежду и закрыв дверцу шкафа, Светлана, раскинув руки, демонстративно упала на широкую, мягкую кровать. Белка угукнула, расставляя последние книги по полкам. Одну из них она, прочитав название, отложила на тумбочку и с филигранной точностью повторила действие подруги в отношении своего ложа.

Всего в горнице стояли четыре кровати – две слева и две справа от входной двери. К каждой из них прилагалось по тумбочке. Обстановку дополняли два плательных шкафа, два письменных стола прямо перед входом напротив окон, занавешенных воздушными, густо драпированными занавесками. И большой круглый стол посередине, покрытый расшитой скатертью. В общем, комната выглядела уютной и домашней. Особенно порадовало наличие отдельной купальни, которую Белка обнаружила за ещё одной дверью в комнате.

Покои подруги делили с двумя девушками. Одна из них – стройная, огненноволосая Стася Суханова – могла быть удивительно красивой, если бы не вечно поджатые губы и хитрющие нефритовые глаза. Оглядев Белку с ног до головы, она сходу и в довольно бесцеремонной форме поинтересовалась, куда та дела косу, и не заразна ли её болезнь. Вторая – робкая и милая Олеся Легостай – отличалась оленьими глазами в обрамлении длинных, пушистых ресниц и косой глубокого карамельного цвета. Обе они, заняв кровати и наскоро побросав вещи, решили сначала обследовать Ведарию и прилегающую территорию, предоставив устроиться подругам. Через час Леся и Стася вернутся, и на экскурсию отправятся Белка и Светлана.

– Я в купальню, – вздохнув, произнесла Света через пару минут. Она села на кровати, сматывая высокую косу в рулет на макушке.

– Угу, я после тебя, – ответила Беляна, не отрываясь от чтения.

Книга, которую она взяла, называлась "Волшебные создания, существа и духи". После ознакомления с расписанием занятий, Белка поняла, что знаний, полученных от Радмилы, ей явно недостаточно, чтобы даже сравняться с теми, кто всю жизнь прожил в этом сказочном мире. И демонстрировать невежество, расспрашивая окружающих обо всём вокруг, ей вовсе не хотелось. Ладно ещё Светлана – подруга в курсе, что Беляна меньше месяца назад жила в другом мире. И ни сном, ни духом не ведала, где её настоящая родина. Но открывать своё происхождение каждому встречному-поперечному в планы Белки не входило.

Чтение было довольно занятным. Оказалось, что в сказках и легендах, с которыми Беляне доводилось знакомиться в её мире, есть доля правды. Но только доля. Первым делом Белка открыла раздел, посвящённый тому, с кем уже успела столкнуться – Лешему. Здесь сказания были очень далеки от истины. Либо присутствовала серьёзная путаница в лесных обитателях, смешанных в кучу.

Представления о Леших в её мире были как о дряхлом косматом старике в одежде наизнанку и лаптях не на ту ногу. Существо должно пугать людей хохотом и отгонять дичь от охотников. Такое описание отчасти подходило бы лесовикам – проказливым подданным Лешего. Сам же Лесной Владыка – могущественный и заботливый хранитель, которому подчиняются все лесные обитатели, способен менять обличье, становясь то гигантом ростом выше верхушек деревьев, то высоким и могучим мужчиной. Он защищает животных и помогает им, заботится о больных растениях, может по своей воле ускорять или обращать вспять их рост.

В лесу Леший переносится куда угодно. Исчезает в одном месте и мгновенно появляется в другом, будь оно хоть на краю света. Обладает силой изменять погоду – разгонять тучи, вызывать бурю, грозу и ливень. И даже менять время года, посреди лета устраивая трескучий мороз или, наоборот, ускоряя наступление весны. Впрочем, учитывая недоразвитое чувство юмора, как и другие эмоции, Лешие подобным образом развлекались довольно редко, предпочитая всему на свете размеренность и порядок.

Её щёки снова вспыхнули при воспоминании о том, как она уставилась на преподавателя. Подобное поведение вовсе не было для неё характерно, и объяснения ему Беляна найти не могла.

Лешие, согласно учебнику, существа бессмертные. Они не стареют и не умирают, пока жив лес, которому покровительствуют. Не боятся никакого оружия. Существенную опасность для них представляет лишь огонь. Хранителей леса заботит исключительно благополучие лесных обитателей – как животных, так и растений. Не способные на чувства, они могут создавать кратковременные союзы с так называемыми Лешинками – смертными женщинами, отличающимися необъяснимой и неконтролируемой страстью к своему Лешему. Каждому Владыке на протяжении жизни встречается лишь одна Лешинка, и она исчезает после рождения сына.

«Кошмар! – подумала Белка. Что значит, исчезает, куда?» Вероятно, этим и объясняется исключительная малочисленность Леших. Ведь для рождения ребёнка Лесному Владыке мало дождаться Лешинку – учитывая природную эмоциональную холодность, вопрос продолжения рода их вообще мало интересует – так нужно ещё и обречь эту несчастную на забвение…

Беляна отложила книгу в сторону и закрыла глаза. Шум воды в купальне затих, и на пороге появилась счастливая, румяная Светка, завёрнутая в пушистое полотенце:

– Я смотрю, тебе не терпится приступить к учёбе? – весело пропела она, плюхнувшись на кровать и разматывая косу.

– Мне многое нужно узнать, чтобы не спотыкаться на каждом шагу, – ответила Беляна, – Ты знала, например, о том, что после рождения Лешего, его смертная мать исчезает?

– Конечно, – ответила Света, приглаживая волосы перед зеркалом и укладывая обратно выбившиеся из косы пряди. – Все об этом знают. А также об исключении.

– Каком исключении? – удивилась Белка.

– Иди, сполоснись, а то скоро девчонки придут. Позже расскажу.

Беляна пошла в купальню и уже под душем расслышала весёлый гомон в комнате. Видимо, с прогулки вернулись Стася с Олесей, и наперебой делились впечатлениями.

***

– Я очень рада, что Вы согласились к нам приехать, – радушно объявила Властелина, как только чопорная Бусинка привела гостью из приёмной.

Ярославна переступила порог кабинета и осмотрелась:

– Я готова приступить к работе немедленно, – мелодично ответила красавица-ведунья, – Для меня великая честь преподавать в вашей славной Ведарии. Надеюсь, буду соответствовать и не разочарую Вас, Властелина, – скромно добавила она.

– Полагаю, Вам у нас понравится, Ярина.

Властелина улыбнулась и, пригласив гостью присесть, продолжила:

– Но, поскольку не в моих правилах морочить людям голову, прежде, чем Вы дадите окончательное согласие, я должна кое о чём предупредить.

Ярина Ярославна кивнула и сложила руки перед собой, приготовившись слушать.

– Признаюсь, что пригласила Вас преподавать в Ведарию Мудрограда не только потому, что у нас образовалась вакансия, – Властелина говорила серьёзно и неторопливо, – Да, Вас рекомендовал человек, которому я полностью доверяю. У Вас безупречная репутация. Но самое главное – Вы являетесь самой могущественной из известных мне ведуний. И боюсь, что именно это может вскоре нам понадобиться. Ведь одновременно с должностью преподавателя Чародейства в Ведарии, Вы получите статус и обязанности Главной чародейки Мудрограда.

Ярославна нахмурила соболиные брови и заинтересованно склонила голову, вся обратившись во внимание.

***

Когда Беляна со Светланой вышли из Ведарии, солнце уже начало клониться к западу. Девушки обошли всё учебное крыло. Побывали в трапезной, которая откроется только к завтраку. Заглянули в Книжницу на первом этаже, поразившись огромным стеллажам с книгами, терявшимся где-то так высоко, что непонятно было, как до них добраться. Прошли мимо кабинетов, определив, в каких из них будут проходить уже завтрашние занятия. Справедливо рассудили, что всё здание за раз всё равно не обойти. И, купив в закусочной по пирожку и бутылочке молока, вышли в парк.

Прогуливаясь по аллеям, девушки обсуждали завтрашнее расписание. Первую лекцию по предмету Всеведание преподавала некая Гордея Гамаюн. Белка припомнила, что Гамаюн, Алконост, и, кажется, Сирин – имена вещих птиц в славянской мифологии. Но делиться догадками со Светланой не стала. Ей казалось, что она со своим невежеством и так злоупотребляет терпением подруги. Завтра в любом случае всё выяснится.

На второй паре занятий их группе предстояло разделиться на парней и девушек. Рукоделие у девчонок преподавала Домна Догадовна. А Ставр Зарубич – Воинское искусство у ребят. Третьей парой у первокурсников была назначена Ворожба у Главы Ведарии Властелины Береговой, с которой Беляна и Светлана уже были знакомы. Вспомнив о дне собеседования, Белка задумалась о том, как могла бы сложиться сейчас её жизнь в том мире, где она выросла. Снова загрустила по бабушке Вере. Из раздумий её вывел голос Светки:

– … и не стесняйся, пожалуйста, задавать мне вопросы, – продолжала щебетать подруга, – Поверь, мне легче самой рассказать, чем видеть, как ты теряешься под удивлёнными взглядами. Одна Сушка чего стоит! А нам, между прочим, с ней бок о бок не только учиться, но и жить придётся.

– Кто такая Сушка? – удивилась Беляна.

– А-а-а… да, это я Стаську так назвала, – усмехнулась Светлана.

Беляна понимающе улыбнулась. Меднокосая Стася и её смущала своим неумеренным любопытством и бесцеремонностью. И прозвище подходило ей как нельзя лучше. Беляна вздохнула:

– Так что там насчет исключений? – будто, между прочим, обронила она.

– Каких? – переспросила Светлана. И тут же спохватилась, вспомнив данное обещание, – Ты про Лешего? Ладно. Ну, в общем, однажды – лет сто назад – произошло так, что Лешинкой оказалась не простая смертная, а ведунья. Так вот, она не исчезла после родов.

Они по дорожке вышли к одной из беседок, заплетенной виноградом, и присели в ней за стол на скамеечку.

– Так значит, Лешим нужно всего лишь искать Лешинок среди ведуний? – заинтересовалась Белка.

– Ага, как же! – горько рассмеялась Светлана, – Во первых, Лешие никого не ищут. Им судьбой предназначена только одна Лешинка. Но в том случае всё ещё сложнее оказалось. Я подробностей не знаю, конечно. Ведунья та после родов жива осталась. Но что-то там у неё перемкнуло, и она убила своего благоверного. А сама стала самой злой и могущественной ведьмой в нашем мире. Мы её Бабой Ягой называем. Слыхала, небось?

– Слыхала… – ошеломлённо пробормотала Белка, и сглотнула, – А ребёнок?

– Ребёнок? – Светка от души расхохоталась, – Все-таки хорошо, что я тебе хоть о чём-то успею рассказать заранее. Ох, и насмешила бы ты всех наших!

Светка хитро сощурила изумрудные глаза, шутливо поманив Белку пальцем, и прошептала ей на ухо:

– А их ребёнка ты, милая, имела честь лицезреть, как выразился Богдан, сегодня утром.

Белка потрясённо откинулась спиной на перила беседки:

– Лесогор?

Светка только кивнула, надкусывая пирожок, довольная произведённым эффектом.

– Ему что же – сто лет? – прошептала Беляна себе под нос.

Светка поперхнулась и закашлялась. Белка рассеянно похлопала подругу по спине.

– Ну, ты даёшь! – успокоив кашель, сказала Светлана, – Им хоть сто, хоть тридцать, хоть триста тридцать – какая разница? Они не стареют, и не умирают.

– Как же тогда Баба-Яга убила своего мужа?

– Откуда я знаю? Она могущественная ведунья – мало ли способов? Надо – спроси у неё. Она в Чёрном лесу живёт, так говорят.

– В избушке на курьих ножках?

Светка округлила глаза.

– Почему на курьих?

– Ну, в наших сказках Баба-Яга живёт в избушке на курьих ножках, у неё костяная нога, черный кот, а забор из человеческих костей с черепами на кольях. И летает она в ступе, пестом погоняет – помелом след заметает…

Светка отхлебнула ещё глоток молока, решив, вероятно, больше не удивляться бредням подруги:

– В ступе все летают. Можно и на помеле, но не всегда удобно. Зачем и то, и другое – не понимаю. Про кости человеческие, или куриные – не буду врать – не знаю.

Беляна, виновато вздохнув, наконец, надкусила свой пирожок.

***

Следующим утром, на первом занятии Белка впервые получила повод гордиться собой. В кабинете Всеведания они со Светкой сели в третьем ряду у прохода. Кроме входной, обыкновенной с виду двери, в аудиторию со стороны преподавательского места вела ещё одна – арочная, резная, хитро изукрашенная. Как только прозвенел звонок, эта дверь сама по себе распахнулась настежь, и все студенты дружно пооткрывали рты. По ту сторону бушевал шторм! Дул ураганный ветер и сверкали молнии. Запахло морским прибоем, мелкие брызги которого, казалось, долетали до самых задних рядов. Наконец, оттуда вылетела огромная, размером с хорошую индюшку, птица. Птица сделала круг под потолком и приземлилась на высокую спинку преподавательского стула, как на насест. Дверь в портал с грохотом, смешавшимся с разрядом грома, захлопнулась.

– Эффектно! – констатировал лохматый паренёк с заднего ряда.

Словно поражённые громом, только что громыхавшим за арочной дверью, все студенты благоговейно оцепенели. Так что Беляна, ещё вчера задумавшаяся над странным именем преподавателя Всеведания, оказалась самой подготовленной к её появлению.

К вещей птице помимо сизого, блестящего оперения, прилагались крепкие ноги с мощными загнутыми когтями хищника, широкие крылья размахом в сажень, и голова прекрасной женщины с ярко красными капризными губами.

Гамаюн, убедившись, что все в аудитории обратились во внимание, запрокинула голову, и… запела:

  Гамаюн мудра, птица вещая.

  Слышит Вышних зов, и всё ведает.

  Юным отрокам откроет истину.

  Благовестную, иль печальную…

Слушая песню, Белка неожиданно для самой себя будто очнулась после долгого сна и улыбнулась. Она осознала, наконец, истину во всей её прекрасной реальности. Этот сказочный мир – её мир. Он наполнен волшебством и мифическими существами. Это не сон, и не легенда. Это отныне её жизнь, и её предназначение.

В целом, за исключением весьма помпезного появления, лекция Гамаюн оказалась довольно утомительной. Птица умудрялась весь учебный материал излагать в форме былинного стиха, причём нараспев. Получалось довольно тоскливо. И несмотря на безусловно занимательное содержание, сосредоточиться на сути большинству студентов не удавалось.

Под конец занятия Гордея растопырила крылья, и на доске позади неё проявилась запись домашнего задания. Арочная дверь в портал с шумом открылась, и одновременно со звонком птица – ничуть не менее величественно, чем появилась – вылетела в бурю.

***

Домна Догадовна – преподаватель рукоделия у девушек – Белке понравилась. Улыбчивая, дородная и румяная женщина в цветастой кике напомнила Белке бабку-сказительницу из фильмов Александра Роу . Она не пыталась произвести впечатление на студенток. Впечатление произвело убранство самого кабинета.