Текст книги "Диковинница (СИ)"

Автор книги: Наталья Беляева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 24 страниц)

За соседним столиком близнецы Воятичи привычно зубоскалили в окружении восхищённых их остроумием девчонок. В трапезной стоял обычный приглушённый гомон, но на какое-то мгновение наступила тишина. И очередная шуточка, брошенная Гудиславом, прозвучала неожиданно громко:

– Гляди, как усмирила белобрыска нашего сердцееда!

Белка замерла, позабыв, как жевать, и стеклянными глазами уставилась в тарелку. Приподняв брови, Ро̀слав медленно откинулся на спинку стула и сделал из чашки задумчивый глоток, пытаясь перебороть раздражение. Даже Богдан со Светланой притихли, переваривая услышанное.

– Я бы тоже присмирел, – хохотнул, как бы между прочим, второй Воятич.

Заметив, как оцепенела четвёрка за соседним столом, Гудислав продолжил бравировать:

– Белка, может, усмиришь и меня, после того как Гордар натешится?

Вот теперь оскорбление касалось не только его. Ро̀слав облегчённо выдохнул, словно только и ждал повода. Одарив друзей красноречивой усмешкой, поднялся и небрежной походкой подошёл к близнецам:

– Извинись, – холодным тоном предложил Гудиславу.

– За что? Что я такого сказал? – побледнел тот, отчего веснушки на его носу и щеках стали ещё ярче.

– Извинись перед девушкой, и будем считать твои слова недоразумением, – голос Роса звучал вкрадчиво, словно он говорил не совсем то, чего хотел на самом деле.

– Сам знаешь, твой традиционный месяц давно закончился, – попытался объясниться Гудислав.

– Раньше за тобой такого не водилось, и мы с нетерпением ждём своей очереди, – ляпнул его брат, ещё больше усугубляя ситуацию.

Ро̀слав чуть заметно выгнул бровь. Почти неуловимый жест заставил одного близнеца нервно сглотнуть. Второй растерянными глазами шарил по сторонам в поисках поддержки толпы.

– Вы. Оба… – ещё тише пророкотал Рос, – … меня слышали. Я не стану повторять.

В наступившей звенящей тишине не было слышно даже позвякивания столовых приборов. Белка не знала, стоит ли останавливать Гордара. С одной стороны это было бы правильно, и именно такого поступка от неё ждали. С другой – она тоже злилась, и в данной ситуации вовсе не желала выступать в роли миротворца.

– Ро̀слав… – спокойно произнесла она, наконец, решившись.

В глазах Гудимира отразилась искорка надежды.

– Ну, нет, – шепнула Светка, толкнув её локтем, – Если ты остановишь Роса, они получат от меня. Пожалей дураков. Отгрести от девчонки ещё позорнее, чем разобраться по-мужски.

– Он всё верно делает, – подал умиротворённый голос Богдан, – Магию не применяет, оружие не использует. Он один, а их двое…

Метнув в друзей испепеляющий взгляд, Белка съёжилась, понуро уставившись в тарелку. Они правы. Метод не самый изящный, но близнецы окончательно обнаглели от безнаказанности. Вовсе за языком не следят, клоуны чокнутые.

Догадавшись, что Белка передумала их спасать, Гудислав упрямо сжал челюсти. Второй близнец прикрыл глаза, понимая неизбежность того, что сейчас произойдёт.

Есть такие личности, – философствовала про себя Беляна, кротко ожидая развития событий, – По мнению которых извинения равносильны поражению. Идиоты, не понимающие, что последствия глупых ошибок и сгоряча произнесённых слов могут оказаться куда хуже, чем простые, как дважды два, слова. Судя по всему, близнецы принадлежали именно такой категории людей.

Не дождавшись ответа, Ро̀слав почти нежно, по одному в каждую руку, взял близнецов за шкирки. И без малейшего напряжения поднял обоих над полом. Беляна предполагала, конечно, что Рос силён, но чтобы настолько… Хоть Воятичи и не отличались могучим телосложением, но килограмм по семьдесят в каждом всё-таки было. Вполне достаточно, чтобы не удерживать их на весу с такой лёгкостью.

– Не передумали? – поинтересовался Рос своим фирменным бархатным голосом.

Если парни и хотели что-то сказать, то не смогли. Близнецы были заняты тем, что отчаянно дрыгали ногами, вытягивая носки ботинок в надежде достать ими до пола. На лицах застыло удивление вперемешку со страхом, что выглядело жалко и унизительно. Все студенты замерли в предвкушении шоу, раскрыв любопытствующие рты.

Но шоу оказалось коротким. Ро̀слав совсем легонько, даже без усилий столкнул близнецов друг с другом их одинаковыми лбами. И тем хватило, чтобы обмякнуть, повиснув у него в руках.

– Что здесь происходит? – прорезал тишину вопрос вошедшего в трапезную Зарубича.

– Проводится воспитательная работа, – признался Рос, укладывая нокаутированных соперников на пол строго параллельно друг другу.

– Демонстрировать силу нужно на поле боя, Гордар! – прогремел Ставр, – Или в зале Воинских искусств.

– Мы в разных категориях, тренер, – буркнул Ро̀слав, вразвалочку возвращаясь на место.

– Тем более, – Зарубич опустился на одно колено перед близнецами, похлопав по щекам сначала одного, затем другого. Поднял им веки, обеспокоенно разглядывая закатившиеся белки.

– Я имел в виду – у них языки длиннее, – криво усмехнулся Рос и по столовой прокатился развесёлый смешок.

– У него были причины, – громко заявила Светлана, глядя прямо в глаза Зарубичу.

– Глава Ведарии, думаю, с удовольствием выслушает их, – безразлично ответил ей тот, поднимаясь.

Ро̀слав чуть заметно вздрогнул и нахмурился, сжав губы. Близнецы застонали на полу, приходя в себя.

– Не волнуйся, – погладила Беляна плечо друга, – Мы пойдём с тобой.

– Справлюсь сам, – учтиво отказался Рос, задумавшись о чём-то своём.

***

Уже несколько минут Ро̀слав не выходил из кабинета Береговой. И Белка, подобно тигрице в клетке, нарезала взволнованные круги, разглядывая начищенный паркет возле приёмной. Светлана настаивала, чтобы всем присутствовать на предполагаемой выволочке. Но вынуждена была согласиться с железными доводами Богдана о том, что Гордар способен позаботиться о себе сам. Тем не менее, Беляна не выдержала, спустившись сюда, чтобы сократить время ожидания и вмешаться в случае чего.

Наконец, дверь отворилась, и крошечная Бусинка с обычным самодовольным кряканьем выставила за неё громадного студента, гордо поправив при этом белоснежный воротничок.

– Ну? – подскочила к нему Беляна, – Что?

– Ты… ждёшь… – проговорил Рос странным тоном, шагнув навстречу, и легонько сжал плечи девушки. Его лицо было бледным.

– Разумеется, жду, – рассердилась она, – Что сказала Властелина?

Вероятно, он не расслышал вопроса, потому что продолжил пристально её разглядывать:

– Все думают, что мы с тобой… – сделав паузу, будто пропуская слово, он добавил, – … вместе.

Белка вспыхнула, смутившись:

– Прав…? – промямлила она, отстраняясь.

– … да, – порывисто выдохнул он вместе с ней.

До Беляны донёсся приятный, но весьма диковинный аромат.

– Т-т-ты пьян? – округлила она глаза, не веря собственному обонянию.

– Это не хмель, – качнул головой Ро̀слав, – Эм-м, настойка, чтобы… не важно. Передо мной у Властелины были близнецы. Все считают нас парой, – он иронично усмехнулся, – Знали бы они, что я даже не целовал тебя.

– Рос… – упрекнула его Беляна.

– Помню. Я обещал. Но не могу закрыть рты всем, – он горько усмехнулся, – Берегова запретила.

– И не надо, – раздражённо передёрнула плечами девушка, – На чужой роток, как говорится… Так что сказала Властелина?

Он опустил руки, и Белка напряглась в ожидании ответа.

– Она, как обычно, была справедлива, – с невольным уважением ответил Ро̀слав, и Белка почувствовала, как уходит напряжение последнего часа.

– Ты ходил к ней под этой… настойкой? Скорее, мудрёным зельем…

Вздрогнув, Рос вскинул на неё настороженный взгляд.

– Не злись, – мягко добавила Беляна, – Я бы тоже так сделала. Никому не нравится, когда роются у него в голове.

Рос поднял брови и примирительно улыбнулся, протягивая ей согнутую в локте руку:

– Если понадобится, Белка, я ради тебя закрою все рты, – уверенно кивнул он.

– Ты мой герой, – тепло промолвила она. И взяв его под руку, повела через Большой зал, – Вот погоди, подучусь немного, и помогу тебе.

Она хихикнула и в шутку прижалась головой к его плечу. Не заметив, как внешне хладнокровный Ро̀слав зажмурился и сцепил зубы, сдерживая эмоции:

– Жду с нетерпением, синеглазая, – его голос снова звучал, как мягкий бархат.

***

Даже через несколько дней неугомонные близнецы под дружный хохот сокурсников демонстрировали синюшные шишки на лбах. У одного левее, у другого чуть правее от середины. Изначально впечатляющее зрелище с каждым днём становилось всё живописнее, меняясь в цветах и оттенках. И оказалось полезным для преподавателей, поскольку пока ссадины не сошли, различить близнецов не составляло труда.

Не обращая внимания на гвалт, царящий вокруг, Светлана сосредоточенно рылась в котомке:

– Это тебе, – достав оттуда медовую булочку, не глядя, выложила её на стол.

– Эй! – возмутилась Беляна, заметив, что булочка угодила как раз на раскрытую Ведовскую книгу мамы.

– Пардон, – виновато вставила Светка недавно понравившееся словечко, – Лихо Одноглазое? – вскинула брови, прочитав название статьи.

– Как подчинить Лихо… – бросила косой взгляд на страницу Белка, – Надо же, чушь какая. И зачем оно может понадобиться?

Взяв булочку, девушка захлопнула книгу. Открыла проверенную работу по Мирозданию и раздражённо нахмурилась. "Хорошо". Снова. Чёртов Леший!

– Я знаю только одно Лихо, – язвительно взвизгнула она, отшвыривая тетрадь, – Но оно – желтоглазое!

Близнецы Воятичи по соседству, расслышав её слова, беззаботно и громко расхохотались. Вот уж поистине неунывающие создания.

– Кхм, – кашлянул кто-то сзади.

Даже не оглядываясь, Беляна знала, кого там увидит. Надо же, снова попалась!

– Здрасьте, – ослепительно улыбнулась она, поворачиваясь к Лесогору. И слегка присела, грациозно отставив туфельку, – Чудесное утро, не правда ли?

– Даже моему терпению рано или поздно придёт конец, – склонившись к её уху, вполголоса предупредил Лѝхард, сдерживая ответную улыбку.

– Вам не нравится хорошая погода? – упрямо затрепетала ресницами Белка, прикидываясь дурочкой.

– Прекрати нарываться, – шикнула на неё Светлана, дёрнув подругу за рукав.

Беляна скромно опустила глаза, исподлобья наблюдая за ненавистным Лешим.

– Чего ты добиваешься? – возмущённо прошептала Светка, когда Лесогор их покинул.

– Ничего не могу с собой поделать, – растерянно пожала плечами Белка, – Он меня бесит.

– Чем на этот раз? – уточнила Светлана.

– У меня снова «хорошо» за работу.

– У меня тоже, и что? Может, ты влюбилась?

– В кого? – округлила глаза Беляна.

– В Водокрутича, например, – язвительным тоном предположила деванка.

– Нет, хотя он весьма симпатичен, – в той же манере усмехнулась Белка, – Не люблю сырость.

– На мой взгляд, у тебя типичный синдром дёрганья за косички…

Беляна почти открыла рот, чтобы ответить подруге, но Леший уже начал лекцию, и рот поневоле пришлось захлопнуть.

Глава 13. Восковая печать.

Впервые Белка с нетерпением ждала не только новолуния, когда получала весточку от бабушки, но и дня полной луны, чтобы изготовить восковую печать. У неё давно всё было приготовлено. Она с первого взгляда наизусть выучила слова заговора. Но чтобы волшба сработала правильно, прочитать их, а значит добраться до таинственной двери, необходимо было в строго определённый день. А точнее, вечер, когда восходила эта самая полная луна.

Сложность состояла ещё и в том, что ей отчаянно не хотелось обманывать Бублика. Она с удовольствием рассказала бы домовому правду, но в данных обстоятельствах не могла найти подходящих слов. А учитывая, что библиотекарь всегда угадывал причины её появления в его владениях, ей нужен был серьёзный повод, чтобы не вызвать подозрений.

Повод вскоре нашёлся. На всю голову всезнающая Гамаюн задала на дом краткий обзор истории Пресветлого княжества. Кроме того, Белка закончила перечитывать «Отверженных» и собиралась покопаться на своём стеллаже в поисках чего-нибудь более лёгкого.

Успокоив себя тем, что не замышляет ничего дурного, и её намерения исключительно благие, забив себе голову учебными заданиями и стараясь выбросить из неё все мысли о восковой печати, она отважно шагнула в Книжницу.

Бублик сидел на высокой табуретке и старательно вырисовывал буквы, заполняя карточки для каталога. И зачем они ему? – всегда поражалась Белка, – Он досконально знает не только где искать любую книгу вплоть до последнего свитка, но и что в каждой из них написано. Наизусть помнит кто, когда и какой справочник взял и когда должен вернуть. Но, такова уж сущность благородных домовых – порядок прежде всего. Нет, разумеется, среди них встречались и другие – шалопаи, хулиганы и редкие безобразники. Но таких Властелина в Ведарию не брала.

Бублик бросил на неё короткий заинтересованный взгляд и метнулся в сторону полок с историей Тридевятого мира. Оставил два томика на её любимом столе и тут же вернулся к прерванному занятию.

Беляна отблагодарила его улыбкой и углубилась в изучение содержания учебников. Не отрывая глаз, одной рукой полезла в рюкзачок на краю столешницы, чтобы достать тетрадь. И неловким движением опрокинула его на пол. Всё содержимое шумно вывалилось наружу – расчёска, карандаши, разрисованные карикатурами тетради, пакетик леденцов, раскрывшиеся от удара книги, зеркальце… Беляна склонилась к ним, возводя виноватые глаза на библиотекаря, но наткнулась взглядом на Ро̀слава, с улыбкой наблюдающего за её неуклюжими движениями.

– Я помогу, – негромко предложил он, опускаясь на одно колено.

– Я сама виновата, – сконфузилась Беляна, пряча за спину упаковку с женскими премудростями.

– Лихо Одноглазое? – удивлённо пробормотал Рос, поднимая мамину ведовскую книгу, открывшуюся, как обычно, на последней просматриваемой странице.

– Так, одна старая книжка, – смутилась Беляна, забирая и укладывая её в сумку, – Ты к Бублику?

– Поверишь, если скажу, что к тебе? – в глазах Ро̀слава заплясали озорные искорки.

– Рос, мне правда нужно заниматься.

– А я не собираюсь мешать, – пожал плечами Гордар, располагаясь в одном из кресел.

Ну как объяснить парню, что он мешает уже одним своим присутствием? Тем более что он имеет такое же право находиться здесь, как и она.

– Тебе придётся взять книгу, а то Бублик рассердится, – стараясь придать голосу непринуждённый тон, промолвила Беляна.

Ро̀слав согласно кивнул, и они оба повернулись туда, где только что сидел домовой. Но его не оказалось на месте. Белка удивлённо подняла брови. Лицо Роса расплылось в улыбке:

– Ты всегда ему нравилась, – с пониманием проворковал он.

Беляна не стала уточнять, что Ро̀слав имел в виду. На самом деле её очень устраивало исчезновение Бублика. Случись оно чуть позже. Луна ещё не взошла, а восковую печать нужно сделать непременно, когда она будет в небе. Если поступок домового продиктован тактичностью, или мужской солидарностью, то он не появится здесь, пока они с Росом вдвоём. Вот проказник! – усмехнулась своим мыслям Белка. Значит, нужно немного потянуть время. А пока рассказать другу о том, что задумали они со Светланой. Нет, нельзя – вдруг кто-то услышит? Тот же Бублик, мало ли?

Приняв решение, Беляна приветливо улыбнулась парню. Тот изобразил на лице смущение:

– Славер унёсся куда-то со Светланой, – объяснил он, – Я подумал, почему бы и мне…

– Понятно, – кивнула Беляна, – Но почему в Книжнице?

– Можно подумать, я не знаю, где тебя искать, – насмешливо фыркнул Рос.

– Мда… – протянула Белка, – Я становлюсь предсказуемой библиотечной крысой. А ещё земляным червяком! – она снова погрузилась в учебник, хотя конспектировать для Гамаюн окончательно расхотелось.

– Ну и словечки у тебя! – хохотнул Ро̀слав, – И где только берёшь?

– Например? – Беляна сделала удивлённое лицо.

– Например? – Рос подкатил глаза, – Давно хотел спросить – что за история про терновый куст?

Беляна смутилась, не зная как правильно ответить на простой с виду вопрос.

– Это просто сказка… – несмело начала она.

– Обожаю сказки, – прикрыл глаза Ро̀слав, удобнее располагаясь в кресле.

– Ты же не думаешь, что я сейчас начну тебе её рассказывать? – вскинула брови Беляна.

– Именно так я и думаю, – он открыл один глаз, – Пожалуйста.

– Хорошо, – подумав, согласилась Белка, – Это история о том, как братец Лис поймал братца Кролика. И стал думать, что с ним делать…

– А что с ним делать? – шутливо возмутился Ро̀слав, – Съесть его, и всё.

– Может, расскажешь сам? – сделала сердитое лицо Беляна, но тут же смягчилась, – Не перебивай. Если бы всё было так просто, не было бы сказки.

Рос привычным для себя жестом вскинул ладони, умолкая с улыбкой на губах.

– Сначала братец Лис решил зажарить братца Кролика, – продолжила Белка, – Но тот неожиданно согласился, умоляя: «Делай со мной, что хочешь, братец Лис! Только в терновый куст не бросай!»

Ро̀слав, с усмешкой закрыв глаза, откинулся на спинку и завёл руки за голову.

– Тогда братец Лис надумал повесить Кролика. А он так послушно и смиренно говорит: «Вешай, братец Лис, повыше! Только в терновый куст не бросай!»

Беляна не заметила, как увлеклась и стала пискляво подражать голосу братца Кролика.

– Но Лис хотел расправиться с Кроликом покрепче, и предложил утопить его. На что братец Кролик снова заладил: «Топи меня, братец Лис, поглубже! Только в терновый куст не бросай!» «Ну, раз ты так боишься, брошу тебя в терновый куст», – согласился братец Лис. «Где тебе, – говорит братец Кролик, – Ты не добросишь!» На что Лис размахнулся посильнее, и забросил Кролика далеко-далеко в терновый куст.

Ро̀слав открыл глаза и заинтересованно опёрся подбородком на кулак.

– Братец Кролик кувыркнулся в кустах, вскочил, отряхнувшись, и кричит издалека: «Благодарю тебя, братец Лис! Терновый куст – мой дом родной!»

И Белка умолкла с улыбкой. Какое-то время Рос молча смотрел на неё. Затем встал с кресла и, присев на корточки перед стулом, положил руку на её талию. Чёрные, как ночь, глаза стали бездонными, когда он произнёс совершенно некстати:

– Я боюсь. Тебя потерять, – и выдохнул прерывисто.

Беляна хотела было усмехнуться. Но неожиданно серьёзный, полный отчаяния взгляд Ро̀слава отбил желание зубоскалить.

– Почему ты должен меня потерять? – прошептала она, отважившись поднять руку и пригладить намеренно всклокоченные волосы.

Он с наслаждением втянул воздух, прикрывая глаза. Вот сейчас, именно сейчас, ей очень хотелось, чтобы Рос её поцеловал. Но он почему-то прекратил попытки. Вместо ответа Беляна почувствовала, как сжалась его ладонь.

– Почему мне всё время кажется, что ты что-то скрываешь? – мягко спросила она. Но подумав, что и сама недостаточно откровенна, уточнила, – Что-то важное.

– Я хочу тебе рассказать. Правда, хочу, – хрипло ответил он, поднимаясь. И словно отогнав наваждение, добавил с лёгкой улыбкой, – Но не буду мешать. Занимайся.

Проводив Ро̀слава глазами, Белка вытащила из сумки свёрток с воском и на цыпочках поспешила к стеллажу у дальней стены. Луна взошла. Бублик, проведав, что Рос ушёл, может вернуться в любую минуту. А значит, у неё совсем немного времени.

***

– Нет. Властелина не касалась двери последней, – сообщила Светлана, присаживаясь на кровать и возвращая Белке сморщенный комок воска.

– Вот как… – задумчиво протянула та, засовывая его в карман, и откинулась на подушку, – Не Бублик, и не Властелина. Значит, у нас есть шанс.

– Определённо, – согласилась Светка, – Но лишь узнать о том, кто касался двери последним, а не о том, кто замыслил ограбить Диковинницу.

– Это одно и то же, – отмахнулась Белка.

– Нет. Не одно, – серьёзным тоном заключила деванка.

– Между прочим, – заёрзала от любопытства на кровати Белка, – Что ты спросила у Властелины? Тебе ведь нужен был повод, чтобы подойти к ней достаточно близко.

– Да так, ерунда. Первое, что пришло в голову.

– А что туда пришло? – поинтересовалась Беляна.

– Попросила официально включить Воинские искусства в план моих занятий.

– И? – усмехнулась Белка, поражаясь гениальности подруги.

– Нормально, – невозмутимо пожала плечами Светлана, – На втором курсе мы можем сами выбирать предметы, которые хотим углублённо изучать. Мне будет позволено ходить к Зарубичу.

– Бедные первокурсники… – протянула Беляна и весело рассмеялась.

– Я не бью слабых и немощных, – фыркнула Светка, недовольно зыркнув на неё.

– Значит, мне ничего не грозит? – Белка заморгала невинными глазами.

– Нет, – милостиво пропыхтела Светлана, – Ты до самой старости будешь выводить меня из себя, причём совершенно безнаказанно.

– Я обожаю тебя, – хихикнула Беляна, с нежностью глядя на расплывшуюся в улыбке подругу.

***

Восковая печать упорно молчала. Почти две недели подруги обменивались восковым комком, в зависимости от того, кто из них куда направлялся. Сокурсники были проверены первыми. Затем очередь дошла до студентов второго и третьего курса. Белка приставала к ним в трапезной, то и дело подсаживаясь за разные столики. Светлана, к недовольству Богдана, задирала парней на Воинских искусствах. Они повадились ходить в гости по вечерам, то играя в карты в одной комнате, то угощая булочками в другой. Девушки понимали, как нелепо всё это выглядит со стороны. Но что делать – цель ведь оправдывает средства, не так ли?

Особенно недоумевали Ро̀слав и Богдан. С какой радости их подруг внезапно поразила паранойя общительности? Была мысль посвятить парней в эту тайну. Но чем больше проходило времени, тем более тщётными оказывались поиски. А значит, и говорить было не о чем.

Беляна разглядывала божью коровку, беспокойно снующую по её ладони. Взлетать насекомое не хотело, бросать его было жалко, и девушка почти смирилась с тем, что отныне они связаны навсегда.

– Кого же ещё мы забыли проверить? – задумчиво пробормотала она, подставив готовому упасть солнышку вторую ладонь.

– Тараканов, – раздражённо процедила сквозь зубы Светлана, не открывая глаз.

– Разве в Ведарии есть тараканы? – подавила ухмылку Белка.

– Сушку я проверила, а другие вредители мне неизвестны, – сдержанно отозвалась деванка.

Беляна внезапно поняла, что терпение подруги приближается к финишной черте.

– Глупая затея, – нехотя выдохнула она, и божья коровка, словно только и ждала этих слов, расправив крылышки, улетела-таки на небко… к деткам.

– Слава небесам! – продолжая лежать, Светлана драматично воздела руки к небу, – Я уж думала, ты этого никогда не скажешь!

Белка фыркнула, неосознанно шаря ладонью в траве в поисках очередной забавы:

– Это предварительный диагноз. Окончательно скажу, как только в моём списке не останется ни одного имени.

– У тебя есть список? – Светлана округлила глаза, но сразу захлопнула их, ослепнув от солнца.

– Есть, – хмуро кивнула Беляна.

– Хм… я недооценила степень тяжести твоего заболевания. И я там есть?

– И ты, и Ро̀слав, и Богдан. Вас я проверила сразу. Самое главное – не делать никаких исключений.

– Очуметь, – Светлана удручённо закрыла ладонями лицо, – Прости, подруга, но я в этом больше не участвую.

– И не нужно, я закончу сама, – спокойно отозвалась Белка.

– Кто там у тебя остался?

– Водокрутич, Гамаюн, Леший, Бусинка…

– Существа? – деванка практически взвыла от негодования, – Светлые? Да ты сумасшедшая!

– Что делать – будь в Ведарии упырь или волкодлак, я бы проверила их первыми, – Беляна упрямо нахмурилась. Она и сама осознавала, что продолжать уже проигранную эстафету крайне нелепо. Просто привыкла доводить дело до конца.

– Послушай меня, – Светлана повернула голову и сощурилась, – Достань с верхней полки лучшие из своих извилин, и попробуй понять, что я скажу. Если кто-то из этих созданий и касался двери Диковинницы, это означает лишь то…

– … что он один из её защитников. Я поняла.

Светка что-то пропыхтела в ответ и умолкла, распластавшись на солнышке. Обняв колени, Беляна думала о том, что подруга, как всегда, права. Давно пора признать бессмысленность дальнейших поисков и вернуться к привычным делам. Она послушно улеглась рядом со Светланой, которая уже несколько минут притворялась солнечной батарейкой, и заявила расслабленным, но звонким голосом:

– Ребята, устройте себе перерыв, а?

Никакой реакции. Закрыв глаза, Белка постаралась отвлечься от звона и лязга скрещивающихся мечей дорвавшихся до единоборства Роса и Богдана.

– Чего бы такого заказать сегодня на ужин? – промурлыкала Светлана, довольная тем, что Белка, похоже, перебесилась.

– Ты проголодалась? У меня в сумке кулебяка.

– Давай! – снисходительно согласилась подруга.

Не вставая с места, Беляна повернула голову в направлении сумки. Взглядом открыла её, и уже собиралась вытащить свёрток с выпечкой, как…

Звон клинков внезапно прервался, и послышался сдавленный стон. Обе девушки вскочили, как по команде. На лице Ро̀слава застыло удивлённое выражение. Белоснежная ткань его рубашки с левой стороны быстро окрашивалась кроваво-красным.

– О, боги… – воскликнул Богдан, роняя меч и бросаясь к другу.

Обрывая пуговицы, он сорвал с Роса сорочку. На левом боку парня зияла длинная кровоточащая рана.

– Я за целителем! – взвизгнула Светлана, опрометью уносясь из сада.

Беляна, покачнувшись, шагнула вперёд и подобрала отброшенную рубашку.

– Да что вы всполошились? – проскрежетал Ро̀слав сквозь зубы, – Обычная царапина.

– Рана в самом деле неглубокая, – сглотнув, пробормотала Беляна, складывая сорочку и прижимая её к боку парня.

– Тебе помочь сесть? – озабоченно спросил Богдан.

– Нет, – покачал головой Ро̀слав, – Ерунда. Я нормально себя чувствую.

– Я ранил тебя, – побелевшими губами произнёс Славер.

– Точно, – криво усмехнулся Рос, – Ты меня сделал.

– Проклятье… – прохрипел Богдан, – Я оценил расстояние. Ты должен был увернуться, я чувствовал это!

– Послушай, дружище, – разозлился на друга Рос, – Ты в самом деле думал, что сражаться стальными мечами так же безопасно, как в бирюльки играть?

Богдан вскинул на друга странный взгляд и сел на траву. Беляна увела Ро̀слава к беседке, где прислонила спиной к колонне. Несколько напряжённых минут прошли в молчании.

– Что-то их долго нет, – отчуждённым тоном произнёс Славер, – Пойду, позову кого-нибудь ещё. Останешься, Белка?

– Разумеется, – пожала та плечами.

Не произнося больше ни слова, Богдан зашагал прочь.

– Позволь мне взглянуть, – обернулась Беляна к Ро̀славу.

– А ты не брякнешься в обморок? – с улыбкой поинтересовался он.

– Не должна, – усмехнулась она, – Целителя в самом деле долго нет, а я училась…

Она осторожно отняла рубашку от его бока, и Рос от боли резко втянул воздух сквозь зубы.

– Удар скользящий, пришёлся вдоль ребра, – бормотала она, – Я справлюсь.

Она нежно пробежалась пальчиками по коже вокруг раны, не касаясь её. Кровь текла уже гораздо тише. Просто удивительно!

– Ммм, приятно, – прикрыл глаза Рос, – Синеглазая, да ты меня просто бессовестно щупаешь!

– Я хочу помочь! – поперхнулась Белка, смутившись.

– Все вы, девчонки, так говорите, – шутливо надулся он, – А у самих одно на уме.

– Не паясничай! – рассердилась она, и он скорчил забавную гримасу, – Так ты мне позволишь?

– Что угодно, синеглазая, – бархатным тоном проворковал он.

– Мне будет удобней, если ты всё-таки сядешь, – попросила девушка.

– Можем даже прилечь, – промурлыкал он, хитро сощурившись.

– Рос, это не смешно, – покачала головой Беляна.

– Не смешно? Я умираю? – на его лице отразилась паника, – А у меня есть последнее желание?

– Сядь! – приказала она, решительно указав на землю.

– Нехорошо так… с умирающим, – недовольно буркнул он, опускаясь на траву. Чтобы подавить стон закусил губы, опираясь на локти.

Беляна встала рядом с ним на колени. В её руках стал сгущаться белоснежный туман, который, быстро вращаясь, вытянулся в сияющее веретено.

«Мышцы, сосуды, нервы… – шевелила она губами. Благодаря услужливой памяти в голове одна за другой вспыхивали подробные картинки, – Косая мышца живота. Ого, какая. Ещё раз, осторожненько… и, наконец, кожа…»

Всего-то пара минут.

– Аккуратнее, для себя стараешься, – проворковал Рос, наблюдая за её манипуляциями, – Тебе нравятся мужчины, покрытые шрамами? – поинтересовался, сощурившись.

Белка вспыхнула, чувствуя, как краснеют уши под его пристальным взглядом.

– Ты чокнутый! – усмехнулась она и добавила с облегчением, – Всё!

Он сел, осматривая свой бок, и озадаченно поднял брови:

– Могла бы и оставить что-нибудь… на память, – хмыкнул, разворачивая корпус в одну сторону, затем в другую.

– Больно? – обеспокоенно спросила Беляна, усаживаясь рядом.

– Неа, – покачал он головой, и склонился к ней, – Благодарю, – промурлыкал, нежно прикасаясь губами к щеке.

Но не стал сразу отстраняться. Его неторопливое дыхание блуждало по её шее и затылку, и Беляна с наслаждением прикрыла глаза.

– Почему я, Рос? – прошептала она, спустя несколько мгновений, чувствуя, как начинает кружиться голова.

– А кто? – удивился Ро̀слав, не останавливаясь и продолжая искушать её сладкими прикосновениями.

– Ты не ответил, – пробормотала она, преодолевая неловкость, и отклонилась.

Он протянул руку, чтобы удержать её. Но девушка уже встала, отойдя на пару шагов. Туда, где лежала его окровавленная сорочка. Он разочарованно опустил сжатый кулак и поднялся следом.

– Держи, – тихо промолвила Белка, протягивая ему рубашку. Кровь исчезла, словно её там никогда и не было.

– Разве я должен объяснять? – он взял рубашку вместе с её рукой, – Неужели сама не видишь? Ты соткана из света…

– Нет, – покачала головой она, – Из плоти и крови.

– И это мне нравится ещё больше, – проворковал он и притянул её к себе.

– Рос! – укоризненно нахмурилась Беляна, отнимая ладонь.

– Что? Глаза я закрыл, – он шутливо пошарил вокруг руками, изображая слепого, – никаких тебе «обаяшек»!

– Ты неисправим, – вздохнула девушка, не в силах скрыть улыбку, и повернулась к нему спиной.

– Я безнадёжен, – согласился он, обнимая её сзади, и шумно вдохнул аромат её волос.

– Ты меня нюхаешь? – возмущённо воскликнула Белка, оборачиваясь.

– А ты меня щупала! – обиженно парировал Рос, комично округлив глаза.

Она хихикнула, готовясь ответить что-нибудь язвительное, но в это мгновение с тропинки послышался добродушный басок:

– И кто здесь смертельно ранен?

Торопливо семеня, к ним приближался запыхавшийся Кудеяр.

– Я, – серьёзным тоном отозвался Ро̀слав, по-прежнему не сводя глаз с отступившей на пару шагов Беляны, – Меня никто не любит! – пожаловался он.

– От этого не умирают, – хохотнул Кудеяр, подходя ближе, – И где рана?

– Вот тут, – провела Белка пальчиком по левому боку Роса.

– Щекотно, – авторитетно заявил тот.

– Ему щекотно, – повторил Кудеяр для Беляны, – Значит, чувствительность не нарушена. А ну-ка повернись! – приказал он Росу, – Подними руку, развернись влево, теперь вправо.

Ро̀слав с обречённым видом послушно выполнял упражнения.

– Ну, мне здесь делать нечего, – выдохнул, наконец, целитель, внимательно обследовав Роса, – Никаких следов травмы. Ты даже объём мускулатуры учла.