Текст книги "Диковинница (СИ)"

Автор книги: Наталья Беляева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц)

На стенах, казалось, нет ни пяди свободного места. Вышитые рушники, передники, навершники , головные полотенца. Нарядные рубахи с кружевным краем сплошь покрытые вышивкой, шушпаны и иные уборы, густо украшенные разноцветным мерным кружевом. Полки, уставленные глиняной посудой, разукрашенной самыми невообразимыми орнаментами. У Беляны разбежались глаза. Никогда не имея склонности к шитью или вязанию, она вдруг остро почувствовала желание создать что-нибудь подобное.

Но преподаватель рукоделия не спешила вручить девушкам нитки и иголки. Усадив студенток за полукруглый стол, она начала рассказывать. Таким простым, понятным языком о совсем непростых вещах. Об обереговом значении каждого элемента вышивки или узора. Как с помощью рисунка можно притянуть нужные события, а какая форма одежды сделает её волшебной. Что движение гончарного круга непременно против часовой стрелки наделяет кувшин или кринку силой Земли-Матушки. И пить из такой посуды означает не только утолять жажду, но и накапливать силы.

Полтора часа пролетели для Беляны, словно десять минут. Душевный голос Догадовны зачаровывал, безмятежный взгляд цвета теплого какао согревал. Когда прозвенел звонок, и Белка нехотя складывала в сумку принадлежности, преподаватель Рукоделия тихонько подошла к ней. С материнской нежностью и сожалением едва коснулась стриженых волос и протянула синюю тканую ленту:

– Носи, деточка, очелье. Покуда волосы не отрастут.

Белка ошарашенно пробормотала благодарность, и Догадовна, загадочно улыбнувшись, выплыла из кабинета.

***

– Тебе идёт! – Богдан, вихрем пролетавший по коридору, остановился перед задумчивой Беляной, – Прямо в цвет глаз.

– Подлецу всё к лицу, – пробормотала она в ответ, вынужденно поднимая голову, чтобы посмотреть ему в глаза.

– Чего подлецу? – не понял парень.

Белка безнадёжно махнула рукой.

– А где Светка? – вроде невзначай бросил он.

– Снова соскучился? – хитро улыбнулась Белка, и щеки высоченного Богдана залило краской, – Не знаю, буркнула что-то и улетела куда-то после Рукоделия.

– А-а-а. У вас сейчас что?

– Властелина.

– Первое занятие? – Богдан заинтересованно прищурился.

– Ну да.

– Тогда молодец, что очелье одела. Пригодится.

И Богдан понёсся дальше по коридору, оставив Беляну раздумывать над его словами.

Первое занятие Властелина проводила в парке. С шумом, смехом и гомоном первокурсники горохом высыпали в сад. Коротко поздоровавшись со студентами, Наставница без лишних слов вывела их на просторную поляну. Затем взяла за руку девушку рядом с собой, та ближайшего парня, тот своего соседа… Белка сжала теплую Светкину ладонь, и скоро все первокурсники сначала по спирали, а затем в одном общем круге вели огромный хоровод.

Белка не знала, откуда, но издалека тихонько донеслось чьё-то пение – всё громче и громче, а вскоре она уже напевала сама. Берегова вела хоровод то змейкой, то восьмеркой, то круг в круге, то спиралью, то вновь замыкала в одно большое коло. Снова и снова все менялись местами, пока у Белки не закружилась голова, и она не закрыла глаза. Ей казалось, что они уже не в парке, а в каком-то мистическом месте. Что она не в тесной юбке и строгой блузке, а в длинной вышитой рубахе, опоясанной шелковым поясом. И что волосы не острижены, а заплетены в долгую косу и синей лентой переплетены. Вокруг ярко светило солнце, пахло цветами, и порхали бабочки. Беляна потеряла счет времени. Зато почувствовала, как из земли, от солнца и каждой травинки вокруг к ней тянутся светящиеся нити, наполняющие всё ее существо волшебным светом и силой. Вдруг начала понимать, что облака и деревья поют с ней в унисон песню с незнакомыми, но понятными, словно дыхание, словами. Кружилась и кружилась в этой карусели, а цветы и птицы вторили ей, согласно кивая головками и дирижируя крылышками. Её голова, сердце, тело теперь уже не пропускали светящиеся нити, а пропитывались соком, ароматом и силой природы.

Внезапно пение стихло, а бесконечное движение прекратилось. Очарованная Беляна открыла глаза и огляделась вокруг. Хоровод остановился. Она по-прежнему крепко сжимала ладонь улыбающейся Светланы. А лица первокурсников светились вдохновением и радостью.

– Теперь каждый из вас знает и чувствует свой путь, – слегка устало улыбнулась Властелина, – Надеюсь, он будет добрым. Отдыхайте сегодня. Следующие занятия будут проходить в кабинете, в обычном режиме.

***

– Я даже не знаю, что сегодня меня больше впечатлило, – тихонько промолвила Беляна, когда они вошли в трапезную и присели за свободный столик, покрытый вышитой скатертью.

По столовой перекатывался сдержанный гомон, привычный в местах, где собирались юные ведуны и ведуньи. Скатерть-самобранка, а это была именно она, как объяснила Светка, подала на обед самые вкуснючие щи, которые когда-либо пробовала Беляна, потрясающий рыбный пирог и клюквенный морс в высоком кувшине.

Пообедав на славу, девушки снова спустились в сад, который уже успел стать их излюбленным местом. Ветерок, нежно играя верхушками деревьев, заставлял их тихонько колыхаться из стороны в сторону. Листья винограда, оплетающие беседку, где отдыхали Белка и Светка, о чем-то перешептывались между собой. Беляна захватила с собой книгу, которую не успела закончить вчера.

– Слыхала уже? – тихонько спросила Светлана, блаженно откидываясь спиной на перила и подставляя лицо проскальзывающим под крышу беседки солнечным лучам, – В холодное время года в разных частях парка Ведарии по-прежнему будут и весна, и лето, и осень. На выбор.

– Чудесно! – обрадовалась Беляна, поднимая голову от чтения, – Я уже подумала, что зимой буду скучать по посиделкам в беседке. Небось, Леший старается?

– Наверное… – простодушно пожала плечами Светлана, не открывая глаз.

– Я уже обожаю это место! – счастливо усмехнулась Белка, возвращаясь к книге.

– Как ты так быстро читаешь? – подглядывая за ней одним глазом, спросила подруга.

– Хочешь – тебя научу? Правда, у меня ещё и память хорошая, – ответила Белка, пролистывая очередную страницу.

– Да не переживай ты так. На самом деле никто здесь ничему особо не удивляется. А на Всеведании ты вообще была молодцом, я наблюдала за тобой.

– О птице Гамаюн в наших легендах всё верно написано. Я просто была готова к чему-то подобному. Кстати, – Беляна отложила книгу, – Ты не знаешь, откуда в нашем мире берутся сведения о вашем? Да, отрывочные, да, бессистемные, но всё-таки…

– Точно я тебе не скажу. Спроси у своего знакомца Вершилы из Ведомства по связям.

– Спрошу. Но новолуние ещё не скоро. Она, перевернув последнюю страницу «Волшебных созданий», закрыла книгу и расслабленно прислонилась спиной к перекладине беседки.

Немыслимо. Лешие и домовые. Упыри и волкодлаки. Аспиды, водяные и кикиморы. Все порождения человеческого воображения в этом мире оказались реальными. Прав был Пристли, никакая они не фантазия. С некоторыми из существ она уже успела познакомиться, встреча с другими только предстоит. Впрочем, не обязательно, потому что большая часть нечисти, как утверждал учебник, проживает в Кощеевом и Подземном Царствах. А они наверняка не близко находятся, она их даже на карте не нашла.

Покопавшись в сумке, Белка вытащила ещё один увесистый фолиант – «Учение о формах», и снова погрузилась в чтение. Светка хмыкнула, придвинув к себе «Созданий», и, пробормотав: «Я с тобой так отличницей стану», тоже начала перелистывать книгу.

«Учение о формах» – учебник по рукоделию. Вводный курс оберегового мастерства, совершенствовать которое им предстояло все три года обучения. Беляна не знала, как отблагодарить Догадовну за потрясающее первое занятие, а тем более за неожиданный подарок. Поэтому решила порадовать преподавателя хотя бы знаниями предмета. Но пролистывая том, с лёгкостью запоминая узоры, формы талисманов и меры их изготовления, Беляна не могла отвлечься от иной мысли. Первая лекция завтра – Основы Мироздания. Встречи с Лешим Белка по какой-то смутной причине опасалась. И это изрядно портило ей настроение. Пытаясь отвлечься от грустных мыслей, она задумчиво рисовала на листке бумаги схемы оберегов, которые уже сумела запомнить – Коловрат, Ладинец, Цветок папоротника, Лунница, Алатырь, Одолень-трава, повторяя про себя назначение каждого.

***

Солнце уже клонилось к закату, когда крошечная Бусинка, протиснувшаяся сквозь стену кабинета Главы Ведарии, доложила Береговой, что один из преподавателей просит аудиенции. Усталая Властелина согласно махнула домовушке рукой. И через распахнутую настежь дверь семимильными шагами в кабинет ворвался Лесогор:

– Наставница, мне необходимо с Вами поговорить, – уверенным тоном отчеканил он.

– Присаживайтесь, коллега, – вежливо ответила Властелина.

– Я хочу забрать вещь, которую оставил Вам на хранение, – с серьёзным видом он сплёл руки на груди.

Такого заявления Берегова не ожидала. Бросив на Лешего удивлённый взгляд, она тихо произнесла:

– Конечно, Лѝхард, она принадлежит только Вам. По праву рождения. Но позвольте поинтересоваться – зачем Вам Лунница ? – как можно безмятежнее спросила она.

От проницательного взгляда Властелины не укрылось, что обычно сдержанный и надменный Лесогор несколько взволнован. В голове мелькнула догадка, и на лице Наставницы отразился недюжинный испуг. Она постаралась успокоиться:

– Сядьте, – величаво махнула рукой, указав Лѝхарду на диван у стены, и сама чинно присела в высокое, роскошное кресло.

В ожидании, пока Лесогор устроится, она задумчиво рассматривала свои руки и молчала.

– Я так понимаю, Вас можно поздравить? – Властелина испытующе взглянула на Лешего, – В Ведарии Лешинка?

На суровом лице Лѝхарда отразилась мученическая ухмылка.

– И, если я правильно поняла, она ещё и ведунья.

Он выпрямился и кивнул.

– Почему я ничего не заметила? – озадаченно пробормотала она.

– Эти чары не поддаются ясновидению. Вы и не могли ничего заметить. Ведь Ядвигу в своё время Вы тоже не угадали.

Властелина прикрыла глаза, словно от боли, и сглотнула.

– Что ж… непростая ситуация. Непредвиденная. А Вы уверены в этом решении, Лѝхард? Отпустить Вас я не могу – контракт нерушим. Заменить Вас некем. При всём уважении, не хотелось бы повторения трагедии…

– Знаю, Властелина, и поэтому мне нужна Лунница.

Она встала, бросив на Лешего странный взгляд, и усмехнулась. Могучий Лѝхард в безупречных брюках из русалочьего полотна и черной рубашке с широким воротом, являл собой исключительный образец мужественности и небрежной элегантности. Исконно женское украшение на нём могло стать, как минимум, неожиданным аксессуаром.

– Вы ведь помните о побочных эффектах? – сомневающимся тоном произнесла она.

– Да, Наставница. Благодарю Вас, – он отвернулся к окну.

– Вы не скажете мне, кто она… – это был даже не вопрос, а утверждение.

Он с минуту молчал, сдвинув брови, затем медленно ответил:

– Думаю, лучше об этом никому не знать.

– Согласна, – кивнула Властелина, – Будьте осторожны, Лѝхард. Вы лучше меня понимаете, насколько сильны эти чары. И знаете, что их нельзя игнорировать.

***

После кружка чтения, устроенного в парковой беседке, вечером в горнице девушкам учиться уже не хотелось.

Сушка с Лесей на ужин не явились, и вернулись поздно – обе слегка помятые и растрёпанные. Олеся чуть не в слезах, а Стаська румяная и довольная, как после тайского массажа. Оказалось, что сразу после обеда она потащила подружку прогуливаться мимо Дружинной избы. Расчет оказался верен – вниманием девушек молодые богатыри, понятное дело, не обошли. В результате пригласили к себе на огонёк, откуда к вечеру обе едва вырвались.

Слушая о похождениях подружек, Светка заливисто хохотала. А Беляна утешала Олесю, гладя несчастную по её садовой – по собственному признанию – голове.

От нечего делать все, кроме Белки, сели играть в игру, называемую бирюльки. Беляна некоторое время наблюдала за сваленным в кучу хламом и бестолковой с её точки зрения вознёй. А затем фыркнула и демонстративно улеглась на кровать, уставившись в потолок. Её действия не остались незамеченными.

– Чего это ты фыркаешь? – ядовито спросила Сушка.

– Глупая игра, – безапелляционно ответила Белка, – Неужели чего позанимательнее нет?

– Например? – прищурилась Стася.

Белка задумалась. В самом деле – что она могла предложить? Шахматы, шашки, монополию или морской бой? На выручку пришла Светлана:

– Да не стесняйся ты, Беляна. Ничего страшного, если поделишься с нами парой весёлых игр. Если надо чего – мы поможем.

После некоторых размышлений Белка решила, что чем вырезать шахматные фигурки или рассказывать об эсминцах, проще всего нарисовать карты. Тем более, что развлечение предполагалось не на двоих.

– Мне понадобится плотная бумага, ножницы, черный и красный карандаши.

Буквально через полчаса девчонки общими усилиями разрисовали тридцать шесть карт. Роль Дамы и Короля сыграли Князь и Княгиня, Туза нарекли Волхвом, а функции мастей великолепно исполнили руны. Белка объяснила заинтригованным подружкам правила самой безобидной игры в "верю – не верю".

Через пару часов из соседней комнаты на визг и хохот прибежали соседки – успокаивать разошедшихся девиц. До слёз смеялась даже грустная и взлохмаченная Леся. А взбалмошная Стаська, складывая колоду, заметила, что в такую потеху вполне можно играть не просто так, а на сладости или домашние задания.

Засыпая, Беляна подумала, что учить Сушку другим карточным играм не станет. А не то пронырливая девица непременно организует в Мудрограде собственное казино.

Глава 6. Владыка Дивного леса.

На следующее утро после завтрака Беляна с подругами поднимались на второй этаж к кабинету Лесогора. Девушки весело щебетали, припоминая вчерашний вечер, а Белка чувствовала себя идущей на голгофу. Всякий раз при одной только мысли о Лешем, её сердце начинало учащённо биться. Заметив неладное, Светлана незаметно сжала локоток подруги:

– Я рядом, – прошептала она, и Беляна благодарно улыбнулась.

Кабинет Мироздания мало чем отличался от остальных в Ведарии. Разве что обилием растений, произраставших не только из цветочных горшков, но из самых неожиданных мест. Пытаясь отвлечь себя от волнения, Белка разглядывала резную панель с изображением зайчишки, притаившегося под кустом ежевики. Девушка умиротворённо любовалась тонкой работой, пока ей не показалось, что зайчик, смешно дёрнув носиком, перепрыгнул на рядом стоящий пенёк. Зажмурившись от неожиданности, она встряхнула головой. Но, открыв глаза, обнаружила проказника на прежнем месте – съёжившимся под кустом с испуганно навострёнными ушками.

Решив, что у неё галлюцинации, Беляна сморгнула и перевела взгляд. Всё, как обычно. Возле доски, как и у Гамаюн, возвышалась роскошная арочная дверь. Видимо, не только вещая Гордея, а многие преподаватели имели в кабинетах порталы.

Сидя с самого краю в последнем ряду, Беляна со Светкой молчали, сложив руки перед собой, как примерные ученицы. Наконец, не дожидаясь звонка, сказочная дверь скрипнула. Белка ожидала появления кого-то или чего-то внушительного. Но сквозь узенькую щёлочку в вершке от пола в кабинет протиснулся черный блестящий носик. Затем показалась рыжая мордочка с глазками-бусинками, острые ушки, и, наконец, весь лисёнок целиком. Во всей своей крошечной трехмесячной красе, включая пушистый хвост.

Аудитория грохнула от гомерического хохота. Лисёнок от неожиданности сел на попку и, не удержав равновесия, завалился на бочок.

– Я не знала, что Леший может обернуться лисой, – сквозь смех прыснула Беляна.

– Это не Леший, – заливалась Светка, – Поверь мне, это – просто лисёнок.

В этот момент прозвенел звонок, и дверь портала распахнулась. На пороге, на фоне залитой солнцем лесной опушки, появилась огромная фигура преподавателя Основ Мироздания в сопровождении, по-видимому, мамы-лисы. Заметив своё чадо, лисичка недовольно тявкнула. Лесогор с трогательной улыбкой нагнулся и подтолкнул неразумного детеныша к мамке. Осмелев, лисёнок поднялся на ножки, и деловито покосолапил обратно к порталу.

Мягкая улыбка на губах Лешего исчезла сразу, как только дверь за зверьём захлопнулась. Он обвёл взглядом студентов, и лицо его приобрело обычное невозмутимое выражение:

– "Не сломи без надобности ни дерева, ни куста, ни травы. Ибо живое оно, ибо корни его силу пьют, и тебе ее дарят. Не обидь того, кто защиты не имеет! Обидишь дерево – великое али малое – и Род отомстит тебе. Ибо ты тоже дитя Рода, яко и дуб тысячелетний, яко и травинка маленькая. Слейся с живым воедино – дыши лесом и воду пей родниковую!"

Белка, ранее не слышавшая голоса Лесогора, изумилась так соответствующему его облику невероятно приятному, низкому тембру. Равно как и силе слов, им произнесённых.

Светка тихонько сжала руку Беляны:

– Как ты? – произнесла одними губами.

– Нормально всё, – пожала плечами та.

Никаких непонятных ощущений она и в самом деле не испытывала. Внешность Лесного Владыки, давеча показавшаяся ей колдовской, за исключением, пожалуй, роста, оказалась вполне приемлемой. Нет, появись такой в её мире, разумеется, произвёл бы фурор. Он словно олицетворял собой силу и мощь природы. И всё же придирчивая Беляна, к своему удовлетворению, заметила слега кривоватый нос Лешего и некоторую неловкость в движениях. "Будто у него и в самом деле обе ноги левые", – подумалось девушке, и она усмехнулась. Лесогор тут же заметил неуместную улыбку, бросив на неё негодующий взгляд. Но его выражение лица вовсе не напугало, а снова развеселило, поскольку напомнило вытаращенные глаза мультяшного Дядюшки Ау. Не видом своим, конечно, скорей ожиданием подобного сходства. Прикрыв рот ладонью, она уткнулась в учебник, стараясь подавить смешок.

Светка толкнула её под столом:

– Прекрати, – зашипела она.

Белка выпрямилась и старательно нахмурилась, придавая лицу серьёзное выражение. К сожалению, тщательно контролируя глупую смешинку на протяжении всей лекции, она мало что усвоила из учебного материала. Решила, что расспросит попозже Светку, которая, в отличие от Беляны, слушала Лѝхарда, открыв рот, и старалась записывать чуть не каждое слово последнего.

***

– Ты неадекватная! Знаешь об этом? – ругалась Светлана по пути к кабинету Водокрутича, – То цепенеешь в его присутствии, словно истукан, то трясёшься со страху, то хихикаешь, точно блаженная.

– Свет, ну не сердись ты, – ныла Белка, – Это к Лесогору никак не относится. Просто в нашем мире считается, что у леших обе ноги левые. Я вспомнила об этом, потому и смеялась.

– Всю лекцию? – подняла брови Светка, – Ты точно ненормальная!

Они вошли в кабинет и расположились на свободных местах. Белка, заметив, что подруга и впрямь дуется, попыталась объяснить, кто такой Дядюшка Ау и что такое мультфильмы. Понимая, что рассказ Светлану не впечатлил, нарисовала в тетради нечто лохмато-пучеглазое, и даже спела песенку про ёлочку. Затем, рассудив, что если будет продолжать в том же духе, подруга насильно отведёт её к целителю, Беляна сама надула губы и успокоилась. Через минуту напряжённого молчания Светка толкнула её локтем:

– Дай посмотреть!

Она открыла Белкину тетрадь. И уставившись на весьма далёкую от истины свободную интерпретацию внешнего облика Дядюшки Ау, внезапно громко и заливисто расхохоталась. Белка, в отместку подпёрев ладонью подбородок, задумчиво рассматривала подругу с видом психиатра, наблюдающего за пациентом в период обострения.

– А вы стоите друг друга! – обернулся к ним худощавый паренек, усыпанный веснушками.

– Ага, то одна хохочет, то вторая, – произнёс второй – точно такой же.

– Вы близнецы? – задала очевидный вопрос Беляна.

– Нет, это у тебя в глазах двоится, – хохотнул первый.

– Я Гудимир, – перебил его второй.

– А я Гудислав, – эхом отозвался брат.

– Воятичи, – произнесли они хором.

Тут прозвенел звонок, и дверь портала открылась. Словно из водопада, в переливчатом, как водная гладь, плаще, в кабинет заплыл неожиданно сухой, высокий и стройный преподаватель Стихий и энергий.

«Когда-нибудь я к этому привыкну», – пронеслась мысль в Белкиной голове.

Водокрутич отличался бледной кожей, журчащим голоском и, пожалуй, слишком утончёнными для мужчины чертами лица. С его длинных, белых с зеленоватым оттенком волос время от времени стекали капельки воды. А постоянно унылый вид и, казалось, глаза на мокром месте, наводили на мысль о вечной депрессии, в которой пребывал Водяной.

***

Преподаватель Чародейства Ярина Ярославна оказалась той самой красивой женщиной, которую Беляна и Светлана видели в Большом зале в свой первый день в Ведарии. Сегодня, без дорожного плаща, в простом кремовом платье, она показалась даже краше, чем тогда. Восхитительней, чем изрядно обработанные фоторедактором модели в глянцевых журналах Белкиного мира. Высокая, с обольстительными формами и тонкой талией, она обладала завораживающим голосом и дивной, околдовывающей походкой. Глаза с поволокою, соболиные брови, фарфоровая кожа и черные, блестящие волосы, сплетенные в длинную трубчатую косу, дополняли образ Главной чародейки Мудрограда.

Когда она появилась в кабинете, мужская половина группы буквально заскулила, а девушки открыли рты. Как можно чему-нибудь научиться у такой красавицы? Если всё внимание приковано не к предмету, а к её лицу. К тому, как она двигается. К тому, как говорит, а не что говорит.

В общем, Беляна почти ничего не запомнила на уроке Чародейства, кроме одного. Оказывается, светлая, добрая магия придаёт ведунье красоту, а тёмная, злая – уродует. Применение обеих – продлевает жизнь. Решив непременно стать хорошей ведуньей, а на следующем занятии Чародейства сидеть с закрытыми глазами, Белка поспешила догнать Светлану, всё внимание которой было занято уже нарисовавшимся откуда-то Богданом.

***

Дни шли за днями, складываясь в недели. Первокурсники уже познакомились со всеми преподавателями. Были выполнены первые домашние задания, появились первые оценки. Ведова Беляны пестрела красным сиянием «отлично» напротив всех предметов, кроме Основ Мироздания. Гнусный Леший дал самостоятельную работу на втором же занятии. Будто специально подметил, что на лекции Беляна его не слышала.

Помимо всего, заметив, что Белка имеет перспективы отличницы, к ней стали обращаться сокурсники за подсказками. И надо же ей было именно на Мироздании брякнуть в адрес Гудимира, или Гудислава – их все путали – легендарную отныне в Ведарии фразу «Иди к Лешему!» Выражение, конечно, повеселило всю группу. Но зато, вероятно, возмутило услышавшего его Лесогора. Потому что в результате Белка едва наскребла на оценку «посредственно» – то же, что «тройка» в её мире.

Зато все остальные преподаватели были от Беляны в восторге. Догадовна только что не обнимала любимую ученицу. Черноволосая красавица Ярина Ярославна – поражена Белкиной способностью запоминать сложнейшие заклинания и заговоры с первого прочтения. Водокрутич степенно закатывал глаза, слушая правильные ответы. Рисуя оценки, он, правда, довольно часто заливал журнал стекающей с волос водой. Но быстро осушал его, оставляя разводы, часто принимавшие вид забавных картинок.

Властелина и Гамаюн пока ещё не ставили отметок. Занятия Вещей Птицы по-прежнему представляли собой организованную борьбу студентов с сонливостью. А мелкая и крикливая Кукоба Кикаморовна – преподаватель Травоведения – сразу заявила, что никого не допустит к практическим занятиям, пока не выложит весь теоретический материал.

Светка по всем дисциплинам шла ровно на «хорошо». Именно эта надпись ярко-синими чернилами сама собой появлялась в её Ведове. Стася наоборот – хромала по всем предметам, проводя вечер за вечером вне Ведарии. Оказалась отличницей она только по Стихиям, очевидно покорив Водокрутича огненным цветом волос. Остальные графы её табеля успеваемости были заполнены грустно-зелёными «тройками». А Олеся лучше всех успевала у Лешего, будучи единственной, кто с завидной регулярностью удостаивался у него оценки «отлично».

Беляне же с Основами Мироздания катастрофически не везло. Решив непременно исправить унизительное «посредственно», она проштудировала весь учебник за два дня, не забыв выучить наизусть Светкины конспекты. Уверенная в своих знаниях, она вышла отвечать. И тут, к несчастью, её подвели знания других предметов и собственный язык. Рассказывая тему, она изо всех сил старалась не смотреть Лесогору в глаза. Вместо этого смиренно разглядывала шелковый пояс, перевязывающий его талию, к которому крепился серебряный оберег в виде полумесяца, обращенного рогами вниз. Слегка сбитая с толку, она завершила выступление совершенно дурацкой фразой:

– А Вы, сударь, зачем носите на поясе девичье украшение? В качестве трофея?

Когда она прикусила язык, было уже поздно. Первокурсники снова ползали под столами от смеха. Снисходительно приподняв бровь, Лесогор одарил её своей фирменной полуулыбкой, и тихо, но достаточно внятно, чтоб услышали все, пророкотал:

– Оставлю этот вопрос на волю Вашей фантазии, барышня.

Никогда Белка не чувствовала себя хуже, чем в тот день. До конца занятия девушка так и просидела с красными ушами, ругая себя круглой дурой и слушая насмешки со всех сторон. Хихикала, прикрыв глаза ладонью, даже Светлана. "Подруга называется!" – обиделась на неё Белка, хоть и признавала, что посмеяться есть над чем.

Да уж, виновата только она сама. Надо отдать должное Лешему – одной фразой перевести её насмешку вспять, словно бумеранг. Неплохо для существа, обделённого чувством юмора. В общем результате Беляна получила несправедливое «хорошо» по предмету и совершенно заслуженный титул Местного Скомороха в Ведарии.

***

– Вот такая дребедень, изо дня в день, – печально завершила Белка свой рассказ, сидя вечером за чашкой чая у Радмилы. Однако та, похоже, не разделяла мрачного настроения девушки. Слушая её, Рада то и дело давилась от смеха, хватаясь за живот, который под конец повествования уже побаливал.

– Не вижу ничего смешного, – буркнула Белка, – Я не могу выбраться из троек по Мирозданию. Мало того, что мне не даётся данная наука… так ещё… – Беляна замолчала, подбирая правильные слова.

– Что? – подбодрила её Радмила, сразу став серьёзной.

– Я на этих лекциях словно впадаю в детство. И веду себя, как форменная идиотка, – сердито нахмурилась Беляна, раскачивая остатки чая в чашке, – Хотя, честное слово, уделяю сему предмету больше времени, чем любому другому. И в точности цитирую учебник. Даже не знаю, в чём дело.

– Если чего-то не знаешь, надо просто спросить, – Радмила пожала плечами.

– Ага, разбежалась, – с досадой хмыкнула Белка, – Я соврала, что не знаю причины. Всё дело в том, что Леший меня ненавидит!

– Ты говоришь глупости, милая, – покачала головой женщина, – Вам очень повезло с преподавателем. Я слышала о Лесогоре…

– Что? – возмутилась Беляна, – И ты туда же?!

В этот момент в очередной раз залязгало окошко в часах. "Кхе-кху-у-у", – раздался оттуда хриплый надрывный кашель. Не открывая глаз, кукушка выдала положенное ей "ку-ку", снова прокашлялась, и с несчастным видом засунула голову обратно.

– Ты о чём? – попыталась вернуться к прерванному разговору Радмила.

– О том, что довольно с меня всеобщего и повального восхищения Лесогором! Какой он замечательный, умный, красивый, – передразнила кого-то Белка, – Он надутый, зловредный и самодовольный тип! И нос у него кривой!

– Чего ты взъелась-то так? – подозрительно сощурилась Рада

– Да потому, что мне это надоело! – раздражённо воскликнула Беляна и обиделась. Не получив никакого ответа, поднялась с места и принялась копаться в шкафчиках, гремя посудой и перебирая одну за другой баночки.

– Можно узнать, что ты делаешь? – спокойно спросила Радмила.

– У твоей кукушки как минимум бронхит. И не за горами воспаление лёгких! – объяснила Белка, – Если, конечно, у механических кукушек вообще бывают простудные заболевания, – озадаченно добавила она, слегка замедлив бурную деятельность.

– Она не совсем механическая, но кашляет так, сколько я себя помню, – попыталась оправдаться Рада, – Думаешь, её надо показать целителю?

– Ветеринару, – буркнула Белка и поджала губы, скрывая усмешку.

– Ну-ну, – улыбнулась Рада, – И что ты собираешься делать?

– Лечить, – подтаскивая под часы скамеечку, прокряхтела Беляна, проверяя её ладонью на крепость.

Когда время подошло, девушка открыла банку с мёдом и набрала немного лакомства в маленькую ложечку. Призадумавшись, капнула туда же чуть горячего травяного чая. Взглянув ещё раз на часы, взобралась на скамейку и застыла в ожидании.

– Хм, – ухмыльнулась Радмила, – Может, горчичники достать?

– Не успеем приклеить, – почти серьёзно пробормотала Белка, не сводя глаз с циферблата, – Три, два…

"Кхе-кха-ууу" – послышался жалобный голосок, и через распахнутое окошко протиснулась голова многострадальной пташки. Не теряя ни секунды, Белка прицелилась, и стоило клювику приоткрыться, ловко влила в него тёплое лекарство. Не успев даже поперхнуться, кукушка проглотила неожиданное лакомство, широко распахнув удивлённые глазки. "Ку!" – сократила она обычное приветствие. И моргнув пару раз, скрылась в часах.

– Не за что, – кивнула Белка и обернулась к Раде с хитрой усмешкой, – Давно собиралась это сделать!

– Будешь заниматься этим каждые полчаса? – недоверчиво полюбопытствовала Радмила.

– У нас выходные впереди, – весело ответила Беляна, внимательно разглядывая часы, – А что можно сделать, чтобы она не надрывалась так часто?

– Там рычажок есть слева. В среднем положении она будет выскакивать каждый час, в нижнем – вообще не будет.

– Вот и отличненько, – пробормотала Белка, перестраивая механизм, – Сегодня принимаем лекарство ещё пару раз, через каждый час. Ночью пусть отдохнёт. А завтра продолжим лечение, – улыбнулась она, спрыгивая на пол.

– Расскажи об этой методике врачевания кукушек своему Лешему… – развеселилась Радмила.

– И он всё равно найдёт, к чему придраться, – ядовитым тоном перебила её Беляна, – К тому же он не мой.

– Преподаватель, я имела в виду.

– Угу, конечно, – проворчала девушка, споласкивая ложечку и усаживаясь обратно за стол, – Так что ты мне хотела рассказать?

– Ох, чуть не забыла! – спохватилась Рада, поднимаясь из-за стола, – У меня для тебя есть подарок… Ну, не совсем подарок, но думаю, уже пора.

С этими словами Радмила достала из шкафа большую книгу в коричневом, весьма потрёпанном переплёте.

– Вот! – с торжественной улыбкой произнесла она, протягивая книгу девушке.

– Люблю читать, – улыбнулась Беляна, принимая подарок, – А что это?

– Это Ведовская Книга твоей мамы, – серьёзно сообщила Радмила.

– Правда? – растерялась Белка, трепетно поглаживая немного потрескавшуюся корочку.

– Определённо, – кивнула Рада, – Только я тебя умоляю, Белянушка, – попросила она, наблюдая, как девушка поднимает обложку, – Будь благоразумна. С такими вещами нельзя шутить.