Текст книги "Бессовестно влюбленная (СИ)"

Автор книги: Натали Палей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц)

– А знаешь, милая, твоя внучка намного красивее тебя.

Бель чуть не подавилась воздухом, от волнения дыхание перехватило.

– Ром? Моложе, ты хотел сказать, – резко вскинулась женщина.

– Нет, именно красивее. В ней есть то, чего в тебе не доставало: нежность, скромность и сдержанность. Мисс Харрис напоминает хрупкий изящный цветок.

Бель бросила беспокойный взгляд на бабушку, опасаясь её реакции на заявление явно её истинной пары, и обнаружила, что леди Джо ответила ей ласковой улыбкой, а на супруга посмотрела с легкой насмешкой.

– Мои внучки единственные в этом мире создания, которым я готова уступить первенство во всем.

А дальше леди чуть слышно прошептала: «Спасибо, дорогой, что попытался отвлечь меня. Вполне удачно. Бель чуть в обморок не свалилась». Но тонкий слух внучки уловил эту фразу, и Белла почувствовала к Ромеру Второму искреннюю симпатию.

* * *

– Поскольку мы, наконец, добрались до вас, мисс Харрис, предлагаю вам навестить Адалию. Конечно, я приглашаю не только вас, но и ваших родителей с сестрами. Уверен, что моя страна понравится вам.

Некоторое время Белла растерянно смотрела на короля Ромера, мучительно размышляя о том, можно ли отказывать монархам. На самом деле она с удовольствием отправилась бы в путешествие. Подальше от Кассии Веттинг, Джона Ролдена и своих беспокойных истинных. Но совсем недавно она заключила договор с лордом Ридом и теперь связана словом. А ещё она, действительно, хотела помочь в расследовании, хотя и не очень верила в свои силы.

– Я очень благодарна вам за приглашение, ваше величество, но, к моему величайшему сожалению, – Бель тщательно подбирала слова, отвечая монарху соседней державы, не желая задеть или обидеть его, – я вынуждена отказать, поскольку на данном жизненном этапе у меня есть неотложные дела. Что же касается родителей и сестер, нужно спросить у мамы. Уверена, что она с удовольствием отправится в Адалию.

Мисс Харрис, конечно, не была уверена в последнем обстоятельстве, но решила поговорить с матерью. Целительница встретила хмурый взгляд бабушки, и выражение её красивого лица ей не понравилось – Бель мгновенно догадалась, что леди Джослин неправильно поняла её.

– Уверена, ответ моей дочери будет таким же, – тяжело вздохнула королева Адалии.

– Почему же, леди? – возразила Белла. – Я, правда, сейчас не могу уехать из Рейдалии. Я согласилась помочь в одном серьезном деле. Оно касается жизни моих друзей.

Король в удивлении вскинул бровь, в зеленом взгляде мелькнуло беспокойство. Королева же нахмурила тонкие светлые брови и тихо проговорила:

– Бель, неужели кто-то хочет воспользоваться твоей особенной магией, чтобы спасти чьи-то жизни?

Проницательность бабушки очень впечатлила девушку.

– Целительная магия мисс Харрис какая-то особенная? – вмешался его величество Ромер.

Белла и леди Джослин хмуро переглянулись.

– Моя старшая внучка сирена, Ром. Как и я. И выяснила это она совсем недавно.

Выражение мужского лица стало потрясенным, но уже через мгновение Ромер Второй с восхищением в голосе произнес:

– Пресветлая Богиня! Да вы, действительно, настоящее сокровище, мисс Харрис. Определенно я должен увезти вас в Адалию. Желательно навсегда. Кстати, мой младший сын от первого брака не женат. Мисс Белла, вас интересуют принцы?

Вопрос застал девушку врасплох, а ещё смутил, но она быстро взяла себя в руки.

– Я уже встретила свою истинную пару, ваше величество, – сдержанно улыбнулась Белла и вдруг подумала о Лилиан. Вот, наверное, кого точно заинтересуют принцы. Пусть даже не для замужества, а просто из любопытства, ведь обычным девушкам всегда кажется, что принцы какие-то особенные и отличаются от других людей.

– Насколько я знаю, мисс, у вас их может быть несколько, – с осторожностью отозвался король.

– Я встретила всех. Троих.

– Уже? – с разочарованием вздохнул монарх. – Слишком быстро, мисс, учитывая, что о своей магии вы узнали недавно. Вы уверены, что нет ошибки?

– Уверена. Ошибки нет.

– Значит, вскоре вы выходите замуж? – со вздохом уточнил венценосный гость.

Белла тоже не сдержала вздоха, отвела взгляд и подумала, что у нее довольно странная жизнь, похожая на авантюрные романы, которыми она никогда не увлекалась, но которые часто замечала у младшей сестры. В тех книгах постоянно происходят неожиданные повороты сюжета. А в её случае – жизненные повороты.

Сначала она даже думать не хотела о замужестве и мечтала лишь о работе, затем, наоборот, подумала очень обстоятельно и решила выйти замуж за обеспеченного и достойного джентльмена. После жизнь совершила новый неожиданный вираж, и она, к своему изумлению, встретила истинную пару и решила, что хочет замуж по любви… И только по любви.

Но пока, похоже, по любви ее замуж ещё долго не позовут. А тут вдруг сам король соседней державы не против, чтобы она, обычная целительница из Сент-Эдмундса, вышла замуж за принца…

– Очень похоже на то, что в жизни Бель все очень сложно, милый, – задумчиво пробормотала королева, – как когда-то было сложно в моей. До встречи с тобой. Уверена, что, когда моя внучка соберется замуж, она известит нас об этом. Да, дорогая?

– Конечно, миледи, – Бель ответила слабой улыбкой. И вдруг спохватилась: – Ваше величество! Я же даже чай не предложила вам! А может быть вы голодны?

– О, мисс Харрис, спасибо за беспокойство, но я не голоден. И чаю тоже не хочу. Вы лучше скажите мне вот что. Во что вы вляпались, что вокруг вашего дома стоит несколько защитных завес? Кто и отчего вас защищает?

Король Ромер будто прислушался к чему-то, а затем принюхался. Мужчина прошелся по комнате и с осторожностью выглянул в окно. Наблюдающая за ним с удивлением Бель заметила, как зеленые глаза засветились серебристым светом.

– Одна защита демоническая, самого высшего уровня, мисс. Вторая – более слабая, явно установленная несколькими боевиками. Кто-то очень волнуется за вас и не хочет, чтобы с вами случилось плохое. У вас есть соображения, кто хочет вас защитить?

– Есть, ваше величество, – кивнула Белла с самым серьезным выражением лица. – Защиту боевиков явно поставили мои близкие друзья, они учатся на седьмом курсе боевого факультета академии Сент-Эдмундса. А вот что касается демонической защиты… я знаю только одного потомка демонов, но он вряд ли решил защитить меня…

– Скорее всего вы думаете не о том потомке, – задумчиво пробормотал король Ромер, чьи глаза все еще светились серебристым светом. Мужчина отошел от окна, взглянул на девушку и криво усмехнулся. – Самое неудобное в вашей защите то, что я и Джо не сможем незаметно покинуть ваш дом. Собственно, к сожалению, мы даже не сможем скрыть факт нашего посещения Рейдалии.

– От кого скрыть?

– От потомка демона, охраняющего вас, мисс. Чье приближение я ощущаю очень остро.

Глава 5

Мисс Харрис подошла к дому тетушки Мэри и остановилась на противоположной стороне улицы. Девушка сложила руки на груди и медленно, сантиметр за сантиметром, стала рассматривать фасад дома: белоснежные стены, красивую деревянную дверь, являющуюся парадным входом, с изящной ручкой, окна дома, которые в количестве пяти штук выходили на Гросвер-роуд.

Дом миссис Треверс выглядел совершенно безобидно и не особо отличался от других таких же респектабельных домов на улице. Невооруженным взглядом нельзя было обнаружить установленную на нем сильнейшую защиту двух видов магии. Одна из которых совсем недавно поймала в ловушку монархов соседнего государства.

Бель Харрис перешла на магическое зрение, но все равно ничего не увидела…

Лорд Рид появился в тот вечер внезапно, как демон из Бездны. Зашел в дом вместе с миссис Треверс, которая вернулась от подруги и выглядела растерянной, испуганной и виноватой.

Как позже выяснилось, когда леди Мэри подъехала в экипаже к дому, то обратила внимание, что из другого, черного и подозрительного, остановившегося на противоположной стороне улицы, выходит сам лорд Рид.

К удивлению и беспокойству миссис Треверс, мужчина направился в её сторону, а после положенных приветствий вдруг поинтересовался, не желает ли милая леди Треверс пригласить его на чай.

Зная о том, что Джослин в её доме, Мэри Треверс не желала приглашать лорда и попыталась избавиться от назойливого мужчины, но, конечно, у леди ничего не получилось. Она обладала совсем не той весовой категорией, чтобы бороться с Главой Теней короля.

Майкл Рид, поняв, что приглашать его не собираются, сухо заявил, что как Глава Теней он обязан зайти в её дом, в котором, по его сведениям, находятся иноземные подданные, попавшие в Рейдалию без разрешения.

Бель помнила, как потом тетя Мэри с возмущением в дрожащем голосе рассказывала о нахальном поведении «этого демона лорда Рида!». И что если бы не нюхательная соль, которая всегда при ней, то она точно упала бы в обморок, когда зашла в дом и увидела ещё одного незваного гостя. Короля Ромера Варгоа она, конечно, узнала, так как была образованной и довольно начитанной женщиной.

А сэр Майкл, конечно, не ожидал встретить тех, кого застал в доме леди Треверс в тот вечер.

По его реакции Бель догадалась, что сэр Рид знал о том, что её бабушка – королева соседнего государства. Однако, ей он не сообщил об этом. Осознание последнего оказалось слишком неприятным обстоятельством и снова отдалило целительницу от Главы Службы Теней.

Мисс Харрис четко поняла, что для лорда Майкла Рида интересы Рейдалии всегда на первом месте. Люди же просто разменные монеты, их чувства ничего для него не значат. Видимо, не в интересах королевства было сообщать семейству Харрис о бабушке.

Ромер Варгоа, король Адалии, не стал скрываться, встретил Главу Теней с невозмутимым выражением лица. Ее величество Джослин Варгоа вела себя не менее сдержанно и достойно.

Впрочем, и лорд Рид, справившись с первым изумлением, быстро овладел собой и общался с их величествами спокойно и вежливо. Однако настоял на немедленном посещении филиала Дипломатической службы Рейдалии, фиксации их нахождения на территории Сент-Эдмундса и размещении королевской пары достойно их высочайшего статуса.

Чете Варгоа ничего не оставалось, как проследовать за Главой Теней. Ромер и Джослин, не скрываясь от лорда Рида, даже, похоже, с его молчаливого одобрения, активировали одинаковые кольца-артефакты, отвлекающее внимание от их персон, и только после этого вышли из дома леди Треверс, пообещав связаться с мисс Харрис.

* * *

С задумчивым выражением лица мисс Харрис зашла в дом. Горничная приняла у нее перчатки, шляпку, накидку, спросила, не хочет ли мисс чай и свежеиспеченные булочки с корицей. Белла ответила, что не отказалась бы и попросила принести чай и лакомство в свою комнату.

Воспоминания о короле Ромере, бабушке и недавних событиях, действительно, отвлекли девушку от тяжелых мыслей, связанных с Кеннетом.

«Интересно, тени короля, и кандидаты в тени знают, что их глава – потомок демонов?» – озадачилась Белла.

А ведь она, действительно, даже не догадывалась, кем на самом деле является сэр Майкл Рид. Хотя если бы проанализировала некоторые его действия, поступки и способности, наверное, могла догадаться. Даже с первого дня знакомства, когда он за считанные секунды определил, что она сирена.

Просто в жизни столько всего происходило, что меньше всего её интересовала личность Главы Теней, да и все особенности его сильной натуры, как мага, она списывала на тайные знания теней. А выходило, что дело было не только в этом.

Мисс Харрис переоделась в удобное домашнее платье и мягкие туфли, прохладной водой смыла пыль с лица, и вдруг взгляд целительницы зацепился за изящный флакон духов, когда-то подаренный Джоном Ролденом. Она так и не использовала его ни разу.

Флакон стоял на тумбочке, а под ним лежал белый лист бумаги, сложенный вчетверо. Утром его точно не было в её туалетной комнате.

Мисс Харрис с удивлением взяла сложенный лист бумаги в руки, медленно развернула и обнаружила, что он исписан знакомым мужским почерком. Начиналось письмо так, словно они расстались с мистером Джоном Ролденом хорошими друзьями.

'Дорогая моя мисс Харрис,

милая Белла,

скорее всего, мое письмо покажется вам неуместным, но я осмелился его написать. И очень надеюсь, что вы прочитаете его до конца.

У меня есть для вас деловое предложение, которое выгодно для нас обоих. В вашем интересе я так же уверен, как и в своем.

Конечно, в данном письме я не могу раскрыть суть предложения, но, если вы заинтересовались, то буду ждать вас завтра в вашей любимой кондитерской. После ваших занятий в академии магии.

Разговор между нами состоится там же, я не собираюсь увозить вас в экипаже, поэтому прошу не бояться и никого не приводить с собой. Наша встреча совершенно для вас безопасна.

С искренним уважением,

ваш преданный друг

мистер Джон Ролден'.

* * *

Ее Величество Кассия Ветинг упрямо настаивала на ещё одном разговоре, о чем известил уже девятый магический вестник. Особенный. Королевский. Такой, который пройдет через любые магические завесы и препятствия. Даже через особо усиленную магическую защиту тренировочного полигона для боевиков академии старшего курса.

Однако лорд Рой не имел ни малейшего желания не видеть, не слышать королеву. Он больше не хотел испытывать эмоции, подобные недавним – недоверия, возмущения, злости, – к той, что навсегда останется для него одной из самых важных женщин в его жизни.

Поэтому, не сомневаясь ни секунды, огненной магией Себастьян сжег магический вестник, который нашел его так не вовремя – с минуту на минуту он ждал появления Колина Мэрита для магического поединка. Если, конечно, тот будет в состоянии сражаться после схватки с Кеном Дарлином.

В последнюю встречу с королевой он настаивал на том, чтобы Ее Величество и её люди оставили в покое Беллу Харрис. Ясно дал понять, что не даст девушку в обиду.

Никому. И ей в первую очередь.

На что ему гневно заявили, чтобы не вмешивался не в свое дело.

Тогда он не добился того, чего хотел больше всего. Однако часть задуманного все равно выполнил – Дарлины представили мисс Беллу Харрис высшему обществу Сент-Эдмундса. И никто своим королевским появлением не нарушил триумф девушки. А ведь она была его достойна, как никто.

Мисс Харрис также успела хорошо провести время и исчезла прямо перед появлением королевы, встречаться с которой было для нее опасно.

Правда, он так и не смог потанцевать с Бель, хотя мечтал хотя бы в танце обнять её, почувствовать ее тепло и близость, полюбоваться нежным овалом лица и пухлыми губами. Например, кружа ее в вальсе…

Вместо желанного вальса он задержался в экипаже с той, которую с нетерпением и благоговением ждал весь высший свет Сент-Эдмундса. С королевой состоялся довольно неприятный для него разговор. Впрочем, она тоже рассчитывала на совершенно другой. Более мирный.

В тот вечер бабушка выглядела как всегда прекрасно и молодо, но теперь Себастьян точно знал цену этой неувядающей красоты. Он не стал скрывать, что в курсе, почему она так замечательно выглядит, чем сильно разозлил королеву, которую никто не смел злить. Даже Его Величество Георг…

Раньше Её Величество Кассия Ветинг являлась для него лучшим другом. Он любил, когда королева забирала его к себе надолго. Бабушка учила его быть сильным, ничего не бояться и всегда помнить о том, кто он такой. Не забывать о своем статусе и роде. И не давать забывать об этом другим.

Часто она говорила о том, что его отец забыл об этом золотом правиле тех, в ком течет королевская кровь. Поэтому гордый потомок Ветингов женился на его матери, совершенно недостойной своего нового положения.

Бабушка надеялась, что он не повторит ошибку отца и станет гордостью рода Ветингов. Как и его дед.

Их близкое общение продолжалось довольно долго, мама пыталась пресечь, но безрезультатно – ей было сложно противостоять королеве.

А однажды отец заявил:

– Эдуард, никогда не думал, что когда-нибудь скажу тебе это. Особенно в твой семнадцатый день рождения. Но… мне стыдно, что ты мой сын.

В ту минуту самоуверенная улыбка медленно сползла с его лица. Показалось, что он ослышался. Отец же не мог сказать ему подобное?

Или мог? И он не ослышался?

Лицо того, кто всегда был занят государственными делами больше, чем сыном, и обычно уделял ему внимания меньше, чем любому своему подданному, выглядело замерзшим, а взгляд – подозрительно застывшим.

– Тебе. За. Меня. Стыдно?

Отец кивнул.

Большего удивления он не испытывал за всю жизнь. Почувствовал мгновенную ярость, огонь заклокотал в груди, кровь закипела, ладони стали горячими. Еле сдержался, чтобы не плеснуть в отца огненной магией.

Нечитаемое лицо, холодные глаза и сухой отцовский голос потом много лет снились ему в кошмарах. «Мне стыдно!» – набатом звучало в голове.

Он просыпался в холодном поту и понимал, что ему приснился не просто плохой сон. Все произошло наяву.

– Ты не ослышался. В свое время по просьбе твоей бабушки мы с мамой разрешили ей стать твоим воспитателем, определили для тебя границы дозволенного поведения. Но все это время я наблюдал, как ты развиваешься, как происходит воспитательный процесс. Ты несомненно вырос незаурядной личностью, но являешься человеком небольшого ума и слабой воли. Поэтому позволяешь другим манипулировать собой и совершаешь те поступки, которые, возможно, не совершил бы, будь твоя воля сильнее. Пришло время остановить и тебя, и мою мать, пока не стало слишком поздно.

– Это не так, отец. Я всегда поступаю так, как сам желаю.

– Серьезно? Значит все то, о чем пишут столичные газеты и журналы, правда? Значит, ты человек не слабой воли, а обыкновенный бесчестный негодяй, унижающий людей, считающий себя чуть ли не богом?

В ту минуту он не смог ответить, оскорбленный до глубины души. Это он бесчестный негодяй⁈ Разве он не имеет право поступать так, как считает нужным, не считаясь с остальными, если он наследник трона?

Но отец ледяным голосом заявил, что прекращает его общение с бабушкой и теми представителями аристократии Рейдалии, кого он считал своими друзьями.

И заявил, что в восемнадцать лет отправляет его на учебу не в столичную академию магии, лучшую в стране, а в другую.

В Сент-Эдмундсе.

Под личиной.

Где никто, даже близкий друг отца граф Эдвард Вуффолк не будет знать, что он Его Высочество Эдуард Ветинг. Он будет просто один из…

Просто боевик. Один из многих.

– Я буду наблюдать за тобой, – пообещал отец.

– Мы будем видеться?

– Нет. Возможно, мы увидимся после твоего завершения академии. Если я посчитаю, что могу тобой гордиться.

Изумление от происходящего помешало возмутиться и спорить. Отец быстро организовал ему встречу с семейством Рой…

Этот разговор случился семь лет назад. С того дня он виделся со своими родителями лишь однажды, когда на первом курсе после первой дуэли чуть не отправился за Грань.

Перед мысленным взором встало прекрасное бледное лицо мамы, суровое и жесткое – отца. Вспомнилась дикая раздирающая боль от рваной раны на животе. Он получил её от парня, старше его на три года.

Отец в ту встречу ничего не сказал. Ни слов сочувствия, ни слов упрека, однако каждой клеткой тела он почувствовал его глубочайшее разочарование. Снова.

– Ты вызвал на дуэль человека за то, что он сказал тебе в лицо правду? – тихо, с горечью в голосе, спросила мама.

– Правду? Он унизил меня при всех.

– Ты заслужил те слова. Но решил наказать его.

– В итоге наказали меня.

– Тебя могли убить, Эди. Случайно, но могли.

– Никто не расстроился бы.

Мама изменилась в лице, отшатнулась.

– Не говори ерунды. Мы любим тебя, несмотря на все твои дурные поступки. Все изменения в твоей жизни происходят из-за того, что нам не все равно, что с тобой происходит, и кем ты станешь. Семь лет бабушка портила твой характер, баловала тебя, забивала голову ерундой. Теперь мы даем тебе семь лет, чтобы все исправить.

В тот день родители приходили под личинами тех, кто будет считаться его родителями будущие семь лет. В свою очередь, сын лорда Роя будет учиться вместо него в столичной академии магии.

От несправедливости происходящего и испытываемой ярости хотелось крушить все вокруг. И он вновь не стал себя сдерживать. Решил, что ему можно все. Особенно под личиной. И сжег все, что было в палате, от мебели до занавесей. Пожар в госпитале еле потушили.

После выздоровления его посадили в карцер академии магии Сент-Эдмундса на семь дней. Чтобы подумал о своем поведении. Кормили водой с хлебом.

Цифра семь стала в его жизни, на удивление, роковым числом.

А с бабушкой ещё некоторое время он тайно общался…