Текст книги "Оранжевый рассвет (СИ)"

Автор книги: Настасья Терещенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 21 страниц)

      Большие буквы на развороте привлекали внимание и девушка начала читать снова. «Коронация его величества Эрнеста третьего состоится в конце недели. Король Грегор отказался от трона в пользу своего сына, который по такому случаю вернулся из очередной военной кампании с границ степных земель. Война без войны продолжается, что принесёт нам новый правитель?» – девушка усмехнулась, отметив оперативность действий Совета.

      Снова отбросив ставшую неинтересной газету, коих у неё скопилась целая стопка за последние пару недель, она взялась за следующую.

      «Заоблачный кряж погружен в траур» – гласило название следующей статьи. Ри’Айдан уже хотела было пропустить её, но что-то её остановило.

      «Все шесть королевств скорбят в связи со скоропостижной кончиной королевской семьи. По официальным данным причиной трагедии стала эпидемия серой оспы, охватившей страну снова, впервые за последние семьдесят лет. Город полыхает пожарами. Правительство приняло решение, давшееся ему весьма трудно. Наследников не осталось, и королевство Заоблачный кряж объявлено республикой. Король умер! Да здравствует Правительство!» – скривившись от бездарно написанной статьи, девушка задумалась.

      – Так вот значит, кто мутил всю воду, – буркнула она. – Совет умеет действовать радикально, когда хочет. Кажется, династия Заоблачного кряжа приходилась родственниками королю Грегору. Удивительные совпадения иногда случаются.

      Лошадь медленно вышагивала по дороге, но всё равно каждый её аккуратный шаг сопровождался взмывающим в воздух столбом пыли. Кобыла фыркнула и озадаченно обернулась к своей наезднице, словно вопрошая, когда всё это закончится. Девушка чуть склонилась и похлопала её по шее, потрепав коротко остриженную гриву. Животное снова устало вздохнуло и зашагало вперёд.

      Ри’Айдан уже несколько минут всматривалась в появившийся в поле её зрения забор маленького то ли города, то ли деревни. Он был низенький, стоял местами, кое-где совсем разрушенный, с размокшими от постоянных дождей досками, но девушка всё равно узнавала очертания места, где всё началось. Она не планировала приезжать сюда, но видимо судьба сама привела. Неожиданно узнав дорогу, по которой она ехала, Ри’Айдан уже не смогла повернуть назад. Непреодолимая сила вела её домой.

      В деревне было тихо. Ещё не проснулись петухи и потому местные жители спали. Лишь в некоторых маленьких хижинах горел свет обыкновенных свечей, а во дворах иногда выдавая себя лишь шумом, в полутьме, возились деревенские. Даже собаки и те мирно спали, не встречая, идущую по дороге Ри’Айдан Орил, звонким лаем. Никто её здесь не ждал. Да и не знал её никто в этих местах, всё случилось слишком давно.

      Девушка как раз проходила мимо одного из немногочисленных дворов, когда её окликнули. Опёршись одной рукой на стоящий лишь для вида забор, а другой, придерживая закинутый на плече топор, стоял бородатый мужчина.

      – К кому пожаловали, леди? – вежливо поинтересовался он, покачивая топором.

      От неожиданности девушка отпрыгнула от забора. Заметила она мужчину не сразу. Разглядев и не найдя для себя опасности в этом человеке, она скинула капюшон и поприветствовала.

      – И вам доброго утра, – хмуро поприветствовала она. – Да не к кому конкретно, – девушка пожала плечами.

      – Путешествуете, значит? – понимающе хмыкнул мужчина.

      – Пожалуй, что так.

      Он поскрёб бороду и что-то нечленораздельно пробурчал.

      – Что простите?

      – А? Нет, я не вам, леди. Просто говорю, негоже молодой девке-то одной по дорогам кататься. Али случится чего, люди недобрые попадутся.

      Ри’Айдан усмехнулась и заверила его, что уж с недобрыми людьми она справится. Пользуясь случаем, она поинтересовалась где можно остановиться и отправилась в указанную сторону. Обветшалое здание, в котором находился трактир, почти не изменилось, разрушилось больше, это точно, да цвет крыши сменился, видно переложили, пытаясь сделать этот дом пригодным для проживания.

      Пристроив лошадь, девушка зашла в заведение с нейтральным названием – «Три стога». Сразу же сняв комнату и не задерживаясь на завтрак, чем явно порадовала сонного трактирщика, она отправилась спать. Едва голова девушки коснулась жёсткой, но, к счастью, чистой, постели, она отключилась.

      Проснулась Ри’Айдан далеко за полдень, о чём свидетельствовало и яркое солнце, заглядывающее сквозь щель задвинутых занавесок и живой шум привычно текущей деревенской жизни. Она поднялась с кровати и первым делом распахнула окна, опасно высунувшись и дыша свежим летним воздухом. Девушка потянулась и, впервые за долгое время, почувствовала, что отдохнула. Приведя себя в порядок, она спустилась вниз. Надолго задерживаться здесь она не собиралась, о чём и сказала посланному хозяином слуге, предложившему перенести наверх её вещи.

      Позавтракав, она рассчиталась с трактирщиком и, забрав свою лошадь, покинула заведение, где на неё уже бросали заинтересованные взгляды завсегдатаи. Видано ли, настоящая аристократка по трактирам деревенским ходит. Но подходить и разговаривать с ней никто не решался, люди бывалые, наученные жизнью, знали, что может всё оказаться не так просто как кажется.

      Ведя за собой отдохнувшую, но не горящую желанием уходить лошадку, она по памяти искала дорогу.

      – И досталась же мне такая лентяйка, – пожурила её Ри’Айдан, на что та ответила равнодушным фырчаньем.

      Идти оказалось не далеко. Это место девушка узнала сразу. Тот же дом в два этажа, так похожий на соседние. Дерево, ставшее значительно больше, но одновременно не мощнее, старее, с сухими обломанными ветками и ободранной корой.

      Она не собиралась заходить, это не имело бы никакого смысла, учитывая то, что в их маленькой квартирке живут совсем другие люди, понятие не имеющие о том, что много лет назад здесь жила её семья. А затем маленькая девочка пропала, как потом исчезли и её родители.

      Не зная, что делать, Ри’Айдан бездумно смотрела на дом. Никаких воспоминаний он не навивал, никаких эмоций не пробуждал. Она просто прожигала его взглядом, чувствуя, как ноги её подводят. На всякий случай, опёршись о шею своей лошади, Ри’Айдан продолжала разглядывать выкрашенные белой краской деревянные окна второго этажа.

      – Госпожа, вы хорошо себя чувствуете? – поинтересовался кто-то позади.

      Ри’Айдан, с трудом оторвав взгляд, обернулась. Перед ней стоял молодой человек, обычный селянин, примерно её возраста.

      – Благодарю, я в порядке, – с трудом выговорила она и уже хотела вернуться к своему прежнему занятию, как что-то колыхнулось в её память.

      – Вы живете здесь? – поинтересовалась она у мужчины.

      – Нет, госпожа, – он перебросил за спину, мешок, поудобней, расположив его на плече.

      – По соседству.

      Ри’Айдан неожиданно тепло ему улыбнулась, чем несказанно удивила работягу.

      – И давно?

      – Всю жизнь, – он нахмурил брови, не понимая интереса. Мужчина уже пожалел, что заговорил со странной аристократкой, пялящейся на дом. Кто знает, что она задумала.

      Девушка снова улыбнулась. Оглядев мужчину снова, она кивнула своим мыслям и ловко вскочила на лошадь.

      – Прощайте, – сказала она, а затем, помявшись, добавила: – Я думаю, вы меня вспомните.

      – Меня зовут Ри, – и, не дожидаясь ответа, натянула поводья и пустила лошадь сразу в галоп.

* * *

      Железные решётки, перекрывающие вход, поднялись прямо перед ней, словно только её и ждали. Потешив себя этой мыслью лишь секунду, девушка вспомнила, что уже семь утра, а значит время открытия ворот города. Она шла пешком, ведя за собой уставшую от долгой скачки некогда белую лошадь, теперь же она казалась скорее бурой от дорожной пыли и грязи.

      Стражники встретили её хмурыми взглядами. Приняв положенный налог, они без разговоров пустили девушку в город. Ри’Айдан тут же встала перед выбором: искать комнату в городе или сразу идти в замок. В отличие от Речного королевства, в Заозёрном крае, не обладающим большими территориями, всё располагалось компактно. Город расстроился прямо под стенами королевского замка, который так же разительно отличался от привычного ей дворца короля Эрнейда.

      Не наделённый изящными элементами архитектуры он скорее напоминал каменную крепость, оскалившуюся острыми зубьями своих стен во все стороны.

      – Да уж, уютно, – хмыкнула Ри, осматривая дом королевской семьи. – Не удивительно, что Нордан практически тут не жил.

      Решение, что делать пришло внезапно и исходило оно не совсем от неё. Бредя по широкой базарной улице с запрокинутой вверх головой и осматривая замок она, чего и следовало ожидать, с кем-то столкнулась. Уже потом девушка поняла, что случайностью это не было.

      – Мог бы просто окликнуть, – раздражённо отряхивая одежду, бросила она.

      Уилфред беззаботно пожал плечами.

      – Вы так увлечённо любовались замком, что я не решился.

      – А таранить меня значит можно было?

      Личный слуга принца проигнорировал брошенную в его сторона шпильку и, уже перехватив поводья лошади Ри’Айдан, повёл её к возвышавшимся впереди воротам. Девушка поплелась следом.

      – Не ожидал вас здесь встретить.

      – Я и сама не думала, что приду.

      – А как же ваше обещание? – на удивление осведомлённо поинтересовался он.

      Глаза Ри‘Айдан недобро сощурились.

      – Уилфред, ко мне можно обращаться на ты, – неожиданно сообщила она.

      Слуга замер, заметив подвох в столь необъяснимой щедрости.

      – С чего бы такая честь? – подозрительно спросил он.

      – Я думаю, раз принц позволяет такую вольность и более того доверяет некоторую личную информацию, это было бы вполне логично, – пожала плечами девушка продолжая идти и обогнав Уила. Но ненадолго, двумя шагами он сократил расстояние и вновь оказался рядом.

      – Отлично, я буду только рад.

      Девушка улыбнулась, принимая договорённость.

      – Значит, принц рассказал тебе о моём обещании вернуться? – как ни в чём не бывало спросила Ри.

      – Чувствую, кому-то попадёт.

      – Да.

      Переглянувшись, они рассмеялись.

      Уил провёл девушку в замок, и стража даже не попыталась преградить им путь, зная Уилфреда. Оглядывая целый легион, охраняющий ворота, Ри’Айдан подумала, что сама бы так просто сюда не попала. По крайне мере это было бы не быстро. Пока доложат, кто прибыл, пока поступит разрешение впустить, она могла долго простоять под палящим летним солнцем. К счастью, всего этого ей не пришлось испытать.

      Уил уже передал заботу о лошади подбежавшему конюху, а сам, взяв Ри’Айдан под локоть, потащил куда-то в сторону от замка.

      – И куда же мы? – поинтересовалась она, с сомнением оглядываясь на парадный вход.

      Слуга ничего не ответил, он лишь завёл девушку куда-то в сад, пропетляв по дорожкам и нырнув под незаметную в цветах арку и, указав рукой направление, удалился, подмигнув на прощанье.

      Ри’Айдан хотела потребовать объяснений, но его уже и след простыл. Раздражённо топнув, она пошла куда было велено, пробираясь сквозь высокие кустарники. Дорожки, конечно, здесь не было предусмотрено. Неожиданно зелень кончилась, и девушка оказалась на вымощенной камнем площадке, посреди которой расположился искусственный пруд, огороженный такими же каменными бордюрами. На одном из них спиной к Ри’Айдан и сидел принц Нордан.

      Улыбнувшись и мысленно поблагодарив нерадивого слугу, она подкралась к погруженному в чтение принцу и, наклонившись к самому уху, на одном дыхании выдала:

      – Время идёт, а ты все так же прячешься от работы.

      Нордан резко обернулся, едва не свалившись в зеленоватую воду пруда.

      – Ри’Айдан! – воскликнул он обрадовано, но несколько удивлённо. В его глазах затаилось сомнение в реальности происходящего.

      Не имея сил больше сдерживаться, она обняла его, поняв, наконец, как сильно ей этого не хватало.

      – Тебя очень долго не было, – прошептал принц, обжигая её шею горячим дыханием.

      – Но я вернулась.

      – Да. Ты вернулась. Как и обещала. Я верил.

      Девушка немного отстранилась, осматривая принца. Волосы стали слегка короче, а так ничего не изменилось, это был прежний Нордан. Её принц. Она счастливо рассмеялась.

      – Значит, ты закончила своё путешествие.

      – Как видишь, – пожала плечами девушка.

      – Останешься? – он спрашивал осторожно, боясь услышать ответ.

      Она снова улыбнулась той улыбкой, в которую он когда-то влюбился.

      – Если для меня найдётся место.

      Нордан облегчённо выдохнул и прижал её к себе ещё крепче.

      – Шутишь? Для тебя всегда найдётся и место, и работа в замке. Или не в замке. В зависимости от того, где мне придётся быть, потому что даже не думай, что я снова отпущу тебя от себя.

      Ри’Айдан смиренно кивнула, соглашаясь со всем.

      – Хочешь осесть и отдыхать или...

      – Или! Я достаточно наотдыхалась и теперь руки чешутся заняться делами.

      Девушка присела, и принц опустился рядом, не сводя с неё глаз и не выпуская её рук из своих. Он вбирал в память каждую её черту, словно боясь, что Ри сейчас исчезнет, а затем отстранился и отошёл. Заметив эту перемену, девушка нахмурила брови не, зная чего ожидать. Нордан стоял к ней спиной и по его лицу она ничего прочитать не могла. Но, не заставляя её долго мучиться, он обернулся. Его глаза смеялись.

      – И всё же, советник Орил, могу ли я теперь рассчитывать на вашу благосклонность к моей скромной персоне или и дальше оставите страдать от безответных чувств?

      Ри’Айдан, не упустив и то, что её снова назначили на должность советника, главное всё же уловила. Она обняла принца за талию и, запустив пальцы в его густые тёмные волосы, едва слышно прошептала:

      – Всё может быть, – но принц всё равно услышал, и впервые за долгое время на душе у него стало спокойно и тепло.