Текст книги "Альдана Последняя королева эпохи"

Автор книги: Надежда Кархалёва

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 37 страниц)

Глава 32 Пришествие

Ещё не исчезла утренняя промозглость, а Абрион, Фелицио и повстанцы с сопровождающими: Оливером и магом Лермисом, – были уже далеко от деревни. Некромант шёл медленнее всех, уже не раз ему приходилось, отстав, догонять компанию бегом. Ночью он спал плохо, прерывисто, провалившись в сон тогда, когда уже светать начинало. Досмотреть его Абриону не дали, подняли и заявили, что пора в путь. А парень хотел попрощаться с Дашкой. Предчувствие, что жить ему из-за нечаянной клятвы осталось пару дней, не отступало.

– Эй! Что тебя беспокоит? – выстрелил в ухо вопрос Фелицио, поравнявшегося с Абрионом. – Или причина в ком-то?

– В ней, – признался некромант, не задумываясь над тем, что целитель может и не понять, про кого колдун говорит. Но Абрион ни на секунду не представлял и того, что его любовь, тихая, грустная, смирившаяся с безответностью, слишком заметна.

– За неё страшно, да, – закивал целитель. – Для местных жителей она такое же зло, как и Торман, попытавшийся сотворить его в ней.

– Он придёт в себя, если уже не очнулся, и без дела сидеть не станет, – Абрион втянул голову в плечи, сложил руки, будто замёрз, помрачнел ещё сильнее.

– Дарью он ничего не заставит. У неё сил теперь лишь на то, чтобы не умереть, – неуверенно попробовал успокоить нового друга Фелицио. – И их он у девушки не отнимет. Торман, кажется, как оружие Дарью использовать хочет, вызывая у неё приступы, но для этого надо, чтобы она поправилась. Пока мы не вернёмся с эликсиром или самого друида не приведём, ей не станет легче.

– Я должен этому радоваться? – пробормотал некромант, Фелицио услышал вину.

– Странно, но да. Понимаю, переживаешь, но и хуже Дарье вряд ли сделается.

– От Тормана можно чего угодно ожидать, – Абрион начал рассуждать в другом направлении. – Я же с ним работал, знаю. Ты правильно заметил, на его месте любой подлец бы пользовался магией Дарьи, но в духе Тормана уничтожить того, кто перестаёт быть ему полезным в той мере, в какой он желает. В Дарье чёрной магии не очень много, хоть и энергия большая.

– Что шепчетесь там? – крикнул им Лермис. – Ты, некромант, за себя испугался?

– Не за себя, – не смог отразить удар Абрион, просто ответил.

– Интересно! – маг остановился, подождал, когда некромант и целитель приблизятся к нему. – Что скрываем? Пытаетесь обсудить план на ходу?

– Мы просто разговариваем! – огрызнулся Фелицио.

– О чём? – насторожился теперь и Оливер.

– О Дарье Винсент, – сквозь зубы произнёс Абрион.

– Эта девушка – покровительница тех, кто защищает свет, – Лермис поднял глаза к бледному, точно выцветшему небу. – Меня удивляет то, что она находится среди вас. Вы считаете, что присутствие всеобщей любимицы создаёт впечатление вашей безобидности? Значит, вы отстали от жизни. Всё больше людей склоняются к тому, что Дарья Винсент, как и остальные избранные, оказалась неспособна повлиять на историю второй раз.

– Я впервые слышу, что её покровительницей называют, – с ними заговорил Элебар. – Получается, кто-то это придумал, у кого-то нашлась вера, чтобы сказать это.

– Так говорит друид, к которому мы направляемся, – хмыкнул Лермис. – По-моему, в той деревне он один такой остался.

– Много же изменилось за то время, пока мы томились в плену! – возмущённо воскликнул другой повстанец, Вельдер. – Хоть был он не таким уж долгим.

– К началу войны у многих уже появилось мнение, что на избранных надеяться не стоит, – снисходительно объяснил Лермис.

– И что же наговаривают на них? – задал вопрос Абрион.

– Что им и первый кусок славы достался незаслуженно, – взахлёб принялся излагать народную мысль колдун. – Если бы не Дарья, Мортис не смог бы себя считать Повелителем Тьмы. Злодею нужен был наследник – девчонка чуть было не подарила ему сына. И добровольно же ему отдалась, это не насилие было.

В этом была доля правды, но принять её для Абриона оказалось непосильным. Только сама Дашка понимала, да и то не до конца, почему она решилась на то, чтобы притвориться любящей женщиной, друзья её до сих пор терялись, вспоминая те недели её фальшивой страсти. У Абриона, совсем недолго знавшего Дашку, не было и призрачных предположений насчёт этого, поэтому правда в душе отторгалась, началось воспаление.

Следующая же часть яда, пролитая Лермисом, состояла из одной лжи.

– Мортис думал, придётся усилия приложить, чтобы её охмурить. Но нет, Дарья на него уже успела глаз положить. Вернее, на его деньги и положение. Вроде бы ей сказали, что оно непрочное, король Мартин Мортиса не выносил, и она решила действовать побыстрее.

– Закрой рот! – выпалил Абрион.

– Забавно, – оскалился Лермис. – И часто тебе приходится защищать честь ведьмы Винсент? Скорее всего, да. Головы тебе не жалко?

– А ты часто её оскверняешь, да? – Абрион встряхнул руку, в ладонь стала стекаться, закипая, магическая энергия.

– Дуэль? – протянул маг. – Если так жаждешь, я приму вызов. Скоро будет подходящее место для того, чтобы устранить наши разногласия.

– Долго до него?

– Я же сказал: скоро! Кажется, минут десять идти.

– Достаточно, – недовольно заметил Абрион.

– Терпи, – Лермис усмехнулся и прибавил шаг, отдалившись от некроманта и Фелицио, у которого от потрясения перехватило дыхание, он открывал рот, пытаясь сказать что-то, но не мог издать ни звука.

– Вот это ты зря, – нахмурился Эристен, к этому времени повстанец-маг шёл позади них. – Он слишком легко согласился, точнее, сам тебя подначил. И место собирается указать. Очевидно же: есть у него способ отделаться от тебя!

– И что, ему извиняться надо? – обогнавший приятелей Дармес затормозил и резко развернулся. – Ты правильно сделал, Абрион.

– Простите меня, – Абрион проглотил застрявший в горле ком. – Я слишком её… Люблю. Простите.

Через десять минут они вышли к обрыву, внизу которого шумела река. После минутного наблюдения повстанцам стало ясно, что шумит не вода, а существа, которые в ней обитают. Змии.

Над пропастью висел мост, с виду надёжный. Лермис прошествовал на середину его и чуть дальше. Встал в ожидании, глядя на компанию. За спиной колдуна чернел хвойный лес, как и на той стороне, где оставались друзья и Оливер. Небо прояснилось, но почему-то это леденило кровь. Когда пасмурно, ожидаешь звуков ветра и моросящего дождя, а теперь установилась тишина, обещавшая нарушиться только дуэлью. Шум внизу моста повстанцы не воспринимали, он, то появляясь, то затихая, подчёркивал тишину. Это же сделала и стая птиц, поднявшаяся из-за деревьев с их острыми шпилями.

– Каковы правила? – произнёс Абрион, не приблизившись ни на шаг.

– Не баловаться парализующими и убивающими заклинаниями. Пока соперник не нанесёт ответный удар, можно использовать сколько угодно магических атак. Всю прелесть нашей дуэли ты оценишь в процессе.

Некромант зашёл на мост на такое же расстояние от ближней к нему стороны, как и Лермис, вскинул руку.

Противник после такого же жеста ухмыльнулся:

– Ты первый.

Абрион не торопился, вспоминая все известные ему заклинания, которые можно было бы применить сейчас. Бесполезность этого процесса он понимал: как долго и тщательно не выбирай, как не ищи в разных чарах преимущества и недостатки, как не пытайся вообразить, как они будут действовать в этом месте против этого противника, – всё равно с языка сорвётся то заклинание, чем ты чаще всего пользуешься. Мысли иногда затухали, впуская в голову отражение окружающей дуэлянтов тишины. Лермис с ней боролся. Тот, кто хочет победить тишину, звуки найдёт всегда, при желании он заставит сердце своё биться так, чтобы ритм его был такой, какой нравится этому человеку. Соперник слушал сердцебиение Абриона, наслаждаясь его минорными нотами, улавливал волны страха, посылаемые повстанцами-зрителями. Это был собственный гимн Лермиса. У Абриона выходил реквием.

«А ей не нравится, что из-за неё люди гибнут», – подсказала очередная мысль.

Она добилось того, что у других не выходило: вынудила Абриона атаковать. Он не выдержал напора.

Его атакой были чары болевых импульсов, его оружие в повседневной жизни. Навстречу чёрно-фиолетовому потоку магии Лермис пустил стрелу зелёного пламени. Они встретились, раздался взрыв. Деревенский колдун защитил себя магической стеной, невидимой, но подрагивающей, как горячий воздух, по ней, как дождевые капли, стекала сгустившаяся энергия. Абриону не повезло втройне: он попал под действие собственных чар, заставляющих его сгибаться от боли каждые десять секунд, его обожгло магическим огнём, не оставляющим ожогов, но разъедающим кожу, и он потерял равновесие. На шатком мосту это было страшное дело. Хоть некромант и успел вцепиться в перила, ему надо было ещё встать, а Лермис метнул в него второй шар пламени, едва не угодив в лицо. В третий раз брошенное пламя было не магическим, изумрудным, а настоящим, с каким ловко управляются стихийные чародеи. Оно подожгло середину моста. Управляемый магом, огонь по перилам пробрался на половину, где замер от ужаса Абрион, две дороги пламени сомкнулись, не позволив ему отступить.

– Это же нечестно! – закричал Фелицио. – Это…

– Ты ведь не разбираешься в дуэлях магов, ребёнок! – Лермис рассмеялся, смех его резал уши. – Ты ведь целитель, и весьма посредственный? Дуэли – для чёрных и стихийных магов. Есть ещё особый вид дуэлей для призывателей, демонологов, некромантов и элементалистов – битвы созданных ими существ, но Абрион стал действовать как обычный чёрный маг, – пустился колдун в намеренно-подробные, коробящие неуместностью объяснения.

А некромант, стремительно уставая от потерь силы, всё пробовал и пробовал пробить защитную стену, отделяющую Лермиса от бушующего пламени. Своя жизнь была Абриону уже не нужна, утихающая душа требовала (и предсмертная просьба не становилась слабее) уничтожить того, кто распространяет неверие, тем самым отбирая шансы у той, которая обязана их иметь. Убивая её. Без её ведома. Со спины. Абрион предварительно создал барьер вокруг себя, но он защищал слабее, не препятствуя слезам, выступающим из-за дыма, и отравляющему газу. С каждой минутой магу приходилось уменьшать защиту, чтобы брались силы на атаки, сплошь безуспешные. Ему порывались помочь повстанцы-маги, Элебар и Эристен, но создания призывателя не могли ни подобраться к Абриону, чтобы спасти, ни напасть на Лермиса, стойко оборонявшегося, а магическая сила колдуна позволяла атаковать, что сейчас было бессмысленно – защитную стену было невозможно разрушить, но вот сделать что-то для Абриона – увы…

Мост стал рушиться. Лермис успел отступить, некроманта подхватил один из драконов призывателя Элебара. Чёрный маг собрался применить чары, но, произнеся первое слово заклинания, опустил руку.

– Оставляю вас в покое! – хохотнул Лермис. – Догоните меня потом! Оливер, – он щёлкнул пальцами, и от одного края пропасти к другому поползла лента плотного дыма, – прошу!

Парень перебежал по воздушному мосту к приятелю, Вельдер кинулся было за ним, но Лермис прервал действие стихийной магии, воину пришлось затормозить у обрыва.

– Счастливо оставаться! – Оливер послал повстанцам воздушный поцелуй, парни скрылись.

– Держись, – практически заныл Фелицио, хлопая Абриона по щекам. – Элебар, твои драконы смогут доставить нас в деревню?

– Нет, – мрачно ответил он. – Они должны в битве помогать. Призвать магическое существо просто так – это тот же эффект, как если бы ты применил проклятие или поражающие чары на пустом месте, без жертвы. Для мирных целей существуют призывательские сферы.

– И как быть теперь? – в ярких глазах Фелицио, поднятых на чародея, но смотревших на то, как исчезают, становясь прозрачными и пропадая совсем, призванные драконы, задёргались блики слёз.

– Ребята, а это не из-за… Не клятва? – Дармес, отстранённо созерцавший бег облаков по небу, вдруг появившихся сразу после дуэли, отвлёкся, чтобы высказать опасение.

– То есть? – призыватель, нагнувшийся, чтобы обнять сидевшего на земле Фелицио, выпрямился.

– Торман почувствовал себя достаточно хорошо, чтобы сделать гадость, и не стал терять времени даром. Наверное, может такое быть, что Абрион вышел из себя и согласился на дуэль по желанию духа, которому он поклялся. Это был его замысловатый способ отнять жизнь у смертного, – эльф закончил и, не став смотреть на реакцию остальных, повернулся ко всем спиной, вновь обратив взор на облака.

– Он ещё жив, – возразил Вельдер.

Он сказал это – Абриона встряхнуло болью, несчастный не пожалел силы на проклятие, и теперь от этого страдал. Её короткие частые атаки не делались реже.

– Надо двигаться, – вопросительным тоном произнёс Фелицио, проведя рукавом под глазами.

– Куда? – резко ответил Фериксен.

– Куда-нибудь, – испугавшись дальнейшей резкости, целитель сжался, и в эту секунду стала особенно заметна разница в возрасте его и повстанцев.

– Возвращаемся в деревню? А я вот боюсь, – вздохнул Дармес. – Боюсь увидеть там разрушенные дома и трупы на улицах. Или просто не найти никого. Хоть в живых, хоть просто не найти.

Вдалеке вдруг послышался шум нескольких десятков пар немаленьких крыльев и голоса, женские и мужские, в том числе и один, принадлежащий старику.

В ладонях Эристена поднялось зелёное пламя. Фелицио обрадовался, что события как-то изменились, пребывая в уверенности: сюда направляются добрые люди. Но его чувства больше никто не разделял, повстанцы то и дело осуждающе косились на юного целителя, радость которого неожиданно оказалась упрямой и не стала таять от неодобрения старших приятелей.

На край пропасти – не на дальний, а прямо перед повстанцами – опустилась группа всадников на пегасах. Фериксен и Элебар, жители Чёрных Гаваней, узнали старика Фробениуса, а так же двух девушек: блондинку и рыжую. Парни, правда, не помнили их имён, но знали, что они принимали участие в походе странной компании последователей Детей Ветра, к ней они примкнули вместе с той самой четвёркой из Большого Мира. Девушки выглядели намного лучше, воины запомнили их чуть ли не умирающими, а рыжеволосая мечница тогда находилась в состоянии, близком к помешательству. С ними были воины и, к удивлению повстанцев, воительницы, в том числе и молоденькие девчонки, некоторые из них – в форме, а также женщина, имеющая над девушками какую-то власть.

Первым заговорил старейшина:

– О, Ветры, как вы здесь оказались! – он слез на землю, подошёл, остальные прибывшие с ним последовали его примеру, поняв, что встреченные люди не представляют для них опасности. – Вы вырвались из плена?

– Да, и попали в невероятно затруднительное положение, – вызвался описать сложившуюся картину Фериксен. – Мы находились в Центре магических исследований в Цейгене. Не только те, кого вы видите, но ещё и другие повстанцы, в том числе и Дарья Винсент.

– Где она сейчас? – грозно спросила Джессика.

– Дайте закончить, леди. Дарью хотели превратить в оружие королевской армии, а на пленных повстанцах должны были проверить её силу.

– Заставить её убить вас? – на этот раз не выдержала блондинка.

– Именно, – с лёгким, беззлобным упрёком произнёс Фериксен. – Но у специалиста, которому доверили помутить её сознание, случился конфликт с магом, тоже поработавшим над ней. Разругавшись за считанные минуты не только с ним, ещё и с начальником Центра и его помощником, специалист телепортировал себя и всех нас в эти земли, возле деревни, из которой мы вышли утром, она километров за пятнадцать отсюда. Ему перед этим удалось приказать Дарье применить магию против нас, увернуться успели немногие, только те, кто перед вами стоят. Пострадавшие остались в деревне, мы отправились в соседнее поселение, где живёт друид, способный помочь им. С нами были провожатые, два местных жителя.

– Короче! – перебила его Джессика.

– Просто скажи, в чём затруднительность ситуации, – предложила Теона, приводящая в чувство Абриона.

– Жители деревни не доверяют нам, опасаясь, что мы можем быть людьми королевы. Нам предъявили требование: кто-то из нас должен поклясться, что те, кого мы оставляем в деревне, ничего не сделают её жителям. Абрион – это его ты к жизни возвращаешь – поклялся жизнью. Вообще-то у него была дуэль с одним из сопровождающих нас, они скрылись уже. Но у нас подозрения, что Абрион решился на столь отчаянный шаг по велению духа, взявшего с него жуткую клятву. То есть в деревне случилось что-то, ему пришлось расплатиться.

– Торман силами Дарьи что-то сделал, – принялся разъяснять Фелицио. – Она уже вытянула из человека жизнь, чтобы отдать ему. И не только это сделает, если Торман постарается.

– Это же чёрная магия, – насторожился Фробениус.

– Теперь Дарья – тёмная ведьма, а не стихийная колдунья, – известил Вельдер.

Женщина, командующая группой, обошла повстанцев, хищно глянув на каждого. Она была примерно на полголовы выше их всех, воины армии Скентии в ответ робко глядели на неё снизу вверх. Этой женщине было невозможно отказать или возразить. Вели она сейчас всем прыгнуть с обрыва в реку, к монстрам, её приказ выполнили бы немедленно.

– Кажется, мы сегодня говорили с друидом, к которому вас должны были привести, – женщина запустила руку в дорожную сумку, стала там что-то нащупывать. – Он нам дал то, что потребовалось от него вам, – Айрис Ави извлекла небольшую бутыль с эликсиром. – Нужды идти вперёд вам нет. Возвращаемся к пострадавшим повстанцам.

В деревне компанию встретил встревоженный народ. Некоторые люди были опечалены, некоторые – злы, кое-то свирепел на глазах. При виде живого Абриона жители начинали если не неистовствовать, то сильно возмущаться, кто-то приходил в отчаяние, у одной девушки Фелицио заметил слёзы, вставшие в глазах. Значит, всё ждали смерти некроманта. Торман чего-то своего добился.

– Что вам нужно? – хмуро спросили из толпы. – Вы хотите медленно извести нас, но зачем?

– Всё, что стряслось у вас, произошло не по нашему желанию, – так же угрюмо ответил Дармес. – Скорее всего, это по прихоти одного-единственного человека.

– Кого же?

– Тормана Чарльза Веллера, – назвал полное имя специалиста Абрион.

– Вы мужчину имеете в виду? – говоривший пробрался в центр круга, образованного толпой, встал перед эльфом. – Несколько убийств на совести Дарьи Винсент.

– Это гипноз высшего уровня.

– Не защищайте её, – к ним пробрался старейшина. – Ваши намерения мы поняли. Скажите только, чем мы неугодны королеве? Или на нас отрабатывали какой-то план?

– План был у Тормана, в чём заключался – мы не знаем, – измученно протянул Абрион.

– Если жители моей деревни вам без надобности, уходите отсюда и забирайте своих людей, – настаивал старейшина.

– Сколько убийств у вас случилась, пока нас не было? – неожиданно произнесла Айрис так, словно повысила голос на него.

– Пять.

– Каким образом?

– Одновременно.

– Это не привело Дарью к гибели? – Айрис спустилась с пегаса, взялась за меч, приготовившись поднять его.

– Вы мне договорить не дали. Жизненная энергия убитых привела в чувство пятерых человек. Потом было шестое убийство, оно воскресило Дарью.

– Она цела? Вы ей ничего не сделали? – меч Айрис дёрнулся, но замер в воздухе. От дальнейшего ответа зависело, опустится он вниз или принесёт смерть кому-то.

– Девчонка не далась, – обвинительно заявил старейшина.

– Сбежала? – теперь и Джессика потянулась к оружию, остальные воительницы, не считающие её, давнюю ученицу Айрис, равной себе, восприняли это как приказ и послушно выхватили мечи, парни поступили так же.

– Даже если бы и так, ведьма за себя постоять смогла бы, – хмыкнул парень, уведомивший компанию о том, что Дашка стала убийцей в очередной раз.

– Значит, мы избавляем деревню от нашего общества, – сказала Айрис. – Проведите меня к пострадавшим.

– Выражайтесь точнее. К тем пострадавшим, которым не досталось помощи Дарьи Винсент, – девушка в толпе с разводами слёз на щеках, всхлипнув, снова разрыдалась.

– Остальных приведите сюда, – вздохнула Айрис. – Потерпите нас ещё полчаса, пожалуйста.

Хлынул дождь. Жители стали расходиться. Всем показалось, что цветной мир враз стал чёрно-белым. Компании пришлось остаться на улице: в единственной таверне в деревне всем им места не хватило бы, да их никто бы не впустил.

– Откуда вы взялись, спасители? – на грустном лице Фелицио появилась призрачная улыбка. На улице не осталось ни души, он неотрывно глядел в ту сторону, куда ушёл старейшина, полагая, что он и приведёт повстанцев, но вопрос целитель задал, повернувшись к Теоне.

– Госпожу Айрис благодари, – скромно ответила красавица.

– Вы с сестрой при смерти были, – снова вспомнил Элебар. – Она исцелила вас?

– Мальчик, я расстрою тебя, но у госпожи есть тайна, которую она не открывает никому, – осадила его Джессика. – Если бы не несчастье, случившееся со мной и Теоной, мы бы о ней и не узнали. Глупо скрывать: она исцелила нас. Как смогла – вот здесь тайна для вас всех продолжает существовать, а мы прекращаем помнить об этом.

– Если вкратце говорить, то Айрис, давно догадавшись, что с Джессикой что-то произошло, а значит, и вся компания молодых безумцев, собравшаяся избавить королевство от страданий, может находиться в опасности, вместе с остатками своего отряда бросилась в Чёрные Гавани, – не стал утаивать всё Фробениус. – По пути им стало известно о начале войны. За неделю поставив сестёр на ноги, Айрис решила слиться с армией повстанцев. Теона с Джессикой её поддержали, я тоже рискнул, оставив город. За нами соглашаются следовать, как видите.

Элебар ничего не ответил, словно и не слушал того, что ему рассказывали. Он глядел на дорогу – заметил приближающегося старейшину, за которым шли Дашка, Файризан, Рикелла, ещё два повстанца и Торман.

Фелицио чуть было не кинулся навстречу, Фробениус остановил его, преградив путь рукой.

– Вот, радуйтесь, – проворчал старейшина. – В них теперь плещутся чужие жизни. Надеюсь, ваши друзья распорядятся ими достойно. Вы, леди Винсент, присвоили жизненную силу моей дочери, Лефрайс. На вас я надеюсь особенно.

Дашка переменилась в лице. На секунду её глаза посветлели, став почти бесцветными, остались только яркие кольца – края радужек, рука ведьмы взметнулась наверх, словно подброшенная, пальцы схватили воздух, а когда упала вниз, рухнул на землю и старейшина, переставший дышать. Глаза Дашки налились цветом вновь, она затрясла головой. Прогнав наваждение, ведьма перевела взгляд на труп.

– Он тебя только расстраивает, – приторным голосом прокомментировал свой поступок Торман.

Мгновение спустя Вельдер и Фериксен схватили Джессику, метнувшуюся с поднятым мечом к Торману.

– Нельзя, увы, – извиняясь и сожалея, вздохнул он.

– Почему? – воительница вырвалась.

– Он сделал её опасной – в его силах вернуть ей прежнее состояние.

– В чём опасность? – Джессика подбежала к ведьме, но та её оттолкнула. – Ты же не по своей воле! – воскликнула воительница, не обратив внимание на толчок.

– Иногда мне приходится убивать отчасти по своей воле. Я больна, – сдерживая и радость, и отчаяние, ответила Дашка.

– Тебя вылечат, – Джессика всё же подошла, колдунья не удержалась, кинулась ей на шею. – Я не просто так утешаю, есть с нами кое-кто, кто ведает разными тайными знаниями.

– Все что-то скрывают. Человек, о котором вы говорите, Скентия, – растерянно забормотал Файризан. – Такое впечатления, что вы можете прекратить войну, но отчего-то не хотите сделать это.

– Я про госпожу Айрис Ави, – сказала Джессика.

– Она тут? – Дашка выпустила её.

– Сейчас придёт с повстанцами, которых твоя магия пожалела.

– Чудеса… Айрис, вы. Вы как сюда попали? – ведьма бросилась обнимать Теону.

– Всё она постаралась, – усмехнулась Джессика.

– Действительно, чудеса, – теперь Дашка рассмеялась. – Потому что мне стало казаться, что войне скоро наступит конец. Ребята, мне явственно кажется! – обратилась она к повстанцам, которым имя Айрис Ави не говорило ничего. – Я её недостаточно знаю, но того, что мне известно, хватает, чтобы с уверенностью заявить: за нами будет победа.

– А не подумала ли ты, что всё слишком просто? – произнёс Торман. – Вы все мои заложники. Прикончить не можете, потому что я вам нужен, но и заставить меня быть тихим и незаметным – тоже.

– Раньше удавалось, – Фериксен закатал один рукав и взялся за второй – вдруг он отшатнулся, из носа брызнула кровь, красные капли появились и в уголках рта.

– Потому что я был слишком слаб. Чтобы уяснить всё для себя, попробуйте ещё кто-нибудь поставить меня на место силой. Вот ты, чудо, – кивнул он Джессике. – Любишь махать мечом? Я тебе не понравился? Разрешаю продемонстрировать всем, насколько сильна твоя неприязнь.

Только взгляд её зажёгся гневом, она получила мощный удар магией, но не от Дашки, а от одного из повстанцев, носителя чужой жизненной энергии.

– Не только жизнь у всех вас теперь чужая. Воля тоже не своя, – ухмыльнулся Торман. – Вы теперь моё войско, мы наберём ещё людей, Дарье не будет равных в мастерстве переселения душ, королева оценит наши усилия, которые мы приложим для борьбы с повстанцами! Мы станем великими!

– И зачем ты известил нас? – поразилась Джессика.

– Он сумасшедший, – прошептала Теона.

– Лучше быть без здорового разума, чем без воли, – изрёк Торман.

– Лучше вообще не быть! – выкрикнула Джессика, вонзая в него меч. – Я повторюсь: у нас ещё один выход, не обязательно нам терпеть тебя, красавчик. А при желании мы ещё и запасной найдём.