Текст книги "Альдана Последняя королева эпохи"

Автор книги: Надежда Кархалёва

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 37 страниц)

Глава 11 Легенда жива, но врёт

– Когда, говоришь, они начнут продвижение вглубь пещеры? – высокий мужчина, очень бледный из-за того, что последние двенадцать лет не бывал на солнце, с красивыми блестящими волосами, на фоне кожи смотревшимися неестественно чёрными, и бледно-голубыми глазами, настолько бледными, что иногда казалось – радужки нет вовсе, подошёл к Альдебарге.

– Послезавтра, – она уклонилась от его объятия, пересекла гостиную и рухнула на диван, закинув ногу на ногу.

– Ты что, боишься их?

– Разумеется, нет! – сердито воскликнула красавица. – Просто мне не нравится сам факт, что они сюда полезут. Компания ответственна, всё продумала, вероятно, её будет не так-то просто одолеть.

– Но мы же с ней справимся, – мужчина никак не мог понять её недовольство, – если хочешь, мы всех убьём, никто нашу тайну из пещеры не вынесет.

– Всех уничтожать не стоит, на некоторых я опробую свои новые методы. Но в компании есть слишком умные, они могут найти способ, как передать во внешний мир сообщение, что источник зла есть и что мы им пользуемся.

– Откуда ты знаешь? – он улыбнулся Альдебарге. – Со слов Дмитрия? Если этот парень таков, как ты его мне описывала – конечно, вся компания его умнее.

– А ты забываешь людей, – упрекнула его молодая женщина. – Подобные Дмитрию как раз себя считают самыми умными.

– Тогда откуда тебе известно про истинные качества его друзей?

– Виктор, после моего намерения охмурить Дмитрия ты подумал, что мне нравятся идиоты и решил притвориться таким же? – она рассмеялась тихо, зловеще. – Я же могу наблюдать за всеми сотней разных способов, начиная от общения в храме под видом духа и заканчивая перевоплощениями в людей, которые преспокойно втираются в доверие, к кому надо. В конце концов, у меня есть Меланси.

– Госпожа, вы меня звали? – в зеркале, занимавшем всю стену напротив дивана, возникла та самая девчонка, явившаяся Дашке во сне, и вышла в гостиную, на блондинке были уже не лохмотья, а чёрные брюки и красный с чёрной шнуровкой корсет; голос Меланси звучал неестественно, был тоненьким и отдавался эхом.

– Нет, – бросила Альдебарга, даже не глянув на свою рабу.

По-настоящему красавицу, околдовавшую Диму пока что только в переносном смысле, звали Эвиланой.

Сейчас ведьму обтягивала её привычная одежда, длинное тёмно-фиолетовое платье с высоким стоячим воротником, сильно расширявшимся кверху, с такими же кистями, как на её серьгах и ногтях, без рукавов, с невероятным декольте и двумя разрезами до бёдер.

Мужчина, разговаривавший с ней, был никто иной, как Виктор Эванс.

Да-да, тот самый легендарный чёрный маг, который двенадцать лет назад вместе со своими друзьями, алхимиком Фредом Картером и воином Тимом Астором выдвинул предположение о существовании источника зла. Троицу эту считали без вести пропавшей, а на самом деле…

– И что же ты узнала, дорогая? – Виктор, наконец, позволил себе сесть рядом с ведьмой.

– Среди них – четыре владыки Стихий, Дмитрий в их числе, он хозяин Воды. На их силу и возлагают надежды. Противоположные Стихии, сталкиваясь, образуют невероятную энергию, которая действительно может похоронить источник зла, – произнесла Эвилана. – Кстати, эти четыре мага – те самые люди из Большого Мира. Кто ещё? Есть колдунья, из тех, что чёрной магии отдают себя всю, но умеет превозмогать своё презрение к остальным, кто считает противостояние меча и магии глупым. Глупость оно в том смысле, что меч по сравнению с магией – ничто. Против обычного войска эта колдунья действительно может выйти одна. Но мои демоны не стадо мечников. Ещё один колдун тоже силён, когда-то занимался некромантией, но давно не практиковал. Все прочие – сброд. Лучница, пусть и с эльфийской кровью, девчонка-воительница, целительница, три мечника, у одного из которых было здорово повреждено сознание, – и он.

– Кто? – Виктор нежно взял её за руку, чтобы успокоить, но Эвилана выдернула кисть из-под его пальцев.

– Вирон Орбенс.

– Что? Быть этого не может!

– Совпадение, банальное совпадение, Виктор. Он ведь не знает, что я здесь.

– Что будешь делать, когда встретишь его?

– Убью, – моментально ответила ведьма. – Впрочем, из-за моего проклятия он погибнет сам. Он заслужил это. Семь лет назад он стал моей первой любовью, а вскоре – первой душевной болью, я тебе говорила не раз.

– А с остальными что?

– Сам знаешь – бесполезных тоже убью, из тех, кто обладает какими-то особенностями, сделаю демонов. У повелительницы Огня, Дарьи, заберу эртимера.

– Он тебе так нужен? – всё ещё пытался повлиять на подругу Виктор. – Не думаю, что у него такая уж уникальная сила, и девчонку можно подпустить к источнику.

– Виктор, как можно настолько отстать от жизни!? – она перешла на крик, то есть на истеричный визг. – Тебе известно, кто отец ребёнка Дарьи?

– Мистер Кеану Мортис, глава министерства по борьбе с нежитью, – пробормотал Виктор, снова недоумевая.

– Он Повелитель Тьмы! Теперь ты представляешь?

– Ребёнок этой колдуньи – демон? У тебя же своих демонов полно…

– Пока что он выглядит как обычный эртимер. Душа деформируется последней, а эртимер – это дух. Но какая в нём должна быть сила, что, не догадываешься? От отца – просто страх, но и мать обладает нереально мощной магической энергией. Я сама проверяла.

– Ты уверена, что отсоединить эртимера от матери можно только с помощью силы источника зла? Даже если ликвидировать всю компанию, одну Дарью пустить к нему – это опасно! Если она так превосходна в огненной магии, то может навредить нам! Может быть, и умертвит нас! – отчаянно отговаривал ведьму чёрный маг.

– Насчёт тебя не знаю, а вот меня – ты смеёшься?

– Ладно, хватит! – Виктор встал и, уходя, сказал ей: – Ты доиграешься, как когда-то доигрался я.

– Ты по-прежнему недооцениваешь меня, милый, – хихикнула Эвилана, но дверь уже захлопнулась. – Так, а мне пора на встречу к моему будущему рабу…

– Грустишь? – Джессика, сделав последний выстрел из лука (прямо в центр мишени), кинула оружие на землю и переключила внимание на сестру.

– Дмитрий опять где-то пропадает, – сидевшая прямо на земле Теона подняла голову. – Он плохо выглядит, какой-то вялый и бледный. Домой приходит уставший. С кем он связался?

– Он тебе из-ме-ня-ет! – по слогам проговорила Джессика.

Эту простую мысль Теоне уже пять дней старались втолковать все, даже Ильда. Не помогало. Воздействие на Диму (в том числе и физическое – побои Джессики) тоже не приносило результатов. Парень не признавал ничего, но и не отрицал – он упорно молчал, являлся домой, валился на кровать и лежал пластом. Эвилана забирала у него жизненную силу и через поцелуи, и через плотскую любовь, а он не мог понять, почему у него так ухудшается самочувствие. Конечно, у Димы было энное число предшественников – и к нынешнему времени Эвилана получила столько жизненной энергии, что почти обрела бессмертие. Виктор Эванс знал, каким образом его любимая получает неуязвимость, и мирился с этим. Также терпел, что ему ведьма не позволяет почти ничего – иначе бы жизнь она вытянула и из него. В этом Виктору помогало заблуждение – он считал, Эвилана не хочет его губить, потому что тоже любит. А он всего лишь был нужен красавице для каких-то её целей…

Теона, стиснув зубы, мотнула головой.

– Что – нет? Ты ещё скажи, что всё ему прощаешь.

Целительница закивала.

– Зря! Если ему недостаточно такой, как ты, – это тяжелейший случай. Ты ангельски красива и добра, ты просто чудо! Не ценить тебя – признак полного отсутствия ума, – Джессика посмотрела сестре в глаза, опустившись перед ней на колени и положив Теоне руки на плечи. – Нельзя осуждать чувства других – но оставаться спокойной, когда творится такое, не меньшее преступление. Как бы убого не звучала фраза «Он тебя недостоин», тебе надо к ней прислушаться. Редко, но она бывает правильной.

– Я не обязана ему нравиться.

– А он не имеет право так к тебе относиться. По-своему он тебя любил, но это слишком недолго продлилась. Он хотел от тебя ответного чувства? Получил? Получил, да такое, что в жизни не каждому достаётся. Дмитрий этого или не разглядел, или оно ему не нужно было.

– Странно…

– Я тоже не понимаю таких людей. Пошли в дом, – Джессика встала и протянула сестре руку. – Холодно становится.

Постоянно в жизни случается, что мы чего-то не понимаем – и вот тут мы становимся перед выбором. Отвергнуть непонятое или поверить ему и принять? Но невозможно угадать, в какой ситуации какое решение будет правильным. Это зависит от состояния души, нашей маленькой планеты, на которой зачастую действуют совсем иные законы, чем во внешнем мире… Теона своей очередной ошибки не видела, Джессике надоело из множества мыслей замечать истины.

– Все готовы? – бодро спросил Томас сестёр, направлявшихся по коридору ему навстречу. – Завтра этот великий день настанет!

– Такое впечатление, что времени нам всё равно мало, – Джессика отпустила руку сестры и остановилась, целительница, не обернувшись, пошла дальше, в комнату. – Вроде бы у нас всё есть… кроме настроя. У некоторых.

– Состояние Дмитрия меня не волнует. Для нас всех он просто хранилище магической силы Водной стихии, которую надо будет выпустить в определённый момент, – хмыкнул парень. – А вот Теона – за неё беспокоюсь, да. Она с этим идиотом связана магией жизни. Хочется одно воскликнуть: угораздило же её!

– Не тебе одному.

– Сейчас мы заговоримся. Я вот о чём – между ними канал жизни не ослабеет? Силы её могут за считанные часы утечь, а если такая беда настигнет её в глубине пещеры – верная смерть! – Том, казалось, начал поражаться тому, что только что был бодр и весел.

– Это зависит от неё. Теона его ещё любит. Вот мы ей вбиваем в голову, что Дмитрий уже не верен ей – но если она убедится, то умрёт, наверное. Она хотела жить – и жила. А когда расхочет?

– Попала в ловушку, – вздохнул он. – Да, действительно, Теону следует держать в заблуждении, чтобы не допустить её гибели.

– Так завтра мы начинаем продвижение? – вынырнула из размышлений Джессика.

– Как все проснутся, соберутся – мы выйдем.

Воительница поднялась в комнату, занимаемую Сашей и Николасом. Последнего, как Джессика и ожидала и на что рассчитывала, там не было. Саша, растянувшись на кровати, глядел в окно, где ползали жирные тёмно-серые тучи.

– Думаешь? – задала глупый вопрос Джесс.

Наедине с ним она иногда позволяла себе такие слабости.

– Будешь смеяться – я проверяю, можно ли на это ответить «нет».

– То есть? – она подошла к изголовью кровати, опёрлась на руки, наклонившись над любимым.

– Мне когда-то говорили, что можно очень быстро заснуть, если ни о чём не думать. У меня никогда не получалось выполнять это требование. Люди не могут без мыслей. Разница в том, что мысли у всех чистые или грязные, умные или глупые, простые или сложные.

– А какие сейчас были у тебя?

– Я заклинания вспоминал все. Все тактики, которые у нас есть. Всё, что мы имеем против того, что нас ожидает в пещере. А ещё думал о тебе.

– И что же, интересно? – она забралась на постель с ногами, легла, пальцы её дотронулись до щеки молодого человека.

– Вот закончится это всё – что ты будешь делать? – Саша стал перебирать её волосы. – Продолжишь обучение у Айрис?

– Да. Я вернусь домой только из-за Отряда.

– А что потом? Настанет время покидать Отряд и начинать свою жизнь.

– Почему ты спрашиваешь? – насторожилась Джессика.

– Не представляю, чтобы у тебя была жизнь, как у твоей матери. Ты могла бы снова продолжить странствия с этой бандой.

– Ты так считаешь? Правда? – по-детски обрадовалась она. – А чем станешь заниматься ты?

– Пойду с тобой. Даже если ты поднимешь восстание или присоединишься к чьему-то войску.

– Я счастлива, что ты меня понимаешь. Но не будешь ли ты жалеть потом? Скучать по друзьям? По родным?

– Мои родные в Большом Мире, я уже свыкся с тем, что не увижу их никогда. А друзья, настоящие, отправятся с нами. Останутся – значит, это просто приятели, и скоро забудутся.

– Есть предположения, кто твои настоящие друзья?

– Даша. Надеюсь, этот бред, связанный с её не родившимся сыном, превратится просто в кусок воспоминания, – наигравшись с её волосами, парень стал гладить Джесс по тыльной стороне ладони, – и она прекратит опасаться, что создаёт невероятные трудности, приводящие к трагедиям.

– Будет замечательно! И ещё: ты давно решил что останешься в Альдане навсегда? – прошептала она, прижимаясь к нему.

– Когда мы собрались возвращаться в ваше королевство, – это было его последними словами перед слиянием с ней.

Этажом ниже разворачивалась драма. Теона рискнула поговорить с Димой.

– Что с тобой творится? – просто и наивно.

– Ничего! – он оттолкнул её, падая в кресло, запрокинул голову, с силой выдохнул.

– Я же вижу! Ты не такой, какой бываешь обычно! Что-то тебя терзает?

– Да, терзает! Ты мне надоедаешь! – парень сменил позу с расслабленной на напряжённую.

– Почему ты не сказал мне раньше? Я бы не беспокоила тебя.

– Ты когда-нибудь отстанешь? – крикнул он раздражённо. – Зачем вообще пришла? За этим? – Дима, резким движением расстегнув на себе рубашку, вплотную подошёл к Теоне, не очень-то нежно схватил за плечи, собираясь поцеловать.

– Да, – соврала Теона, отвечая на последний вопрос.

Она не умела ни ругаться, ни обижаться – только убеждать себя в том, что всё наладится.

– Который из них?

– Вот этот, – Эвилана ткнула пальцем в поверхность зеркала, показывающего, как компания из тринадцати человек во главе с Клариссой и Николасом постепенно углубляются в пещеру; ведьма указала на Диму.

– Красавчик, – отметил Виктор, ревнуя. – Что ты хочешь с ним сделать? Почему ты являлась к нему в своём настоящем облике?

– Чтобы посмотреть потом, как он будет терзаться, – она загородила изображение, чтобы Виктор не отвлекался на него и слушал её внимательнее. – Он узнает, кого на самом деле любит, но вряд ли сможет отказаться от меня.

– Это лишь твоя прихоть, и только.

– Прошлой ночью я начала обращать его в демона, – произнесла ведьма. – В нём теперь проходят несколько процессов. Разум я пока не стала затрагивать. Вот парень познакомится со мной настоящей – тогда я подавлю его сознание.

– Только не надо уведомлять меня каждый раз, когда в нём будут начинаться очередные изменения! – поморщился маг.

– Почему? – притворно удивилась Эвилана.

– Знаю я, после чего твои воздыхатели превращаться начинают. А я все двенадцать лет, что нахожусь здесь, ни разу не был с женщиной, – он отошёл к окну.

– Не обижайся! – протянула она. – В компании, идущей сюда, есть прекрасные девушки. Те, которых мы не убьём – твои. Демонессами они станут не сразу, на это уйдёт больше недели. За это время ты развлечёшься. Ещё через пару месяцев наше создание будет готово, и ты сможешь показаться на люди…

– Но мне ты нужна!

– Хорошо, милый, так и быть, сегодня я немного облегчу твою участь, – она приспустила платье с плеч. – Но помни, заплатишь за это сильным недомоганием.

– Ради этого можно и потерпеть, – он скинул с себя плащ, а от рубашки его освободила Эвилана. – Обожаю тебя!

– Меланси! – перед тем, как сделать всё, ведьма позвала рабу, чтобы отдать приказ.

– Да, госпожа, – девица вновь появилась из зеркала.

– Встреть наших гостей, да потеплее.

– С удовольствием! – она исчезла на том же месте, где стояла.

Гости пока стояли на берегу лавовой реки. Ширина её была примерно такая же, как и у Теримаса, чуть поменьше.

– Мы гении! – Бруно разбирал нервный смех. – Продумали всё, кроме очевидных деталей! Как мы будем перебираться на другой берег?

– Можно вернуться, мы недалеко зашли, – высказалась Алина.

– Нам это ничего не даст, – отмахнулся парень. – Подумать мы можем и прямо здесь, а старушке Ильде не надо показываться, а то начнёт засыпать вопросами, поймёт, какие у нас промахи, и нарушит свой принцип невмешательства в наши дела.

– Телепортироваться научиться нельзя? – поинтересовалась Дашка.

– Это действие относится к чёрной магии. Повторять его придётся неоднократно – доступно оно может быть только Клариссе и Томасу, а они всех нас за один приём на ту сторону не перенесут. И такой всплеск магической энергии, к тому же, может разбудить демонов.

– Обойти как-нибудь невозможно? – Дашка предложила ещё один вариант.

– Об этом уже говорили – нет! – воскликнул Бруно. – Там, где река берёт начало, находится логово суккубов, а там, где заканчивается – распространяется усыпляющая магия.

– Карту дай, – потребовал Саша.

Бруно протянул ему требуемую вещь, которую нёс в руке, не кладя в сумку. Маг развернул её. Карта эта была составлена исключительно по предположениям компании и отображала потоки магии в пещере, обозначенные разноцветными стрелками.

– Да, ты прав, – парень сложил карту и вернул.

– Ты сомневался? – Бруно ощутил укол.

– После того, как ты активнее других убеждал компанию, что у нас готово всё и можно начинать продвижение хоть сейчас – да, мне трудно принимать твои слова на веру.

– Мне это не нравится! – вдруг громко сказала Теона.

– А мы все просто в восторге от того, что стоим здесь, любуемся лавовой рекой – зачем нам идти дальше, там ведь страшно! – съязвила Кларисса.

– Мне не нравится, что мы начинаем ссориться! – с явным укором в голосе пояснила Теона. – Двигаемся ещё по безопасной территории, а когда мы доберёмся до мест, кишащих всякими тварями? Там вместе надо будет держаться, а мы все разбредёмся по сторонам и вспомним о том, что были командой только тогда, когда на кого-то нападут.

Все, конечно, осознавали правоту Теоны, но показывать это первым не желал никто. Каждый вызывающе смотрел на других: ну, скажи, что больше не будешь умничать! Джессика нахально уставилась на Клариссу, ответный взгляд был насмешливым. Наконец, колдунья, стоявшая у самого берега, отошла с мыслью о том, что на Джессику намёки не действуют и пытаться вызвать в ней раскаяние взглядом бесполезно, и перестала заслонять собой вид на ту часть реки, которая, как увидела Джессика, забурлила.

Звуки закипающей лавы стал устрашающе усиливаться, все повернулись к реке, проклиная растерянность, которая, не затрагивая мышцы, парализовала разум. Народ приблизился к лаве, хотя следовало бы отступать. Из бурлившей реки вынырнула девушка. Она остановилась, повиснув в воздухе в полуметре от кипящей поверхности.

– Зря госпожа опасалась, что вы прорвётесь к источнику, – раздался жуткий голос Меланси. – Вы все так раздражаете друг друга, что если переберётесь на тот берег, пойдёте разными путями, а верная дорога к источнику одна, да и ту можно пройти только всем вместе, потому что кем-то надо будет жертвовать. Только однажды три человека ступили на неё – и один из них достиг цели. А больше никто не смог. Группами и по пятнадцать, и по двадцать человек ходили, и по тридцать, и целыми поселениями! Не возвращались.

– Меланси? – Дашка узнала девицу.

– Дарья, госпожа вас ждёт, – прислужница Эвиланы поклонилась ей.

– Ты её знаешь?! – выпалила Джессика.

– Во сне с ней встречалась. Это она посоветовала мне пообщаться с Эвиланой, – процедила колдунья, в руке её вспыхнуло пламя.

– И не только, – Меланси превратилась… в Лэйрену, дочь Найорды.

Очевидно, молодая мать, которую Дашка обучала магии, была самой Эвиланой.

– Найорда была твоей госпожой?

– Да, леди Дарья, и она осталась очень довольна вашей силой.

– Найорда? – произнесла Джессика, обнажая меч. – Женщина с дочкой, ехавшая с тобой в одном купе?

– Да. Собственно, дочка перед тобой, – Дашка встряхнула руку, но пламя не погасло, а стало ярче, и в нём появились зелёные языки.

– Иди сюда! – Кларисса взмахнула жезлом, с наконечника сорвался синий сгусток магии, переливающийся голубым и серебряным цветом, вызывающий паралич.

Снова ставшая собой девчонка отбила сгусток, как мяч, в сторону Дашки, та пригнулась, он чуть было не угодил в Тину, но Томас своей магией сбил её с ног, и отражённые чары попали в стену, по которой от места удара разбежались трещины.

Следующую атаку, пламя Дашки, Меланси поймала, не обжегшись. В её руках из пламени показался змий, становившийся всё длиннее и длиннее. Он мог бы дотянуться до любого из стоящих на берегу, но девица не собиралась давать ему команду.

Этим решила воспользоваться Тина, выстрелившая в сердце Меланси, но стрела в воздухе загорелась и рассыпалась в пепел.

– Я выбираю, с кого начать! – сказала, глядя на лучницу, девица. – Так, Дмитрия трогать нельзя, госпожа запретила…

– Эвилана? Ах ты… – следующий сгусток магии Клариссы полетел в Диму, парень растянулся на земле. – Что тебя с ней связывает, говори!

– Ничего! – заорал он, испугавшись, что колдунья может сделать с ним что-то и похуже, да он и не знал ещё, что несчастная красавица Альдебарга и жестокая ведьма Эвилана – одна и та же женщина.

– Леди, не сердитесь на него, – прощебетала Меланси. – Госпожа представилась ему Альдебаргой, а настоящего имени не сказала.

– Альдебарга? Так ты её предпочёл моей сестре? – Джессика направила остриё клинка меча на Диму.

– Её, – признал парень и, уронив голову, оставил попытки подняться на ноги – магия Томаса его удерживала.

Теона молча смотрела на своего возлюбленного… по-прежнему возлюбленного. Не могла она сказать, почему её чувства до сих пор сильны. Так уж Теона была устроена – для неё любовь была вечной.

Все тоже не в силах были из себя хоть слово вымучить. Глядеть на то, как Теона ещё пытается сопротивляться правде, было невыносимо.

Оцепенение спало, когда змий Меланси кинулся на целительницу. В тот момент, когда он вцепился ей в горло, меч Джессики отсёк ему голову, которая, однако, зубов не разжала – волшебница упала, теряя сознание. На обрубленном конце туловища змия выросла новая голова, другая, со страшными сверкающими красными глазами и более длинными клыками, с них капала жёлтая жидкость, разъедающая всё, на что попадала.

Змий потянулся к Томасу. Призванное существо само не собиралось и дотрагиваться до жертвы, оно намеревалось залить мага кислотой, но парень отскочил. Ему даже не требовалось ловкости: змий был неторопливым. Друзья не понимали, в чём подвох, что это за тактика. И внезапно всё стало ясно – гад, молниеносно развернувшись, набросился на Джессику.

Воительница увернулась, оступившись и чуть было не свалившись в реку лавы. Змий не стал тратить время на неё и атаковал Дашку, защитившуюся огненной стеной. Разъярённый неудачами, он метался от стены к стене, стремясь схватить хоть кого-нибудь, но у него не получалось ничего… первые две минуты.

Слетавшие с его зубов брызги кислоты попадали точнее, спасаться от них было гораздо труднее, чем от змия. Они летели во все стороны, заметить их было сложно, и уж совсем невозможно было сдержать бешеный крик, когда кислота оказывалась на теле. Вопли оглушали, ослабляя сопротивление, а Меланси звонко смеялась.

После того, как последняя жертва, Джессика, пала, девчонка отозвала змия. Она сжала руку в кулак, и оранжевый с зелёным огонь потух. Меланси нырнула в лаву.

Первой очнулась Алина, её магия боролась с повреждениями, позволив волшебнице только прийти в себя, но не встать. У Алины было полностью обожжено левое бедро, и нельзя было не только опереться на ногу, но и вообще пошевелить ей. Слабость не давала колдунье убрать ожог даже со своего тела, но при помощи посоха молодая женщина могла бы исцелить и себя, и других. А магическое оружие валялось на расстоянии, недосягаемом в таком плачевном положении.

Алина попробовала подтянуться, нечаянно перекатилась на повреждённое бедро и вскрикнула. Она быстро перевернулась на другой бок, отдышалась. Минут за десять колдунья подползла к посоху так, что могла коснуться его кончиками пальцев. Надо было сделать последнее усилие, практически ничтожное, но тут Алина заметила то, что заставило её отвлечься.

Отрубленная голова змия, застывшая на шее Теоны, стала быстро-быстро регенерировать. Появилось туловище, хвост и четыре лапы. Вдоль спины и хвоста тянулся гребень шипов. Ящер отпустил Теону (раны от укуса выглядели мерзко, начали гноиться), развернулся, подошёл к Алине. Волшебница подвинулась ещё на несколько сантиметров, и пальцы её сомкнулись на посохе.

Только она потянула его к себе – ящер опустил морду, и Алина получила новый болевой шок. Существо перегрызло ей руку, державшую посох, стиснув зубы у волшебницы на запястье. Алина уже не видела, как ящер направляется к Джессике.