Текст книги "Альдана Последняя королева эпохи"

Автор книги: Надежда Кархалёва

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 37 страниц)

Глава 19 Осталось совсем немного

Дашка рыдала долго. Когда слёз не осталось, плакала без них: лежала ничком, периодически вздрагивая. Так уходила боль, которой внутри было очень много, Дашка избавилась лишь от ничтожной её части. Когда колдунья, наконец, смогла сесть и оглядеться, в камере почти все спали, кроме Николаса, Томаса и Джессики.

– Как ты? – сразу обеспокоилась Дашка, увидев воительницу.

– Отвратительно. У Теоны сил не хватает, она всё время теряет сознание от боли, Алина не способна лечить такой кошмар, – прохрипела Джессика.

– Если от этого есть средство, то оно может быть только в лаборатории Эвиланы, – вяло, безжизненно проговорил Томас. – Теоретически от подобных увечий люди умирают сразу же. Что? – слегка недовольно, но вовсе не зло воскликнул он, поймав на себе три изумлённых взгляда. – Не ожидали от меня такого безрадостного заявления? Ну, простите, я озвучиваю то, что знаю.

– Мы отсюда совсем другими выйдем, – произнесла Дашка.

– Спасибо, – хмыкнула Джессика.

Дашка вскинула брови.

– За то, что не добавила: «если вообще выйдем», – пояснила воительница.

– Эвилана получила, что хотела, – Дашка уже не могла вкладывать в речь эмоции. – Отняла у нас Диму, обеспечила вечную неуязвимость своим демонессам, забрала у меня Кристиана, убила Вирона…

Оказалось, немного выплаканных слёз к ней вернулось. Уронив голову на колени, Дашка снова разревелась.

– Эвилана всё получила, и мы ей больше не нужны, поэтому она могла бы нас отпустить, – закончила мысль подруги Джессика.

В течение пяти дней ни Эвилана с Виктором, ни Артея с Дмитрием и Арджея, ни Меланси в камеру не заглядывали. Еду пленникам приносили демонессы, которые во дворце были в качестве прислуги, на вопросы они не отвечали. На шестой день случилось нечто из ряда вон выходящее: компания проснулась в доме Ильды Дэйс.

Розовело раннее утро, яркий насыщенный рассвет. Во всех спальнях для гостей были открыты окна, и с улицы доносилось чириканье птиц, прорывалась в комнаты утренняя прохлада.

Пребывая в полнейшем недоумении, все собрались в гостиной на первом этаже. Хозяйки дома видно не было, скорее всего, она ещё спала. Компания некоторое время сидела молча. Хоть все выспались, полученное впечатление было таким мощным, что съело все способности быстро соображать.

– Странно… Я почему-то радоваться не хочу, – поразился себе Клавьер.

– Отпустить нас просто так – это не в правилах Эвиланы. Я бы не удивился, если бы она предоставила нам возможность выбираться из пещеры самостоятельно и приказала всем своим демонам нам активно мешать, – Бруно встал, прошёлся по комнате, повернулся на середине гостиной лицом ко всем сидящим и воскликнул: – Но телепортировать нас! В целости! Она что, в лаборатории своей парами вредных зелий надышалась?

– Кто здесь? Предупреждаю, я вампир, – раздался голос Ильды и приближающиеся громкие шаги, – так что…

В дверях хозяйке пришлось схватиться за косяк, чтобы удержаться на ногах.

– Вы?.. – Ильда, пошатываясь, сделала несколько шагов вперёд, протянув вперёд руку.

– Только ты не спрашивай ничего, мы сами не поняли, как это произошло, – Томас подошёл к бывшей воспитательнице, обнял осторожно, а она стиснула его изо всех сил.

– Хорошо, не буду, – бормотала Ильда. – Все вы живы, все вернулись – это главное.

– Не все, – Томас отстранился от неё. – Вирон убит, Дмитрий остался в пещере под властью Эвиланы Армад.

Вампирша поспешила сесть.

– Значит, вы отправитесь туда снова?

– Мы же дело не закончили, – вздохнул Томас. – Конечно, мы туда возвратимся, но не так-то скоро.

– Что? – Ильда снова оказалась перед ним, заглянула в глаза. – Мальчик мой, какое дело, речь идёт…

– В том-то и проблема, что уже не мальчик, – в глазах мага обрисовалась лёгкая грусть. – Я теперь ответственность ощущаю.

– О какой ответственности ты говоришь? О, Ветры, мне кажется, ты слишком быстро меняешься, и я к тебе новому привыкать не успеваю, – проронила Ильда.

– Источник зла есть, нам это из достоверного источника известно, – стал излагать Томас, положив руки Ильде на плечи. – Это не самоутверждение – желание уничтожить его, это же на благо всему королевству. А Дмитрия, – он заметил болезненный вопрос в глазах вампирши и сразу на него ответил, – мы вытащим из плена, так как у этого мага сила, без которой мы ничего не сделаем с источником.

– А вы бы стали его спасать, будь он обычным воином или магом?

– Да, – кивнул Томас, подумав. – Наверное.

Никто не понял, солгал он или сказал правду. Самое неприятное – все сами не знали, стали бы они рисковать жизнями ради приятеля (уже не друга, впрочем, для подавляющего большинства он по-настоящему таковым и не являлся).

Томас углядел и это.

– Дмитрий у меня особой симпатии не вызывал, но долгая жизнь в банде научила кое-чему: в большой группе, компании забывай про собственную неприязнь к отдельным её людям. Если ты сделаешь одолжение тому, кого недолюбливаешь, ты поможешь ещё и тем, кто хорошо относился к нему, а среди них могут быть и твои друзья. Поэтому я согласился бы на такое безумие. Исключительно потому, что среди нас есть некоторые, кому Дмитрий дорог.

Все сразу посмотрели на Теону, целительница опустила голову.

– Вы не просто отдыхать тут будете, – Ильда сладила с огорчением. – Знаете хоть, в каком направлении думать? Я бы посоветовала бы вам хотя бы пару дней потратить именно на отдых, жизнь без сложных мыслей, но вы так не сможете, да и время тянуть, скорее всего, нельзя. Что с Дмитрием-то?

– Он превращён в демона, – теперь заговорила Дашка. – Кажется, обратное перевоплощение возможно, потому что Дмитрий усилиями Теоны вспоминает что-то из своей человеческой жизни.

– Я мысленно с ним общаюсь, – подала голос Теона. – То есть я говорю, а он слышит, но ещё не совсем понимает меня. Между нами же связь есть, поэтому такое возможно, мне Кларисса объясняла, – она испуганно взглянула на колдунью, но та оставалась спокойной.

– Да, нельзя медлить, – не стала спорить Ильда. – Подобная связь не рвётся сама, но разорвать её кому-то постороннему легко. А сейчас вам, наверное, что-то нужно? – вампирша внешне смирилась с тем, что Томаса и его компанию не остановить и не задержать, окончательно, и взяла себя в руки. – Какие-нибудь книги, деньги, связаться с кем-нибудь.

– Проблема номер два: того, что нам нужно, мы как раз и не знаем, – констатировал Томас. – А ещё у меня навязчивая мысль, что, хоть мы были изолированы от мира меньше двух недель, в Альдане стало твориться что-то.

– В Чёрных Гаванях и во всём Лейшарде ничего не происходит. Это просто тревога, – Ильда обхватила его голову, слегка наклонив: видимо, хотела поцеловать в лоб, но передумала делать это в присутствии компании… или просто передумала. – Я, наверное, пойду, да? – её ещё грела надежда, но Томас кивнул.

– Тупик, – подытожил Бруно, когда Ильда покинула комнату, плотно закрыв за собой дверь. – Я сейчас ощущаю себя ещё неувереннее, чем в камере.

– Не паникуй!!! – заорал вдруг Саша. – Иначе я подумаю, что наше возвращение в Чёрные Гавани – это очередной ход Эвиланы. Зачем нас истязать, если нас можно отправить на свободу, где мы сами от безысходности руки на себя наложим или с ума сойдём?

– Очевидного не замечаешь? – спросила Дашка тихо, но с таким пронзительным упрёком, что заставила замолчать тех, кто начал перешёптываться. – Расстояние вполне может стать помехой связи с Дмитрием.

– Армад умна, вряд ли она догадалась об этом только сегодня, – охладила молодую колдунью Кларисса. – Она нас для чего-то продержала в камере семь дней, так что может и явиться за нами.

– Нет, Эвилана признаваться себе не хотела, что чары её оказались несовершенны и демон, созданный ими, может запросто снова стать человеком, – отстаивала своё мнение Дашка. – Её самолюбие – самое уязвимое место.

– И ты туда же, – Саша проглотил истерический смешок.

Дашка, к которой относилась незаметно брошенная фраза, поняла, что он имеет в виду, но спор прекратила исключительно потому, что осознавала: переубедить Клариссу невозможно, это не просто трата времени, а его убийство.

– Может, вернёмся к проблеме? – вяло предложила Алина.

– Да, пора бы, – подхватил идею Саша. – Да только с какой стороны к ней подходить?

– Проблема номер три, – напомнил Томас. – Следовало бы найти способ, как Дмитрию вернуть человеческое обличье. Кто-нибудь, изучая магические книги, обращал внимание на подобные разделы, а?

– Нет, – ответила Кларисса за всех в полной тишине. – Все думали, что это ни с кем из нас не случится, надеялись на то, что мы сможем противостоять всем тёмным силам, которые на нас направят.

– Это называется не «думали, что…», а «вообще не думали», – более точно выразился Саша. – Я в шоке.

– У Эвиланы собственная магия. В книгах она не описана, – Кларисса как-то поникла, очень яркая и внутри, и внешне, она заметно поблекла.

«Правда глаза колет», – подумалось Дашке, но сказала она фразу больнее:

– А у вас с Эвиланой больше общего, чем знания черной магии.

– Знаете, что мне в голову пришло? – вдруг обратилась Теона ко всем. – Эвилана, наверное, наблюдает за нами сейчас и смеётся.

– Вполне вероятно, – Джессике предположение понравилось. – Стоит она с Виктором перед этим магическим зеркалом и радостно объясняет этому предателю, что нас бояться нечего – мы сами себя опасаться должны.

– Какое зеркало? – удивился Саша.

– У неё в гостиной зеркало есть, оно по требованию госпожи любую точку королевства показывает.

– Откуда ты знаешь?

Джессика пожала плечами:

– Просто знаю, и всё.

– Алекс, оно там есть, точно! – поддержала сестру Теона. – Большое, во всю стену.

– И как давно вы в этом уверены? – пробормотал Саша.

– Я только сейчас вспомнила, – ответила целительница. – Я видела эту гостиную раньше… Наверное.

– Огромная комната, но пустая почти, – стала описывать Джессика. – Диван, два кресла, два шкафа с книгами – ничего больше.

– Кажется, я поняла, – произнесла Кларисса. – Вы видите это глазами Артеи и Арджеи. Отделённые части ваших душ всё-таки с вами связаны, так что возможны такие… э… помехи.

– А демонессы не могут смотреть нашими глазами? – заволновался Бруно.

– Очевидно, обратный процесс возможен. Но мы свои мысли не скроем, – пожалела Кларисса. – Хм, это неожиданность, причём не такая уж приятная. У вас больше видений не было? – обратилась она к сестрам.

– Это не видение, это как воспоминание, – поправила её Джессика.

– Больше память ничего не подбрасывает? – поинтересовался Клавьер.

– Нет. Она же чужая, получается, я сама в ней разбираться не могу.

– Значит, и они в нашей не могут, – оптимистично заключил Николас.

– Зато за нами беспрепятственно наблюдают, – напомнила Джессика. – Но не всё время. И ещё зеркало не отображает несколько мест одновременно, поэтому, если мы будем держаться отдельно друг от друга, за нами всеми не уследят.

– Значит, будем действовать по одиночке, в парах, ну, или по три человека, – резонно заметил Томас. – Пока что задание у всех есть. В городе пять библиотек – расходимся по ним и ищем там информацию о том, как разрушать чары превращения высшего уровня. Я всё сказал. Сам иду в библиотеку Лунного камня. Сейчас. Остальные, надеюсь, смогут распорядиться своим временем и найти себе дело без моих указаний?

Он с такой скоростью вылетел в коридор, будто последние полчаса только и мечтал о том, чтобы поскорее избавиться от общества своей компании.

– По-моему, от разговора с Ильдой ещё не отошёл, – проронила Дашка.

– А помните, после какого момента разговор поменялся? – громко спросил Клавьер неожиданно. – Мы по-прежнему не команда, а смех один. Впрочем, об этом столько раз задумывались – без толку. Проблема номер четыре.

Он очень хотел покинуть гостиную с большей скоростью, чем Томас, но вышел небыстрым шагом.

В течение следующего часа дом опустел. Осталась только Ильда. Она уже несколько лет подумывала о том, чтобы уехать из Чёрных Гаваней в случайный город: купить билет на любой поезд, сойти на случайной станции, а там – как сложится. Пусть в тех землях даже будет ещё ходить закон, требующий казнить вампиров без суда – всё равно. Ильда в этот день собралась поступить так, но духу не хватило. Или наоборот, он оказался таким сильным, что удержал её. Она не стала задумываться, просто, почувствовав перед входной дверью протест сердца, кинула на пол сумку с вещами и вернулась в свою комнату.

– И зачем ты это сделала? – спрашивал Виктор скорее не Эвилану, а пустоту.

– Даже эти несостоявшиеся освободители королевства от Великого Зла догадались! – рассерженная красавица заломила руки прямо перед его лицом, при этом она сорвалась на такой крик, что Виктор отшатнулся. – Целительница своими мольбами постепенно возвращает Дмитрию прежнее сознание – это раз. Артея и Арджея могут извлекать фрагменты из памяти сестёр Винсент, так что чем больше эти девицы знают, тем больше знаем мы – это два. Я стану использовать их как дополнительный канал связи, что неясного?

– Прости, – покорно извинился Виктор, удержавшись от вопроса: «А зачем ты их держала почти целую неделю?».

– Хидаар почти готов, – Эвилана, мгновенно потеряв интерес к магу, приложила ладони к зеркалу, в котором тут же появился спящий монстр-лев. – Можно было начать уже и завтра, но только мы ещё не совсем всё продумали. Всё-таки Хидаар – неуправляемая сила разрушения, так что надо знать, куда направлять её, чтобы потом не пожалеть.

– Чувство сожаления мучительно, – согласился Виктор, в этот раз легко и искренне. – Знаю по себе.

– Мне оно тоже знакомо, и очень хорошо, – холодно сказала ведьма.

Конечно, чужие переживания красавице кажутся несоизмеримыми с её собственными. Эвилана очень жалеет, что открылась когда-то Вирону, Виктор – что слишком долгое время закрывал глаза на натуру Эвиланы, властную, не позволяющую ведьме кого-то любить.

Картина в зеркале стала статичным изображением: картой королевства.

– Хидаара надо вести через земли, наименее важные для нас, – начала просвещать прислужника Эвилана, а яркая жёлтая звезда, обозначавшая на карте столицу, вспыхнула – Хидаару надо было добраться именно туда. – Идеи есть? – повернулась она к Виктору.

– Священные леса, – предположил колдун. – Силы в них после попытки Мортиса поднять всю нежить не осталось. Теперь это просто чащи, куча древесины и листвы, место обитания диких животных.

На карте тут же выделились все леса жизнерадостным светло-зелёным цветом.

– Ничего умного ты предложить не в состоянии, я не сомневалась, – ядовито произнесла ведьма с усмешкой в глазах. – Если идти священными лесами, то придётся пересекать либо Адельтию, либо реку Дорен-Хол. Эльфы надругательства над природой своей территории не потерпят и не оставят нас в покое. А я правителю Адельтии союз собираюсь предложить вскоре. Дорен-Хол же кишит водными монстрами, которых нет ни в одной реке, ни в одном море или озере королевства. Мощная сила, нам может оказаться нужной.

– Через равнины?

– Опять не угадал.

– Чем тебя не устраивает этот вариант? По Разории и Дестиарии ведём Хидаара через леса, Эльгирдему и Варфетию пересекаем по равнине, Шамрейл…

– Мне ясна твоя мысль, но ты одного не учёл, милый, – Эвилана посмотрела на Виктора в упор. – А как насчёт родного Лейшарда? В наших землях городов многовато, рассыпаны они повсюду и находятся на весьма незначительном расстоянии друг от друга. Мы не будем успевать останавливать Хидаара прежде, чем он не ступит на территорию какого-нибудь крупного города, в котором полно людей со светлыми головами, но тёмными душами – наших потенциальных помощников. Я, конечно, очень умна, но, сфер власти много, везде я поспевать не буду.

– Проклятье, раньше Лейшард не казался мне столь густонаселённым! – воскликнул обескураженный Виктор.

– Я сейчас говорила о важности для нас крупных городов, – решила подсказать ведьма.

– Наступать через деревни?!

– Разумеется, а почему тебя это в такой ужас повергло?

– Иногда и в маленьких убогих поселениях встречаются настоящие самородки, – Виктор, в свою очередь, не понял, почему Эвилана не осознаёт нелепость своей идеи. – Сама-то ты родом откуда? Местечко с изумительным названием Рубиновые Рассветы на самом деле жуткая дыра.

– Это всё исключения, вероятность их – один на сто.

– Теона и Джессика Винсент из маленькой деревни. Когда ты наблюдала, как бесчинствует в Фатоне Арджея, приглядела там очень одарённого мага, Патрика Тейлора.

– Ты ещё про Зонаруса Цельсия забыл. И Айрис Ави тоже в данный момент живёт и творит в этой деревне. Но Фатона возле столицы, её с площади перед королевским замком видно. Её замечательные жители никуда от меня не денутся, ведь скоро замок мой будет, – успокоила она колдуна.

– И всё равно мне не нравится это. Нам бы армию хотя бы небольшую! В Зальване, когда узнают, что через королевство к столице несётся бешеный монстр, который оставляет после себя несоизмеримые разрушения, начнут собирать защиту возле замка – и только; но правители земель вряд ли воспримут это известие равнодушно. Про старейшин городов и поселений и говорить нечего – живо друг с другом договорятся, силы объединять станут. На одно город Хидаар напал, оставил от него одни воспоминания – а в соседнем уже готовы его встретить во всеоружии, – Виктор ткнул пальцем в изображение одного из небольших городов на карте, он вспыхнул красным, вокруг стало расползаться красное пятно. Все точки-поселения, отхватываемые им, загорались синим, и синие стрелки от них ползли к центру пятна.

– Нет, всё можно упростить, – прикосновением посоха Эвилана вернула карте её первоначальный вид. – Все самородки мечтают, чтобы их обнаружили. На этом и сыграем. Я отметила все ненужные, бесполезные в каком-либо отношении поселения, – с этими словами ведьмы на карте стали пульсировать зелёным цветом множество точек. – В каждом из них я появлюсь, поделюсь своими планами в общих чертах, предложу перейти на мою сторону, пообещав каждому из согласившихся местечко при королеве, то есть при мне. Все маги хотят работать в королевских лабораториях, изучать книги королевской библиотеке. Многие за такое обещание продадутся, а те, кто окажутся честными – заплатят. Путь к столице мы проложим через их деревни.

– Ты? Свои планы? Расскажешь? Им? – оторопел Виктор.

– Я кратко, – томно улыбнулась она, предвкушение захвата власти привело её в хорошее расположение духа, и Эвилана не разозлилась и даже не бросилась в атаку словами, которыми она любила колоть тех, кого считала ниже себя – то есть всех.

– Насколько? – Виктор пожалел, что в гостиной мало мебели и кресла и диван стоят далеко от него: шоковая слабость несильно, но настойчиво прижимала к земле.

– Для начала я замечу, что корону хочет присвоить Ирвинг Чезигер. Такая перспектива заставит любого здравомыслящего человека поддержать меня. Тем более что после смерти Ирвинга корона перейдёт Эзарии. Этот молодой маг держит в страхе всю Магическую Академию Зальвана, в данный момент ещё и весь королевский дворец, а дорвётся до целого королевства – даже моей жестокой фантазии не хватит, чтобы живописать последствия. Это должно натолкнуть на мысль, что я в качестве королевы буду просто подарком Альдане, раз спасу её от правления Эзарии Чезигера. Потом скажу о том, что всеми возможными правами в новой Альдане будут обладать чёрные маги. На людей, которых всю жизнь ущемляли, это подействует.

– Этим ты сразу настроишь против себя белых магов!

– Я же ненавижу их. Если они станут отвечать мне взаимностью – пускай. Тебя не должно ничего смущать в этом плане. Соберутся жители города или поселения, начнут обсуждать, примкнуть ко мне или нет, белые маги будут протестовать против этого, небольшая кучка чёрных, может быть, поступит по-глупому и начнёт добиваться справедливости: нечестно, понимаете ли, когда у одних всё, а у других ничего, – Эвилана сделала презрительную гримасу. – Гораздо лучше, когда ни у кого ничего не будет, да. Но большинство, как бы не были они привязаны к друзьям и родственникам, которые являются белыми магами, перед таким соблазном не устоят, сломаются, предадут всех.

– Если везде всё будет складываться так удачно, городов, которыми можно пожертвовать, не останется, – попытался вернуть её на землю Виктор.

– Какие жертвы? – хохотнула ведьма. – Это уборка мусора! Я не хочу, чтобы королевство засоряли недостойные люди.

– Разве предатели достойны?

– А сам ты, по-твоему, кто? – хмыкнула Эвилана. – Или, – подойдя к магу, она с силой сжала его голову, наклонила к своему лицу и посмотрела ему в глаза, – ты раскаиваешься в том, что избавился от своих приятелей?

– Нет, – сказал он правду. – Просто…

– Что? – Виктору показалось, что Эвилана вот-вот раздавит ему череп.

– Если каждый получит практически неограниченную свободу и начнёт предавать всех без разбору, то во что превратится королевство? – он попытался отвести от себя руки ведьмы, но Эвилана только усилила хватку, несколько ногтей её оцарапали ему кожу головы, он почувствовал, как побежала кровь из-под них. – И тебя они могут так же предать.

– В «практически» всё дело, Виктор, – отчеканила она. – «Практически» – это я. Пусть у всех мелькают мысли о том, что можно пойти против меня, но я именно я даровала всем такое количество прав, о котором они ранее и не думали, не знали, что такое вообще бывает с простым народом. Могу и отобрать. А что касается конфликтов между собой, то они только сделают Альдану чище. Самые умные смогут сплотиться и выстоять, слабые исчезнут.

– План великолепен, – одобрил Виктор, и снова он говорил от чистого сердца; он ещё улыбнулся бы, если б когти любимой женщины перестали раздирать ему голову.

Эвилана убрала руки слишком резко: украшения на ногтях её больших пальцев выдрали колдуну по целому клоку чёрных волос.

– Родители Тима Астора – белые маги. Я буду рад, если их убьют, – он провёл руками по волосам, влажным от крови, скривился.

– Извини, – усмехнулась Эвилана. – Пойдём в лабораторию, там всё исправлю. Кстати, то, что ты сейчас сказал, – закон риксов? Если чувствуешь вину перед человеком, убей его, чтобы не было смысла о нём думать. Интересный закон, шокирующий всех.

– Он распространяется на людей, которые не являются тебе близкими. В понимании риксов это все люди, не являющиеся представителем этого народа. У них ведь самое страшное преступление – убийство своего человека, рикса. Весь народ, все племена – одна семья. Среди риксов не приветствуются даже неприязнь и зависть по отношению друг к другу, – стал рассказывать Виктор, который из летописей знал про этот народ почти всё. – Если подобное чувство всё-таки проскальзывает, эмоции риксы выплёскивают во время набегов. Как я понял, на их территориях царит полнейшая гармония. У них и семей нет поэтому, чтобы не было измен. Все принадлежат друг другу.

– Мило, но не для меня, – сказала ведьма тепло. – Я собираюсь править, а какой смысл управлять королевством, где всё идеально? Власть предполагает наличие некоторого несовершенства, которое можно преодолеть только силой сверху – правящим лицом или несколькими лицами.

– У риксов есть вожди. Они решают, когда и на какие земли совершать набеги. Для риксов военные действия – всё, так что вождь играет огромную роль в жизни этого народа, – вот теперь он смог улыбнуться.

Заблуждение вновь опутало и согрело его.

– Предлагаешь начать захват Неизведанных Земель? – игриво полюбопытствовала Эвилана.

– Когда-то казалась чудом возможность связи с Большим Миром, – изрёк Виктор. – Не думаю, что покорение Неизведанных Земель – задача более нереальная.

– Мы сделаем Альдану единым миром, а не клочком земли в его центре, – ведьма просияла. – А потом можно будет и про Большой Мир подумать. В наших руках три человека из него, от них можно узнать всё необходимое.

– Сыворотка правды – великое изобретение, – закивал колдун.

– Алхимия – вообще наука великая. Из-за неё я и решила, что начну истреблять всех белых магов. Эликсиры, вещества и зелья, получаемые алхимиками, могут полностью заменить магию целителей.

– Магия всегда при волшебнике, это не лаборатория, – заметил Виктор.

– Достижения современной алхимии позволяют создавать эликсиры, дающие человеку способность к регенерации, – осведомила его Эвилана. – И я открыла вещество бессмертия, не забывай.

– Если все будут жить вечно, это противоестественно! – вспыхнул Виктор, споткнувшись на ступеньке и чуть не слетев с лестницы, – но он успел схватиться за перила.

– Его я буду давать не всем. Да и действие вещества можно прекратить. А ещё существуют эликсиры вечной жизни, от которых тело не стареет и не болеет. Я думаю, народ следует снабжать ими. Как только человек надоедает окружающим – его казнят. Как тебе это?

– Мне нравится! Всё-таки распоряжаться чужими жизнями – очень интересная игра.

– Я тебе всегда об этом говорила… А мы уже пришли! – Эвилана открыла дверь лаборатории.

Когда Виктор вошёл за ней, первое, что он увидел, был большой светящийся шар, покоящийся на специальной подставке на столе, с которого были убраны все колбы и приборы. Внутри него спал Кристиан, которого невидимая сила удерживала в центре шара. Сын колдуньи из Большого Мира лежал на спине, раскинув руки в стороны – как на поверхности воды.

– Вот тебе средство, – Эвилана дала Виктору одну из пробирок.

– Это он? – не беря эликсир, колдун движением головы указал на шар.

– Кристиан Винсент Мортис, он самый. Я на время вернула ему состояние духа. Он и спорить не стал. Эртимеры потрясающе наивны. Кристиан доверился мне. Но я действительно не причиню ему зла. Сила его бесценна, с ней надо обращаться бережно.

– Верно…

Но задумался Виктор не об этом.