Текст книги "Альдана Последняя королева эпохи"

Автор книги: Надежда Кархалёва

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 37 страниц)

Глава 2 Подготовка к битве с неизвестностью

Пока все выскакивали из комнат и мчались на первый этаж, друзья отметили про себя, как за эти полтора с лишним года постарела Анна. Ей было слегка за сорок – теперь, казалось, она была старше пятидесяти, поседевшая, с выцветшими глазами.

Спустились Джессика с Теоной. Им уже исполнилось по двадцать одному году. С лица Джессики, бесстрашной воительницы, исчезла жестокость и надменность, Теона же, не оправившаяся полностью после болезни, поразившей её после той битвы, стала выглядеть хуже. У молодой женщины была поразительная, естественная красота, не отталкивающая ледяным совершенством, а располагающая к себе. Красота сохранилась, но безжизненная, какая-то прилизанная и неприятная, заурядная.

Джессика кинулась обнимать Сашу и Дашку. Среди всех жителей королевства у неё не было ни одного друга, тёплые отношения у неё сложились с двумя людьми из Большого Мира – и они сейчас стояли перед ней.

Теона первые несколько секунд смотрела на Диму со страхом и отчаянием. Он оказался не частью её жизни, а самой жизнью. Да, она знала, что любовь для неё будет такова, но не могла предположить, что для Него это лишь развлечение, способ приятно проводить время. Диме нравился сам процесс – если любви можно дать такое циничное определение. Она не простила его, когда он сбежал назад в Большой Мир, бросив её, тяжело больную, хотя мог спасти ей жизнь. Не простила, потому что не держала на него зла. Теона так и не научилась этого делать.

Но за эти полтора с лишним года она привыкла к боли. Ей казалось – это какая-то злая шутка, Дима не задержится здесь, снова пропадёт, исчезнет. И всё же Теона хотела поверить, что он останется тут. Она подошла к нему, дрожа, – ещё одна пауза. Дима ощущал очевидную, горячую вину за то, что поступил так с ней, и боялся даже дотронуться до Теоны, считая, что ей приносит страдания сам факт его существования, а прикосновение и вовсе заставит чувствовать себя осквернённой.

Всё это длилось пару секунд – и Теона, сделав ещё шаг к любимому, уронила голову ему на грудь, тесно прижалась, задрожав ещё сильнее, будто бы плакала. Наконец-то она ощутила его руки на себе.

Джессика и Саша, расставаясь тогда, понимали, что их встреча лишь случайность. Не та, которая выворачивает судьбу наизнанку, а милая приятная неожиданность. Одновременно пришли к выводу: если они и не заблуждались, то случаем всё равно воспользоваться надо.

Когда эмоции уменьшились до такой степени, что позволили совершать обдуманные действия, все переместились в естественном направлении – на кухню, пить чай и делиться тем, что было пережито и прочувствовано за то время, когда друзья и семья Винсентов физически отсутствовали в жизни друг друга.

– Странно видеть тебя дома в такое время, – заметила Дашка, обращаясь к Джессике: обычно молодая воительница целый день пропадала на тренировках.

– В той битве многие девушки Отряда оказались проклятыми. Повезло только мне и ещё пятерым, – вздохнула Джесс. – Айрис сказала, что пока не будет тренировать нас, потому что когда остальные воительницы выздоровеют, их тоже придётся учить тому, чему она за время их отсутствия успеет научить нас, а мы будем только совершенствовать свои умения, и получится, что мы их сильнее. А если в отряде у всех разная подготовка – это плохо. Лучше несколько месяцев потерять.

– И как ты без тренировок? – Дашка испугалась, зная, как много они значат для Джессики.

– Пытаюсь поддерживать жизнь в сёстрах, – серьёзно ответила воительница.

Теона, вопреки ожиданиям, на это заявление никак не отреагировала. Она, по всей видимости, кроме Димы, от которого не отодвинулась и на сантиметр, никого не воспринимала и никакие звуки не улавливала.

– У Шаки ведь тоже единственная радость в жизни пропала, – продолжала Джессика чуть смущённо, стыдясь того, что совсем не уделяла внимания девочке раньше. – Цветы. В королевстве теперь ничего не цветёт. Вообще, как вы уже увидели. Даже зимой в лесу около магических источников можно было найти места, где всё по-прежнему зелёное и цветущее.

– Мы не застали зиму в королевстве, – протянула Дашка. – Когда мы вернулись домой, в Большом Мире это время года уже началось, а в Альдане по-прежнему было лето.

– У вас зима бывает каждый год? – удивилась Анна.

– А у вас нет? – Дашка изумилась не менее.

– Она всегда внезапно наступает. И прекращается тоже, – Джессика улыбнулась, мечтательно вздохнув. – Иногда снег посреди дня начинает валить и резко холодает – все разбегаются по домам, переодеваться в тёплое. И сразу спешат обратно на улицу.

– Как здорово! А у нас перед зимой надо перетерпеть осень, – хмыкнула Алина. – Когда листья желтеют – красиво, но потом они опадают, и деревья лысые стоят. А снега может не выпасть вообще, и они так торчат ещё четыре месяца. Весны у вас тоже нет? Когда снег тает, и почки на деревьях распускаются?

– То время, что вы называете осенью и весной, у нас, получается, длится по полчаса, – ответила Джессика, пожав плечами.

– И когда у вас последний раз зима наступала? – спросил Саша.

– В этот день Джейку двадцать исполнилось, – стала вспоминать Анна. – Три года назад. У нас не хватило денег ему на подарок – он сказал, что такого подарка природы более чем достаточно.

– Зима – это время людей, живущих под стихией Воды, – добавила Джессика. – У них самочувствие улучшается, настроение, у волшебников – магическая сила растёт. А Джейк как раз принадлежит этой стихии.

– Кстати, о деньгах. Надо было в замке где-нибудь прихватить с собой, – поздно сообразив, Алина чуть-чуть расстроилась.

– Вы спускались через замок? – оживилась Джессика. – Что там происходит?

– Все заняты слежкой друг за другом, – Дашка нахмурилась. – А ещё мы стали свидетелями жуткого разговора между эльфом по имени Иллемар и неким Эзарией, которому с рук сходят даже зверские убийства. Он и этому эльфу тоже угрожал, потому что бедняга его раздражает.

– Эзария Чезигер! – гневно воскликнула Джессика. – А я думала, что Элмайра просто наслушалась сплетен.

– Ты про Элмайру Рафф, поступившую полтора года назад в Магическую Академию? – уточнила Дашка.

– Да! Девушка, когда приезжает домой на каникулы, каждый раз рассказывает, какой омерзительный тип этот Эзария. В таких уродов даже я не верю, так что считала, что он просто стал жертвой студенческих слухов. Он учится на четвёртом курсе факультета некромантии. Его отец, Ирвинг Чезигер, – Главный Королевский Маг, при жизни правителя был его правой рукой. Обладает огромными полномочиями. Имеет право закрывать магические учебные заведения, поэтому сынок его в Академии творит всё, что хочет – а он невероятно жесток. Преподаватели не могут ни сами принимать меры – в таком случае Эзария их просто убьёт, ни жаловаться куда-либо – тогда Академии по приказу Ирвинга придёт конец.

– Сколько убийств он сделал? – пролепетала Алина.

– Преподавателей, кажется, лишил жизни троих. А со сколькими студентами он расправился – Академия сбилась со счёту, – сквозь зубы процедила Джессика, сжав кулаки.

– По-моему, пусть лучше заведение престанет существовать, чем будет терпеть это чудовище, – парировала Дашка.

– В стенах Академии хранятся слишком ценные знания, которые накапливаются ещё со времён Эпохи Солнца, – молодая воительница сделала глубокий вдох, чтобы как-то успокоиться. – С Эзарией же всем мучиться осталось конец четвёртого курса, пятый и шестой.

– А отец закрывает на это глаза, – зло сказала Дашка. – Эзария при нас хвастался.

– Вы его живьём видели?

– Нет, эльф общался с ним через магический шар, – ответила она, углубляясь в свои мысли, однако молодая женщина очнулась быстро, со следующими словами Джессики.

– Это хорошо. Если Элмайра говорит правду, у подонка великолепная память на лица, – Джессика на секунду задумалась. – Вы все ведь будете поступать в Магическую Академию? Если бы Эзария лично беседовал с эльфом и заметил, что вы услышали его намерения, в Академии не поленился бы убрать вас, чтобы вы не проболтались. Эльф Иллемар – важное и значимое лицо, даже Ирвинг такой выходке сына не обрадуется, что бы Эзария о себе ни воображал.

– Не представляю, каково это – иметь дело с таким мерзавцем, – пробормотал Саша.

– Ну, убивает он не так часто, – горько усмехнулась Джессика. – Но Эзария любит отрабатывать заклинания чёрной магии на студентах. И обожает издеваться над первокурсницами. Самая невинная забава, если он их просто запугивает до полусмерти. Жестокие его игры – натравить на них зомби или какое-нибудь магическое существо. Ну и все его забавы с бедными девушками заканчиваются одинаково.

– Как!?! – выпалила Алина.

– Самое бесчеловечное унижение – надругаться над девушкой. Эзария – тот ещё красавчик, но любая, кто заинтересованно посмотрит на него, практически обрекает себя.

– Хватит! – прикрикнула на дочь Анна.

– А что? – Джессика вскинула брови. – Теона не слушает, Шаки здесь нет.

– Всё равно прекрати! У нас и так всё ужасно! Шаки позавчера чуть не умерла, что уже забыла? – Анна встала, опрокинув стул, и вышла.

– У Шаки приступы по нескольку раз в неделю, – не дожидаясь вопросов, объяснила Джессика, тут же взорвавшись отчаянием: – Но с этим надо что-то делать, а не просто ждать, когда всё чудесным образом наладится! В деревне возможностей никаких, но в королевстве двенадцать земель, где-то должно таиться спасение! Я бы их все пешком обошла, но лишь здравый смысл меня тут держит… Нашим миров сейчас правят чёрные маги, а воин против колдуна – бита неравная. Магия сильнее оружия.

– Мы с тобой пойдём! – тут же выпалила Дашка. – По крайней мере, я. Только вспомню всё, что умела, – она раскрыла ладонь, где вспыхнул огненный шар, и подкинула его – огонь, упав обратно на руку, исчез. – Те, кто учил нас этому, всё ещё здесь?

– Ты уверена? Полагаешь, я знаю, куда двигаться и что искать? – протянула Джессика таким тоном, будто готова была опять сорваться на крик. – Нет, это всё полнейшее безумие, я пойду в неизвестность, не имея цели. Я даже не рассчитываю, что смогу вернуться домой! Мне нужен такой же сумасшедший, у которого кроме идеи нет ничего.

– Я на светлый разум не жалуюсь, – сказала Дашка опять-таки без тени сомнения.

– Джесс, мы ведь в Альдане не просто так оказались, – Саша пересел на место Анны, поближе к воительнице. – Мы тут зачем-то нужны. Вероятно, мы нужны тебе.

Он хотел её обнять, но Джессика поднялась из-за стола.

– Спасибо, – она оглядела друзей. – А теперь извините – мне надо подумать.

Воительница выскочила из кухни, и всем было слышно, как она быстро поднимается по лестнице на второй этаж. Потом хлопнула дверь – Джессика закрылась в своей комнате.

– Вы отправляйтесь с ней, – Теона неожиданно подняла голову. – Она отказывается от поддержки, но без неё никуда не пойдёт. Так что вы настаивайте.

Друзья изумлённо притихли. В глазах Теоны уже переливались несколько красок жизни. Молодая целительница выглядела уставшей, но, несмотря на это, готовой к бою.

– Мистер Тейлор и мистер Цельсий сейчас в деревне? – твёрдо спросила Дашка, на такой вопрос полагается давать чёткий ответ, желательно совпадающий с ожиданиями интересующегося.

– Патрик у себя в особняке, мистер Цельсий или дома, или изучает магазины зелий на Центральной улице, – сообщила Теона.

Дашка, Саша и Алина зашумели стульями, выходя из-за стола. Дима вопросительно посмотрел на любимую. Он ощущал себя неважно: не хотелось сразу же оставлять её одну, но Теона начнёт чувствовать себя виноватой, удерживая его тут.

– Ступай, – велела она. – Тебе надо освежить все знания магии перед походом.

– Но как же ты? Я не могу снова тебя бросить. Ты умрёшь так…

– Пока ты со мной, моих сил становится больше, и жизненных, и магических. А целитель в походе – человек незаменимый, – Теона улыбнулась.

– Что?! – Дима чувствовал, что сопротивляться ситуации уже не может.

Друзья в дверях застыли. Их это заявление шокировало не менее.

– Тебе же мама моя объясняла тогда, накануне вашего возвращения домой, что любовь восстанавливает мне силы и магию. Редкое явление, но случается. Ко времени, когда мы все покинем деревню, я буду полностью здорова, – её руки крепче обхватили его шею, и она поцеловала Диму.

Этого довода ему хватило.

Во дворе компания столкнулась с Джейком и Дериком. Последовал второй этап приветствий, объятий и радостных возгласов.

– А я знаю, каковы ваши планы на ближайший год! – вдруг изрёк младший брат.

– Это бред, Джейк, – попытался охладить его старший. – То, что планирует Джессика То есть она не планирует, она хочет. Как бы то ни было – это глупо.

– Джейк, не спеши в нас разочаровываться. Во-первых, мы не отрицаем того, что мы безголовые, – хихикнула Алина, – во-вторых, мы не для того в королевстве, чтобы без дела пребывать в Фатоне.

– В прошлый раз Дарья отличилась, находясь именно в нашем поселении, – холодно напомнил Дерик.

– В отличие от Джессики, мы намерены вернуться, – жизнеутверждающе произнесла Дашка. – До вечера!

За калиткой пути друзей разошлись. Главным учителем Алины и Димы был Зонарус Цельсий, а Сашу и Дашку в тайны магии посвящал Патрик Тейлор, и жили эти люди в разных концах деревни.

Маги могли гордиться своими учениками – ни одно заклинание забыто не было. Получилось так, что друзья пришли к своим наставникам для того, чтобы продемонстрировать всё, чем владели.

– Хм, – задумался довольный увиденным Патрик. – Знаете что: я дам вам кое-какие книги, вы попробуйте изучить некоторые чары самостоятельно. В оглавлениях отмечу разделы, которые вам надо рассмотреть. И напишу список полезных для вас книг, которые есть у старейшины. Сходите к нему, заодно и порадуете старика Фредерика.

Зонарус Цельсий, убедившись в выдающихся способностях своих учеников, поручил каждому по заданию. Алину попросил вылечить его сына, Тинзо, от несильного проклятия – магия Воздуха была в основном исцеляющей, а тёмные силы, сожравшие почти всю белую магию королевства, на Алину почти не оказали влияния. Диму отправил к соседям, в доме которых поселился демон, возникший из ниоткуда после того, как кто-то из семейства применил испорченный посох. Парень с демоном разобрался, заморозив его и превратив в ледяную статую. После всего этого Цельсий пришёл к выводу: «С таким запасом знаний многие всю жизнь проводят, а что-то новое почерпнуть вы всегда успеете». В ответ на возмущение он велел им идти к мистеру Тейлору за книгами заклинаний и учиться по ним, если так охота.

Вечером компания потенциальных героев собралась на заднем дворе. Друзья пытались обсуждать предстоящий поход, хотя известно было лишь то, что он состоится.

– Целителей у нас двое, – бормотала Алина. – Воинов – тоже двое, боевых магов – трое.

– Про меня забыли? – шутливо обиделся Джейк, выходя к друзьям через заднюю дверь. – Я с вами!

Джессика весь вечер молчала. На то, что брат заразился идеей, она тоже никак не отреагировала.

– Да что со всеми вами такое? – воскликнула Дашка. – Дерик на себя не похож, Джессика сама не своя! И Шаки нигде не видно! У вас что-то произошло?

– Дерик просто так боится за нас всех. В той битве погибли две девушки-воительницы из отряда Айрис, – вздохнул Джейк.

– Его убитая несколько лет назад невеста тоже была из этого отряда, – прошептала Дашка, вспомнив давний разговор с Анной.

– Он эту боль вспомнил, – с лица парня исчезла его обычная весёлость, – и представил, каково ему будет, если кто-нибудь из нас тоже мир смертных покинет.

– Дерик теперь как Анна, – резко и мрачно сказала вдруг Джессика. – Только мать не даёт нам жить из-за смерти отца, никчёмного человека, а Андреа Лорана была удивительной девушкой. А что касается меня – я не буду отрицать, что тоже опустилась до этого: запрещаю вам идти со мной и делать то, что вы чувствуете нужным. Да, я знаю, что вы всё равно поступите так, как намеревались. И всё же… Да, я слишком сильно изменилась!

Она убежала в дом.

– Ещё какие-то вопросы есть? – ошеломлённо спросила Алина.

– Завтра! – выпалил Джейк. – Но, пока наш лидер в таком состоянии, мы с места не сдвинемся. Всем спать, – буркнул он, и все разбрелись.

Дашка постучалась в дверь комнаты Джессики.

– Что тебе? – прозвучал безразличный голос.

Она вошла без ответа. Джессика сидела, забравшись с ногами, на подоконнике. Дашка устроилась на кровати, притянув к себе подушку.

– Полагаю, ждёшь моих объяснений? – хмыкнула воительница. – А я сама ничего объяснить не могу. Боюсь я любить точно так же, как Теона боится ненавидеть. Странное такое чувство… Я всегда презирала свою семью. Сейчас она не изменилась…

– Зато ты изменилась, – закончила за неё Дашка.

– Я не хочу так меняться! Мою семью не за что любить – а мне теперь всё равно. Я… кажется, я заражаюсь этой посредственностью, – она уткнулась носом в колени.

– Думаешь, ты слабая? – Дашка вдруг ощутила себя счастливой. – Наоборот – сильная! Любить за что-то очень легко, а любить просто так – тут сила нужна, ещё какая!

– Может быть, ты и права, – Джессика свесила ноги вниз и спрыгнула с подоконника. – Вот только мне от этого легче не стало. А сейчас прости, я попрошу тебя уйти. Я хочу спать.

– Спокойной ночи.

Воительница не ответила ничего, перестав вообще обращать внимание на собеседницу. Дашка вышла, аккуратно закрыв за собой дверь.

В комнате, ещё в тот раз отведённой под спальню Дашке и Алине, она сразу кинулась на кровать, не раздеваясь, даже оранжевый плащ с себя снимать не стала. Заснула через некоторое время под мысли, что в новой Альдане ей всё не нравится.

Утром подруги очнулись из-за стука в окно. Дашка разлепила глаза первая и в ту же секунду заорала, Алина, подскочив и узрев то, что послужило им будильником, заголосила ещё громче.

В окне была драконья морда. Только через полминуты подруги сообразили, что выражение на ней вполне дружелюбное, вдобавок ещё и знакомое.

С улицы послышалось:

– Ну что ты так… Напугал девушек… Их же, наверное, не предупредили, что ты превратился в великана.

Виновато опустив голову, дракон отошёл от окна, за которым от чьих-то шагов зашуршала сухая трава, затем скрипнула входная дверь, застучали по коридору и по лестнице каблучки, и, наконец, в спальню заглянула хорошенькая двенадцатилетняя девочка, Шаки, младшая из семьи Винсентов.

– Извините нас! – пробормотала она.

– Ничего, я, кажется, уже и спать не хочу, – Дашка сняла помявшийся плащ и кинула в кресло. – Времени хоть сколько?

– Девять, – ответила девочка.

В окне опять появился дракон, явно любопытствующий, сильно ли сердятся разбуженные гостьи или нет.

– Ну и вымахал он у вас, – Алина глянула на него; друзья запомнили дракона Шанди как существо размером с крупную собаку.

– Когда мы его покупали, нам сказали, что он больше не вырастет, – развела руками Шаки. – Но для меня даже лучше, что он такой большой стал. На нём теперь летать можно. Мы вчера до самой ночи были в городе Терикос, там люди очень интересные, много легенд знают. Вы только маме не говорите, что я там время проводила. Терикос – город чёрных магов, она запрещает мне там бывать. Она думает, я дни напролёт пропадаю в Ордемане, это центр Элиорамии.

– А что там такого особенного, в этом городе? – спросила, заинтересовавшись, Дашка.

– Там есть Неувядающие сады, которые даже сейчас цветут. Это работа алхимиков, их в центре очень много, как белых магов в Агринже или тёмных колдунов в Ордемане. Да, это невероятно красивое место. Меня один человек в прошлом году даже на работу туда устроил, – с удовольствием рассказывала девочка. – Но в наших землях много других удивительных городов. В Химере на каждой улице находится по Храму Огня, ни один не похож на другой. В Ирдемо есть Парк Духов.

– Духов? – удивилась Алина.

– Ну да. Там все призраки видимыми становятся, а иногда даже дар речи обретают, но разговаривают только с избранными. Я пока такой чести не удостоилась, нет, – сразу отмахнулась Шаки. – В Энзимаре на центральной площади…

Дашка девочку не слушала. Ей не нравились и перемены в Шаки тоже. Вроде бы всё хорошо – за ребёнка, которому болезнь испортила всё детство, потому что девочке было трудно ходить, следовало порадоваться. Но молодой женщине это всё казалось каким-то подозрительным… Наверное, потому что перемены были слишком уж резкими.

К обеду по деревне распространилась новость: в деревне остановилась группа бродячих торговцев артефактами, зельями и магическими книгами. «Стоит наведаться к ним!» – постановило большинство обитателей дома Винсентов.

На площади перед руинами, бывшими полтора с лишним года назад Храмом Ветров, собралась толпа желающих приобрести что-нибудь нужное. На развалинах стояли двое молодых людей: темноволосый парень в очках и блондин с пронзительно-голубыми глазами. Последний держал красивый меч с непонятными знаками на лезвии. Его приятель расписывал все невиданные преимущества, которые даёт артефакт его обладателю.

Большинство из компании: Дашка, Саша, Теона, Алина и Джейк, – их знали. Бруно и Томас, члены банды, суть деятельности которой так и не удалось выяснить, оказавшейся вместе с друзьями в Денаувере, зловещем месте, куда ссылали преступников. Компания получила свободу, а банда ещё оставалась там.

А молодые люди знакомых не замечали.

– Какого мастера этот артефакт? – спросил кто-то из толпы.

– Артур Эригайл, – уверенно ответил Бруно.

– Вы говорите, этот меч дарует хозяину неуязвимость для огня? – продолжал тот же человек.

– Да! Неполную, правда, – поправился парень, решив, что слишком уж завираться не стоит.

– Для Артура Эригайла магия Огня осталась неизученной! – торжествующе произнёс разоблачитель. – Я сейчас позову хранителей закона.

– Последние годы жизни он потратил на то, чтобы познать и эту магию! – не сдавался Бруно. – Этот меч – последняя сделанная им вещь.

– Проходимцы вы! – человек не собирался отказываться от личного мнения. – Вам бы сказания сочинять – усилия приложите те же, но труд будет честный.

– Мы докажем! – нахально заявил Бруно, спустившись на землю. – Берите! – он протянул выбравшемуся из толпы к развалинам человеку артефакт. – Так, кто-нибудь владеющий магией Огня, выйдете сюда, пожалуйста!

Дашка сразу же вызвалась. Ей не терпелось продемонстрировать свою магическую силу и хотелось проверить, помнят ли её Томас и Бруно. Друзья её негласно поддерживали.

– Я к вашим услугам, – усмехнулась Дашка.

– Да… – кажется, Бруно её узнал и собрался уже назвать по имени, но вовремя спохватился, что в таком случае Дашку примут за девушку, которая заодно с ними, и тогда в глазах деревенских жителей ему, Томасу и остальным членам банды уже не восстановиться. – Да, замечательно!

Она бросила взгляд на Томаса: парень поспешил отвернуться, но Дашка успела заметить, что молодой колдун рад встрече.

– Встаньте сюда, – Бруно помог Дашке забраться на руины. – А вы, – обратился он к человеку, которому дал чудо-меч, – просто держите оружие покрепче. Да… теперь можно начать, – он опять чуть не проговорился. – Леди, прошу вас, примените свою магию. Не бойтесь, цельтесь точно в этого юношу. Ему ничего не будет.

Разоблачитель в недоумении застыл. Эти мошенники явно были готовы к такому развитию событий, они сейчас применят какую-то уловку, а он будет выглядеть глупцом. Дашка испугалась. Она тоже готова была поклясться, что артефакт в полной мере не обладает ни одним из перечисленных парнем свойств, а Бруно и Томас полагают, что Дашкина магия недостаточно мощная, от такой волшебный меч может, и защитит. Молодая ведьма решила сдержаться и послать в человека поток магической энергии вполовину слабее того, что она может на самом деле.

– Ну же, не стесняйтесь! – протянул вдруг Томас. – Покажите нам, на что вы способны. Огненный шар можете бросить? Только не сильно большой, а то толпу покалечите. Вот такого размера, – он развёл руки в стороны, обозначив диаметр.

Дашка прикинула: для этого уже нужны незаурядные способности. Значит, на слабость её магии приятели не рассчитывают, тут кроется что-то другое.

– Люди, отойдите, – велела она, замахиваясь. – Aliho Maire! – выкрикнула она заклинание, и в незадачливого разоблачителя полетел жёлто-оранжево-красный шар ярчайшего пламени.

Врезавшись в цель, огонь вспыхнул сильнее – и погас. Человек стоял невредимый.

– Я покупаю! – заорал какой-то парень. – Сколько стоит? Три тысячи золотых?

– А магическое оружие у вас есть? – поинтересовалась девушка из толпы.

– Посохи и жезлы, – ответил Томас, которому покупатель отсчитывал деньги. – Есть уникальнейшая вещица, Посох Единорога, работы Линды Майриен, исцеляет любые болезни и проклятия, но в связи с трагическими событиями позапрошлого года смертельные чары, к сожалению, не снимает.

– А я хотела бы приобрести у вас какую-нибудь книгу заклинаний Огня, – Дашка поймала Бруно за рукав и стала изображать для толпы избалованную богатую леди – образ удавался, тем более что одежда на волшебнице была очень дорогая. – Самую древнюю, что у вас есть, конца Эпохи Солнца, желательно.

– Подождите немного, мы принесём, – забормотал Бруно.

– Никаких «подождите»! – истерично взвизгнула Дашка. – Мне некогда! Принесёте мне вечером по адресу: улица Дианы Бьёрн, дом три. Зовут меня Дарья Винсент. Если вам так трудно, заплачу двойную цену!

Мошенники приём оценили. А в толпе никто ничего не заподозрил. Да, все помнили её как милую девушку – но теперь она известна на всё королевство, а слава многих людей портит. Пустяки, что Дашка испортила впечатление о себе. Всё равно компания отсюда уходит, а когда вернётся – молодая колдунья сможет позволить себе сказать правду.