Текст книги "Альдана Последняя королева эпохи"

Автор книги: Надежда Кархалёва

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 37 страниц)

Глава 12 Страшное спасение

– Что это было? – Тина один глаз распахнула, второй, опухший, приоткрылся наполовину.

Она лежала на земле в каком-то другом месте пещеры. Рядом текла не лавовая река, а обычная, с прозрачной, не скрывающей каменистого дна водой. Из друзей остались только Дашка, Алина и Томас, растянувшиеся на земле без движения, больше тут не было ни души.

Вдруг парень, рукой закрывая рану на предплечье, сел. Взгляд его быстро прояснялся, по-видимому, боль молодого человека покидала.

– Мы живы… Мы были в зоне, где иногда срабатывает магия перемещения, она нас спасла… – бормотал он, память его, казалось, начала резко восстанавливаться.

– Остальные где? – произнесла Тина так, будто укоряла друга за то, что другие, вероятно, уже мертвы или находятся при смерти.

– Где-то в пещере, – резонно ответил Томас, который всё ещё не пришёл в себя окончательно, – но в разных её залах. Мы возле реки Вечного Сна… Так назвал её Тим Астор. Если идти по течению, можно выйти к покинутому дворцу риксов, когда-то это племя жило здесь, в залах пещеры.

– Том, – девушка хотела подойти к нему, но не смогла встать: когда компания подверглась атаки змия, лучница упала на спину в лужу кислоты, теперь не могла пошевелиться.

– Что, Тина? – так же без эмоций спросил он.

– Ничего. Ты ещё не оправился. Скоро пройдёт всё, – грустно сказала девушка.

– У меня обожжена кисть правой руки, – расстроился Томас. – Я правша, у меня выброс магии по этой стороне идёт… Целительницы с нами нет, Алина такое восстанавливать не может, это уже лечебная магия, а не её родная, воздушная. Обратно телепортироваться нельзя, да и вряд ли на том месте кто-нибудь остался.

– А я подняться не могу, – Тина пожаловалась в ответ. – Девушки пока без сознания.

– В воду реки нельзя глядеть, – напомнил парень, хотя речь была вовсе не об этом, – все отражения оживают и становятся агрессивными, стремятся убить того, кому они принадлежат.

– Кажется, я посох потеряла, – протянула Алина, очнувшись, и почувствовала, как щиплет в глазах от наворачивающихся слёз: она вспомнила, кто и каким образом не позволил ей схватить магическое оружие, посмотрела на изуродованную конечность без кисти и разрыдалась неожиданно громко и сильно.

Ревела Алина от понимания того, что стала калекой, от безысходности, от боли, которая снова дала о себе знать, от страха. Томас, подобравшись к ней, молча гладил её по голове левой рукой с повреждённым предплечьем, на правую иногда косился, сдерживаясь, чтобы не заплакать вместе с Алиной.

– Почему мы выжили? – смогла внятно спросить Алина через некоторое время. – У нас страшные ожоги, а мы в себе, хоть помощи не получали.

– Какая разница? – на пару секунд Томас крепко прижал её к себе и отпустил – вроде бы как обнял. – Узнаем потом.

Магу сейчас было хуже всех, так как он чувствовал ответственность за этих девушек. Совершенно беспомощные, хрупкие, лишённые не только сил и оружия, но и возможности всем этим пользоваться, если б это у них осталось. Он сам почти в таком же состоянии, но физических сил у него от природы больше, да и пострадал он чуть меньше – хотя бы может ходить без затруднений.

– Где я? – послышался слабый стон Дашки.

– Наверное, в безопасности, – Томас оставил Алину и подошёл к колдунье. – Нас телепортировало куда-то на берег реки Вечного Сна. Ты можешь встать?

– Не знаю…

– Попробуй, пожалуйста! – взмолился Томас. – Ты ведь сильная!

– Мне стопу прокусили, – Дашка поморщилась. – Какой-то ящер появился, а потом у меня закружилась голова, и я куда-то провалилась.

– Это была телепортация, – заключил Томас. – Этот гад вроде бы и ко мне направился, только я думал – мне снится кошмар.

– Он мне руку отгрыз! – воскликнула Алина, тут же захлебнувшись в слезах.

– Как это случиться могло, не могу понять, – вздохнула Тина. – Я теперь вспомнила, как мы обсуждали: есть в пещере такое место, откуда посторонняя сила может переместить тебя в любую точку пещеры, и чары на нас всех Кларисса специальные накладывала, чтобы на нас эта сила не действовала.

Алина расхохоталась:

– А я вспомнила, как мы должны были перебраться через реку лавы! Саша мог запросто заставить её затвердеть! Или Дима – заморозить!

– По пещере гуляет дух забвения, – предположил Томас. – Эвилана, раз она где-то здесь, решила защитить пещеру. Или ведьма специально к нашему появлению подготовилась. Дмитрий выболтал ей всё, и у Дарьи она под видом Найорды вызнала. Ослабляющая магия, очевидно, тоже ею создана.

– Теперь Эвилана могла бы духа отпустить, – хмыкнула Тина. – Оружие мы всё равно растеряли, так что знание того, где какая опасность, нас не выручит.

– Нам бы движение начать! Я вас троих на себе не смогу тащить, – буркнул Томас.

– Мне бы только встать, а пойду я на своих ногах, – Тина протянула к нему руки. – У меня только конечности и сгибаются, а сама ни нагнуться, ни повернуться не могу. И всё-таки интересно, почему мы вообще в сознании? Глянь, пожалуйста, что у меня сзади, – попросила девушка, когда Томас помог ей. – Насколько моя спина не похожа на живую плоть?

– Какая мерзость! – парня передёрнуло. – Точно, неизвестно откуда возникшая магия исцеления. Такие ожоги, как правило, покоя не дают. Всё остальное нормально?

– Ага, – Тина прошлась взад-вперёд.

– Так, а что же мне делать с вами, леди? – Томас встал перед Алиной и Дашкой, глядя то на одну, то на другую.

Алина выразила желание попробовать подняться. Опираясь на мага, она сделала это, и, как выяснилось, молодая волшебница могла тоже ходить, правда, сильно хромая. Дашка передвигалась только с поддержкой, и каждый шаг выжимал из неё по несколько слезинок. Томас донёс бы её на руках (знать бы точно, куда нести!), но ожог не позволял подхватить колдунью.

Направление легко определили – речной поток был бурный, ясно было, куда течёт, – и обречённо двинулись. Они не имели понятия о том, где именно находятся, поэтому не представляли, есть ли где-то поблизости демоны или нет. Дашке применять магию не мешало ничего, но без посоха сила могла закончиться быстро, да и уберечь, кроме себя, ещё троих человек от множественных атак – задача сложнейшая.

Они не могли определить, как долго шли – о смене дня и ночи в пещере, естественно, не узнать, часов ни у кого не было. Друзья умудрились свернуть в сторону и потерять из виду реку, единственный ориентир. Радовало пока только отсутствие стай демонов. Отдельные особи встречались, но не слишком опасные и через такие промежутки времени, за которые Дашка успевала восстанавливать силу.

– Мы, судя по всему, идём не вглубь, а к выходу. Демонов мало, – подвёл первые итоги Томас после очередной непродолжительной схватки.

– Может, это ловушка? – Тина не была так спокойна. – Эвилана хочет, чтобы мы куда-то зашли, я думаю. Посодействовала тому, что мы сбились с пути – мы же не сами! У меня провал в памяти был: идём вдоль реки, потом не помню, а как забвение прошло – реки нет.

– А я считаю, Эвилана просто желает нас выставить из этой пещеры. Покинутый замок риксов, куда мы двигались, достаточно далеко, а мы к выходу если не приближаемся, то уж и не отдаляемся точно, – возразила Алина.

– По-моему, это не её метод. Её помощница со своим змием нас чуть не убила, а госпожа Эвилана просто так отпустит? – хохотнула Дашка. – Тем более, что я ей нужна, точнее, Кристиан.

– В нашем-то состоянии ожидать худшего бесполезно – достойного сопротивления мы оказать не сможем. А на лучшее понадеяться – пожалуйста, надежду у нас никто не отнимет, пока сами не отдадим, – парировала Алина.

Никто из них не ведал, что за стеной пещерного лабиринта ссорится ещё одна часть компании, идущая в противоположном направлении.

– О, Ветры, как тяжело с вами! – произнесла Кларисса с надрывом. – Как можно быть такими непонятливыми!

– Повторяю: двенадцать лет назад, когда пещеру исследовали Эванс, Астор и Картер, тут этой магии не было! – проворчал Саша.

– Вам так трудно было накануне этого дня в храм Разума сходить? Я не отрицаю, что эта ловушка – неожиданность, но просто так, для гарантии, могли бы посетить храм ещё раз, – Кларисса пустила в парня уничтожающий взгляд, который потом направила вперёд.

– Даже если бы мы там поселились на время пребывания в Чёрных Гаванях – не помогло бы! – старался объяснить ей Саша. – Это магия Эвиланы, бросающая вызов магии духов. И твоей защитной магии.

– Вот это ты зря, – отстающий Бруно догнал его и прошептал на ухо. – Силу двух помешанных на своём деле магов нельзя сравнивать: если сравнение будет не в чью-то пользу, то этот человек примет его за оскорбление.

– Так я правду сказал! Даже духи ничего не могут сделать с чарами Эвиланы, а предки-то сильнее, общепризнанный факт!

– Маги – странные люди, – Бруно усмехнулся, но добродушно. – Посмотрим, что через пару лет ты сам заговоришь, заяви тебе кто-то, что твоя магия не предел совершенства. Увлекает тебя колдовство, не так ли? В деревне я узнал, с каким рвением ты вникал во все сложности и тонкости магии, когда только обнаружил её в себе.

– Превосходство духов – вещь очевидная! – Саше всё-таки невероятное самомнение Клариссы и других магов казалось нелепостью.

– Я не колдун, но привык к этому. И ты это примешь. Неважно, сам или же будешь нормально воспринимать, что некоторые так думают, – и Бруно снова приотстал.

– Что ты ему наговорил? – тут же спросила Кларисса непонятно кого.

– Объяснил, почему ты так рассердилась, – ответил Бруно.

– И почему же?

– Потому что у вас, магов, так в голове всё меняется. Устроены вы так. Обычным людям этого устройства не понять.

– То есть ты великодушно позволяешь мне некоторые слабости, да? – Кларисса сдвинула изящные чёрные брови.

– Нет же, я с пониманием отношусь! И не слабости это, а что-то другое! – Бруно ещё держал себя в руках, но ему это давалось всё труднее.

– Да что ты! – и она ускорила шаг.

Кларисса, в отличие от большинства, свой артефакт, жезл, накапливающий в себе все магические способности противников и передающий их хозяину, не потеряла. Она просто не выпускала его из рук. Так что все ожоги на Клариссе зажили – регенерация змия Меланси. А вот парням было тяжело. У Бруно руку разъело до кости, у Саши пострадало лицо, глаза слезились, он почти ничего не видел, шёл, ведя кончиками пальцев по стене. Молодые люди тоже не знали и терзались вопросом – почему они, так пострадав, чувствуют себя относительно хорошо?

Эта троица, телепортировавшись не по своей воле, тоже бродила по пещере, не углубляясь в неё и не встречая особо опасных демонов. Томас был прав: на берегу лавовой реки не осталось никого, и никому не удавалось приблизиться к цели ни на километр. Почти никому.

Ещё трое из компании искали друзей или хотя бы выход в другой части пещеры, не горячей, с раскалёнными стенами и землёй и потоками лавы, а той, где царил холод.

– Я голоден! – снова известил Клавьер.

– Терпи! – сказал Николас тоном не упрекающим, а ободряющим: крепись, скоро выберемся отсюда!

– Я, наверное, дня два уже терплю! У тебя же волшебное вещество с собой! – продолжал юноша.

Под волшебным веществом подразумевался раствор, несколько капель которого превращались в обилие еды, которая становилась проще по мере того, насколько его разбавляли водой.

– Это на тот случай, если будет совсем плохо, – осадил юношу Николас. – А я знаю, когда действительно плохо. Ситуация, в которой мы сейчас – так, прогулка.

– Знаю я тебя. Покажется из-за поворота толпа демонов, ты произнесёшь: «Ничего, могло быть хуже!». Хуже, Ник, только смерть, а в загробном мире нам никакие магические изобретения не понадобятся, – изрёк Клавьер.

– Сейчас демонов как раз нет, – заметил Вирон.

– А если появятся? У нас из оружия два меча, я свой выронил где-то, – бормотал паренёк. – И у меня жезл Томаса, только пользы нам от него…

– Вспомни, зачем ты его схватил, – не удержался от иронии Николас.

– Хотел ударить ящера по голове, – Клавьер потупился, стесняясь своего невежества в магии. – Жезл тяжёлый… Когда эта зелёная морда надо мной нависла, я и решил так. Не успел, сознание потерял. Но артефакт у меня в руке остался почему-то.

– Когда ты чувств лишился – так переносил телепортацию. Жезл ты в тот момент держал, поэтому он вместе с тобой перенёсся, – охотно объяснил Николас, так хорошие родители отвечают на бесконечные вопросы маленьких детей.

– Томас без жезла мощно колдует, – без необходимости на то ободрил его Вирон, а результата добился иного.

– Некромант наш не пропадёт, а мы? – Клавьер не скрывал, что боится. – Против демонов мечи не лучшее оружие.

– Если бы это было так, история королевства была бы совсем не такая, – Николас тут же стал исправлять положение, он это умел, потому что ему все доверяли. – Сколько раз демонологи со своими армиями пытались захватить власть, и рвались к столице, по пути не щадя тех, кто отказывался присоединяться к ним? Сопротивлялся злодеям и их слугам простой народ, среди которого магов гораздо меньше, чем воинов. И ведь одерживали победу! Не всегда демонологи проигрывали последнюю битву королевским армиям, где каждый второй воин – чёрный маг и призыватель, каждый третий – целитель. Иногда они терпели поражение от стрел и мечей обычных людей.

– Напоминает красивую легенду. Ник, ты иногда выдаёшь абсолютно неправдоподобную ерунду. Почему она действует? – теперь Клавьер говорил сквозь намечающуюся улыбку.

– Этот вопрос интересует не только тебя, – ответил Николас, вспоминая её.

– Опять замечтался, – вздохнул парнишка. – Почему вы все так любите уходить в себя?

– Ты тоже попробуй. Иногда там можно найти много интересного, – посоветовал Вирон. – Мне кажется, что ты иногда думаешь: у тебя там нет ничего. Так вот, там, внутри тебя, никогда пусто не бывает. Просто некоторым бывает лень туда идти.

– Я даже мысли так красиво выражать не умею, как вы это делаете, – Клавьер сник.

– А это не главное. Ты понял, что я хотел сказать – вот это главное.

– Ладно, убедил! Ответь перед тем, как я замолчу: вот ты о чём обычно задумываешься и к каким выводам приходишь?

– Я думаю о человеке, изменившем мою жизнь семь лет назад. Мне кажется, я сам в этом виноват, и ищу я причины, чтобы так больше не думать.

– И как, находишь?

– Ну, раз я всё ещё об этом размышляю…

Дима снова пригнулся, над головой его пронёсся на огромных чёрных перепончатых крыльях демон с горящими жёлтыми глазами. Не тронул, только сделал взмах мечом, который отсёк прядь каштановых волос парня.

Такие встречи всё чаще и чаще, демоны над ним издевательски смеются, запугивают – и только! Они выполняли приказ Эвиланы – не причинять вреда Дмитрию, позволить ему добраться до дворца госпожи. Парень догадался, ибо других объяснений не было.

Он шёл не просто по очередному залу пещеры. Тут раскинулось своеобразное поселение демонов – какие-то норы, логова повсюду, фонтаны лавы, факелы. Это была дорога к дворцу риксов, долгое время существовавшему заброшенным, пока там не навела порядок Эвилана. Поселение всё больше напоминало человеческий город, но вот людей не встречалось по-прежнему.

Страшно магу становилось из-за незнания своей участи, которая определённо будет незавидной, а ещё потому, что он не был против того, чтобы снова увидеть красавицу Эвилану. Она погубит его и тем самым убьёт Теону. Целительница ведь ещё черпает жизненные силы в любви к нему? Любить станет некого – и источник жизни исчезнет.

Дворец риксов оказался неожиданно великолепным. Это племя, риксы, было племенем жестоких воинов, единственным искусством для них являлось военное, единственной красотой – красота сражения. В представлении компании дворец их должен быть зданием с грубыми очертаниями и массивными элементами, без всяких украшений. А Дима увидел сочетание цветных (красных, жёлтых, молочно-белых и оранжевых) витражей, тонких решёток балконов, увитых странным растением с чёрными блестящими листьями, барельефы, изображающие разных воинов, вовсе не монументальные колонны и две гранитные скульптуры у входа: одна демонесса с цербером на поводке, другая держит щит и меч.

Охраны у входа не было. Очевидно, Эвилана не рассчитывала, что кто-то, кого она не желает лицезреть, сюда доберётся. Но зайти внутрь Дима не решался.

Из статуи с цербером вылетел красный сгусток магии, коснулся земли, стал расти в высоту – появилась фигура девушки. Когда она перестала светиться красным, показалась знакомая личность. Меланси.

– Вы заставляете госпожу ждать!

– Извините, – огрызнулся парень, не шелохнувшись, только кулаки сжал.

– Вы сами подниметесь или вас проводить? Лучше провожу, – выбрала Меланси за визитёра и взяла его под руку такой хваткой, что нельзя было вырваться.

Остаться на месте, сохранив равновесие, когда девчонка потащила его во дворец – тоже. Двери распахнулись сами, гранитные демонессы у входа поклонились. Дима заметил, что у них на губах появились усмешки.

Меланси вела его в гостиную, где было то самое магическое зеркало. У двери прислужница ведьмы исчезла, алым сгустком вырвавшись в витражное окно сквозь стекло.

Пальцы, не подчиняясь воле, схватили дверную ручку, ноги, несмотря на протесты Димы (слабые!), вошли.

– Ты хотел снова меня видеть, – утвердительно сказала Эвилана, полулежавшая на диване с бокалом вина.

– Не знаю. Наверное…

– Запутался? – она сделала глоток, не сводя с него глаз, таких завораживающих.

– Тебе надо было увидеть меня, чтобы помучить? – он старался не выдать себя, своего желания, но поздно было – его разбудили.

– Ты ещё не знаешь, дорогой мой, как я мучаю, – усмехнулась Эвилана, отчего Дима вздрогнул, и не от страха – от волнения.

– Моральные страдания бывают сильнее физических, – пробормотал парень, сердясь на себя за то, что говорит глупости, только отнимающие время.

– Нет, дорогой, та боль плоти, которую я могу вызвать, не сравнится ни с какими душевными терзаниями. Но я не буду подвергать тебя ей. Твоё тело мне нужно здоровым, – она отпила ещё немного из бокала, на этот раз закрыв глаза и повернувшись в профиль.

– Зачем? – Дима сделал шаг вперёд.

– Тебе незачем знать. Всё равно ты на это никак повлиять не сможешь.

Ещё один томный взгляд с поволокой прожёг его сердце насквозь.

Дима признал поражение. Перед ним была совершенно другая женщина. Скромная улыбка сменилась усмешкой, нежный взгляд стал притворно-томным, только для виду прикрывающим властность и самолюбие. А он будто не замечает метаморфоз.

– Ты пройти не хочешь?

За секунду до последних звуков приказа парень подошёл к ней.

– Будешь? – сделав ещё глоток, Эвилана предложила ему свой бокал вина.

Молодой человек опрокинул его в себя, но часть красной жидкости потекла по подбородку. Протянув руку, ведьма вытерла вино с лица Димы, и со своей ладони и пальцев слизала. Потом Эвилана забрала у него бокал, поставив на столик у дивана, и села. Парень – рядом, но не вплотную к ней (пришлось проявить силу остаточной воли).

– Желаешь увидеть своих друзей? – спросила ведьма, ответа ждать не стала и взмахом руки заставила магическое зеркало отобразить холодную зону пещеры, где изнывали от невозможности что-либо сделать Вирон, Николас и Клавьер.

– Почему они одни? – поразился он громко и быстро, почти выкрикнул.

– Ты подумай! Сам прекрасно это знаешь.

– Твоя магия? – выпалил парень.

– Она тоже повлияла. Но не на саму телепортацию, на кое-что другое, – Эвилана, сидевшая к Диме лицом, откинулась назад, одну руку положив на спинку дивана, другую – на подлокотник.

– На что?! – маг был бы рад осмыслить всё, но присутствие в непосредственной близости такой красавицы напрочь исключало возможность этого процесса.

– Быстро сдаёшься. Впрочем, мне, наверное, следует оставить тебя одного, чтобы не мешать, не так ли? – ведьма вновь выпрямилась и наклонилась к парню, заглянув ему в глаза.

– Нет! – он схватил её за плечи. – Не надо. Не уходи…

Эвилана захохотала. Ему было неудобно от этого безумного хохота.

– Как же ты прост, как прост! – смогла вымолвить ведьма, останавливаясь. – Всё-таки я тебе скажу, что собираюсь сделать с тобой. Я даже дам тебе шанс, но только ты его не примешь. Но мы ещё не разобрались с телепортацией. Ты не разобрался.

– Я даже не понимаю, к чему ты клонишь!

– Чары постоянства ведьмы Клариссы – это тебе знакомо? – она не стала больше тянуть.

– Да, – он осознал всё разом, внезапно, отчего в животе моментально вырос кусок льда. – Они были наложены на каждом из нас потому, что про это место мы знали. Твоя магия рассеяла их, так? И память нашу подчистила!

– Всё верно, – Эвилана закивала медленно, элегантно. – Я вашу подготовку свела к нулю. Боевых навыков ваши воины не потеряли, но теперь не ведают, какая тактика против какого демона подойдёт. Магическую силу ваших волшебников я не тронула – они всё равно не вспомнят ни одного нужного заклинания вовремя.

– Так ты охраняешь источник зла? – увидев утвердительный ответ, он заговорил с отчаянием, не отказывая себе в жестах. – Почему ты не воздействуешь на моих друзей так, чтобы они забыли о намерениях найти источник? Ты же так можешь! Зачем заставляешь их бродить по пещере, не давая выбраться из неё? Чего ждёшь? Если тебе нравится жестокость, ты могла бы загнать их в логово демонов, которые их, безоружных и бессильных, растерзают! Или убить одного из нас, четверых магов стихий, – на этой фразе он притих. – Тогда мы не сможем разрушить источник зла.

– Какая милая идея! – Эвилана сделала манящее движение указательным пальцем, пустой бокал на столике исчез и появился у неё в руке, опять наполненный красным вином. – Я так и поступлю. Только представь – вы так мечтали, когда встанете возле источника, четыре повелителя стихий сотворят мощное колдовство – или как вы рисовали это в воображении – и начнётся Освобождение. Добро, свет, жизнь рвутся из плена, угнетатели: зло, мрак, хаос и смерть, – гибнут. Мир воцаряется в королевстве! Не только ваше поколение мечтает об этом – все поколения, живущие ныне! И тут всё рушится. Потеря одной человеческой души влечёт потерю надежд всей Альданы. Ваша кучка и вовсе раздавлена. От цели вас отделяли несколько десятков километров – теперь на вашем пути выросла несокрушимая стена. А у некоторых твоих друзей это убийство отнимет смысл жизни – а значит, и саму жизнь. Осталось определить – кого мне устранить, Алину или Александра.

Ужас стекал от горла вниз, в живот, медленнодействующим ядом. Дима уже ничего не мог сделать. Он всех предал. Это было главным компонентом отравы.

– Кого лучше умертвить – парня или девчонку? – мило поинтересовалась зловещая красавица, тут же решив сама: – Парня, конечно. У него ведь возлюбленная есть, тоже среди вашего сброда. Пусть она сойдёт с ума от боли. Она заслужила, как и вы все.

– Разве? Я так не считаю, – пробормотал маг.

– Да что ты! Источник зла не искусственно создан – так захотела магическая природа. Вы собрались вмешаться в её дела, да ещё так варварски. А я и мой помощник лишь пользуемся той силой, что источник даёт, не забирая ничего сверх меры, – произнесла она жёстко.

– Помощник? Правильнее было бы назвать его слугой, – сказал Дима, неприятно поразившись собственной наглости.

– Нет, пока помощник. Слугой будешь ты. Скоро убедишься в этом сам. А теперь взгляни на своих остальных друзей.

Три взмаха рукой – три раза сменилось отражение в зеркале. Томас, Алина, Тина и Дашка; Кларисса, Саша и Бруно, наконец, Джессика и Теона. Увидев целительницу, Дима не смог усидеть на месте – подбежал к зеркалу. Приложив ладони к поверхности, он следил за движениями Теоны до тех пор, пока Эвилана не щёлкнула пальцами и отражение снова не стало реальным.

– Верни, – умоляюще сказал он, обернувшись.

– Скоро я отправлю тебя к ним, не переживай! – допив вино, ведьма пальцем другой руки дотронулась до бокала, он исчез.

– Не просто так ведь отпустишь, – парень вернулся к ней. – Что я должен буду сделать?

– Я сказала – отправлю, а не отпущу.

– С какой целью? – маг уже начинал паниковать, он не готов был к тому, что Эвилана ему прикажет.

– Я подумаю. Для того, чтобы я могла послать тебя к ним, в тебе должны произойти кое-какие преобразования, – ведьма, взяла его лицо в ладони, и теперь она смотрела на колдуна долго и пристально. – Нет, ещё ничего не заметно, – вздохнула она. – Демоническое в тебе ещё слишком глубоко. Сердце затронуто, – Эвилана провела рукой по левой стороне его груди, парень ощутил неслабое жжение там. – Да, уже отзывается. Приказы уже может в себя впитывать, но тело пока не в состоянии их выполнять.

– Демоническое? Что это значит? Я превращусь, – он сам догадался, практически без надежды на то, что ответ будет иным, – в демона?

– Уже превращаешься. Пока изменения для тебя незаметны, но скоро появится беспричинная агрессивность, возрастёт физическая сила – а в один момент изменится обличье, – Эвилана глянула на него оценивающе, довольно протянула: – Скоро силу в тебя вдохну. Пока твою собственную забрала. Мне пригодится, проживу ещё на пятьдесят лет дольше. Жизненные силы каждого из тех, кто пал перед моей красотой, примерно столько прибавляют к тем десятилетиям, которые отведены мне. Твоя новая сила будет, впрочем, тоже принадлежать тебе не полностью. Ты её применяешь – я распоряжаюсь, как именно.