Текст книги "Мифическая Средневековия"
Автор книги: Надежда Башлакова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 28 страниц)
Высокие статные женщины, одетые в строгие платья, рослые мускулистые мужчины – таким было основное население Градена. Хотя и здесь попадались грязные оборванные бедняки и полураздетые вульгарно-накрашенные девицы. Но их представляли единицы.
В таверне, где остановились наши путники, было всё как обычно. Грубые столы и лавки, полным-полно пьяного народа, полуголые девицы и неизменные кружки эля. Появление нашей троицы привлекло всеобщее внимание, точнее все взоры были обращены к Николасу.
Так уж повелось в этом сказочном мире, а впрочем, как и в любом другом, что разные племена и народности не очень-то ладили между собой: люди с гномами, гномы с эльфами, эльфы с оборотнями, оборотни с дриадами и так далее и тому подобное. То есть получался своеобразный круговорот вражды народов. Именно потому все взгляды сейчас были прикованы к незваному гостю, то бишь к гному.
Один здоровяк со стуком отставил кружку и, с грохотом опрокинув лавку, поднялся. Широким размашистым шагом, но, всё же немного покачиваясь, он подошёл к Нику, и беспардонно поднял его за грудки на уровень своего лица.
– Что ты тут делаешь гномичье отродье? Не всех вас недомерков ещё перебили.
Бедолага Николас отчаянно брыкался, пытаясь вырваться из крепкого захвата. Со стороны это выглядело довольно-таки комично и, как говориться, было бы даже смешно, если бы не было так грустно. Шедший впереди Дерек, резко обернулся, чем оборвал раздававшиеся редкие смешки.
– Если хочешь показать свою силу, так может, померишься ею с равным себе, а не с тем, кто в три раза тебя меньше. Или это всё на что ты способен, угрожать беззащитному малышу, милашка?
Здоровяк захрипел как разъяренный бык, глаза его сузились и налились кровью, а ноздри бешено раздувались, разве что, не выпуская клубы дыма. Со всей силой, на которую он был способен, верзила отбросил в сторону маленького человечка и, выхватив меч, с искажённым злостью лицом бросился на Дерека.
Виктория сразу подскочила к потирающему ушибленную голову гному.
– Порядок. Я в порядке, Вики, не переживай. – Ник успокаивающе поднял руку с раскрытой ладонью, но всё же тряхнул головой и слегка расширил глаза, пытаясь по-настоящему прийти в себя. – В порядке… я.
Девушка помогла ему подняться и сесть на соседнюю лавку, что он проделал медленно и с большим трудом, кривясь от боли.
В это время Дерек спокойно и без особого труда отразил нападение здоровяка и, пойдя в атаку, быстро поверг его в положение лёжа. Наклонившись к тяжело дышавшему противнику, Дерек тихо, но тоном, нетерпящим противоречий, произнес:
– Тебя мама не учила, что каждое живое существо имеет право на жизнь, и не такому как ты решать, кому жить, а кому умереть.
Развернувшись, он отошел от пыхтящего, над напрасными попытками подняться, верзилы и подошёл к друзьям.
– Как ты, приятель? – Дерек потрепал друга по плечу.
– Где-то я это всё уже слышал, – криво улыбнулся гном, морщась от болезненного прикосновения, – но и подумать, не мог, что эти слова так скоро обернуться по отношению ко мне самому.
– Не печалься, дружище. У каждого из нас есть свои взлёты и падения…. Ну…, я имею в виду в переносном смысле, – уточнил он после секундного молчания.
В таверне, между тем, восстановилась обычная атмосфера. Шум, гам, ругань, смех, громкая музыка, да стук деревянных кружек по столу, были здесь делом привычным. Никто больше не обращал на нашу троицу внимания, по крайней мере, все присутствующие усиленно старались делать безразличия вид. Вскоре к их столику подошла миловидная блондинка и, слащаво хлопая длинными ресницами, улыбнулась Дереку.
– Чего изволите, сэ-эр? – Слова были произнесены в маняще-растянутой манере, а на последнем так вообще казалось, сошёлся клином белый свет.
Девушка спокойно выслушала заказ, водя всё это время пальцем по декольте платья, если его конечно можно было назвать декольте. Её грудь, наверное, пятого размера, не вываливалась из неимоверно-глубокого выреза платья, держась разве что на честном слове. К тому же, Виктории даже в своём до безрассудства продвинутом мире, никогда ещё не приходилось видеть столь декольтированное платье, которое не скрывало даже тёмные круги сосков своей бесстыжей обладательницы. Она недовольно скривилась, заметив, как Дерек пробежался глазами по открытой пышной плоти. Что ж картина та и впрямь была соблазнительна и заслуживала мужского внимания, да только вот Виктория со своей чисто женской точкой зрения никак не могла по достоинству оценить сего зрелища. Девице же это наоборот пришлось по душе и она, мило улыбнувшись, наклонилась ближе к лицу Дерека, ещё больше демонстрируя свои прелести. Затем как бы ненароком, многообещающе пробежав по губам розовым язычком, слащаво произнесла:
– Я приготовлю Вам, наш фирменный десерт, сэ-эр, – и, многозначительно вильнув перед молодым человеком своим далеко не маленьким задом, блондинка удалилась, широко покачивая бёдрами.
Дерек сразу же перевёл взгляд на Викторию, но та сделала вид, что ничего не заметила.
Гном же напротив громко выдохнул и не менее громко прошептал, заговорщицки склонившись к Дереку:
– Ты видал, какие у неё си…. О, пардон, Виктория. Прости.
Осёкся он, но, продолжая при этом всё также восхищённо качать головой.
Девица не заставила себя долго ждать и в скором времени вернулась с полным подносом. Ставя перед Дереком его порцию, она, как бы невзначай, теранулась о его руку своей полной грудью и лукаво при этом улыбнулась.
– Мы приготовили вам три комнаты, – не без удовольствия сообщала блондинка, радуясь что, по-видимому, эту компанию ничего кроме дружбы не связывает.
– К сожалению, десерт ещё не готов, – проворковала она, надув пухленькие губки, – но я обязательно его Вам принесу… чуть позже.
И не дожидаясь ответа, пташка упорхнула. Они слышали, как у стойки, она наказала мальчишке лет восьми, после ужина проводить троицу в приготовленные для них комнаты.
Когда же через несколько минут они направились в свои спальни, Дерек неотступно чувствовал на себе томный взгляд пышнотелой блондинки.
Отведённые им покои не отличились особым убранством. Такие же, как и внизу, грубо-сколоченные, стол, табурет и кровать. Вот, пожалуй, и вся здешняя обстановка. Виктория взглянула на серую заляпанную простынь, а точнее её подобие, и брезгливо прилегла на край кровати. Что поделаешь, у неё вообще не было денег, а у Дерека после долгого пути, их было не достаточно, чтобы оплатить более дорогие апартаменты. Тяжело вздохнув, Виктория посмотрела на запертую дверь, с трудом державшуюся на ржавых петлях. Мысли её вновь вернулись к услужливой девице, которая, насколько слышала Виктория, до сих пор не появилась, хотя уже давно перевалило за полночь. Девушка перевернулась на спину, занимая при этом всё туже минимальную площадь, маленький кулачёк со злостью опустился на грязную поверхность постели. Господи, что же с ней происходит? Почему же слезы предательски наворачиваются на глаза, когда она вспоминает, о безнравственной блондинке и Дереке? Почему же так хочется вцепиться в волосы этой трактирной красавице, хочется выцарапать глаза, которые так по-хозяйски оценивают её друга?
Вдруг, сквозь доносившийся снизу шум, Виктория отчётливо различила лёгкие крадущиеся шаги и тихий стук в соседнюю дверь. Не выдержав, она горько разрыдалась. Почему? Почему? Да что значат все эти "почему", если в сердце уже несколько месяцев живёт любовь.
* * *
Дерек услышал лёгкий звук. Кто-то стучал в его дверь. Неужели она? Перед мысленным взором сразу возник образ желанной девушки. Неуклюже, до конца ещё не проснувшись, он поднялся с постели и, пригладив волосы и одежду, откинул в сторону крючок.
– Войдите.
Дверь распахнулась и на пороге, в лучах дрожащей свечи, появилась она. Сердце парня бешено заколотилось, когда он увидел вошедшую женщину, но уже через несколько секунд стук резко оборвался, когда он понял, кто именно стоит перед ним.
Бархатный голосок тихо произнёс:
– А вот и обещанный десерт.
Одно плавное, но точное движение и платье бесформенной тканью скользнуло на пол. Дерек окинул её тело пронзительным взглядом и сделал соответствующие выводы. Да, она была безупречна. Симпатичное лицо, изящная шея, высокая полная грудь с манящими острыми сосками, тонкая талия, пышные бёдра и светлый треугольник на стыке ног, обещающий подарить массу наслаждений. Стройные ноги перешагнули через лежащую тряпицу, и сделали несколько шагов по направлению к нему. Во время этого лёгкого движения её грудь соблазнительно колыхалась, задорно подмигивая розовыми окончаниями, и не позволяя оставаться равнодушным. Девушка страстно обхватила ладонями свои груди и, прочертив руками дорожку до заманчивого треугольника внизу, нежно приласкала своё тело. Ресницы её вздрогнули и опустились, а с уст при этом сорвался томный стон. Полуоткрытые губы растянулись в загадочной улыбке.
– Не хочешь откусить кусочек? – Она игриво щёлкнула беленькими зубками профессиональной хищницы.
Дерек этого уже не замечал. Перед его взором предстал образ другой улыбающейся красавицы, более хрупкой и невинной. Пересилив бешеное возбуждение, молодой человек произнёс строгим, не терпящим возражений голосом:
– Извините, что я возможно Вас обнадёжил. Я люблю другую и именно её ожидал увидеть, впуская Вас. Поэтому не могли бы Вы покинуть оплаченную мной комнату.
Девушка вздрогнула как от удара, но, всё же собравшись с собой, решительно улыбнулась и, сделав последний шаг, прижалась к молодому мужчине обнажённым телом. Дерек почувствовал через тонкую ткань рубашки упругую девичью грудь и с трудом успел увернуться от открытых для поцелуя губ. Нетвёрдой походкой он подошёл к двери и отворил ее, затем поднял с пола платье и протянул растерянной блондинке.
– Девушка, я прощу Вас уйти из моей комнаты…. Немедленно.
Оторопев на мгновение, она вырвала из его рук платье и, моментально накинув его на себя, высоко подняв голову, гордо прошествовала мимо Дерека.
Как только за ней захлопнулась дверь, девушка, шлёпая по полу голыми ногами, бросилась по коридору, не в силах сдержать непрошенные слёзы.
Так её ещё никогда не унижали. Чтобы ей отказал мужчина, которому она сама себя предложила! Да быть такого не может. Никто не смеет с ней так обращаться. Никто. Что ж ничего. Ничего. Она ему отомстит, обязательно отомстит.
Быстрым шагом, отойдя от двери, Дерек резко распахнул окно, пытаясь прохладой и свежим воздухом прогнать сводящее с ума желание. Последние несколько минут были тяжёлым испытанием для его тела и духа. Отказаться от плотских утех с бесспорно красивой и, несомненно, распутной женщиной? Разве это не безумие? Не каждый молодой мужчина, да, пожалуй, и не молодой тоже, поступил бы аналогично в данной ситуации. К тому же не плохо было бы снять напряжение, накопившееся за последние тяжёлые месяцы, да и удовольствие в нашей жизни никогда не бывает излишним.
Дерек по пояс высунулся из открытого окна, сейчас он не был так решительно настроен, как несколько минут тому назад. Его душу терзали смутные сомнения, а правильно ли он поступил, когда так стремительно и бесповоротно открыл дверь перед прекрасно сложенной обнажённой блондинкой, и так же скоро захлопнул её с твёрдым намерением выкинуть чудесное видение из головы и других, менее сговорчивых, частей тела.
* * *
Виктория стояла, прижавшись к двери. Комната Дерека находилась через стенку от её, и она слышала почти каждое слово, поэтому легко могла себе представить, что именно там произошло.
Когда же быстрые шаги за дверью стихли, девушка вернулась на кровать. Её необузданной радости не было предела. Но чему она радуется? Ведь между ними всё равно не может быть ничего общего. Они же чужие, из разных миров: он часть этой жизни, а она потерянная в пространстве и времени. Что ж, это была веская причина для раздумий, но всё же она не помешала ей ощутить прилив неописуемого счастья, вопреки твёрдому разуму и здравому смыслу. Виктория глубоко вздохнула и сладко потянулась. Настроение стремительно приходило в норму. А денёк-то оказался не таким уж и плохим, как казалось вначале, а полночь так и вовсе не только развеяла её страшные опасения, но и разбила в пух и прах её потаённые страхи. Хотя, возможно это было не совсем то, что ей на самом деле требовалось.
В любом случае этой ночью она спала спокойно и глубоко, с довольной улыбкой на устах.
Чего нельзя было сказать о Дереке. Всю беспокойную ночь его мучило непреодолимое желание, сжигая изнутри и не давая заснуть. Он постоянно ворочался и, вспоминая блондинку, представлял на её месте свою медноволосую красавицу.
* * *
Облачившись поутру в свою обычную походную одежду, Дерек постучал в дверь Виктории. Девушка выглядела на удивление отдохнувшей и счастливой. Увидев друга, она поднялась на цыпочки и чмокнула его в щёку. Глаза её сияли.
– Пойдем, погуляем.
Не дожидаясь ответа, она вставила свою руку в его. Дерек нежно поднял маленькую девичью ладонь и поцеловал её в тыльную сторону, при этом, всё ещё не справившись с удивлением охватившем его при виде её необъяснимо радостного лица. В ответ Виктория засияла ещё больше. Дерек довольно улыбнулся, хоть кто-то в это утро бодр и весел.
Беззаботно болтая, они прошли по длинному коридору, спустились по крутой лестнице и, полавировав между грубой мебелью, оказались на оживлённой улице. Они даже не заметили, как за ними внимательно следила пара небесно-голубых глаз. Они-то не заметили, зато она теперь знала, кого винить в своём любовном поражении.
– Ой, мы совсем забыли про Ника, – виновато произнесла Вика, резко остановившись и прикрыв рот ладонью.
– Всё нормально, – успокоил подругу Дерек. – Он заходил пару часов назад и сказал, что хочет осмотреть местные леса и ознакомиться с их обитателями. Прежде он никогда не бывал так далеко от дома, и я могу понять его интерес. А куда пойдём мы? По магазинам?
– Честно говоря, я тоже не прочь прогуляться с тобой по лесу. Помнится, кто-то грозился показать мне здешние окрестности.
– Ну, что ж последуем примеру Николаса и ознакомимся с местной флорой и фауной.
– Я полностью "за", – улыбнулась девушка.
– А знаешь, здесь недалеко есть замечательный водопад.
– Ты шутишь? – Недоверчиво проговорила девушка. – Я никогда не видела водопад вживую.
– Нет, это ты, наверное, шутишь.
Весело беседуя, они прошли по выложенным булыжником мостовым и свернули в сторону леса. Пройдя ещё какое-то время между хвойными и лиственными красавицами – лес был смешанным – они вышли к небольшой лесной речушке и двинулись вдоль неё против течения.
– Какой удивительный запах, – Виктория с наслаждением втянула наполненный ароматами воздух.
– Пахнет деревьями, цветами и свежестью, – продолжил Дерек.
Они шли уже довольно долго, когда Дерек вдруг неловко замялся и в нерешительности спросил.
– Вики, я тебя никогда не спрашивал…, но мне очень хотелось бы знать…. Тебя кто-нибудь ждёт там, в твоём мире?
Девушка вопросительно взглянула на друга.
– Я имею в виду мужчину, – пояснил парень.
Виктория, почему-то смутившись, отвела глаза и покачала головой.
– Нет. – Она нагнулась и сорвала какой-то розовый цветочек, издававший магнетический сладостный аромат.
Это одно единственное слово очень обрадовало молодого человека, и он на глазах повеселел.
– Слышишь, Вики? – Дерек поднял указательный палец, к чему-то прислушиваясь. – Это шум водопада. Насколько я понял, тебе не приходилось купаться в его брызгах?
– Нет. – Виктория никак не могла решить, кивнуть ли ей в знак согласия или отрицательно покачать головой, потому лишь просто пожала плечами.
– Ничего, всё когда-то бывает в первый раз. Ведь так? Пошли, вода холодная, но это даже бодрит, – он схватил её за руку и, весело смеясь, они побежали навстречу чему-то новому и удивительному.
И вот они уже вышли к небольшой заводи, а скорее даже к совсем маленькой, и у девушки дух перехватило от восхищения.
Да, это, безусловно, было бесподобное зрелище. Водопад был небольшой, три-четыре метра в высоту. Ниспадающие потоки воды ударялись о прозрачную водную гладь и рассыпались на мелкие брызги. Молодые люди, не стесняясь, разделись до нижнего белья, им это было не впервой. Войдя в воду, девушка быстро отдернула ногу.
– Ой, холодная.
– Я тебя предупреждал, – засмеялся Дерек и, разбежавшись, прыгнул в воду, уйдя в неё с головой.
Нырять Виктория не умела, но всё же последовала примеру своего друга и, разогнавшись, полностью погрузилась в искрящуюся водную гладь.
– Ну, как, бодрит? – Парень по-прежнему весело улыбался.
– Да уж, это точно. – Скептически произнесла девушка, стуча зубами в такт своей общей дрожи.
Совладав с холодом, она поплыла к самому водопаду, туда, где ледяная вода, рассекая воздух, падала ниц.
– Ничего, скоро привыкнешь.
Виктория пропустила его слова мимо ушей, так как нашла кое-что более интересное.
– Дерек, смотри, здесь можно проплыть прямо под водопадом.
Молодой человек догнал её и, затаив дыхание, произнёс:
– Как здесь красиво!
– Да.
Вика заворожено смотрела по сторонам. Никогда невидящей ранее живого водопада девушке, тем более не приходилось находиться в его чреве. Теперь они стояли в самом центре всего этого великолепия. С одной стороны, искрясь в лучах солнца, падали струи воды, с другой возвышалась каменная стена, плавно переходящая в потолок, который нависал над ними. И именно оттуда в свою очередь спадали эти самые потоки воды. Стоя по щиколотку в холодной воде, они чувствовали под ногами крупный речной песок. А в тех местах, где не было воды, и в тоже время проникали солнечные лучи, виднелась весёлая зелёная травка.
– Какой здесь влажный воздух и такая приятная прохлада.
Виктория мягкой поступью направилась к живому изумрудному ковру, когда услышала сзади громкий всплеск. Резко обернувшись, она увидела лишь расплывы на ещё недавно гладкой водной поверхности. Дерека нигде не было видно.
– Дерек, Дерек. Где ты?
Девушка с опаской вошла в воду. Когда та доходила Виктории уже до пояса, за спиной у девушки вновь раздался лёгкий шум. Она, вздрогнув, резко развернулась, и прямиком угодила в объятья улыбающегося Дерека.
– Как ты меня напугал, Дерек! – Взволновано проговорила Виктория и, разозлившись на его беззаботный смех, легонько толкнула парня в грудь.
Тот сделал вид, что падает.
– Дерек! – Строго прикрикнула на него Вика.
– Чего ты так испугалась? – Не унимался он, продолжая весело улыбаться. – Куда я денусь?
– Куда? Куда? Ужастиков мало смотрел?
– Чего? – Дерек непонимающе приподнял бровь, при звуке незнакомого слова. Вообще-то он уже давно привык, что Виктория нет-нет, да выдавала что-нибудь новенькое. Это было даже несколько увлекательно, так как она почти всегда объясняла значение того или иного слова или выражения, а учиться, как говорится никогда не поздно.
– Ладно, проехали.
– Куда поехали?
Вот когда пришла очередь улыбнуться и Виктории. Но весёлость быстро начала отступать и на её место нахлынуло другое, не менее сильное чувство. Они несколько секунд, а может минут, а может и целую вечность, смотрели друг другу в глаза, не в силах пошевелиться.
– Наверное, нам уже пора, – неуверенно произнёс Дерек, но по-прежнему оставался стоять на том же месте. Взгляд его неожиданно потемневших глаз медленно переместился на полные девичьи губы.
– Да, наверное, пора, – согласилась Виктория, но вместо того чтобы отступить, сделала шаг к нему навстречу.
Дерек протянул руки и обхватил ладонями её лицо, затем наклонился и, притянув к себе девушку, нежно поцеловал. Поцелуй вначале бывший лёгким, становился всё более страстным и настойчивым.
Нехотя молодой человек оторвался от её уст и прошептал:
– Виктория, если ты сейчас остановишь меня, я пойму.
– Тшшш, – девушка мягко приложила указательный палец к его губам и улыбнулась.
Дерек аккуратно подхватил её на руки и не менее нежно опустил на молодую зелёную поросль. Он снова припал к её губам, в то время как руки исследовали тело. Виктория неумело отвечала на поцелуй, гладя широкие плечи, могучую грудь и плоский живот, ощущая, как тело его напрягается под её ладонями. Молодой человек обнажил её грудь, не отрывая при том взора от её глаз. Затем взгляд его скользнул ниже, прошёлся по распухшим от поцелуев розовым губам, по изящной тонкой шее и остановился на небольшой аккуратной груди. Он поцеловал девушку сначала в губы, затем, следуя по проложенному глазами маршруту, в шею, а потом, достигнув одной из своей заветной цели, обхватил губами маленький сосок, лаская рукой вторую грудь. Тяжело дыша, Виктория выгнула спину и вцепилась в его длинные волосы. Через пару минут сладостного наслаждения, Дерек слегка отстранился от девушки, разделся сам и помог ей избавиться от единственной оставшейся на ней вещи.
Он окинул Викторию взглядом полным желания и прошептал:
– Какая же ты красивая!
Почувствовав от его слов сильное смущение, девушка попыталась хоть как-то прикрыть свою наготу. Дерек остановил подругу, взяв её руки в свои. И слегка наклонившись, снова поцеловал её в шею. Он ласкал и ласкал её тело, доводя до исступления. Для них обоих это были долгожданные минуты счастья, и они хотели продлить их как можно дольше.
Некоторое время спустя, когда, уже успокоившись, они лежали в объятиях друг друга, Дерек шепнул ей на ушко:
– Если бы ты только знала, как давно я мечтал об этом. Сколько бессонных ночей провёл, ощущая рядом твоё тёплое податливое тело. Я просто бредил тобой.
– Ну и как, я оправдала твои ожидания? – Виктория ласково потёрлась щекой о твёрдую мужскую грудь.
– Ты превзошла их. – Ответил влюблённый воин и поцеловал её в кончик носа.
– Дерек…, – заговорила Виктория, приподнявшись на локте, но, взглянув на него, замешкалась, опустила глаза и только тихо произнесла. – Нам, наверное, нужно идти.
– Пожалуй, – нехотя согласился молодой человек. Он встал сам и помог подняться девушке.
– Я никогда не забуду сегодняшний день, окружающую нас красоту и самое главное, конечно, тебя.
– И я тоже, Дерек.
Парень жадно поцеловал девушку и, улыбнувшись, произнёс:
– Что-то я проголодался.
Держась за руки, они вернулись на берег, слегка обсохли, подставив тела под ласковые лучи летнего солнышка, и стали собираться в обратную дорогу. Облачаясь в свою скромную одежду, они помогали друг другу в этом нелёгком труде, становясь от этого ещё более счастливее и ближе. Дерек вновь взял Викторию за руку и, разговаривая и смеясь, они направились обратно в таверну.
* * *
– Ребята, я ошибаюсь, или между вами, действительно, что-то произошло? У меня такое чувство, будто я что-то пропустил. – Подозрительно спросил Николас за обедом.
Виктория и Дерек переглянулись, лукаво улыбнувшись.
– Ну да ладно, ваше дело. Кстати, Дерек, что-то сегодня не видно твоей подружки с большими си…. Пардон, с далеко немаленьким бюстом, – отметил гном, как всегда с голодным остервенением пережёвывая кусок хлеба.
– Ну, для начала, она мне не подружка. – Парень с опаской взглянул на пытающуюся выглядеть беззаботно Викторию. Да, актриса из неё никакая. – А вообще, может быть у неё выходной.
– А может, ты её просто чем-то обидел, – гном лукаво подмигнул. – В этой дыре чертовски тонкие стены.
Дерек несколько смутился, ясно догадавшись, на что так грубо намекает его крошечный друг. Смущение переросло в нечто большее и его лицо стало стремительно наливаться краской стыда, когда он до конца осознал, что раз о произошедшем этой ночью известно Нику, то и Виктория, по-видимому, тоже в курсе полуночных событий.
– А может у кого-то просто очень длинный язык? Николас, сделай одолжение, давай поедим молча или, по крайней мере, найдём более приемлемую тему для разговора. Эта девица не имеет ко мне ровным счётом никакого отношения, а уж я к ней тем более, – несколько раздражённо заметил Дерек.
– Хорошо, хорошо, не хотите обсуждать вашу личную жизнь, тогда я щедро предложу вам обсудить мою. – Ник примирительно поднял руку. – Вот только послушайте, что я вам сейчас расскажу. Я сегодня познакомился с такой девчонкой, твоя блондинка отдыхает. – Скривил он губы в понимающей гримасе.
– НИКОЛАС!
– Молчу, молчу. Так вот, она такая замечательная, такая хорошенькая.
Дерек и Вика удивлённо переглянулась.
– Она такая изящная и хрупкая, не то, что наши женщины, – продолжал между тем гном. – Когда я увидел Люсинду, то дар речи потерял. На ней было коротенькое жёлтое платьице и маленькие хрустальные башмачки. Волосы у неё такие лёгкие и пушистые, а ещё они жёлтые-жёлтые и покрыты венком из полевых цветов.
– Постой, постой, это описание мне очень сильно напоминает… – Дерек замолчал, не доведя мысль до конца, но Николас его даже не слышал, поглощённый рассказом о своей новой подруге.
– За спиной у неё аккуратные прозрачные крылышки и…
– Эльф?! – Одновременно выкрикнули его друзья, чем привлекли нежелательное внимание посетителей таверны.
– Ну да, она эльф. И что? – 1'ном невозмутимо пожал плечами и развёл руками.
– Но вы же находитесь с ними в состоянии постоянной вражды, – напомнил Дерек.
– И ты туда же! Я уже объяснял сегодня Люсинде, что это всего лишь глупые предрассудки. Не понимаю, почему наши народы проявляют по отношению друг к другу столько агрессии. Лично я считаю, что всё это ерунда и сам я полностью за мир.
Дерек с Викторией снова переглянулись. В отличие от Дерека, чей взгляд был поло тревоги, Виктория не могла до конца осознать всю невозможность дружбы между эльфом и гномом, оттого и сидела сейчас, чуть прикрывая губы, скрывая тем самым непрошенную улыбку.
– Но ещё несколько дней назад ты говорил, что не потерпишь эльфа в своём обществе. – Не унимался между тем Дерек, но невозмутимость Николаса при этом ни сколько не страдала.
– Ну да, но тогда я ещё просто не был знаком с Люсиндой, – нашёлся гном. – Ну, хорошо, признаю, я был не прав. Теперь тебе легче? – Не выдержал Николас хмурого взгляда друга. – Вы бы видели её, такую лёгкую и прекрасную. Она парила над лугом и собирала пыльцу и лепестки полевых цветов. Представляете, они умудряются готовить из этого пищу. Прелестно! И, о, как она была хороша! Люси…
– Люси?! – Воскликнули хором Дерек и Виктория, удивляясь тому, что представители двух вражеских станов к тому же за такой короткий срок успели уже перейти на "ты".
– Ну, да, Люси, – невозмутимо продолжал гном. – Так вот Люси вначале испугалась, но потом мы разговорились и провели вместе несколько незабываемых часов. Мы настолько понравились друг другу, что договорились встретиться завтра.
Ник гордо раздул грудь, затем смущённо добавил:
– Дерек, ты не обидишься, если я не поеду с вами к Медену. Просто здесь такое дело, понимаешь… – Он виновато развёл руками.
– Да ладно, дерзай, приятель, – парень по-дружески хлопнул гнома по плечу, чем едва ли не сшиб его с лавки. – Ты ведь по собственному желанию вступил в наше общество путешественников, так что выйти из него можешь по своему же решению. Только не наживи неприятностей. Эльфы не позволят никому, а тем более гному, ухлёстывать за своими женщинами.
– А, прорвёмся, – беззаботно махнул рукой гном.
– Кстати, – продолжил он, тщательно пережёвывая пищу, – чуть было не забыл. Драки похищают не только человеческих женщин и наших лучших ремесленников, но и многих эльфов.
– А ещё не забывайте, – Виктория подняла вверх указательный палец, – похоже они ставят и капканы на оборотней.
– Я уже давно понял, что что-то тут не так. – Раздосадовано покачал головой Дерек.
– Конечно не так, – возмутилась девушка, – может в вашем мире и в порядке вещей, когда какие-то уродцы похищают ваших же женщин для каких-то своих непотребных дел, но у меня на родине такие деяния называются преступлениями и караются законом.
Дерек выслушал ее, закусив губу, а затем невозмутимо продолжил:
– Такой порядок дел был установлен испокон веков, а вот похищение гномов, эльфов, капканы, явно произведённые руками маленьких подземных обитателей, но при этом имеющие не понятное происхождение, вот что странно. Не помню, чтобы это и раньше водилось за людьми-драконами. Пожалуй, над этим стоит подумать.
После обеда они долго сидели в комнате Дерека, размышляя о превратностях злодейки судьбы и странностях всех недавних событий. Правда ни к какому убедительному выводу они так и не пришли, поэтому разговор вскоре свелся к разным бытовым мелочам.
Когда пришло время ужина, и они всей компанией спустились вниз, к их столу неожиданно подошел высокий худощавый мужчина. Дерек встретил его очень сердечно и, по всему было видно, что они старые знакомые.
– Познакомьтесь, это Гарольд, верный помощник Медена, – представил незнакомца Дерек. – А это мои близкие друзья и попутчики, Виктория и Николас.
Девушка растеряно смотрела на неимоверно высокого человека, рост которого наверняка приближался к отметке трёх метров, и это только как минимум.
– Он, по-видимому, из рода каланчей, – шепнул ей на ухо гном, правильно расшифровав застывшее у неё на лице выражение.
Каланчи. Неужели у них существует и такой народ? Хотя…. А в прочем чему удивляться, почему бы и нет? Ведь здесь существуют же гномы, эльфы, оборотни и ещё не весть кто.
– Приятно познакомиться, мисс Виктория, мистер Николас, – новый знакомый галантно склонил голову. – И, о, лорд Альбатрас, я бы нисколечко не оскорбился, если бы Вы назвали меня верным слугой Медена, каковым я и являюсь. Я нисколько этого не стыжусь, даже почитаю за честь, и уже более двадцати лет служу верой и правдой своему господину, который спас от неминуемой смерти меня и мою семью.
– Ну, что же ты стоишь, Гарольд, присаживайся. – Дерек отодвинул лавку и сделал приглашающий жест рукой. – Отужинай с нами.
– Не откажись, не откажусь, – произнёс Гарольд, присаживаясь. – Спасибо, сэр.
Ужин проходил в неловком молчании, хотя Дерек и старался, как мог его развеять, то и дело, задавая Гарольду вопросы об обитателях Медгарда. Но эти его попытки не увенчались успехом, и окончание ужина прошло всё-таки в полной тишине, прерываемое лишь постукиванием столовых приборов друг о друга. Каждый из сидящих за столом задавался вопросом, что понадобилось этому долговязому слуге чародея в Градене? Вряд ли эта встреча была случайной, особенно если учесть род занятий его хозяина, скорее всего он с какой-то своей целью прибыл в этот трактир и подошёл к их столу не только потому, что увидел здесь знакомое лицо. Создавалось впечатление, что он знал, что Дерек находится именно здесь и именно за этим, он покинул родовой замок своего хозяина, то есть непосредственно для встречи с молодым лордом Альбатрасом. Дерек к тому же, в отличие от своих друзей, знал, что Гарольд практически никогда не покидает замка, по крайней мере, он о таком претенденте не разу не слышал.
