Текст книги "Новое начало"
Автор книги: Мона Кастен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 24 страниц)
Глава 4
Меня разбудило неприятное чувство. На самом деле, я планировала выспаться, но это явно не получилось. Это должно было быть чертовски раннее утро. Мои веки с трудом разомкнулись. Ворча, я натянула одеяло на голову. Когда в моей спальне что-то прогремело, я застыла. Медленно опустив одеяло обратно вниз, сонно зажмурилась от солнечного света, который светил прямо на мою кровать. В моей комнате сидел Каден. Точнее сказать, удобно устроился на моем стуле, скрестив ноги на письменном столе. Он смотрел на меня невозмутимо, как будто это было самым естественным в мире – наблюдать за мной во время сна.
– Доброе утро, солнышко. – Его голос сочился иронией, и я ощутила желание запустить в него чем-нибудь. Вечеринка закончилась всего несколько часов назад, и спал он, наверное, еще меньше, чем я. Как он мог сидеть и выглядеть таким бодрым?
– Кофе, – простонала я в подушку. – Элли не разговаривает без порции кофеина.
В его взгляде, которым он рассматривал меня, плясали смешинки, что очень удивило. Я еще не видела у него такого выражения лица. До этого момента он всегда выглядел так, как будто снаружи плохая погода, или как если бы откусил лимон. Но сейчас он просто забавлялся. После вчерашнего вечера я ожидала всего, но только не этого.
– Кто бы мог подумать, что ты такая засоня.
– Ты узнал бы это, если бы в нашу первую встречу нормально поговорил со мной, – пробормотала я. Выпрямилась, внимательно следя за тем, чтобы одеяло осталось на груди. Я точно знала, насколько коварными могут быть кружевные топы – даже с моим крошечным размером.
– Кофе на кухне. Оставил тебе немного.
Я подозрительно прищурилась. Был ли это сон, и почему он был так хорош? Здесь что-то не так. Однако жажда эликсира жизни была гораздо сильнее, чем желание разгадать намерения Кадена, поэтому я поправила свой топ, встала и огляделась в поиске кардигана.
– Держи. – Каден бросил мне серый сверток. Он приземлился прямо мне на лицо. – Теперь иди и проснись.
– Зачем? – закапризничала я. Прежде чем выйти из комнаты, я снова повернулась к нему. Он сложил руки за головой и осмотрел меня от макушки до пяток.
– Мы сегодня кое-что предпримем. – В его глубоком голосе прозвучал незнакомый оттенок, который я не могла точно истолковать. Но сейчас было очень рано, и я просто была слишком уставшей, чтобы разгадывать какие-либо загадки.
Качая головой, побрела на кухню. Я заметила, что квартира уже была убрана. Ничего больше не напоминало о хаосе прошлой ночи. Вместо этого в воздухе стоял запах чистящих средств, смешанный с восхитительным ароматом свежесваренного кофе.
В отличие от Моники, которой вчера приходилось вставать на носочки, я, к счастью без особых усилий доставала до всех подвесных шкафов кухни.
Потянулась за самым большим стаканом, который только смогла найти, и наполнила его. Затем открыла холодильник, чтобы проверить наличие молока, но потом вспомнила, что у меня есть что-то гораздо лучше в тумбочке моего стола. С чашкой в руке я вернулась в свою комнату. Мой сосед, естественно, все еще сидел, развалившись на моем стуле, игнорируя меня. Я наклонилась мимо него к нижнему ящику письменного стола. Краем глаза заметила, что Каден нахмурился.
– Не переживай, – пробормотала я. – Я не собираюсь показывать тебе свое белье... Аллилуйя! – С торжественной улыбкой я вытащила из самого дальнего угла ящика сливки для кофе. Встряхнула баночку и избавилась от пластиковой крышечки, прежде чем поднести ее к чашке и налить приличное количество в свой кофе. По всей комнате распространился аромат мяты.
– Ты только что вылила в свой кофе сливки со вкусом мяты, – с отвращением пробормотал Каден. Он наклонился и взял баночку из моей руки. – Это просто омерзительно.
– Ты не знаешь, о чем говоришь, – ответила я и сделала большой глоток. Восхищенно вздохнула. – На вкус как After Eight. (Примеч.: конфеты со вкусом мяты, некоторые называют их «Мятное блаженство»). Хочешь попробовать?
Он скривил лицо, когда посмотрел на баночку.
– Нет, спасибо. – Он поставил ее на стол и отодвинул от себя так далеко, насколько позволило его положение на стуле.
Я пожала плечами и переключила внимание на свой кофе.
– Еще одна вещь, о которой я рассказала бы тебе, дай ты мне шанс.
– Есть еще какие-то привычки, о которых я должен был узнать? – Пока внимательно изучал мое лицо, Каден наклонился вперед, опираясь локтями на свои бедра.
Теперь, когда я постепенно полностью проснулась, поняла, насколько приятно пахло от Кадена. Его пряный гель для душа превосходно сочетался со смесью ароматов «Мятного блаженства» и ванильных свечей, витающих в моей комнате. Как мило.
Его волосы были еще влажными и не уложены, и вдруг я ощутила странную потребность зарыться в них пальцами.
– Кроме того, что у тебя нарушение обоняния и вкусовых рецепторов, – он кивнул сначала на ароматизированные свечи, а затем на мой кофе.
На мгновение я задумалась и прислонилась рядом с ним к столу.
– Мне нравится Тейлор Свифт. За редким исключением, я наизусть знаю все ее песни и люблю бездумно напевать их в ду́ше. У меня есть особое пристрастие к сериалам всех жанров. Пока я нахожусь в Вудс-Хилл, могу питаться исключительно фастфудом. Но я не делала этого дома. Моя мама помешана на подсчете калорий, что абсолютно ужасно. Да, и я очень люблю кошек. Но не волнуйся, – быстро добавила я, потому что Каден уже открыл рот, чтобы запротестовать. – Естественно, я не собираюсь заводить домашних животных, пока живу в квартире с подселением. Я приобрела это, – рукой я указала на пушистый ковер под ногами и пошевелила пальцами ног, – в качестве замены. Отчасти он напоминает мне кота. Что еще? Ох, когда смотрю грустный фильм, я начинаю реветь, чаще всего не замечая этого. Наверное, потому, что я довольно чувствительна...
Я остановилась на полуслове, когда заметила выражение лица Кадена. Он пристально смотрел на меня со слегка приоткрытым ртом, и я могла точно увидеть, что его голова работала как часовой механизм.
– Я опять тараторила? – спросила я подавленно. Надеюсь, я не испортила все своими причудами, и он прямо сейчас лихорадочно не обдумывает, как можно быстрее от меня избавиться.
– Все хорошо. – Каден провел обеими руками по своему лицу и затем по коротко выбритым волосам по бокам.
– Как вчера прошла оставшаяся часть вечеринки? – спросила я, чтобы сменить тему.
Сейчас он снова откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. Мой взгляд начал сам собой бродить по его многочисленным татуировкам. Они были действительно эстетичными, не такими неуклюжими, как я уже видела раннее у других. На правом предплечье Кадена была надпись, набитая красивым прописным шрифтом. Слова располагались вверх тормашками, поэтому я не смогла их прочитать. Но я предполагала, что они были на английском языке. Вокруг его левого бицепса были выбиты несколько колец, некоторые из них были широкими, некоторые намного уже, фактически тонкими.
– После вашего представления настроение несколько понизилось.
Испугавшись, я оторвала взгляд от его татуировок.
– О, нет. Мне очень жаль. – Я поставила кофе и провела рукой по волосам. Раньше я всегда цеплялась за кончики своих локонов и тянула за них. Теперь это случалось непроизвольно. И безболезненно. – На самом деле, я не хотела обижать твою девушку. Мне просто не понравилось, как она разговаривала с Моникой и разбрасывалась оскорблениями.
Я задержала дыхание, когда Каден скользнул своим взглядом по моему телу. Потом он слегка покачал головой и поднял голову, чтобы посмотреть мне в глаза.
– Она не моя девушка. И мне это тоже не понравилось.
– Я знаю, и поэтому мне жаль. У меня была очень длинная неделя, и я больше не могла себя сдержать, и потом еще это вино... – Я замолчала и моргнула. – Что, прости?
– Мне тоже не понравилось, как она говорила с Моникой. – Казалось, он на мгновение задумался, а затем сцепил руки за головой. – Если честно, мне вообще не понравилось, что выходило из ее рта. Есть вещи, которые она вытворяет своим ртом…
Я поперхнулась кофе. Немного жидкости выплеснулось обратно в чашку и оттуда брызнуло мне в лицо.
– Фу, Каден!
Он ухмыльнулся. Самой лукавой ухмылкой, которая свидетельствовала о том, что он очень уверен в себе. Мне следовало вылить весь кофе ему на голову.
– Что такого? Думаю, что теперь, когда мы являемся соседями, можем честно и открыто обсуждать такие темы, как эта, или нет? Мы всегда так делали с Итаном.
Я в отвращении скривила лицо.
– Нет, спасибо. В этом нет необходимости. Теперь, если ты меня извинишь, я пойду и почищу уши.
– У тебя довольно пошлые фантазии.
– Это ты сделал замечание про ее рот, – парировала я.
– Оральный секс не единственное, что можно делать ртом. Просто, для примера, им можно вполне невинно целоваться. Но полезно знать, какие неприличные мысли крутятся у тебя в голове.
– В моей голове нет ничего неприличного, – сказала я слишком быстро, и жар, опаливший мои щеки, уличил меня во лжи. – Знаешь, что? Мне нужно почистить зубы, – сказала я и отвернулась, чтобы пойти в ванную. Но далеко я не ушла.
Каден схватил меня за запястье и развернул к себе. Одним плавным движением он притянул меня ближе, прямо к себе между ног. Я споткнулась и свободной рукой вцепилась в его плечо, чтобы не приземлиться к нему на колени. Под тонкой тканью его хлопчатобумажной футболки я почувствовала твердые мышцы.
– Моника – единственная девушка, которую я назвал бы подругой.
Его хватка вокруг моего запястья была нежной. Я могла освободиться в любой момент. Тем не менее, не хотела этого. От него настолько приятно пахло, что я почти забыла, с кем именно меня разделяли всего несколько миллиметров.
Почти.
– Так что ты не нарушала правила, – прошептал он и отпустил меня.
В смятении, я осталась там, где стояла и, нахмурившись, посмотрела вниз, на лицо Кадена.
– То есть, я все сделала правильно?
Каден приподнял бровь.
– Собственно, я бы так не сказал, нет.
– Собственно, – повторила я, широко ему улыбаясь.
– Не стоит быть такой самоуверенной, Эллисон.
Улыбка застыла на моем лице. Я напряглась и сделала шаг назад. Откуда он знал, что Элли была краткой формой от Эллисон? Он не мог знать мое настоящее имя... или все-таки мог?
– Откуда ты знаешь, что меня зовут Эллисон? – спросила я у него.
Как будто между нами только что не было этого момента. Каден откатился на стуле немного назад и одарил меня своим неприятным презрительным взглядом, который был мне уже так хорошо знаком.
– Я бы сказал, это было предположение, и я попал в точку. Так как в данном случае не особо много вариантов.
– Ах. – Я отвернулась от него. – Теперь мне действительно нужно в ванную, – выпалила я и в спешке покинула комнату.
В ванной я хотела запереть дверь, но потом вспомнила, что ключ отсутствует. Вздохнув, наклонилась над раковиной и оперлась обеими руками на прохладную поверхность. Дыши, Элли. Все хорошо. Не надо быть ясновидящим, чтобы догадаться, что Элли – это сокращение от Эллисон. И это всего лишь мое второе, а не первое имя. Все было в порядке. Не произошло ничего такого, из-за чего мне стоило бы нервничать.
Я в последний раз глубоко вздохнула, затем взяла из стаканчика зубную щетку и выдавила на нее немного зубной пасты.
Когда я сунула ее себе в рот, раздался стук. Естественно, Каден открыл дверь без моего «Войдите».
Мне следовало закричать. Что, если бы я сидела на унитазе? Вместо этого я постаралась выглядеть как можно равнодушней, и только лишь хмыкнула:
– Хм?
– У тебя есть походные ботинки? – спросил он и схватился руками за верхнюю часть дверной коробки. Затем слегка подался вперед. Проклятье, у него и в самом деле были красивые руки.
Я покачала головой и, возможно, немного яростней, чем следовало, начала чистить свои зубы. Но, в конце концов, я должна была как-то успокоиться.
– Это упущение, – размышлял Каден.
Выплюнув пену, я тщательно прополоскала рот.
– Ты хочешь пойти со мной в поход?
Я вытерла лицо полотенцем, из-за чего мои слова прозвучали приглушенно:
– Ты сказала, что тебе нравится местная природа. Я подумал, что мог бы показать тебе несколько местечек.
Я скептически посмотрела на Кадена.
– Зачем?
Я понимала, что задавала ему этот вопрос за это утро, наверное, уже раз десятый. Но он мог практически в одночасье превратиться из недружелюбного тупицы в милого соседа, что просто совершенно сбивало меня с толку.
Каден лишь пожал плечами.
– Ты не обязана идти. Если хочешь, можешь с удовольствием остаться здесь и продолжать ныть.
О. Мой. Бог. Неужели он слышал мой маленький нервный срыв вчера вечером?
Он приподнял брови и снисходительно посмотрел на меня.
– Тонкие стены.
– Я просто... – начала я, но Каден прервал меня.
– Мне наплевать, из-за чего ты распускала сопли. Правило номер один, – напомнил он, и я поджала губы. Ну, конечно. – Но если у тебя есть желание узнать немного о Вудс-Хилл и серьезно заинтересована в местном ландшафте, можешь пойти со мной. Я хочу сегодня прогуляться.
Как будто мои мышцы могли почувствовать, что у меня появился соблазн пойти вместе с ним, моментально дали о себе знать ноющей болью.
– На самом деле, я довольно устала после вчерашнего. – Я протиснулась мимо Кадена и побрела обратно в свою комнату.
– Свежий воздух все исправит, поверь мне, – сказал он у меня за спиной.
Я бодро обернулась.
– Уговорил. Но, пожалуйста, оставь меня одну, пока я оденусь.
Его глаза сверкнули весельем.
– Я мог бы тебе помочь.
– Правило номер три, Каден, – напомнила я, и была удивлена тем, насколько хорошо сымитировала его тон, прозвучавший ранее. Надеюсь, он заметил, как смешно все это было.
– Нет, я имею в виду выбор твоей одежды, – ответил он, никак не отреагировав на мою шутку. Нахмурившись, он прошел мимо меня к полке и осмотрел мою обувь, которую я аккуратно выставила в ряд. – У тебя действительно нет походных ботинок?
– Нет. Я всего лишь несколько дней в Вудс-Хилле, а в Денвере они мне были не нужны.
Он поднял пару туфель на высоком каблуке.
– Но таких у тебя много.
– Никогда не бывает много туфель на высоких каблуках.
– Они выглядят безумно сексуально, но сомневаюсь, что в них можно проходить длительное время. – Он поставил туфли обратно на свое место. Затем схватил кроссовки. Это была старая спортивная обувь, которую я одевала, собственно, лишь для того, чтобы сходить на пилатес. – Уместнее всего будут эти.
Он поставил обувь на пол передо мной, а потом вышел из комнаты.
– Поторопись. На самом деле, я хотел выйти еще полчаса назад.
К счастью, он не увидел, как я закатила глаза. С одной стороны, было мило, что он хотел взять меня с собой, с другой, его властный характер выводил меня из себя даже сейчас.
Тем не менее, в тайне я радовалась тому, что наконец-то смогу поближе рассмотреть горные хребты, которые до сих пор видела только издалека или в интернете. Я спешно скользнула в джинсы и надела рубашку. Потом зашнуровала шнурки на кроссовках и собрала свою сумочку.
Когда вошла в гостиную, Каден стоял, прислонившись к кухонной стойке. При взгляде на меня он так сильно нахмурился, что я с трудом могла разглядеть его глаза.
– Ты издеваешься надо мной? – спросил он ошеломленно.
– Что не так? – Я осмотрела себя. Все было не так уж и плохо.
– Твоя рубашка совершенно не подходит. Она сразу же порвется, стоит только тебе зацепиться за какой-нибудь куст. Она может оказаться практичной для любой другой ситуации... – Его взгляд на долю секунды задержался на моей груди, – но для похода твоя одежда совсем непригодна.
Еще один из его сексуальных намеков. Понятное дело, я слышала такие высказывания не в первый раз, но из его уст такое замечание звучало как-то совсем по-другому. И это другое очень настораживало меня, может быть, потому, что никогда нельзя было предугадать, как поведет себя Каден. Будет ли он ворчать? Хлопнет дверью? Приготовит кофе? Или начнет флиртовать?
Меня беспрерывно сбивало с толку его присутствие, и я могла только надеяться, что в ближайшем будущем это изменится.
– Пойдем со мной, – сказал он и направился в свою комнату.
Я неуверенно последовала за ним и остановилась в дверях.
Он стоял перед шкафом и рылся в одном из верхних ящиков. Когда потянулся, его толстовка задалась вверх, и я смогла увидеть кусочек его кожи. Очень симпатичный вид. Особенно когда я позволила своему взгляду опуститься ниже, на пояс его боксеров. У моего соседа была очень даже симпатичная...
– Вот, – сказал он и бросил в меня серый сверток. О, Боже, надеюсь, он не заметил, что я пялилась на его задницу. – Надень это.
Я поставила сумку на письменный стол Кадена и развернула кофту. Это оказалась плотная толстовка с карманами, в которых можно было надежно спрятать руки. Спереди было изображение маски Дэдпула, что заставило меня усмехнуться. По всей видимости, я была не единственным поклонником супергероев в этой квартире.
– Спасибо.
Через голову я стянула свою рубашку. И хотя на мне был надет топ, глаза Кадена слегка округлились, и я поспешно отвернулась. Когда натянула на себя его толстовку, незаметно понюхал ее воротник. От нее пахло стиральным порошком, но также, несомненно, Каденом.
Я взяла со стола свою сумку и снова повернулась к нему.
– С какой стати ты хочешь взять с собой сумочку в поход? – спросил он, кивая на нее головой.
– Потому что мне могут понадобиться деньги. И мобильный. И бальзам для губ, салфетки и...
Каден поморщился.
– Может, мне все-таки следует оставить тебя здесь.
Боже мой, выглядело так, будто этот тип никогда никуда не ходил в компании женщин. Я раздраженно вытащила свой мобильный из сумки, но остановилась, когда он позвал меня по имени.
– Элли.
Это был первый раз, когда он назвал меня именем, которым я представилась.
Я посмотрела на него.
– Прогулки существуют для того, чтобы оставить все позади и проветрить голову. Тебе не понадобится ни мобильный, ни кошелек. Не говоря уже о другом хламе.
Я громко вздохнула. Затем поставила сумку обратно на стол и подняла свои пустые руки.
– Доволен?
Каден криво ухмыльнулся.
– Очень.
Батюшки мои.
Во что только я впуталась?
Глава 5
Я резко остановилась посреди стоянки.
– Ты идешь или как? – крикнул раздраженно Каден, открывая свой джип.
Да, точно. Свой джип. У него был громадный, совершенно новый джип «Вранглер» серо-стального цвета.
Перевела свой взгляд от Кадена на гигантскую машину и обратно. Собственно, мне следовало догадаться. Такому типу, как он, идеально подходил такой автомобиль. Он выглядел пугающим и дерзким, и когда Каден завел двигатель, он зарычал так громко, что я непроизвольно вздрогнула.
Я поспешно подбежала к пассажирской двери, и как только оказалась внутри, Каден тронулся и свернул на главную улицу.
Украдкой я осмотрела салон автомобиля. Внутри было чисто, но не так безупречно, как можно было бы предположить. На заднем сиденье лежало несколько пустых банок и пакетов, и под моими ногами не мешало бы пропылесосить. Здесь уже не раз кто-то сидел в грязной обуви.
Несмотря на это, машина была мечтой. Я все бы отдала, лишь бы попробовать, как она бегает. Однако я была уверена, Каден ни за что не позволит сесть за руль этой малышки тому, чей опыт вождения составляет одну неделю.
– В бардачке лежат диски, – сказал он, тем самым вырывая меня из размышлений.
Мне не нужно было повторять дважды. Во-первых, возможность выбирать музыку в чужой машине выпадала не часто, а во-вторых, меня безумно интересовало, какой вкус был у Кадена.
Я открыла бардачок и сразу же начала рыться в многочисленных компакт-дисках. Я была очень удивлена. Там я нашла некоторые, что были мне не знакомы, но также наткнулась на парочку, которые находились в числе моих любимчиков.
Боковым зрением я заметила, что Каден наблюдал за мной. Он вел машину очень внимательно, но его взгляд снова и снова возвращался ко мне, что вызывало на моем затылке странное покалывание. Между тем, я ощущала себя практически как на экзамене. Казалось, было очень важно сделать правильный выбор саундтреков для нашей поездки. Я продолжила перебирать коллекцию до тех пор, пока не наткнулась на диски с самостоятельно подобранной нарезкой хитов.
– Что это за «К-Микс»? – спросила я, ухмыляясь и держа футляр с нарисованными сердечками.
Я тут же пожалела о своем вопросе. На долю секунды на лице Кадена промелькнуло горькое выражение. Но так же быстро, как оно там появилось, с такой же скоростью исчезло, оставляя после себя жесткую, непроницаемую маску.
– Вытащи его и дай мне, – сказал он с тревожным спокойствием.
Я с трудом сглотнула и выполнила его просьбу, хотя чувствовала себя не в своей тарелке. В мгновение ока Каден сломал его пополам. Я широко распахнула глаза и в панике посмотрела вперед через лобовое стекло, когда он убрал вторую руку от руля и разломил диск еще на несколько частей. Затем небрежно бросил осколки на заднее сидение и снова вцепился в руль. На этот раз настолько крепко, что костяшки его пальцев побелели.
Из-за нарисованных сердечек я подозревала, что этот диск сделала для него бывшая подружка. Возможно, навязчивая соседка по квартире, о которой рассказала мне Моника. Я не могла представить себе другую причину, которая могла вызвать подобную реакцию.
– Теперь, когда ты выпустил свой гнев, мы можем поставить этот. – Через некоторое время осторожно предложила я, держа в руке любимый альбом 30 Seconds To Mars.
Не глядя на меня, он взял его у меня из рук и сунул в узкую щель музыкальной системы. Я включила одну из своих любимых песен.
Когда прозвучали первые аккорды, снова почувствовала на себе взгляд Кадена.
– С Тейлор Свифт все понятно, но ты не похожа на человека, который слушает 30 Seconds To Mars.
Одно мгновение я удерживала его напряженный взгляд, прежде чем отвернулась и снова посмотрела в окно. Окрестности были настолько прекрасны, чтобы упустить хоть что-то. Сегодня стояла чудесная погода, солнечные лучи пробивались через пики гор, погружая все в яркий свет.
– Кто-то, как ты, на самом деле должен знать, что к предубеждениям следует относиться с осторожностью.
Он издал звук, который был похож на фырканье.
– Что это значит?
– Я уверена, что иногда у людей складывается о тебе совершенно иное представление, чем ты есть на самом деле. Люди склонны делать поспешные выводы.
– Ты тоже, не так ли? – спросил Каден. Мне снова пришлось посмотреть на него.
Его рука свободно лежала на краю открытого окна, взгляд направлен вперед. В бейсболке, которую сегодня надел, он выглядел совсем по-другому.
– Почему? – всерьез заинтересовавшись, спросила я. Раньше я особенно не отличалась от массы и тоже привыкла судить людей по внешности. Такого рода легкомыслие считалось вполне нормальным в кругах, где общались мои родители. Но так как теперь я жила в Вудс-Хилле, старалась избавиться от этой привычки – особенно я начала стараться изо всех сил после первой встречи с Каденом. И в том, что она прошла не так уж положительно, не было моей вины.
– Стоило тебе посмотреть на мои татуировки, как сразу же поместила меня в категорию «Плохие парни», – напомнил он и повернул свою кепку козырьком назад.
– Что за бред, – воскликнула я громче, чем предполагалось.
Он бросил на меня скептический взгляд.
– Я сделала это не из-за твоих татуировок, а потому, что ты обладаешь соответствующим обаянием, – объяснила я.
Уголок рта Кадена подозрительно дернулся.
– Ты считаешь меня обаятельным?
– Да ладно, Каден. – Я насмешливо приподняла одну бровь и повернула голову обратно к окну. Джаред Лето как раз пел о свободной истине и, как всегда, у меня побежали мурашки от звука его голоса. Музыка пробралась мне под кожу.
– Нет, серьезно. Что ты имеешь в виду?
Я вздохнула. Либо он на самом деле туго соображал, либо хотел, чтобы я призналась, каким сексуальным его находила.
– Я не собираюсь петь дифирамбы тому, кто в этом не нуждается.
Теперь он рассмеялся. Его смех был тягучим и смешивался с музыкой.
Остальную часть поездки мы провели в обоюдном молчании. Было здорово увидеть что-то большее о Вудс-Хилле. В какой-то момент дорога стала неровной, и лес на нашем пути становился все гуще. Каден остановился на стоянке, знаки которой сообщали, что здесь проходят несколько пешеходных маршрутов. Также здесь находился магазин с походными принадлежностями и сувенирами, однако он был закрыт. Маленькая деревянная хижина выглядела ветхой, но вместе с тем довольно симпатичной. Я сомневалась, что здесь бывало много людей.
Каден надел солнцезащитные очки, кепку оставил перевернутой. На нем была толстовка, которая выглядела довольно уютной, бежевые штаны и практичная обувь. В правой руке он держал пластиковую бутылку.
Замечательно. Ему было разрешено брать с собой принадлежности, а единственное, что он позволил взять мне, эту толстовку. Я выпрыгнула из машины и тут же зарылась руками в передний карман.
Я осмотрелась вокруг и направилась к деревянной хижине с табличками, чтобы изучить указатели. Наверное, я не нуждалась в этом, так как со мной был опытный экскурсовод, но знания никогда не повредят.
На карте за стеклом наше местоположение было отмечено красной точкой. Оттуда различные туристические тропы вели на вершины гор, степень их сложности была обозначена разными цветами. Вы могли выбрать один из цветов, в зависимости от того, какое расстояние хотели пройти, или насколько сложный подъем решили преодолеть.
– Мы пойдем по этой? – спросила я, указывая на синюю линию, которая обозначала самый легкий маршрут. Я повернулась к Кадену, но он уже ушел, не обращая на меня никакого внимания.
– Эй! – крикнула я ему вслед.
Он выбрал один из путей и был уже на расстоянии нескольких метров от меня. Я посмотрела назад на карту, а затем снова на него.
– Куда ты идешь? Мы должны выбрать маршрут!
Каден проигнорировал мой вопрос.
– Меньше разговоров, больше действий, – сказал он вместо этого, продолжая идти.
Естественно, с моей стороны было бы слишком наивно просить подобрать путь, где я могла бы постепенно привыкать к прогулкам в горах и медленно наращивать выносливость. Нет, Кадену нужно было выбрать самый трудный путь и маршировать по самым крутым склонам. Уже сейчас мне было сложно догнать его, при этом нас отделяли друг от друга больше пятидесяти метров. Когда мне, наконец, это удалось, к тому моменту я поскользнулась несколько раз. Если я планировала часто ходить на такие прогулки, мне следовало обзавестись походными ботинками.
– Какой путь мы выберем теперь? – Я заслонила глаза рукой, чтобы прикрыться от слепящего солнца.
– Теперь? Все еще черный, – ответил он спокойно. Он даже не запыхался. Конечно же, нет.
Хотя у меня определенно имелись мышцы от многочисленных занятий пилатесом, которые я посещала в Денвере, сейчас мне приходилось тяжко. Солнце и крутой подъем заставили меня попотеть, и я с каждым шагом все больше сожалела о том, что до сих пор категорически отказывалась от кардиотренеровок.
– Черный не является легким маршрутом, не так ли? – спросила я. Сложно было соответствовать его скорости. Боже мой, должно быть, в ботинки этого парня встроили двигатели. Я никак не могла понять, каким образом ему удавалось сохранить такой темп и даже не сбиться с дыхания.
– Голубой – для пенсионеров. – Его голос приобрел тревожные нотки. – Теперь перестань болтать и шагай, Пузырек.
Я проигнорировала самое нелепое прозвище в истории человечества и остановилась.
– Это самый сложный маршрут, не так ли?
Каден развернулся и пошел задом наперед. Я надеялась, что он споткнется о камень и скатится с этого склона. Это было единственным, чего я желала, принимая во внимание его отвратительную усмешку.
– Меньше разговоров, больше действий, – сказал он снова и повернулся вперед.
К сожалению, мои молитвы не были услышаны.
Я не имела ни малейшего представления, как долго мы шли. Из-за боли в мышцах и отсутствия выносливости мне казалось, что прошли часы.
В какой-то момент Каден свернул с пути. На мой вопросительный взгляд он просто сказал:
– Доверься мне, это стоит того.
Доверься мне. Я чуть не рассмеялась.
Я больше никогда снова не стану делать с ним что-либо. Никогда. Снова.
Из-за него мне пришлось пробираться через противные корни деревьев и сквозь густые кустарники. Дважды я упала, и он даже не помог мне, и уже сейчас я ощущала жжение на своей шее, где в меня впилась колючая лоза.
– Ты почти справилась, – раздался голос Кадена в двух метрах надо мной.
Он повторял это постоянно за прошедшие два часа. Так что на этот раз я не поверила ему. Я была настолько зла, что в моей голове крутилась только мысль о том, чтобы столкнуть его вниз с этой проклятой горы, если только у меня, в конце концов, получится на нее взобраться.
Я перенесла свой вес на руки и подтянула себя на один из массивных валунов. Когда мне это наконец-то удалось, я перевела дыхание. Бог мой, я была абсолютно истощена. Полностью пропитанная потом, я села на камень и хотела откинуться назад, чтобы ослабить боль в мышцах, как вдруг Каден схватил меня подмышки и снова поднял. На мгновение я потеряла равновесие, прежде чем он повернулся, сделал несколько шагов и потянул меня за собой.
А потом у меня вдруг прервалось дыхание.
Инстинктивно я вцепилась в руку Кадена, потому что в этот момент я почувствовала себя невообразимо крохотной.
Там внизу простирался целый мир.
Никакая картинка в интернете не могла передать этот вид. Солнце отражалось от чистой водной глади, его свет был настолько ярким, что мне пришлось прикрыть рукой глаза, чтобы все ясно разглядеть. Мы находились на вершине горы, так высоко, что могли видеть внизу верхушки огромных деревьев.
Я сделала глубокий вдох и смогла почувствовать только одно – просветление.
Здесь наверху ничего не было слышно, кроме приятного шелеста листвы, стрекотания сверчков и пения птиц. Все было таким... мирным.
В этот момент я, наконец, смогла почувствовать свободу, о которой так долго мечтала. Она ощущалась так, будто заполнила меня до предела, начиная с кончиков пальцев до кончиков волос. Даже боль в моих мышцах более не ощущалась – так много жизненной энергии вливалось в мое тело. Меня одолевало безумное чувство, что...
– Ты же не собираешься опять разреветься, не так ли? – В голосе Кадена звучало отвращение.
Я не смогла ничего ответить. Слова исчезли. Даже желание скинуть Кадена с горы испарилось. Вместо этого я отпустила его руку и быстро вытерла рукавом глаза, которые стали влажными, чего я даже не заметила. Только спустя несколько секунд мой голос снова вернулся.
– Солнце слепит.
– Все в порядке, – сказал он и опустился на скалу.
Осторожно я повторила за ним и откинулась назад, опираясь на ладони.
– Когда я впервые оказался здесь, я был ошеломлен точно так же.
