Текст книги "Новое начало"

Автор книги: Мона Кастен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 24 страниц)

Глава 21

Отель Bellverton — самый дорогой отель, который мне был известен в Денвере. И я забронировала в нем самый роскошный номер, который был доступен. Правда мать, скорее всего, даже не заметит, что деньги пропали с ее счета. Но все равно было так приятно провести кредитной картой через считыватель. Приветливый портье проводил меня наверх, и я поблагодарила его кивком головы, одновременно протягивая ему большие чаевые. Выбрасывание маминых денег на ветер было моей единственной возможностью отомстить ей за то, что она провернула сегодня со мной. И я хотела насладиться этим сполна.

Дотащившись до кровати, я упала на нее. Погруженная в мысли, я водила пальцами по мягкому пушистому покрывалу и вдыхала запах свежевыстиранного белья. На подушке лежали маленькие конфеты, как у Рейчел дома. Потом сжала в руке мобильный телефон. Мне нужно было позвонить Кадену. Я должна была сделать это. Но я чувствовала себя такой невероятно глупой. Мне же были знакомы мамины уловки. Поэтому можно было и догадаться, что она что-нибудь придумала бы. Ведь знала же, как ей хотелось, чтобы я присутствовала на торжественном ужине. Как ужасно, что Каден принял близко к сердцу всю эту ситуацию. Мне стало стыдно. За то, что он видел меня в таком неловком состоянии, в котором я сама себе была противна. За то, что испортила ему и его маме день без всякой, как оказалось, причины.

Я сделала глубокий вдох, прежде чем, наконец, набрала его номер. Горло сдавило, во рту пересохло.

Каден поднял трубку после первого же гудка.

– Элли, – с облегчением произнес он.

Я закрыла глаза, почувствовав себя еще более глупо.

– Привет!

– Как ты? – откашлявшись, спросил он. Потом я услышала, как что-то заскрипело по полу. Видимо, он отодвинул стул. – Как твой отец?

– Все в порядке, – невнятно ответила я. – Мама солгала.

На другой конце линии стало тихо. Потом Каден спросил:

– Она что?

– Он просто травмировался, когда играл в сквош, – сухо уточнила я. В моем голосе отсутствовали эмоции. Я потерла глаза. И почему именно сейчас их начало щипать от слез? – У него повреждены связки, но в остальном он в порядке. Отец так удивился, увидев меня.

– Подлая змея, – прорычал Каден, и я будто воочию увидела, как плотно сжаты его губы и сведены брови. – Коварная дрянь!

Я улыбнулась, потому что это относилось не ко мне. Но таков был Каден. Если ему хотелось оскорбить мою мать, то он это и делал. Невозможно было представить себе лучшего собеседника.

– Все уже хорошо, – все равно убеждала его я.

– Нет, – проворчал он. – Ничего не хорошо, это на самом деле совсем не хорошо.

Каден повысил голос, и я услышала Рейчел на заднем плане. Она что-то спросила у него, и он ей ответил:

– Нет, просто ее мать солгала из-за какой-то гребаной вечеринки. Ничего страшного, что я рассказываю об этом своей маме, верно?

Я пожала плечами, хотя он не мог меня видеть. Рейчел была такой заботливой и приняла меня с распростертыми объятиями. Поэтому, конечно, она заслуживала объяснений. Правда Каден, как по мне, мог бы и не вдаваться в детали.

Рейчел сказала еще что-то, но я не расслышала, а затем на заднем плане стало тихо. Видимо, Каден ушел в другую комнату.

– И как ты? – снова спросил он.

Если честно, я точно не знала, как себя чувствовала. С одной стороны была рада, что с отцом все хорошо, с другой – мне хотелось расплакаться. Я полдня провела в беспокойстве за него, думая, что он мог умереть. Кроме того, во мне бушевала лютая и пылающая злость на мать.

Никогда в жизни не хотела причинить ей боль, но сегодня была близка к тому, чтобы влепить ей хорошую пощечину.

– Не знаю, – честно ответила я, ложась на спину и двумя пальцами сжав переносицу, чтобы не заплакать. Уж слишком часто я плакала перед Каденом в последнее время, и мне не хотелось быть ему еще большей обузой. Не после того, кем он стал для меня.

– Я могу что-нибудь сделать? – тихо спросил он.

– Хотелось бы мне не попасться на ее уловку и остаться с вами. – Я сглотнула слезы. – Тогда бы я могла победить тебя в «Марио».

Он фыркнул.

– Мечтать не вредно.

Я улыбнулась в трубку, но сразу же стала серьезной.

– Надеюсь, я не испортила тебе день.

Теперь Каден застонал.

– Только ты можешь так подумать.

– Что ты имеешь в виду?

– Сначала тебе звонит мать с ужасной новостью, и у тебя практически случается нервный срыв. Потом ты садишься на ближайший самолет, потому что думаешь, что с твоим отцом что-то случилось. Затем узнаешь, что он в порядке, а твоя мать обманула тебя. И ты еще извиняешься передо мной за то, что, возможно, испортила мой день. В этом вся ты, Пузырек.

– Ну, спасибо, – проворчала я. Но мне стало легче. Каден поддержал меня, не зная подробностей о моем прошлом или о моей семье, и он помог мне, не требуя ничего взамен.

– Где ты сейчас?

– Я сняла номер в самом дорогом отеле, какой удалось найти, – с гордостью поделилась я, свободной рукой проводя по изысканному мягкому постельному белью. – Чтобы отомстить матери.

– Молодец.

– Я гений.

– Ты права.

Я снова засмеялась.

– Ты согласился со мной.

– Сегодня – исключение. – Мне показалось, или я слышала, что Каден тоже засмеялся?

Некоторое время мы молчали. Я слушала его спокойное, глубокое дыхание.

– Мне бы хотелось, чтобы ты был здесь, – пробормотала я, прежде чем осознала это.

Его дыхание резко замерло, и я зажмурила глаза. В последние дни я так часто нарушала правила Кадена, что и не перечесть.

– Мне нужно идти, – внезапно рассеянно сказал он. И я не могла винить его за это. Не осознавая того, я пересекла черту, и он ушел.

– Поздравь свою маму от меня, – попросила я с напускной бодростью, затем повесила трубку и отключила телефон, чтобы не наговорить еще каких-нибудь глупостей.

В течение следующих нескольких часов я позволила себе утопать в жалости к самой себе и плакала навзрыд.

* * *

После того как мои слезы высохли, и я немного поспала, мне стало намного лучше. Слезы очищают душу – разве не так говорится? Во всяком случае, со мной было именно так.

Когда я встала, то впервые хорошенько рассмотрела огромный номер отеля.

Дизайн был современным, но простым. В интерьере использовались совершено нейтральные цвета: коричневый и серо-коричневый чередовались с белыми акцентами. Мебель имела четкую геометрическую форму. И только фиолетовые цветы возле окна да абстрактное произведение искусства в узком коридоре разбавляли минималистский интерьер помещения. Но, несмотря на отсутствие каких-либо вещиц, которые бы добавляли номеру уюта, я чувствовала себя в нем комфортно. Мне очень понравилась просторная ванная комната с квадратной джакузи. Раз уж я застряла в Денвере, почему было не насладиться своим пребыванием здесь по полной.

Открыв кран и проверив температуру воды, я побежала обратно в спальню, чтобы приготовить себе вещи. Затем сняла толстовку Кадена через голову и спрятала ее в сумку. И еле удержалась, чтобы не понюхать ткань еще раз, так сильно мне уже сейчас недоставало запаха Кадена.

Во время полета от волнения я сильно вспотела, и мне срочно нужно было помыться. Поэтому сняла остальную одежду и сложила ее на стуле возле кровати. Вернувшись в ванную, с радостью отметила, что джакузи уже заполнена пеной. К моему огорчению, ароматических свечей не нашлось, но, приглушив яркость ламп с помощью поворотного выключателя, я добилась эффекта света от свечей.

Потом залезла в джакузи. Температура воды была идеальной, и я полностью погрузилась в нее, протерла лицо руками, смывая остатки соленых слез. Я отчаянно пыталась отключить мысли, но они упорно продолжали возвращаться.

Мне еще не стукнуло и двадцати одного года, но я уже знала, что мне необходимо покинуть родителей. Им всегда было важнее всего сохранить показную видимость семьи, даже если это означало пожертвовать благополучием их единственной дочери. Это касалось и завтрашнего торжества. Нужно найти способ справляться с подобными ситуациями, чтобы больше никогда так сильно не расстраиваться. Годами мои попытки наладить отношения с родителями терпели неудачи, и теперь я больше не видела в этом смысла. Не каждому суждено иметь здоровую, крепкую, полноценную семью, частью которой он бы себя ощущал. Мне было трудно это принять, но пришло время признать, что я больше не чувствовала себя уютно рядом с родителями. Я не понимала их представлений о семейных ценностях, и, как оказалось, они не могли понять мои.

Отец всегда был в стороне. Его не интересовала моя жизнь, поскольку она не оправдывала его ожиданий. А мама… мама была в своем репертуаре. Я больше не видела будущего для нас. Не после того, что она сделала со мной сегодня, и особенно тогда.

К тому времени, как я вылезла из джакузи, вода остыла, а мое тело ощущалось, будто оно налилось тяжестью. Горячая вода сняла напряжение и помогла немного прийти в себя. Я завернулась в пушистый белый халат, предоставленный отелем, и выжала волосы полотенцем. И, когда уже хотела вернуться в спальню, услышала стук в дверь.

В замешательстве посмотрела на меню обслуживания номеров. Я планировала заказать что-нибудь, но еще не звонила.

Стук повторился снова, на этот раз громче.

К сожалению, в двери не было глазка, но я и так догадывалась кто за дверью. Я сжала губы и распрямила плечи. Никакие силы не смогут вернуть меня в родительский дом. Ни за что не пойду на этот чертов званый ужин! Мать могла делать все, что ей заблагорассудится, – отслеживать мой мобильный, заблокировать карту – но что бы она ни делала, я вернусь завтра вечером в свой настоящий дом, в Вудс-Хилл.

Взбешенная, я побрела к двери и распахнула ее.

– Я…

И замолчала, не закончив предложение. С открытым ртом.

У двери моего номера стоял Каден. Одной рукой он уперся в дверной проем, а вторую засунул в карман джинсов. Он был в той же одежде, что и утром, и это показалось мне странным. Казалось, с того момента прошли недели. На его плече висела его дорожная сумка, которую мы вместе собирали.

Он лениво улыбнулся, увидев мое ошеломленное выражение лица.

Все нервные окончания в моей голове отреагировали одновременно, и это, вероятно, привело к короткому замыканию. Потому что я двинулась вперед прежде, чем поняла это. Обняла Кадена за плечи и уткнулась лицом в изгиб его шеи. Он сразу же крепко обнял меня в ответ. Я прижалась к нему как можно сильнее, пока наши тела не слились в одно целое. Все, что произошло ранее в этот день, стало неважным. Только Каден имел значение.

– Ты в порядке? – спросил он, немного ослабив объятия.

Его движение было нежным и осторожным. Я не могла объяснить, что происходило с моим телом. Потому что во мне внезапно вспыхнуло жгучее желание, а все мои чувства вдруг вырвались на свободу. Я задрожала.

Каден проницательно посмотрел на меня. Он выглядел озадаченным.

– Могу ли я что-нибудь сделать для тебя?

Я медленно кивнула, путешествуя взглядом по его лицу, пока не остановилась на губах.

– Что тебе нужно, Элли?

Я колебалась лишь долю секунды, затем подняла руки и обхватила его щеки ладонями.

– Ты.

Это было единственное, что я сказала, прежде чем подняла голову и крепко прижалась губами к его губам.

Глава 22

Каден издал приглушенный звук, который я истолковала, как неожиданное согласие. Затем пальцами одной руки обхватила его затылок, а второй обняла за шею и осторожно провела своим языком по его.

Стон Кадена отозвался во всем моем теле.

Господи, я хотела его. Так, как не хотела никого другого в своей жизни.

Мы вместе ввалились в номер, и он захлопнул за нами дверь. Потом на мгновение оторвался от моих губ, чтобы посмотреть на меня. Его глаза стали темнее, чем когда-либо, и в них не было ничего, кроме страсти и чистого желания. Мое сердце колотилось так сильно, что содрогалось все тело. Уже в следующую секунду Каден держал мою голову и целовал, пока у меня не закружилась голова. С него соскользнула шапка, но ему было все равно.

Мне хотелось чувствовать Кадена, исследовать его кожу, поцеловать каждую его татуировку. Но для этого на нем было слишком много одежды. Чересчур много. Проведя руками по его спине, я схватилась за низ его рубашки. В мгновение ока стянула ее через его голову и небрежно откинула в сторону. Затем нежно поцеловала его грудь, из-за чего он тихо выдохнул. Я отстранилась и внимательно осмотрела его тело.

У него было все то же телосложение, каким я его запомнила. Но в этот раз можно было смотреть, не таясь, и без стеснения прикасаться к нему. Мышцы Кадена напрягались, пока я касалась его торса сначала робко, затем все смелее. Задержавшись чуть дольше на животе, я задумалась, стоило ли опускаться ниже. А почему, собственно, нет?

– Господи, Элли, – внезапно выпалил Каден, зарываясь пальцами мне в волосы. Откинув мою голову назад, он снова начал меня целовать. Его язык нежно и в то же время яростно сплетался с моим. Все мое тело покалывало от интенсивности ощущений, а ноги стали ватными. Казалось, Каден чувствовал то же самое, потому что, обняв меня за талию, на шатких ногах направил нас в сторону кровати. Наш поцелуй прервался, когда он упал на постель, распластав меня на себе. И вот, я сидела верхом на нем, и меня совершенно не смущал тот факт, что под халатом на мне ничего не было.

Каден посмотрел на меня из-под полузакрытых век, затем пробрался под мягкую ткань и прикоснулся к моей голой коже. Он гладил мои бедра вверх-вниз, посылая дрожь по всему телу. Поставив одну руку на кровать возле его головы и склонившись над ним, я поцеловала его в колючую щеку, затем опустилась к шее, где задержалась подольше, пока из груди Кадена не вырвался низкий звук.

– Ты меня убиваешь, – с трудом выдохнул он, и, минуя узел на халате, продолжил исследовать мое тело, поднимаясь к груди. Остановившись, провел пальцем вдоль ложбинки, а затем под грудью.

Нежно укусив его за шею, я задвигала бедрами, чувствуя его возбуждение. Ткань его джинсов грубо ощущалась на моей голой коже, и мне тут же захотелось избавиться от нее. Поэтому протянула руку, но прежде чем успела дотянуться до пояса, была перевернута им и прижата спиной к матрасу.

Лицо Кадена было так близко к моему, что его дыхание ласкало мои губы. От него пахло мятой и Каденом. Отчаянная страсть завладела мной.

– Элли… Я пришел не для этого.

Я заставила его замолчать, прижавшись к нему губами, и целовала, пока не начала задыхаться. Вцепившись пальцами в его плечи, я притянула Кадена как можно ближе к себе.

Это было не просто желание – это была одержимость. Я нуждалась в нем, каждой клеточкой своего тела.

Но Каден снова отстранился от меня и, затаив дыхание, произнес:

– Я не стану спать с тобой. Только не так.

Я разочарованно застонала.

Каден криво ухмыльнулся.

– Приятно знать, что ты хочешь меня, но не думаю, что сейчас подходящее время… именно сейчас. Ты невменяема.

И хотя мое тело ненавидело Кадена за это, я понимала, что он прав. Поэтому, ослабив хватку на его плечах, нежно погладила его спину.

Каден закрыл глаза, задержав дыхание.

– Если ты сделаешь так еще раз, я, возможно, передумаю, – пробормотал он, уткнувшись лицом в изгиб моей шеи. Его щетина царапала мою обнаженную кожу. Это прикосновение сводило меня с ума. Потом он поцеловал меня и пустил в ход зубы. Я судорожно втянула воздух – он действительно знал, что делал.

Я прекратила ласкать его спину, и Каден поднял голову, чтобы посмотреть на меня. Его взгляд был замутненным, но внимательным. Он скользнул пальцами по моему лицу. Я лежала в плену его рук и чувствовала, как меня окутывал жар его тела. Независимо от того, что происходило вокруг, это дарило чувство безопасности. Впервые с тех пор как позвонила мама, мне стало тепло. Невероятно тепло. Я чуть повернула голову и посмотрела на свою любимую татуировку. Осторожно погладила шрифт песни, обводя каждое слово, пока его мышцы напрягались под моими пальцами.

– Мне нравятся твои татуировки, – пробормотала я и повернула голову к кругам на другой руке. – Не потому, что у меня фетиш на типов с татуировками, а потому, что их смысл столь значим.

Увидев код Морзе, улыбнулась. Теперь, когда познакомилась с Рейчел, я лучше поняла, что означала эта татуировка.

– Мне нравится, что ты постоянно смотришь на них и краснеешь всякий раз, когда я ловлю тебя на этом.

Уголок его рта дрогнул. Я осторожно подняла руку к его губам, очерчивая пальцами линию рта. Его глаза горели похотью. Но затем Каден скатился с меня и лег рядом. Подперев голову рукой, он задумчиво посмотрел на меня. Его взгляд все возвращался к узлу халата.

– Ты можешь что-нибудь надеть? Мне трудно сосредоточиться.

Я тоже перекатилась на бок, чтобы мы оказались с ним лицом к лицу.

– Ты уверен, что хочешь отказать мне?

Его челюсть напряглась.

– Элли.

– Каден.

На мгновение он замолк, и я видела, как в его голове крутятся мысли. Затем Каден издал звук, похожий то ли на полустон, то ли на полусмех.

– Я не отказываю тебе, Пузырек. Я лишь сказал, что не собираюсь спать с тобой.

В следующую секунду он снова перекатился на меня. Затем распахнул халат, и я затаила дыхание, пока Каден смотрел на меня горящим взглядом.

– Но это не мешает попробовать нам кое-что другое.

И он прильнул к моим губам, потом перешел на шею и заскользил дальше, вниз. Остановился у груди и раздвинул полы халата шире, пока полностью не обнажил ее. Он посмотрел на меня с немым вопросом в глазах, но я смогла лишь закусить губу. Каден принял это за ответ «да» и опустил голову, покрывая грудь нежными поцелуями. Я выгнула спину, и, клянусь, почувствовала ухмылку на своей коже, прежде чем он сомкнул губы вокруг соска, и тихонько застонала. Одной рукой он провел вдоль моего тела, пока не остановился на бедре и крепко вжал меня в матрас. Его прикосновение было идеальным сочетанием грубой твердости и невыносимой нежности. Моя грудь налилась тяжестью и стала чувствительней, я жаждала освобождения. Жаждала его, хотя и знала, что сейчас не самое лучшее время отбрасывать наши правила прочь. Но мне не хотелось портить прекрасный момент, думая о том, что это значит. Было слишком хорошо.

– Если продолжишь в том же духе, я наброшусь на тебя, хочешь ты того или нет, – выдохнула я.

Каден ласкал мою грудь языком, а затем посмотрел на меня сквозь густые черные ресницы.

– О хочу или не хочу речи не идет.

– Хочешь сказать?.. – задыхаясь, спросила я.

Я почувствовала на своей коже, как он улыбнулся, и в моем животе запорхали бабочки.

– Хочу сказать, что у моего самоконтроля есть свои пределы.

Я не знала, что он хотел этим сказать, однако надеялась, это означало, что Каден доведет начатое до конца. Будто прочитав мои мысли, он переместил руку на внутреннюю сторону моего бедра. Но вместо того чтобы прикоснуться ко мне там, где я больше всего желала, заскользил пальцами вниз к моему колену и замер на нем ненадолго. Но потом вернул ладонь на прежнее место и легким движением развел мои бедра. И тогда же его дыхание опалило мою грудь, а мое стало прерывистым. И когда Каден погладил чувствительную кожу моей киски, я застонала так громко, что эхо отразилось от стен номера.

– Хочешь, чтобы я тебя умоляла? – спросила дрожащим голосом, обхватив его лицо ладонями, чтобы он посмотрел на меня.

В его глазах не было ничего, кроме желания. Было очевидно, что он пытался сдерживать себя, чтобы не взять сразу то, что так хотел.

– Это было бы отличным вариантом, не так ли? – прошептал он, и я снова ощутила его щетину, в этот раз прямо на груди.

– Меньше слов, больше… – Я забыла, что хотела сказать, потому что Каден, наконец, направил руку в нужное место. Задержав дыхание, я сжала губы.

– Больше чего? – прорычал он.

– Больше… этого, – выдохнула я, когда он провел большим пальцем по моему самому чувствительному местечку.

Я была близка к взрыву. Каден вновь взял в рот мой сосок и начал сосать его. Я выгнулась ему навстречу, и когда он одобрительно застонал, почувствовала это всем телом. Затем, когда он быстрее задвигал большим пальцем, откинула голову назад.

Я уже видела звезды. В миг, когда меня полностью накрыло ощущениями, Каден стремительно поцеловал меня, поглощая мой хриплый вскрик.

Задыхаясь, я упала на подушку. Тело стало вялым, а конечности невероятно тяжелыми. Каден убрал руку и поправил халат. Я смотрела, сонно моргая, как он завязывал пояс на узел. Затем он упал рядом со мной.

– Правила нарушены лишь наполовину, – прошептала я, поворачивая голову к нему. – Хороший компромисс, не так ли?

Внезапно на меня навалилась страшная усталость, но я изо всех сил старалась не закрыть глаза. Будто в одно мгновение вся энергия из моего тела куда-то улетучилась.

– Вторая наилучшая сделка, которую я когда-либо заключал, – тихо согласился он со мной. Я не стала спрашивать, что Каден имел в виду. Мое дыхание уже восстановилось. И я все еще чувствовала его руку в своих волосах, когда засыпала.

* * *

Меня разбудил стук. Я села в постели и потерла глаза. Бросив взгляд в окно, поняла, что уже рассвело.

Дверь в номер была открыта, и я увидела, как Каден принял тележку, заваленную едой, и сунул что-то в руку коридорного. На нем снова была рубашка, но его волосы все еще были в беспорядке – видимо, сам недавно проснулся.

Каден втащил тележку в номер и закрыл дверь. Запах жареного мяса ударил мне в нос, и я, вздохнув, потянулась. Мои конечности все еще были тяжелы, и казалось, что я могла двигать ими только в замедленном темпе, но чувствовала себя замечательно. Должно быть, это из-за его присутствия. Я больше не чувствовала себя неполноценной, и даже злость на ложь матери ушла на второй план. Вместо этого я чувствовала, что все мое тело охватила дрожь.

Каден снимал крышки с разных тарелок и блюд и вдыхал аромат еды, на что мой желудок сразу же громко заурчал. Каден повернулся ко мне с забавным блеском в глазах. Когда наши взгляды встретились, я тут же подумала о том, что он проделывал пальцами и ртом со мной всего несколько часов назад. Мне стало жарко, а между ног запульсировало. Поэтому я поспешно отвернулась – слишком большой была вероятность того, что я бы потеряла над собой контроль и накинулась на него.

– Нет. – Он подошел к кровати и встал коленями на матрас, продавливая его своим весом. Затем взял двумя пальцами меня за подбородок, приподнимая его. – Прекрати.

– Что? – хрипло спросила я.

– Ты прекрасно знаешь что. – Он наклонился вперед и прижался лбом к моему. – Не прячься от меня.

Каден не двигался с места. Я закрыла глаза и через секунду, с трудом сглотнув, медленно кивнула. Прекратила пытаться возвести свои защитные барьеры и просто наслаждалась близостью. Затем осторожно наклонилась вперед и прикоснулась к его губам. Каден вздохнул и погладил большим пальцем мою щеку.

– Теперь не могла бы ты что-нибудь надеть? А то я могу думать лишь о твоем обнаженном теле под этим халатом, – вздохнул он и слегка потеребил полу халата. Улыбнувшись, я кивнула и соскользнула с кровати. Взгляд Кадена прожигал мою спину, и мне стоило огромного труда не обернуться. Вместо этого я взяла леггинсы, зеленый свитер оверсайз, нижнее белье из сумки и скрылась в ванной. Там сбросила халат с плеч. Моя кожа стала чувствительней, наверное, это из-за того, что я все еще ощущала губы Кадена на своей груди. Я закрыла лицо руками.

Я нисколько не сожалела об этом. Совсем наоборот. Меня пугал тот факт, что я желала большего. Если бы он не провел черту, то пошла бы до конца. Так сильно я хотела его.

Это было плохо.

У Кадена была чрезвычайная способность разрушать все мои стены, как бы высоки или тверды они ни были. Он как чертов таран. И то, что теперь в моей голове засела песня Майли Сайрус «Wrecking Ball» (Примеч. «Wrecking Ball» – с англ. шаровой таран, шар для сноса зданий), мало помогало.

Я надевала свою одежду, не обращая внимания ни на что вокруг себя, и не заметила, как свитер оказался задом наперед. Закатив глаза, перекрутила его, а потом несколько раз провела ладонями по растрепанным волосам, пока не почувствовала, что готова покинуть безопасность ванной комнаты.

Каден уже расставил тарелки с тележки на круглом столе у окна и как раз наливал вино. Заметив меня, он продемонстрировал бутылку.

– Я подумал, почему бы нам не расслабиться немного, раз все за счет твоей мамы.

Я улыбнулась.

– Звучит чудесно.

– Рад, что тебе нравится мой план. Подходи. – Он кивнул на пустой стул около стола, и я быстро пересекла комнату и села напротив него.

И с удивлением разглядывала изобилие еды. Здесь было жареное мясо, рис, тушеные овощи на выбор и даже чизкейк с черникой.

– Просто твой желудок так громко урчал во сне, и поскольку я был не занят, то вызвал обслуживание в номер, – объяснил Каден, поднимая бокал.

Я нерешительно последовала его примеру. Мне не удавалось разобрать выражение его лица. Хотя он широко ухмылялся, было в нем что-то грустное и задумчивое.

– Почему ты здесь, Каден? – Вопрос случайно сорвался с моего языка, хотя мне ни в коем случае не хотелось разрушить данный момент.

Каден опустил взгляд, а потом посмотрел на меня со странным выражением.

– Ты нуждалась во мне, поэтому я приехал сюда. Разве не так поступают друзья?

Конечно. Опустив взгляд, я уставилась на еду. Я не могла не думать о том, что за такое короткое время нашего знакомства, мы уже так много разделили между собой. Я знала, что мы не просто друзья, и была уверена, Каден тоже видел это, но…

– Элли, – прервал он мои мысли, а затем наклонился над столом. – У нас так много других дел, с которыми нужно разобраться. Это в приоритете или?..

Он был прав. Конечно, прав. Поэтому я кивнула и растянула губы в улыбке. Каден широко улыбнулся мне в ответ и снова поднял свой бокал.

– Предлагаю выпить за… свободу.

Я чокнулась с ним бокалом.

– За свободу я всегда «за».

Мы выпили, а затем принялись за еду. Я наелась до такой степени, что в меня больше не лезло ни кусочка, в отличие от Кадена, который кушал с умом. Я же съела все – даже чизкейк. А когда мы допили вино, то снова вызвали обслуживание номеров, чтобы они забрали посуду и маленькую тележку.

– Я уверена, что больше никогда не буду есть, – пробормотала я, держась за округлившийся животик. Если бы Каден захотел сейчас переспать со мной, то я бы не смогла. Чисто физически.

Он обошел стол и подошел к французскому окну, выходящему на балкон. Открыв дверь, вышел наружу и секунду спустя вернулся, чтобы стащить с кровати одно из огромных покрывал. Бросив на меня взгляд через плечо, он показал подбородком следовать за ним.

Что я и сделала. Между тем уже наступил поздний вечер, и было довольно холодно. Обхватив себя руками за плечи, я огляделась. Вид был не очень – только дома, улицы и промышленный район вдали, но так как мы были на одном из верхних этажей отеля, мир отсюда казался почти таким же маленьким, как со смотровой площадки в Вудс-Хилле.

– Я могу понять, почему ты не нашла здесь ничего прекрасного, – через несколько минут произнес Каден.

Он расстелил часть покрывала на маленькой скамейке, стоящей у балюстрады, и сел на нее.

– Раньше я любила Денвер, или, по крайней мере, пригород, в котором мы жили. Но чем старше я становилась… тем сложнее все было. И тем несчастнее была я.

Я села рядом с ним и подтянула колени к груди. Каден укрыл оставшейся частью пледа мои плечи, и я с благодарностью улыбнулась ему.

– Возможно, я полюбила бы это место, если бы моя юность прошла иначе. Или если бы мы с родителями лучше понимали друг друга. Я не знаю.

– Не могу представить, каково это было для тебя, Пузырек, – пробормотал он. – Ты вообще не вписываешься в это место. – Он замолчал и сглотнул несколько раз. Тишина между нами стала напряженной, и я почувствовала, что он тоже готов довериться мне. – Но знаю, каково это, когда тебя не понимают. Что оно делает с тем, кто не чувствует никакой привязанности к семье.

– Ты говоришь о своем отце? – осторожно спросила я и, в то же время, немного расслабилась. Слушать его было намного легче, чем продолжать разговор о собственных проблемах.

Каден медленно кивнул. Его взгляд был сфокусирован на какой-то точке вдали.

– Он всегда находил общий язык с моим братом. После развода Алекс проводил с ним бо́льшую часть времени, тогда как я – с мамой. Ты видела нас – лучшего дома я не могу и представить себе. Папа, напротив, типичный бизнесмен… всегда думающий лишь о собственной выгоде и довольно неэмоциональный. Он и твои родители, скорее всего, нашли бы общий язык. Он думал лишь о компании. Все, что его интересовало, это как сделать из меня и Алекса первоклассных бизнесменов. Раньше он был одержим тем, чтобы мы пошли по его стопам. После развода все стало только хуже, так что я все больше отдалялся от него. И в какой-то момент наша семья полностью раскололась. Еще до того, как я осознал это. – Он шумно выдохнул. – Мне нечего было сказать отцу. А когда узнал причину развода…

Каден замолчал. Наши руки соприкоснулись, и я почувствовала, как напряглись его мышцы, когда он сжал руки в кулак. Он молчал несколько минут. Я дала ему время, в котором он нуждался.

– У него был роман, – наконец, выдохнул Каден. – Он бросил маму ради своей секретарши. Я чуть не накинулся на него, когда он сказал нам.

– Но не сделал этого, – тихо промолвила я. Каден мог быть вспыльчивым и импульсивным, но не таким глупым.

Он покачал головой и провел пальцами по волосам.

– Если бы Алекс не удержал меня, я бы это сделал.

Я не могла поступить иначе в этот момент – осторожно положила руку ему на колено. Он посмотрел на меня, и в его глазах было столько боли и горя, что мне хотелось отвести взгляд и сменить тему. Но это было бы нечестно. Особенно после всего того, что Каден сделал для меня в этот день.

– Только мама… и позже уже моя бывшая, не позволили мне полностью озлобиться, – продолжил Каден.

С того момента, как он отреагировал на тот диск в своей машине и на комментарий Спенсера в «Хилл-Хаус», мне стало ясно, что в жизни Кадена был кто-то важный. Но он впервые упомянул свою бывшую подружку.

– Что-то пошло не так, – в шутку произнесла я, и Каден слабо улыбнулся, что выглядело немного неестественно.

– До того как Кендра бросила меня, я действительно был… милым, – сгримасничал он.

– Она много значила для тебя? – спросила я, игнорируя глухой удар в груди.

Каден нахмурился.

– Мне было шестнадцать, когда я встретил ее, поэтому не буду сейчас говорить о большой любви. Но она была моей первой девушкой. И после нашего расставания мне казалось, что я падаю в глубокую пропасть. Тем более, что расстались мы не очень хорошо… Под конец все стало довольно мерзко.

Невольно я подняла ладонь с его колена и пальцами очертила кольца на плече, одно за другим.

– Первые более широкие, потому что сначала боль была невыносимой. Затем она становилась меньше, как и кольца, – повторила я его слова и вспомнила ночь, когда он рассказал мне о значении татуировки.