Текст книги "Новое начало"

Автор книги: Мона Кастен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 24 страниц)

Глава 33

Я сделала то, что давно уже пора было сделать – позвонила матери.

По крайней мере, попыталась. Но в течение часа так и не смогла – я вешала трубку сразу, как только набирала ее номер.

Доун специально ушла на прогулку, чтобы я могла спокойно поговорить по телефону, но я так и не решилась. Даже не знала, что хотела сказать маме. Между нами столько всего произошло, что простого «Привет, спасибо, что превратила мои последние несколько лет в ад» было недостаточно.

Кроме того, я уже несколько дней думала о словах Доун. Если бы не Андерсон и отвратительное поведение моей матери, я бы никогда не переехала в Вудс-Хилл. И без этого нового начала никогда бы не нашла таких замечательных друзей. Никогда бы не влюбилась, так как до переезда считала это невозможным. И не узнала бы так много нового о себе. Не стала бы лучше. Без всего этого не стала бы тем человеком, которым была сейчас. И я себе нравилась. Другими словами, в каком-то смысле все шло хорошо.

Глубоко вздохнув, я с закрытыми глазами нажала повторный набор. Затем медленно поднесла трубку к уху, сердце стучало, как сумасшедшее.

Мама подняла трубку, и я затаила дыхание.

– Кристал. – От того, как она произнесла мое имя, по моей спине пробежал озноб. – Я знала, что рано или поздно ты позвонишь.

Несмотря на то что мне очень хотелось пролезть через телефон и хорошенько встряхнуть ее, я проигнорировала ее резкое замечание.

– Привет, мама, – с принудительной вежливостью поздоровалась я, сжав свободной рукой одеяло Доун. Мой пульс участился. – Как твои дела?

«Маленькими шажочками», – напутствовала себя я. Нельзя вываливать на нее сразу все, что накопилось за последние несколько лет.

– А как у меня должны быть дела? Ты опозорила меня на моем же торжественном вечере! Ты пришла с этим... этим панком и...

Я не пропустила ее следующие слова. Меня охватило необычайное спокойствие, потому что неожиданно поняла, что справлюсь. Я уже достаточно сильна для этого.

– Мама, – тихо позвала я.

– Не перебивай меня, Кристал. Ты задала мне вопрос, так что, будь добра, выслушай меня.

– Я позвонила тебе не для того, чтобы ссориться с тобой. – Я легла на спину и уставилась в потолок. Доун приклеила там карту мира, на которой континенты в темноте светились разными цветами.

– Тогда из-за чего такая честь? – язвительно спросила она.

– Ты рассчитывала на то, что я приеду на торжество, не так ли? – Я терпеливо ждала ответ.

Но его не последовало.

– Если ты рассчитывала на меня, как ты сама сказала в Денвере... как ты могла позволить Расселу приехать туда?

Я услышала ее резкий вдох.

–Ты знаешь, поначалу, я не хотела об этом думать, – сказала я, накручивая прядь волос на палец. – Мне хотелось покончить уже с этой темой. Но чем больше я думала об этом... как ты могла, мама?

Слушая ее прерывистое дыхание на другом конце линии, я ждала, когда она снизойдет до ответа. Но мама снова не сказала ни слова.

Я прочистила горло.

– Рассел не изнасиловал меня. Но он оскорбил меня. Нанес неизгладимый ущерб моей душе. Я все тебе рассказала, доверилась тебе. И что делаешь ты? Ты приглашаешь этого человека в наш дом и на моих глазах вручаешь ему награду. – Я прикрыла глаза рукой. Я не собиралась плакать, мне просто хотелось покончить с этим. Я хотела объяснить ей, что она сделала со мной, чтобы она, наконец, поняла, почему я сбежала, чтобы начать сначала. – Как ты могла поступить так со мной, мама? Я твоя дочь. Ты должна была защищать меня, но вместо этого позволила стать легкой добычей для него.

Теперь моя мама сопела.

– Ты думаешь, мне было легко? – дрожащим голосом спросила она.

– Так и было, да, – призналась я.

– Ты понятия не имеешь, каких усилий мне стоило пребывание этого человека в моем доме! – прошипела она.

– Тогда почему ты ничего не предприняла?

Она снова затихла на некоторое время.

– Он пожертвовал кучу денег в благотворительные организации, Кристал, – тихо сказала она. – Снова в этом году. Так что у меня не было выбора. Ты же знаешь, как это работает в наших кругах.

Я беззвучно рассмеялась. В тот же момент дверь в комнату чуть приоткрылась, и Доун заглянула внутрь. Заметив телефон у моего уха, она хотела закрыть ее, но я махнула ей, приглашая зайти. Не хотелось прогонять подругу из ее же комнаты. И, кроме того, рядом с ней я не чувствовала себя не такой уязвимой.

Я села и показала ей на место рядом с собой. Доун приняла мою немую просьбу и тихо забралась на кровать. Ее взгляд был тревожным.

– Я знаю, как это работает. Конечно, мам. Но это не значит, что я не ждала помощи от тебя.

– Я отвлекала его от тебя, Кристал. Я сделала все, что в моих силах, чтобы он...

– Если бы ты сделала все, что в твоих силах, эта свинья вообще не пришла бы в наш дом, – прервала я ее твердым голосом. – Ты бы сделала то, что сделала бы любая нормальная мать – посадила этого урода за решетку. Вместо этого ты заставила меня скромно одеваться и взяла его грязные деньги за наше молчание. Ты оставила меня наедине с моим страхом и паникой.

Я услышала ее резкий вздох, но еще не закончила.

– Я больше не хочу оставаться в прошлом, мама. Действительно не хочу. Я переехала в Вудс-Хилл, чтобы начать все сначала, а не потому, что хотела усложнить жизнь тебе и папе. Просто хотела снова дышать свободно. Но сейчас я поняла, что не могу этого делать, пока не решен этот вопрос между нами.

На том конце стало как-то совсем тихо.

– Я пытаюсь простить тебя. Пытаюсь разобраться с Расселом и построить жизнь здесь. Но я не смогу этого сделать, если ты продолжишь вмешиваться в мои решения.

Мне понадобилось время, чтобы не дать волю слезам. Доун взяла меня за руку и крепко сжала.

– Я никогда не хотела преднамеренно причинять тебе боль, Кристал. Я всегда хотела только самого лучшего для нашей семьи, – сказала моя мама, и мне было понятно, что это единственное оправдание, которое я от нее получу. Большего было не добиться, так хорошо я ее знала. Но, по крайней мере, я избавилась от груза, так как должна была сказать ей это еще много лет назад.

– Ты сделала мне больно, мама. Очень сильно. А на День благодарения ты еще раз доказала, что тебе наплевать на мои чувства. Ты позволила мне прийти, хотя знала, что он будет там. Для тебя было куда важнее сохранить лицо перед своими друзьями, чем обеспечить благополучие родной дочери.

Она сразу же глубоко вздохнула, чтобы начать противоречить мне, но промолчала. Доун вопросительно посмотрела на меня, но я неуверенно пожала плечами, потому что мама вообще ничего не сказала.

– Я, наверное, окончательно отвратила тебя от дома, не так ли? – через некоторое время спросила она. Я почти могла представить ее сидящей где-то в недрах дома, который уже давно не был моим.

– В ближайшем будущем я не собираюсь возвращаться в Денвер, мам. Я чувствую себя очень комфортно здесь, в Вудс-Хилле.

– Ты достойна большого города, Кристал, – фыркнула мама. – Не деревни, в которой все ездят на ржавых грузовиках.

Я чуть не рассмеялась над ее словами.

– Я больше не Кристал, мама. Уже несколько месяцев я не она. Мои друзья называют меня Элли. Может быть, ты когда-нибудь смиришься с тем, что я строю здесь жизнь, которая делает меня счастливой, – тихо сказала я. Эти слова были продуманы мной перед звонком. – Я не хочу прогонять тебя из моей жизни, мама. Это не принесет пользы ни тебе, ни мне. Но если ты не начнешь принимать меня такой, ты не оставишь мне выбора.

Доун так сильно сжала мои пальцы, что хрустнули суставы.

– Я не могу принять тот путь, что ты выбрала. Неважно, что ты думаешь обо мне, но я желаю тебе только самого лучшего. И я не думаю, что это Вудс-Хилл, и уж точно не тот татуированный негодяй, который направит тебя по неверному пути.

Ее слова причиняли мне боль.

– Если она станет невыносимой, просто повесь трубку, Элли, – прошептала Доун, делая соответствующий жест.

– Я больше не завишу от тебя и папы. Если хотите участвовать в моей жизни, тогда вы должны принять это, хорошо это или плохо. Вы также можете приехать ко мне в гости или не приехать, если не захотите. Это зависит только от вас. Я точно не вернусь. В Вудс-Хилле я чувствую себя дома больше, чем в любом другом месте. – Помимо того, что мое сердце было разбито в этом месте. – А сейчас я должна повесить трубку. У меня есть еще дела.

Я слышала, как мама резко вздохнула.

– Пока, мам. Если хочешь, передай папе мои наилучшие пожелания, – примирительным тоном сказала я.

– Пока, Кри... – Она замолчала, не договорив. – Пока, Элли.

Затем я услышала, как прозвучал сигнал завершения вызова, и медленно опустила телефон.

– Я очень горжусь тобой, – широко улыбаясь, объявила Доун.

– Будет ли это звучать глупо, если я тоже так скажу?

Теперь моя подруга энергично затрясла головой, причем ее улыбка никуда не исчезла.

– Вовсе нет.

И хотя я была расстроена и вспотела, а мой пульс участился, нашла силы и улыбнулась ей. Наконец-то я сделала это. Рассказала матери, что я на самом деле думала, и освободила себя от нее. Теперь только ей решать, будет ли у нас общее будущее.

Глава 34

Найти приемлемую квартиру в середине семестра было намного легче, чем в начале года. Большая часть осмотров прошла нормально. Мы смотрели квартиры вдвоем, иногда втроем, поэтому странные ситуации были сведены к минимуму. Один раз нас с Доун тупо развели и спросили «не хотим ли мы поцеловаться», на что мы вежливо отказали.

Было трудно посещать все свои курсы и ездить от одной квартиры к другой, чтобы поговорить с хозяевами, но отвлечение пошло мне на пользу.

Иногда я пугалась, мое сердце неистово колотилось, когда видела в кампусе парня в кепке или такой же толстовке, как у Кадена. Но это был не он.

Мы с ним пересекались только на нашем общем семинаре. Сперва я решила прервать курс, а в следующем семестре повторить снова, но потом отказалась от этой мысли. Семинар по кино и телевидению был одним из моих самых любимых, и я не собиралась бросать его из-за Кадена. Я не стану прятаться от него только потому, что он сказал, что не может быть со мной.

Я старалась избегать его. Приходила на курс как можно позже, а уходила в числе первых. И во время занятия сосредотачивалась на лекции преподавателя, чтобы не поддаться искушению и не взглянуть на Кадена. Я просто сделала вид, что его не существует.

Сегодняшняя задача состояла в том, чтобы связать фильмы и людей по разным производственным категориям и периодам. Мы должны были выйти вперед и закрепить наши заметки в соответствующей колонке на доске. Вполне выполнимо, если вы внимательно читали сценарий. Я потянулась к магниту, чтобы прикрепить свою первую записку на доску, когда почувствовала, что кто-то стоит позади меня. Я сразу поняла, что это Каден. Почувствовала его запах, который стал мне так знаком за последние месяцы. Почувствовала исходящее от него тепло, и по моим рукам побежали мурашки. Он протянул руку мимо меня через плечо и прикрепил записку.

Я замерла.

– Мы можем поговорить? – Дыхание Кадена коснулось моего уха, так близко он стоял.

Я хотела повернуться, чтобы пройти на место, но Каден схватил меня за локоть. Мне потребовались все силы, чтобы не смотреть на него. Вместо этого я уставилась на его руку на своем локте, и у меня закружилась голова из-за того, как сильно участился пульс. Даже сквозь свитер казалось, будто Каден касается моей голой кожи. Это было слишком, слишком тяжело. Его прикосновение вызвало во мне множество чувств. Мне хотелось обнять его за шею руками и зарыдать, а также ударить его по лицу и сломать нос. Хотелось оттолкнуть его и в то же время никогда больше не отпускать. Как и всякий раз, когда он прикасался ко мне, я чувствовала, что последний недостающий элемент головоломки вставал на свое место.

«Так нельзя. Я никогда не смогу быть с кем-то, вроде тебя», — слышала я в голове его слова.

Не глядя ему в глаза, я осторожно убрала его руку, потом вернулась на свое место и с громко стучащим сердцем начала аккуратно переписывать таблицу с доски. Чуть позже Каден покинул помещение.

* * *

После нашего последнего семинара мы со Скоттом сидели в кафе в кампусе, ожидая, когда у Доун закончатся сегодняшние занятия. У меня вечером был еще один осмотр квартиры, на котором они хотели присутствовать. Не знаю, что бы я делала без них. Сама бы я не смогла организовать все эти осмотры, но я уже посмотрела шесть квартир, две из которых мне приглянулись. Преисполненная надежды, я заполнила бланки заявлений, но, как оказалось, убедить арендодателя, что именно ты – подходящая кандидатура, не так просто. Запрос по одной из двух квартир уже был отклонен, ответ по второй я ждала уже несколько дней.

Я старалась не слишком рассчитывать на сегодняшнюю квартиру, но фотографии, которые видела в интернете, были великолепны.

Мы со Скоттом и нашим «латте макиато» поднялись по скрипучей лестнице кафе. Как обычно, все места у окна уже были заняты, но мы нашли маленький пустой столик в центре.

Мы еще даже сесть не успели, а Скотт уже надкусил свой пончик и застонал от удовольствия.

– Вкусно? – смеясь, спросила я.

Он слизал шоколад с губ.

– Довольно вкусно. Хочешь попробовать?

Я покачала головой.

– Ты должна больше есть, Элли. – Он помахал пончиком у меня перед лицом, не оставляя мне выбора, и я наклонилась вперед и укусила. Внутри тоже был шоколад. «Довольно вкусно» – огромное преуменьшение.

– Умница, – похвалил меня Скотт с набитым ртом. – Я не хочу, чтобы ты еще больше похудела.

– Я не специально, – проворчала я. Это была правда. Я просто не могла ничего есть, у меня совсем не было аппетита. Единственным, что я принимала регулярно, был кофе, потому что без него я, вероятнее всего, заснула бы где угодно от усталости и изнеможения. Мое «состояние зомби», как его мило обозвала Доун, было уже не таким страшным, как после выставления из квартиры Кадена, но оно оставило свой след.

– Как прошел семинар по кино и телевидению?

Я вздохнула. Вообще-то, мне хотелось забыть о встрече с Каденом, но у Скотта, видимо, был нюх на такие вещи.

– Он заговорил со мной. Спросил, можем ли мы поговорить.

– И? Можете? – поинтересовался Скотт, приподняв брови. Он слизывал начинку со своего пончика и восхищено наблюдал, как его язык почти полностью исчез в тесте.

– Я думаю, что уже никогда не смогу с ним говорить.

– Но, может быть, он хочет сказать тебе что-то важное.

– Что важное? Что я забыла тампоны в ванной? – слишком громко спросила я, и девушки за соседним столиком обернулись к нам. Я пробормотала извинения и сразу спряталась за своим стаканом.

– Элли?

Я повернулась и увидела, как к нам приближается Моника, Спенсер и Итан. Теперь глаз Спенсера снова был нормальным.

– Привет, – поздоровалась я.

– У вас свободно? – осторожно спросила Моника и показала пальцем себе за спину. – Так или иначе, все остальные столики заполнены.

Как будто я могла сказать «нет». Поэтому кивнула и заставила себя улыбнуться. Моника, Итан и Спенсер не могли изменить поведение Кадена. Они всегда были дружелюбны со мной. И даже если мы уже не проводим вместе так много времени, мы не можем избежать того, что в будущем наши пути будут пересекаться.

– Как дела? – спросила Моника.

– Хорошо. – Три пары бровей одновременно приподнялись. – Думаю, вполне нормально, – пробормотала я, потому что это было больше похоже на правду.

– Ну, у Кадена все отвратительно, – выпалила Моника.

Итан застонал.

– Детка, я не думаю, что... – начал он, но Скотт перебил его.

– Прекрасно. Другого он не заслуживает, – спокойно и с вежливой улыбкой заметил он.

Моника раздражено посмотрела на него, но затем наклонилась ко мне через стол так, что ее волосы чуть не попали в мой кофе. В последнюю секунду Итан схватил ее косу и закинул ей за спину.

– Каден просто не может позволить себе подпустить кого-то близко, не мне тебе рассказывать, Элли. И если он это делает, то в следующую секунду впадает в панику и снова отталкивает от себя. Так он поступил со всеми нами. Верно, парни? – Она посмотрела на Спенсера и Итана, которые сидели рядом с ней.

Итан вздохнул и хотел уже что-то сказать, но Моника бросила на него такой грозный взгляд, что в последнюю секунду тот передумал и энергично кивнул. Спенсер просто скрестил руки на груди. Он выглядел не очень счастливым.

– Тогда парню следует срочно обратиться к психотерапевту, – рассердился Скотт.

Я положила руку ему на плечо, чтобы успокоить.

– Все в порядке. Вопрос решен. – Слова ощущались как пластик во рту – неправильно и нереально.

– Элли, мы оба знаем, что это полная чушь, – поднял голову Спенсер. Он нахмурился и уперся локтями в стол. – С тех самых пор, как Алекс побывал здесь, Каден абсолютно разбит.

Моника ахнула.

– Здесь был Алекс? Почему я не знала об этом?

– Потому что Каден не хочет, чтобы все об этом знали.

– Это многое объясняет, чувак. – Итан провел рукой по волосам, а затем положил ее на спинку стула Моники.

Скотт фыркнул.

– Что это объясняет, простите? Приходит плохой брат и логический итог заключается в том, что Каден выставляет Элли из квартиры? Извините, ребята, но мне как-то этого мало. Вообще.

Еще ни разу я не видела Скотта таким злым.

– Мы... мы должны ей рассказать, – пробормотала Моника, вопросительно глядя на Спенсера.

Он сразу покачал головой.

– Она заслуживает ответов, Спенс, – согласился Итан со своей девушкой.

– Не могли бы вы объяснить, о чем говорите? – В замешательстве я переводила взгляд от одного к другому. Затем остановила свой взор на Спенсере.

Тот мучительно простонал и выглядел так, будто предпочел бы быть сейчас в другом месте.

– Каден и его брат, у них... не самые стабильные отношения, назовем это так.

– Он рассказал мне об этом. Про развод, отца и копанию. И про Алекса. – Я вспомнила каждую историю, которую Каден рассказал мне о своей семье. Что они с отцом не понимали друг друга, что Кадену не интересна компания так, как она интересна его брату, что у него другой интерес. И именно поэтому он все больше и больше отдалялся от Алекса, пока не оказалось, что их уже ничего не связывает.

– Когда Кадену было восемнадцать, его девушка ушла от него, – сказал Спенсер.

– Кендра, – кивнув, тихо сказала я.

– Что произошло меж... Ох. – Глаза Скотта округлились. – Брат увел его девушку?

– Нет. Он изнасиловал ее, – фыркнул Спенсер.

Я подавилась кофе и громко закашляла. Скотту пришлось похлопать меня по спине, чтобы я снова могла дышать.

– Что?

– Алекс изнасиловал Кендру после вечеринки.

– О, Боже, – воскликнула я.

Спенсер сжал зубы, и, казалось, ему необходимо усилие, чтобы продолжить рассказ.

– Кендра ушла от Кадена, потому что он ей не поверил. Он встал на сторону своего брата, который, конечно же, все отрицал. Каден уже тогда не особо контактировал с Алексом, ты ведь знаешь, как он переживал из-за развода родителей. А Алекс был старшим братом, которого Каден много лет обожал и которым восхищался. И Каден был твердо уверен, что тот не станет насиловать девушку, и уж точно не ту, с которой встречался Каден. Между Кендрой и Каденом все закончилось ужасно. – Спенсер опустил взгляд на стол и придавил несколько сахаринок указательным пальцем. – Гораздо позже выяснилось, что Кендра говорила правду. В тот самый момент мир Кадена рухнул.

Мне не хватало воздуха, и я вцепилась в руку Скотта. Он положил свою ладонь на мою руку и сжал ее.

– Инцидент можно было решить с помощью больших денег, иначе пострадала бы компания отца Кадена, – продолжил Спенсер. – Потерю имиджа не исправить.

Я вздрогнула. Мысленно я прокручивала подслушанный разговор между Каденом и Алексом. Вдруг все обрело смысл. Неудивительно, что Каден так ненавидел своего брата.

– Каден все еще винит себя за то, что не поверил Кендре сразу. И даже если никогда не признается в этом, он боится снова обидеть и разочаровать кого-то. Я думаю, что именно поэтому… он не подпускает к себе людей. Предпочитает держаться от всех подальше. Но ты же видишь, к чему это привело.

– Но он мог поговорить со мной об этом, – тихо сказала я.

– Я думаю, он просто не знал как, – вздохнула Моника. – И, вероятно, боялся потерять тебя.

Я задумалась над ее словами. Это могло быть правдой. Что касалось его чувств, то Каден был более сдержанным, чем кто-либо другой. Кроме того, то, что произошло с Кендрой и Алексом, не та история, которой делятся за чашкой кофе, особенно, если вы знакомы с моим прошлым. Видимо, оттолкнуть меня от себя было единственным выходом, который он видел в этой ситуации.

– Это действительно ужасно. Серьезно. Но это не оправдывает того, как он поступил с тобой, Элли. – Скотт вернул меня в реальность.

– Люди совершают ошибки, – сказала Моника, не глядя на Скотта. – Я уверена, что он сожалеет. Ему действительно плохо, Элли. Он сидит в своей квартире и ни с кем не разговаривает, кроме Спенсера.

– Со мной он тоже не разговаривает.

– Тогда, что вы делали все это время? – озадаченно спросил Итан.

– Играли, – пожал плечами Спенсер.

– И все?

– Если он не хочет говорить, я уважаю это, – покачал головой он. – Думаю, ему просто нужно время, чтобы все переосмыслить.

– Нам нужно идти, – тихо сказал Скотт. – Доун скоро освободится.

– Куда вы собираетесь? – с любопытством спросила Моника. Ее радостный голос звучал слишком участливо, но я ценила то, что она хотя бы попыталась поднять мне настроение.

– Смотреть квартиру номер семь.

Моника открыла рот, но Итан опередил ее:

– Ты действительно ходишь на осмотр квартир?

– Конечно, она смотрит квартиры. Элли не унывает только потому, что какой-то ненормальный парень решил, что больше не желает видеть ее рядом с собой, – рассерженно сказал Скотт.

Честно говоря, именно этим я и занималась всю предпоследнюю неделю. Но этим троим не стоило знать об этом.

– Может, тебе стоит подождать и... – начала Моника.

– Нет, – мягко прервала ее я, пытаясь улыбнутся. В груди невыносимо тянуло и болело. – Каден очень много значит для меня, но, несмотря на это, я не могу позволить себе зависеть от кого-то, кто так неуравновешен в своих чувствах... для меня все кончено, Моника.

Я встала и попыталась дышать глубоко и спокойно. В моих мыслях был только Каден. Я хотела увидеть его, обнять, и услышать от него то, что мне только что рассказали его друзья, но это невозможно. Это просто невозможно.

– Спасибо, что рассказали мне. – Я подошла, сжала плечо Спенсера и улыбнулась Монике и Итану.

Поймав мою руку на своем плече, Спенсер сжал ее и посмотрел на меня.

– Дай знать, если нужна будет помощь с переездом. Это самое малое, что я могу сделать.

– Спасибо, Спенс.