Текст книги "Новое начало"

Автор книги: Мона Кастен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 24 страниц)

Мы ели нашу пиццу в тишине. И хотя в полдень я уже умяла огромный бургер, все еще чувствовала, что голодна.

– Итак, почему ты хотела убежать? – спросил Каден спустя некоторое время.

Я рассматривала текстуру стола в гостиной, чтобы не встречаться с ним взглядом.

– Нам обязательно об этом говорить?

– Да. Это будет твоя плата за пиццу, – сказал он.

Теперь я была вся во внимании.

– Я правильно поняла, мне не нужно будет ничего платить, если расскажу, что случилось?

– Совершенно верно.

Я подняла взгляд. Вся поза Кадена выглядела напряженной. Не отводя от меня глаз, он взял последний кусок пиццы.

– Я провалила экзамен по литературе, – робко сказала я.

– Если бы я убегал каждый раз, когда проваливал экзамен, то обошел бы уже половину мира, – пробормотал он с набитым ртом.

Я фыркнула.

– Мало кому удавалось пройти курс у миссис Фалкони с первого раза, – продолжил он, пожав плечами. – Год назад мне тоже пришлось его сдавать и удалось сделать это только со второго раза. Поэтому ты придумала неправдоподобную причину, чтобы просто взять и исчезнуть, не сказав ни слова.

Я вытянула длинную нить сыра из моей пиццы и сунула ее себе в рот. За ней незамедлительно последовал кусок бекона.

– Ты, правда, хотела просто уйти, не попрощавшись? Не дав мне знать об этом? – Его голос стал тише.

Я беспомощно пожала плечами.

– Я думала, что... После субботней ночи ты избегал меня. Я думала, что ты больше не хочешь, чтобы я здесь находилась.

– Почему ты всегда ожидаешь самого худшего? Я не такой мудак. – Он произнес это без упрека, однако звучал искренне удивленным.

Я вопросительно приподняла брови.

– Ладно, я могу быть мудаком. Но... – Он замолчал и покачал головой. Затем откинулся назад и провел руками по лицу.

– Но что? – Я нахмурилась. – Ты просто выбежал из комнаты, как будто я пыталась тебя изнасиловать.

– Ты никогда не сможешь меня изнасиловать, Пузырек. – Он снова покачал головой и лукаво усмехнулся. – Я с готовностью приму все, что бы ты ни захотела со мной сделать.

– Ты не можешь одновременно говорить такое и настаивать на своих глупых правилах! – яростно прокричала я, всплеснув руками. Это была ошибка. Кусок бекона оторвался от моей пиццы и пролетел у меня над головой. Я услышала, как он шлепнулся на пол.

– Я могу делать, что хочу. Если я хочу намекать, я делаю это. Если хочу пойти с тобой в поход, – он поставил свою тарелку на стол и пододвинулся ближе ко мне, – тогда я делаю это. И если захочу тебя поцеловать, – он оперся руками по обеим сторонам от меня, – то я, черт возьми, сделаю это. Я устанавливаю правила.

Его нос был в нескольких миллиметрах от моего. Я задержала дыхание, но не отвернулась.

– Это я решаю, кому позволено меня целовать, Каден. – Мой голос звучал хрипло, но уверенно. – Ты не можешь, подобно пещерному человеку с сексуальными наклонностями, заставить меня замолчать. Это так не работает.

На мгновение в его глазах мелькнуло удивление.

– Я не хотел заставлять тебя молчать.

– Неужели.

– Я хотел, чтобы ты успокоилась. Твоя истерика напугала меня. И твое лицо было настолько красным, что я начал опасаться, что ты в любой момент взорвешься. – Он нахмурился.

Я снова усмехнулась против собственной воли.

Каден удовлетворенно посмотрел на уголки моего рта, затем перевел взгляд к моим глазам.

– Поговори со мной.

– Мы говорим, – ответила я. Из-за его близости к моим щекам постепенно прилил жар, я ощутила аромат его геля для душа, а также типичный запах Кадена. Как будто он только что вернулся с одного из своих походов.

– О том, чего ты так боишься. – Он переместил свои руки еще плотнее к моим ногам. Его пальцы слегка коснулись моего бедра. – Поговори со мной о том, что именно приводит сильную молодую женщину, которая обычно всегда невероятно позитивная, в такую панику. Обычно ты разговариваешь очень охотно.

Мое горло пересохло. Чтобы избежать этого разговора, я хотела откусить кусок пиццы, который все еще держала в руке. Но прежде чем смогла поднести его ко рту, Каден взял его из моей руки и положил на тарелку.

– Элли.

По моему телу пробежала дрожь. Я не смогла уклониться от его интенсивного взгляда.

– Что тебе это даст, если я расскажу об этом? – еле слышно спросила я.

Каден слегка наклонил голову.

– Не стоит всегда искать разъяснения чему-либо. Я просто хочу знать, что с тобой происходит.

Я молчала. Мне хотелось подтянуть к себе колени и обнять их руками, но Каден сидел слишком близко, чтобы я смогла осуществить свое желание. Его настойчивый взгляд четко и ясно дал мне понять, что не стоит даже пытаться никаким образом закрываться от него.

– Ты почувствуешь себя лучше, – пробормотал он. – Мы ведь друзья, не так ли?

– Что-то вроде того. – Я пожала плечами.

– Ну вот. Друзья разговаривают друг с другом о подобных вещах.

Я открыла рот, но впервые с тех пор, как узнала Кадена, из меня не вышло ни единого слова. Я не могла сказать ему, какова истинная причина моего страха. Это было не просто. Я так долго молчала об этом... Было такое ощущение, будто я вообще не могла произнести правду вслух. Это не сработало.

Мой язык стал тяжелым, сердце в груди болезненно сжалось. Я прикусила внутреннюю сторону щеки и покачала головой. Мои глаза невообразимо горели, но слова... Они просто не шли. Я еще никогда и никому не рассказывала об этом. Только мама знала правду. И запретила мне когда-либо говорить об этом хоть слово. Чем дольше я молчала, тем выше становилась стена, которую я воздвигла вокруг себя. Ничто не могло проникнуть сквозь нее. В особенности Каден.

– Я не могу, – прохрипела я. – Я просто не могу.

Казалось, Каден хотел навечно запечатлеть черты моего лица – настолько сосредоточенно он смотрел на меня. Наконец, он тихо вздохнул. Мягко, но настойчиво, он обхватил меня обеими руками, и когда откинулся на диван, у меня не было иного выбора, кроме как последовать за ним. Моя голова опустилась на его плечо, тело плотно соприкасалось с его. Я застыла, когда почувствовала его руку на своем бедре, но потом другой рукой он скользнул вверх по моей руке к плечу и снова вниз, и мне стало ясно, что он всего лишь хотел меня утешить. Я проиграла битву сама с собой и заплакала. Не выла, словно собака на луну – для этого я была слишком истощена. Но все невысказанные слова беззвучно выходили из уголков моих глаз и капали на футболку Кадена, одна слеза за другой, пока не появилось огромное влажное пятно.

Каден просто крепко обнимал меня. Он не сказал ни слова о моем состоянии, не смеялся надо мной и не просил рассказать ему больше.

Он просто был там для меня. И это было намного больше, чем я от него ожидала.

Глава 15

К назначенному дню пересдачи экзамена я готовилась как сумасшедшая. Скотт, Доун и я встречались каждый вечер, чтобы зубрить литературу, хотя Доун готовилась уже к следующему экзамену и разъясняла нам положение вещей, мы все равно ничего не понимали.

Сегодня Каден даже позволил нам заниматься в гостиной, хотя там были Спенсер, Моника и Итан. Моника приготовила огромную кучу темно-коричневых панкейков, которые подала на большой тарелке, и несмотря на ярко выраженный запах подгоревшего теста, мы умяли их все до последней крошки. Они сидели, тихо разговаривая, на высоких табуретах за кухонным островом, пока мы были погружены в наши заметки. Я не раз ловила Спенсера за тем, как он поглядывал на Доун. Когда я ткнула ее в бок, указывая на это, она сморщила нос и покраснела.

– Какие у вас планы на День благодарения? – спросил Спенсер.

– Мы снова спорим о том, в чью семью ехать в первую очередь, – вздохнула Моника.

Я не отводила взгляда от листа с заметками. Буквы заплясали у меня перед глазами. Всю неделю я с успехом избегала этой раздражающей темы. Всякий раз, когда мне приходилось говорить о своей семье, у меня всегда сводило желудок, а щеки горели. Кроме того, я начинала заикаться и никогда не могла найти правильных слов. Я никогда не была особенно хорошей лгуньей. Но у меня нет никакого желания посвящать своих друзей в катастрофическую ситуацию своей семьи.

– Я еще точно не уверен. Мама, скорее всего, будет у своего нового друга. Думаю, она планирует познакомиться с его детьми, – услышала я ответ Кадена.

– Этого парня можно считать счастливчиком. Твоя мама – просто огонь, – послышался мечтательный голос Спенсера.

Раздался глухой стук, после чего Спенсер застонал от боли.

– Еще одно слово о моей маме, и я сломаю тебе нос, – прорычал мой сосед по комнате.

– Спенсер не виноват в том, что твоя мама так горяча, Каден, – рассмеялась Моника.

– Тем не менее, нельзя говорить такие вещи, – вмешался Итан. – Даже если я с удовольствием согласился бы со Спенсером.

– Итан!

Теперь я действительно не могла сосредоточиться на принципах импрессионистской лирики – я просто должна была это увидеть. Моника встала перед своим парнем.

Он в свою очередь поднял руки в защитном жесте.

– Прости, детка. Но ты просто взгляни на него. Очевидно же, от кого именно он унаследовал гены привлекательности. И поскольку можно с уверенностью сказать, что не от отца, должен его...

Каден сильно ударил Итана в плечо.

– Черт возьми, Каден! – прозвучал пронзительный голос Моники. – Ты точно не унаследовал порядочность своей матери!

– Что есть, то есть, – вернул Каден. Внезапно, как будто ощутив на себе мой взгляд, он посмотрел на меня. С того самого дня, когда я наорала на него, между нами что-то изменилось. Я не могла точно сказать, что это было, но выражение его карих глаз стало более мягким, почти... приглашающим. Совсем другим, чем несколько недель назад. Иногда я ловила себя на том, что наблюдаю, как он морщит нос, как появляются мелкие морщинки вокруг его глаз, когда он смеется.

– Что ты будешь делать на День благодарения? – неожиданно спросила меня Доун, и я застыла. Оторвав свой взгляд от Кадена, я вновь опустила его к своим заметкам.

– Пока еще не знаю.

Это была правда. Ни при каких обстоятельствах я не поеду на благотворительный гала-концерт своих родителей.

Скотт задумчиво вздохнул.

– Я встречусь с Микой.

Он уже во всех подробностях рассказал нам о своей новой интрижке. К сожалению, мы еще не встречались с ним. И не потому, что мы не пытались.

– К вашему сведению: мы проведем вечер, взбираясь друг на друга, – громко объявил Скотт, и мы с Доун фыркнули. – Я запасся ароматическими палочками и массажным маслом, и думаю, нас ожидает замечательное времяпровождение.

– Серьезно? – спросила я и поднялась. Я положила карандаш за ухо. – Это твой маст-хэв для успешного соблазнения?

Скотт поиграл бровями.

– Ох, поверь мне, когда мы с Микой распаковали масло, мир вокруг нас исчез. Ты тоже должна попробовать.

– В этот раз без подробностей, пожалуйста, – пробормотала Доун.

– Почему? Только потому, что у тебя засуха, я не могу похвастаться своими сексуальными приключениями? Как эгоистично с твоей стороны! – воскликнул он так театрально, что я засмеялась еще громче.

– У меня нет засухи, – проворчала Доун с невозмутимым выражением лица и напряженными плечами.

– Если все-таки есть, я с удовольствием помогу, – предложил Спенсер подчеркнуто небрежно.

Я бросила на него предупреждающий взгляд. Ему повезло, что он сидел в противоположном углу комнаты. В противном случае, ему прилетело бы так же сильно, как от Кадена. Однако Доун лишь покачала головой и мученически застонала.

* * *

К концу вечера моя голова шла кругом, и мои друзья также выглядели так, будто нуждались в перерыве. Каден и его отряд только что надели куртки и уже собирались выезжать в «Хилл-Хаус». Без дальнейших церемоний мы решили отправиться туда вместе с ними, несмотря на то, что на следующий день у нас должен был быть экзамен. Я дошла до точки, когда в мою голову уже никаким образом не мог вместиться какой-либо учебный материал – я отчаянно нуждалась в свежем воздухе и отвлечении.

В клубе мы уселись за один из столов, где я устроилась на сиденье рядом с Каденом. С другой стороны от него сели Моника и Итан, а напротив нас Спенсер, Скотт и Доун. Помещение освещалось синим светом, в воздухе витал запах алкоголя, а над танцполом парил искусственный туман.

Мы заказали пиво, и все вместе чокнулись бутылками. Не говорить об университете стало приятным разнообразием. Вместо этого Моника рассказала, как она познакомилась с ребятами. С Итаном она встретилась на курсе по прикладной термодинамике, на который Моника, учившаяся на факультете истории искусства, попала чисто случайно, и они с первого взгляда по уши влюбились друг в друга. Притяжение между ними, видимо, было настолько сильным, что Монике пришлось промучиться половину целого утра на лекции по термодинамике, после чего, наконец, она получила номер телефона Итана. С тех пор прошло уже два года. Начиная с первого семестра Итан жил вместе с Каденом, который познакомился со Спенсером еще раньше. Эти двое встретились в Портленде несколько лет назад, когда Каден, находясь на выставке, оценил работы Спенсера как «в высшей степени ужасные».

– Тогда я последовал за ним и спросил, что именно ему не понравилось в картинах, – усмехнулся Спенсер, и Каден скрестил руки на груди.

– И? – спросила Доун.

– Он сказал, что стиль не аутентичен, а цвета подобраны абсолютно неправильно. – Спенсер, усмехаясь, покачал головой. – Затем я сообщил ему, что картины мои. Но вместо того чтобы провалиться сквозь землю от стыда, он просто осмотрел меня сверху донизу и сказал, что я должен сделать со своей жизнью что-нибудь стоящее.

Я спрятала улыбку за бутылкой пива. Эту встречу я могла представить в мельчайших подробностях.

– У Кадена в то время была готик-фаза. Я имею в виду, он даже подводил глаза черным карандашом, – продолжал он с веселым блеском в глазах.

– Ничего подобного я не делал. – Интонация Кадена не оставляла никаких сомнений, что ему не очень нравилось вспоминать то время.

– Конечно, нет, твои глаза от природы имели черный контур, – сухо заметил Спенсер и откинулся назад.

– Когда у тебя не было волос, – напомнил ему Каден, – что это было? Пари, которое ты проиграл?

Спенсер фыркнул.

– Форма моего черепа оптимальна для бритья головы. По крайней мере, в те времена я не накалывал себе татуировки, которые по сей день напоминали бы мне о временах больного любовью подростка.

Я почувствовала, как настроение поменялось за одну долю секунды. Моника, казалось, перестала дышать, Итан широко распахнутыми глазами уставился на Спенсера. Сидящий рядом со мной Каден окаменел.

– Что ты только что сказал? – спросил он спокойно. Его голос напоминал затишье перед бурей, – тихое, но опасное.

Спенсер немедленно капитулировал и поднял руки в примирительном жесте.

– Прости, мужик.

Мой взгляд метался между ними. Я едва ли смела дышать, настолько сильное напряжение нависло над столом.

– Ты набил на себе имя своей бывшей. Почему ты так злишься? – спросил Скотт, наклоняясь вперед. Он казался единственным, кто не заметил перемены в настроении.

Каден поднялся настолько внезапно, что стукнулся об стол. Бутылки опасно закачались. Не сказав ни слова, он протиснулся мимо меня.

– Ты серьезно, Спенсер? – услышала я вопрос Моники, продолжая смотреть на Кадена, который быстро скрылся за танцполом, предположительно, направляясь прямо к бару.

– Я думал, что он справился с этим, – сказал Итан.

– Вероятно, бесполезно спрашивать, в чем же дело, не так ли? – спросила Доун.

Моника что-то ответила, но я больше не могла сосредоточиться на разговоре. Все, чего я хотела, это пойти к Кадену. Не только потому, что он поддержал меня на прошлой неделе, а просто... потому что чувствовала, что он нуждается во мне сейчас.

Я пробормотала извинения и встала. Не обращая внимания на вопросительный взгляд Доун, я направилась в сторону, куда ушел Каден.

Я обнаружила его на одном из табуретов у барной стойки. Он барабанил пальцами по столешнице, пристально глядя на стакан виски, стоящий перед ним. Его колено подпрыгивало в такт песне, которая играла. Осторожно я направилась к нему и остановилась только тогда, когда оказалась непосредственно рядом с ним у бара. Он сразу же напрягся.

– Не сейчас, Пузырек, – прорычал он, демонстративно отвернувшись от меня.

Я видела его насквозь – боль, которую он пытался скрыть за гневным выражением лица. Я так хорошо его понимала. Когда раннее обсуждали тему Дня благодарения, я не желала ничего сильнее, чем спрятаться в своей комнате. Я знала, как он себя чувствовал – хотя не имела ни малейшего представления, о чем или о ком он думал. И я не хотела ничего вытягивать из него, если он не желал говорить об этом.

Я положила руку на его плечо. Он круто повернулся и сверкнул на меня гневно прищуренным взглядом.

– Я сказал...

– Потанцуй со мной, – сказала я твердым, подчиняющим голосом.

Он нахмурился и с подозрением посмотрел на меня.

– Что?

– Потанцуй со мной, – повторила я и потянула его за руку.

Глаза Кадена округлились. Он казался слишком удивленным, чтобы отказать моей просьбе. Одним плавным движением он соскользнул с барного стула и позволил мне вывести себя на середину танцпола. Я посмотрела на него, пытаясь вложить в свой взгляд как можно больше понимания, и ослабила хватку на его руке только тогда, когда мы были в противоположном конце комнаты, подальше от нашего столика и остальных.

Я закрыла глаза и сосредоточилась на музыке. Она была громкой и вибрировала во всем моем теле. Когда я почувствовала, что нашла нужный ритм, снова открыла глаза. Каден стоял неподвижно и пристально смотрел на меня. Я приподнялась на носочки, пока мой рот не оказался на уровне его уха.

– Не думать, – прошептала я. – Танцевать.

Я провела пальцами по волосам, а затем мягко положила руку на плечо Кадена. Его губы были приоткрыты, веки опущены. Внезапно я почувствовала прикосновение к своему бедру, и в следующую секунду Каден притянул меня к своему телу. На мгновение весь воздух покинул мои легкие. Хватка Кадена была твердой, взгляд нечитаемый. Я даже не пыталась восстановить дистанцию между нами.

Вместо этого мы стали двигаться под ритм музыки. Каден был настолько близко ко мне, что я ощущала его дыхание на своей щеке. Мое сердцебиение ускорилось, и будто сама по себе моя рука двинулась по его животу к груди и еще выше. Каден с шипением выдохнул, когда мои пальцы задели изгиб его шеи. Между тем, мрачное выражение полностью исчезло с его лица.

И мы танцевали. Мы отключили наши мысли, забыли и отпустили все вокруг. Я не знала, как долго мы двигались вместе в такт музыке, но в какой-то момент я почувствовала себя невесомой. Только прикосновения Кадена удерживали меня в реальности, его торс, прижатый к моей спине, его пальцы, находящиеся на моей талии. В какой-то момент его движения замедлились, пока мы практически не остановились.

– Я хочу домой, – прошептал он мне на ухо.

Я повернулась к нему лицом и посмотрела на него. Его лицо блестело от пота, а взгляд был затуманенным, однако он больше не казался таким напряженным, как раньше.

– Хорошо. Если тебе нужно еще больше времени для себя, я вернусь к остальным, – сказала я подчеркнуто спокойно, но хрипотца в моем голосе выдала меня. – Они, наверное, уже беспокоятся.

– Кажется, я недостаточно ясно выразился. – Каден снова привлек меня к себе. Он склонил голову, пока его волосы не коснулись моего лба. – Мы идем домой. Ты и я. Вместе.

Я задержала дыхание и ответила на его взгляд. Как будто не контролируя свои движения, я бессознательно кивнула. Мне казалось, что от Кадена исходит магическое притяжение, против которого я была бессильна. Любое расстояние между нами исчезло – и не только физически.

Без лишних слов он схватил меня за руку и вывел нас из клуба. Даже когда мы вышли на улицу, он не отпустил меня, вместо этого потащил по короткому пути домой. Ворвавшись в подъезд с удивительной скоростью, он взлетел по лестнице и толкнул входную дверь так сильно, что та врезалась в стену.

– Каден! – вскрикнула я растерянно, глядя на образовавшуюся вмятину.

Я не стала рассматривать повреждение внимательней. Неожиданно я почувствовала, что уперлась спиной в стену, и Каден обхватил мое лицо ладонями. Прежде чем смогла даже сделать вдох, он поцеловал меня.

На секунду я застыла, но затем горячо ответила на его поцелуй. Одной рукой я вцепилась в плечо Кадена, в то время как другой поглаживала его шею. На ощупь его волосы были удивительно мягкими, в отличие от остальных частей тела. Он застонал.

В этот момент для меня существовал только Каден – Каден, чья щетина царапала мою кожу, чьи пальцы поглаживали мои скулы, чье тело прижималось ко мне настолько тесно, что между нами не могла протиснуться и капля воздуха.

Он скользнул пальцами под подол моей рубашки, оставляя за собой горящие следы на коже.

Затем прижал свои бедра к моим. И то, что я почувствовала, вывело меня из этого лихорадочного состояния.

Аллилуйя.

Я положила руки ему на грудь и отодвинула его от себя. Тяжело дыша, он пристально смотрел на меня сверху вниз. В темноте его глаз сверкали искры, его губы припухли от нашего яростного поцелуя.

– Что мы делаем? – прошептала я испуганно.

Каден одной рукой оперся на стену позади меня. Его другая рука по-прежнему лежала на моей спине. Казалось, он не хотел отпускать меня.

– Я думал, ты хочешь отвлечь меня, – сказал он хриплым голосом.

Его слова подействовали на меня, как ведро холодной воды.

– Нет. – Я освободилась от его хватки, одновременно с этим скинула с себя обувь и проскользнула мимо него в гостиную.

– Как нет? – спросил Каден прямо позади меня. Он хотел удержать меня, но я вырвала у него свою руку.

– Нет! – громко крикнула я и развернулась.

Каден выглядел совершенно озадаченным. Он несколько раз моргнул.

– Ты сама предложила мне танцевать.

Я ошеломленно покачала головой.

– Но не переспать! Я хотела отвлечь тебя.

– Ах, вот как? – спросил он вызывающе и шагнул в моем направлении.

Автоматически я отступила. Я бы окончательно потеряла самообладание, если бы он коснулся меня еще раз, как делал это недавно.

– Каден, – предупредила я нарочито спокойной интонацией.

Он приподнял бровь и сделал еще один шаг ко мне.

– Элли.

Я покачала головой и уперлась одной рукой в его грудь, держа его на расстоянии от себя.

– Этого не произойдет. Ни в коем случае. Не так, не при таких обстоятельствах.

Каден едва заметно вздрогнул. Он посмотрел на мою руку, которая по-прежнему лежала на его груди, как будто только теперь осознал, в какой ситуации мы находимся и что именно сейчас мы почти сделали...

Прошло несколько мгновений. Каден стоял неподвижно, казалось, он даже не дышал. Я решила, что было бы лучше, если бы я просто пошла в свою комнату. Но прежде чем я смогла уйти, он накрыл мою руку своей и крепко прижал к груди. Он опустил голову, и на секунду я забеспокоилась, что он снова меня поцелует. Но он этого не сделал. Очень осторожно он прислонил свой лоб к моему и закрыл глаза. Мы застыли в этой позе, и я почувствовала, что его сердцебиение постепенно успокаивается.

– Я пойду спать, – пробормотала я.

Каден немедля шагнул назад и отпустил мою руку. Он посмотрел на меня взглядом, который я не смогла определить – грусть, смешанная с тоской.

Все это для него было лишь отвлечением. Я понимала это очень хорошо – три года назад вечер за вечером я поступала точно так же. Это ничего не значило.

– Спокойной ночи, Элли. – Голос Кадена звучал хрипло.

– Спи спокойно, Каден.