Текст книги "Под крылом Совы (СИ)"
Автор книги: Митра Нурт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)
Каменный князь (Часть 2)
Врата в город, кажется, избавили меня от новой тирады Императора. Может, Повелитель и не собирался завязывать новый разговор, да только правды я никогда бы и так не узнал. Опять же из-за того, что взрослые держат детей подальше от того, что их якобы не касается. Смех, да и только.
В конце концов, и усадьба показалась. Повелитель позволил слугам занять себя и увести в покои, а я смог наконец-то избавиться от дорожной одежды в укромном уголке. В небольшой приёмной, совмещающей комнату отдыха и довольно захламлённый рабочий уголок, я развалился в кресле и вытянул ноги, хотя до спальни было рукой подать. Лишь здесь я мог позволить себе вздохнуть с облегчением, пинком отправить в угол скинутые сапоги, заныть в тон уставшей спине и потянуться со всей неторопливостью.
Поездка, множество споров и решений, от которых голова гудит, как колокол. Так ещё и тревога за наследничка! Дела быстро бы вернули меня в прежнее русло, да Император увязался посмотреть на молодых! Даст своё императорское благословение – и восвояси! Но мне был так нужен отдых! Совсем немного! Окна комнатки выходят во двор усадьбы и не пропускают с улицы дневную суету в отличии от окон спальни. Завесить проёмы плотными шторами, понежиться в купальне, переплести волосы, а после вытянуться на свежих простынях!
В предвкушении расслабленности и наслаждения от покоя я до хруста потянулся. Рано, Император в городе, а мысли о Фарэме жужжали над ухом со страстью готовящейся ужалить пчелы. В первую очередь требовали решений проблемы, скопившиеся за отъезд, после – те, что нельзя задерживать на день отдыха. А уж после-то!..
– Си́тта, – негромко я позвал свою Тень. Никогда не замечал, чтобы кто-то звал его данным мной сокращением, а Нелиситтар на него откликался. Тем не менее, в дверь дважды постучали, выждали несколько мгновений и бесшумно прошли в заполнившуюся светом из коридора щель.
– Мой князь, какие будут распоряжения? – Рысь расправил плечи на фоне прикрытой двери.
– Фарэм где? – коротко буркнул я.
– Незадолго до Вашего приезда отбыл c охотничьим отрядом, – Тень вежливо склонил голову, но его поклон как всегда напоминал вслушивающийся в шорохи жест. Настороженность Нелиситтара меня приятно забавляла, как всегда.
– А княжна Фанориа?
– С утра не возвращалась. Сейчас у башни магов Снежной Стаи. Когда на очереди Хаидгору быть Тенью княжны Фанориа, княжна не отправляется на прогулку по городу, – в одном тоне, на одном дыхании отрапортовал мой страж.
– Маги? Гуляет по городу с Фаненисой?
Первое, о чём я подумал – призвать девчонку, но мысль об этой Тени страшно утомляла. К тому же за серьёзность к делу я и выбрал её на её место. Может, её преданность ко мне не дрогнула, но вот преданность княжне только окрепла. Выманивать тайны госпожи я не собирался, но из Фаненисы вытащить то, что она посчитает лишним – не разгадывать хитрости Фарэма. Да и то, что мне нужно было знать для подспорья новых вопросов, мне уже сказали. Как раз сама Фанениса и сообщила. К кому ещё обратится другая Тень, как не к одной из своих?
– Для меня есть распоряжения? – повторно спросил Нелиситтар, не разгибаясь, в своём особенном поклоне.
– Отчётные книги и служебные письма, – я кивнул на рабочий стол в углу. – Мне пусть приготовят щербет поскорее, а к закату подадут ужин. Сюда же. Это всё.
– Как прикажете, – Ситта кивнул и так же неслышно покинул комнату, да и я не слишком задержался, чтобы перейти в соседнюю и переодеться.
К моему возвращению стол занимала пара стопок томов, высящихся до уровня моих глаз и пухлая кожаная папка с почтой. Тень не забыл принести чистой бумаги для моих заметок.
«Пора бы за эти груды посадить Фарэма», – вид работы не столько утомлял, сколько нервировал. Всё-таки как раз эту часть забот я ему не передавал, отчего дела стояли и просто ждали привычной хозяйской руки. И потому дел поднакопилось.
Дверь снова отворилась, пропуская внутрь всё того же Ситта, уже с подносом. Широкоплечая Рысь, приносящая мне еду – раздражающая картина. Каменная маска лица Тени ничего не выражала, хотя я уже не один раз выказывал ему своё недовольство. Непробиваемый упрямец.
– Как Фарэм вернётся, пусть его пошлют ко мне, – я проследил за тем, как поднос поставили на стол. – На сегодня ты свободен.
Нелиситтар поклонился молча. Я не слышал и не видел как он ушёл, только ощутил его уход. Моё внимание переключилось на мисочку с пышками. Не просил же ничего кроме питья, но Ситта слишком хорошо понимал, что в присутствии Императора и есть-то было сложно. Невысказанные шуточные упрёки, искорками горящие в глазах Повелителя, неплохо отбивали аппетит. Тело как-то само не стремилось к выживанию. А сейчас Император был в выделенных покоях.
– Настырный упрямец, – я подцепил пальцами пышку, почуяв мясной запах.
«Пирожки. Нелиситтар, как всегда, заботится слишком усердно для Тени», – даже будучи раздраженным на Тень, я попробовал выпечку. Правильнее – почти не жуя, проглотил и вкуса не ощутил. На втором уже задумался – хотя бы немного поесть стоило. Необходимая рабочая продуктивность у меня пусть и понизится, но хоть тело расслабится после такой напряжённой поездки. Может, впереди ещё будут заковырки, вот только решать их будет куда проще.
– Победил, Ситта, – шепнул я, присев за столик, и пригубил прохладный щербет.
За бумагами и скрупулёзным чтением время бежало как-то вовсе незаметно. Если бы вместо магических огоньков я жёг свечи или масло, я бы считал отрезки дня как раз через затраченное масло и талый воск. Однако Крепость располагала достаточной магией, чтобы подобные мне колдуны почти обходились без настоящего огня. Да и вообще слишком уж затратно было бы пускать в расход такие ценности, как топливное масло. В Пике, в ближайшей округе, и без того редкий лес, а рощи молодняка растут чрезвычайно медленно. Сильные и продолжительные оттепели – нечастые явления, в то время как до самой твердыни на моём веку зелень не добиралась никогда. Я не говорю про пещерные оранжереи, они не считаются.
Новая встреча с Императором по элементарному этикету предполагалась лишь на следующий полдень, несмотря на то, что ночь мы проводили можно сказать под одной крышей. С княжной пришлось поторопить события, так что я допустил некоторую вольность. В отъезде я беспокоился больше за Фарэма, а мысль волноваться за дочь Драконьего Клыка оформлялась очень туманно. Она воспитана в самых лучших традициях Рода. Эффектный и занимательный источник знаний для моего грубияна-наследника. И всё же последний знает же где и когда следует применить науку! Княжну скорее упрятал к нашему приезду, сам спрятался за охотой…
Постучали. Я оторвался от одного из очередных писем от деревенского старосты и взглянул на дверь. Смутно вспомнилось, что я просил Фарэма зайти ко мне. Несомненно, закончив с документами, я и так бы переключил внимание на приемника. Работа прочно отгородила меня стеной от окружения, и вот из-за стены напомнили о себе.
– Войдите, – с дымом выдохнул я. Всегда был против даже небольшой трапезы среди документации, но, приглашая, не откладывал трубку.
Фануиурэм вошёл тихо, предварительно выдержав настолько длинную паузу, насколько хватило моего терпения не подтолкнуть пришедшего магией. Он был одет в чистое и наверняка успел что-то съестное перехватить на кухне, раз стоял крепко в моём присутствии. Не опускал виноватого взора, но и не держался вызывающе.
– Простите, что заставил ждать, мой Князь, – юноша склонил голову и замер в ожидании моего ответа.
– Мне было чем заняться, – я коротко затянулся и взглянул на письмо в руке, вылавливая строки, на коих закончил. – Надеюсь, охота была удачной.
– Мы нашли стадо быков, так что завтра к обеду подадут хорошее мясо, – Фарэм, кажется, был удовлетворен, но этот проблеск самодовольства продолжался недолго. – Стадо близко подошло к Пику, а вы знаете, что так бывает перед сильной оттепелью. Нужно принять это во внимание и не допустить происшествий из-за потепления. Но вы это и так знаете. Зачем вы позвали меня?
– Дел накопилось, поэтому тебе стоит помочь мне, – я кивнул на уменьшившуюся стопку отчётных книг. – А ты вместо этого занимаешься ерундой. А ещё – не слушаешь, что тебе говорят.
– Я стараюсь, – вздохнул Фарэм, отводя взгляд от рабочего стола.
– И поступаешь по-своему, – я втянул побольше дыма и расслабленно выдохнул. – Стараний мало. Ты в своё время займешь моё место. Но с каждым твоим новым поступком я перестаю видеть в тебе достойного приемника. Всё, что остаётся в тебе неизменным – твоя сила. Этого мало.
– Я не обязан быть вашей полной копией, Ярчайший, – фыркнул мой воспитанник, скрестив руки на груди.
– Ярчайший – не только лицо своей Крепости. Защита Твердыни и жителей, а вместе с этим и Империи. Но ты забываешь о последнем так, словно того не существует вообще, – дым Зубов Дракона дробил во мне последнюю боль и усталость. – Ты позоришь себя, а заодно – и меня!
– Я не делал ничего, что бы запятнало Ваше имя, – Фарэм сердился, но не переходил на высокий тон.
– Ты вытащил княжну Фанориа за стены. Тебе не кажется, что рановато для той, что провела всю жизнь у тёплого моря? – я пошёл в атаку, дабы выбить из наследника его ярость.
– Княжна уже не раз выходила из города. И всегда – со мной, – свирепость Фарэма дрогнула, пусть он и не отступил ни на шаг. – Лишь за стенами можно расправить крылья.
– И всё же это безответственно. А маги? Фарэм, зачем княжну нужно было отправлять сегодня в колдовскую башню?
– Риа – талантливая колдунья. Останься она в Клыке Дракона, её бы раскрыли намного позже. Да там на её умения вообще бы никто не обратил внимания!
«Риа?» – не знаю, что больше меня подхлестнуло удивиться – восхищение Фануиурэма или его открывшаяся дружба с будущей супругой. Нет, я бы порадовался удачному стечению обстоятельств, может, даже похвалил парня за быстрое нахождение общего языка с княжной. Сколько прошло времени с момента её приезда? Я так высоко ценил воспитанность девушки, что не учёл того, что ранговое высокомерие сгладит элементарное общение. Каждый позволяет себе расслабиться в узком кругу. Ну, почти каждый. Даже Император.
– Учителя в восторге от её умений! Ей не нужна Ломка Разума, чтобы раскрыться полностью! Она – находка для Пика. К тому же её магия будто нарочно приобщена к корням магии Льда. Не ветвь Воды или Воздуха, а именно Льда!
Фарэм, раззадорившись, кажется, даже забыл обо мне. Так ярко воспылали его глаза, когда он рассказывал о своём открытии! Признаюсь, я не на шутку заинтересовался новостью, особенно потому, что ей не требовалось перенаправление магии, Ломка. А вот здесь ты ошибаешься, дорогой мой. Ломает магия всех, каждого по-разному. В Башне Ломают физической болью, хуже всего – через живые кости, заставляя принимать в себя магию от Крепости для прямого восстановления. Магию ты глотаешь с водой и воздухом. Становишься частью Крепости, впитывая в кровь её могущество. Иногда это бывает очень больно – когда всё происходит за пару-тройку лет. Когда боль воспринимается как должное, ты перестаёшь видеть в окружающей магии чужака. На такое же уходят годы.
– Замечательно.
Я радовался одновременно и открытию Фарэма, и своей удаче. Твердыня примет на трон сразу двух сильных ледяных магов. Это просто прекрасно.
– И как давно ты нарёк Фанориа кронкняжной?
Не под моим взглядом замер Фарэм. Под дых ему дал мой вопрос. Мне даже показалось, что парень сжался на месте. Взгляд потух и потерял чёткость.
– Я не предлагал ей замужества. И не хочу, как говорил уже.
Как же мне захотелось приложиться в ударе к уху непослушного мальчишки! Да как так можно было ослушаться меня⁈ Во избежание и магического сильного порыва, я прикусил трубку и коротко затянулся. Иногда разум стоит пьянить, а мой случай был как раз из таких.
– Ваш союз был давно оговорен, и княжна приехала в Пик за тем, чтобы стать твоей женой, – голос оставался ровным, только я боялся сорваться, даже магическим всплеском выдать себя.
– Не по своей воле приехала, как не своей воле меня пытаются сделать её мужем, – Фарэм понизил голос и стал говорить сквозь зубы. – За нас решили те, кто спокойно проживает свою жизнь. Не слишком ли много эти судьи берут на себя?
– Княжна не сторонится тебя, как я заметил, да и ты, кажется, рад её обществу, – Зубы Дракона расслабляли моё тело и я наслаждался этим спокойствием и возможностью не тяготить разговор резкостями. – Вы равны по рангу и силе. В чём же дело?
– В этой клетке, – после недолгих раздумий выдохнул мой воспитанник. – Дело в самом Пике, в его жадности, с которой он пожирает всё, что оказывается слишком близко. Риа уже попалась ему на глаза, и она лакомый кусочек. Но остывать она начала до приезда сюда. Оставшись здесь в роли моей жены, она сделает Ледяной Пик своим склепом!
– Ты рехнулся.
Дым показался мне сладким с новым вдохом. Чушь, услышанная от Фарэма, начисто лишила сомнений в наличии проблемы. Такого откровенного бреда я давненько не слышал, и он позабавил меня больше, чем забота моей Тени.
– Княжна – красивая девушка, и я понимаю твои опасения. Достаточно вспомнить о том, что вместе с ней приехал княжич Хаидгор, – я усмехнулся, когда сам вспомнил резвого мальчугана, без страха вставшего против моего Нелиситтара.
Я не знал подробностей, но Фануиурэм слишком заметно напрягся. «Тень», может, ранг даже выше его прежнего, только радость мальчишки скоро закончится…
– Хаидгор уедет в Клык Дракона с Императором. Как я обещал ему, он будет помогать Фаненисе до моего приезда. Так что можно сказать, что его время истекло, – я позволил себе вольность вновь закусить мундштук и сделать затяжку. – Но княжич не единственная причина приезда Повелителя. Вас благословят.
К моему недовольству Фарэма новость не обрадовала. Во всяком случае, я не заметил в нём перемены, – ни облегчения, ни порыва гнева. Не похоже было, что он знал о причине приезда Императора. Не спорю, даже я не знал обо всех планах Повелителя, но всё же надеялся, что он хоть немного обрадуется. Он уже нашёл в княжне друга. Это самое главное.
– И как вы так можете? – Фануиурэм невесело хохотнул. – Как вы так просто берёте и вмешивайтесь в чужие жизни? Вот так, собственному желанию, решаете кому и что делать. Мы вам что, фигурки на доске «Призыва»?
«Да, мы всегда играем в „Призыв“. На доске только тренируемся», – я не стал отвечать вслух. Жар молодости перевернул бы всё кверху тормашками, и Фарэм разозлился бы ещё больше. Всё же и молчание не было выходом.
– Кольцо для княжны, Фарэм, – я пристукнул кольцом-когтем по краю стола, привлекая внимание воспитанника. – Верни его, пожалуйста.
– Но вам-то оно зачем, Ярчайший? – и снова Фарэм удивил меня своим спокойствием, хотя и не шевельнулся по моему приказу.
– Ты убедил меня, что тебе оно не пригодилось. Так что не испытывай моё терпение и не трать своё время. Оно тебе ещё понадобится.
Только почувствовав угрозу, мой воспитанник напрягся. В движениях появилась рваная нота. Парень смотрел на меня очень внимательно и мало-помалу начинал слушаться. Ощупал пояс мельком, не сводя с меня взора, зацепил шнурок и достал из-под полы короткой рубахи знакомый мешочек. Положил его на край стола совсем рядом с моей рукой.
– Замечательно. Говоришь, поступаем, как сами желаем? Вот и спрошу у княжны, как же она желает, чтобы я поступил, – своим кольцом я подтянул мешочек поближе. – Что же до тебя, мой упрямый наследничек, иди и хорошенько выспись. С утра у тебя будут дела, много дел. Отнесёшь все отчёты сам туда, откуда они поступили. За ночь я закончу со всеми. До вечера управишься?
– Управлюсь, – злость Фарэма перевела его мысли к новому заданию. Иначе бы он отобрал кольцо и проигнорировал приказ.
– В таком случае – приятных снов, – я больше не смотрел на воспитанника. Убрал во внутренний карман кафтана украшение и вернулся к работе. То, как уходил Фануиурэм, мне достаточно было слышать.
Каменный князь (Часть 3)
Как и было оговорено, мне принесли ужин. Раздумывая над содержанием нескольких отставленных писем, я почти не чувствовал вкуса, да и растрата внимания мне была не нужна. Порой, правда, я возвращался к своему разговору с Фарэмом, отчего прочая работа отходила на второй план, а я начинал злиться на упрямство воспитанника. Не знаю почему, но я задумался над тем, каким был сам в его возрасте и понял, что почти не изменился. Всё тот же Ярчайший, опекающий лишь куда более шаловливого мальчишку-Фарэма. Те же заботы, те же проблемы. Отличие одно – разный возраст, пусть я сам не ощущал тяжести лет.
Оставил пустые тарелки и сел за письма. Раскурил новую трубку, краем глаза заметив, что кто-то из слуг забрал посуду и скрылся с ней в коридоре. Выбрал перо, чистый лист…
Запечатывая серым сургучом четвёртый из семи намеченных конвертов, я ощутил наконец-то усталость. Неприязнь к ней возникла тут же, ибо я хотел закончить дела без нарастающего головокружения и головных болей. Средство у меня против утомления имелось своё – свежий воздух и хороший чай. Дабы подремать же в середине нового дня я бы выкроил час-другой.
Однако вялость я тогда не начал прогонять. Виски стиснуло, но не настолько сильно, как это бывает при применении кем-то вблизи магии или от той же усталости. Я даже удивился, оглядев освещённую колдовскими огоньками комнату. Неожиданного гостя я заметил почти сразу, – худощавую женщину в длинном платье, сшитом из кусочков кожи. Не знай я её просто так, обратил бы скорее внимание на её белоснежную косу с вплетёнными в пряди разноцветными бусинками.
– Иэ́ра, – позвал я, и гостья, сквозь которую можно было разглядеть стену, оторвалась от созерцания картины за окном.
Мне было радостно от прихода этой удивительной знакомой, но больше всего я удивлялся оттого, что она явилась мне именно в моей усадьбе, а не, например, в самой Крепости Пика или на улице города. Никогда ещё она не появлялась на моей памяти в этих стенах.
Женщина улыбнулась мне и отвернулась к окну. Дымка ледяных сумерек если и прикрывала округу усадьбы, то на палец-другой, поэтому я сам заинтересовался тем, что же такого интересного нашёл призрак. Встав с места, я тоже подошёл к окну.
Скупой на растительность внутренний двор. Перестраивая в своё время усадьбу, я не стал нагромождать сад, остановившись на новой круглой беседке, мощёных крупным камнем дорожках и посадках можжевельника. Кусты исправно подстригали раз в полгода, а большего глаза́ не желали видеть. Да и не до этого мне было с частыми разъездами по городу и округе. Даже сад был устроен для работы – часть полуночных работ я проводил как раз в беседке. Именно для этого строение в своё время делали по подобию купола города – опорные колонны изготовили из особого сплава стекла и установили на минеральную площадку. Та же имела связь с основными колоннами, из-за чего светилась так же ярко, как и эти древние творения.
Даже в самую тёмную ночь, какая могла воцариться под куполом Ледяного Пика, в беседке было достаточно светло. «Тепло» – это уже иной разговор, ночью мне был необходим свет, а тепла хватало от меховой подстилки и стаканчика-другого свежезаваренного чая. Впрочем, что это за маг льда, который мёрзнет?..
В беседке было светло, она ярким пятном выделялась в хмуром садике. Кроме этого там уже была занята скамья. Княжной, которая, сгорбившись над столиком, занималась какими-то своими делами. Учитывая поздний час, я удивился. Снова.
Княжна Фанориа была уже давно не в том возрасте, чтобы её старшее приближение настаивало на обязательности режима. Последний необходим в моём случае или того же Фарэма, когда от нашего самочувствия зависит скорость решения. Порой можно положиться на доверенных помощников, например, на Тень или кого из военачальников или старших офицеров. Княжне сие не грозило, пока на её плечи не опустилось какая-либо серьёзная обязанность, что было, впрочем, едва возможно. Тем более, в Ледяном Пике. И всё же занятость девушки порадовала меня.
– Что, красивое зрелище? Или она твоя далёкая родственница? – усмехнулся я, взглянув на седовласого призрака. Полупрозрачная женщина ненадолго повернула голову и криво улыбнулась. – Не хочешь поближе подойти?
С собой я прихватил всё необходимое для работы и вышел в коридор. Сонный слуга поскорее скрылся с глаз, услышав приказ подать горький горячий чай. Ещё не утихли шаги слуги, а я уже выходил наружу через двустворчатые двери, ведущие прямо во внутренний двор. Шорох шагов намеренно не сдерживал, чтобы не напугать девушку, да та слишком была увлечена занятием, что совсем не заметила и того, как я положил сверток с писчими принадлежностями против её места на стол. Некоторое время я наблюдал, как княжна с маниакальным упорством выводил что-то на одном из листов, коих целый ворох был разложен на столешнице. Она бормотала что-то под нос и разглядывала ладошку. Когда я заметил, что пальчики вздрагивают в такт бурчанию, княжна замерла и подняла голову. Меня позабавило, насколько широко распахнулись её глаза, стоило ей меня разглядеть.
– Ярчайший Князь! – не знаю, что больше управляло голосом княжны Фанориа – страх или удивление. Она почти не шевелилась, но при этом успела привстать с места, будто собралась умчаться куда подальше.
– Прости, не хотел тебя пугать, – я заметил, что девушка позаботилась о продлении своей забавы – мало того, что принесла себе горячего питья, так и обезопасила его от быстрого охлаждения, накрыв крышкой кувшин и завернув дополнительно в полотенце. – Так уж вышло, что ночью я обычно заканчиваю работу здесь.
– Ой, я сейчас… – заторопившись, девушка стала собирать листы, грифели и перья в беспорядочную кучу. Ситуация рассмешила меня, отчего я быстро поднял руки и отступил на шаг назад от столика.
– Ничего страшного. Даже если вдруг Фарэм решит ослушаться меня и прибежит сюда, места хватит и ему, – я проглотил смешок, и княжна несколько расслабилась. В её уборке появилась упорядоченность, с коей она разделила вещи, и те перестали оккупировать прежнюю территорию стола с поистине княжеским размахом.
– Я точно Вам не помешаю?
«Всё-таки, страх», – решил я, примечая, как от меня прячут глаза. Так близко рассматривая княжну, я понимал опасения воспитанника и его странную заботу. Внешнего шарма девице занимать не имелось необходимости. В то же время Фануиурэма разрывал от восторга её талант к магии. У кого, у этой щуплой девчонки, которая под тяжестью мехов еле стоять может?..
– Не помешаешь, – заверил я, продолжая наблюдать, уже искоса, за сестрицей Светлейшего Князя.
Задора в ней поубавилось, она уже не настолько открыто стала возиться с письмом. Всё больше посматривала на принесённые мной вещи, как я устраиваюсь напротив неё и раскладываю перья и пергамент.
– Я тебя отвлёк. Тебе было весело, что и позавидовать можно, – я глубоко вздохнул, ненадолго отложив начало написания писем. – Не раскроешь секрет, чему я помешал?
– А? О, я просто сильно задумалась, – девушка усмехнулась и замялась, подтягивая к себе исписанные листки, будто боялась, что я смогу узнать их содержимое. – Сначала хотела написать письмо в Клык Дракона… Хаидгор сказал, что он уедет совсем скоро с господином-Императором… и вот… решила написать родителям… а потом задумалась над сегодняшним уроком учителя Кайнуа́.
– Если тебе понадобится отправить письмо, всегда можешь спросить об этом Тень. В Крепости достаточно почтовых птиц, чтобы отправить твоё послание, – заметил я, вставляя в образовавщуюся паузу слово, хоть уже не смотрел на княжну. – Письмо дойдёт быстро, если не будет бурана или за границей не приключится дождя. И что же такого интересного рассказывал сегодня Кайнуа?
Ответ я предполагал задолго до того, как задал вопрос. «Кайнуа рассказывал очень интересно, словно какую-то сказку» или что-то вроде этого. Маг, почти мой сверстник, отлично фильтровал из новичков тех, кому уготовано место среди сильнейших магов поколения. Да, порой на поиски уходило и месяц, и два, в то время как скрытые от других глаз самородки ему удавалось выловить на раз-два. Мне было любопытно узнать его мнение насчёт княжны. Может, жар молодости не настолько ослепил Фарэма?
– Его урок заставил меня задуматься. Сильно, – протяжно сообщила княжна Фанориа.
На её ответ я мысленно усмехнулся. Ещё бы не задуматься, когда чужая речь вырывает из реальности! Начинаешь воспринимать всё гораздо чётче, в простых вещах мерещится двойное, а то и тройное дно…
– Учитель рассказывал о значимости слова. Не в том смысле, что правильно строим фразы или выражаем мысли, хоть без этого никак, а в том, насколько сильно одно-единственное слово может влиять на самовыражении нашего внутреннего «я», нашей магии.
Мои мысли от прозвучавших слов запнулись. Зная способности своего приемника, я бы мог предположить, что он смог бы оформить сию мысль письменно за длинную ночь, но услышать подобное от тощей девчонки, сгорбившейся под тяжестью меховой накидки?.. Воспитание здесь совсем ни при чём, вдолбленные знания – тем более!
– Занятно, – я позволил себе хмыкнуть, поддерживая нашу беседу.
– Сначала я тоже так подумала, – веселье и задор шустро вернулись к княжне. – Но совсем не ожидала к чему меня приведёт логическая цепочка!
Если бы я начал слушать рассказ девушки стоя, я бы от шока медленно осел на землю. Даже очень хорошо, что я сидел и мог прикрываться делом, пусть мои мысли свернули с нужного русла и потекли по заданному рассказом девушки.
Магия и слово. Почему чаще всего нелии колдуют молча? Да, мы можем формировать желаемое для магии мысленно, можем корректировать формы слабыми движениями пальцев, уточнять синонимами, призывать короткой фразой. Магия внутри нас всё слышит и отзывается. Чем лучше развита наша связь с внутренней магией, тем меньше усилий нужно для колдовства. – В принципе, обучаемый новичок в чародействе узнаёт это от наставника. А вот почему тогда мужчины не поют? Просто так не поют, зато могут, если колдуют. В чём разница? Здесь мне представили такое понятие, как «врождённое магическое восстановление» – разное для мальчиков и девочек. Я её понял, хоть маги называли понятие по-иному – «весы естества», в зависимости от воспитания или обучения твоя чаша весов могла привести к подпитке магией за счёт других или окружения напрямую, либо за счёт сбора энергии по мелким крупицам через своё естество. Колдуньи, с возрастом становясь крепче, например, вообще лишены упадка сил, в то время как юношам приходится тренировать тело упорнее девушек. Таким образом, и получается, что женщины и без обучения магии спокойно восстанавливаются, а вроде неслабый мужчина платит за забаву надрывом, но, давая отдыхать телу, восстанавливается. И перекраивается. Всё потому, что слово, любое, особенно – для колдуна, имеет силу.
Хорошо, вот, песня. Да, набор слов, со смыслом, порой просто ради смеха, порой – очаровательная красота без тела, коим можно любоваться снова и снова. Отчего поющий маг, один и тот же, может сильнее атаковать напевом, нежели приказом для магии? Может, оттого, что слова идут в заданном ритме? Зря что ли после прекрасной песни сердце в груди так и выстукивает снова и снова подобие прозвучавших слов? Магия в теле и тело – не разные существа. Это – одно целое. Становясь ближе через заданный ритм, они же становятся ещё ближе! Кто виноват в этом? Слово!
– «Крепости призывают», «Крепости откликаются». Ветер, Огонь, Земля – «слышат». Они действительно слышат, они действительно отзываются! – в разгаре тирады княжны, наконец, пришёл слуга с моим чаем. Девушка наполнила себе стаканчик из своего кувшина, да и я воспользовался заминкой и глотнул горячего.
«Боги, кого же вы привели в мои земли?» – я ощущал, как у меня на загривке приподнялись волосы. Всё, что я услышал от девицы, я знал. Именно знал, добыв эти самые науки из старых книг или от дряхлеющих очень сильных колдунов. Однако одно дело просто узнать. Боги позволили мне видеть лучше других истину в речах, отчего я ощущал её зерно в жиже вспомогательной шелухи. Принимать и понимать найденное – такое не преподают ученикам, к этому приходишь сам, через практику или ту же Ломку. Тех, кто понимает это без долгих трудов, и находит маг-ищейка.
– А зачем тогда столько писанины? – с отрезвляющей горечью чая на языке я кивнул на кипу листов.
– О, это я прислушивалась к Ледяному Пику! – не без крохи гордости заулыбалась за резным стаканчиком княжна. – Я строки рифмовала, но побоялась так вот сразу ими пользоваться. Пропускала через слово. Слово – вслух, второе – про себя. Не знаю только почему на четыре строки отзыва почти никакого, а вот на шесть…
«Боги, как вы могли позволить ей родиться в Драконьем Клыке?» – мне показалось, что, надень я Перо, громадная сова на моём месте тут же встопорщила оперенье и защёлкала клювом. «Шесть строк»! У меня был единственный ответ на то, откуда княжна может знать эту небольшую тайну всех Хранителей Ледяного Пика – её душа когда-то тоже сторожила Твердыню! Нет, она не просто так оказалась здесь, не просто так тейр-Светлейший согласился отдать в пару Фарэму младшую дочь, а его сын, Светлейший Хальвадор, предложил. Ничего не бывает просто! И Иэра не зря вот так привлекла моё внимание к девчонке! Может, я бы просто вспылил, как всегда, и княжна упорхнула к себе мотыльком, прихватив своё добро! Живых, абсолютно точно знающих о «рифмованном подходе» к Морозной Твердыне, существует только один, – я! А теперь ещё и юная княжна догадывается! И всё из-за пары фраз от учителя из башни колдунов!
«Фарэму бы её смекалку», – я боялся, что моя внутренняя дрожь проявится внешне. Мой наследник в плане видения магии оставался далеко позади, и, если в своё время дело дойдёт до их борьбы между собой, на чью сторону может стать Крепость? Она же Услышит!..
– Вам бы магию изучать, княжна, – я следил за голосом. Грудь на выдохе больно сдавило. Хорошо, что хихикнувшая девушка не присматривалась ко мне. Стыдно вот так отступать перед скорой заменой, будучи на голову опытней и сильней. Или вроде сильней, что ещё предстоит узнать.
– Не думаю.
Веселье оборвалось. Я взглянул на девушку, опустившую взор на свою работу. Нет, интерес не пропал, запал тоже на месте. Что-то иное мешало, грузом присев даже не на плечи, а на грудь.
– Кронкнязь огорчился с Вашим приездом. Не видела его таким, – раскрыв ладошку на столешнице, княжна Фанориа разглядывала её. – Магия может не всё.
– Видимо, моя магия его и огорчила. Магия появления, – я вздохнул, наконец, начав работать с первым из принесённых писем.– Магия может почти всё, остальное зависит от нас самих. Потому, что она – часть нас, а мы – часть магии. И не я только что говорил об этом.
