Текст книги "Под крылом Совы (СИ)"
Автор книги: Митра Нурт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)
– Это меньшая из существующих проблем, – добавил от себя Фарэм, натянуто улыбаясь в сторону девочки.
Его игру с Хати, принудительное кормление с ложечки десертом, он переносил героически. Обеспечив сладким маленькую госпожу, на большом подносе принесли и нам троим исходящие паром мисочки. От вида печёных яблок в карамели я душевно разомлела – к моему приходу очень хорошо подготовились.
– Без проблем к старшим и не заглядывают, – заметила тётя, передавая тарелку с порционным яблоком сначала мне, а после – дяде.
– Я Зов услышала.
Пусть я успела поесть, но уже от вида яблока и его медового запаха на кончике языка было сладко. Произнеся «Зов», я будто Ралтэфара увидела как наяву. Лица моих родных разгладились, и дядюшка, и тётушка задумчиво улыбнулись и переглянулись. Тепло так взглянули друг на друга, как все из Слышавших Зов.
– Не я Звал Риа, – снова подал голос кронкнязь. – Не я, но Ярчайший Ралтэфар.
– А я чуть было не сказала «не всё так плохо», – вздохнула тётя и отправила в рот ложечку десерта.
– А всё плохо? – решила уточнить я, раз уж мы с Фарэмом сразу упомянули зерно нашего общего недоразумения.
– Случись всё раньше, было бы гораздо лучше, – вздохнул мой дядя и откинулся на спинку кресла. – Что этот мальчишка уже натворил?
– Только сказал. Сказал, что не изменит решения насчёт нашей свадьбы, – продолжил юноша, в то время как его пичкали яблоком и сердито косились на нас.
– Пора уже понять, что «слово» и «дело» для Тэфа – одно и то же. «Сделать не можешь – молчи», таков уж он, – отдуваясь за двоих, тейр-Ярчайший вёл разговор, пока его жена, поджав губы, смаковала десерт и хмуро смотрела в одну точку. – Хотите ему что-то доказать – действуйте, вот только я не знаю с чего вообще стоит начинать. Игнорировать Зов! Ну, надо же! Впервые слышу, чтобы Пик так сильно сдвигал мозги набекрень. Даже с Отрёкшимися проще.
– А он отрёкся?
Любое упоминание о Ярчайшем трепетом отзывалось в груди. Дядя назвал князя Тэфом, совсем как какого-то сорванца, а я ловила каждое слово и от молчания задыхалась как без воздуха. Тэф! Смогу ли когда-нибудь так назвать его вслух?
– Не знаю даже. Может быть, как и большая часть Стаи. Он ведь проходил военную подготовку, – дядя Нинда хмурился, орудуя ложечкой. – Отречение всегда притупляло чувство Зова, но не избавляло от него навсегда. Иногда – притупляло столь сильно, что, лишь столкнув пару нос к носу, Зов разбивал преграду.
– Случай Ралтэфара, видимо, последний. Но я-то ощутила его куда раньше! – притягательная ранее сладость не радовала. Попробовав ложечку, дабы хоть как-то унять прорывающиеся слёзы, я не ощутила вкуса.
– Скорее даже вообще уникальный. Крепись, – тетя отвлеклась от еды и погладила меня по руке. – Не буду говорить «надеюсь», но я очень надеюсь, что ты унаследовала больше упорства от своей матери, нежели отцовского смирения. Терпением обладают оба, но в случае с нашим Ярчайшим это поможет мало. И запомни вот ещё что – Крепости ревнивы, когда речь заходит об их правителях. Считаешь их сначала женщинами, а на деле это – могущественные эгоистичные дети.
– Звучит вовсе обнадёживающе, – я уткнулась в тарелку. Мысль так и прожить вдали от Ралтэфара легла на грудь тяжёлым грузом.
Покончив с порцией печёных яблок, дядя ушёл отдыхать, а я осталась с тётей. Фарэма всё так же продолжала тискать маленькая княжна, а нелий с гримасой мученика поддерживал её игру. Тейр-княгиня расспрашивала меня о Ледяной столице, сама предавалась воспоминаниям. Иногда я её поправляла, если наши описания мест расходились. Тётушка восхищалась купальнями и глубинными оранжереями, в то время как я больше говорила о Башне Магов. Мысленно сожалела, что покинула – хоть и ненадолго – княжескую усадьбу. Даже незримого присутствия Ярчайшего не хватало. Князь мог говорить неприятные мне вещи, но его сущности они не меняли.
Драконья княжна (Часть 5)
Уговорить маленькую Хати, что на коньках она сможет покататься с утра, удалось едва-едва. Увидев у Фарэма пару пластинок на шнурках, девочка долго не могла согласиться с тем, что уже поздно и ей стоит хорошенько отдохнуть, чтобы после использовать всю энергию для выматывания кронкнязя. Нелий же был просто счастлив покинуть чужой дом, и свободно вздохнул только тогда, когда мы в сопровождении магических огоньков стали спускаться к озеру. Тетушка с внучкой проводили нас до спуска, а дальше мы уже пошли одни.
Некоторое время мы шли молча. Фануиурэм иногда при ходьбе позвякивал убранными в сумку коньками, и этот звук не давал мне полностью уйти в свои переживания. Холод изредка нырял под одежду и торопил убраться в тепло ждущей на берегу маленькой усадьбы.
– Извини. Я правда хотел поднять тебе настроение, – произнёс Фарэм и пнул попавшийся на пути ледяной осколок. – Навязываться боялся, но решил, что всё-таки смогу помочь, раз… уж так всё вышло.
– У меня появилась хоть какая-то надежда, хотя, наверное, слышать тебе подобное от меня же по меньшей мере жестоко, – я сама пинала те из крошек льда, на которые не успела наступить. – Прости за новую жестокость, но Зов… он отбирает посторонние мысли, затмевает всё собой. Чувствовать и видеть того, кто когда-то давно стал частью твоей сущности, рядом – настоящее блаженство. Вот только пытаться объяснить это тебе – не обижайся только – всё равно, что бескрылому рассказывать о прелести полёта.
– Понимаю. Это не обижает. Просто досадно, – Фарэм укутался в плащ. – Жаль, что не я ответил на твой Зов.
«Жаль?» – от подкатившего к горлу жара стало неуютно. Кронкнязь, значит, тоже не теряет надежды? Или та угасает, но он цепляется за любую попытку её вернуть, а через неё – добиться желаемого? Лестно, очень. Во мне продолжают видеть желанную фигуру? А это уже смущает. Что я такого сотворила, что от меня не бегут? Видел же в объятиях другого, желанного мне самой, и не утратил желания заполучить моей благосклонности? Ну, даже не знаю что добавить. Перебороть чужой Зов? Невозможно! Дышать водой реальнее. Биться лбом в гору глупо, как глупо утверждать, что рано или поздно она уступит. Рано или поздно можно стать сильнее, или умнее. Или разбить голову.
– Так уж вышло, – неоднозначно выдохнула я.
Мысль о том, что я могу не восхищаться Ралтэфаром, казалась дикой. Да, поначалу приходил в голову вопрос «отчего именно Ярчайший?», когда рядом был тот же Фарэм или его Тень (Хаид же парень, отчего не быть?). Я и раньше могла услышать Зов. Как моя племянница или, например, мама с папой. Маме было четырнадцать, кажется, когда она в поисках отца прилетела к границе его княжества. У нас с Ярчайшим такая возрастная разница, и я могла Услышать его раньше, могла встретить. Например, на этом самом озере. Может, было забавно с одной стороны очутиться здесь с ним, скинув Оперение. Кто бы мог подумать о Зове надеть тёплую верхнюю одежду заранее?
Но я была с Фарэмом, который помог мне попросту сбежать от моего разочарования. Его поступок не мог сравниться с попытками слуг угодить, выполняя всего лишь свою работу. Да и было в нём ещё что-то такое, особенное, помимо терпения и трогательной заботы. Иначе бы он не смог меня убедить, что стоит хотя бы попытаться научиться кататься на его страшных коньках. Пару пластинок он очень бережно привязал и затянул на сапогах от кончиков пальцев и почти до колена. Шнуровка так крепко села, что я побоялась того, что ноги вовсе онемеют. Со своей парой коньков нелий справился быстрее. Было страшно, как это мы оба будем на этих железках стоять прямо на льду, но и здесь Фарэм взял всё на себя. От меня требовалось всего лишь не падать и крепко держать за руки кронкнязя. Он же умело скользил вперёд спиной и тянул за собой. Я пережила немало душащего ужаса. Однако спокойствие Фарэма мало-помалу передалось мне и, даже попискивая от страха упасть, я скоро фыркала от восторга, вспоминая свои полёты. Пусть я ничего толком и не делала сама, но ходьба на лезвиях разбавила напряжение дня, пусть и потом сильно болели ноги. Сильно, будто по ним били. Наверное, поэтому я так быстро уснула, вымотанная и довольная.
И всё же утро как-то не задалось. Правда, не у меня. Я лишь слышала, как Фарэм проснулся очень рано. С криком, который я слышала в эхе усадьбы несколько ночей к ряду. В этот раз это был стон через усталость. Наверное, тело страдало в разы меньше. Во всяком случае, я на это очень надеялась. Отвратный сон он сменил на раннюю охоту, так что завтракала я к своему сожалению в одиночестве. Было грустно, я так желала поскорее удостовериться в хорошем самочувствии кронкнязя. Винила себя, что была причиной его недомоганий. Во всяком случае, минимум дважды я была их свидетельницей.
«Ну, и что в Зове хорошего?» – с горечью подумала я, расслабившись в кресле гостиной, совместившей в себе и столовую. – «Что хорошего в страдании от знания с кем тебе делить Вечность, но не эту жизнь? Зачем расплачиваться за незнание новой болью? Где справедливость в этих крайностях?»
Прислушивалась к магии, я ощутила сильное давление. Маг, каким бы сильным ни был, меняя Шкуру на обычный облик, создавал короткий толчок колдовского фона. Действие имело ограничение в пространстве, поэтому, зная только место, где может себя проявить колдун, достаточно терпеливо подождать. Сильный колдун вернулся.
Я обернулась к входу в зал, чтобы встать и встретить друга сразу по прибытию. Не нужно быть умной, чтобы понимать когда нужна твоя поддержка. Вид замершей на пороге комнаты распорядительницы Атонтэры с подносом в руках замедлил мои движения. Первое, что пришло на ум – она тоже почувствовала магию. Женщина подтвердила мою мысль несколькими мгновениями спустя, когда поставила на столик рядом со мной плоское блюдо с дымящимся кувшинчиком, мисочкой со сладостями и стаканчиком.
– Стоит принести ещё стакан и приготовить второй кувшин чая, – заметила она, выпрямляясь.
– Благодарю, – коротко кивнула я. Вздохнула, настраиваясь на встречу.
В коридоре до передней послышались шаги. Открылась дверь, скрипнули половицы под тяжестью пришедшего. Управительница направилась к выходу, я видела, как она отошла в сторону, поклоном приветствуя нелия перед собой и пропуская его в гостиную. Обрадовавшись возвращению Фарэма, я глубоко вздохнула, чтобы словом доказать мою радость. И чуть не подавилась не только воздухом, но и застрявшей в горле фразой.
В нескольких шагах от меня стоял вовсе не кронкнязь, а его наставник. Плащ на плечах слишком тонкий и богатый, чтобы быть дорожным, как и кафтан, и рубашка, и сапоги. Словно нелий вышел из своего поместья, добрался до границы тёплой городской стены и магического купола и там надел Перо, чтобы прилететь сюда. Абсурдная мысль, учитывая, какое отношение было у Ярчайшего на само моё присутствие в поместье. Но он был рядом, пусть и собранный второпях.
«Зачем ты пришёл?» – вместо радости я проглотила ком горечи.
– Кронкнязь Фануиурэм ненадолго отлучился. Если пожелаете его подождать…
– Кто дал тебе право без разрешения покидать город? – сквозь зубы выдавил Ярчаший, смерив меня быстрым взглядом.
– Я… я же здесь с Тенью и кронкнязем, – настрой ледяного Князя тронул меня коротким замешательством.
– Которого здесь нет, – быстро и всё так же остро отозвался нелий.
– Я не нуждаюсь в постоянной опеке, как и в постоянной защите. Ко всему прочему я ещё не разучилась колдовать.
«Сохраняй спокойствие», – с каждым произнесённым словом напоминала я себе. Как бы сильно подозрительность и страх получить новую оплеуху ни сковывали моё тело, меня тянуло прикоснуться к Ярчайшему. Вновь обнять его, вдохнуть его запах. Поцелуй стал снова чем-то запредельным. Да уже стоять рядом с Ярчайшим Ралтэфаром чудо чудное!
– Опрометчиво полагаться на магию тому, кто перестал посещать специальные занятия, – не отступал мужчина. От колкостей в груди то болезненно сжималось, то немилосердно кололо в рёбра и душило. – Тебя доверили под мою защиту, и что же ты делаешь после этого?
– Не слишком ли смешно говорить о беспокойстве тому, кто сдал меня на руки кому-то другому?
От высказанной дерзости хотелось откусить язык и проглотить его. Может, я не ожидала от себя такого поступка, но мне очень полегчало, да и злости на князя стало меньше. Настолько, что я ощутила к нему прежнюю нежность. Вернулось самое настоящее счастье от его присутствия. Я шагнула ближе, взглянув в лицо милому. Маска лица оставалась непроницательной, и её вид мог больше ранить меня, если бы я не видела его глаз. Словно в зеркало взглянула, окунулась в омут тоски и боли. Показалось, будто внутри, за крепкой стеной и прочными решетками, кто-то знакомый заперт и спрятан без возможности показаться хоть кому-то. Вымотан, разбит и обессилен, но не потерял надежду выбраться из своего плена.
– Тэф, – коснувшись одежды князя, я медленно сжала складки тканей и прижалась к такой близкой груди Ярчайшего. Его знакомый запах был прохладным из-за недавнего нахождения на морозе, но что это за ледяной маг, от которого не пахнет холодом?..
– Ты возвращаешься в Ледяной Пик немедленно.
– Если ты желаешь…
– Желаю. А после желаю чтобы ты вышла замуж за Фануиурэма. Именно так.
– Это невозможно. Ни твоё желание, ни его выполнение, – как бы неприятно мне было слышать то, о чём говорит князь, я прижималась к нему.
– В таком случае у тебя больше нет причин оставаться в княжестве. Чем быстрее ты уедешь, тем лучше. Выбирай.
«Выбирать⁈» – требование выжало из меня все силы. Я не могла даже сопротивляться, когда руки Ярчайшего легли на мои запястья и надавили на них. Пальцы разжались сами собой, выпуская вышитый бархат. Руки мои Ралтэфар практически отбросил от себя. Развернулся на месте, и направился к выходу, на прощанье поклонившись пришедшей с дополнительной порцией чая Атонтэре.
Стало тошно. Я наблюдала за уходом Ярчайшего, глохла от крика ужаса в голове… и не могла ничего сделать. Тело не слушалось вовсе, я словно оказалась за барьером, вдали от возможности шевелить хоть пальцем. Было просто ощущение тяжёлой тишины и удлиняющегося тёмного коридора. Длинного-предлинного коридора, выход из которого убегал от меня с каждым мгновением всё дальше.
Знакомый голос я услышала как из-под толщи воды. Давление на уши уменьшалось неравномерно, совсем как рвущееся полотно из подгнивших ниток. Отдельные звуки проявлялись, но в основном – всё тот же безмолвный пресс и та же тьма. Я ощутила, что у меня есть плечи, их сжимают и встряхивают. Пятно света увеличилось. Я увидела лицо Фарэма, да так близко!
– Риа, да очнись ты наконец! Очнись!
Заболели щёки. Били, по ним, наверное, не единожды, но эффект пришёл с большим запозданием. Вопли кронкнязя резанули по ушам, и за этим звуком вернулось осознание себя. С быстротой разгорающегося пожара вернулись воспоминания. Слёзы навернулись на глаза, и я через миг разрыдалась. Фарэм, приводящий меня в чувство, замер.
– Перестань! Не плачь, пожалуйста! Извини, я не хотел бить, но ты никак… – он растирал мне плечи, торопился их закутать в тонкое одеяло. – Не плачь, всё в порядке, слышишь?
– Это ужасно!.. – всхлипнула я, и из-за спины Фануиурэма показалась Ниса, которой он передал меня.
– Уведи княжну наверх и хорошо согрей. Быстро! Я пока всё уберу здесь! – кронкнязь почти рявкнул на мою Тень, выпроваживая нас обоих в переднюю.
Я лишь на пару мгновений охватила взглядом зал, когда меня утянули на лестницу, провожая в общую комнату для пары спален. Мне хватило и этого времени, чтобы погрузиться в новый шок. Я не обратила внимания несколько раньше, что шла по хрустящему льду, покрывшему пол комнаты, как перешагивала через замёрзший порог и протискивалась в отверстие, где был раньше проход. До прихода Фарэма зал напоминал ледяной куб, внутри которого угасала от ярости и бессилия я сама. Прогорала от тоски и высвобождала свою колдовскую силу. Пространство же от невозможности распределить в себе энергию равномерно давилось, позволяя мне сковать стены и мебель холодным панцирем из инея и снега.
Снова я не смогла сдержать магию. Осознавала часть мощи, на которую способна, и снова не сдержалась. Эмоции взяли верх. Сильная ледяная колдунья чуть не наделала недетских глупостей.
Сидя у жаркого очага, обнимая чашку горячего напитка, я хлестала себя мысленными обвинениями. Повредила комнату в доме Фарэма, наверняка напугала его помощников и создала им кучу лишних забот. И самого Фарэма наверняка так напугала, что он расстроился ещё больше!.. Да я просто ходячий источник проблем!
– Ты в порядке? – улыбнувшись мне, нелий присел на шкуру рядом со мной.
– Никто не пострадал? Я так виновата! – сжав чашу с чаем сильнее, я чуть не пролила его на себя и опалила жаром посудины ладони. Поскорее отставила чашу от себя, опасаясь новых разрушений.
– Все и всё в норме. Кроме тебя – потому и спрашиваю, – кронкнязь погладил меня по плечу и спине. – Я знаю, что до прихода Ярчайшего Князя здесь всё было просто замечательно. Уверен, он сказал тебе очередную гадость. Прости, что меня не было здесь, и я позволил тебе услышать всё, что тебе довелось.
– Ты ни в чем не виноват, незачем просить прощения.
– Прошу прощения за Ярчайшего. Сомневаюсь, что он действительно собирался говорить тебе все те ужасные глупости, – нелий вздохнул и вытянул на подстилке ноги.
– Ярчайший считает, что раз уж я не хочу быть твоей женой, то мне стоит уехать. Понимаешь? Он гонит меня! – я сделала глубокий вдох, надеясь, что перестану плакать, но слёзы полились с новой силой. – Он сказал, что я могу остаться только в качестве твоей же… жены!..
– Ох, – Фарэм обнял меня одной рукой за плечи и прислонил к себе. – В здравом уме такое немногие сказать могут. И что ты думаешь теперь делать?
– Не знаю, не успела и подумать, – я вытерла глаза рукавом, боясь взглянуть на Фарэма и предстать вот в таком зарёванном виде. – Не подумай ничего, ты просто здоровский друг и вообще, но я не могу исполнить волю князя. Пойми меня. Я… мне придётся уехать.
Поняв, что сказала, я снова спрятала лицо в ладонях. Я уеду. Я хочу уехать от этого кошмара, который создаёт тот, кто может быть щитом от штыков мира. Сбежать от полученных ран, которые вряд ли смогу когда-либо зализать. Сбежать, чтобы не получить ещё новых увечий, чтобы царапины, у которых есть шанс стать здоровым телом, смогли затянуться. Уйти от боли, которая станет до конца жизни частью меня, впитается и перейдёт в новую мою жизнь.
– Я могу сказать ещё одну гадость, не злись только, – Фарэм коротко сжал мою руку ниже плеча, чем заставил на себя посмотреть, позабыв про страх внешности. – А ты не думала остаться? Попробовать отречься от Зова и остаться. Там, где тебе будет комфортно, среди снега Пика. И… со мной.
– Отречься? – предложение походило на пожелание добровольно отсечь руку или ногу. Или и то, и другое разом.
– Не будет такой боли. Остальное… к остальному привыкнешь, – нелий скривился и отвёл глаза.
– Как ты привык просыпаться от кошмаров? – я усмехнулась, пряча за усмешкой противный горький кашель.
– Твой кошмар будет начинаться каждое утро, – прошептал он и поджал губы.
– Думаешь, я ни разу ни желала, чтобы на его месте был ты? Желала! – рассматривая губы Фарэма, я прикусила свои. Эхо поцелуя Ярчайшего коснулось их. – Сколько же раз желала, сколько! Но что я могу сделать?
Расслабившись со вздохом, я склонилась к юноше и положила голову ему на плечо. Его вдох защекотал мне макушку.
– Если бы знал…
Фануиурэм хранил иной запах, запах тепла. Был магом льда, но нёс жар, поддавался эмоциям, но советовался с ними. Я слышала, как бьётся его сердце. Гулко, сильно, как барабан, зовущий в самое пекло битвы. Сжав кулак, я легонько ткнула им в грудь юноши.
– Здесь ты горячий! Ты – Огонь, горишь назло холоду всего Пика. А он… Как у него вообще там же хоть что-то смеет биться? Лёд был бурлящей водой, а там – камень! Речная галька, которой только и осталось, что рассыпаться песком!
От раздражения на Ралтэфара я бы, наверное, намного сильней ударила бы Фарэма. Он вовремя перехватил руку и, сжав кулак в ладони, поднёс к своим губам. Я так удивилась, что не сопротивлялась, да и не приносили его слова ни боли, ни тоски.
– Боги сохранили вас такими, какими вы стали и позволили именно таким вам встретиться. Не зная Ярчайшего, не гневись на него за то, что не можешь понять. И ему стоит попытаться осознать, что он судит о тебе, тебя самой не зная, – Фарэм отнял мою руку от лица и с улыбкой стал её разглядывать. – Не задумываясь о судьбе, его сердце нарекли каменным вместе с его хозяином, и он, позволив решить за себя, подтверждает своё имя. Мне не понять твоего горя так, как его видишь ты. Однако, кое-что я могу сделать. Могу разделить с тобой твою боль, выпить за тебя хотя бы часть, если позволишь.
– Позволяя принять место рядом с тобой, мне кажется, я занимаю чужое место, – мерный говор утешил меня. Ответно сжав руку Фарэму, я забрала ладонь. – Прости.
– Я не тороплю тебя. Твои чувства сейчас сильнее разумности, – усталый взгляд кронкнязь перевёл на огонь в очаге. – Прислушайся только к моим словам. Не бросайся поступками. Даже будучи мелкими и внешне ничтожными, они могут решить чью-то чужую судьбу.
На его просьбу я лишь кивнула. Я осознавала, что многие пылающие чувства со временем блекнут, важное отходит на второй план. Многое, но не Зов. Боги лишили его срока давности, его сила росла всё больше с каждой новой жизнью. Однако, решимость Ярчайшего не брала это в расчёт.
