Текст книги "Под крылом Совы (СИ)"
Автор книги: Митра Нурт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)
По уху будто царапнули, а следом раздался стон. Я его скорее почувствовал, ибо сам звук терялся в стенах казармы. Нехотя вспоминалось и лицо проснувшегося солдата, коснувшись меня уколом в висок, как отголоском чужого Зова. После своих мук мне оставалось только перевести дух с глубоким вздохом.
– Вас утомил разговор, кронкнязь? – негромкий голос княжны Фанориа будто погладил по волосам. Когда я взглянул на неё, она осеклась, отводя глаза. – Фарэм, да…
– Я не устал. Почувствовал собрата по Стае. Ему, как и мне, не спится, – я пытался сохранять спокойствие. Фанориа и так беспокоилась, но мне не понравилось ощущать жалость к себе. А вот жалость к другому, мысль о её жалости… злила.
– Он тоже отрёкся от Зова?
– Именно. Как и любой в Стае, достигший двенадцати лет.
«Безразлично. Мне безразлично, что иногда побаливает голова после хорошего вроде сна», – я желал убедить гостью Пика, что новости для неё – обыденность местности, а для этого стоило нацепить сначала мысленно маску скуки. Пусть ей и не стоит знать, что большую часть времени Стая крепко не спит, дабы быть в состоянии боевой готовности. Я научился дремать, но теперь мне можно расслабиться совсем немного. Во всяком случае, я мог позволить себе засыпать каждый вечер.
– И вы… ты почувствовал одного из Стаи? – я не собирался радоваться тому, что Фанориа пропустила момент «о Зове».
– Да, – чрезмерная заинтересованность княжны настораживала. Мне подумалось, что она знает немало магов, которые обойдут меня в мастерстве, поэтому спрашивала о моих «талантах».
– Из-за заклятия Водного Зеркала? – уже с широкой улыбкой уточнила Риа.
– Не совсем…
«Заклятия-метки других Крепостей?» – меня удивила информированность княжны, только чуть позже я вспомнил о её родственных связях. Потомственные боевые маги и сильные колдуны. Пытаться удивить её чем-либо из разряда магических приёмов и уж точно из сочетания магии и оружия просто невозможно.
– Водное Зеркало больше подходит для родственной крови. Ну, я имею в виду, настоящее Водное Зеркало. Да, мы пользуемся одной из разновидностей, – я прислушался к натяжению невидимой нити, когда-то соединившей меня со Стаей. – Мы свою зовём Речной Сетью.
– Почему? – княжна рассмеялась, мне тоже стало весело от её смеха.
Различие между «Зеркалом» и «Сетью» на самом деле должно было быть огромным, а на практике же это было сотворение одного и того ж заклятия. Зеркало на короткое время связывало пару нелиев. Не только мыслями, памятью. Ты мог не только видеть и чувствовать прошлое другого так, как его видел он, но и принимать его эмоции как свои, ответно делясь тем, что припрятано у тебя в памяти. На то оно и зеркало – видеть отражение, чувствовать каждую рябь эмоции, словно это шевеление водной глади.
– Стая часто разделяется. В бурю сложно ориентироваться, когда ты почти никого не видишь. Речная Сеть позволяет нам чувствовать не только присутствие, но и примерное расстояние до товарища, – я вспомнил последнюю Охоту, вглядываясь в потолок городского купола. – Эмоции в бою могут мешать. Излишняя боль одного может стать фатальной ошибкой для целой группы.
– Вот оно как! – я уловил задумчивость княжны, тоже взглянувшей на купол.
– А ты откуда про этот приём знаешь?
– Я много со Змейками братца Тоса общалась, когда была в Бездонном Пике. Как же они танцуют под Зеркалом! – Риа так довольно захлопала в ладоши, что платок только каким-то чудом остался на её плечах. Мне даже показалось, что она забыла о прохладе, которая норовила сунуться в любую щель.
– Слышал о танцах, а видел только в боевом исполнении, – мой восторг пробрал меня от макушки до пяток. Кого-то менее устойчивого сей восторг бы скрутил и связал ужасом.
– А я несколько раз видела праздничное исполнение. В ярких костюмах, с красочными веерами и позолоченными спицами. Прекрасное зрелище! – Фанориа мечтательно вздохнула. – А ещё мои дедуля с бабушкой! Они нас с сестрой столько раз дурачили Водным Зеркалом!
– Тейр-Светлейшие? Или тейр-Сияющие?
Старшее поколение Князей, уже отошедших от управления⁉ Да княжна с пелёнок знакома с сильной магией. Росла в её окружении, впитывала с молоком, первыми словами и первыми шагами. Вот и первая зацепка в плане по выдворению! Светлейшей Фанориа будет здесь ужасно скучно! Осталось доказать, что в Ледяном Пике не только ужасно холодно, но и однообразно до сводящей скулы зевоты. Однако, этого мало, слишком мало. Тоска напугает слишком поздно, когда новое станет обыденностью. Мне нужно действовать быстрее.
Зима в перьях (Часть 4)
– Светлейшие, – Риа улыбалась каким-то детским воспоминаниям. – Они разыгрывали нас с Тэмми, меняясь внешностью.
– Полное Зеркало, – шутка вызывала уважение по отношению к возрасту. Даже достигнув пика магической мощи, довольно проблематично держать эффект на себе. Напряжение сказывается на физическом здоровье, довольно шатком для этой пары нелиев.
– Не отличишь, как ни пытайся! – закивала княжна, прикусывая губы. – Тэмми же получалось разгадать обманку. Драконье чутьё её выручало…
– А разве твоя сестра – Дракон?
Сама того не ведая, Фанориа не переставала меня удивлять. У неё есть брат, старший, правящий князь вот уже лет двадцать. Брат-Дракон, старший из потомков, единственный, кто должен был унаследовать Род отца. Княжна Рода Лебедей, Рода своей матери. Всё верно, вот только почему старшая сестрица княжны – не Лебедь? Тут получается либо матушка Риа не мать правящему Светлейшему, либо у этих Драконов разные отцы одного Рода… Как неудобно-то выходит…
– Да, я знаю, что это звучит, по меньшей мере, странно, но всё так и есть. Когда до меня в моё время начала доходить эта «странность», я, конечно же, замучила матушку расспросами, – она слабо пожала плечом. – Матушка ответила, что Альдера́с её хотел забрать, а отец вымолил у него матушку. Оттого и получилось, будто Тэмми родилась в маминой «новой» жизни. Первая.
– Чудно́, – хотелось поддержать Фанориа улыбкой, но слишком уж её рассказ был наивным.
«Альдера́с хотел забрать». Очень интересное выражение. Провалилась в глубокий сон из-за какой-то травмы? Тяжело заболела? Получила опасное ранение? Как бы то ни было, тейр-Светлейшая, матушка Риа, могла умереть. Может, её даже заранее хоронили из-за проблем, несовместимых с жизнью. Я слышал, что порой таких вымаливали у Богов. Только слышал, не более. Когда сражение в разгаре и от крови товарища снег плавится – до молитв ли? А тейр-Светлейшему хватило терпения, времени и сил. Вымолить жизнь… просто так Боги не помогут даже Князьям, а говорить с лёгкостью, что Боги позволили ещё остаться… Как же это любить надо, чтобы не побояться гнева Богов за дерзость? Не иначе как связанные Зовом!..
– Разве? – тепло и восхищение оставались в мечтательном взгляде и голосе. Да, ей оставалось только мечтать о подобной преданности.
– Конечно. Никогда не мог и подумать, что в одной личности могут чудеса сойтись, – не хотелось отводить глаз от неё взора, да смущать ещё больше не хотелось. – Ты родилась благодаря чуду, произошедшему с твоими родителями. Прибыв в Пик, полюбилась одному из старейших его хранителей. Правда, то, что ты проснулась благодаря почти запечатанному Зову не стоит ставить в этот же список…
– По-моему, это больше похоже на череду странных случайностей, – вздохнув, княжна тихо засмеялась. – Наверняка и в вашей жизни, Фарэм, произошло немало подобных событий.
«Например, я встретил тебя», – пытаясь отмахнуться от этой догадки девушки, отрицательно мотнул головой.
– Вопреки своему титулу, я просто солдат. По воле Богов отчего-то немногим сильнее большей части всех остальных бойцов, – меня позабавили воспоминания о том, как Ярчайший пытался вбить в меня это на элементарной практике, позволяя соревноваться с кем-либо из Стаи. Может, ему хотелось самому удостовериться, что он не зря возлагает на меня надежды, но я выходил победителем из схваток, пусть и не всегда. Наверное, именно это князя раздражало – действительно сильнейшим в Стае я не был.
– Солдат, который станет Ярчайшим. Какая же череда случайностей привела к этому?
– Очень многих и очень странных, – даже не соглашаясь поначалу с Риа, я подыграл ей и был награжден коротким звонким смешком. Однако он же заставил снова показаться тишине.
Огонь потрескивал в жаровне, а мы разглядывали спящий город в холодной дымке без слов. Как-то было даже необычно вот так просто, среди ночи, без Теней, без слуг. Мы не отдыхали за едой или питьём, не ждали кого или чего-либо, что бы могло заставить нас из-за безысходности искать первую попавшуюся забаву. Осознанный выбор, искренний. Во всяком случае, об этом свидетельствовала лёгкость тишины.
– Удивительно. Снаружи такой холод и одноликие снежные пустоши, а здесь – прекрасный цветок, полный жизни и сил. Для сомневающихся в силе Богов это первый шаг к тому, чтобы ощутить их могущество.
Я приметил, как княжна коснулась груди, продолжая рассматривать здания. Это походило на какую-то короткую молитву, когда касаешься своего амулета Старшего, проявившегося в день Посвящения. Я не слишком хорошо помнил своё Посвящение, проходившее в Храмовом районе Пика на самой площади. Со всеми, кто ещё проходил обряд, я слушал многоликий хор песнопений, вошёл в полудрему молитвенного дурмана и немало времени провёл в его головокружительных волнах. Я ощущал Лес далеко за стенами города, хотя мне, семи или восьмилетнему, было далеко до магической мощи тех магов, для кого такое чувство – плёвое дело. Я захлёбывался от восторга своей силы и не мог дождаться, когда нам позволят через ближайшие ворота выйти к шершавому ветру и кусачему морозу.
С первым прикосновением бурана я набросил на себя Перо и поднялся в воздух. До того мгновения я едва ровно летал, плохо набирал высоту и ориентировался в небе. Однако, новое чувство, насыщенность звериной мощью, направляли меня и раскрывали мои возможности. Меня швыряло в порывах ветра, смешивало со снегом, пыталось разорвать на части, но щадило. Со мной играли и позволяли ощущать игру. Это был Учитель, который не торопился показывается. Помню, я тогда отыскал небольшое ущелье и пережидал в нём бурю, а заодно дожидался ночи. Вечер наступал так медленно, но потом, когда небо потемнело, и на нём показалась такая яркая луна…
– Чтишь Старших больше, чем просто Покровителя, – я усмехнулся, напомнив себе про наивную романтику княжны.
– Матушка приучила. Потом уж я сама дозрела до её правоты, – Риа с глубоким вздохом снова и снова оглядывала потолок города. – Она наставляла меня ещё совсем маленькой, что неважно насколько сильно ты веришь в помощь Старших. Их присутствие ты ощущаешь, когда получаешь талисман от Учителя, а уж после всё от тебя зависит. Учителя́ всегда рядом, просто не каждый желает их услышать или увидеть. Боль, проблемы и горе слишком часто вопят в нас громче, чем шепчут Учителя, а мы чересчур разгневаны на Них за то, в чём крайне часто виноваты мы сами.
– Охо-хо! – от поразительной глубины заявления я громко хохотнул. – Не слишком ли дерзкое заявление? Учитель и прогневаться может!
– Прогневается – накажет. Или не накажет. Всё-таки я почти слово в слово повторила, – Фанориа на мгновения надула губы и сдвинула брови, чтобы почти сразу же усмехнуться и расслабиться.
– Повторила за кем? За Учителем? За своим Старшим? – я сбавил голос до шёпота, будто меня вдруг кто-то услышать может кроме княжны и вездесущих Богов. Гостья задумчиво вглядывалась в далёкую точку, но всё-таки кивнула.
«Да ладно. Стольких совпадений быть не может. Родителей Боги благословили, и дочь не оставили без внимания? Если и задаваться, то ты слишком тихая для этого. Либо сама не веришь в кару Богов за самовлюблённую ложь», – задумался я, наблюдая за очередной безмолвностью девушки-Лебедя.
– Спорим, я отгадаю кто твой Старший? – я понимал, что моя намеченная игра приняла попытку начаться. Детские обиды опустят меня до уровня червяка, так что нужно быть умнее и перехитрить игривую девчонку.
– И в чём для меня выгода в этом споре? – заинтересованность Риа слишком плохо пряталась в голосе.
– Попытка у меня одна, а Старших – Одиннадцать. Выиграю или нет – зависит от того, насколько громко твой Учитель подскажет мне правильный ответ. К тому же, если Старший настолько сильно обожает тебя, он останется на твоей стороне, – я пожал плечами, разыгрывая свой спектакль в «сомневающегося в честности даже своей».
– И что же на кону? – не поймайся княжна на уловку, она бы так быстро не спросила про цену.
– Желание. Вы подчинитесь моей прихоти. Всего раз. В рамках дозволенного статусом и приличием, конечно. И, если быть честным, обещаю оговоренное подчинение со своей стороны, – дабы выглядеть серьёзным, я намеренно растягивал слова и делал паузы. Формулировка должна была быть чёткой, без лазеек, открывающих все горизонты победителю. Быть пленником изворотливого ума мне не хотелось.
– Договорились, – княжна с прищуром ждала ответа и улыбалась. Наверное, уже строила планы как она устроит для меня гонку за её желанием. Не на того напала.
– Таутаринона, – я намерено растягивал имя Богини по слогам и говорил шёпотом, чтобы Фанориа ещё немного подтянулась ко мне поближе.
Разочарованный выдох княжны напоминал хрип. Я, дабы девушка не рассердилась на меня, не стал выказывать улыбкой или иным жестом превосходства радость такой быстрой победы. Только наблюдал, пока Риа снова не стала осторожничать в кругу лишних глаз.
– Фанениса проболталась? – я чуть было не испугался тона голоса Фанориа. Кажется, она была готова захныкать, как малое дитя.
– Могу поклясться своим Старшим. Никто не болтал. Ты сама выдала себя, – «и практически открыла мне путь, который выведет тебя из этого плена, мой наивный Лебедь».
– Не выдавала!
«Ну, точно дитя!» – слава, Боги, мне удавалось не смеяться! Скрестившая же на груди руки девушка сгорбилась и почти от меня отвернулась. В моих планах не присутствовало объяснять как я смог догадаться об её Учителе из Пантеона. Ну, если по характеру и поведению она похожа на отражение Великой Сестры – я-то тут при чём? Сестра благословила её красотой и шармом, вот только с Возлюбленным Зовом пошутила так жестоко, что и не придумать досаду неприятней.
– Я выиграл, – на всякий случай напомнил я.
– Выиграл, – сердито выдохнула Фанориа. – Желай, чего хотел!
– Пока что мне и так неплохо. Я оставлю желание на более подходящее время, – «когда ты сама пожелаешь поскорее убраться отсюда, я помогу тебе решиться».
– Никто об этом не должен знать, – княжна всё ещё дулась на меня, изредка поглядывая в мою сторону. – О том, что я вам проиграла желание.
– Не узнает никто, – коротко пообещал я и занялся чисткой трубки, для начала вытряхнув в жаровню дотлевшие листья. Риа снова замолчала, поэтому я не отвлекался и почти неслышно орудовал щёточкой из кисета.
– А можно я твоего Старшего угадаю?..
Отходчивость княжны из Клыка Дракона настраивала на хороший лад. Я был уверен – даже если я смогу ещё раз невзначай нарваться на лёгкую обиду, меня быстро простят. Но только лёгкую, так что стоило всё равно держать ухо востро.
– Угадывай, – я вычистил последний пепел и убрал трубку к кисету.
– Стариа́т? – задумчиво предположила Риа, накручивая уголок платка на палец.
«Отец Богов и Творец Душ. Почему именно Он?» – я усмехнулся и отрицательно покачал головой.
– Джуи́са? – не сдавалась княжна, хотя голос её становился всё тише. Я снова покачал головой. Риа тяжело вздохнула. – Наверное, если я начну просто перечислять Старших, то твой окажется в самом конце.
«Значит, мой Старший по твоему мнению мне не подходит?» – я не стал смеяться, подумав, что же может такого общего между мной и хладнокровной Богиней Перемен и Времён Года.
– Ка́рос, – назвав Учителя по имени, я вздрогнул.
Мне показалось, будто не я Его позвал, а Он решил вновь проявить себя и опустил на мои плечи свои широкие ладони. Пальцы слушались с большим трудом. Они едва сгибались, когда я пытался выискать на шее тонкий шнурок, не заметный глазу. Тонкий и крепкий шнурок, который невозможно перегрызть, разрезать или разорвать, который не виден, пока этого не пожелает носящий его. Он хорошо тянулся и удлинялся, но мысль снять его вместе с кулоном отчего-то походила на прыжок в глубокий чёрный омут с головой прямиком с высокого утёса. Нашёлся и амулет, талисман Учителя-Старшего, впервые проявившийся в ночь Посвящения из глупого ожерелья, сплетённого из полос холста. Тёмный срез дуба с полумесяцем-барельефом почти вдоль края среза. Лунный камень, минерал Кароса.
– Полуслепой Бог Ночи, – вновь спокойно вздохнула Риа и взглянула на мой амулет.
– Ну, в новолуние его второй глаз возвращается к нему, – решил пошутить я.
Усмехнувшись уголком губ, княжна в чём-то повторила мой недавний жест – провела пальцем по шее от уха к плечу. Её талисман явился из ниоткуда, как все прочие кулоны его рода. Круглая пластинка почти белого дерева и пара гранёных капель чёрного агата на ней.
«Лишь одной не хватает как символа Безмолвных», – от вида камней у меня перехватило дыхание. В Пике не было Безмолвных, нелиев, продающих своё общество. Или тело. Я бы узнал об их присутствии так или иначе. От невозможности завести свою семью – или потеряв её – они принимали этот последний обет. У них не рождалось детей, приютом им становились лачуги при храмах. Их можно было назвать жалкими, если бы они не оставались преданными своему народу. Молчаливые и, кажется, безразличные ко всему мужчины и женщины с татуировками трёх чёрных капель на щеке. Хладнокровнее их были, наверное, только посыльные Альдера́са, Всеотца, убийцы-тени, оставляющие у тел своих жертв перья ворона. Но и Ворон Альдераса, и Безмолвный, став солдатом армии Императора, шли в атаку без страха умереть. Впрочем, редкий нелий боится умереть, но эта пара не отличает свою жизнь от своей же смерти. Всегда поражался подобной волевой крепости.
– Красиво, – горло всё ещё крепкой хваткой сжимала тоска.
Две капли… Боги, вы можете быть жестокими. Но к ней, за какие такие поступки прошлого воплощения она вам задолжала? Кому и для чего оставлены эти знаки? Не мне ли, поясняя, на что пойдёт княжна, если я выпровожу её из Ледяного Пика?
– Хочешь посмотреть танец Снежной Стаи?
Я не мог позволить Фанориа подумать о Безмолвных и о себе как об одной из них. Я не мог гарантировать того, что она уже не огорчилась этой мыслью, а вот отвлечь её чем-нибудь новеньким мне было по силам. Да и тема была мне близка. Уж заболтать-то можно было попробовать. На первое время неприятное может отступить. Не хочу быть клеймом, не хочу вредить ей!..
– А Стая тоже танцует?
Услышав полный радости вопрос, я приметил, как княжна воспряла. Амулет она быстро вернула под одежду, подтянула края платка и во все глаза смотрела на меня.
– Конечно, танцует!
«Такие же смертоносные танцы, какими увлекаются и Змейки из Бездонного Пика», – меня грел вид радостной княжны. Тёплая от солнца Клыка Дракона она совсем скоро остынет в этих льдах.
– А когда я смогу увидеть представление?
Такие яркие искорки в глазах, всё та же наивность выросшего за крепкими стенами ребёнка сильного и могущественного нелия. Откуда ей знать, как достаются победы над неугомонными захватчиками? Представление… какие яркие представления Стаи видят агонарцы! Скольких уже пляски Стаи отправили обратно к их Богине?
– Совсем скоро. Стая встаёт рано. Ещё городской туман не ушёл, а даже самые младшие на ногах.
– А мы и не спим, – Риа хихикнула и с наигранным подозрением огляделась по сторонам. – Займём лучшие места?
– Обязательно, – «но самое лучшее место – среди детей Стаи».
Говорить прежде времени, что тренировки Стаи не похожи на грациозные занятия Змеек, я не стал. Гибкие и ловкие от природы или обученные с малых лет, они били быстро и точно. Стая учится силе, без выносливости не выжить в наших местах. И об этом пока что рано рассказывать. Как только она сама обо всём догадается, я стану эпицентром её гремучей ярости и исполнителем различных «хотелок», следование которым избавит от праведного гнева княжны. Спасибо за урок, тейр-Ярчайшая, но хорошо, что ваша «милая» внучка не наследует трон. Я бы с радостью передал ей право, жаль, мне никто не позволит мне этого – ни Крепость, ни Ярчайший.
– Интересно, Стая хоть немного… похожа на Змеек?
Княжна с, кажется, свойственным только ей оттенком капризности, нахмурилась и устало потёрла лоб. Этот резкий перепад настроения насторожил меня, особенно когда Риа покачнулась, всё-таки сохранив равновесие.
«Нет, она так сразу не заснёт!» – лишь подумав, я готов был засмеяться подвернувшейся мысли. Вот только с каждой долей мгновения состояние Фанориа менялось. Она засыпала, причём так быстро, словно…
Магия, направленная на княжну, прищелкнула меня невидимым хлыстом по макушке. Отголосок колдовства оказался слабым, чего нельзя было сказать о направленном приёме. Не спорю, меня волновало где же находится колдующий, но опасным для себя я его не считал. Да и не до дум мне было. Я больше переживал, как бы Риа не упала, уснув у меня прямо на глазах. Однако я совсем не ожидал, что меня могут опередить.
Парнишка-Ворон появился совершенно беззвучно. Благодаря контрасту его одежды со стеной, я приметил его выходящим к нам на балкон. Ни шороха, ни шелеста. Он подошёл прямо к княжне, слишком вовремя придержав её рукой, чтобы его действие хотя бы попыталось показаться случайностью. На меня имперский наследник не обращал ровно никакого внимания.
– Если ты попробуешь колдовать на княжну Фанориа, когда в Пике находится Ярчайший, тебе придётся несладко, – полушёпотом предупредил я помощника Нисы.
Прежнее спокойствие парня куда-то пропало. Его взгляд ткнул меня со стремительностью метательного ножа. Воспоминание о его сражении с Тенью Ярчайшего были довольно свежи, но мне с трудом верилось, что именно эти глаза горели огнём битвы. Меня буравили острые фиолетовые стекляшки.
– Если ты позволишь своим рукам лишнее, я прирежу тебя, – голос Ворона был совершенно лишен эмоций. Я бы мог вспылить из-за чрезмерной наглости и отсутствия уважения ко мне у Тени, но усугублять положение не стал. – Риа не хотела сюда приезжать. Совсем. А сейчас ты не даешь ей спать.
Вновь слишком умело он взял её на руки. Небольшая разница в росте не помешала ему удобно подхватить девушку, а жилистость – без труда начать движение со спящей ношей к выходу.
– Я стану ей мужем. Ты и тогда будешь мне угрожать? – я бы не сказал, что вмешательство Ворона пришлось кстати. Игнорировать его дерзость не стоило.
– Стань, а там уже посмотрим, – уважения у парня не прибавилось. Он даже не остановился, бросив мне слова. Только прибавил шагу, чтобы ещё быстрее скрыться в туманном полумраке подкрадывающегося утра.
«Назойливая же ты Тень!» – хотя бы перед собой я захотел сохранить лицо и не опускаться до грызни с тем, кто заведомо ближе к Риа. Я оставил его в покое, оставшись у очага в ожидании, когда прогорит полено. Время я потратил с пользой – элементарно подремал, чтобы после возвратиться в комнату и вернуться к той же дрёме. Спать снова у меня бы не получилось. Слишком уж я боялся нового кошмара.
