Текст книги "Под крылом Совы (СИ)"
Автор книги: Митра Нурт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)
– Да, они могли Пить здесь магию и тем самым держать Лёд в узде, – закивал Император, попыхивая трубкой. – И чтобы настолько истощить княжество, Агонар должен находиться в паре дней езды отсюда…
– Пик как был самой холодной точкой княжества, так и остался. Дело в магии самого Пика, – я ощутил, как мой голос становится всё тише и тише. Снова то ощущение, когда внутри всё завязывается узлом.
«Ледяной Пик слабеет. Из-за меня? Принимает, как часть себя, и тем самым отвергает, как свою главу?» – Император не сказал ни слова в подтверждение моего вывода, но и не опровергал его. Только пристально смотрел и лениво курил. В то же время я недоумевал – Фарэм уже давно живёт под его крышами, и княжна приехала. Впору было морозу крепчать, а не наоборот.
«Если хочешь что-то узнать, спроси напрямую!» – мысленно огрызнулся я, опуская взор на руки, на кольца, на грубую гравировку колец. Без слов, без призывных движений колючая мощь Ледяного Пика вгрызлась в меня, впилась, добираясь до костей. Через мышцы, мало заботясь больно мне или так, щекотно немного. Потянула жилы, пробежалась по спине, с внимательной неторопливостью пересчитав рёбра. Игриво коснулась шейных позвонков.
В горле пересохло. Я облизнул губы и сглотнул, готовясь словом соединить себя и пришедшую магию. Радость того, что мне моментально откликнулись, ворчливо оттирала жирное предположение, будто бы я изжил свой ранг и пора бы уступить место кому-то новому.
– Как под толстым панцирем из снега
Дремлют воды пламенные в неге.
Нет в реке той прежнего тепла,
Всё земля в себя впитала-вобрала.
Подскажи мне, Сердце, поскорей
Чья же кровь огня свирепей и знойней? – тщательно следя за ритмом, прохрипел я на одном дыхании. Свинцовая тяжесть держалась во мне, как кильруок, положивший на плечи тяжёлые лапы. Миг – и с едва ощутимым дуновением сгусток Силы бросился выполнять поручение, дыхнув в лицо инеем.
Я не вставал со стула, переводя дух. Ощущение, будто магия Пика пробежалась по мне со всей прытью впервые обратившегося в гиганта костяного щенка, не торопилось оставлять меня. Казалось, что я заработал несколько лишних синяков и минимум что-то сломал. Хоть мышцы не ныли, на том спасибо.
– Оно того хоть стоило? – услышал я голос Императора. Повернув голову, увидел его сжавшимся в кресле, будто втоптанном в бархатные глубины. – Мне следует опасаться за Фануиурэма?
– С какой стати? – вопросом на вопрос ответил я, не без усилий приподнимаясь с места.
– Ну, ты, если я правильно понял, волнуешься из-за того, что Пик считает тебя недостойным себя, – Повелитель нетерпеливо прикусил трубку и затянулся дымом. – Кажется, ты кому угодно глотку за Ледяной Трон перегрызёшь. Мне крови не надо, дорогуша.
– Я растил Фарэма как наследника. Он достойный преемник. Я же хотел узнать есть ли у него конкуренты, – я встал, опираясь на стол, добился равновесия и прошёл к полкам. – Досадно будет, если я ещё кого-то не заметил.
– Досадно, – согласился Повелитель, зашевелившись в уютном убежище. – Куда это ты собираешься?
– Во мне достаточно сил, чтобы провести урок. Иначе причин держать для себя кабинет не имелось бы, – я нашёл томик последних записей, согласно которым следовал на тех редких занятиях, всё-таки необходимых для небольшой группки взрослеющих и сильнейших учеников Башни.
– Топай, топай. А то курить только мешаешь, – заворчал Повелитель, с ребяческой ревностностью цепляясь за трубку.
– Как прикажете, – я не остался в долгу, подключившись к игре. Коротко склонил голову и двинулся к двери, получив в спину ещё порцию ворчания на уже начатую тему моей надоедливости. Ноги подрагивали, а я всё пытал тело, уходя по коридору к лестнице, наружу, по дорожкам к дальнему павильону, вблизи коего днём трудятся в постижении высшей магии лучшие таланты Башни.
Император моего возвращения не дождался – укатил в княжескую усадьбу вскоре после того, как выкурил трубку-другую, судя по спёртому воздуху в кабинете. Я к тому моменту успел потешить себя тем, что мой урок для знакомых ребят пришёлся по душе и внёс искру нового в их мешочек знаний. Общество Повелителя больше не обременяло меня, поэтому я поскорее отыскал Кайнуа. Не без помощи Нелиситтара я бы наверняка до темноты прошаривал колдовское поместье, чтобы разбудить задремавшего за расшифровкой письмен Медведя в одном из подвальчиков. Благо ещё, что мой помощник не страдал слабой памятью и кратко для любителя поболтать выдал всё, что успел разглядеть в недавно прибывшей в Ледяной Пик княжне.
Самородок, при всей её тщательно скрываемой импульсивности. Сильная, очень. Возможно, она унаследовала немалую долю отцовской силы и смогла её развить по-своему. Иначе объяснить отчего вместо колдовства Огня княжна принялась замораживать всё вокруг не находилось. Мощная гамма эмоций дала ей толчок к отличному от развития тейр-Светлейшего. Тоска, может, зависть. Одиночество, чувство несправедливости. Или всё вместе. Контролю ещё не обучена. Держит в руках себя, но не свою магию.
Каменный князь (Часть 6)
«Заняться серьёзно в её возрасте магией и при этом держать контроль – тут не талант, талантище иметь надо», – рассуждал я про себя, второпях переодеваясь после долгого дня для ужина. Не будь в поместье Императора, я бы просто приказал принести мне еду в свой кабинет по соседству и не заморачивался со сменой одежды. Однако затея встретиться принадлежала Императору. Ко всему прочему мне стоило уделить внимание Фарэму. Я мог сколько угодно злиться на него и наказывать разномастной работой. Он не откажет, не в правилах солдату идти против приказов, а оттого и мне стоило быть благодарным к нему, не важно, есть ли поблизости Повелитель или нет.
«А ещё подадут обещанное Фарэмом мясо. Мой повар очень хорошо умеет его готовить», – на всякий случай напомнил я себе, поднимая настроение. Обед в поместье застала разве что княжна, поэтому масштабную трапезу отложили до сумерек, а, значит, мясо будет с пылу с жару. Как раз именно то, что мне так хотелось увидеть у себя в тарелке.
В столовой, расположенной в угловой башне, меня ждали. Неприятно, но Император был уже на месте, беседуя о чём-то весёлом с Фарэмом и отставной Тенью Хаидгором. Завидев меня в дверях, мой воспитанник присмирел, но Повелитель, кажется, не заметил, как один из его собеседников изменился. Или предпочёл не озвучивать этого.
– Ярчайший никак не решался оставить работу, чтобы почтить вечер своим присутствием! – всё-таки услышал я игривую колкость со стороны Императора, проходя вглубь уютной комнаты.
Не стал беспокоить никого, да и торопить, присев в стоящее чуть в стороне от занимаемого Повелителем диванчика кресло. Парни при моём появлении едва ли не подпрыгнули пружинами с мест, но и не вернулись обратно, не забыв в очередной раз поприветствовать поклоном головы.
– Здесь не получается дремать, – ради приличия попытался отшутиться я и обвёл взглядом расписные стены. – Иначе я бы уже успел посмотреть пару снов к вашему приходу.
– Ты, Ралтэфар? Правда, знаешь что такое «сон»? – засмеялся Император, хлопнув по подлокотнику. Ребята сдержанно хихикнули, поддержав шутку Повелителя.
– Ну, я слышал как-то одну легенду… – всё так же подыгрывая, протянул я.
Смех правителя я слушал, разглядывая круговую роспись стен. «Времена года», так я заказал художникам, взявшимся за оформления комнаты. Диванчик примыкал к «лету», дальше по левую руку шла переходом «осень», пестрея золотом листвы и серостью дождей. Дугу зала, захватив большой ряд окон и даже коснувшись резьбы рам, забрала «зима», позволяя стене, бегущей к диванчику, расцвести блёклой и нежной «весной». Равнодушное ко времени солнце в окружении облаков украшало потолок. При всей яркости красок по обе стороны и позади меня, я тосковал по снегу и его холоду, как и по сумраку ночи. И при этом ожидал кусочек мягкого горячего мяса под пряной подливкой.
– Княжна решила не разбавлять чисто мужскую компанию своим приходом? – полюбопытствовал я, запоздало осознавая, что кого-то ещё нет.
– Княжна Фанориа опять что-то задумала, – я ожидал чего угодно, но только не голоса княжича Хаидгора. Звук последнего слова не успел стихнуть, а в прилегающем коридоре послышались лёгкие шаги, явно не принадлежащие прислуге.
Торопливость их хозяйки умиляла. Желание угодить и при этом вырасти и над самой собой, не задумываясь над остальным, только мешающим росту. Я оценил поступок девушки, вошедшей в зал, тем не менее, со всей присущей княжне степенностью. Склонив голову, нелия подошла к нам и присела в поклоне, зашуршав подолом платья.
– Простите меня за опоздание. Мне очень жаль, – выдохнула девушка, так и не поднимая головы.
Разглядывая – уже – кронкняжну, я ощущал понимание слабости призрачной Иэры. В усадьбе поселилась действительно юная Ярчайшая. Цветовой холод одежд ей необъяснимо сильно шёл, будто она была рождена для него нарочно. Обманчиво-хрупкое телосложение, за которым таилась поразительная магическая сила в обрамлении снежно-белых мехов. Ради этого стоило оставить коридоры тишине и сквознякам, чтобы полюбоваться из укромного уголка на это диво.
– Больше не задаюсь вопросом отчего княгиня Харетэм так сильно напоминает одновременно обоих тейр-Светлейших. Честь унаследовать внешнюю прелесть княгини Факириты досталась именно вам, дорогая, – Император быстрее остальных оказался поблизости от княжны и взял её за руку.
Девушка залилась краской смущения, когда её игриво заставили крутнуться на месте. Будто была необходимость показать её и наряд заодно всем присутствующим со всех сторон. Мне даже стало её немного жаль. Впрочем, можно было сослаться на кару за опоздание. Нарекания не получила, но лишнего внимания – Император вполне мог в нём её утопить.
– Вы мне льстите, Ваше Великолепие, – услышал я виноватое бормотание. На счастье княжны подоспели слуги, чтоб продолжить начатую сервировку стола и подачу.
– Ни разу, – уверил Повелитель, подведя девушку к столу. Пододвинул стул, помогая занять своё место, и сам присел на ближайший к княжне стул.
Атмосфера значительного мероприятия испарилась едва появившись. Высокородный гость не принял места во главе стола, а молодые князья и не посмели на него претендовать, оставив мне. Впервые то, что было моим по праву, меня принизило. Не скажу, что возникшее общество меня отвергло. Император раз за разом вовлекал меня в разговор, но я отбивался парой-тройкой ничем не обязывающих фраз. Мало-помалу сила в болтовне сравнялась у всех, отчего даже самая пустая и скорее шуточная новость обсуждалась с пылом. Скука, однако, запаздывала. Фануиурэм окончательно раскрепостился, да и княжич Хаидгор забавлялся с ним на равных.
Такая долгожданная порция жаркого не принесла ожидаемого удовольствия, а сливовое вино не расслабляло пьяным дурманом. Царившая за столом весёлая обыденность дополнительно раздражала меня тем, что отчаянно пыталась защекотать и утянуть к себе, а мне не составляло труда сопротивляться ей. При этом я не собирался сбегать – просто присутствуя, я распространял своё влияние. Император же будто дразнил меня. Уйди я раньше, и он получит всю троицу под опеку со всеми потрохами. Меня уже провели с Благословением. Вертеть собой ещё и через Фарэма не дам. Нет, нет.
Подали десерт. Я готов был впустить в себя пару кусочков какого-нибудь пирога или крема, чтобы бдеть дальше, охлаждая задор княжичей взглядом. Вот что радовало так радовало – как ни сопротивлялись мальчишки, как ни старались не смотреть в мою сторону, а всё-таки бросали взоры, чтобы напороться на меня. Пришла, однако, пора и моему восторгу принять успокаивающий ледяной душ.
– Мороженое!
Сдвоенный восторг Императора и Фануиурэма воткнул в меня сразу пару острых спиц. Пока я пытался понять с какой стати эти двое настолько сдружились, за столом родилась новенькая дискуссия, и в её центре оказалась княжна.
– Это восхитительно! Нет, Ледяной Пик, так и должно быть, но чтобы здесь было мороженое⁈ – Повелитель слишком много слов вливал просто для того, чтобы наслаждаться сладким.
– Так вы такое уже пробовали, Ваше Великолепие? – отчего-то огорчился Фарэм, зазвенев приборами.
Я поднял глаза и обнаружил помимо себя ещё не слишком довольную персону – Хаидгора, коего всем разговором смогли отправить на задворки, в то время как княжна, кажется, выглядела счастливой, поглядывая изредка на каждого из сидящих за столом. Не пропустила и меня.
«Что за бессмысленная ерунда?» – мысленно огрызнулся я, разглядывая больше не еду перед собой, а натюрморт, сотворённый прямо на тарелке. Начинать есть удивительное творение я, честно говоря, побаивался. Желтовато-белый шарик очень густого крема в окружении черничных ягод на листиках мяты. Чернику припорошили сахарной пудрой, а крем украсили ниточкой сиропа, подав дополнительно треугольничек пирога. Аромат яблок и сливок, щепоть чего-то сладковато-пряного. Я покосился на отставную Тень княжны – он вёл себя немногим смелее меня, всё-таки начав с черники.
– Как будто я не в Ледяном Пике, а в Чёрной Игле! – продолжал Император нахваливать смену блюда. – Словно госпожа-Императрица решила побаловать вкусненьким!
– Госпожа-Императрица? Никогда не пробовал ничего подобного, пока княжна не приехала в Ледяной Пик, – отозвался Фануиурэм, поддерживая нить разговора.
– Угостить Ледяной Пик мороженым всё равно что привезти в Пик снега из того же Клыка, – я чувствовал, что Повелитель готов засмеяться, но самое большое, что получалось – усмехаться. Хорошая издёвка с его стороны била точнее выстрела в упор.
«Значит, снег наконец-то привезли?» – я мысленно ощетинился, представляя, что Император всё же слышит мои мысли. На меня, однако, не взглянули. Плевать, это всего лишь ужин, я мог бы уйти с него в любой момент. Не впервой. Пустая болтовня никогда не была мне в радость, а я не пытал себя ею. Мог позволить, в отличие от других.
– И как же ты его приготовила?
«Боги, началось!..» – нестройный звон предметов отвлекал от злости, а заодно не давал магии скапливаться слишком быстро. Даже для ухода было своё время, и я жалел, что приходилось ждать. Как жаль.
– Прошлый раз замораживала на колотом льду, но это очень трудоёмко. И долго, – я не мог не приметить, что княжна ведёт себя очень осторожно. Веселится, но сдержано. – Только потом попробовала использовать магию. Чуть посуду не испортила!.. И это было сложнее, чем на льду!..
«Магия используется для ерунды…» – с выдохом я ослабил сгусток Силы под горлом. Успокоиться. Десерт, причина расстройств, как нельзя кстати привлекал к себе внимание. Императору он нравился, да и Фарэму, вроде, очень пришёлся по вкусу. И княжна наверняка старалась. Не важно зачем, но старалась. Может, из-за этого и опоздала к ужину. А не сделала – опоздал бы один я.
Тёплый яблочный пирог. Прохладные, нет, холодные и от этого густые, сладковатые сливки. Кисло-сладкая черника и освежающая мята. Любопытное сочетание.
– Вкусно, – буркнул Ворон, уничтожая сладкое, но не слишком распространялся словесно. Хороший мальчик, тихий.
– Госпожа-Императрица подаёт обычно с хрустящими вафлями и сиропом. Со свежими ягодами ещё не пробовал! – подбадривал ребят Император. Со стороны же он больше походил на приглядывающего за малышнёй молодого учителя – много восторгов, много энергии, ещё больше неуместного и глупого восхищения.
«Зачем Повелитель это делает? Почему нельзя делать то, что действительно желаешь? К чему все эти лицемерие и лесть?» – мысленно распалялся я, поглядывая на беседующих. Опустил глаза в тарелку и на долгий миг забылся. Я так сильно увлёкся разборкой по полочкам того, что мне не нравится, что не заметил, как закончил со своим десертом. Без разбирательных дум проглотил всё, оставив пару листиков мяты, и последнее, напоминающее мне о сладком, было ускользающем послевкусием. Приятное послевкусие, в отличие от тошнотворной болтовни.
Не я один доел десерт. Из всех остальных разве что княжна оттягивала окончание трапезы. Наверное, всё потому, что ей просто не давали, отвлекая разговорами. Беседа же текла излишне игриво, слишком игриво для рангов тех, кто отвечал за чужие жизни. Император заводил ребят ещё больше, немало шутил, и это не могло не действовать на нервы.
– Мне кажется, или стало холоднее?.. – своим вопросом княжна прервала веселье, а заодно нарушила поток моих мыслей, и приятных, и полных язвительностей.
– В Пике гуляет немало сквозняков, – не слишком уверенно попытался отмахнуться Фарэм. Но очень внимательно посмотрел на меня. Слишком хорошо он знал меня и мои возможности, как ищейка чуял запах моего колдовства задолго до того, как натыкался на последствия ворожбы.
– Пальцы покалывает. И голова кружится, – говорить княжеской девчонке становилось всё сложнее. Слабый маг заметил бы лишь холод, более сильный – щекотку у затылка.
Видимо, я смог наворотить больше, чем выходило обычно. Не столько даже беспокоило, что я причинил болезненные неудобства девчонке, волновало то, что я обратил на себя внимание слишком агрессивным образом. Мысленно расслабляясь, я попытался впитать выпущенную ненароком магию и встретился с немигающим взглядом Императора.
– Сквозняки ни при чём, – ровно заверил ребят Император, не перенаправляя взора. – Ралтэфар, не кипятись. Пожалуйста.
Фарэм засопел. Остроумное замечание пришлось ему по вкусу. Повод посмеяться он получил, а отыграться за обиду я ещё успею. Не давать холоду морозить я умею, но, если срываюсь, то лучше рядом со мной не находиться. Наверное, было бы здорово, если бы в гневе я выращивал пушистые астры и робкие колокольчики. Однако, моя магия иного рода, да.
– Не бери близко к сердцу.
«Точнее и не придумать», – единственное, что лучше бы сделал Император – промолчал. Я привык к многому. Быть ещё более холодным и непробиваемым. Быть тем, кем я был назван. Жёстким, эгоистичным, замкнутым. Бесчувственным и чёрствым. И глухим к чужим словам.
Ярчайший кронкнязь громко вздохнул. Всё равно что засмеялся, но на крайне осторожный лад. И что со мной не стоит настолько шутить, он понимал гораздо лучше кого бы то ни было, что предел есть у всего.
– Ужин мне понравился. Благодарю, – Фануиурэм первым встал из-за стола и поманил за собой княжну.
– Было приятно отужинать с Вами, – не без вежливой нотки вышла из-за стола княжна Фанориа. Откланялась, будто ничего и не произошло. – Приятной ночи, Ваше Великолепие! Хорошей ночи, Ярчайший Князь.
Княжич Хаидгор пробормотал какие-то извинения себе под нос и торопливо ушёл следом за парочкой. Мы остались с Императором наедине, и тот всем своим видом не скрывал, что положение дела его не удовлетворяло. Потягивая вино, он с хмуро сверлил взглядом стену. Той в
впору было крошиться, а краске – мгновенно выцветать. Впрочем, Император «рассматривал» зимнюю роспись столовой, а той особо негде выцветать.
– Я всё понимаю, мой друг, но ты всё меньше стал себя контролировать, – негромко произнёс Повелитель и пригубил питьё. – Ты действительно на пределе? Это очень плохо.
– Я держу себя в руках, – в тон ответил я, чувствуя, как пересыхает во рту, а на уши начинает давить. Типичное проявление Силы, особенно когда решают пресечь даже случайное подслушивание разговора.
– Сделаю вид, что я тебе поверил, – лениво пробормотали в ответ, усиливая давление на голову и шею. – Если умудришься проворонить княжну Фанориа, не сомневайся, я найду способ, чтобы Хаидгору повезло больше.
– Это угроза или вы торопитесь обновить представителя Ярчайшего Трона? – я вздохнул, надеясь, что смогу хоть немного ослабить натиск магией.
– Что посчитаешь более правдоподобным, – в свою очередь огрызнулся Император. – Я не могу так просто смотреть на то, как ты раскисаешь. Ты – Ярчайший, а не разбивший коленку сопляк!
– Неуместное сравнение, – осмелился на нападение я.
– Да неужели? Магические вопли выдают тебя с головой, – Повелитель скривился, так и не посмотрев на меня. – Ты понимаешь, что когда-нибудь так убьешь кого-нибудь?
– Я не настолько безалаберный, – я опустил глаза на стол. Несдержанность стыдила до жара лица. Ведь и правда могу, сделаю и едва ли замечу!
– Страшно подумать каким ты бываешь в гневе, – почти шепотом добавил Повелитель. Я услышал, как он отставил бокал. – Может, после того, как Фануиурэм займёт Ледяной Трон, тебя отправить к берегам Агонара в авангарде? Выпустишь на белобрысых выродков немного холода, и станет получше…
«Или героически сдохнешь, превратив кусок джунглей на пару лет в выжженную льдом проплешину», – отчего-то подобная мысль задела меня куда меньше замечания о моей чёрствости.
– Обязательно подумаю об этом на досуге, – пообещал я, коротко кивнув, чтобы заметить сложенные на столе руки Повелителя.
– Тогда я обязательно помолюсь за тебя. Лишний раз, – донеслось до меня, и давление магии ослабло. Шорох сдвигаемого стула, лёгкий шаг. – Не забудь выспаться, Ралтэфар. Приятной ночи.
