Текст книги "Под крылом Совы (СИ)"
Автор книги: Митра Нурт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)
Меня захлестнула обида за родную Крепость и город. Это у нас-то нечем себя занять? А чем это решила похвалиться эта промёрзшая до нутра башенка? Глядя на то, как потупила взор Фанениса, я не испытала восторга. Девка! Пусть воспитанница и доверенное лицо Ярчайшего Князя, но глупая девка, которая взялась меня дразнить!..
Я готова была скрипеть зубами. Тень меня послушалась и больше не говорила ничего, но и ничем не выражала своей обиды. Послушная кукла! И зачем мне её Ярчайший послал мне в сопровождение, если она только и умеет, что восхвалять неприятное мне место?..
– Мы в порту, госпожа. Корабль уже ждёт, – кажется, повозка не успела остановиться, а девушка открыла дверцу и выпорхнула наружу.
Драконья княжна (Часть 2)
Я промолчала, выбираясь под открытое небо. Моего приезда ждали, подождут и ещё немного. Тем более, что порт сам по себе не мал, чтобы торопиться к отплытию.
Мне не первый раз приходилось бывать в порту Клыка. Оттуда я уплывала в гости к дядюшке и брату в Змеиную Столицу, отправлялась на редкие прогулки по морю, и вот ещё и последнее родное место после моего отбытия…
«Нет! Это не произойдёт!» – я собрала всю свою решимость в кулак, напомнив о том, что всё-таки меня не категорично выдали замуж. Я лишь проведу месяц-другой в Ледяном Городе и благополучно вернусь домой! – На этом успокоила себя и последовала за воспитанницей Ярчайшего Князя. Не хотелось её радовать, но мне вдруг стало очень любопытно – каков же он, корабль из Ледяного Пика? Что-что, а оттуда корабли приходили крайне редко, ведь куда проще было послать ту же провизию в упряжке лошадей и передать дальше через пост. Меня же не стали утомлять подобной дорогой, выбрав морской путь.
«Ну, где же ты⁈» – мысленно звала я кораблик. Лишь раз пройдясь по рядам стоящих у пирса судёнышек, я осознала какой именно приплыл за мной.
– Большой, – Тень обернулась ко мне, словно ожидала моего одобрения или восхищения, чего я делать и не думала, но ждала когда она, наконец, отведёт от меня взор.
Большой? Корабль, что предстал предо мной, назвав так, я даже приврала ради сохранения лица перед Клыком. Корабль из Ледяного Пика был просто громадиной! Массивный нос, нарочно и непонятно зачем укреплённая обшивка, пара толстых мачт, толстые складки серо-голубых парусов. Разглядывая детали, я всё больше поражалась великолепием судна, совершенно забыв обо всём остальном. Наверное, я бы точно предстала перед Тенью глупой разиней, если бы ко мне не подошёл собрат Ярдольдэр.
– Улыбнись. Сегодня не такой уж и плохой день, – произнёс обычно немногословный принц-князь.
Я знала, что моим высокопоставленным родичам, даже в отставке, не следует меня провожать, но была искренне рада тому, что советник брата Хальвадора вызвался последним скрасить мой отъезд. Ко всему прочему я с детства восхищалась как внешностью мужчины, так и его гибким умом, находя странное очарование в его задумчивости. А, может, меня в своё время поймало на крючок его близкое родство с Императором, приходящимся Ярдольдэру родным братом по отцу.
– Почему меня бегут учить те, кому не удалось испытать то, что переживаю я? – при всём моём уважении к советнику брата я не сдержала обиды.
– Если тебе станет легче, – Ярдольдэр понизил голос, неслышно идя рядом со мной, – то мне жаль. Но если бы ты была бы моей дочерью, княжна, я бы поступил так же, как и Маэрор и Фарэ.
– Что?.. – подобное предательство со стороны принца-князя я не ожидала. От шока у меня все мысли в голове разом перемешались.
– Вы красивы, княжна. Совсем как ваша матушка в вашем возрасте. И так же упрямы, – улыбка советника ещё больше усугубляла моё состояние. – Так продолжайте оставаться такой же! Такой же милой и острой на язык. Добивайся своего, но учитывай при этом – это твой выбор!
– Забавно. Выбирают за меня, а маскировать следует под мой? – Тень шла сначала впереди, а после, остановившись и обернувшись, делала вид, что даже не наблюдает за нами. – О какой настойчивости можно говорить, если и изначально я не могу получить желаемого?
–…Так что отбрось перво-наперво своё детское убеждение, что тебе кто-то обязан, – холодно выдохнул советник Ярдольдэр. Почти сразу он снова заулыбался. – Мы все волнуемся за тебя. Очень. И переживаем, что у тебя не нашлось никого в окружении такого, кто бы запал тебе в душу. Поэтому считай свою поездку своеобразной помощью. Сменой обстановки с целью найти тебе спутника жизни. И помни вот ещё что – на Пике твоя возможность выбирать не закончится!..
«Да, да. И снова всё о том же…» – я захотела обидеться, а мне просто не дали и подумать о чём-то, задорно подмигнув.
– Знаешь, мне стоит ещё кое-что тебе сказать прежде, чем ты уедешь, – Ярдольдэр понизил голос и отвёл взгляд, при этом не переставая мягко улыбаться. – Тебе стоит знать одну любопытную вещь из прошлого твоих родителей. Когда я впервые встретил твою матушку, между ней и Светлейшим Маэрором существовало серьёзное разногласие. И если бы не твердолобость Княгини, я уверен – ты бы родилась в семье правящего Императора.
Выражение лица советника моего брата не изменилось, но от его застывшей улыбки у меня подвело живот. Когда до меня дошёл смысл сказанного, я готова была возмутиться глупостью этого «предания старины». Я – и вдруг в семье самого Императора! Но тогда матушка… Императрица? Как это может быть?..
Спросить напрямую у советника про подробности я не успела. Воспользовавшись моим замешательством, он подошёл к моей Тени и что-то быстро шепнул той у самого уха. Девушка кивнула с полной серьёзностью, после чего мужчина отбыл в сторону оставленного скакуна.
– Нас ждут, госпожа, – окликнула меня Тень со своего места. – Пора отправляться.
– Иду, – я обернулась на советника Ярдольдэра – тот преспокойно улыбался в окружении солдат. Поймав мой взгляд, он вежливо кивнул.
«И вы меня предаёте?» – с горечью подумала я, ступая на борт корабля. Следуя за девушкой, я не испытывала и малейшего интереса к обстановке. Меня грызло отношение родни, замаскированное за многогранным «забота». Так хотелось сказать, что это просто шутка, дурной сон, наваждение, но пол под ногами был слишком прочным, а фигура Тени излишне чёткой. Я определённо не спала. А жаль…
– Ваша каюта, госпожа, – Фанениса отворила тяжёлые двустворчатые двери из светлого дерева, пропуская меня в просторное помещение. – Ярчайший Кронкнязь надеется, что вам будет комфортно в течение всего путешествия.
«Сомневаюсь, что Ярчайший Кронкнязь вообще в курсе в окружении чего я еду», – с раздражением подумала я, но не стала озвучивать. – «Желай он мне комфорта, самолично бы удостоверился в этом, а не подсылал никого».
– Я буду рядом, госпожа… – занятая своими мыслями, я пропустила большую часть того, что мне ещё говорила назначенная Тень.
Кивнув, я бегло изучила обстановку. Хотелось полежать, даже, если быть точнее, забиться в угол и обнять подушку или валик. Если их не успели заколдовать, то это будет единственное, что я желала иметь рядом и то, что не убежит от меня, как это сделали любимые и родные.
– Можешь отдыхать, – отмахнулась я от Тени, проходя вглубь каюты. Девица коротко откланялась и, наконец, выйдя наружу, заперла за собой двери.
Одна. Зарывшись в бархат перины, положенной поверх громадной шкуры на резную деревянную основу, я добралась до жёсткого валика и сжала его так сильно, насколько это было возможно. Всё, можно сказать, что я уже и не в Клыке. Подо мной через несколько слоёв досок холодные воды моря, а море не принадлежит нелиям.
Как бы мне ни хотелось, советник Ярдольдэр был прав. Я не успела ни к кому, живущему в Клыке, привязаться. Родители, сестра, братья, ближайшая родня… Кто-то, не входящий в этот круг? Нет, нет такого!..
Знать бы, отчего так получилось! Неужели меня не очаровывали молодые солдаты? Их было так много, что я не успевала запоминать лиц, не то чтобы беседовать с кем-нибудь из них. К тому же сама беседа была предметом странным в данном случае, когда я – княжна, а остальные… Остальные же просто не были хоть немного мне равны. Ребёнком я грустила из-за этого, после – смирилась. Мирилась с этим устоем и просто ждала, что наступит день, когда я услышу чей-то чужой шепот и устремлюсь за ним. Не думая, равен мне Зовущий или нет.
Моей мечте не суждено было сбыться. Почему? Почему Драдона и Харетэм услышали Зов, а я – нет?.. Почему на Зов княгини Зарахи пришёл мой брат и князь-советник? Отчего у меня не случилось хоть сколько-то похоже?.. Разве я просила что-то невероятное?.. Разве это какой-то каприз?..
Смесь разочарования, сожаления и самобичевания погрузила меня в апатию. Гнетущее состояние довело меня до истерики. Прикусив угол валика, я просто разрыдалась от бессилия. Глупо и по-детски, даже слишком для моего положения. Наверное, хорошо, что меня никто не мог видеть.
Каким бы мелким и в то же время горьким не было моё горе, я от него устала. Настолько, что уснула, обнимая всё тот же валик и забывшись неспокойным сном. Избавлялась же я от его последовавшей тяжести с большим трудом и спустя несколько часов. Сначала от непонимания где я нахожусь и лености от тягучей боли в теле, а уж после – от желания провалиться в ещё более неприятную дрёму, лишь бы не направляться туда, куда двигался корабль.
Судно же уже находилось в пути. Я ощущала приятное покачивание пола, но вот мысли были слишком далеки от радостных. Я просто сдалась, не пыталась сопротивляться, чтобы остаться в родных краях, и теперь двигалась навстречу уготованному будущему, которому была не рада.
«А если всё получится, как говорили мои? Если вдруг я привыкну к кронкнязю, если мне понравится в Ледяном Пике?» – подкралась ко мне новая мысль. – «Привыкну к Ярчайшему кронкнязю Фануиурэму, стану ему… женой. Как когда-то матушка стала женой моему отцу. Почти как мама…»
Я подумала о том, каково было матушке в Клыке впервые. О, ей наверняка было всё равно! Она любила и любит отца, поэтому её не волновало, как далеко её забросил Зов от дома. Я же подобного не выдержу. Изо дня в день я буду скучать по дому, просто жить в другом месте и вспоминать, как здорово мне было не там, где нахожусь…
«Или я так понравлюсь кронкнязю, что он найдёт ко мне подход», – новая идея обдала меня жаром стыда. Я могу кому-то понравиться? Чем? Невозможно!..
Раздумья прервал негромкий, но очень настойчивый стук по стеклу. Я помнила, что в каюте есть пара-тройка небольших окошечек, поэтому принялась высматривать в мутных витражах хоть что-то. Причина звука обнаружилась очень скоро. Сначала я увидела расплывчатый силуэт и поспешила отворить окошечко. Засов поддавался туго, но мне удалось сдвинуть его и повернуть стеклянную раму по центральной крепёжной оси. Как только в щель дунул прохладный влажный ветерок, практически сразу внутрь просунулся чёрный клюв, а следом и вся птица. Я испуганно отшатнулась, когда крупный ворон крепко вцепился в раму лапами, и чуть было не вскрикнула, когда пернатый гость, спрыгнув, шлёпнулся на пол совсем рядом со мной. Всё бы ничего, но ворон стал стремительно расти, когда я сообразила, что передо мной одевший перья нелий.
– Уф! Я уж думал, что меня ветром сдует! – поправляя всклокоченные волосы руками, на полу сидел Хаидгор, сын советника Ярдольдэра.
– Хар! – узнав друга самого раннего детства, я не могла не обрадоваться. Когда вокруг всё незнакомо, когда я стремительно удаляюсь от родной крепости, он появился тут как тут! – Ты как сюда добрался?
– «Как», «как»! – отрывисто, будто каркая, передразнил нелий. Запрокинув голову, он тяжело дышал, прикрыв глаза. Выровняв дыхание, прижав руки к бокам и подняв ладошки к плечам, он забавно зашевелил вялыми кистями. – Прилетел, как ещё⁈ Уф!
Попытка пошутить забрала у него, видимо последние силы. Вздохнув, Хар растянулся на полу, довольно улыбаясь потолку.
– Ты в порядке? – его состояние волновало меня.
Я не имела представления как долго я валялась на постели и спала, но чтобы даже из Крепости в порт прилететь нужно немало сил и концентрации. Мне самой нравилось иногда набрасывать Перья и парить над садом или недалеко от Крепости под присмотром старших, а Хар летел прямо за кораблём! Как он ещё нашёл-то меня⁈
– Дай отдохнуть, – пропыхтел нелий, сворачиваясь на полу в клубок. Посопев наверняка для приличия, он приоткрыл один глаз. – Ты же рада тому, что я здесь?
– Я и не рада? Я не рада⁈
Что-что, а радости во мне было хоть отбавляй. Раззадорившись вопросом Хара, я стиснула его в объятьях. Он захрипел, начав смеяться, и ответно обнял меня.
– Вот как я тебя мог бросить, а? Тебя же оставить одну нельзя! Как что – сразу в слёзы! – у самого уха зафыркал от смеха сын советника.
– Но я не плачу! – возразила я, ощущая, как взор-таки застилает туманная пелена.
– Уверена? – улыбнувшись, Хар потрепал меня по голове. – Я же вижу, ещё чуть и опять заревёшь!
– Не зареву! – я шмыгнула носом и уткнулась в рукав. Хаидгор снова засмеялся.
– Я же тебя знаю! – взяв за плечи, он развернул меня к себе и принялся поправлять мне волосы. Его жест смутил меня, поэтому я поскорее отбилась от излишне заботливой руки.
– Всё равно не зареву, – повторила я прежде, чем спрятала лицо в ладонях.
Хар устало вздохнул и погладил меня по плечам. Наверное, он пытался меня успокоить, но его внимательность только сильнее вбивала в меня гвоздь жалости к самой себе. И всё же я была благодарна ему за поддержку – даже с Тенью за стеной я не ощущала себя так спокойно, как рядом с Хаидгором.
– Госпожа? – раздался короткий стук в дверь, и Тень вошла внутрь. Кажется, и мига не прошло, но, заметив Хара, она добыла откуда-то метательную спицу во мгновении ока. – Ты! Замри на месте!
– Фанениса, всё хорошо! – поторопилась я остановить бросок спицы. – Он…
– Мне не поступало распоряжений на кого-то ещё, – девушка с прищуром присматривалась к Хару и крутила снаряд между пальцами. – Это – чужак!
– Хар не чужак! Мы знаем друг друга с раннего детства…
Я нечасто видела рядом обнажённое оружие, поэтому почувствовала себя некомфортно, даже когда направляли его не на меня. Метательные спицы могли покалечить, а вот чтобы ими нанести бо́льший вред, нужно быть профессионалом. Фанениса без предупреждения за тонкий дрот взялась, так что в том, что она сможет убить за один бросок, я перестала сомневаться сразу. Просто красоваться Тень не стала бы.
– Я – Хаидгор Ярдольдэр Зарахи Вэфсро́у, сын советника Светлейшего Князя и один из наследников царствующего Императора, – Хара, видимо, совсем не волновала полированная спица в руке Фаненисы.
– Светлейший княжич? – без особого уважения сквозь зубы прошипела моя Тень. – И к тому же Имперский княжич. Мне метнуть в тебя спицу, чтобы проверить? Говорят, потомки Императора могут и стрелу остановить в полёте…
– Спасибо, не надо, – к моему удивлению Хар улыбнулся. – Тень, которую обошли со спины.
Фанениса на миг оцепенела. Я ждала, что она будет оправдываться или вспылит, но девушка вела себя очень спокойно. Даже расслабилась, спрятав в рукав оружие.
– Ворон, обошедший Тень, заслуживает похвал, – вздохнула она, поправляя меховую одежду. – А теперь выметайтесь из покоев госпожи! Ваше положение не позволяет вам больше находиться здесь!
– В таком случае, надеюсь, я буду последним, кто так просто доберётся до княжны, – неожиданно уступил Хар и покинул мою каюту. Но, несмотря на прохладную встречу и моё волнение, едва начавшееся путешествие стало намного приятнее.
Фанениса почти не позволяла мне оставаться наедине с Харом, как не слишком давала ему воли, которую позволяла мне как своей госпоже. И всё же я почти смогла забыться за доской игры в «Призыв», вышивкой и тренировками магии. Корабль и всё вокруг стало обычным фоном, в то время как мы с Хаидгором просто-напросто веселились. Мне даже порой казалось, что я нахожусь в очередной поездке к дядюшке. И лишь громада корабля и растущее похолодание время от времени отрезвляли меня.
А между тем погода портилась просто до невероятного сильно. Было позднее лето, а морской ветер кусал за щёки солью и холодом. Небо темнело и теряло привычный синий цвет, переходя то в черноту ночи, то в серость дня. К концу вторых суток было слишком холодно заниматься магией на палубе, поэтому пришлось забыть о колдовстве и заняться чем-либо поспокойнее. В «Призыв» Хар играл очень хорошо и бессовестно врал, что не поддаётся, позволяя выиграть больше половины игр. Мне было неизвестно от кого он унаследовал любовь к лицедейству, а вот талант к игре наблюдался у его деда-Императора. Во всяком случае, мне частенько об этом рассказывал отец.
К концу третьего дня пути борт судна стали грызть плавающие в воде куски льда. Из редких встречных они превратились в однообразную массу, пока корабль не стал пробираться через единую ледяную кашу. Палуба обледенела, и, если я и выходила наружу, то обязательно в тёплой одежде. Иначе не получалось, мне было слишком холодно. Фанениса же вовсе не меняла наряда, оставаясь в тех же мехах, что и встретилась мне. Я озвучила это при Хаидгоре, на что он рассмеялся, напомнив о значении моего имени. «Ледяное Перо», имя, соответствующее Лебедю. Более того, чуть помедлив, Хар заметил, что меня будто нарочно назвали в соответствии с преемницей Ледяного Пика, как, например, того же кронкнязя, «Замёрзший Клинок». Это было смешно, при моей-то сложности с морозом…
Из-за своей неуклюжести судно с большим трудом причаливало к земле. Мешал ещё и ветер, и ледяной наст на поверхности моря. Воздушный поток практически сдул меня на берег, подгоняя покинуть корабль. Так я впервые и ступила на земли Ледяного Пика. Одежда приятно грела, но, при каждом шаге я ощущала грубый лёд через толстую подошву сапог. Тень провела нас к местному форту, где мы дожидались приготовления саней.
Горячая и сытная еда была как нельзя кстати. Пусть я и ожидала куда более нежной выпечки и мясного рагу, но была довольна и предложенным. После прохладных яств корабля, потерявших аппетитность с приходом холода на судно, я испытывала к исходящему паром мясу с овощами особую симпатию.
И всё же неожиданностей и так было более, чем предостаточно. Например, того, что форт глубоко уходил под землю, а не к небу, как я привыкла. Увидев здание впервые, это приземистое строение из оледеневших брёвен, я удивилась. Берег по моим подсчётам должны были хорошо охранять, но вокруг форта почти не наблюдалось спристроек. Так, небольшой загончик для кильруоков с дымящей трубой, промёрзшая смотровая башенка… Барак не шёл даже на ум для сравнения с арсеналами Клыка, но стоило только пройти внутрь и спуститься по узкой лестнице…
Не спорю, мне не терпелось с высокого места оглядеть местность. О полёте речи и не было – уж слишком сильно свистел ветер высоко над головой. В то же время меня не покидало возбуждение, разгоревшееся в груди при виде белого берега. Снег! Даже ощущая кусачий холод в каюте, я ждала более тесной встречи с этим погодным явлением. В Клыке только в холодные сезоны было снежно, но не дольше, чем на месяц-полтора. Остальное время держалась лёгкая промозглая изморозь, сковывающая лужицы льдом, но она и рядом не стояла с пушистым белым покрывалом.
Здесь же берег лежал под ледовым панцирем. Кое-где выглядывали чёрно-серые зубы скал. По словам Фаненисы, лето для этих земель уже закончилось. Здешний берег давно не видел зелени, а вот дальние долины, ближайшие к Клыку и Пику Бездны, благоухали и плодоносили, и небо лишь недавно припорошило их. Картина перед глазами выглядела до странности неправдоподобно, удивительным колдовством, о котором с нежностью я вспоминала, вдохнув аппетитный аромат угощений.
Мясной кусочек обжёг рот. После холодного моря я восприняла это как своего рода игру со мной, когда вспомнила для чего я всё-таки приехала. Настроение моментально опустилась ниже пола столовой без окон, где я находилась. Мир потерял краски и яркие звуки. Осталась лишь мысль, что до моей встречи с кронкнязем осталось всего ничего. Хотелось думать, что что-то в моей жизни поменяется, но вместо этого я готовилась к худшему. Что ничего не выйдет, что с приездом в Пик начнётся череда разочарований, и их не сменит ничего, кроме ещё больших горестей.
Хар честно старался меня развеселить, играя со щенком рыжего кильруока, пущенного погреться под крышу форта. Он старался, а мне было всё равно. Тень ушла отправить сообщение о нашем приезде, чтобы всё необходимое было готово уже к тому времени, как мы заметим Твердыню впереди. Мне обещали горячую ванну и свежую одежду. Соблазнительные обещания, если не задумываться о том, как быстро я остыну после горячей воды. Вот только встреча с кронкнязем после не впечатляла. Было даже боязно. К Князьям из Искры Небес и Бездонного Пика я привыкла просто потому, что среди них были мои родичи, а Ярчайшего и его приемника я не видела никогда. Меня ждали, меня пригласили…
«Лучший способ что-то узнать – дождаться, когда это что-то произойдёт!» – уговаривала себя я, усаживаясь на меха закрытых саней. Хаидгор выпросил себе ездового пса, поэтому новый спор княжича и Тени, входящий в какую-то традицию, отпал сам собой, и Фанениса заняла местечко напротив меня, отдав напоследок ещё распоряжения. Сани тронулись довольно резко и сразу взяли быстрый темп, но я удержала положение, постепенно привыкая к мягкому покачиванию.
Наверное, я ожидала, что доро́гой буду развлекать себя пейзажами за мутным стеклом, вот только рассмотреть многого не позволило то же обледеневшее стекло, а увиденные прелести вскоре стали казаться однотипной скукой снежной пустыни. Да, поражал её размах, и только. Однообразие убаюкивало. Сначала я восторгалась белоснежными и холодными равнинами и холмами, потом пыталась выискать среди черноты редких деревьев присущее лишь им очарование, но вскоре устала и от этого. Сквозь наваливающуюся дрему я успела услышать, как Фанениса посоветовала мне поспать из-за дальности дороги, что я и сделала, кажется, уснув в кивке.
