Текст книги "Десять причин никогда не быть с тобой (СИ)"

Автор книги: Мира Ризман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 27 страниц)

Причина седьмая. Презрение. Маркус

Двадцать три года назад

Маркус:

Слушать Джулиана было невероятно тяжело. Предательский ком застрял в горле, а сердце болезненно сжималось внутри. Маркус осознавал, что совершил чудовищную ошибку, но был не в состоянии ни исправить её, ни даже понять, как стоило поступить. Он чувствовал себя диким тигром, запертым в клетке, который только и мог, что выпускать длинные когти, да демонстрировать страшные зубы.

Казалось, ему надо было всего лишь заманить не Джелиту, а Нэриэла в тот странный мир, но пропажа Главы города вызвала бы настоящее волнение и серьёзное расследование, которое Маркусу едва ли удалось бы повернуть на благо себе. Увы, в большинстве своём люди, даже будучи волшебниками, предпочитали верить тому, что им показывали, а не искать спрятанную в тени истину. Потому, прежде чем свергнуть короля, необходимо было вызвать у общества сомнения в его репутации. А в таких делах спешка могла лишь навредить, что, к сожалению, значило лишь одно – Джулианом тоже придётся пожертвовать.

– Вы уверены, что мастер Редиан приходила к вам во сне? – ровным тоном переспросил он, пытаясь спрятать своё волнение.

– Да, безусловно. Это наш семейный способ общения друг с другом, – с уверенностью сообщил Джулиан. – Видите ли, моя матушка довольно скрытный человек, и ей нелегко даётся близкое общение, поэтому обо всех тревогах мы предпочитали рассказывать подобным образом.

– И что же, ваша матушка действительно в беде? – Маркус сжал сильнее кулаки, понимая, что не в силах больше сдерживаться. Чувства накатывали на него, словно цунами, обещая вот-вот снести всё до основания. Его тайный сундук, в котором он пытался прятать свои эмоции, обещал с минуты на минуту лопнуть под эти невероятным натиском. Маркус уже ощущал, как его малышка начала нервно ворочаться во сне.

– Она утверждает, что кто-то заманил её в неизвестный мир, из которого почему-то не получается выбраться, – признался Джулиан. – И это действительно очень странно. Вероятно, вы знаете, что я не стал проходить испытания на Врата, потому как моя душа всегда лежала к целительству, но, признаться, я рассчитывал на магию крови. Однако она не сработала, поэтому я и пришёл к вам.

– Вы ведь знаете, что способности вашей матушки выше ваших? – осторожно спросил Маркус.

– Боюсь, именно её желание вновь тайно попробовать себя на испытаниях и стало причиной возникших затруднений. – В голосе Джулиана проскользнули печальные нотки.

– Хотите сказать, что мастер Редиан собиралась возобновить испытания? – Сердце Маркуса дёрнулось от нехорошей догадки, которая тут же подтвердилась.

– Вечером перед своим таинственным исчезновением, она мне призналась, что пока все были заняты испытаниями у Врат земли, ей покорились Воздушные. Когда же в нашем замке внезапно начался пожар, мне стало ясно, что возникли проблемы с Огненными, но, когда от неё начали приходить сны, я всерьёз заволновался.

Неожиданная картинка запутанной мозаики вдруг стала приобретать внятные очертания. Нэриэл узнал о планах Джелиты и поспешил избавиться от конкурентки. Как бы ни была ему интересна мастер Редиан, как женщина, со властью прощаться он не собирался. Но как же «удачно» всё совпало, что Маркус умудрился оказаться вне подозрений! Вот только откровенно врать прямо в глаза было противно.

– Буду честен, мне удалось обнаружить миры, из которых нет выхода. Не могу с точностью утверждать светлые они или тёмные, но лично мне довелось встретиться с двумя демонами…

– Значит, матушка действительно в опасности. – Джулиан обречённо покачал головой. – Ей на пути тоже встретился демон, и она утверждает, что тот на неё напал!

– Напал? Всем же известно, что с демонами не стоит бороться, а нужно договариваться! – воскликнул Маркус. В его голове не укладывалось, как Джелита умудрилась совершить такую банальную ошибку.

– Вы знаете, каков нрав у моей матушки. С ней нелегко договориться, и поэтому мне нужно к ней попасть, пока она не натворила ещё больших бед.

– Но, если это будет ловушка, вы застрянете там навсегда! – Маркус уже едва мог усидеть на месте. Он и сам собирался броситься на помощь, чтобы хоть как-то уменьшить свою вину. – Ваша жена и дочь могут остаться одни!

– Жена отправится со мной. Она прекрасный дипломат и сможет договориться с кем угодно. Вдобавок, Дани великолепный артефактор, а это большое подспорье для тех, кто не особо обучен бою.

– А малышка? Вы что же, оставите её на произвол судьбы? – не унимался Маркус.

– Джэйн отправится к матери Даниэлы. Дебора – ведьма, так что ей под силу, если что, воспитать маленькую волшебницу. Впрочем, я не думаю, что дело настолько серьёзное, чтобы мы оказались в разлуке больше, чем на месяц.

Сознание Маркуса наполнилось горечью. Ему не почем не вывести Нэриэла на чистую воду за месяц, да и разобраться со странным миром так быстро вряд выйдет. Однако попытаться всё же стоило, в конце концов, если всё окажется очень сложно и над Джэйн нависнет угроза, он переправит девочку им. Убедив себя, что это неплохой выбор, Маркус неохотно открыл Врата чете ничего не подозревающих Редианов…

Нэриэл торжествовал. И лишь народ, негодующий по поводу долгого отсутствия прекрасного лекаря, негодовал. Но если Маркус ожидал, что кто-то начнёт разбираться в этом деле, то его постигло огромное разочарование. Влезать в дела Редианов никто не стал. Однако, спустя месяц, его самого ждал неприятный сюрприз.

В ночь полнолуния Шибера он по обыкновению наведался в закрытый мир, размышляя не пора ли отправить малышку родителями. Маркус всегда пробирался тайно, прячась под пологом ночи, так как всерьёз опасался встретиться лицом к лицу с Джелитой. Хотя у него уже давно была заготовлена оправдательная речь, он сомневался, что мастер Редиан ему поверит. Боясь быть застигнутым врасплох, Маркус воспользовался сложным бездымным способом. Он старательно осваивал его в последнее время, желая как раз научиться появляться из Врат внезапно и незаметно, словно демон. Способ требовал колоссальных сил и сосредоточения, после которых несколько минут в теле ощущалась предательская слабость. Но это стоило того. Маркус сумел появиться в мире, оказавшись незамеченным даже стоявшим рядом демоном.

– Когда ты пришёл? – удивлённо спросил тот, грозно воззрившись на лишённые даже намёка на морок Врата. Он будто бы отчитывал их взглядом за то, что они так бессовестно подвели его. – Ты сломал Врата?

– Нет, конечно, просто усовершенствовал свою технику, – осторожно оглядываясь, сообщил Маркус. Вокруг, как обычно, не было ни души. Лишь тонкая струйка дымка вилась над кратером вулкана – тайной колыбельной крохи-Творца.

– Волшебники твоего мира и вправду невероятные, – вновь с интересом его осматривая, хмыкнул демон.

Они успели друг с другом немного «сдружиться», во всяком случае демон не был настроен вступать с ним в конфликт и ничего не требовал. Что, как ни посмотри, идеально для общения с представителем высших тёмных сил.

– И как те, которые теперь стали заложниками вашего мира?

Насколько Маркус успел понять, новые гости поначалу были приняты хоть и насторожено, но с большим интересом, особенно, когда выяснилось, что они обладают волшебным даром. Высшие демоны, называвшиеся здесь агни, весьма алчно приглядывались к их способностям. Маркус знал, что и сам был под прицелом, но, ему хватило всего одной встречи с другим высшим и произнесённого имени Хагийрена, чтобы от него отстали. Видимо, этот круг подчинялся общей иерархии.

– Старшая волшебница ведёт себя крайне вызывающе, – неодобрительно высказал демон. – Совет агни ей очень недоволен, и это рискует превратиться в проблему. Не все демоны терпеливы!

– Вы не смогли договориться? – обеспокоенно переспросил Маркус. Новости о Джелите по-прежнему доставляли ему хлопоты.

– Она не желает ни с кем сотрудничать, до тех пор, пока ей не дадут клятву, что вернут домой…

– Что абсолютно невозможно, – закончил за демона Маркус. – Похоже, я просчитался и устроил вам проблему.

– Не совсем, – возразил демон. – Семейная пара показала себя превосходно. Мужчина уже нашёл себе применение, лекари в нашем мире на вес золота. Да и женщина даром времени не теряет. Она гораздо сговорчивее, и, кажется, им с Орфеусом удалось поладить.

Маркус был рад, что чета Редианов так быстро смогла сориентироваться. Талантливые волшебники могли выжить в любом мире, что, впрочем, не отменяло и того, что некоторые любили создавать проблемы.

– Джелита невероятно упряма, – пробормотал себе под нос Маркус.

– И, похоже, немного безумна, – добавил демон. – В последнее время она старательно пытается призвать к нам кого-то из вселенских демонов.

– Думаешь, у неё есть шанс? – Маркус не смог совладать с тревогой, и та проявилась в его голосе.

– Надеюсь, что нет, иначе это может обернуться большой бедой. – Демон нахмурился и вновь воззрился на Врата.

– Я буду осторожен, – пообещал Маркус, прежде чем вновь покинул закрытый мир. С появлением там девочки стоило немного повременить, во всяком случае до тех пор, пока Джелита не успокоится.

С тяжелыми мыслями он отправился спать. Его ум тщетно искал выхода из того скрутившегося клубка ниток, в котором Маркус погряз, но лишь сильнее запутывался. Казалось, судьба требовала от него серьёзных решений, а он только мямлил и позорно оттягивал дни. Мучаясь от угрызений совести, Маркус уже не верил, что и вовсе сможет уснуть, но его всё же сморило спустя четверть часа.

Перед внутренним взором внезапно появилась Джелита. Она была чрезвычайно зла, так что её карие глаза метали искры. Ползая на коленях в каком-то странном подвале, та рисовала собственной кровью пентаграмму. Маркусу всё никак не удавалось разглядеть символы, но, когда над выведенными письменами появилась морда тёмной твари, невольно вздрогнул.

– Призываю тебя на службу, тёмное создание! – поприветствовала она первого монстра. – Пусть твой дух напитается моей кровью, и кровь приведёт тебя к моей плоти. Иной плоти. Найди её…

Глаза твари запылали кровью, а затем она хищно оскалила клыки и нырнула в возникшую под пентаграммой темноту. В следующий миг Маркуса прошило от невероятной боли и страха.

Джэйн!

Они напали на Джэйн!

Он мигом слетел с кровати и нервно забегал по комнате, ища камни для портала. Секунды шли, заставляя его сердце истекать кровью, а сознание сходить с ума. Разбуженная криком малышки бабушка, конечно, никак не могла ей помочь. Всё, что та, будучи ведьмой, могла видеть был лишь странный тёмный дым, окутавший её внучку. То, что тьма пожирала малышку, поглощала хрупкое маленькое тельце, оставалось ей недоступно. И всё же Дебора оказалась не так глупа. Она сорвала с шеи защитный медальон и накинула его на корчащуюся малышку. Это на короткое время замедлило вгрызающихся в тело тварей, и Маркус успел ворваться в комнату до того, как тёмный ритуал был завершён. Он схватил девочку и окружил её мощным потоком магии. Погрузившись полностью в сознание малышки, Маркус безжалостно выгнал притаившуюся там тень Джелиты. Ей не заполучить это тело! Никогда! Как бы ни была важна той собственная месть, ей придётся вершить её самостоятельно. Выметенное из тела девочки чёрное облачко попыталось напасть на Маркуса. Яростно и грозно прокатывались внутри опасные разряды, но все они встретили достойное сопротивление. Воздвигнутая Маркусом защитная стена даже не дрогнула под натиском Джелита. Он позволил ей выступить трижды, каждый раз внимательно наблюдая за её тщетными попытками пробиться, прежде чем ударил сам. Жёстко и предельно точно. Он услышал отчаянный крик Джелиты, прежде чем облачко взорвалось и рассеялось.

– Кто ты? – прозвучал резонный вопрос, когда последний отсвет магии погас в комнате.

– Позвольте представиться, мастер Привратник, – не спеша отдавать девочку, сообщил Маркус. Джэйн сидела на руках тихо-тихо и только глаза смотрели чересчур внимательно. Похоже, она узнала его и теперь изучала то, как он выглядит. Это было странно, но рядом с ней ему почему-то стало невероятно спокойно и тепло.

– Мастер? – удивилась Дебора. – Теперь в мастера посвящают мальчишек?

– Если мальчишки способны пройти испытания, – мягко заметил Маркус. Ему совсем не хотелось спорить и что-то доказывать. Близость малышки и вовсе действовала на него расслабляюще и немного туманила мозги. Он ощущал себя вернувшимся из долгого путешествия путником, которого всё это время ждали у домашнего очага.

– Хорошо, – нахмурившись, произнесла Дебора. – Пусть так. Но с чего бы вдруг мастеру из Волшебного города появляться в обычной деревушке?

– Будучи мастером Привратником я обязан следить за нарушениями Тёмной стороны, – выдал он. – И сегодня мною было замечено нападение на вашу внучку!

– Так значит я не ошиблась и это и в самом деле было нападение! – ужаснулась она и рассеянно забормотала: – Как же мне теперь быть? От её родителей вот уже месяц нет никаких вестей, значит, придётся ехать в Волшебный город и просить защиты…

– Просто доверьтесь мне, – попросил Маркус. – Я могу вам помочь.

– Ты? Простите, вы… – осеклась Дебора, а затем снова смерила его оценивающим взглядом. – Не сочтите мои слова за грубость, но мы не знакомы, и ваше появление сегодня выглядит не менее подозрительным, чем нападение на Джэйн!

– Вы можете вызвать вашего лорда, – предложил он. – Ему не составит труда определить лгу я вам или нет, заодно вы убедитесь в моём статусе. Впрочем, вы можете обратиться за помощью и к нему.

– Пожалуй, это будет самым верным решением. – Дебора кивнула и протянула руки. – Прошу, верните мне ребёнка.

Маркус весьма неохотно передал ей малышку, и та, очутившись в руках бабушки, тут же захныкала. Ей совсем не хотелось с ним расставаться, однако, кроме них двоих, этого понять никто не мог. Дебора принялась старательно укачивать её, но малютка только сильнее расходилась. Маркус тихо вздохнул и мысленно попытался успокоить девочку, но впервые она его не послушалась. Теперь ей было решительно мало того, что он где-то рядом, малышка буквально требовала, желая видеть и ощущать его!

– Я сам приведу лорда, – понимая, что, пока он рядом, маленькая упрямица вряд ли прекратит свои капризы, Маркус решил ретироваться.

Дебора, озадаченная не прекращающимся плачем внучки, лишь кивнула.

Местный лорд оказался молодым мужчиной и довольно посредственным волшебником. Едва услышав, что ему придётся пару месяцев поддерживать защитный щит, бедняга разволновался не на шутку, будто его только что отправили на войну с тёмными тварями.

– Я… я и не думал, что мне придётся… – принялся юлить он. – Понимаете, я выбрал это место лишь потому, что тут в последнюю сотню лет не происходило ничего опаснее летней грозы.

– Местные уже знают, насколько вы жалки? – Маркус неодобрительно покачал головой. Он не любил трусов, от них всегда стоило ожидать подлости.

– Конечно нет! – воскликнул тот. – Иначе бы меня тут же отсюда выслали!

– В деревне ещё есть ведьмы и колдуны? – переспросил Маркус. Ему показалось довольно странным, что ещё никто не рассекретил столь слабого мага.

– Да, есть знахарь, и ещё двое. Местные предпочитают обращаться к ним, – признал лорд.

– А хотите завоевать доверие ваших жителей? – поинтересовался Маркус, прикидывая в уме, что ему совсем не помешал бы обязанный человек неподалёку от малышки.

Как и ожидалось, волшебник согласился. Придя в дом Деборы, он долго распинался о необходимости поставить под охрану имение и, в конце концов, убедил хозяев довериться ему. Чуть позднее лорд передал оберег для малышки.

На тот момент казалось, что проблема решена, но Маркус снова недооценил упорство Редианов. Не прошло и двух недель, как его малышку вновь потревожил кошмар.

Он не мог разглядеть ничего, только чувствовал её бесконечный страх. Она кричала и плакала, а Маркус никак не мог понять, что с ней происходит. Это уже были не силы Тьмы, иначе бы его защита сработала. Но что-то чуждое проникало в сознание Джэйн, и пугало её так сильно, что маленькое сердце начинало бешено биться в груди. Хрупкое тельце цепенело, дыхание становилось прерывистым, а потом из горла вырывались хриплые, жуткие крики. Дебора несколько часов к ряду пыталась её успокоить, но страх будто поселился в Джэйн, заставляя её тело биться в судорогах, а слёзы бесконечно литься из глаз. Ужас не оставлял малышку ни на миг, а Маркус впервые ощущал себя настолько беспомощным. Он промаялся всю ночь, пытаясь отыскать источник этого страха, однако его постигла неудача. Напрасно Маркус пытался перетянуть на себя весь обрушившийся на малышку ужас. Странный морок будто издевался над ним, заставляя чувствовать только её страдания и ощущать себя абсолютно бессильным. Ему так и не удалось понять, кто и как смог воздействовать на малышку. Кошмар покинул Джэйн, едва забрезжил рассвет. Бедняжка, наконец, смогла уснуть.

Весь последующий день Маркус провёл в библиотеке Брэйтов, надеясь отыскать ответ на возникшую загадку. Он прочитал о сотни способах навести кошмар, но ни один из них не походил на то, что довелось испытать Джэйн. Ближе к вечеру Маркус всерьёз заволновался. Ему совсем не хотелось вновь подвергать такой пытке малышку, так что он даже подумывал вновь наведаться к ней. Однако прежде всё же решил посоветоваться с Саларс.

«Не знаешь, что это может быть?» – спросил он после того, как рассказал о кошмаре. В его душе теплилась надежда: саламандры были мудры и хранили множество давно утерянных знаний.

Саларс не спешила с ответом. Она задумчиво крутилась в пламени очага.

«Ни мне, ни моим сёстрам никогда не доводилось прежде слышать о таком, – призналась та наконец. – Если подобное повторится, попробуй впустить меня в ваше общее сознание».

Маркус разочаровано кивнул. Он почувствовал себя жалким и никчёмным от того, что не сумел уберечь малышку от свалившегося на неё испытания. Меж тем сумерки сгущались, а вместе с ними нарастало и беспокойство. Поняв, что не в силах справиться с волнением, Маркус открыл портал и перенёсся в деревню. Тайно подкравшись к дому, он устроился в кроне большого раскидистого дуба, что рос напротив окна в детскую, и принялся наблюдать. Дебора как раз укладывала малышку. Она ходила по комнате и тихо напевала милую колыбельную, вплетая в песню крохи магии. Будь вчера у Джэйн обычные капризы, это скромное волшебство точно бы подействовало. Ночь медленно вползала в комнату, и когда на потемневшем небе появился серп Лайлет, Дебора устроила малышку в колыбели и, убедившись, что та спокойно спит, вышла из комнаты. Едва дверь за ней закрылась, Маркус ощутил странный порыв забраться в комнату и снова взять её на руки, позволить почувствовать то удивительное чувство единения, которое возникло при их первой встрече. Этот порыв был настолько неудержимым, что потребовалось вся сила воли, чтобы усидеть на месте.

Минуты текли медленно, заметно холодало, а небо стремительно наполнялось россыпью звёзд. Маркус ощущал, как мороз неприятно покусывал его кожу. Мышцы затекали, да и глаза предательски слипались. Казалось бы, стоило перестать мучить себя, просто вернуться домой и лечь спать. Малышка спокойно спала уже второй час, и в вероятность того, что кошмар вновь её потревожит, верилось всё меньше. Но Маркус решил стойко продержаться эту ночь, и предчувствие его не обмануло.

Всё началось после полуночи, когда морозный ветер принёс тяжёлые снежные тучи, которые закрыли луны и звезды. Стоило только на миг деревне погрузится во мрак, как страх протянул свои щупальца к Джэйн. Он набросился на неё стремительно, словно всё это время только и ждал подходящего момента. Ужас пронзил сознание, вновь заставляя маленькое тело сжиматься. Маркусу хватило и первого укола страха, чтобы сорваться с места. Заклинанием он тихо открыл окно и проскользнул в комнату, а затем, не теряя времени, тут же подскочил к Джэйн. Бережно взяв малышку на руки, Маркус вновь попытался найти источник страха. Сейчас, чувствуя рядом теплоту её тела, он был уверен, что непременно найдёт. Однако неведомая сила будто смеялась над ним. Малышка жалась к нему, надеясь найти у него заступничества, в то время как сам Маркус только и мог, что наблюдать за происходящим кошмаром. Он не понимал его природы. Ничто снаружи не нарушало ночной покой, вокруг не было даже намёка на магию. Исследовав буквально каждый камень в кладке дома, Маркус едва не взвыл от отчаяния. Он до последнего надеялся, что обнаружит врага где-то рядом, но, увы, тот затаился внутри.

Прижав к себе ближе крохотное тельце малышки, Маркус подошёл к камину. Щелчком пальцев он вызвал огонь, а затем и саламандру. Саларс взбежала по его руке и впервые коснулась девочки. Малышка дернулась – пламя обожгло её, – и уже открыла рот, чтобы оглушить ночь плачем, но Маркус поспешно приложил палец к её крохотным губам.

– Тш-ш, – моля, попросил он. Она сморщилась, мучаясь от боли, и принялась нервно сучить руками и ногами.

Новая волна жуткого страха окатила их двоих, заставив на миг замереть крохотное сердечко. Впервые нырнув в эту бездну чувств, Маркус едва не утонул в ней. Легкие сжались от недостатка воздуха, а страх прошил позвоночник. Собственное сердце отказывалось подчиняться, вдруг срываясь на бешеный ритм.

«Что это? Что это такое?» – кричало его сознание, впрочем, не ожидая ответа, однако тот всё-таки пришёл.

«Это Джелита, – выдала вдруг Саларс. – Она пытается овладеть сознанием девочки, но пока ей удалось найти только одну брешь в твоей защите».

«Страх, – с горечью осознал Маркус. – Она использует страх! Но что ей нужно? Зачем мучить младенца?»

«Девочка очень талантлива, — неохотно признала Саларс. – Джелита хочет использовать её силы для того, чтобы открыть Врата».

«Но те Врата, что она хочет открыть, доступны только… – начал было Маркус, но тут же осёкся. – Она… — он покосился на малышку, – тоже может стать Привратником?»

Саларс кивнула.

«Настолько сильная?» – удивился Маркус, но в следующий миг его окатило новой волной страха, к которому внезапно присоединился гнев. Вот только это был гнев не Джелиты. Маркус злился на самого себя, что не удосужился проверить способности собственной половинки. Знай он об этом заранее, точно бы что-нибудь придумал, как-то защитил. Теперь же, когда лазейка найдена, выбор оказывался небольшим.

Маркус понимал, что правильнее и честнее было бы встретиться с Джелитой и попытаться всё ей объяснить. Однако, зная упрямство Редианов, он сильно сомневался, что этот разговор действительно поможет всё решить. Джелита не отступится. И именно это она сейчас и показывала. Похоже, оказавшись не удел, она только и делала, что взращивала в себе жажду мести. И раз уж спокойствие и здоровье собственной внучки её перестало волновать, то, к чему Маркусу терзаться чувством вины? На его лице вдруг расплылась опасная улыбка.

«Эй! Ты что задумал?» – заметив эту перемену, забеспокоилась Саларс.

«Ничего особенного. Просто запечатаю способности своей суженой», – объявил Маркус и приподнял девочку так, чтобы их взгляды – его решительный и её испуганный – встретились.

«Ты с ума сошёл? Хочешь лишить волшебницу магии? Да это всё равно, что сделать её калекой!» – воспротивилась такой инициативе Саларс.

«Не говори ерунды. Она младенец и понятия не имеет о возможностях магии! – отмёл переживания саламандры Маркус. – Вдобавок я не собираюсь их закрывать навсегда, просто придержу до поры до времени, чтобы у других не возникало искушения использовать девочку».

Он вновь встретился взглядом со своей малышкой и мягко ей улыбнулся.

– Ты ведь доверишься мне, Джэйн?

Та послушно моргнула, и Маркус не стал медлить.