Текст книги "Выйду замуж по любви (СИ)"

Автор книги: Мила Ваниль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

– Я поняла, – перебила его Василиса.

Артур услышал, что она стоит у него за спиной, и обернулся. Она неожиданно взяла его за руку, как будто хотела успокоить.

– Простите меня, Артур. Вам следовало сказать мне раньше, и я не сбежала бы…

Маленькие теплые пальчики сжали его руку и отпустили. Он пожалел, что проявление чувств было таким недолгим.

– Спасибо. Вернемся?

– Да, – кивнула она. – Если вы пообещаете мне, что не будете наказывать Тома за сцену.

– Шантажистка… – Его губы расплылись в улыбке. – Обещаю. На этот раз пусть будет по-вашему.

Когда они вернулись в гостиную, Том окончательно успокоился и искренне попросил прощения. Артур одобрительно ему кивнул, и мальчик даже улыбнулся ему в ответ.

Церемония прошла быстро. Маг-регистратор зачитал официальный документ, Артур и Василиса подтвердили свое согласие вступить в брак, поставили магическую подпись, а потом Артур достал из кармана кольцо.

Василиса не сразу подала ему руку.

«Это кольцо вашей жены?» – читалось на ее лице.

– Нет, я купил его для вас, – тихо ответил Артур вслух.

«Для тебя, Лиса», – добавил он про себя.

= 15 =

Глава 4

«Наказание»

Василиса впервые проспала. Она проснулась не ранним утром, как давно уже привыкла, а – о ужас! – чуть ли не после завтрака. Это было понятно по солнцу, которое безжалостно светило ей в глаза. Значит, уже успело подняться высоко в небо. На ночь она не закрывала окно плотными шторами.

Чихнув, Василиса перевернулась на другой бок. Вставать не хотелось, и не из-за усталости или печали. Наоборот, она чувствовала приятную легкость и умиротворение. После вчерашнего вечера что-то изменилось. Она еще не поняла, что именно, но это определенно связано с Артуром.

Василиса посмотрела на кольцо на своей руке, провела пальцем по ободку. Красивое и изящное, с тонким плетением и небольшим камнем, подобранным под цвет ее глаз. Артур купил кольцо для нее, и не просто так, лишь бы отделаться, а нашел такое, что понравилось ей. Как он угадал? Вчера он сам превратил его в новую магическую печать, и Василиса убрала старое девичье кольцо в шкатулку.

Василиса Гайволоцкая! Смех, да и только. Она невольно улыбнулась. И пусть ее замужество вынужденное и фиктивное. Вчера она вдруг поняла, что Артур сдержит слово – брак будет выглядеть настоящим для всех, кроме них двоих. И ребенок, которого она ждет, защитит ее от сплетен в светских салонах.

Неужели ей так важно не выглядеть жертвой обстоятельств? Нет, вовсе нет! Она же не выходит в свет, и начинать не собирается. Но у нее есть сестры. Никто не будет судачить за спиной у Майи, и Ярусю они выдадут замуж, когда Артур ее найдет.

Теперь она верит ему? Василиса потянулась, вспоминая вчерашний день. С того самого момента, как Артур подарил ей кольцо, она вдруг стала ощущать его заботу. Иначе зачем привез из столицы ее любимые пирожные, к примеру? Катенька проболталась, он специально интересовался у нее, что любит Василиса. Он пообещал, что через день они поедут в город, по магазинам. Он заметил, что Василиса замерзла, когда они вместе с детьми сидели у костра в саду и пекли картошку.

Кстати, надо будет сегодня поговорить с Томом и Теоной. Артур послал сына за шалью, Тео увязалась с ним, а вернулись они оба расстроенные. Правда, потом отвлеклись, слушая рассказы отца, но время от времени бросали на Василису настороженные взгляды. Что их напугало?

Ох, а как Артур умел рассказывать! Она и не ожидала. Словно книгу читал, когда вспоминал истории, случившиеся с ним в разное время. Василиса едва сдерживалась, чтобы не просить, как Том и Тео: «Еще, еще, пожалуйста!» Больше всего ей нравились рассказы из школьной жизни. Она слушала жадно, с огромным интересом, ведь Артур учился на мага с детства. Василису лишили этого, но зато ее ребенок когда-нибудь станет таким же сильным и умным, как его отец.

Да, что-то изменилось. Артур открылся с новой стороны, и ей понравилось его узнавать. Она смущенно прикусила губу, вспомнив их «брачную» ночь. Когда они вернулись в дом, пропахшие дымом и измазанные в саже, Артур сказал ей:

– Я уложу детей, и…

– Я вам помогу, – перебила его Василиса.

Он вздохнул и покачал головой, но не рассердился.

– Нет, приведите себя в порядок и ложитесь. Потом я зайду к вам.

Она вспыхнула и изумленно приоткрыла рот.

– Васили-са-а-а… – он улыбнулся. – Что подумают слуги, если увидят, что мы ночуем в разных комнатах, меня мало интересует. Но откуда у вас потом возьмется ребенок? Нам нужно хотя бы час проводить вместе перед сном. Я просто посижу, почитаю книгу, но в вашей комнате.

– Ох… – она покраснела еще сильнее. – Да, конечно.

Артур пришел, когда она уже лежала в кровати. Поначалу она не собиралась быть столь невежливой, но усталость взяла свое: глаза слипались, руки-ноги не слушались. Он не нарушил данное слово – пожелал приятных снов, сел у лампы и открыл книгу. Василиса смотрела на него из-под полуопущенных ресниц, пока не уснула.

Она еще раз потянулась и откинула одеяло. Нежиться в кровати – не для нее. Артур велел ей отдыхать этим утром, но все равно пора вставать.

Василиса оделась и вышла из комнаты. На этаже – тишина. Наверное, все давно внизу, и уже позавтракали. Она подошла к лестнице и увидела внизу Артура. Он разговаривал с Иваном, но повернулся и кивнул ей, как только она стала спускаться. Она ответила ему улыбкой, шагнула на следующую ступеньку, но нога за что-то зацепилась, подвернулась, и, не удержав равновесия, Василиса стала падать. Отчаянно взмахнула руками, попыталась схватиться за перила, но не смогла. Ужас словно выбил воздух у нее из легких, она чуть не задохнулась…

– Лиса!

Не упала. Артур успел подхватить ее на руки, а крик привел в чувство, и она всхлипнула, обеими руками вцепившись в рубашку.

– Ли-са-а-а… – выдохнул Артур уже тише, прижимая ее к груди.

Василиса слышала, как бешено стучит его сердце. Да и ее тоже не отставало, билось так, что было тяжело дышать. А если бы она упала! Лестница длинная, она непременно разбилась бы, и, что еще хуже, могла бы потерять малыша. Мысль об этом вырвала из Василисы еще один всхлип, и она задрожала.

– Все в порядке? – спросил Артур, опуская ее на диван в гостиной.

«Нет! Не в порядке! Нет!» – Василиса поддалась панике, и он с трудом разжал ее побелевшие пальцы, чтобы освободиться.

– Д-да… – соврала она и вскрикнула от боли, которая пронзила ее лодыжку.

– Где?

– Н-нога… Ай! Ай, не надо!

Артур, опустившись на колени, приподнял ее ножку и ощупал больное место.

– Иван, принеси лед в тазу, – велел он слуге, который все еще находился рядом, а потом обратился к ней: – Василиса, спусти чулок, живо.

Она не посмела ослушаться. Артур аккуратно снял с ноги туфельку и чулок, прошипел что-то сквозь зубы и погладил припухшую лодыжку.

– Потерпи, пожалуйста.

– Терплю… – она вымученно улыбнулась. – Прости… те… Я такая неуклюжая…

Несмотря на пережитый страх, она отметила, что Артур второй раз перешел на «ты», но сейчас это ее не оскорбляло. Он хмурился, но когда их взгляды встречались, она чувствовала, как перехватывает дыхание. Похоже, он искренне переживал и волновался о том, что ей больно.

Иван принес лед, и Артур безжалостно опустил в таз ее ногу. Василиса взвизгнула от обжигающего холода.

– Пожалуйста, потерпи. Посиди так, хорошо? Я сейчас вернусь.

Она откинулась на спинку дивана и прикрыла глаза, борясь с желанием вытащить ногу из таза. Артур вышел в соседнюю комнату, чтобы отдать какие-то распоряжения. Она слышала что-то о враче и бинтах. Вечно от нее одни неприятности! Во рту стало горько, в горле встал комок.

Артур вернулся с полотенцем и бинтом, насухо вытер ступню и лодыжку и аккуратно и умело стал забинтовывать сустав.

– Всего лишь растяжение, – пояснил он. – Надо зафиксировать, а потом врач назначит компрессы. Заодно осмотрит тебя… – он запнулся, – вас.

– Со мной все в порядке, я просто испугалась, – заверила его Василиса. – И… я… – Ей было неловко, но все же она предложила: – Обращайтесь ко мне на «ты», я не против.

Он кивнул, поднимаясь с колен.

– Я отнесу тебя в спальню.

– Ай!

Крик Катеньки раздался совсем рядом. Василиса вздрогнула, а Артур тут же бросился к лестнице.

– Да что за демоны! – услышала она его голос. – Вы не разбились?

– Нет, мессир. Я поднималась, зацепилась за что-то, но успела схватиться за перила. Только коленку ударила.

– Приложите пока лед. К Василисе придет врач, вас тоже ему покажем.

– Нет, нет, мессир, со мной все в порядке.

– Не спорьте. Ах, ты ж… Томас!

Василиса снова вздрогнула, испугавшись. Артур звал сына таким злым голосом, что у нее мурашки побежали по коже.

– Он с сестрой в детской, а что… – начала было Катенька, но Артур ее перебил.

– Идите к Василисе, она в гостиной. – И снова гаркнул на весь дом: – Томас! Теона!

Василиса заерзала на диване, попыталась встать, но не смогла – нога предательски стрельнула острой болью.

– Катенька, что там происходит? – взмолилась она, когда та вошла в гостиную. – И как ты?

– Со мной все хорошо, барышня, – отмахнулась Катенька и тут же прикрыла рот рукой: – Ой, миледи.

– Катенька! Что происходит? Зачем Артур зовет детей?

– Так там веревка на лестнице натянута, – сообщила служанка, – аккурат на ступеньке. – Тоненькая, ее и не заметишь. Вроде как леска.

Василиса обмерла. Артур думает, это шалость Тома и Теоны? О, нет… Они не могли! А если это они…

– Что это? – услышала она строгий голос Артура. – Том, смотри мне в глаза! Что это?

– Леска, – дерзко ответил мальчик.

– Так это вы сделали?

– Я один.

– Теона?

– Это не я… – пискнула девочка.

– Катенька, помоги мне подняться, – велела Василиса.

Та лишь покачала головой:

– Не надо вмешиваться, барышня. Это не просто шалость. Как же я не уследила… – Она горько вздохнула.

– Томас, ты хоть понимаешь, что наделал? Василиса могла разбиться. Любой мог! Зачем?! – грохотал Артур.

– Она не мама! У нее родится ребенок, и ты нас забудешь! Мы тебе больше не нужны!

Василиса закрыла лицо руками. Так вот в чем дело! Бедные дети. Но ведь Артур говорил с ними, объяснял… А что он им объяснил? Она сама должна была сказать! Ой, что теперь будет…

Катенька, присевшая рядом, ахнула:

– Ох… Неужели они слышали, как вчера Марийка на кухне… Так в саду же были!

– Что? – вскинулась Василиса. – Когда?

Катенька не успела ответить.

– Теона, в детскую! Томас, ко мне в кабинет! – приказал Артур. – Живо!

– Папа, не надо-о-о… – заревела Теона.

– Мне повторить?!

Плача, девочка убежала наверх. Артур появился в гостиной.

– Катенька, пожалуйста, побудьте с Тео.

– Артур! – Василиса снова сделала попытку встать, но вскрикнула и упала на диван.

– Не сейчас, Лиса, – резко ответил он. – Я вернусь чуть позже.

– Сейчас. Выслушай меня! Катенька, задержись.

Пожалуй, раньше она никогда не видела его в гневе. Даже когда он пришел к ним на дачу после того, как Яра пересекла границу его владений. Глаза потемнели, по скулам гуляли желваки, губы сжаты так, что побелели. Он остановился напротив, выжидающе на нее посмотрев.

– Пять минут, Лиса.

Интересно, Артур понимал, как к ней обращается? Так ее звали только сестры… Вздохнув, Василиса затараторила, пытаясь уложиться в отведенное время.

– Я росла с мачехой, Артур. Когда она появилась в нашем доме, нам с Майей постоянно хотелось, чтобы она сгинула навсегда. А Любочка нас не обижала. Она глупенькая, но добрая. Но мы ее ненавидели, потому что это – не мама! Ты должен понять! И еще… Катенька, расскажи!

– Да что я… – растерялась та. – Вчерась на кухне Мария все причитала, мол, бедные дети, с мачехой им теперь будет несладко. Мол, своего ребеночка родит, а этих в закрытую школу сплавит. Да дура же! Я ее оборвала, но ведь на всякий роток не накинешь платок. Неужели дети могли ее слышать? Вы тогда у костра сидели…

– Могли, – выдохнула Василиса. – Они ходили в дом за моей шалью. Артур, умоляю!

Он смотрел на нее тяжелым взглядом, в котором читалась боль и сожаление.

– Я разберусь, – пообещал он. – С Марией – чуть позже. Катенька, идите к Теоне. Успокойте ее, пожалуйста.

– Ты высечешь Тома… – расплакалась Василиса. – Он не виноват…

– Виноват. – Как только Катенька вышла, Артур сел рядом и взял ее за руку. – Я учту все, но он виноват, Василиса. Это жестокий поступок, и его огорчение – не оправдание. Любой мог свернуть шею на этой лестнице. Ты пострадала. Катенька пострадала. Я говорил тебе, зло где-то рядом с Томом, но он и только он принимает решение, как поступить. И он должен запомнить, что его поступок ужасен.

– Арту-у-ур… – она прислонилась лбом к его плечу. – Прошу тебя…

– Ты добрая, Лиса. Но я поступлю так, как считаю нужным.

Он поцеловал ее в лоб и быстро вышел из гостиной.

Давно на душе не было так гадко. С Томом всегда непросто, но сегодняшняя выходка – из ряда вон. Артур и без заступничества Василисы понимал, что детям нелегко принять перемены. Он плохой отец – ничего не смог им объяснить. Зря надеялся, что доброта и забота исправят отвратительное поведение Тома.

У Василисы доброты столько, что хватит на весь дачный поселок, и еще останется. Пожалуй, впервые Артур понял – эта доброта не от глупости, а от великодушного сердца. Свою взбалмошную сестру Лиса баловала, потому что та росла без матери, и старалась дать ей то, чего сама была лишена. Как умела, конечно, но кто он такой, чтобы осуждать молодую девушку?

Ли-и-иса… Даже сейчас, когда мерзко и больно, стоит подумать о ней – и становится легче. Лиса? Артур покачал головой. Как быстро все изменилось. И отчего?

Он разберется с этим позже. Как и с Марией, которая, несомненно, покинет его дом. Сначала – Том.

Артур вошел в кабинет и положил на стол мокрые прутья. Том ждал, усевшись на стуле, но вскочил, как только увидел отца, и в ужасе уставился на розги. Его глаза заблестели, кулаки сжались. Глубоко вздохнув, он хотел что-то сказать, но Артур не позволил.

– Прежде чем ты выкрикнешь очередную глупость, ты меня выслушаешь, – жестко произнес он и указал на стул. – Сядь.

Артур устроился напротив сына и хмуро на него посмотрел. Том обеими руками вцепился в сидение и, кажется, даже дрожал. Жаль, что от страха перед наказанием, а не от понимания того, что натворил.

– Василиса – княжна Орлова. Их дача находится по соседству с нашей. В тот день, когда ты с ней познакомился, у нее случилась беда.

– Она плакала, – пробормотал Том. – У нее пропала сестра.

– Верно. А еще я должен был отправить Василису в одно страшное место, где, вероятно, она очень скоро умерла бы.

– За что? – вскинулся Том. – Разве она преступница?

– Нет. У нее внезапно проснулась магическая сила, с которой она не в силах совладать. Таких людей изолируют, чтобы они никому не могли причинить вред. Однако тебе Василиса понравилась, и ты просил меня о том, чтобы она осталась в нашем доме. Так?

– И Тео тоже…

– Мы говорим сейчас о тебе.

– Да, я просил.

– И я взял на себя ответственность за ее магию. Мне пришлось связать ее сильными узами, чтобы она могла жить с нами. Василиса хоть раз обидела тебя?

– Нет…

– Наказала? Пожаловалась мне на твое поведение? Заставила делать то, что ты не хотел? Придиралась?

– Нет.

Артур не повышал голос, но Том ерзал на стуле, и то бледнел, то краснел. Он старался не смотреть на стол и не осмеливался поднять взгляд на отца.

– А теперь позволь мне напомнить, что Василиса – не прислуга, а княжна по праву рождения. Ты уже должен понимать, что это означает.

– Ей стыдно быть прислугой?

– Ей – ни капли. Она очень добра к вам с сестрой, но не ради того, чтобы жить здесь. Наверное, в семь лет это сложно понять, но она вас полюбила. Однако мне стыдно, что я воспользовался ее положением. И я женился на ней, чтобы дать ей то, что она заслуживает – имя и статус в обществе.

Сколько можно врать самому себе? Беременность Василисы – лишь повод. Он в любом случае сделал бы ей предложение, только позже. Айри не подтолкнула их друг к другу, а развела. Артур не выносил, когда им манипулируют. Но оставлять Василису в прислугах было бы жестоко, осенью они все равно вернулись бы в столицу мужем и женой. Так что он сказал сыну правду, только умолчал о причине, ускорившей свадьбу.

– Я говорил уже, повторю и сейчас. Место твоей матери никто не займет. Это невозможно, мама у каждого только одна. Только ты не веришь моим словам, верно, Томас?

– Я… верю. – Он сглотнул и еще крепче вцепился в сидение.

– Это ложь, – спокойно возразил Артур. – Иначе ты не был бы настроен против Василисы. За что ты приговорил ее к смерти?

– Я не приговаривал! – Том дернулся, отчаянно всхлипнул и беспомощно посмотрел на отца.

– Да? – Артур приподнял бровь. – А что должно было произойти? Если бы меня не оказалось рядом, Василиса могла сломать шею, упав с лестницы. А если бы первой стала спускаться Теона? Или я? Любой другой человек?

У Тома задрожали губы, и он расплакался.

– Ты все время плачешь, когда до тебя доходит, к чему приводят твои шалости. Сколько можно, Том? – устало спросил Артур. – Или тебе просто жалко себя? Или того, что план не сработал?

Наверное, он слишком жестко разговаривает с ребенком. Ему всего семь. Проще озвучить проступок и наказать. Демоны, ему уже семь! И он так жесток к людям. Неужели он не в состоянии подумать и понять?

Том сердито вытер слезы ладошками, выпятил нижнюю губу. Точь-в-точь Василиса, когда упрямится.

– Машенька сказала, что ты отдашь нас с Тео в закрытую школу, – признался он, отчаянно краснея. – Из-за мачехи. Они все злые, даже в сказках.

Артур молчал, ожидая продолжения.

– Я подумал, если ее не будет, то мы останемся с тобой… – закончил Том уныло. – В одной книжке так было. Злая колдунья споткнулась о натянутую веревочку, упала и исчезла. А натянуть леску удобнее всего на лестнице, там столбики…

Он и теперь ничего не ответил, выжидающе глядя на сына. Или он поймет сам, или все бесполезно.

– Василиса – не злая колдунья… – прошептал Том, шмыгая носом. – И я не думал об этом, как о смерти… и о других – тоже…

– Иди ко мне, – позвал Артур.

Он усадил Тома на колени и прижал к себе, позволяя почувствовать свое одобрение. Слезы раскаяния – неплохое лекарство от глупости. Том горько плакал, осознав свою вину, но разговор еще не закончился.

– Василиса росла с мачехой, и она понимает твои сомнения. Ты очень обидел ее своим поведением, а она умоляла меня не наказывать тебя. Вчера ты пожалел маминого платья, а ей нечего было надеть на свадьбу. Теперь из-за тебя она не может ходить, и завтра мы все останемся дома. Том, пожалуйста, услышь меня. – Артур чуть отстранился от сына, чтобы видеть его лицо. – Если у тебя есть сомнения, если тебе плохо или больно, ты всегда можешь придти ко мне и рассказать обо всем, что тебя тревожит. И если ты услышал сплетни лживой и злой служанки, не надо сразу им верить, договорились?

– Папа, прости меня… – он всхлипнул и обнял отца за шею. – Да, я… договорились…

– Я буду рад, если ты хоть что-то вынесешь из этого урока, – вздохнул Артур. И добавил, хотя внутри все скрутилось в тугой и болезненный узел: – И будешь достойно себя вести во время наказания.

Несчастливый день, неправильный. Сегодня Артур хотел отвести Василису и детей в лес, к дальнему озеру. Там расцвели кувшинки. А еще там жили утки, которых можно было кормить хлебом. Все пошло кувырком. Вместо этого Василиса лежит в спальне с растяжением, Том приходит в себя после порки, Тео дуется из-за брата, а он сам пьет вино на открытой террасе второго этажа и никого не хочет видеть. Ах, да, еще они остались без кухарки, но это уже сущие мелочи. Катенька обещала помочь, пригласить из деревни порядочную и работящую женщину.

Врач сказал, что растяжение пройдет быстро. Хоть это радует. Василисе и так несладко.

В дверь постучали. Артур сделал вид, что не слышит, и плеснул в бокал еще вина. За дверью Василиса, и разговор с ней его добьет. Не в состоянии он сейчас слушать, какой он негодяй. Демоны! А кто ей разрешал вставать?

Она снова постучала. Потом дверь скрипнула, открываясь. Артур поджал губы, усмиряя приступ гнева. Он имеет право на уединение в собственном доме!

Прихрамывая, Василиса подошла к нему и встала за спинкой кресла. Артур сидел, развернувшись к перилам, и упрямо смотрел в сад.

– Артур, я…

– Даже не начинай, – перебил он ее. – Зачем ты встала?

– Мне лучше. Артур…

– Я же просил!

– Ладно… Извини… те… – пробормотала Василиса и пошла прочь.

– Можешь навестить Тома, если хочешь, – бросил он через плечо. – Тебе же хочется его утешить.

Она остановилась, Артур услышал легкий вздох.

– Нет, я… Я хотела утешить тебя… вас. Простите…

Снова скрипнула дверь. Василиса едва слышно охнула, схватившись за дверной косяк. И зачем она встала!

Артур подхватил ее на руки быстрее, чем она успела сделать еще один шаг.

– Врач велел беречь ногу.

– Простите, – повторила она и прикусила губу.

Он отнес ее в спальню и бережно усадил на кровать.

– Позже поменяю повязку.

– Хорошо, – она кивнула, не поднимая взгляда.

Надо было уходить, пока она снова не начала плакать. Вместо этого он сел рядом и спросил:

– Я похож на человека, который нуждается в утешении?

– Любой нуждается. Особенно после такого тяжелого дня. Вам… пришлось нелегко…

Она тщательно расправляла складочки на платье, словно не знала, куда деть руки.

– Я высек Тома, – безжалостно напомнил он. – Разве я не чудовище?

Она качнула головой и осторожно коснулась его руки, словно хотела пожать, но тут же отдернула пальчики.

– Нет, конечно. Меня тоже секли в детстве, и я не считала отца чудовищем.

– Хм… – Пожалуй, она сумела его удивить. – И как же ты собиралась меня утешать? 1428444

– Посидеть рядом. Сказать, что все плохое обязательно заканчивается. Завтра будет новый день, и в нем непременно будет радость. У вас замечательный сын, просто он… ошибается. Но вы хороший отец, и правильно его направляете.

– Мне нравилось, когда ты обращалась ко мне на «ты».

Странно, но тихий голос Василисы и правда успокаивал. Ничего необычного она не сказала, однако Артур почувствовал себя лучше. Теперь она смотрела на него, и от ее спокойного взгляда и ему становилось спокойнее и теплее.

– А как еще утешают? – спросил он, накрывая ее руку своей.

– Если ничего не помогает, то можно попробовать… обнять.

– Попробуешь?

Он развернулся, развел руки в стороны и улыбнулся. Конечно, она испугается. Милая девочка, добрая и отзывчивая, но ужасно стеснительная.

Василиса обвила его руками и прижалась щекой к груди.