Текст книги "Элла. Тёмные отражения прошлого (СИ)"

Автор книги: Мила Шедер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

Глава 29 И что будет дальше?

Отдаленное крыло Академии Эбблфорн.

– Что вам было велено?! Сдерживать геккона, избегая применения излишней силы! – Саларон приблизился к одному из своих учеников, гневно сверкая глазами. – Мы все могли погибнуть. Все, Фловерт!

– Но ведь вы…

– Молчать! Вашим действиям нет оправданий! По вашей вине ваши братья сейчас борются за жизнь, вы предстанете перед судом, как и положено!

– Но…

– Никаких но! – возразил магистр, оборачиваясь к остальным. – Во всём этом есть и моя вина, как никак ошибку сотворил именно мой ученик и я лично займусь этим вопросом.

– Ты волен сам решать, касаемо своих учеников, Саларон. – Старейшина не сводил глаз с геккона, мирно сложившего свою голову на колени девочки.

«Эта девочка… является ли она той самой? Для неё ли светит звезда? Сила, исходящая от неё невообразима. Однако, с великой силой приходит и великая ответственность… Могли ли мы доверить эту ответственность той, в чьей крови течёт отголосок тьмы? Могли ли мы так рисковать? Нет…

– Нет.. – произнёс он уже вслух, отчего все обернулись к нему в изумлении. Даже геккон поднял свою голову, казалось, прислушиваясь к его словам.

– Хранитель, – игнорируя все взгляды, старейшина обратился к хранителю, сидящему поодаль и наблюдающему за ситуацией с отстранённым лицом.

Старейшина не раз отмечал про себя, его старый друг медленно отходил от дел. Он редко вмешивался в происходящее, предпочитая роль наблюдателя, тенью скользящей по краям событий. В его молчании слышалось больше, чем в любом высказанном слове, но разгадать смысл этого молчания становилось все труднее. Он уходил в себя, в лабиринт воспоминаний и размышлений, становясь все более отстраненным от мира, который когда-то поклялся защищать.

– Хранитель, – Громче позвал Старейшина, пытаясь пробиться сквозь пелену отчуждения, окутавшую его друга. И только после этого, Хранитель медленно перевел взгляд, отрываясь от невидимой точки в пространстве. – Выскажи своё мнение. Как нам поступить?

– Испокон веков, гекконы всегда следовали своим путём. Их связь с миром глубже, чем мы можем постичь. Они посредники, хранители равновесия. Мы не вправе препятствовать его воле. Это всё, что я могу сказать. – Эолин вновь погрузился в свою отстраненность, словно происходящее его совершенно не касалось.

– Мисс Диггл, – Старейшина поднялся со своего места и направился к ним. Он медленно протянул руку, ожидая реакции геккона. Тот, в свою очередь, медленно наклонил голову, подставляя ее под руку Старейшине. – Невероятные создания… В его глазах можно увидеть мудрость веков.

– Вы правы, старейшина, – Элла отступила на шаг, позволяя ему подойти ближе к геккону.

– Чувствуете ли вы связь с ним? Я говорю вовсе не о привязанности, если вы понимаете меня.. О нечто большем?

– Я не понимаю, старейшина. Профессор Левен задавал мне уже этот вопрос, на который у меня не нашлось нужного ответа. Я не чувствую чего-то особенного, если вы об этом.. От него исходит сильная защита, не более.

– Защита… чтож, и этого вполне достаточно. – Магистр погладил свою длинную бороду, переводя взгляд на остальных. – Мисс Диггл, по окончанию турнира вам придётся покинуть академию.

– И что будет дальше? – Ни один мускул не дрогнул на лице этой, бесспорно, смелой девушки. Казалось, для неё это было ожидаемо. Старейшина позволил себе короткую паузу, прежде чем ответить.

– Дальше… дальше, мисс Диггл, все зависит от вас.

Тем временем, Саларон незаметно подхватил Фловерта, уводя в сторону.

– Меня накажут? Я ведь не сделал ничего. Я не…

– Глупец, – процедил сквозь зубы Саларон, оттаскивая ученика в пустой коридор. – Если бы держал рот за зубами, все было бы намного проще.

– Но я ведь действовал по вашей указке, именно вы велели мне связать зверя.

– Не смей, – голос Саларона прорезал тишину коридора, словно лезвие. – Не смей выставлять это так, будто я подталкивал тебя к подобной глупости. Но, несмотря на твоё неуважение, я всё же помогу тебе.

– Что со мной будет? Вы поможете избежать суда?

– Помогу, конечно же… – Саларон усмехнулся, наблюдая, как в глазах Фловерта вспыхивает робкая надежда. – Я избавлю тебя от необходимости предстать перед Советом.

Саларон, не теряя ни секунды, активировал портал, используя кольцо на руке. Руны на нём засветились, оплетая воздух вокруг них нитями фиолетового света. Пространство стало искажаться, а после появился портал, откуда веяло холодом и гнилью.

– Куда он ведёт? – ещё недавняя надежда, сменилась ужасом. Юный маг сделал шаг назад, чувствуя … неправильную энергию, исходящую от этого места.

– Туда, где тебя никто не найдёт, Фловерт, – ответил Саларон, в его голосе звучала неприкрытая лесть. – В место, где твои таланты будут оценены по достоинству, а все ошибки забудутся.

– Я… я не уверен, магистр, – пробормотал Фловерт, дрожащим голосом. – Я…

– Не будь глупцом, Фловерт! – рявкнул Саларон. – Ты отказываешься от моей помощи?

Фловерт все еще колебался, но Саларон, потеряв всякое терпение, схватил ученика за плечо и силой впихнул в портал. Раздался короткий крик, и портал захлопнулся, оставив Саларона одного в тишине коридора.

– Повелитель не любит долго ждать. – Саларон огляделся по сторонам, убеждаясь, что никто не видел происходящее. Затем, с непроницаемым лицом, он вернулся в крыло Академии, готовый предстать перед Советом и изобразить искреннее сожаление о "побеге" своего никчемного ученика.

Глава 30.

Эксперимент совета, по всей видимости, подходит к концу…

Скоро я покину академию, последний этап турнира через два дня... Совсем скоро…

«Дальше все зависит от тебя», – слова старейшины промелькнули в голове, отзываясь пустотой внутри.

Я понимала, что от меня ничего не зависело. Рано или поздно, они избавятся от меня, ровно также, как и одиннадцать лет назад. Я была для них сложным ребусом.. слишком сложной, слишком не такой.. Они наблюдали за мной, анализировали, изучали… и, в конце концов, вынесут свой приговор.

Удар!

Я не успела среагировать и спиной ощутила резкую боль от удара о холодный пол. Подняв глаза, встретилась с насмешливым взглядом… наследного принца.

Снова.

– Только не говори, не говори… Я сам угадаю, – Он протянул мне руку и помог подняться, при этом галантно отряхнул с меня пыль. – Ты снова убегаешь от несправедливости этого мира. Я угадал, мельница?

– Вы правы, Ваше высочество, – горько усмехнулась я.

– Ты молодец, чтобы ни было.

Я непонимающе вскинула брови, не ожидая услышать подобных слов от принца.

– Ты спасла чуть ли не всю академию, мельница. – пояснил он, жестом предлагая пройтись с ним. – Жаль, меня там не было, уверен это было впечатляющее зрелище. От лица королевской семьи, я хотел бы лично поблагодарить тебя.

– Ваше высочество, вы слишком добры, – проговорила я, стараясь скрыть смятение. Уж слишком все это было неловко.

– Я не разбрасываюсь словами попросту. Не хочу хвастаться, но у меня невероятное чутьё, – Принц привычно вскинул руку, зачесывая волосы назад, чем вызвал на моем лице улыбку. – Ещё с нашей первой встречи, я сразу понял, ты хороший человек. Во время нашей второй встречи, я понял насколько ты храбрая, а вот после третьей … – принц сделал паузу, словно подбирая слова, – Я понял, что ты не просто храбрая, а отчаянно смелая.

– Довольно высокая оценка, для такой, как я…

– Как ты? – переспросил принц, приподняв бровь. – Не принижай себя, мельница. В твоих словах сквозит какая-то обреченность. – Мы вышли во двор, где стража тут же принялась вычищать нам путь.

– Возможно. – Я шумно выдохнула, поднимая глаза к небу. Багровые и оранжевые полосы смешивались с глубоким синим, создавая завораживающий пейзаж. Красиво.

– Я подумал над твоими словами, что ты сказала прежде. «Мы живём в мире, где неопределенных могут безнаказанно облить кислотой» Как то так.. – напомнил он, видя замешательство на моем лице.

– Ах, это…

– Я услышал тебя. И в будущем, я не допущу подобного. – заявил принц, отрезая любые мои попытки отшутиться.

– Ваше Высочество..

– Не перебивай меня, мельница, – с легкой укоризной выговорил он. – Я не сказал, что стану менять устои королевства ради тебя. Но впредь я не позволю, чтобы кто-то несправедливо страдал, пока я могу это предотвратить. Это мой долг, как будущего короля.

Он остановился, и стража тут же замерла, ожидая его дальнейших указаний. Он повернулся ко мне и внимательно посмотрел в глаза.

– Последний этап турнира совсем скоро. Знай, что я буду болеть за тебя.

С этими словами он развернулся и уверенными шагами направился в сторону целительства, ведя за собой свою длинную свиту. Я проводила его взглядом, пока внушительная фигура не скрылась за углом.

– Мельница? – Появление Сэмвелла было внезапным, еще более неожиданным оказалось то, что он схватил меня за руку.

– Долгая история, – кое как выговорила, не сводя глаз от наших переплетённых пальцев. Все мои мысли внезапно сосредоточились на его руке, на ощущении его кожи на моей, на том, как идеально наши пальцы переплелись между собой.

– Элла? – Его голос, низкий и обеспокоенный, вернул меня в реальность. Он слегка сжал мою руку, и от этого простого жеста по спине пробежали мурашки.

Я резко подняла глаза, встречаясь с его взглядом – тем самым, который всегда казался мне далёким, недосягаемым, но сейчас в нём мелькало что-то новое. Мои мысли путались.

Что, если он почувствует, как бьется мое сердце?

В груди нарастала паника, смешанная с чем-то теплым и запретным.

– Ты задолжала мне завтрак, – его губы расплылись в широкой улыбке, от которой по моему телу прокатилась новая волна тепла. Весь мой внутренний мир, казалось, перевернулся с ног на голову.

– Завтрак? – переспросила я, стараясь скрыть дрожь в голосе. Глупо, но все мое внимание было сосредоточено на его руке, все еще сжимавшей мою.

– Просто иди за мной, – Он легонько потянул меня за руку, и я последовала за ним.

***

– Скоро закроются двери академии. – Я смотрела на звёздное небо, выискивая ту самую звезду. Её не было видно. Я вздохнула, не отрывая взгляда от тёмного полотна над головой.

– И что? – невозмутимо спросил Сэмвелл. Он лежал совсем рядом, закинув руки за голову. Двор давно опустел, а мы все еще лежали на голой траве, погруженные в собственные мысли. Я не знала, сколько времени прошло, но чувствовала, что каждый из нас переживает что-то важное и личное.

– О чём ты думаешь? – Я поймала себя на мысли, что мне хочется узнать его поближе. Хотелось понять, что скрывается за этой отстраненностью.

Сэмвелл молчал, и я уже было подумала, что он не ответит, но тишину разорвал тихий вздох.

– О будущем.

– Будущее… Никогда не задумывалась о том, насколько это пугающее слово. – Академия стала моим убежищем, пусть и полным интриг и испытаний. За ее стенами – неясность, неизвестность, обещание боли и одиночества.

– Даже если весь мир обернется против тебя … я буду рядом.

Его слова, несомненно, коснулись самой души.

– Почему? – вопрос сорвался с моих губ непроизвольно, словно мольба. Тишина сгустилась вокруг нас, предвкушая момент истины. Я затаила дыхание, ожидая ответа, который мог либо разрушить мои надежды, либо …

– Ты когда-нибудь видела, как цветет лунный лотос, Элла? Он распускается лишь на одну ночь, даря миру свою неземную красоту. И, поверь, в эту ночь все вокруг замирает, чтобы не пропустить ни единого его мгновения.

…либо что? Послужит началом прекрасного? Могла ли я позволить себе любить? Быть счастливой? Быть любимой?

Нет… По крайней мере, не сейчас.

Внезапно Сэмвелл схватился за голову, словно от внезапной острой боли. Его лицо исказилось гримасой страдания. Опять приступ? Я вскочила, обхватив его голову руками и стоило мне коснуться Сэма, как перед глазами возникла женщина. Издав душераздирающий крик, она пронзила меня взглядом полным ненависти и отвращения, а затем исчезла, оставив после себя лишь холодный озноб.

Я отшатнулась назад, словно от удара, ужас сковал меня. Я не понимала, что только что произошло, что за видение меня посетило. Кто эта женщина? Её лицо, искаженное ненавистью, застыло перед глазами.

– Женщина? – Сэмвелл, казалось, только сейчас приходил в себя после какого-то внутреннего потрясения. Он смотрел на меня с растерянностью, словно пытаясь понять, что происходит. – Ты сказала "женщина", Элла? Ты видела кого-то? Посмотри на меня, пожалуйста. Что ты видела?

– Она смотрела на меня… – Я попыталась описать это, но слова казались недостаточными. – Она смотрела на меня с такой яростной ненавистью, будто я совершила что-то немыслимо ужасное. Будто… будто я отняла у неё самое дорогое, самое важное в её жизни. Я… – Я перевела взгляд на Сэмвелла, и внезапное осознание пронзило меня.

– Ты не должна была… не должна была видеть её. Она… Это… – Он запнулся, не в силах закончить фразу, его лицо побледнело. Он выглядел испуганным, словно я увидела то, что было тщательно скрыто за семью печатями.

– Твоя мама.. это была твоя мама, Сэм, – закончила я за него. Внутри нарастало тревожное предчувствие, словно я прикоснулась к чему-то запретному, опасному. – Я права? Твои глаза ..

– Не смей! Не смей говорить о ней! – в глазах вспыхнула несдерживаемая ярость, – Ты ничего не знаешь! Ты не понимаешь!

Я отступила назад, испугавшись этой внезапной вспышки.

– Сэмвелл, успокойся. Я… я просто пытаюсь понять.

– Понять? Да ты ничего не поймешь! Никто не поймет! Это мое проклятье, моя ноша. И я не позволю тебе в это вмешиваться.

Он выругался сквозь зубы, нервно меря шагами двор. Остановился возле старого дерева и с силой ударил кулаком по коре.

Стоило ли мне уйти? наверное …

Разум кричал об этом. Кричал о том, что у нас слишком уж разные дороги. Предостерегал от растворения в чужой печали. Предупреждал о боли, которая последует за прощанием.

Так считал разум.

Однако, я решила действовать по велению сердца. Я чувствовала, что Сэмвелл – не просто случайный человек в моей жизни. Между нами возникла какая-то связь, что-то большее, чем просто дружба или симпатия. И я не могла, нет.. я не хотела обрывать эту связь.

Я подошла к нему и, повинуясь внезапному порыву, обняла его за спину. Он вздрогнул от неожиданности, напряжение в его теле чувствовалось каждой клеточкой. Прошло несколько долгих минут, прежде чем он заговорил.

– Ты видела её … Ты видела мою мать.

Я крепче прижалась к нему, передавая тепло.

– Это было её решением. Она отчаянно желала этого.. – Я не видела его лица, да и не нужно было, чтобы понять насколько тяжело ему было рассказывать мне об этом. – И в один из вечеров, она все же решилась на это. Она ушла. Безвозвратно.

Ах, Сэм…

– Ни я, ни отец не были тем … – Сэмвелл запнулся, опуская голову ниже. – достаточно важным, чтобы она осталась. В итоге она выбрала тьму.

Я молчала, не смея прервать этот поток боли. Что можно было сказать в ответ на такую исповедь? Слова казались пустыми и бессмысленными перед лицом такой глубокой раны.

– И с тех пор, – Он поднял руку, касаясь шеи, чуть ниже уха, где я заметила небольшой шрам. – Она зовёт меня.

– Зовёт? – переспросила, стараясь понять, что он имеет в виду.

Я отстранилась совсем немного, позволяя Сэмвеллу повернуться ко мне лицом. Теперь я могла видеть его глаза, наполненные каким-то потусторонним ужасом.

– Она зовёт… – в его глазах застыла неподдельная мука, такая явная, что ее было невозможно не заметить. – … Каждую ночь.

– Под этим ты подразумеваешь свои приступы? Так она тебя зовет? Причиняя боль?

– После ее ухода я начал слышать голос. Сначала это были шепоты, едва различимые. Потом они становились все громче и отчетливее. Сводили меня с ума.. Остальное ты видела сама. – Сэмвелл потер лицо, словно пытаясь стереть с него всю ту боль, что накопилась за эти годы. – Вот и все, Элла. Вот она, моя жизнь…

Он усмехнулся, пристально наблюдая за мной. Наблюдая за моей реакцией. Ожидая … чего? Что я уйду? Испугаюсь?

Я сделала шаг вперёд, сокращая дистанцию между нами.

– Наши судьбы чертовски похожи, Сэмвелл Ронн. – Эти слова были правдой, отражением моей собственной боли, моей собственной борьбы с призраками прошлого.

И прежде чем он успел что-либо сказать, прежде чем успел оттолкнуть меня, я прикоснулась своими губами к его губам.

Это был не страстный, всепоглощающий поцелуй. Это был нежный, успокаивающий жест. Попытка передать всю ту поддержку, все то понимание, все то сочувствие, что переполняло меня.

Глава 31

– Я спрошу ещё один раз, последний.. – Ледяные глаза пристально вперились в старика, нетерпеливо ждущие ответа. Лезвие бритвеннo-oстрoгo нoжа уже касалoсь следующегo пальца на скрюченнoй руке Лоренсо.

– Вы и так забрали всё, что здесь было, – сухо произнёс старик. – Все, до единого.

– Ах ты старый пес! – прорычал человек в капюшоне, его лицо исказилось от ярости. Он резко надавил рукоятью ножа на горло Лоренсо, перекрывая ему дыхание. – Не испытывай границы моего и без того скудного терпения! Говори, где ты припрятал энергию! И, самое главное, кому она на самом деле принадлежит?! Я клянусь, если ты не заговоришь в сей же миг, я собственными руками вырву твою глотку и скормлю ее крысам! Говори, или я превращу остаток твоей жалкой жизни в настоящий ад! – с каждым словом он усиливал давление, перекрывая доступ воздуха.

– Не… не знаю, – Лоренсо прохрипел, хватаясь за руку своего мучителя. Его лицо начало багроветь, а в глазах появился испуг, смешанный с отчаянным отрицанием.

– Ничего нет. – протянул появившийся в проходе мужчина, – Всё обыскали.

– Кому принадлежала энергия? – Человек в капюшоне ослабил хватку. Лоренсо жадно глотнул воздух, закашлявшись.

– Я не знаю их. Девчонка, тёмненькая … С глазами такими … горящими. – Старик схватился свободной рукой за горло, пытаясь остановить рвущийся наружу кашель.

– С горящими глазами, – задумчиво протянул незнакомец, медленно расплываясь в злорадной улыбке. В его взгляде заблестело понимание, словно перед ним открылась долгожданная истина. Он понял… понял, о ком идёт речь. Без сомнений…

– Уходим, – бросил он через плечо, и трое мужчин безоговорочно последовали за ним.

Шаги их звучали глухо на мощёной улице, пока не привели к обшарпанной двери, над которой тускло поблескивала вывеска "Вин-Сен". Запах пролитого пива и дешёвого табака ударил в нос, как только они переступили порог таверны.

Незнакомец небрежно махнул рукой своим спутникам, приказывая рассредоточиться у входа и следить за происходящим. Сам же направился к самому темному углу заведения. Там примостилась одинокая фигура, закутанная в чёрный плащ с глубоким капюшоном.

Он опустился на ближайший стул, не дожидаясь приглашения. Дерево жалобно скрипнуло под его весом.

– я узнал, кому она принадлежит, – проговорил он тихо, перекрывая шум пьяных голосов и бряцание кружек.

– У тебя устаревшая информация, – донесся холодный, словно осколок льда, женский голос из-под капюшона. – Принёс?

– Была только одна склянка, но я узнал…

– Довольно, – прошипела фигура, и в этот момент из-под капюшона мелькнул отблеск серых глаз в слабом свете таверны. – Не трать моё время зря. Сделка отменяется.

– Ну нет! – взревел незнакомец, с силой ударив кулаком по шаткому столу. Несколько завсегдатаев настороженно обернулись, но быстро потеряли интерес, решив, что это обычная пьяная перепалка. – Я, как верный пёс, выполнял все поручения! Это я… Я открыл вам всем проход! И вы обязаны исполнить обещанное, обязаны наделить меня силой!

Фигура под капюшоном оставалась неподвижной, словно каменное изваяние.

– Ты преувеличиваешь свою роль, – наконец произнес холодный голос. – Ты всего лишь инструмент. И, как любой инструмент, ты больше не нужен, если не приносишь пользы.

– Я знаю, кто она! – выпалил незнакомец, хватаясь за последний шанс. – Эта девчонка.. Я встречал её уже, я достану вам ее энергию!

– Эта девчонка … – в этот момент в таверне повеяло незримым холодом. Казалось, температура воздуха резко упала, заставляя посетителей поежиться и плотнее запахиваться в плащи и куртки.

Незнакомец, почувствовав ледяное прикосновение, невольно отшатнулся. Иней мгновенно оплел его лицо тончайшей морозной паутиной. Он попытался вдохнуть, но воздух лишь обжег лёгкие. Взгляд застыл, устремленный в серые глаза под капюшоном, в которых плескалась бездна. Со стороны казалось, что он просто задремал за столом. Голова спокойно склонилась набок, губы слегка приоткрылись в безмолвном вздохе. Никто не заподозрил бы, что жизнь уже покинула его, растворившись в тёмной магии.

– … представляет для меня особый интерес, – закончила женщина, смахивая несуществующую пыль с рукава.