Текст книги "Элла. Тёмные отражения прошлого (СИ)"

Автор книги: Мила Шедер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

Глава 20. Беспокойство на улицах

Я узнала этот голос…

Голос того жуткого незнакомца, что повстречался мне в таверне Эвергарда. Того самого, что отчаянно гнался за мной … Тогда мне едва удалось сбежать, благодаря порталу Коды.

– Лоренсо! – повторил незнакомец, – Где мой товар? В твоих же интересах живо притащить сюда мой груз. Не думаю, что ты захочешь, чтобы эта лавка полыхала ярче всех костров.

С деланным равнодушием я медленно повернулась к стеллажу с замысловатыми фигурками, делая вид, что внимательно изучаю их, касаясь пальцами прохладного камня.

– Не стоит так орать, – раздался спокойный голос Лоренсо. К моему удивлению, в тоне старика не было ни капли страха. – Всё, как договаривались. Но будь добр, соблюдай хоть немного приличия в моей лавке. Ты здесь гость и веди себя подобающе.

В ответ я услышала смачный звук плевка, угодившего прямо на деревянный пол. Мое тело невольно напряглось.

– Может пойдем отсюда? – Дэн потянул меня за рукав, шепча на ухо. – Кажется, сейчас начнется что-то нехорошее. У меня плохое предчувствие.

Кейвин согласно кивнул, подхватывая свою громоздкую ношу с прилавка. Медленно, стараясь не привлекать к себе внимания, мы двинулись к выходу. Каждый шаг давался с трудом. Я чувствовала на себе прожигающий взгляд незнакомца. Сердце бешено колотилось в груди, готовое выпрыгнуть.

Лоренсо, с удивительным проворством для своего возраста, пронёс мимо нас массивную деревянную коробку, плотно обвязанную верёвками. Коробка выглядела тяжело, судя по тому, как напряглись его руки, но нёс он её уверенно.

Не успели мы сделать и пары шагов, как незнакомец, с диким рыком, отшвырнул массивную коробку в нашу сторону. Дерево с треском врезалось в стеллаж прямо перед нами, обрушив его на пол. Сквозь обломанные части коробки я увидела мерцающий изнутри камень.

– Что это? – прорычал незнакомец, надвигаясь на старика. – Здесь нет и малой части товара! Где остальное? Ты что, вздумал обмануть меня, Лоренсо?

Слава великим, Дэн сообразил быстро. Он рванул дверь на себя, и мы, спотыкаясь, вывалились на промозглую улицу. За спиной послышался грубый крик, заставивший кровь застыть в жилах, но мы уже бежали, не разбирая дороги, подальше от лавки Лоренсо и этого жуткого незнакомца.

Неслись, как угорелые, по узким переулкам, петляя между грязными лавками и любопытными прохожими. Кейвин, несмотря на свою ношу, умудрялся не отставать. Лишь когда мы оказались на другом конце города, в районе, где каждый дом казался точной копией соседнего, я позволила себе немного сбавить темп.

– Вот это жуть, – задыхаясь, прохрипел Кейвин, опираясь о покосившийся забор. Дэн, бледный как полотно, кивнул в знак согласия.

– А чего вы ожидали, отправляясь в такое место? – выговорила я, опускаясь на ближайшую ступень. Слабость всё ещё остро ощущалась в теле. Уж не знаю, как мне удалось добраться до этого места на своих ногах.

После всего пережитого, несмотря на осадок неприятных воспоминаний, я не могла скрыть улыбку, крепко сжимая в руке добытый артефакт.

Я смогу найти её… и это было важнее всего, на данный момент.

– Амулет я так и не купил, – Дэн с завистью поглядывал на груду барахла, которую Кейвин умудрился прихватить с собой.

– Да уж, приключение на одно место, – пробормотал Кей. – Предлагаю перевести дух в ближайшей таверне.

Кейвин, кряхтя, опустил свою ношу на землю. Россыпь диковинных вещиц, казалось, притягивала взгляды прохожих, но те предпочитали обходить странную компанию стороной.

***

Наевшись досыта и согревшись в таверне, мы решили немного погулять по городу перед возвращением в академию. Однако, надежда на спокойную прогулку быстро испарилась. Атмосфера города неуловимо изменилась. Уличные торговцы, до этого наперебой зазывавшие покупателей, спешно собирали свои товары. Прилавки опустели, навесы были свернуты, создавая впечатление внезапно опустевшего рынка. Некоторые прохожие ускоряли шаг, словно стремясь покинуть опасное место как можно скорее, в то время как другие останавливались, вглядываясь в происходящее с явным беспокойством на лицах.

Всюду сновали стражи, их лица были нахмурены и сосредоточены, а движения выдавали крайнюю настороженность. Они то и дело останавливали замешкавшихся прохожих, выкрикивая короткие, отрывистые вопросы, а затем, получив ответ, отпускали их, хмуро оглядываясь по сторонам, будто выискивая что-то или кого-то в толпе.

– Не нравится мне это, – пробормотал Дэн, нервно оглядываясь по сторонам и переводя взгляд с одного стража на другого.

– Говорят, здесь почувствовали ощутимый выброс тёмной энергии, – прошептал один из горожан, стоявший неподалеку.

– Тёмная энергия? Что это значит? – растерянно спросил Кейвин.

– Это значит, что нам нужно уходить, да поскорее, – сухо ответила я, краем глаза замечая, как один из стражей смотрит прямо на нас. Его взгляд задержался на ноше Кейвина, а затем, что еще хуже, переместился на меня.

Дэн и Кейвин переглянулись, но спорить не стали. Ощущение общей тревоги висело в воздухе, и оно передалось нам в полной мере. Мы двинулись по улице, стараясь слиться с толпой.

– Стой! – раздался внезапно громкий голос.

Мы замерли, медленно повернувшись назад. К нам приближались два стража. Тот, что смотрел на нас ранее, указывал пальцем прямо на Кейвина.

– Вы! Стоять! Покажите, что у вас там!

Кейвин сглотнул слюну и опустил свою ношу на землю. Его руки дрожали, когда он начал неуклюже развязывать веревки, которые ещё недавно с упорством пытался покрепче перевязать для удобства.

– Просто старые вещи, господа, – пролепетал он, стараясь не смотреть стражам в глаза. – Ничего особенного.

– Открывай быстрее! – Мужчины явно не были настроены на разговоры, кладя руки на рукояти своих мечей.

Кейвин, наконец, справился с проклятыми веревками, позволяя грузу выпасть на мостовую.

– Что это? – грубо спросил один из стражей, тяжелый сапог грубо пнул один из старых подсвечников. Металл с глухим стуком прокатился по мостовой.

– Обычный подсвечник, купил на рынке. Это всего лишь старьё, господа. – Слова Кейвина, полные дрожащей неуверенности, прозвучали жалко и неубедительно.

Я была готова вступиться за друга, но понимала, что любое неосторожное слово или действие может лишь усугубить ситуацию. Напряжение росло с каждой секундой.

Прежде чем я успела произнести хоть слово, второй страж, до этого молча наблюдавший за происходящим, вдруг сделал шаг в мою сторону.

– А у тебя что? – Он указал на мою небольшую дорожную сумку, висевшую у меня на плече.

В сумке не было ничего запрещенного, лишь необходимые вещи, но сейчас, под этим пристальным взглядом, даже собственные вещи казались мне подозрительными.

– Покажи, что у тебя в сумке, – повторил страж, его голос стал жестче, не терпящим возражений. – Сейчас же!

Он медленно приближался, его силуэт заслонял солнечный свет, отбрасывая на меня зловещую тень.

– Довольно, – прорезался голос в воздухе.

Все присутствующие, словно по команде, повернулись к источнику звука.

Стражи, до этого казавшиеся непоколебимыми, мгновенно выпрямились. Четкий, синхронный жест – они отдавали честь прибывшему человеку.

– Светлого дня, мистер Роглифф, – прозвучал голос одного из стражей, в котором явно читалось уважение. – Мы проводим стандартную процедуру обыска этих… этих граждан.

Роглифф окинул нас мимолетным взглядом, задержавшись немного дольше на мне.

– Благодарю вас за бдительность, – ответил он, – Не думаю, что они доставят какие-либо проблемы. Отпустите их.

Стражи, не говоря ни слова, отошли в сторону, освобождая нам проход. Пока Кейвин с Дэном собирали раскиданные вещи, я отчаянно пыталась вспомнить, где же я видела этого юношу.

Я всматривалась в его лицо, стараясь уловить хоть какую-то деталь, намек, который помог бы мне вспомнить.

Мое внимание привлек подсвечник, валявшийся у его ног. Наклонившись, чтобы поднять его, я неловко ступила и чуть не потеряла равновесие. В тот же миг ко мне потянулась рука, и я, подняв голову, увидела обращенный ко мне взгляд Роглиффа. И тут меня осенило.

Он уже протягивал мне руку однажды... в гостевом доме.

Глава 21. Готов ли ты к последствиям?

***

Тревожные вести из Пограничья: всплески тёмной энергии и усиление патрулей.

В последние недели жители приграничных территорий все чаще сообщают о странных явлениях, вызывающих серьезную обеспокоенность у совета Аэллума. Поступает все больше свидетельств о всплесках аномальной темной энергии, которые, по словам очевидцев, проявляются в искажении пространства, необъяснимых звуках и возникновении призрачных видений.

Особенно тревожно, что эти всплески стали происходить чаще и интенсивнее. Местные жители обеспокоены своей безопасностью.

В ответ на растущую угрозу, власти приняли решение направить значительную часть Стражей на патрулирование приграничных районов. Это позволит усилить контроль за территорией и своевременно реагировать на возможные инциденты.

«Мы понимаем обеспокоенность граждан, и хотим заверить, что делаем все возможное для обеспечения их безопасности,» – заявил глава стражей Римиус Ронн. – «Усиленное патрулирование Стражей – это необходимая мера для сдерживания аномальной активности и защиты населения.»

Кроме того, в приграничные районы направлены группы магов и экспертов для изучения природы темной энергии. Власти призывают жителей сохранять спокойствие и бдительность, сообщать обо всех подозрительных случаях Стражам.

Вестник продолжит следить за развитием событий и оперативно информировать своих читателей о новых данных и решениях, принимаемых властями.

***

Я сложила газету, купленную прошлым вечером в городе.

А как же города? По какой причине умалчиваюто городских патрулях? Неужели Стражи переброшены в Пограничье с ущербом для безопасности городов? Или же там, вдалеке от границ, уже что-то произошло, что тщательно скрывают?

– Ты здесь.

Я вздрогнула, чуть не выронив газету. Кейвин подсел ко мне на скамейку. Плечи его поникли, а взгляд устремился в пожухлую траву под ногами.

Я рассеянно кивнула, гадая, что заставило Кейвина выглядеть таким измученным. Он долго молчал, ковыряя носком ботинка землю. Лишь спустя несколько долгих минут он проговорил, почти шепотом:

– Я такой бестолковый.

– Что случилось, Кейвин? – мягко спросила я. – Миссис Рудс отчитала тебя?

Он отрицательно покачал головой, отводя взгляд.

– Хуже, – пробормотал он. – Гораздо хуже.

– Рассказывай, не томи. – Я повернулась к нему, стараясь уловить каждую эмоцию на его лице. Что бы ни случилось, это явно терзало его изнутри.

– Селена разозлилась на меня, – выпалил Кейвин, словно признаваясь в страшном преступлении.

Селена?! Моя бровь невольно поползла вверх. Я тут, видите ли, настроилась на серьёзный разговор, а его лишь беспокоит безответная любовь.

– И что на этот раз? Дай угадаю.. Она практиковала на тебе заклинание и оно пролетело мимо? – я пыталась скрыть свое нарастающее раздражение, но получалось у меня плохо. Точнее совсем не получалось.

– Нет, что ты!

– Не тяни кота за хвост, Кей. Что ты натворил?

– Ей не понравились мои подарки и …

– Нет, погоди… – резко перебила я друга. – Говоря о подарках, ты ведь не имеешь ввиду те вещи с лавки? Только не говори, что собирал и тащил всё это через весь город для неё?!

Я смотрела на Кейвина и понимала, что ответ мне не нужен. По виноватому выражению лица все было понятно и так.

– Я думал, что … возможно …

– Возможно что? Что Селена Уайт снизойдет и примет твои дары?

– Она как то говорила, что интересуется старинными вещами, вот я и подумал, что ей могло бы всё это понравится. А она …

– А она – дура, – закончила я за него. – И ты тратишь на нее слишком много времени, Кей. Есть множество других девушек, которые оценят твою искренность и твой талант.

Вместо ответа Кейвин тяжело вздохнул и вытянул ноги.

Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в багряные и оранжевые тона. Но краски заката не трогали ни меня, ни Кейвина. Каждый был погружен в свои мысли, существуя в отдельной вселенной. Кейвин, казалось, все еще переваривал неудачу с Селеной. Я слышала как тяжело он периодически вздыхает. Его душу разрывало между наивной верой в возможность завоевать сердце неприступной красавицы и болезненным осознанием того, что его усилия были напрасны. Я желала ему найти в себе силы отпустить её. Но понимала, что это не так просто. Любовь – сложное и часто нелогичное чувство.

Мои же мысли были далеко от любовной драмы Кейвина. Меня тревожили слова Коды и то, что происходило за пределами Аэллума. А также происходящее в академии. Слишком много всего… Нужно было собрать все ниточки воедино, чтобы понять, какая опасность нависла над нами.

Нарушить тишину решился Кейвин:

– Ты о чём задумалась? Серьёзная вся такая.

Я промолчала, продолжая сверлить взглядом горизонт, где пламенело закатное солнце.

– Пойдём, чего-нибудь тепленького чтоли выпьем, – предложил он, видимо, пытаясь хоть как-то разрядить напряженную атмосферу.

– В следующий раз, – сказала я, поднимаясь со скамейки. – Скоро начнутся занятия по алхимии, надо бы подготовиться.

Кейвин проводил меня грустным взглядом, и меня кольнуло чувство вины. Осознание того, что пришлось соврать другу, омрачало и без того тяжелый вечер.

Я быстро развернулась и направилась в сторону Академии, стараясь не смотреть назад. Сейчас мне было необходимо одиночество. Только в тишине и уединении я могла по-настоящему сосредоточиться и попытаться найти ответы на мучившие меня вопросы.

Однако, стоило мне войти в свою комнату, как мой настрой на уединение тут же пошел прахом.

– Заставляешь ждать себя, Диггл..

Комната, и без того тесная, казалась переполненной. Пять адептов в моем личном пространстве – это уже перебор. На кровати, закинув ногу на ногу, восседала Селена Уайт, будто ей тут и полагалось быть. Кайл, с любопытством рассматривая шкатулку на моем столе, оторвался от нее и окинул меня ненавистным взглядом. Трое других также были из лидирующей десятки.

Следом мой взгляд упал на странный объект в углу комнаты. Пульсирующая клетка, сотканная из мерцающей энергии, и внутри … геккон.

Я рванула к нему, не в силах поверить своим глазам. О чем они только думали? Путь мне перегородил один из адептов, высокий парень с короткой стрижкой и нахмуренными бровями. Он выставил руку, преграждая мне дорогу.

– Переживаешь за своего питомца? – прозвучал насмешливый вопрос. Высокий парень изогнул бровь, его рука оставалась непреклонно перекрывающей мне путь.

– Вы с ума сошли?! – Я резко нырнула вправо, рассчитывая на то, что он не успеет среагировать. Но этот гад был быстрее, чем я думала. Он перехватил меня за плечо, разворачивая обратно.

– Не испытывай моё терпение, – прорычал он, сдавливая плечо так, что я невольно прогнулась.

– Отпусти меня, – прошептала я, стараясь говорить как можно спокойнее. – Ты делаешь больно.

Он не отреагировал. Лишь чуть сильнее сжал мое плечо, словно проверяя, насколько я прочна.

– Довольно, Тирон, – произнёс Кайл, находясь всё там же, у моего стола. И только после его приказа, парень отошёл от меня.

Боль в плече мгновенно ослабла, заставив меня шумно вдохнуть, втягивая воздух в легкие.

Кайл, оттолкнувшись от стола, медленно подошёл ко мне, кивая в сторону геккона.

– Мне жутко интересно, как тебе удалось привязать к себе зверушку? Признавайся, использовала темные силы? Я болтать не буду, – он поднял руки в примирительном жесте, натягивая злобную ухмылку.

– Ты совершаешь огромную ошибку, – процедила я сквозь зубы, оборачиваясь к геккону. Он, на удивление, был спокоен, озираясь по сторонам и периодически упираясь мордочкой в лапу, словно происходящее не вызывало у него совершенно никакого беспокойства.

Неужели он не чувствует опасности? Как минимум то, что его поместили в клетку, должно было его насторожить.

Помимо этого, я невольно подметила, что геккон значительно вырос за эти несколько дней. Ещё недавно помещавшийся под кроватью, сейчас он был чуть ли не вдвое больше.

– Интересно, крепкая ли у вас связь? – протянул Кайл, не сводя с меня глаз. —

Он приподнял руку, и двое адептов, по его сигналу, схватили меня за руки, грубо заводя их за спину.

– Что ты делаешь?! Чего ты от меня хочешь? – взвизгнула я, пытаясь вырваться.

– Проверяю одну теорию, – ответил Кайл, приближаясь ко мне. – Посмотрим, как геккон отреагирует на то, что его подружке немного… некомфортно. По мне, так вся эта история про его выбор и всю эту дребедень, попахивает дешёвыми сказками.

– А что если нет? Ты готов ответить за последствия?

Ухмыльнувшись, Кайл медленно провёл по моему лицу чем-то острым, оставляя глубокую царапину. Я почувствовала, как по щеке стекает теплая кровь, но не двинулась с места. Смотря прямо в глаза Кайла, я старалась не показать ни страха, ни боли. Нужно было хоть как-то скрыть от него собственное отчаяние, ведь геккон по-прежнему сидел в клетке, не проявляя ни малейшего беспокойства.

Кайл грубо засмеялся, его смех эхом разнесся по тесной комнате.

– Да ему плевать на тебя! – выплюнул он, тыча пальцем в сторону клетки. – Ты думала, что особенная? Что эта зверушка вдруг воспылает к тебе любовью?

Кайл вновь занес руку, намереваясь нанести еще один порез, но вдруг раздался безучастный голос Селены, прервавший его.

– Я думаю хватит, Кайл.

– А мне плевать, что ты думаешь, Селена! – прорычал Кайл, не опуская руки. Его глаза горели безумным огнём.

Да он просто псих!

Не успела я выдохнуть с облегчением от того, что он все же, хоть и с трудом, опустил руку, как почувствовала острую боль в животе и невольно вскрикнула.

– Кайл! – Селена с ужасом подбежала к нам, отталкивая его от меня. – Ты совсем спятил?!

– Всего лишь царапина, ей…

Договорить он не успел, сначала мы услышали тихий треск, словно ломалась тонкая ветка. Затем – нарастающий гул, превращающийся в оглушительный скрежет и звон. И все это – из угла комнаты, где находился геккон.

Энергетическая клетка … словно растаяла. Будто ее окунули в кипяток, и мерцающие нити энергии просто стекли вниз, рассеиваясь в воздухе, как дым. Комнату наполнило грозное рычание, от которого задрожали стены. Я, позабыв о боли, с ужасом наблюдала за гекконом. Он менялся на глазах. Пурпурное сияние окутывало его, достигая пика, освещая комнату зловещим светом. Каждое движение сопровождалось потрескиванием энергии, словно воздух вокруг него был наэлектризован.

От геккона исходил нестерпимый жар, заставляющий всех отступить. Из его пасти выступили огромные клыки, способные перекусить кость, как сухую ветку. В нем чувствовалась невероятная сила. Дикая, необузданная энергия.

Глаза горели хищным огнем и этот дикий взгляд был направлен на Кайла. Тот с ужасом глядя на преображение геккона, отполз назад, ударившись спиной о стену. Его лицо было белым, как полотно, а в глазах плескался неподдельный страх.

Селена, оправившись от шока, попыталась взять ситуацию под контроль. Она собрала энергию в руках, готовясь к атаке.

– Селена, нет! – выкрикнула я, но было слишком поздно. Геккон, предчувствуя ее намерения, резко повернулся в её сторону. Кайл и остальные, воспользовавшись этим моментом, бросились к двери, расталкивая друг друга в панике.

События развернулись в мгновение ока. Геккон, тряхнув хвостом, уже собирался изрыгнуть смертоносное пламя. Не теряя ни секунды, я бросилась к Селене.

– Пригнись! – заорала я, толкая ее на пол.

В тот же миг из пасти геккона вырвался столб багрового пламени, опаляя воздух и прожигая дыру в стене. К счастью, мы успели уклониться, но жар опалил мои волосы, а в нос ударил едкий запах горелой плоти. Я посмотрела на Селену, чьи глаза были расширены от ужаса, а губы что-то пытались произнести. На коже виднелись многочисленные ожоги, но, по крайней мере, она была жива.

Хруст.

Я обернулась, совсем позабыв, что позади нас всё ещё находилось разъярённое древнее существо.

Геккон медленно приблизился к нам, внимательно изучая меня. Каждое его движение, каждая еле заметная перемена в его позе, говорила о том, что он готов в любой момент повторить свою испепеляющую атаку. Если он решит это сделать, то ни у меня, ни у Селены не останется ни единого шанса на спасение. Нам обеим… конец.

– Малыш, – прошептала я дрожащим голосом. – Спокойно, все хорошо. Пожалуйста, успокойся…

К удивлению, геккон, казалось, услышал меня. Его движения стали более медленными и нерешительными. Он опустил голову, словно прислушиваясь к чему-то. Из его горла вырвался слабый, жалобный звук, больше похожий на всхлип, чем на рычание. В этот момент он резко развернулся и молниеносно кинулся в зияющую дыру в стене, созданную его же пламенем.

Осторожно поднявшись на ноги, я осмотрела Селену. Ее состояние было тяжелым. Подхватив ее под руки, я помогла ей встать, а затем решительно взвалила ее на спину. Собственные раны заныли, напоминая о себе. Ноги заплетались, но я продолжала двигаться вперед, не позволяя себе упасть.

До целительства, по моим расчетам, оставалось совсем немного. Я чувствовала, как сознание меркнет, и мир вокруг начинает расплываться. Каждый шаг давался с неимоверным трудом, словно я тащила за собой не только Селену, но и неподъемную гору.

И вот, когда я уже почти потеряла связь с реальностью, когда ноги совсем ослабли и я была готова рухнуть на землю, я увидела его. Вдали, в дымке, словно мираж, возник знакомый силуэт.

Сэмвелл!

Заметив нас, он бросился навстречу. Одним резким движением он стянул с меня Селену. В этот самый момент я почувствовала неимоверную легкость, словно с плеч свалился огромный камень. Тело обмякло, готовое провалиться в спасительную бездну.

В глазах потемнело, и я, не в силах удержаться на ногах, начала оседать на землю. Последнее, что я видела, – встревоженное лицо Сэмвелла, склонившегося надо мной, прежде чем мир окончательно погрузился во тьму.