Текст книги "Тайна «Libri di Luca»"

Автор книги: Миккель Биркегор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 33 страниц)

36

Кое-что во взгляде Катерины взволновало Йона. В зеленых глазах ее ясно читались облегчение и удивительная теплота. Неужели девушка полагает, что этот фокус у нее снова пройдет? А впрочем, фокус ли это? Если не знать всего заранее, он бы сказал, что взгляд ее был полон любви. Любви к нему. Он энергично тряхнул головой, как будто пытаясь прогнать проникшие в душу сомнения.

– С тобой все в порядке? – спросил сидящий за рулем Ремер.

Послав Поуля Хольта и рыжеволосого улавливающего преследовать Катерину, Ремер отвел Йона обратно в машину. Когда машина тронулась, они снова увидели Катерину, покидающую рыночную площадь. Девушка также их заметила. Йона поразило колебание, которое, по всей видимости, она испытала в этот момент. Катерина на мгновение застыла под лучами палящего полуденного солнца, в последний раз посмотрела Йону прямо в глаза, а затем быстро скрылась в боковой улочке.

– Все прекрасно, – хмуро ответил Йон.

Он увидел, что Ремер наблюдает за ним в зеркало заднего вида. Отвернувшись к окну, Йон стал смотреть на проплывающие мимо картины жизни города. Улицы были полны народа. Как получилось, что он и Катерина столкнулись при таком невообразимом скоплении людей? Она что, следила за ним? Хотела ошеломить его своим якобы случайным появлением на рынке? Маловероятно. Ее реакция выглядела совершенно естественной.

Ремер не стал дожидаться возвращения остальных. Он завел мотор и погнал машину так, словно Йону угрожала большая опасность, предоставив Поулю Хольту и Патрику Веделю действовать самостоятельно. Йону показалось, что это перебор. Что такого Катерина могла ему сделать? С другой стороны, ему, разумеется, было приятно, что Орден его защищает. Это позволяло ему ощутить свою значимость и в то же время порождало смутное ощущение беспомощности, как будто сам он был не в силах за себя постоять.

Ему никак не удавалось выкинуть из головы выражение лица Катерины. В тот момент, когда взгляды их встретились, в нем как будто что-то проснулось. У Йона возникло такое ощущение, словно кто-то со всего размаха ударил его кулаком в грудь: в легких совсем не осталось воздуха, а сделать вдох он уже не мог. Кто знает, быть может, девушка действительно опасна?

– Как думаешь, каким образом ей удалось нас отыскать? – спросил он, не поворачивая головы.

– Наверное, просто повезло, – ответил Ремер. – А может, у них есть свои шпионы в Египте, кто знает?

Йон поморщился: это была явная нестыковка. Ремер постоянно утверждал, что люди из «Libri di Luca» – всего лишь кучка неорганизованных фантазеров, которые легкомысленно относятся к своим способностям, что представляет непосредственную угрозу для всех Чтецов. А теперь из его слов следует, что у них есть разветвленная сеть сообщников даже на других континентах.

– Не беспокойся, – сказал Ремер. – Скоро будем дома.

Йон не понимал, почему должен беспокоиться. Он внимательно посмотрел на отражавшееся в зеркале лицо Ремера. Если кто из них двоих был обеспокоен, так именно Ремер. Он постоянно бросал на него тревожные взгляды, а машину вел слишком нервно.

Наконец они выехали за пределы города; до места их проживания, по расчетам Йона, оставалось теперь совсем немного.

– Мы что, торопимся? – сказал он, наблюдая в зеркало заднего вида за реакцией Ремера.

– Ну в общем-то, нет, – неуверенно произнес Ремер, бросив при этом на Йона беглый взгляд. – Хотя, наверное, нам лучше немного отдохнуть перед сегодняшним вечером. – Он широко улыбнулся и с гордостью добавил: – Сегодня мы отправимся в библиотеку. Необходимо, чтобы ты был во всеоружии.

Йон кивнул. Он чувствовал, что с сегодняшним днем было связано нечто особенное. На эту мысль его отчасти наводила экскурсия в Александрию, а также атмосфера некоего ожидания, которую он постоянно ощущал. Вплоть до того самого момента, когда появление Катерины нарушило все. А ведь он так ждал того момента, когда наконец-то сможет внести и свою лепту в дело Ордена. Теперь от прежнего его энтузиазма не осталось и следа. Йон понимал, что ему предстоит участвовать в ритуале посвящения в той или иной форме, однако сейчас он уже сам толком не знал, во что именно его будут посвящать.

Они подъехали к дому, из которого навстречу автомобилю сразу же высыпали какие-то люди. Ремер покинул машину и о чем-то заговорил с ними по-арабски. Йон также вышел из машины и принялся разминать затекшее тело.

– Пойдем внутрь, – сказал Ремер, жестом приглашая Йона в дом.

Там они сразу же прошли в комнату Йона. Йон опустился на кровать. Он в самом деле чувствовал себя немного уставшим и с нетерпением ждал, когда наконец окажется один. Он все еще не мог разобраться в своих впечатлениях от встречи с Катериной и предпочитал сделать это в одиночестве.

В комнату вошел один из охранников и передал Ремеру книгу-хронику.

– Ну что, читаем дальше? – сказал Ремер, опускаясь в стоящее рядом с кроватью кресло.

Принесший книгу охранник застыл в дверях, словно не собирался покидать комнату. Ремер смотрел на Йона, явно ожидая чего-то, как будто именно Йону предстояло прочесть ему историю перед сном.

– Честно говоря, я лучше сделал бы небольшой перерыв, – ответил Йон. – Мне хотелось бы немного побыть одному.

Улыбка Ремера окаменела.

– Весьма важно, Кампелли, чтобы ты как следует подготовился к сегодняшнему вечеру, – настойчиво произнес он. – Причем необходимо это не только тебе самому.

Йон был озадачен. В голосе Ремера звучали угрожающие ноты, и это ему совсем не нравилось.

– Мне нужно всего полчаса – чтобы просто собраться с мыслями, – сказал Йон.

– Весьма сожалею, – сухо заметил Ремер, – но нам еще многое нужно успеть. – Он обернулся к стоящему у дверей охраннику и коротко кивнул.

Йон поднялся с кровати.

– Мне кажется, ты не расслышал, что я сказал, – заговорил он, однако охранник, уже оказавшийся рядом, схватил его за локоть и заставил снова опуститься на кровать.

Йон с недоумением посмотрел на свою руку, которую стискивали пальцы охранника.

– Но в этом в самом деле нет никакой необходимости, – проговорил Йон. – Я ведь только хотел…

– Необходимость есть, – прервал его Ремер. – Сейчас ты сам в этом убедишься.

В комнату вошел второй охранник и встал по другую сторону кровати. Действуя осторожно, но решительно, охранники привели Йона в лежачее положение. Он пробовал сопротивляться, однако силы были явно не равны, и вскоре он уже лежал, притянутый к кровати ремнями, не в силах пошевелиться.

– Что происходит? – спросил Йон. – Зачем все это? Ты можешь мне объяснить?

– Разумеется, – сказал Ремер и вновь кивнул одному из охранников.

– Нет! – успел лишь крикнуть Йон, прежде чем рот его оказался плотно заклеен полоской скотча.

А это действительно было необходимо.

Теперь Йон и сам все понимал. Ему следовало больше доверять здравому смыслу Ремера, да и силу Катерины не стоило недооценивать. Они были умелыми, эти Чтецы из «Libri di Luca», специалисты по созданию раскола и атмосферы подозрительности в рядах наиболее неосторожных членов Ордена. Если бы не решительное вмешательство Ремера, им, быть может, удалось бы настолько смутить Йона, что он сам отказался бы от своего связанного с Орденом будущего. А то, чего доброго, и вовсе выступил бы против нынешних единомышленников.

После примерно часового чтения со рта Йона сняли скотч, а с рук и ног – ремни. Он был совершенно спокоен – хотя и весьма измучен – и получил наконец возможность поспать вплоть до того момента, когда Ремер вновь его разбудил. На улице было уже совсем темно. Вернувшийся к этому времени Поуль Хольт устроил Йону настоящий медицинский осмотр: светил ему фонарикам в глаза, заглядывал в горло, проверял двигательные рефлексы.

– Ты в превосходной форме, – наконец сказал он и улыбнулся Йону.

Ремер, все это время стоявший поодаль, подошел к кровати.

– Ты должен извинить меня за то, что пришлось тебя связать, – сказал он; вид у него при этом был действительно огорченный. – К сожалению, это было необходимо. Надеюсь, ты понимаешь.

Йон утвердительно кивнул, ответив:

– Да, необходимо. Я едва не поддался их влиянию. Больше этого не повторится.

– Не сомневаюсь. – Ремер удовлетворенно кивнул. – Не волнуйся. Сегодня вечером тебя будут окружать только друзья. И ничто нам не помешает.

Йон чувствовал себя успокоенным. Сомнения, которые он испытал несколько часов назад, развеялись без следа – их будто ветром сдуло, – так что теперь Йон даже не помнил, что их вызвало.

– Кстати, о сегодняшнем вечере, – сказал Ремер и указал на черную мантию, лежащую в изножье кровати. – Посмотри, тебе впору?

Йон встал, взял мантию и начал ее рассматривать. Она была угольно-черной с белым змеистым узором на шлейфе и рукавах с отворотами.

– Это что, какая-то закрытая вечеринка, где все будут в тогах? – спросил Йон.

Ремер рассмеялся:

– Что-то в этом роде.

Йон надел мантию. Она была шелковой, поддерживал ее широкий пояс, также из шелка. Мантия была такой просторной, что ее можно было носить прямо поверх одежды. Когда Йон надел капюшон, лицо его скрыла тень. Ощущение было невероятно приятным и комфортным. В какой-то момент он даже представил себя монахом и улыбнулся этой своей мысли.

– Превосходно! – воскликнул Ремер и удовлетворенно кивнул.

– А как же вы, остальные? – со смущением поинтересовался Йон.

– Не волнуйся, – ответил Ремер. – На нас всех будут точно такие же мантии, только белые.

– А черная у меня одного?

– Разумеется, – подал голос Поуль Хольт. – Ведь ты же наш почетный гость.

37

– Свиньи! – шипел со своего стула По. – Вам все это даром не пройдет!

Пока Хеннинг и Мухаммед привязывали к стулу молодого человека захваченной с собой веревкой, Катерина держала его под прицелом отданного ей Мухаммедом игрушечного пистолета. И вот теперь По сидел перед ними, выкрикивая проклятия и сверкая полными ненависти глазами.

– Ты что, на карнавал собрался? – спросил Мухаммед, приподнимая полу белой мантии, в которую был облачен По.

– Смотри договоришься! – мрачно заявил По.

Мухаммед пропустил угрозу мимо ушей.

– А это что такое? – Мухаммед покачал перед глазами По медным амулетом, который они сняли у него с шеи. – Пропуск в VIP-ложу?

По промолчал, бросив на Мухаммеда злобный взгляд.

– Что ж, так, по-видимому, и запишем, – сказал Мухаммед и передал амулет Катерине. – Вопрос только, где эта ложа. – Он пристально посмотрел на По, который демонстративно отвернулся.

Катерина внимательно изучила медный амулет. Он был круглый, размером с крупную монету; в проделанное по центру отверстие был продет кожаный шнурок, чтобы амулет можно было носить на шее. По краю мелкими аккуратными буквами была оттиснута какая-то надпись.

– Зачем это тебе? – спросил Хеннинг. – Ведь тебя уже активировали.

По ухмыльнулся.

– Превосходно помню эту активацию, – насмешливо прибавил Хеннинг. – Какое там у тебя было значение RL, а? Ноль целых семь десятых? Даже для велосипедной фары и то маловато.

Ухмылка исчезла с лица По, он перевел взгляд на Хеннинга. Катерина увидела, как юноша стиснул зубы от ярости.

– Хорошо еще, что тебя твоя организация защищает, – продолжал Хеннинг. – Ведь таким слабым Чтецам, как ты, необходима защита. Слушай, а зачем, собственно говоря, ты им вообще нужен?

Глаза По пылали гневом, щеки побагровели от возбуждения.

– Ну да, конечно, ты внедрился к нам в «Libri di Luca», однако только из-за того, что Лука тебя пожалел. Он ведь сразу понял, насколько ты слаб.

– Заткнись! – закричал По и подался вперед, насколько позволяла притягивающая его к стулу веревка.

Хеннинг нагнулся к По ровно настолько, чтобы тот его не достал.

– Ну и что теперь? Ты свою задачу уже выполнил. Для чего Теневой организации такой слабак, как ты?

– Вот погоди, встретимся после реактивации, тогда и поговорим! – со злостью произнес По.

Хеннинг и Катерина переглянулись.

– Реактивация? – повторил Хеннинг. – Так вот что должно произойти сегодня вечером!

По промолчал.

– Вы что же, нашли способ, как можно провести повторную активацию? – скептически поинтересовался Хеннинг. – Усилить ее?

На губах По появилась слабая улыбка.

Катерина поняла, что именно это и должно случиться. Согласно документам школы Деметрия, практически все прилетевшие в Египет уже были активированы. Так что организация процедуры именно в этом месте указывала, по всей видимости, на то, что предстояло нечто большее, чем обычная ритуальная церемония без какого-либо практического смысла. У Катерины перехватило дыхание. Если в процессе реактивации могут усиливаться способности Чтеца, то что в таком случае произойдет с Йоном? У него эти способности уже зашкаливают и могут даже представлять смертельную опасность для окружающих, если его не контролировать. Девушка видела, что Мухаммед и Хеннинг думают о том же самом. Они обменялись тревожными взглядами.

– Ну и насколько сильными вы надеетесь стать? – поинтересовался после короткой паузы Хеннинг.

– Достаточно сильными, чтобы зажечь велосипедную фару, – ответил По, загадочно усмехнувшись.

– В таком случае, жаль, что тебе этого видеть не придется, – заметила Катерина. Она кивнула на связывающую По веревку. – Трудно присутствовать на реактивации, когда ты привязан к стулу.

По посмотрел на девушку. Теперь во взгляде его промелькнула неуверенность.

– Они придут и заберут меня, – проговорил он. – Они могут появиться здесь в любой момент.

Мухаммед взглянул на часы.

– Самое раннее – через полчаса, – сказал он. – Времени вполне хватит, чтобы убрать тебя отсюда.

По нервно хохотнул.

– У нас есть друзья в городе, – продолжал Мухаммед. – Как иначе мы сумели бы тебя вычислить? Но они умеют не только находить, они могут также заставит исчезнуть.

По беспомощно переводил взгляд с одного мужчины на другого в тщетной надежде на то, что они смягчатся. В конце концов он с мольбой устремил взор на Катерину.

– Отпусти меня, Кэт! – с отчаянием в голосе произнес он. – Мне это очень нужно. Ведь это – моя награда.

– За что? – спросила она.

– За «Libri di Luca», – раздраженно ответил он.

– Так это ты убил Луку?

– Нет, нет! – По энергично замотал головой. – Это награда за то, что я к вам внедрился. – В его глазах появилось страдальческое выражение. – Ну же, Кэт, я никому не скажу, что вы здесь. Просто дайте мне уйти, чтобы я смог получить свой приз.

– Когда это должно произойти? – задала Катерина очередной вопрос.

По крутил головой, стараясь не встречаться взглядом ни с кем из тех, в чьей власти теперь находился. Прежде чем дать ответ, он довольно долгое время молчал.

– Сегодня вечером, как вы и говорили, – наконец произнес По.

– Как все это будет обставлено?

– Как обычная процедура активации, – сказал По. – Йону предстоит сыграть роль своего рода медиума. Как в точности все это действует, мне не известно. – Он снова покрутил головой. – Что-то связанное с энергией библиотеки и способностями Йона. Они соединяются, и – бац! – всем нам достается по кумполу!

– А Йон?

По покачал головой:

– Никто не знает. Может, ничего с ним не станется, может, его тоже слегка долбанет, а может, он концы отдаст.

Катерина подавила жгучее желание вцепиться в По и вытрясти из него душу вместе с этим безразличием. Они возятся с этим ничтожеством, а Теневая организация в это время готовится принести Йона в жертву.

– Как вы попадаете внутрь? – спросил Мухаммед.

По указал взглядом на мантию:

– Все должны быть в этих костюмах и с украшениями.

– Сколько вас там соберется?

– Много, – ответил По, надувая щеки. – Со всего мира съедутся.

– А язык? – поинтересовался Хеннинг. – Йон ведь не может проводить реактивацию на всех языках одновременно!

– Без понятия, – прошипел По. – Какая-то там фигня с этой заряженностью. Она якобы на всех действует.

– А что потом?

– Потом с нами уже никто не сможет тягаться. – По ухмыльнулся.

Мухаммед кивнул Хеннингу и Катерине и отвел их в сторону, чтобы По не мог слышать, о чем они говорят.

– Ну, что думаете? – тихо спросил Мухаммед.

– Я ему верю, – со вздохом произнес Хеннинг.

Катерина покосилась на По, на лице которого играла довольная улыбка.

– Я тоже, – шепнула она. – К сожалению. Все так ужасно, гораздо хуже, чем я могла предположить. Нам необходимо это предотвратить.

– Но как?! – с отчаянием в голосе произнес Хеннинг. – Нас здесь всего трое, а их – сотни!

– А вот Йон единственный в своем роде, – заметил Мухаммед.

– Что ты имеешь в виду? – Катерина посмотрела ему в глаза.

– Нам нужно помешать Йону принять участие в этом сборище, – ответил Мухаммед. – Не будет Йона – не будет и никакого собрания.

Катерине не хотелось думать о том, насколько далеко им придется зайти, чтобы остановить Йона, однако при этом она понимала, что Мухаммед прав. Йон здесь, несомненно, ключевая фигура, и до тех пор, пока он на стороне Теневой организации, он представляет опасность.

– Но как нам это сделать? – спросил в свою очередь Хеннинг.

– Нам нужно попасть на это сборище, – решительно сказал Мухаммед. Он кивнул в сторону По. – Одному из нас, можно сказать, входной билет уже обеспечен.

– Мне, – поспешно произнесла Катерина.

Мужчины переглянулись.

– Я ведь лучше всех его знаю, – прибавила она. – Мы вместе занимались, так что я знаю, на что он способен.

Мухаммед кивнул:

– О'кей. Возьмешь амулет. Хеннингу и мне придется поискать другой способ проникнуть в библиотеку.

Хеннинг кивком выразил свое согласие.

– Эй, послушайте! – крикнул По. – По-моему, пора меня отпускать.

Катерина, Мухаммед и Хеннинг дружно переглянулись, улыбнулись друг другу с пониманием и повернулись к пленнику.

38

Итак, спустя всего лишь несколько часов все свершится. У Йона это просто в голове не укладывалось. Большую часть жизни ему не позволяли следовать своему предназначению, до самого последнего времени пытались сбить с толку, и вот теперь наконец он получил возможность занять в жизни уготованное ему судьбой место. По дороге к этому событию ему пришлось преодолевать множество препятствий, потратив на это массу времени. Втайне ему, разумеется, хотелось бы еще хоть ненадолго продлить этот срок, чтобы суметь лучше подготовиться. Ведь прошло всего два дня с тех пор, как его посвятили в истинную сущность Ордена, и он испытывал досаду оттого, что не совсем еще готов, несмотря на все уверения Ремера в обратном. Разумеется, он был согласен, что для Ордена крайне важно как можно раньше приступить к реактивации. Ведь чем дольше придется это оттягивать, тем больше будет упущено возможностей оказать влияние на ход мировых событий. И тем не менее Йон ощущал некоторую неуверенность. Прошли считаные часы с тех пор, как встреча с Катериной выбила его из колеи, и если бы не решительное вмешательство Ремера, неизвестно, чем бы все это кончилось.

Ничего подобного впредь случиться не должно.

Сосредоточенный и молчаливый, Йон сидел рядом с рыжеволосым Патриком Веделем на заднем сиденье «лендровера», направляющегося к Новой Александрийской библиотеке. В руках у Йона была книга, отрывки из которой он должен был зачитывать вслух на предстоящем сеансе. На черной кожаной обложке не было напечатано ни имя автора, ни название – на ней вообще не было ничего, что хоть как-то указывало бы на содержание. С помощью этой книги в Ордене проводились все процедуры активации. Она была специально для этого написана и обладала таким энергетическим зарядом, что Йон едва не уронил ее, когда она впервые попала к нему в руки. Исходящая от томика пульсация передалась его рукам, слегка подрагивающим в такт ей; тем не менее это было приятно и действовало на Йона успокаивающе, скорее помогая ему сохранять концентрацию, нежели ее нарушая. Содержание книги было таким же необычным, как и ее внешний вид. Читая книгу ранее, Йон обратил внимание, что тексты, содержащиеся в ней, и порождаемые ими визуальные картины производят какой-то особенный притягательный эффект. Тексты не имели сколько-нибудь целостных, связных сюжетов. Книга была написана с единственной целью – помочь раскрытию качеств Чтецов, и приводимый в ней материал подходил прежде всего для наиболее эффективной работы над ним вещающего в смысле получения максимально возможного заряда. По словам Ремера, книга, которую держал в руках Йон, была всего лишь одним из многих сборников текстов, применяемых в процессе активации. Все они после участия в бесчисленном множестве ритуалов имели мощнейший энергетический заряд.

Пока машина доехала до города, погода претерпела значительные изменения. Поднялся ветер, и вечернее небо затянули темные тучи. Когда автомобиль выехал на набережную, Йон увидел, как волны с силой бьются о волнорез, а на дорогу летят срывающиеся с их высоких гребней большие клочья белой пены.

Несмотря на то что сегодня он уже видел библиотеку, теперь, на фоне мрачного вечернего неба, она выглядела совсем по-другому – еще более впечатляюще. Снаружи стены круглого здания подсвечивали многочисленные электрические светильники, отчего плоская стеклянная крыша казалась объятой нереальным белым сиянием. Находящееся на площади перед библиотекой строение в форме регбийного мяча, в котором располагался планетарий, было также подсвечено по периметру; подсветка была цветной, отчего создавалось впечатление, что планетарий опоясан голубой лентой. Здание библиотечного училища, находящееся позади библиотеки, было пирамидальной формы. Лучи мощных прожекторов окрашивали его в зеленые тона. Сияющий огнями комплекс библиотеки представлял собой необычайно красивое зрелище и являлся достойной заменой античному маяку.

В автомобиле кроме Йона и Патрика Веделя, расположившихся на заднем сиденье, были сидевший за рулем Поуль Хольт и занимавший пассажирское место Ремер. На всех четверых были одинаковые мантии. Только у Йона мантия была черной, а остальные облачились в белые мантии. Поначалу Йону эти одеяния казались смешными, однако позже он признал, что они свидетельствуют об уважении к ритуалу, а при виде библиотеки, где должно было разворачиваться предстоящее действо, это его мнение и вовсе превратилось в твердую уверенность. Мантия, к удивлению Йона, действовала на него успокаивающе, а кроме того, надев ее, он испытал сильнейшее чувство солидарности с остальными членами Ордена. Вообще, за исключением небольшой остаточной нервозности, Йон чувствовал себя отлично и готовился продемонстрировать своим новым единомышленникам все, на что был способен. Ему припомнилось, что подобное ощущение возникало у него всякий раз, когда он выступал с заключительной речью в суде; на этот раз, однако, ставкой было нечто большее, нежели судьба какого-то клиента или его собственное тщеславие.

Поуль Хольт остановил машину прямо перед зданием библиотеки, и трое его пассажиров вышли. Ветер сразу начал трепать широкие мантии, так что мужчины поспешили к входу; Поуль Хольт между тем уехал, чтобы поставить автомобиль на парковку. Вестибюль библиотеки был полностью стеклянным; здесь начиналась красная ковровая дорожка, ведущая во внутренние помещения. За стеклянными дверями пришедших тепло приветствовали два человека арабской наружности, одетые все в те же белые мантии. При виде черного одеяния Йона оба они почтительно поклонились и произнесли нараспев несколько фраз на арабском языке. После этого они проверили наличие амулетов и пропустили визитеров через очередные стеклянные двери.

Йон и его спутники попали в высокий десятиметровый зал с массивными колоннами из светлого песчаника, поднимающимися от пола и упирающимися в металлические перекрытия крыши. Йон сразу же ощутил энергию, которой было пронизано пространство зала. Она сильно отличалась от энергии, заполнявшей «Libri di Luca», была не столь концентрированной, составляя некий естественный фон.

В вестибюле стояли более двухсот человек; все они были в мантиях, некоторые – с опущенными на глаза капюшонами. Все присутствующие переговаривались, разделившись на небольшие группы, и в зале стоял несмолкаемый гул голосов. Идя по залу, Йон различил несколько иностранных языков. Стоило ему и Ремеру поравняться с какой-либо из групп, как беседа сразу же стихала и не начиналась до тех пор, пока они не проходили мимо. Вслед им звучал неразборчивый шепот.

Ремер подвел Йона и Патрика Веделя к группе, состоящей примерно из десяти человек, которые приветствовали прибывших по-датски.

Представив Йона, Ремер пояснил ему, что тот видит перед собой руководство датского отделения Ордена.

Каждый из членов этой группы держал в руках книгу, как две капли воды похожую на ту, что была у Йона. Все они поочередно подходили к Йону и представлялись ему, добавляя несколько приличествующих случаю приветственных слов. Йон вежливо отвечал на приветствия, однако никто из руководства датского отделения Ордена не был ему знаком. Они же, судя по выражению лица и дружеской манере держаться, превосходно его знали.

– Церемония будет происходить в читальном зале, – обращаясь к Йону, сообщил Ремер.

– Фантастическое место! – сказал один из датчан; прочие не замедлили поддержать его энергичными кивками и одобрительными комментариями.

– Как вам удается сохранять все это в тайне? – спросил Йон, сделав жест рукой в сторону скопления людей. – Ведь такое количество народа невозможно просто не заметить.

Ремер рассмеялся.

– Ты прав, – согласился он. – Однако часто бывает, что лучше всего спрятать что-либо удается, выставив это напоказ. – Ремер подмигнул Йону. – Разумеется, мы не трубили на каждом углу, что именно здесь должно произойти. Официально это – благотворительное мероприятие, и мы пожертвовали также круглую сумму в пользу самой библиотеки. Хотя это не совсем пожертвование, ведь персонал библиотеки – почти сплошь наши люди, что также можно сказать и о тех, кто работает здесь днем.

Пока они разговаривали, продолжали прибывать все новые и новые группы Чтецов, и Йон предположил, что количество присутствующих достигло трех сотен. Многие откинули свои капюшоны, тем самым как бы подавая сигнал о том, что они готовы к церемонии, некоторые время от времени бросали на Йона полные ожидания взгляды. Йон посмотрел на потолок, находящийся в десяти метрах над ним, и внезапно у него возникло чувство, будто его собственные плечи подпирают крышу здания, а вовсе не массивные каменные колонны.

Катерину била нервная дрожь. Девушка стояла чуть в стороне от входа в библиотеку и наблюдала за прибытием участников церемонии. Заметив, что многие из них были в наброшенных на голову капюшонах, она сделала то же самое, и это помогло ей немного успокоиться.

Хеннинг и Мухаммед высадили Катерину из машины на приличном расстоянии от библиотеки. У них самих не было ни мантий, ни амулетов, так что им предстояло найти какой-то иной способ проникнуть внутрь. Главный вход для этого не подходил, это Катерина поняла, увидев в дверях двух бдительных охранников. Несмотря на то что они, как и все прочие, были облачены в мантии, даже под просторными одеждами было заметно, что это люди мощного телосложения. Кроме того, бугрящиеся на их бедрах мантии свидетельствовали о том, что у мужчин арабской наружности было оружие, причем настоящее, а не игрушечное, каким Мухаммед пугал По.

По они оставили в туалете гостиничного номера, предварительно засунув ему кляп в рот. Катерина сочла, что По там самое место. Пытаться вывести его из гостиницы представлялось слишком рискованным, а вероятность того, что его обнаружат до того, как девушке удастся благополучно пробраться внутрь библиотеки, была достаточно мала. Когда По сообразил, что никто не собирается его отпускать и на реактивацию он не попадет, он начал бешено сопротивляться. Вырываясь изо всех сил, он корчился от ярости. Это лишний раз заставило Катерину подумать, что событие ближайшего вечера не идет ни в какое сравнение со скромными посиделками членов Общества библиофилов. Здесь на кону стояло многое, быть может, даже людские жизни. И среди прочих – жизнь Йона.

Катерина набрала в легкие как можно больше воздуха и толкнула стеклянную дверь. Навстречу девушке шагнул улыбающийся охранник. Он приветствовал ее по-английски и вопросительно на нее посмотрел. Сердце Катерины встрепенулось. Неужели ее разоблачили? Возможно, она должна была произнести какой-то пароль? Или же охранник заметил, что мантия для нее чересчур длинна?

Араб похлопал себя по груди и указал на ее шею.

Амулет!

Катерина опустила глаза и заметила, что он скрыт складками мантии. Она с облегчением продемонстрировала амулет охраннику и пробормотала какие-то извинения. Охранник улыбнулся еще шире и гостеприимным жестом пригласил ее пройти к следующей двери.

Катерина поспешила к ней, распахнула и оказалась в вестибюле. Когда она была здесь в прошлый раз, тут бродили толпы туристов в пестрых одеждах, с фотокамерами, заполняя все помещение разнообразными красками, шумом и сполохами вспышек. Сейчас же все несколько сотен собравшихся здесь людей были одеты одинаково и разговаривали вполголоса, как будто присутствовали на каком-то приеме. Катерина упала духом: каким образом ей удастся отыскать здесь Йона?

В читальный зал вела дорожка, по обеим сторонам которой стояли два ряда кованых канделябров с зажженными свечами. Пройдя по дорожке, Катерина остановилась неподалеку от одной из групп – достаточно близко, чтобы со стороны казалось, будто она принадлежит к этой группе, и достаточно далеко, чтобы не привлекать к себе внимание ее членов. По разговору девушка поняла, что это французы.

Более чем на половине присутствующих были капюшоны; что касается остальных, Катерина заметила среди них представителей самых разных этнических групп. Она обратила внимание, что некоторые держат в руках какие-то черные книги. На мгновение девушку охватила паника: а вдруг эта книга – еще один из условных сигналов? Правда, вскоре она успокоилась, так как у большинства этих книг не было: в процессе активации улавливающим они вовсе не были нужны.

На некотором расстоянии от нее стояла довольно большая группа, на которую то и дело посматривали с интересом многие из присутствовавших. Присмотревшись внимательнее, Катерина поняла причину этого интереса. На одном человеке мантия была не белого, а черного цвета. Человек этот стоял в окружении остальных, и лишь временами, когда он менял позу или двигался, Катерине на мгновение становились видны то его плечо, то рука, то часть спины. Кроме того, ей постоянно мешал сползающий на глаза капюшон. Девушка попыталась незаметно сместиться в сторону, чтобы как следует разглядеть этого человека.

Скорее всего, это был кто-то из руководства. Возможно, даже сам Ремер.

Затаив дыхание, Катерина сделала еще несколько шагов, понимая, что рискует: теперь она оказалась совсем одна точно посередине между двумя группами.