Текст книги "Тайна «Libri di Luca»"

Автор книги: Миккель Биркегор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 33 страниц)

Они, не торопясь, двинулись по тротуару к зданию школы. Ни в одном из ближайших домов – в основном это были большие шикарные особняки, многие из которых занимали посольства малых стран, – свет не горел. В это время квартал был абсолютно пуст, все предметы вокруг казались призрачными, нереальными, немногочисленные припаркованные здесь автомобили наверняка принадлежали людям, проживавшим на соседних, запруженных транспортом улицах.

В тусклом свете фонарей они беспрепятственно дошли до цели своей экспедиции.

Йон решительно повернул ручку и толкнул створку ворот. К его удивлению, а также немалому облегчению, оказалось, что они не заперты. И хотя поблизости никого не было, им все равно вовсе не улыбалось карабкаться через трехметровую решетку посреди ночи. Все трое быстро проскользнули во двор и спрятались в тени живой изгороди слева от ворот. Шедшая последней Катерина аккуратно прикрыла за собой створку ворот. Некоторое время они оставались на одном месте, пытаясь сориентироваться.

Справа от ворот вдоль всего здания, теряясь во мраке, шла трехметровая стена. Живая изгородь, возле которой они стояли, тянулась по всей ширине двора, а в конце ее виднелась еще одна трехметровая стена, заслонявшая дом, соседствующий со школой с левой стороны. Прямо перед ними находился асфальтированный школьный двор; краской на асфальт была нанесена разметка разных спортивных площадок, а клетки для игры в классы были начертаны мелом.

Прямо за двором возвышалось построенное из красного кирпича двухэтажное здание школы с белыми квадратами окон и шиферной крышей. Расположенная точно посередине строения широкая лестница вела к массивной крепкой двери. В двери было несколько маленьких окошек, забранных толстой решеткой.

Свет в здании был потушен.

– Чувствуете? – шепнул По. – Чувствуете энергию?

Йон на мгновение затаил дыхание и сосредоточился, пытаясь ощутить присутствие силовых потоков, о которых говорил По.

– Нет, я ничего не чувствую, – спустя несколько секунд прошептал он; в какой-то момент у Йона даже возникло подозрение, что По их разыгрывает.

– Я тоже, – тихонько сказала Катерина.

– Хм, – недовольно произнес По и, указывая на проход между каменным забором и стеной школы, начинающийся от ближайшего к ним угла и ведущий к задней части школьного здания, шепотом добавил: – Туда.

Двигаясь по проходу, они обогнули строение. Окружавший школу с трех сторон каменный забор отстоял от ее стен на пять метров. Между школой и забором были высажены кусты и немногочисленные садовые деревья, так что этот участок представлял собой нечто вроде палисадника. В задней части здания было две двери. Одна вела в школьную кухню, другая – видневшаяся в конце четырехметровой лестницы – в подвал.

Йон знаком предложил начать с подвальной двери, и По, не мешкая, стал спускаться; Йон и Катерина остались на верхней ступеньке лестницы. Оттуда им было видно, как По сначала попробовал заглянуть внутрь сквозь застекленную дверь, а затем попытался повернуть ручку. Дверь неожиданно приоткрылась, По вздрогнул и озадаченно посмотрел на спутников. Затем губы его растянулись в улыбку, в темноте поразительно напоминавшую оскал.

Йон и Катерина спустились по лестнице и присоединились к ликующему По.

– Заходите, – сказал он и распахнул перед ними дверь.

Йон и Катерина шагнули во мрак, По последовал за ними и прикрыл за собой дверь. Порывшись в своей спортивной сумке, Йон достал фонарик. Прежде чем зажечь, он направил его на пол. Они находились в коридоре с побеленными стенами, где были еще три двери помимо той, через которую они вошли. Стекла в ней с внутренней стороны были заделаны деревянными панелями, так что ни заглянуть внутрь, ни посмотреть наружу не представлялось возможным. Изображения мальчика и девочки на приоткрытых дверях справа и слева свидетельствовали, что за ними находятся туалеты, дверь в конце коридора была закрыта.

– Еще кто-нибудь, кроме меня, считает странным, что вход в подвал не был заперт? – шепотом спросила Катерина. Йон утвердительно кивнул.

В этот момент вспыхнул свет; отраженный белыми стенами, он заставил их прищуриться. Йон быстро обернулся. По стоял у входа, держа палец на клавише выключателя.

– Может, так лучше? – произнес он в полный голос, звуки которого гулко отразились от голых стен.

Йон погасил фонарь и прошел в конец коридора. Там была белая филеночная дверь с латунной ручкой. Она также оказалась незапертой. Йон начал медленно, по сантиметру, отворять ее, пока не образовалась щель, достаточно широкая для того, чтобы можно было просунуть в нее голову и заглянуть в соседнее помещение. За дверью оказался еще один коридор, который, очевидно, шел вдоль всего фронтона здания. Здесь под самым потолком с промежутком в несколько метров были сделаны окна, сквозь которые в коридор попадал неяркий свет звезд. Причудливые тени наружных решеток образовывали на белых стенах узор, похожий на огромную паутину.

Не открывая дверь полностью, Йон протиснулся в коридор и махнул рукой спутникам, предлагая следовать за ним. Шедший последним По прикрыл за собой дверь. По всей длине коридора в той стене, к которой они тесно прижимались, виднелся ряд дверей, а в конце была лестница, ведущая наверх – по-видимому, в само здание.

– Вы что, и теперь ничего не ощущаете? – с легким раздражением спросил По.

Йон и Катерина сказали, что не замечают ничего необычного.

– Там это чувствуется еще сильнее, – сказал По, кивая в сторону, противоположную ведущей вверх лестнице.

Йон зажег фонарик и посветил в ту сторону, куда указывал По. В том конце коридора была еще одна лестница, но уже спускающаяся вниз. Они осторожно направились к ней; первым, направив фонарь в пол, шел Йон. Перед самыми ступеньками была массивная черная решетка, которая, как это ни удивительно, также оказалась незапертой.

– Не нравится мне все это, – сказала Катерина, берясь за прутья решетки – причудливо изогнутые кованые пластины толщиной не меньше двух сантиметров. – Вам не кажется, что все складывается слишком просто?

– А может, им просто-напросто нечего скрывать, – саркастически заметил По. – Какие тайны могут быть в обычной школе?

– Между прочим, ты сам заметил нечто необычное, – сердито напомнила ему девушка.

Йон шикнул на своих спутников и посветил вниз.

– Ты уверен, что нам нужно именно туда? – спросил он наконец, переводя луч фонарика на лицо По.

– Да-да, – ответил По, заслоняясь от света ладонью. – Неужели вы все еще ничего не чувствуете? Энергия исходит именно оттуда, поверьте!

– С чего бы это ты вдруг стал такой чуткий? – пробормотала Катерина.

Йон снова направил луч фонаря на ступеньки и начал спускаться. Через пару метров лестница делала крутой поворот. Дойдя до него, Йон ощутил странный зуд у корней волос на затылке, совсем как в тот раз, когда ему впервые довелось спускаться в библиотеку в «Libri di Luca».

– О'кей, похоже, мы действительно на верном пути, – признал он. – Теперь я тоже это чувствую.

Катерина подтвердила, что и она также ощущает присутствие энергии.

– А я вам что говорил?! – произнес По.

Йон осторожно продолжил спуск по лестнице. С каждым шагом вниз он чувствовал, что сила энергии возрастает, а воздух становится все более влажным и спертым. Лестница заканчивалась еще одним коридором, который через пару метров круто поворачивал. Насколько Йон мог ориентироваться, этот коридор проходил под задней частью здания.

Кладка стен здесь была совсем другая – больше похожа на деревенскую, с большими неровностями и образующими выступы крупными камнями.

Завернув за угол, они увидели еще две двери. В железной двери справа от них был глазок, похожий на те, которые делают в двери тюремных камер. Другая дверь, которой оканчивался коридор, была тяжелая, дубовая, обитая массивными черными металлическими полосами и с такой же металлической ручкой.

Йон заглянул в глазок железной двери, но за ней было темно, и он не смог ничего рассмотреть. Приложив к глазку ухо, он несколько мгновений напряженно прислушивался. Не услышав ни единого звука, он надавил на железную ручку, и дверь открылась.

За ней оказалось небольшое узкое помещение не более двух метров в ширину и около пяти метров в глубину, стены которого были обшиты светлыми деревянными панелями. В центре комнаты стояли два больших кожаных кресла, повернутые друг к другу. У обоих кресел имелись подлокотники, а над спинками были закреплены металлические шлемы, от каждого из которых тянулись провода, теряющиеся в темноте. Направив на провода луч фонарика, Йон увидел, что все они собираются в кабель, уходящий в стену слева от кресел. Йон также увидел, что в этой стене устроено большое окно, сквозь которое из соседнего помещения было, по всей видимости, удобно наблюдать за теми, кто сидел в креслах.

Йон нащупал выключатель и повернул его. Лампа дневного света зажглась, и Йон, Катерина и По вошли внутрь. Перешагнув порог, Йон поймал себя на том, что не ощущает воздействия энергии, как будто кто-то обесточил ее источник, вытащив штепсель из розетки. По реакции своих спутников он сделал вывод, что они ощутили то же самое.

– Что-то здесь каким-то образом экранирует, – заключил По.

– Что это за кресла? – проговорила Катерина.

– Электрические стулья, – с усмешкой произнес юноша. – У всех учителей в процессе общения с учениками время от времени возникает желание использовать такие штуки.

Йон тем временем нагнулся к окну и заглянул в соседнее помещение. Он заметил ряд красных и зеленых огоньков, а благодаря зажженному свету также различил придвинутый к стеклу стол и несколько компьютеров у противоположной стены. На столе был монитор, вокруг которого лежало множество каких-то бумаг и стояли чашки с недопитым кофе.

– Ремер сообщил мне, что у них есть оборудование, позволяющее измерять силу способностей Чтецов, – сказал Йон. – Вероятно, это оно и есть.

Катерина в это время рассматривала один из шлемов.

– Вполне возможно, – произнесла она с отвращением. – А эффект экранирования не позволяет проникать сюда никакой энергии, которая могла бы сказаться на результатах измерений.

– О'кей, господин и госпожа Шерлок Холмс, а не пора ли нам поискать, откуда, собственно, эта энергия берется? – сказал По, делая шаг к порогу. – Лично у меня от этого места мурашки по телу бегают.

– Так ты по-прежнему считаешь, что это самая обычная школа? – спросила у него Катерина, но ответа так и не дождалась.

Выйдя, они вновь ощутили знакомый зуд, который усилился по мере их приближения к дубовой двери в конце коридора. Она также оказалась незапертой, и они беспрепятственно вошли в помещение, которое видели сквозь стеклянное окно. Кроме целой вереницы компьютеров, принтеров и заваленного записями стола, там оказалась очередная дверь, ведущая куда-то дальше в лабиринт расположенных под школой катакомб.

Поставив на пол свою спортивную сумку, Йон подошел к столу и начал просматривать бумаги.

На них были начертаны какие-то кривые, наброски полушарий мозга, столбцы непонятных чисел, некоторые из которых были подчеркнуты или обведены карандашом. Сверху на каждом листе были указаны имя и возраст испытуемого. Судя по бумагам, последние из них были в возрасте от десяти до двенадцати лет. В отношении некоторых производился анализ реальной силы их возможностей, тогда как другие записи были предварительным расчетом ожидаемого потенциала.

– Похоже, они в состоянии предугадывать мощь даже тех, кто еще не был активирован, – констатировал Йон.

– Критерии приема в школу? – предположила Катерина, которая также подошла к столу и теперь смотрела на бумаги из-за плеча Йона. По остался стоять у порога, время от времени нервно поглядывая в коридор.

– Возможно, однако трудно понять, как они ухитрялись это делать, не возбуждая подозрений у родителей учеников, – сказал Йон.

Катерина пожала плечами:

– Нет пределов того, чему родители готовы подвергнуть свое любимое чадо, лишь бы оно получило хоть какие-то минимальные преимущества.

– Одному Богу известно, узнают ли родители когда-нибудь правду обо всем этом, – задумчиво произнес Йон. – Ведь вовсе не обязательно, что сами они Чтецы. А дети?.. Как им это объясняют? В курсе ли этого родители или детям приходится лгать отцам и матерям? – Он покачал головой. – Как это сказывается на ребенке?

– Все это просто отвратительно, – заметила Катерина. – Ведь для выявления подходящих кандидатов недостаточно провести один только этот тест – необходимо множество дополнительных. Одно дело – выявить, имеют ли дети способности, активированные либо латентные, и совсем иное – определить, достаточно ли ребенок созрел для того, чтобы стать членом Теневой организации.

Катерина заглянула под стол и нашла, что искала. Низко нагнувшись, она достала из-под стола корзину для бумаг и поставила ее на стол. Покопавшись в корзине, девушка извлекла какие-то записи, похожие на те, что уже лежали на столе, свернула их и сунула в задний карман джинсов.

– Их никто не хватится, – сказала она, ставя корзину под стол.

Экран стоящего на столе монитора был темным, однако одного нажатия на клавишу клавиатуры оказалось достаточно, чтобы пробудить его к жизни. По прошествии нескольких секунд на экране возникло изображение, однако Йон был разочарован, так как для запуска программы необходимо было ввести имя и пароль.

– Эх, нам бы сейчас сюда Мухаммеда, – с сожалением сказал он.

По по-прежнему нервно переминался с ноги на ногу на пороге комнаты.

– Может, пойдем дальше? – настойчиво предложил он.

Йон кивнул:

– Тут нам, во всяком случае, больше делать нечего.

Он подхватил с пола свою сумку и вышел. Подойдя к следующей двери, он кивнул спутникам и надавил на ручку. Прежде чем Йон открыл дверь, По успел погасить свет в том помещении, которое они только что покинули. За дверью было темно; шагнув внутрь, Йон ощутил под ногами мягкий ковер. Йон немного повозился с карманным фонариком, но вскоре включил его и нашел на стене выключатель.

Йон стоял лицом к выходу, По застыл в дверном проеме с фомкой в руке, а Катерина сделала несколько шагов вглубь комнаты. Она, как завороженная, смотрела в противоположный конец помещения, и во взгляде ее отражалось недоумение пополам со страхом.

– Кампелли, – прозвучало из дальнего конца комнаты. – Право, мне приятно, что ты нашел время заглянуть сюда.

Йон сразу же узнал голос говорившего мужчины. Это был Ремер.

– Скорей отсюда! – крикнул Йон и рванулся к двери, однако стоящий на пороге По не шевельнулся. Лицо его расплылось в широкой ухмылке, внезапно он размахнулся и ударил Йона ломиком по голове.

Не ожидая этого, Йон даже не успел уклониться; голову его пронзила острая боль.

29

Катерина бросилась к оглушенному Йону. После полученного удара он тяжело рухнул на пол, как будто все его мускулы одновременно потеряли тонус, и тело потеряло способность сопротивляться силе земного тяготения. Из раны, оставленной на лбу фомкой По, сочилась кровь; стекая струйкой по щеке, она капала на ковер. Время от времени Йон издавал слабые стоны.

Катерина с яростью взглянула на По. Тот стоял с поднятым ломиком, готовый нанести новый удар; на лице его играла торжествующая усмешка.

– Этого не стоит делать, – донесся голос Ремера из другого конца комнаты.

Усмешка исчезла с лица По, он опустил свое оружие.

– Уверен, Катерина и сама понимает, что игра проиграна.

После этих слов Ремер подошел ближе, Катерина обернулась к нему. На нем были черный костюм и серая рубашка без галстука. Ничего не выражающие глаза смотрели прямо на девушку.

– Ведь ты Катерина, не так ли? – осведомился он.

Не удостоив его ответом, Катерина вновь сосредоточила все свое внимание на Йоне. Она осторожно погладила его по голове, стараясь не касаться крови.

– Ты не перестарался? – снова послышался позади нее голос Ремера. – Он нам еще понадобится.

– Ничего, очухается, – ответил По. – Максимум сотрясение мозга.

– Как раз этого и не хотелось бы, – сердито заметил Ремер. – Я же предупреждал: он пострадать не должен.

– Но у меня не было выбора, – сказал По в оправдание своих действий.

Ремер громко вздохнул:

– Как думаешь, справишься с ней, пока мы все подготовим?

По что-то утвердительно буркнул, и Катерина почувствовала, как на плечо ей легла его рука.

– Пошли, принцесса. Для тебя зарезервирован специальный номер.

Левой рукой он рывком поднял девушку на ноги, правой по-прежнему держа наготове свой ломик. Катерина дернулась, однако не смогла высвободиться. В комнату вошли двое мужчин и сразу же направились к лежавшему на полу Йону. В одном из них Катерина узнала водителя Кортманна, на девушку он даже не взглянул. Подхватив Йона под мышки, они поволокли его к двери, в которую вошли.

По вывел Катерину вслед за ними и провел в кабинет, где грубо толкнул ее в одно из кресел на колесиках. Катерина видела, что Йона потащили куда-то дальше по коридору, после чего По закрыл дверь.

– Куда они его? – спросила Катерина, с ненавистью глядя на предателя.

– Не волнуйся, недалеко, – с ухмылкой сказал По.

Не сводя с нее глаз, он открыл шкаф и достал оттуда рулон прочного скотча. Прежде чем начать приматывать девушку к спинке кресла, он наконец положил свою фомку на бетонный пол.

Катерина сказала себе, что это ее последний шанс.

Девушка напряглась всем телом, однако в тот самый момент, когда она уже готова была вскочить, в кабинет вошел Ремер. В руках у него был пистолет – совсем маленький, черный, с темной деревянной рукояткой, однако это меняло все. Катерина знала, что Теневая организация не останавливается перед убийствами, однако до сих пор члены ее обходились все же менее радикальными средствами. Они пользовались тем оружием, которое больше подходило миру Чтецов, – своими способностями, – и появление в руке Ремера револьвера стало для девушки полной неожиданностью.

Тем временем По стянул ей руки и также примотал их к креслу. Ремер уселся за стол, стоящий перед стеклом, и положил на кипу бумаги свой пистолет настолько естественно, как будто он был обычным пресс-папье. Нагнувшись над столом, он нажатием кнопки активировал микрофон.

– Привяжите его как следует, – сказал он в микрофон и бросил взгляд на По. – Он не должен себе больше ничего повредить.

По между тем развернул Катерину и примотал ее ноги к ножке кресла. Девушка с ненавистью смотрела на юношу, пока он это делал, однако он старательно избегал встречаться с ней взглядом.

– Так ты все это время был с ними? – спросила она, стараясь вложить в вопрос все презрение, на какое была способна.

По расхохотался.

– Не думай, – сказал он с гримасой презрения, – что мне доставляло удовольствие все это ваше наивное дерьмо насчет читательских впечатлений, литературы, разных прекрасных сюжетов… Честное слово, я чуть было не спятил. – Он покосился на Ремера. – Зато теперь с этим покончено. Я исполнил свой долг.

– А как же наш магазин? – сказала с возмущением Катерина. – Иверсен? Лука?

По встал с колен, оперся на подлокотники ее кресла, приблизил свое лицо почти вплотную к лицу девушки и прямо посмотрел ей в глаза. Взгляд его выражал отвращение. По был так близко, что Катерине казалось, будто она слышит, как скрипят его зубы.

– Да пошли вы все…

Катерина плюнула ему в лицо и дернулась вперед, однако По успел отскочить. Выпрямившись, он глумливо ухмыльнулся и вытер лицо рукавом. Затем, оторвав полоску скотча, заклеил девушке рот. Отступив на шаг, он скрестил руки на груди и, по-прежнему улыбаясь, полюбовался своей работой.

Катерина брезгливо отвернулась.

Расхохотавшись, По вышел в коридор.

Катерина попыталась пошевелить руками, чтобы ослабить свои путы, но у нее ничего не получилось. Липкая лента так сильно стянула девушке руки, что, если бы По не заклеил ей рот, она вскрикнула бы от боли. Отчаявшись, Катерина поникла в своем кресле, чувствуя, как на глаза навертываются слезы. Разве можно было быть такими наивными? Возвращение По должно было вызвать у нее или у Йона подозрения, достаточные по крайней мере для того, чтобы не брать его с собой. Но они были слишком заняты смертью Кортманна. Она тряхнула головой, как будто прогоняя слезы. Необходимо взять себя в руки и сосредоточиться на том, каким способом ей и Йону можно выбраться из этой ситуации. Взгляд Катерины заскользил по помещению в поисках того, что смогло бы им помочь.

Ремер неотрывно смотрел на экран монитора на письменном столе, не обращая внимания на то, что происходит в другом конце кабинета. Катерина сумела уловить лишь несколько отрывков из того, что он читал, однако для нее все это было сущей околесицей. Технические термины, числа, какие-то специальные выражения, которые она никогда в жизни не слышала, – все это сливалось в какую-то сплошную мешанину из букв и слогов. По временам Ремер отрывался от монитора, бросал взгляд на стеклянное окно и кому-то за ним подавал команды.

С того места, где стояло ее кресло, Катерина не могла рассмотреть, что происходит в комнате за стеклом, однако ей видно было, что свет там зажжен и кто-то движется. Кто сидит там, в кресле, примотанный к нему скотчем так же, как она, сомнений у девушки не было. Передвигая связанные ноги вдоль ножки кресла, она попыталась немного растянуть липкую ленту, стягивающую щиколотки и лодыжки. И хоть отчасти ей это удалось, эффект был минимален. Тем не менее этого оказалось достаточно, чтобы к девушке вернулось утраченное мужество.

– О'кей, – объявил наконец в микрофон Ремер. – Лучше будет, если вы покинете помещение. Теперь нам остается только ждать, пока он очнется.

По и другой подручный Ремера вернулись в кабинет и уселись справа и слева от своего босса. Водителя Кортманна с ними не было.

Всю последовавшую за этим четверть часа Ремер проделывал, очевидно, какие-то тесты и подготовительные процедуры с помощью своего компьютера. По следил за его работой, злобно косясь время от времени в сторону Катерины. Второй помощник Ремера копался в ворохе бумаг, привычно и кратко отвечая на вопросы, которые тот задавал ему по поводу каких-то «значений RL», «уровней напряженности» и «IR-блокадах», – в этих вещах Катерина не только не разбиралась, но даже не могла расшифровать их названий. Поэтому она снова принялась ослаблять стягивающую ее лодыжки липкую ленту.

– Он очухался! – внезапно громко произнес По, и все трое устремили взоры через стекло в соседнюю комнату.

– С добрым утром, Кампелли, – сказал Ремер в микрофон. Из динамика послышалось, как Йон пробормотал в ответ что-то неразборчивое. – Извини за не совсем радушный прием, однако, похоже, ты хотел от нас уйти, не дожидаясь дружеской беседы.

– По, – послышалось из динамика, как будто это был ответ на некую загадку.

Ремер рассмеялся:

– Этот По, как ты его называешь, находился все это время у меня на службе. Ты мог бы его назвать продуктом этого места. Когда-то он ходил в эту школу, сидел в том же кресле, где сидишь сейчас ты, и надевал тот же самый шлем.

– Где Катерина, что вы с ней сделали?

– Спокойно, Кампелли, – сказал Ремер. – Юная дама сейчас рядом со мной. – Он кивнул По, который шагнул к Катерине и подкатил кресло, в котором она сидела, ближе к окну между помещениями.

За стеклом в соседнем помещении в одном из двух кресел сидел Йон; руки и лодыжки его были скотчем примотаны к креслу. Кровь у Йона на лбу запеклась, в месте удара появилась иссиня-черная опухоль. При виде Катерины лицо его просветлело.

– Как видишь, она абсолютно невредима, – продолжал Ремер. – Пока что.

– Что тебе нужно, Ремер? – спросил Йон, по-прежнему глядя в глаза Катерине.

– Сотрудничество. Только и всего, – ответил Ремер. – Небольшая демонстрация того, на что ты способен, и капелька лояльности по отношению к моей организации. Мы же со своей стороны можем многое предложить человеку, обладающему таким даром, как у тебя.

– Неужели ты думаешь, что я стану твоим подопытным кроликом? Что я добровольно буду участвовать в твоих экспериментах?

– Нисколько не сомневаюсь, – с уверенностью в голосе произнес Ремер. – Поступить иначе было бы глупо. – Он похлопал Катерину по плечу, от его прикосновения девушка вздрогнула. – Как я и говорил, она нам еще нужна.

Йон скрипнул зубами:

– А если я все же дам согласие на участие в исследованиях, вы ее отпустите?

– Разумеется. – Ремер ухмыльнулся. – Услуга за услугу.

– Все равно из этого ничего не выйдет, – сказал Йон и прикрыл глаза, по-видимому пережидая приступ боли. – Я сейчас не в состоянии ничего читать. Можешь поблагодарить за это свою ищейку.

Ремер навалился грудью на стол и внимательно посмотрел на Йона.

– Он вас дурачит! – крикнул По. – Не так уж сильно я его и стукнул!

С раздражением взглянув на По, Ремер откинулся на спинку кресла.

Йон открыл глаза и посмотрел в лицо Ремеру.

– Если отпустите Катерину, обещаю, что останусь у вас до тех пор, пока не смогу принять участие в этих тестах, – твердо сказал он.

– Уверен. – Ремер небрежно взял со стола пистолет и показал его Йону. – Ты постараешься.

Катерина энергично покачала головой, однако по покорному виду Йона поняла, что он смирился с положением. Демонстрируя оружие, Ремер дал ему понять, что он и Катерина – заложники и ни о каких переговорах речь идти не может.

– О'кей, – со вздохом произнес Йон. – Что я должен делать?

– То, что умеешь, – ответил Ремер, – читать разные истории. – Он кивнул По, который тут же вышел из кабинета.

– Сначала отпусти ее! – потребовал Йон.

Ремер улыбнулся:

– Ну и наивен же ты, Кампелли. Девушка останется здесь, пока мы не получим того, что нам надо.

Дверь в соседней комнате распахнулась, и туда вошел По. В одной руке он держал книгу, в другой – нож.

– Свинья! – презрительно сказал юноше Йон.

По ухмыльнулся и подошел ближе; чтобы Йону был лучше виден нож, По держал его двумя пальцами.

– Поаккуратней, Йон, – предупредил юноша. – Ты ведь не хочешь еще больше пострадать, правда? – Взгляд его остановился на левой брови адвоката. – Да-а-а, видок у тебя, прямо скажем, не очень. Что, бо-бо? – По издевательски расхохотался.

Йон изо всех сил напряг руки, но они были крепко примотаны скотчем к подлокотникам. Он расслабился и окинул молодого человека полным ненависти взглядом.

– Будешь переворачивать мне страницы?

– Ну уж нет! – По покачал головой и добавил: – Я лучше отойду куда-нибудь подальше. – После чего вложил книгу Йону в правую руку.

Йон посмотрел на обложку.

– «Франкенштейн»?! – с недоумением сказал он.

С того места, где Катерина находилась, ей было видно, что в руке Йон держал дешевое, сильно потрепанное карманное издание, одно из тех, какие берут с собой, отправляясь на летний отдых. Одновременно она поймала себя на том, что не уловила, как Йон прочел заглавие. Вероятно, комната, в которой находился Йон, действительно была экранирована.

Одной рукой По взялся за левое предплечье Йона и крепко прижал его к подлокотнику кресла. Другой рукой он в это время ловко перерезал стягивающую руку Йона липкую ленту. Закончив, По проворно отскочил в сторону, чтобы пленник не смог его достать.

Йон потряс освобожденной рукой, потом попытался ослабить липкую ленту, удерживавшую правую руку, но так и не смог этого сделать.

По засмеялся.

– Нет, Йон, забудь! Ничего не выйдет, – со злорадством произнес он, повернулся и вышел из комнаты, сопровождаемый косым взглядом Йона.

– Что ж, можешь начинать, – сказал Ремер.

Йон посмотрел на окно, Катерина слегка кивнула ему. По вернулся в кабинет, подошел к столу и встал за спиной второго подручного Ремера.

– Будут какие-то особые пожелания, любимые места? – с горькой иронией осведомился Йон.

Ремер покачал головой:

– Безразлично, где ты начнешь. – Он нажал пару клавиш на клавиатуре, и заставка на экране монитора сменилась изображением непрямых линий, медленно скользящих справа налево. Никаких значительных отклонений на графике видно пока не было.

Йон удобнее взял книгу; теперь он держал ее за корешок правой, привязанной к креслу рукой, а левой мог перелистывать страницы. Раскрыв книгу примерно посередине, он начал читать.

Слушать, как Йон читает, было для Катерины непривычно. До сих пор, когда он читал в ее присутствии, она в основном не слушала, а улавливала; теперь же она слышала лишь его голос, а сама книга при этом оставалась безмолвной. Это было все равно что прослушивать аудиокниги: они так же были лишены той энергии, которой заряжали свои тексты Чтецы или которая уже содержалась в книге после ее неоднократного прочтения. Катерина отметила, что читал Йон мастерски, и при иных обстоятельствах она бы с наслаждением послушала озвучиваемую им историю. Девушка напрягла все силы и сумела еще немного растянуть ленту, которой были стянуты ее лодыжки. Когда скотч поддался, она дернулась и тут же в страхе посмотрела на своих мучителей. Они, однако, были настолько увлечены созерцанием изображения на экране монитора, что ничего не заметили.

Тем временем линии на экране начали оживать. Зеленая линия в верхней части экрана монитора стала волнообразно изгибаться. Катерина решила, что это отражение изменения пульса по мере активизации вещающим своих способностей. Красная кривая линия в нижней части экрана в ходе чтения Йоном текста ступенчато пошла вверх.

– Пять и одна десятая за три минуты! – сказал Ремер; он был явно впечатлен.

По презрительно фыркнул.

Красная линия выровнялась и осталась чуть выше середины вертикальной шкалы графика.

– Семь, – констатировал Ремер, поднял руку, выпрямил указательный палец и поднес его к подбородку, одновременно задумчиво разглядывая Йона. – Он еще держится?

– По крайней мере, никакого фейерверка не видно, – ответил По.

Ремер нагнулся к микрофону, однако как раз в тот момент, когда он хотел что-то сказать, изменился вид зеленой синусоиды. Скорость колебаний нарастала. В то же время красная линия резко поднялась почти до верха вертикальной шкалы.

– Десять! – с изумлением произнес Ремер.

Сидящий в комнате за стеклом Йон выглядел практически как всегда. Об испытываемом им в данный момент напряжении говорили лишь стекавшие по его лбу капли пота.

Люминесцентные лампы на потолке над ним несколько раз мигнули, затем одна из них внезапно погасла, а две другие стали гореть гораздо ярче. Хотя комната была хорошо освещена, вблизи Йона свет этот казался более тусклым. Постепенно вокруг Йона образовалась сфера, которая была гораздо темнее, чем все остальное помещение. По наружной поверхности сферы то и дело пробегали искры и небольшие молнии. Вскоре темнота внутри сферы настолько сгустилась, что из-за нее и беспрерывно следующих разрядов Йона стало совершенно не видно.

– Вот дерьмо! – вскричал По. – Он уже зашкаливает!

Катерина взглянула на экран монитора. Волнообразные колебания зеленой линии по-прежнему были равномерными, однако скорость их снова увеличилась. Красная линия исчезла. Тем временем Катерине удалось окончательно высвободить ноги от стягивавшего их скотча, и она осторожно поставила их на пол.