Текст книги "Большая игра. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Михаил Беляев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 26 страниц)

Глава 8. В огне. Часть 1

Эпизод 1. Глава 8.

В огне.

Больно смотреть наверх, –

небо изранено звездами.

Я не могу успокоить

вздрагивающий воздух.

Мне не остановить

кровотеченье заката,

Так что пообещай мне,

что будешь со мною рядом.

Если вдруг взрывная волна

оборвет наши сны,

зачеркнет наши планы,

Что, если я не успею сказать

Тебе о самом главном?..

Fl ё ur «Взрывная волна».

Каждый человек чего-то в своей жизни боится. Есть то, что пугает немногих – пауки, фарфоровые куклы, закрытые помещения. Есть то, что страшно для всех – голод, нищета, потеря близкого человека. А есть страх, граничащий со всепоглощающим животным ужасом, записанный где-то на уровне генетической памяти человечества, заставляющий бежать сломя голову и забывать обо всём.

Страх тьмы и огня, страх неизвестности и глядящей из неё смерти. И возглавляет их страх бессилия и невозможности ни постичь, ни изменить неотвратимого происходящего.

Страх безмолвного и беспомощного наблюдателя.

Именно таким наблюдателем она сейчас и была. Беспомощно глядя на стоявшую у выхода Киру, Рин прижимала к груди наспех собранную сумку с вещами. С заднего сиденья машины, за глухо тонированным стеклом, её даже не было видно. Но майор, словно чувствуя, смотрела прямо на неё. Её едва различимая аура подрагивала оранжевыми и коричневыми всполохами. Будь в крови хоть немного процита, Рин бы явственно увидела сковавший майора страх.

На сборы у неё были считанные минуты. Едва побросав в сумку кое-какую одежду, документы и личные вещи, она услышала ещё один телефонный звонок. Двое мужчин в черных костюмах молча встретили её возле лифта. У входа в гостиницу ждала машина, приписанная к дипломатическому корпусу, в которую её и поспешили усадить.

Никто не прощался, никто не провожал. Только Кира, сжав побелевшие пальцы, безмолвно смотрела вслед уезжавшей девушке.

Дорога до аэропорта заняла совсем немного времени. За окном проносились машины, стоящие вдали многочисленные дома с одиноко горящими окнами, рекламные вывески и щиты. Не думала она, что вот так, украдкой и в глубокой тайне, будет сбегать из Японии. Но, в конце концов, это был лучший из возможных способов уйти.

Тихо и незаметно. Просто исчезнуть с глаз. По крайней мере, ей не нужно будет с неизмеримым чувством стыда смотреть на тех, кого она предала.

В машине сидело ещё трое – водитель и пара сопровождающих. Где-то под одеждой у них явно было оружие, в руке у одного – тонкий чёрный дипломат, пристёгнутый наручниками к запястью. Ехали молча, даже не глядя друг на друга.

По приезду в аэропорт её не повели через все процедуры, обычные для международных перелётов. У входа их встретили ещё несколько человек в штатском. Двое сопровождавших мужчин, прикрыв голову и плечи ретранслятора черной курткой, повели её к неприметному коридору, ведущему на лётное поле. Там уже ждал транспортный самолёт с погашенными огнями и алой звездой на киле. Бортовой номер явственно говорил – самолёт принадлежит Министерству Обороны. Рин сглотнула, крепче прижимая к груди сумку с вещами. В голове лихорадочно пронеслись всевозможные сцены с падающим самолётом, внезапно отработавшими системами ПВО, несчастными случаями и целым ворохом других исходов, один другого краше.

Поднявшись по аппарели в тёмный, объемистый грузовой отсек, они прошли к одному из бортов. Вдоль него были закреплены явно не предназначенные для этого пассажирские кресла. В одно из них усадили Рин, довольно грубо пристегнув ремнями. Никаких иллюминаторов в бортах не было, стюардесс и обедов, конечно же, тоже.

В ту же минуту донесся гул запускающихся турбин, по темному чреву самолёта пробежала мелкая дрожь, словно громадный зверь зевал после долгого сна. Низкий гул постепенно нарастал, переходя в басовитый свист, прогретые двигатели быстро вышли на стартовые обороты. Где-то вдали загорелась лампочка, и аппарель медленно поднялась, закрываясь. Грузовая кабина окуталась мраком, прорезаемым лишь редким миганием сигнальной лампы.

Едва все успели занять свои места и пристегнуться, самолет резво тронулся с места, выруливая на свою дорожку, и с изматывающей мелкой тряской разогнался по взлётной полосе. Отрыв – и по-истребительному резко задирая нос, транспортник ушёл в ночное небо. Буквально через десять минут Рин ощутила, как по обе стороны от самолета появились ещё два объекта. Эскорт, призванный сопровождать особо важный борт в чужом небе.

В животе призывно забурчало. Она поймала себя на мысли, что не ела уже девять часов. Все потрясения, слёзы и спешка сдвинули далеко в сторону такие потребности, как еда и сон. Рин не была уверена, сможет ли вообще уснуть после всего случившегося. Стараясь не обращать внимания на изнуряющий голод, она сунула руки в карманы.

В одном из них нашёлся маленький плеер – тот самый, что она купила ещё в первый месяц своей новой жизни. По иронии, воспользоваться им ей удалось всего пару раз, и то между делом. Что ж, сейчас времени было более чем достаточно.… Только музыка и поможет хоть ненадолго отвлечься от тяжёлых мыслей.

Маленькие продолговатые наушники перекочевали из креплений на плеере в ушные раковины, пальцы машинально нажали кнопку включения. Максимальная громкость, случайный трек. Перекрывая вибрирующий гул моторов и скрипы фюзеляжа, заиграла музыка. Рин закрыла глаза и прислонилась к холодному, жёсткому борту.

Есть каждый час, исполненный смысла,

Есть нервная суета,

И кто-то уйдёт, а кто-то

Встанет под пули, но не предаст…

Из груди вырвался болезненный стон. Похоже, ей не удастся убежать от своих демонов. Сердце снова сжалось, перед глазами встали лица тех, кого она не смела называть друзьями, как бы сильно ей ни хотелось. Не заслужила. Не оправдала…

Палец было дёрнулся переключить трек, но замер на кнопке. Закусив губу до крови, под ритмичный гул самолёта она вслушивалась в слова песни.

***

Церемония награждения была в самом разгаре. Несмотря на общую атмосферу веселья и дружелюбия, которую стремились создать организаторы, в воздухе витало напряжение. Каждый из ретрансляторов буквально кожей ощущал это. И те, что выстроились в длинную колонну для почетного обхода стадиона, и те, что стояли на пьедестале.

Альциона, представлявшая всех Плеяд, с дежурной улыбкой на лице стояла на вершине и сжимала в руках небольшой кубок, сиявший золотом. Аналогичный кубок, но бронзовый, держала Сати, стоявшая на нижней ступени. А вот им не повезло.

– Ну и лица… хоть бы постарались, – хмыкнул Владимир и сделал ещё один снимок. Фотоаппарат с тихим щелчком запечатлел очередной кадр. Стоящие рядом Алголь и Атрия, бледные и явно недовольные. Один держал кубок за основание, другая стискивала серебряное тело, держа руку как можно дальше от его пальцев. На скулах девушки играли желваки.

– В следующий раз я тебя уничтожу, – прошептала она, когда камеры переключились на стоявшую в ожидании процессию.

– Буду ждать, – так же тихо ответил он и отпустил кубок. Безделушки ему были ни к чему.

– Ребята, – стоявшая рядом Альциона оглядела пьедестал. На секунду все призёры посмотрели на неё, слабейшую из всех по рангу, и, тем не менее, вставшую на первое место. Губы её растянулись в иной, искренней улыбке.

– Спасибо вам за всё.

Колонна двинулась вперёд, по длинному кольцу вокруг всего стадиона. Участники поспешили к своим командам, один за другим занимая положенные им места. Кира, шедшая во главе команды Российской Федерации, передала флаг ретранслятору и отошла назад.

– Неплохо сработано, – кивнул Марков и показал ей одну из фотографий.

– Заткнись…

На ней лица не было. Инженер не догадывался, что она не спала всю ночь, пытаясь дозвониться до Минобороны, руководства Института, даже до Чуйкова, который совершенно точно ничего знать не мог. Но вот о пропаже Рин знали все.

– Да всё с ней нормально будет, – попытался подбодрить её Владимир. Шедшая рядом Майя согласно покивала.

– Я поискала по своим источникам, но здесь незащищённые каналы. Как вернемся домой, я всё выясню.

– Не надо. Не подставляйтесь, ребята, – майор покачала головой. – И хватит об этом. Я всё выясню сама.

Закончив круг почета, вся процессия вышла за пределы стадиона. Точь-в-точь, как в день открытия. Только на этот раз Атрия держалась как можно дальше от их команды. В окружении сопровождающих девушка нырнула в свой автобус, не выпуская из руки серебряный кубок. Члены команды, слишком занятые своими делами, даже не заметили, как покраснели её скулы и уши, и как уже сев на свое место, она бросила взгляд на заклятого врага. Взгляд, которого раньше не видел никто.

Кира следила, как её команда рассаживается по местам, когда раздалась тревожная трель телефона. Одного взгляда на экран хватило, чтобы неровно забившееся сердце ухнуло в пропасть. Министр Обороны.

– Да, – не своим голосом произнесла она. – Так точно. Сегодня в восемь вечера по местному времени… да! Так точно, слушаюсь! Выберу. Есть – быть готовой к двум. Спасибо.

Она влетела в автобус и, едва закрылись двери, возвестила: – Майя, Владимир. Как доедем до гостиницы, приказываю срочно собираться! Вылетаем в Россию!

***

Была глубокая ночь, когда они совершили посадку во Владивостоке и пересели на другой, теперь уже пассажирский самолёт. Этот полёт был долгим, около одиннадцати часов. Громадный салон пустовал, лишь несколько военных высокого ранга да стюард разместились неподалёку, изредка поглядывая на юную пассажирку. Напрочь забыв про голод, измученная тревогами и тяжелым перелётом, Рин с ногами забралась в мягкое кресло и закрыла глаза.

За бортом царила тьма, расцвеченная крошечными точками звёзд. Солнце где-то далеко за их спинами только готовилось взойти над землей и они, поднявшись над облаками, убегали от него всё дальше и дальше. Убаюканная мерным гудением двигателей, она погрузилась в зыбкий, тревожный сон.

Через пару часов её разбудил настойчивый голос стюарда.

– Проснитесь. Вам нужно поесть.

С трудом разлепив опухшие веки, Рин не сразу поняла, о чём он. Но запах еды и громкое урчание желудка быстро привели её в чувство. Несмотря на острое чувство голода, ела она без аппетита.

Уныло жуя сочный кусок мяса, Рин то и дело поглядывала в иллюминатор. Где-то далеко внизу, в просветах между тёмными облаками, виднелись огни небольшого города и крошечные светлые точки – редкие автомобили, едущие по ночным дорогам. Внизу своим ходом шла безмятежная жизнь, а проживающие её люди и представления не имели, что высоко над их головами летит ретранслятор. Тот, кто обязан защищать их жизни от любой угрозы. Если хватит сил.

Закончив с ужином – или, скорее, уже завтраком – девушка вспомнила про телефон. Кое-как отыскав его в сумке среди скомканных вещей, она включила экран. Связи не было, спутниковое позиционирование, конечно же, тоже не работало. Никакой возможности узнать, где она и куда летит. Конечно, можно было спросить у военных, но по опыту она уже знала – не скажут. Оставалось лишь ждать.

Снаружи медленно светало, встающее позади солнце окрасило низкие облака лёгким золотистым сиянием. Самолет медленно снижался и через полчаса зашел на посадку. Пустив голубоватую струйку дыма из-под пневматиков[1] шасси, огромный лайнер сел на заснеженный аэродром, заполненный тяжёлыми бомбардировщиками и ракетоносцами. Они прибыли в Энгельс, на восстановленную после войны базу стратегической авиации.

Но и на этом её череда перелётов не закончилась – стоило им выйти из самолета на заснеженную полосу, как девушку усадили в армейский броневик и повезли к ещё одному самолёту, – небольшому военному транспортнику, уже прогревавшему двигатели на взлётной полосе.

Без особых церемоний броневик заехал по опущенной аппарели в грузовой отсек, Рин вновь усадили в наспех приспособленное кресло. Через пять минут самолет, натужно ревя моторами, поднялся в воздух.

А еще через полтора часа сплошной болтанки и постоянных наборов высоты с последующими спусками они приземлились в аэропорту города Махачкала. Броневик с басовитым рычанием двигателя выскочил из грузового отсека и резво направился к выезду с лётного поля.

Пристегнувшись всем, чем только можно, Рин стиснула в руках измятую сумку и покосилась на бронестекло. Снаружи проплывали горные пейзажи, редкие машины проезжали мимо, с трудом обгоняя на трассе несущийся вперёд бронеавтомобиль. Где-то сзади в том же темпе неслись полицейские машины сопровождения, сверкая проблесковыми маячками.

Через два часа колонна вошла в Дербент, встретивший их проливным дождём. Немного поплутав по узким улочкам и перекрёсткам, они въехали на большую огороженную территорию одной из военных частей. Едва бронемашина прошла сквозь ворота, специальный механизм надежно закрыл створ. Плавно затормозив у серо-зелёного одноэтажного здания, автомобиль остановился напротив входа.

Им навстречу уже спешила вооружённая охрана – четыре солдата в полной экипировке, с закрытыми шлемами и в экзоскелетах, со штурмовыми автоматами наперевес. Тяжёлую пехоту Рин видела впервые – призванные штурмовать укреплённые позиции, солдаты смотрелись громоздко и неповоротливо. Встав позади броневика, они заняли оборону – тяжёлые стволы уставились в свинцово-серые облака, плывшие так низко, что едва не цепляли шпиль стоявшей неподалёку мечети.

Не обращая внимания на чрезмерные предосторожности, из здания вышли двое мужчин. Один – крепкий и седой, на вид лет пятидесяти. Второй был довольно высоким, с широченными плечами и начисто выбритой головой. Оба – в неприметной камуфляжной форме, с полевыми зелёными погонами. Звёзд Рин не разглядела, но поняла сразу, перед ней были люди в высоких чинах. Наверное, генералы, не меньше.

– Выходи, – бросил один из сопровождающих и вылез из машины. С трудом передвигаясь, девушка медленно выбралась наружу и едва не упала с высокой подножки. Гудевшие ноги еле гнулись после долгих часов сидения и тряски.

Оба генерала с любопытством наблюдали за неожиданной гостьей, пока она, наконец, не встала перед ними и, помешкав несколько секунд, прижала вытянутую ладонь к виску.

– Нет времени на церемонии, иди за нами, – сказал один из генералов и, развернувшись на месте, четким шагом прошел внутрь. Кивнув, Рин поспешила следом.

Они спустились на один этаж под землю и вошли в просторную комнату в самом конце коридора. Возле широкого стола в центре, освещённого со всех сторон, уже стояло четверо. Трое мужчин на вид лет тридцати с лишним и ещё один военный, седой и умудрённый опытом. Похоже, консультант.

Она прошла за двумя генералами к столу. На нём была развернута подробная карта местности с множеством отметок и указателей. В памяти всплыла голографическая панель из штаба Института Ретрансляции. Там весь рельеф был объёмным, интерактивным и жутко навороченным, но очевидно, поставить такое оборудование в каждую военную часть было слишком дорогим удовольствием. А посему работали по старинке.

– Итак, бойцы, познакомитесь потом, сперва главное, – без преамбул начал один из генералов, придвигая за угол карту к себе. Мясистый палец упёрся в одну из помеченных на бумаге точек.

– Наша цель – сопроводить до Сто второй Базы в Армении и передать в ведение командования вот эту девочку.

– Ретранслятора, – кивнул второй генерал и положил тяжелую руку на плечо Рин, придвигая её ближе к столу. Мотнувшись от увесистого шлепка, девушка подошла к краю и, не поднимая глаз на остальных, посмотрела на карту.

– Она умеет всё то же, что и Алголь? – один из бойцов нахмурил брови, смерив её недобрым взглядом.

– Нет. Но для ведения боя знает достаточно.

– Боя?.. – еле слышно выдохнула она. И без того бледное лицо посерело, ноги предательски задрожали. В голове заметались мысли: значит, её пошлют в бой. На верную смерть! Она точно, совершенно точно не готова!

[1] Пневматик – покрышка колеса шасси, авиационный термин.

Глава 8. В огне. Часть 2

– Ситуация следующая, – не обратив внимания на дрожащую Рин, генерал продолжил. – Уже несколько дней мы отслеживаем интенсивные переброски техники на территории Турции, они стягивают войска к границе с Арменией. Одновременно в Армении сразу в нескольких населённых пунктах прошли демонстрации оппозиции, в нескольких местах закончившиеся погромами и стрельбой. Возле нашей базы и ряда армянских стратегических объектов поймали диверсантов. Есть ещё несколько моментов, о них говорить не буду. Но общая ситуация складывается так, что скоро начнется вооружённый конфликт.

– Армяне понимают?..

– Понимают, – кивнул генерал своему коллеге: – Войска мобилизованы, правительство пока что тайно набирает ополчение и добровольцев, в общем, по полной готовятся. Кроме того, Азербайджан так же подтягивает войска к Карабаху. Напомню, он под протекторатом Турции, и турецкий ретранслятор будет защищать как своих, так и их.

– А наш – армян, договор предусматривает, – снова подал голос первый боец. Генерал неприятно ухмыльнулся.

– Так-то оно так, но Алголь сейчас далеко, а турецкий ретранслятор Вега близко. Если в бой вступит ретранслятор, война закончится для армян очень и очень быстро. И если всё начнется сейчас, он банально прибыть не успеет. Кроме того, для использования ретранслятора вне границ своей страны нужен официальный запрос от правительства или армии. А запрос автоматически констатирует войну с третьим государством. Попроси армяне его помощь сейчас, это будет равносильно объявлению войны, понял? То-то же.

– Бюрократы, мать их. Навертели законов да правил… – усмехнулся военный, опуская глаза на карту.

– Только они пока и сдерживают всех. А теперь к вопросу, что делает здесь эта девчонка. Теоретически, её у нас вообще нет. Просто совсем. Но по факту она – наш козырь. Никто не знает про второго ретранслятора. Ей, а значит и вам, нужно будет скрытно, я подчеркиваю – скрытно, – проникнуть в Армению и добраться до Сто второй базы, необходимое оборудование для её работы там есть. Если мы правы и в запасе у нас есть несколько дней, то к началу войны сам факт её присутствия будет означать провал турецкой стратегии. Если они введут Вегу, мы введём, как же тебя… Как тебя зовут?

Не дожидаясь ответа, генерал принялся рыться в объёмистой папке.

– Я Рин. Масами Рин, – сдерживая дрожь в голосе, сухо произнесла она. Генерал согласно кивнул.

– Да, Рин. Твоя задача – в случае начала войны вступить в бой первой и остановить противника как можно дальше от Еревана и Сто второй базы. Если в бой пойдёт Вега, дать ей отпор и по возможности вытеснить с территории Армении. Только смотри не убей её ненароком, это создаст ещё больше проблем. То же самое – с частями Азербайджана, если пересекут границу – они твои. Задача ясна?

Сглотнув, девушка кивнула. В голове пока не умещалось, каким образом она будет вести бой. Как вообще ведут бой ретрансляторы? Всё, что она умела – это создавать вещи, летать да палкой размахивать. Как этим можно остановить войну? Но страх сковал её настолько, что она не нашла в себе сил даже возразить.

– Хорошо. Товарищи бойцы, ваша задача – после десантирования скрытно провести особо важную цель, то есть ретранслятора, до территории Армении. Там вас должен встретить человек с базы и доставить до пункта назначения. Высадить прямо на территории Армении не можем – воздушное пространство Азербайджана перекрыто, Грузия так же не даст коридор. Любое перемещение по воздуху сразу отследят, и это ускорит начало, а допустить этого мы не можем. Короче, выходим по земле.

– Через чью территорию пойдём? – не сводя глаз с карты, поинтересовался один из военспецов. В том, что эти трое являются спецами, у неё сомнения уже не было. То, как они себя вели, их спокойствие и хладнокровие, взгляды, которыми они обменивались – словом, всё в них давало понять одно. Эти трое – профессионалы, для которых подобные вещи стали рутинной работой.

Наверное, ей должно было стать от этого легче, но холодный комок в груди никуда не девался. Украдкой посмотрев на мужчину, Рин уставилась на карту.

Несмотря на довольно приличные познания в географии и картографии, нагромождение цветных линий и рельефов вперемешку с отметками, значками и номерами совсем не давало ей понимания происходящего.

– Вариантов два, оба плохие, – хмыкнул седой генерал: – либо Азербайджан, либо Грузия.

– Грузия, – впервые за всё время подал голос еще один участник, которого Рин про себя назвала консультантом. Он подошел к карте – она отметила для себя, как почтительно расступились бойцы перед ним, – и принялся водить крючковатым пальцем по карте. – Если высадиться на вертолёте в горах на нашей территории, в слепой зоне радаров, и спуститься по ущелью вот здесь, можно быстро выйти к одному из населенных пунктов вот сюда или сюда…

Военные приблизились к карте, чуть оттеснив её назад. Рин отшатнулась в сторону и опустила глаза. Кому какое дело до неё, с планированием она помочь не могла, да и не была готова к этому. Взрослые решат всё сами. А её, как обычно, поставят перед фактом. Идти, бежать, сражаться. Лететь в другую страну, ну или пешком идти.

Обсуждение предстоящей операции продолжалось ещё без малого час. Изредка она ощущала, как то один, то другой боец косились на неё, пару секунд пристально смотрели – и возвращались к карте. От каждого такого сканирования её пробирала дрожь.

По завершении обсуждения, когда все уже направились к выходу, один из них – видимо, старший в отряде, – подошел к ней.

– В столовую пойдёшь?

Голос его был немного хриплым, низким, но в целом довольно приятным. Рин машинально кивнула.

– Ну, иди за мной тогда, – холодно продолжил он. Перехватив оттягивавшую руки сумку, девушка покорно пошла следом.

***

После сносного обеда они снова собрались в небольшом помещении, на этот раз куда больше походившем на штаб. Рин, трое бойцов, виденных ей ранее, и лысый богатырь – как оказалось, непосредственный руководитель операции. Генерал Грабин, а именно так он представился, без лишних церемоний начал инструктаж перед операцией.

– Итак, ребята, задача у нас простая и в то же время сложная, – его грубый и довольно тяжёлый на слух голос гулко разнёсся по небольшой комнате, завешанной плакатами и картами местности. Трое бойцов, рассевшихся по разные углы за небольшие столы, больше напоминавшие школьные парты, переводили взгляд с него на стоявшую рядом бледную девчонку. Рин, вцепившись в сумку, безразлично посмотрела на ближайшего из них.

– Начнем с неё. Она – главный объект операции. Объект номер Два, Масаки Рин.

– Масами… – она негромко поправила военного.

– Однако отныне и в дальнейшем называем её по временному имени Ирина Бероева. Документы будут готовы через час-полтора, так же как и для всех вас, ознакомьтесь и запомните. На операции называть друг друга только по временным именам, либо по позывным. У неё позывной – Вторая.

– Неудобный позывной, надо поменять, – покачал головой один из бойцов.

– Ноль-два, – снова пробормотала она. Пальцы инстинктивно сжались в кулачки.

Боец пожал плечами.

– Ноль-два так Ноль-два. Не спутаем. Мой – Актёр.

– Ваха, – поднял руку второй. Третий, помедлив, с акцентом изрек: – Рыжий.

Позывной был странным, учитывая, что ни единого рыжего волоса на его голове не было. Впрочем, сейчас это волновало её меньше всего.

– Едем дальше, – генерал открыл папку и многозначительно кивнул Рин – мол, садись, хватит с тебя. Не сразу поняв жест, она помедлила, но села за ближайший свободный стол. Грабин продолжил.

– Теперь про прикрытие, – генерал нахмурился и обвёл взглядом команду: – Вы, ребята, туристы и решили провести свой отпуск с друзьями в пешем походе до озера Севан. Ваш маршрут…

Генерал повернулся к экрану за спиной. На появившейся карте местности он неспешно прочертил пальцем маршрут движения: – …из Дербента через сёла Уркарах и Вачи, гору Дюльтыдаг и заповедник – до поселения Лагодехи. На территории Грузии вас встретит один человек и довезёт до границы с Арменией, ориентир – Баграташен.

Рин ровным счетом ничего не говорили ни названия населённых пунктов, ни отметки маршрута на карте. По старой привычке она пыталась что-то запомнить и понять. Однако перед глазами стояла не очень важная карта, а лицо Альционы, а в ушах звучали не слова впервые увиденного генерала, а голоса вчерашних подруг. И голос Киры, твердивший ей – вместе мы справимся.

Только вот пока всё шло ровно наоборот. Всё вышло из-под контроля, и она ничего не могла с этим поделать. В груди билось странное, тревожное чувство – всё, что стало ей дорого, сгорало дотла и рассыпалось пеплом на её глазах, ускользая меж пальцев. Лица дорогих людей, совместные переживания, узы, чувства – всё рушилось, как песчаный замок под напором бесстрастного прилива.

Прошлое мучило, а будущее пугало всё больше и больше. В уголке истерзанного разума ещё звучал тихий голос – все обойдется, соберись и слушай. Только вот его не было слышно за мириадами тревожных и пугающих мыслей.

А военные продолжали обсуждение, бойцы спокойно и хладнокровно высказывались по экипировке, маршруту, порядку движения и распорядку дня. Они уже начали делать свою работу с присущим им спокойствием.

После выхода на территорию Армении они должны были дойти до небольшого селения Айрум. Там в условленном месте их ожидала боевая экипировка и средства связи, и оттуда им предстояло добраться до Ванадзора и Гюмри, до самой Сто второй базы. Техники на месте уже начали перенастройку имевшейся капсулы под неё, и в считанные часы им должны были доставить оборудование класса В, её боевой комбинезон. И если турки не начнут раньше, Рин должна была встретить их ровно на границе, всего в нескольких десятках километров от базы. Конечно, если всё пойдет по плану. Если вообще хоть что-то могло пойти по плану.

До выхода на погрузку оставалось чуть больше часа. Бойцы собирали экипировку и документы, проверяли выданные им туристические рюкзаки, запоминали данные из новых паспортов. Она же машинально запихивала что-то в глубину своего рюкзака и никак не могла переключиться.

К ней вернулась былая неуверенность – та самая, что терзала её ещё весной, заставляя накручивать себя и искать подвох даже там, где его быть не могло. Казалось, что все вокруг снова были настроены против неё, словно каждый из окружающих её людей знал о предательстве – и молча осуждал.

Она хотела, чтобы её осудили, сказали в лицо всё то грязное и мерзкое, что она сама о себе думала, подтвердили то, что она всё ещё тайно носила в себе. И тогда она позволит себе уйти, не идти на риск, на край гибельной пропасти, в которую её подталкивали все остальные.

К реальности её вернул настойчивый голос Актёра.

– Ноль-два. Ноль-два! Эй, Бероева!

– А… да.

– Первый раз идёшь в горы? – он жестом указал на неумело смотанный спальник и хаотично разложенные возле рюкзака вещи. Она кивнула.

– Ты раньше вообще в бою была хоть раз? – он отложил свой пакет с документами и подошёл ближе. Под испытующим взглядом девушка съёжилась, глаза упорно сверлили выщербленные и отполированные до блеска плиты пола.

– Нет…

Один из бойцов многозначительно хмыкнул, Актёр перевёл взгляд с бледной девчонки на сваленные в кучу походные принадлежности и, помедлив, принялся их разбирать.

– Понимаешь, какое дело, – он старался говорить спокойно и медленно, но она буквально физически ощущала нажим в его чуть хриплом, низком голосе. – Нам нужно тебя довести до поля боя. И в дороге всякое может быть – и засада, и прорыв, что угодно. И мне бы хотелось понимать две вещи. Первое – можем ли мы доверить тебе что-то действительно важное. Прикрыть спину, вроде того. Ты стрелять умеешь?

– Угу, – она коротко качнула головой. Перед глазами пронеслось соревнование по стрельбе, учёба в тире и тот страшный момент, когда она убила диверсанта в недрах института. Случайно или нет, но она убила живого человека одним выстрелом в голову.

– Из чего? – продолжал Актер и размотал смятый спальник – широкие грубые ладони принялись разглаживать и расправлять оранжевую ткань.

– ГШ-21, шесть миллиметров спортивный, ГСП-30, 6-С-78…

Рыжий присвистнул, на лицо его выползла кривая улыбка. Актер с усмешкой продолжил своё дело. – И какая результативность?

– Семьдесят три процента, – Рин опустила голову. Гордиться тут было нечем, результат откровенно отвратительный, на фестивале она попадала с трудом даже из лёгкого спортивного оружия.

– А в людей стреляла?

– Да, – её голос становился всё тише. Перед глазами снова встало лицо убитого диверсанта, окружённое дрожащим разноцветным мороком ауры. На душе было паршиво от этого разговора, и чем дальше, тем хуже ей становилось.

– Ваа… – выдохнул Рыжий и одобрительно цокнул языком.

– Мне показалось сначала, ты совсем ещё зелёная, но, похоже, что-то ты уже повидала, – Актер кивнул и привычным движением вложил свернутый спальник в специальный карман рюкзака. – Тогда второе. Как ты будешь бороться с Вегой? Помнится, Алголь с десяток раз уже бился с другими ретрансляторами. Я уж не говорю о простых стычках, вроде карпатской заставы или борьбы с террористами. И у него всегда был хитрый план, оружие какое-то. Изобретателен как чёрт, каждый раз что-то новое. А ты – как будешь с врагом биться?

– Не знаю… – еле слышно пролепетала Рин.

Она знала, что её готовят к боям с другими ретрансляторами, но никогда даже не задумывалась, как именно эти бои ведутся. То есть, конечно же, для этого нужно уметь летать и нужно оружие, и кое-какое она даже видела, но этого было отчаянно мало. О тактике боя с ретранслятором Рин не знала совершенно ничего. Ей казалось, это будет потом – ближе к концу обучения, когда впереди останется лишь финальный экзамен. Но она в который раз жестоко ошибалась.

Экзамен должен был настать для неё через три дня. И ни лекций, ни билетов у неё не было. Готовься, как хочешь, придумывай, что хочешь. Ценой же на нём была жизнь, её собственная – и тысяч других людей. Сдала – жива, нет – не обессудь.

Перед этим простым выбором стало меркнуть и её предательство, и все прочие переживания. Мир вновь сузился до одного маленького рубежа, грозящего стать по-настоящему последним.

От новой порции тревог её отвлек вошедший в дверь младший лейтенант – прижав ладонь к виску, он доложил: – Товарищи офицеры, через сорок пять минут – погрузка в вертолёт, повторный инструктаж – в семнадцать-тридцать, прошу всех быть готовыми.

Актёр кивнул и неспешно затянул завязки её рюкзака. – Поняли, свободен. Ноль-два, советую тебе что-нибудь придумать, пока ещё есть время. Уже скоро думать будет некогда.

***

Грузовой отсек трясло и покачивало от порывистого горного ветра. Гул от вращающихся винтов и работавших двигателей закладывал уши, всё внутри вибрировало и дрожало, резонируя с вибрациями вертолёта. Обняв обеими руками рюкзак, казавшийся ей чересчур большим, Рин безучастно смотрела на иллюминатор напротив неё.