Текст книги "Вопрос Ллойда и Смерти (ЛП)"

Автор книги: Мэтт Армстронг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

ГЛАВА 4

Мы с Мири на время попрощались. Я вышел на улицу и направился к нашей маленькой парковке, одетый в светло-коричневую куртку и черный смокинг, с зеленым рюкзаком за плечами. В половине седьмого вечера солнце полностью зашло, открыв полный доступ на мою личную игровую площадку. Октябрь был идеальным временем для моих занятий. Было еще не слишком холодно, и солнце зашло на несколько часов раньше, а утром взошло позже, что дало мне на четыре-пять часов больше времени для игр, чем было летом.

Зимой было еще лучше, хотя холод снижал мою продуктивность. Температура в Ноктисе никогда не менялась, всегда оставаясь на комфортном уровне. Однако слишком частые включения и выключения приводили к сбоям в работе системы, когда ртутный столбик опускался до двузначных отрицательных значений.

Я с тоской посмотрел на свою машину, припаркованную рядом с недавно купленным Мири красным "Форд Фокус". Вождение не было моим любимым занятием, но по сравнению с затратами, которые я понесу в этой поездке, машина была бы значительно лучше. Просто намного медленнее. Мне нужно было быть в Бельвиле к утру, а не через два дня.

Мири помогла мне спланировать маршрут и позаботилась о том, чтобы у меня была еда и деньги на покрытие любых возможных расходов. Мы определили конкретные места, где можно отдохнуть и восстановить силы. Каждый этап путешествия был длиннее, чем я когда-либо преодолевал на Ноктисе за один рейс. До сих пор самое большое расстояние, которое я преодолевал за один раз, было от Калгари до Брукса, расстояние в двести километров, и возвращение вымотало меня. От Калгари до Бельвиля было три с половиной тысячи километров.

Я собирался пересечь целый долбаный континент.

В этом путешествии я использую еще одну уникальную способность, доступную внутри Ноктиса. Я могу не только оставаться невидимым и входить в любое здание, но и телепортироваться в любую близлежащую область в пределах видимости. Моя дальность видимости была значительной внутри Ноктиса, на плоской и открытой равнине тьмы. Технически это не телепортация, а скорее внезапный рывок вперед, когда я мгновенно подтянул свою эфирную сущность к выбранному месту, как рыбу, попавшую на крючок. Я назвал это прыжком. Это все еще не идеальное описание того, что я делаю, но оно более точное, чем телепортация. Качка звучала странно и слишком напоминала "Франкен-Батлер".

Я держал в руке компас, подключив его к своему смартфону, чтобы проложить курс изнутри Ноктиса. Мне нужно было выйти из тени, чтобы воспользоваться функцией навигации, но я мог свериться с компасом в любой точке, чтобы убедиться, что я все еще двигаюсь в правильном направлении. Учитывая расстояние, которое мне предстояло преодолеть, отклонение на один градус могло привести к тому, что я собьюсь с пути на сотни километров.

На своих картах я указал, как добраться до Реджайны, но только для справки. Предложенный маршрут занял более семи часов езды на машине: сначала на восток через Стратмор, затем на юго-восток через Медисин-Хат. Мне не нужно было следовать этому указателю, вместо этого я двигался бы по идеально прямой линии, минуя все основные дороги и хайвеи.

Я развернулся на месте, наблюдая за маленькой стрелкой, обозначающей мое местоположение, пока она не указала прямо на Реджайну, находящуюся в семистах пятидесяти километрах от меня. Подняв компас, я совместил стрелки и убрал телефон, держа его как можно ровнее.

Закрыв глаза, я медленно вдохнул. Тени закружились, видимые даже сквозь закрытые веки, и потекли внутрь меня. В нос, рот, даже в глаза и поры. Мое тело затрепетало, по всему телу побежали мурашки от чувственного взрыва умиротворения и спокойствия, и я почувствовала себя легче. Когда я открыл глаза, передо мной раскинулся Ноктис. Внизу простирались улицы, мерцающее отражение мира, в котором я только что стоял. Огромное пространство черноты и небытия простиралось во все стороны, прерываемое только огнями мира, парящими в небе подобно бриллиантам.

Над головой висела луна, трехчетвертная и убывающая, освещая все вокруг, но ничего не освещая. Ее сияние было отделено от остального света, отбрасывая жутковатое свечение в пустоту. В отличие от солнца, оно никак не влияло на Ноктис или мое передвижение.

– Так что сияй ярко – пропел я, направляя свою внутреннюю Рианну, пытаясь зарядиться энергией и настроиться на путешествие. Это было бы отстойно – Мы прекрасны, как...

Я прыгнул.

Затем еще раз, и еще, и еще. Не сводя глаз с компаса и мира внизу, я смотрел, как вдали исчезает город Калгари. Скалистые горы на западном горизонте исчезли из виду, уступив место обширному открытому пространству канадских прерий во всех направлениях.

Мне показалось, что прошли минуты и часы, прежде чем показались очертания Реджайны, и вскоре весь мир у моих ног окружили здания. Я продолжал идти, пока подо мной не появилось открытое пространство, и я вышел из Ноктиса. Я заметил скамейку рядом с синим прямоугольным столбом, обозначающим Арлингтонский парк, уронил рюкзак и рухнул без сил. Мокрая трава просачивалась сквозь джинсы, холод был внезапным и пугающим, но приятным, прежде чем согреть ее теплом моего тела.

Я посмотрел на время. Семь часов. Я проехал семьсот пятьдесят километров примерно за полчаса. У меня кружилась голова, как будто я слишком быстро встал. Мои конечности отяжелели, несмотря на то, что я никогда ими не пользовался, а глаза горели, требуя, чтобы их закрыли. Я подчинился, откинулся назад и немного отдохнул.

Это была только моя первая остановка, но я уже чувствовал себя как в аду.

Я порылся в рюкзаке, достал большую упаковку "трейл микса" и бутылку воды и запихнул горсть в рот, после чего сделал несколько глотков. Затем, вздохнув, я поднялся и раскрыл свои карты. Виннипег следовал по той же траектории, еще на шестьсот километров дальше, и я смотрел в том же направлении, что и раньше. Неохотно вернувшись в Ноктис, я продолжил путешествие.

Прерии тянулись, казалось, бесконечно. Каждые несколько минут у меня под ногами мелькал маленький городок, который я не успевал запомнить ни его названия, ни приметить какие-либо ориентиры. Я шел все вперед и вперед, преодолевая по одному-два километра за раз, пока вдали не замаячили большие здания. Когда они окружили меня со всех сторон, я подпрыгнул еще три раза, прежде чем остановиться. Немного споткнувшись, я отскочил назад и рухнул на другой участок травы. Отбросив рюкзак в сторону, я накинул капюшон, чтобы защитить шею, и в изнеможении упал навзничь.

– Ты в порядке, приятель? – чей-то голос разбудил меня. Я открыл глаза и увидел пожилого джентльмена, который смотрел на меня с беспокойством на лице.

– Да, я в порядке, дружище – пробормотал я – Не обращай на меня внимания, просто дал глазам отдохнуть.

– Трава мокрая, сегодня шел дождь. Ты простудишься – предупредил он.

– Да будет так – ответил я. Честно говоря, я даже не почувствовал этого из-за своей усталости.

– Неважно. Тебе все равно стоит двигаться дальше. Копам не понравится, что ты валяешься здесь пьяным в девять часов – сообщил он мне с нотками осуждения в голосе и ушел.

В девять? Я достал телефон и проверил время и карты. Я был рядом с полем для гольфа на Кресент Драйв, в центре Виннипега. Дорога из Реджайны заняла двадцать минут, но прошло уже два часа с тех пор, как я встал со скамейки запасных. Подождите, один час, я сменил часовой пояс, и мой телефон обновился соответствующим образом. Но даже несмотря на это… Я потерял сознание.

Дерьмо.

Неуклюже поднявшись на ноги, я подождал, пока у меня перестанет кружиться голова. Я не смог бы проделать весь путь за один раз, как планировал, преодолев только четверть пути, а мне уже хотелось умереть. Я открыл на телефоне свои заметки и неохотно прочитала адрес мотеля в Тандер-Бей. Мири ожидала, что я буду сопротивляться, но я отмахнулся от этой идеи, как от чепухи. Мое эго настаивало, что со мной все будет в порядке.

Она была права, а я был глупцом. Мне нужно было отдохнуть.

Мотель, о котором шла речь, находился еще в семистах километрах отсюда. Сделав еще один глубокий вдох, я вернулся в дом. Горизонт Виннипега исчез, и прерии сменились скалистой местностью и гористыми холмами. Вдалеке я заметил огни Трансканадского поезда, того самого, на котором моя мать отправилась в это путешествие, который я быстро обогнал и оставил в пыли. Цивилизация приближалась, когда на каменистых поверхностях вокруг меня появились граффити. Даже такие отдаленные места не избежали вандализма.

Через полчаса после отъезда из Виннипега я вернулся в реальный мир, покачиваясь на ногах и изо всех сил стараясь удержаться на ногах. Я стоял перед узким зданием из красного кирпича, размером чуть меньше моего склада дома, но каким-то образом все еще служившим мотелем. Я, спотыкаясь, прошел через двери и нашел стойку регистрации.

– Постель, пожалуйста – пробормотал я, шаря по карманам в поисках денег, которые дала мне Мири.

Дама за стойкой осмотрела меня с ног до головы, нахмурившись от отвращения.

Я был весь мокрый, взъерошенный и, вероятно, выглядел пьяным. Моя шапочка свалилась куда-то незаметно, и мои растрепанные волосы торчали во все стороны. Она всмотрелась в мои глаза и увидела, что я в темных очках, в девять, нет, в десять тридцать вечера. Я был в другом часовом поясе.

– У тебя есть деньги? – осторожно спросила она.

– Сколько?

– Сто двадцать три за ночь – скептически ответила она.

– Сколько за три часа?

– Сто двадцать три – твердо повторила она.

– За три часа?

– Сто двадцать три.

– О, с-прекрасно.

Я протянул ей пачку из семи двадцатидолларовых купюр, сунул мелочь в карман и, как в тумане, направился в указанную комнату. Это была крохотная комнатушка, чуть больше коробки с кроватью, но меня она вполне устраивала. Я достал из рюкзака пакет с закусками и съел половину бутерброда с арахисовым маслом и джемом, запив его горстью "трейл микса" и запив водой. После этого я положил свои солнцезащитные очки на маленький столик, поставила будильник на час ночи и рухнула на кровать.

Резкая мелодия кантинной группы "Звездные войны" эхом прокатилась по комнате и проникла в мой череп. Я готов был поклясться, что закрыл глаза всего на минуту, но мой будильник уже запел. Выключив его, я со стоном попытался подняться. Я чувствовал себя еще хуже, чем перед сном. Протерев глаза одной рукой и схватив телефон другой, я открыл карты и посмотрел, где моя следующая остановка.

Это был самый длинный этап моего путешествия, который проходил в тысяче километров от Садбери, Онтарио. По крайней мере, я бы не стал вводить новые часовые пояса. Решив зарегистрироваться, я написал Мири.

"В Тандер-Бей, немного вздремнул. Ухожу сейчас же."

"Я же тебе говорил."

"Тебе это понравилось, не так ли?"

"Мне бы это понравилось больше, если бы ты выслушал меня с самого начала"

"Ты можешь отменить мою стрижку?"

"Я уже это сделала. Будь осторожен."

Я встал, чтобы осмотреться. Когда туман сна рассеялся, я почувствовала себя более бодрой, но все равно чувствовала себя ужасно. Схватив солнцезащитные очки и рюкзак, вздохнув, я шагнул в темноту. Я почти уверен, что забыл открыть дверь в комнату. При плотно закрытом окне это могло бы стать забавной маленькой загадкой для сотрудников, что обычно было бы забавно, но я слишком устал, чтобы обращать на это внимание.

Сорок минут спустя меня вырвало прямо на тротуар в Садбери, возле ресторана под названием "Саппоро Итибанг". Неподалеку была разбита клумба, и я рухнул между двумя невысокими деревьями, придавив своим весом клумбу с фиолетовыми цветами. Мир закачался, и мой желудок скрутило в узел. Я крепко зажмурил глаза, но краски кружились и танцевали на моих веках. Мое тело плыло, как на плоту, вращаясь и покачиваясь в сильном течении, быстро приближаясь к водопаду.

Я потерял сознание.

Что-то твердое ударило меня по ребрам. Я проснулся, вскрикнув от внезапной боли. Я открыл глаза и увидел, как огромный ботинок, качнувшись в мою сторону, врезался мне в живот. Воздух вырвался из моих легких, и я вскочил с клумбы, мой желудок угрожал выплеснуть все, что еще могло находиться внутри, когда я ударился о тротуар.

– Вставай! – раздался громкий, повелительный голос.

– Я не могу – ошеломленно пробормотал я. Чьи-то руки схватили меня за плечи и вздернули вверх.

– Ты, пьяный кусок дерьма, посмотри, что ты сделал с цветами, ублюдок – отчитывал меня голос.

Я сумел подняться на ноги, поморщившись от его крепкой хватки, когда он встряхнул меня и попытался повалить обратно. Я устоял на ногах, споткнувшись, и взглянула на своего противника. Крупный, мускулистый мужчина в полной полицейской форме.

– Вы арестованы за пьянство в общественном месте и вандализм – объявил полицейский. Одну руку он держал на кобуре пистолета, а другой отстегивал от пояса наручники – Ляг на землю и заведи руки за спину – угрожающе приказал он.

Обычно после этого я выпаливал что-нибудь умное и веселое, но я была слишком измучен и болен, чтобы ясно мыслить. Я улыбнулся, насколько это было в моих силах, и сделала то, чего старалась не делать при свидетелях. Я вошел в Ноктис, исчезнув из поля его зрения.

– Что за... – начал коп, но я отпрыгнул прежде, чем он успел закончить.

Он никому не рассказал о том, что только что произошло. Кто, черт возьми, ему поверит? Его обвинят в том, что он был пьян. Я надеялся, что он сообщит об этом, и все подумают, что он сумасшедший. Он заслуживал худшего, он проводит ночи, разгуливая по округе и пиная пьяных? Мудак.

Я сел на обочину в нескольких кварталах от дома, собираясь с мыслями. Это было ужасно. Было уже больше трех часов, и я должен был перестать терять сознание. По моим расчетам, я должен был добраться до Бельвиля через двадцать мучительных минут.

Я проглотил остаток бутерброда с арахисовым маслом и джемом и выпил немного воды, молясь, чтобы мой желудок выдержал это. Я нащупал компас, один раз уронил его и повернулся лицом в нужном направлении. Когда я вернулся в Ноктис, я чуть не упал в обморок. Простое перемещение из одной реальности в другую давалось мне с трудом, желудок сводило судорогой, а голова непрерывно кружилась.

Оставалось пройти пятьсот километров, я мог это сделать. Я стоял с закрытыми глазами, глубоко дыша, пытаясь сосредоточиться.

– Я бы прыгнул на пятьсот километров – пробормотал я фальшиво – И я бы прыгнул еще на пятьсот...

Я прыгнул.

– ...просто чтобы быть придурком...

Прыгнул. Прыгнул.

– ...который катит...

Прыгнул. Прыгнул. Прыгнул

– ...тысяча тысяч...

Прыгнул. Прыгнул.

– ...упасть замертво...

Прыгнул.

– ...в Бельвиле...

Прыгнул.

Я упал.

ГЛАВА 5

Что-то коснулось моей щеки. В нос ударил запах земли, разложения и металлический привкус крови. Сырость и грубая грязь въелись в мою кожу, от прохлады листьев и травы на открытых участках моего тела появились холодные пятна.

Влажный и теплый ветерок ударил мне в лицо случайными порывами, сопровождаемыми... фырканьем? Что-то мокрое и пушистое коснулось моей щеки, за чем последовало низкое, рокочущее чавканье. Я приоткрыл глаз и напрягся. В нескольких дюймах от моего лба показалась огромная лапа, когти вонзились в землю, когда огромный зверь обнюхал мое упавшее тело.

Кугуар, или горный лев, пума, или пантера, если вам нравится любое из этих названий. Лично я предпочитаю кугуар. В конечном счете, не имеет значения, как вы его называете, если его присутствие заставляет вас думать о том, чтобы обделаться.

Клянусь, это настоящая тактика защиты.

Крупный горный хищник с множеством названий, опустив массивную голову к земле, осторожно слизнул немного рвоты, прежде чем решил, что есть ее не стоит. Сзади раздался низкий рык, и пума подняла голову и посмотрела. Я проследил за его взглядом и увидел большого черного медведя, который сидел прямо и с любопытством наблюдал за мной. Пума фыркнула, не обращая внимания на присутствие медведя, и вернулась к любопытному изучению моего лица.

Его нос прижался к моему плечу, куртка задралась, когда он провел по ней шершавым языком. Если бы он проделал это с моей кожей, я бы не смог усидеть на месте. Эти твари могли слизывать мясо прямо с кости, и я представил, каково это было бы на моей коже. Я сжал кулаки, ожидая подходящего момента. Мне нужно было глубоко вздохнуть, чтобы перевернуть мир, и то, как вздымалась моя грудь, могло напугать этого впечатляющего представителя кошачьих.

Справа послышался другой шум, шуршание листьев под ногами. Обернувшись, пума и медведь посмотрели в том же направлении. Круп крупной кошки почти полностью закрывал мне обзор, но я разглядел еще одну фигуру, приближающуюся к ним. Когда мои глаза уловили его форму и опознали, любопытное зрелище горного льва и медведя, гуляющих вместе, стало еще более странным.

Сверкая глазами в лунном свете, большой серый волк двинулся вперед, низко опустив голову и оскалив зубы, из его горла вырывалось громыхающее рычание. Кугуар повернулся к нему лицом, медведь все еще сидел, наблюдая, как его взгляд перемещается между ними.

Затем, по необъяснимой причине, волк подбежал к большой кошке и лизнул ее в лицо. Пума прижалась к ней щекой, нежно потираясь, как домашняя кошка, приветствующая друга.

Еще один скрежет и рычание раздались из-за спины волка, менее интенсивные и более высокие, и почти… человек? Необычная троица диких животных повернулась к новоприбывшему, и молодая девушка выскользнула из кустов на открытое пространство.

На вид ей было лет десять-одиннадцать, каштановые волосы растрепаны и грязны, торчат в разные стороны. Изодранная футболка с изображением какашки Винни облепила ее фигуру, неуклюже свисая с нижнего белья в горошек. Ее руки и ноги были покрыты грязью, а ступни босых ног почернели от земли.

Она зарычала на хищников, которые ответили тем же. Волк подбежал и прижался головой к ее ноге, она обхватила его руками за шею, пальцами царапая его шерсть. Девушка издала несколько резких стонов, прежде чем ее взгляд упал на меня. Наши взгляды встретились, и она поняла, что я в сознании. Ее глаза расширились, рот открылся, и она закричала. Лев, медведь и волк повернули головы в мою сторону, обнажив три пары зубов.

Самый неподобающий мужчине стон вырвался из моего горла, когда я погрузился в Ноктис. Я поспешно поднялся на ноги, подпрыгнул и рухнул на затененную землю на приличном расстоянии от меня. В темноте меня затошнило, и мой желудок изверг последние остатки содержимого.

Перевернувшись на спину, я уставился на луну. Я не знал, во что, черт возьми, я только что вляпался, но готов поспорить, что это как-то связано с исчезновением парня моей мамы, сотрудника службы контроля за животными. К сожалению, я не смог долго размышлять над этим, так как мир закружился и исчез, и я снова потерял сознание.

***

Боль пронзила каждый дюйм моего существа, когда мое тело отбросило в сторону. Я перекатился на несколько футов, солнечный свет пробивался сквозь мои веки, когда с меня упали темные очки, прежде чем остановиться. Я застонал и перевернулся на живот, поднимаясь на четвереньки. Когда боль утихла, я, прищурив глаза, пополз вокруг, пока не нашел свои солнечные очки. Я отключился в Ноктисе, и наступило утро, принеся с собой солнечный свет, который с силой вытолкнул меня в реальный мир.

Перевернувшись, я шлепнулся на задницу, ошеломленный. Я сидел на тротуаре оживленной улицы, позади меня возвышалось большое коричневое здание, а слева от меня раздавались звуки парковки автобусов. В обоих направлениях проезжал непрерывный поток машин, а пешеходы бродили вокруг, изо всех сил стараясь не обращать внимания на парня, сидящего на земле. Никто, казалось, не заметил моего внезапного появления и решил заниматься своими делами.

Через дорогу стояли большие деревянные пагоды с металлическими крышами и вывеской с надписью "Рыночная площадь" Я заметил синюю вывеску с надписью "Вспомогательная больница общего профиля Бельвиля, магазин возможностей" Улицы были чистыми и сухими, воздух прохладным, но не невыносимым, и заметно теплее, чем в Калгари.

Выпрямившись и ожидая, когда обрету равновесие, я раскрыл Карты. Я нашел отель, который забронировала Мири, и побрел в рекомендованном направлении, к Фронт-стрит. Оттуда я, пошатываясь, вышел на Норт-Фронт и около часа брел как пьяный. Я не отрывал взгляда от телефона и ног, чтобы снова не споткнуться, и не обращал внимания на окружающий пейзаж. Вскоре после этого я наткнулся на "Бест Вестерн" на углу бульвара Белл. В преддверии Хэллоуина вестибюль был заполнен тыквами, фигурками черных кошек, шляпами ведьм и мультяшными черепами.

– Добро пожаловать в Белль-Вегас. Чем я могу помочь? – спросила девушка за стойкой регистрации, приветствуя меня сонным голосом и поднимая взгляд, чтобы заметить мое присутствие, но на самом деле не глядя.

На бейджике с именем было написано, что это Джоанна, молодая девушка, не старше двадцати лет, если не больше. У нее были глубокие карие глаза, длинные темные волосы, ниспадающие до поясницы, и загорелый цвет лица, черты которого выдавали ее коренное происхождение. Под ее остекленевшими, налитыми кровью глазами залегли легкие мешки, вероятно, она закончила долгую ночную смену и была более чем готова лечь спать.

– Вегас? Я думал, это Бельвиль? – Растерянно спросил я, мой голос дрожал от усталости.

– О, извините. Многие из наших гостей приезжают из Пиктона и считают нас "большим городом" – объяснила она, используя кавычки – Это что-то вроде шутки. Им это не нравится.

Я заморгал, не зная, что на это ответить.

– У меня бронь на имя Ллойда Гибсона. Извините, я немного опаздываю.

Молодая женщина, наконец, подняла голову и заметила мое состояние, ее глаза округлились, как блюдца. Я был весь в грязи, волосы растрепались, и я сомневался, что темные очки скрывают мешки меня под глазами.

– Братан, ты в порядке? – спросила она.

– О, да, просто тяжелая была ночка – объяснил я.

– У тебя кровь из носа идет!

– О, так вот что это за вкус... – Я вытер верхнюю губу тыльной стороной ладони, обнаружив на коже пятно крови – Ха. Это что-то новенькое.

Ее рот приоткрылся, и она ничего не ответила.

После того, как я настоял на том, что мне не нужна медицинская помощь и я буду в порядке после хорошего ночного сна, я выпросил у нее ключи и оставил ее в полном недоумении. Я нашел свою комнату, почти не обращая внимания на детали интерьера, думая только о двух вещах. Я сразу же залез под душ и простоял под струями горячей воды как можно дольше, наблюдая, как кровь и грязь стекают в канализацию. Удовлетворившись этим, я вышел на трясущихся ногах, лениво вытерся, добрался до кровати и отключился, как только моя голова коснулась подушки.