Текст книги "Вопрос Ллойда и Смерти (ЛП)"

Автор книги: Мэтт Армстронг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 18 страниц)

 ГЛАВА 35

– Это было странно – пробормотала Кэти, широко раскрыв глаза, осматриваясь в новой обстановке – Мы можем пойти еще раз?

Потребовалось три солидных прыжка, но меньше чем через минуту, мы приземлились в Твид, и я вывел их рядом с удобным магазином. Джефферсон оставил Кэти на мое попечение и ушел в дом, вернувшись через мгновение с заметной шишкой в кармане, держа в руке свою банковскую карточку.

– Я провел четыре транзакции по пятьсот долларов, прежде чем меня отключили. Я потеряю все, что было на счету, не так ли?

Я сочувственно кивнул.

– Никогда больше не пользуйся этой карточкой. Я понимаю, что ты чувствуешь. Это случилось со мной.

Джефферсон вздохнул и бросил карточку на землю, навсегда забыв о ней. На своем телефоне я проверил направление на Кингстон и, ориентируясь по компасу, выбрал правильное направление. Восемьдесят девять километров на машине, но там, куда мы направлялись, дороги были не нужны.

После девяти или десяти прыжков мы материализовались в самом центре Кингстона. Джефферсон и Кэти выглядели ничуть не хуже, но как только мы покинули Ноктис, я рухнул на землю, и меня вырвало на чью-то лужайку. Они помогли мне подняться на ноги, и, рискуя еще больше пострадать, я поискал в телефоне железнодорожную станцию. Это было недалеко.

– Еще один прыжок – простонал я.

– Мы можем дойти отсюда пешком – предложил Джефферсон.

– Да, но я не могу.

Поднявшись на ноги и удержавшись на ногах только с их помощью, мы запрыгнули на станцию. Она оказалась меньше, чем ожидалось, с бетонными стенами, покатой красной крышей и квадратной колонной, переходящей в шпиль. На ней была надпись "VIA Rail Canada".

Я вяло последовал за ними. Мы нашли поезд, отправляющийся в Торонто в 21:07, и Джефферсон забронировал им билеты. Заметив, что поезд останавливается в Бельвилле, он купил третий билет. Когда я настоял, что верну ему деньги, добрый доктор отмахнулся от меня. Я поблагодарил его, так как он понимал, что я был не в том состоянии, чтобы проделать обратный путь тем же способом, каким мы приехали.

Пока мы ждали в отведенном для этого месте, Кэти достала роман "Школа Сладкой долины", чтобы почитать, а мы с Джефферсоном уставились в пространство. Когда прибыл поезд, последний на эту ночь, мы сели в него вместе. В салоне было почти пусто, только ближайшие пассажиры сидели в другом конце.

– Поезжайте на Юнион-стейшн – сказал я – Сядьте на другой поезд до Шербурна. Пройдите по этой дороге три квартала, и увидите дом в колониальном стиле за черными воротами с надписью "Шербурн-хостел". Это крошечные кабинеты, но они постоянно принимают посетителей и наличные. Скажи им, что ты друг Терри Майерса.

– Терри Майерс?

– У меня много имен – ответил я.

Он кивнул в знак благодарности.

– Спасибо.

Кэти хихикнула над особенно забавным моментом в своей книге, не обращая на нас внимания. Я улыбнулся, пораженный тем, как хорошо она со всем справляется. Она потеряла мать и отчима и была вынуждена расстаться со своими друзьями. Я был уверен, что она почувствует это позже, когда все уляжется, но в тот момент она была просто невинной молодой девушкой, отправляющейся на поезде в большой город.

Мимо проходил служащий, и я спросил, не могу ли я одолжить ручку. Вырвав у Кэти книгу вопреки ее желанию, я с извинениями написал номер телефона на внутренней стороне обложки. Я вернул их и откинулся на спинку сиденья.

– Позвоните по этому номеру, когда будете готовы. Его зовут Саймон, и он может создать для вас новые имена. Начните думать о том, какие имена вы хотите, потому что это будет то, кем вы будете всю оставшуюся жизнь.

– Мне никогда по-настоящему не нравился Гордон – размышлял он – Но мне не нравится переименовывать Кэти. Я сам выбрал это имя. Я предоставлю ей самой решать, если только оно не будет таким, каким она называет своих друзей.

– Почему бы вам двоим не приехать в Калгари? У меня есть друзья, которые могут помочь вам с жильем. Было бы хорошо, если бы вокруг было больше таких людей, как мы. Система поддержки.

– Нет, я так не думаю – сказал он, покачав головой – Учитывая то, что, по твоему рассказу, произошло в Калгари, с Поджигателем и преследуемыми им людьми… Я думаю, что предпочел бы, чтобы мы нашли какое-нибудь тихое место. Может быть, ферму.

– Безопасность в количестве – предложил я.

– Так ли это? – скептически спросил он – Я вижу, что большая группа из нас представляет собой легкую мишень, которую легко уничтожить сразу.

Я обдумал это и неохотно кивнул.

– Возможно, ты прав. Запомни этот номер. Если вам с Кэти что-нибудь понадобится, позвоните ему. Он может связаться со мной.

– Спасибо.

Остаток поездки я провел, разговаривая с Кэти, рассказывая ей о Чёнси. Она согласилась, он был очень умной крысой, и надеялась когда-нибудь с ним познакомиться. Мне было любопытно, что скажет мой маленький человечек.

Поезд прибыл в Бельвиль, и мы попрощались. Кэти крепко обняла меня и заставила пообещать навещать. Я согласился, зная, что этого, скорее всего, никогда не случится. Я обменялся крепким рукопожатием с Джефферсоном, и он похлопал меня по плечу.

Стоя в одиночестве на платформе, я смотрел, как отправляется поезд. Я полностью сопереживал им, отправляющимся в неизвестность, когда вся их жизнь уходит у них из-под ног. У них все будет хорошо, и им будет намного лучше, чем мне, когда я оказался в такой же ситуации. В конце концов, они были друг у друга.

Опасаясь, что меня снова стошнит, я вышел из Ноктиса и направился обратно в Бест Вестерн, на этот раз подальше от входа и любопытных взглядов. Мой желудок снова скрутило, но я сдержался. Джоанны за стойкой не было, видимо, у нее был выходной. Вместо меня там сидел скучающий молодой человек, который заметил мое присутствие ленивым взглядом и кивком. Поглощенный своим телефоном, в наушниках, он даже не заметил, как ужасно я, должно быть, выглядел.

Сидя на кровати, сложив промокшую одежду в кучу на полу, я боролся с изнеможением. Я написал Мири сообщение, когда мой аккумулятор напомнил мне о необходимости подзарядить его, угрожая перейти в режим энергосбережения, когда его заряд достигнет пяти процентов.

"Все кончено"

"Как ты?"

"Все болит"

"Поспи немного. Позвони мне утром"

"Скоро увидимся"

С большим трудом я подключил телефон к сети, прежде чем лечь. Заснуть было легче сказать, чем сделать. Каждый раз, закрывая глаза, я заново переживал последние мгновения жизни Пенелопы, слышал ее крики агонии и мольбы о помощи. Я видел, как из ее груди хлестала кровь. Я прокручивал в голове, снова и снова, как из ее тела высасывают жизнь. В те краткие мгновения, когда мой мозг позволял мне думать о чем-то другом, он показывал мне наемников, зверски убивающих животных. Хруст черепа главаря эхом отдавался в моей голове.

Крики Пенелопы оставались фоном для каждого сна и каждой мысли наяву.

 ГЛАВА 36

Я отказался от сна еще до рассвета и как во сне бродил по своей комнате. Смыв кровь и грязь, я включил душ, пока не закончилась горячая вода. Взглянув на себя в зеркало, я с трудом узнал себя. Мои глаза были ввалившимися, под ними виднелись глубокие мешки под темной кожей. На лбу и левой щеке виднелись мелкие царапины, а губа все еще была разбита. Мой нос распух, но благодаря Джефферсону находился под правильным углом.

Я не брился с прошлой недели, за день до того, как встретил мисс Пенниворт, и моя щетина редко была такой длинной. Нахмурившись из-за седины, я провел пальцем по подбородку, чувствуя, как болит кожа. Я никогда не брал с собой бритву, но бриться прямо сейчас было бы слишком больно, даже если бы я взял ее с собой.

Собрав с пола свою одежду, все еще влажную и ужасно пахнущую, я нашел место, где ее можно было бы повесить сушиться. Выбрав чистые джинсы, я разложил их на столе и выбрал те, на которых было меньше всего грязи. Это была та самая пара, которая была на мне в тот вечер, когда я отдал рюкзак Снаффлзу. Я надел их вместе с серой футболкой "going commando", так как у меня не было чистого белья, и последней парой свежих носков на ногах.

Достав свой телефон и бейсболку, все еще слегка влажную, я схватил темные очки и вторую купленную мной куртку-бомбер (это была хорошая идея, купить две) и направился вниз. Мои украденные ботинки скрипели и хлюпали при каждом шаге, это была единственная обувь, которая у меня осталась, и мне придется иметь дело с промокшими ногами. Мои кроссовки Nike были на пути в Торонто с Джефферсоном, и мне будет их очень не хватать.

Столовая была открыта. Завтрак готовился только через час, кофеварка была свободна, и я налил себе чашку крепкого кофе и сел за столик в углу. Потягивая кофе, я просмотрел местные новости на своем телефоне, чтобы узнать, не сообщалось ли о каких-нибудь недавних событиях.

Заголовок смело гласил: "ДОКТОР СМЕРТЬ ВСЕ ЕЩЕ НА СВОБОДЕ". В статье подробно описывалось убийство Джеки и Грегори Мэлоунов, в качестве главного подозреваемого был указан доктор Гордон Джефферсон. СМИ уже вынесли приговор, признав его виновным. Считался вооруженным и опасным. Гражданским лицам было рекомендовано проявлять осторожность в случае обнаружения.

Друзья и коллеги дали показания. Они говорили о том, какой он был приятный человек, и не могли поверить, что он был способен на такое, что привело журналиста к сравнениям с Тедом Банди. Немного преувеличено, но СМИ любили приукрашивать. Одна медсестра из больницы Бельвиль намекнула на сомнительную деятельность, связанную с пациентами Джефферсона. Вероятно, именно она дала репортеру прозвище Доктор Смерть.

В краткой и неуважительной сноске внизу говорилось о его пропавшей дочери, предположительно погибшей. Репортера интересовала только сенсация, а благополучие маленькой девочки было на втором плане.

В другой статье говорилось о койоте, замеченном в заливе, и о том, что Служба контроля за животными проводит расследование. Известно, что койоты редко нападают на людей, и в ней перечислялись способы отпугнуть их, если кто-то столкнется с ними, и немедленно связаться с властями. Это вызвало новые призывы активизировать охотничье соревнование, против чего защитники природы активно протестовали.

Кроме этого, я больше ничего не нашел. Сцена в хижине была еще слишком свежа, чтобы попасть в заголовки газет. Но, поскольку копы ищут Джефферсона, пройдет совсем немного времени, прежде чем они обнаружат это место. Я был уверен, что они ничего не найдут… "Вардот Индастриз" задержит их и наведет порядок, похоронив все событие. Я сомневался, что кто-нибудь когда-нибудь узнает о том, что произошло.

Я нашел Джоанну Маракл в социальных сетях. В ее аккаунтах она была указана как любитель природы, с местоимениями "Джо / Джоуи: не вешай на меня ярлыки, братан". На фотографиях она была запечатлена в лесу и в теплицах, демонстрируя различные растения и цветы, а ее наряды варьировались от мальчишеских до девчачьих, в толстовках и мешковатых джинсах к розовым юбкам и блузкам.

Ссылка вверху привела меня на платформу для обмена видео, где у нее было на удивление много подписчиков. Более восьмисот тысяч человек участвовали с ней в походах на природу и на уроках ботаники. Ее видео, закрепленное в топе, стало вирусным, так как более пяти миллионов человек наблюдали за тем, как она нашла заросли волшебных грибов, известных как псилоцибин. Хотя она с энтузиазмом обсуждала их психоделические свойства, она не раскрывала своего местонахождения и обращалась с ними осторожно. Тщательно скрывая любые упоминания о своих способностях, она использовала свою платформу исключительно для популяризации природы и всех ее прекрасных сокровищ.

Когда подали завтрак, я методично съел несколько сосисок и кусочек тоста. Я не был так уж голоден, но надеялся, что это поможет справиться с приступами головокружения. Не торопясь, я рассеянно листал BuzzFeed, не впитывая ничего из прочитанного.

Я подождал час, прежде чем двинуться дальше, давая людям время проснуться, прежде чем отправиться на улицу. Затем, как в тумане, я направился к маминой квартире. Несмотря на вчерашнюю грозу, день был чудесный и не по сезону теплый, и я добрался до ее дома около восьми часов. Бартли впустила меня.

– Ллойд! Доброе утро! – Объявил Барт, распахивая дверь. На нем были боксеры и пушистые розовые тапочки, которые с трудом помещались на его ногах. Сначала я подумал, что на нем серый свитер, но понял свою ошибку, когда заметил, что сквозь него пытаются просвечивать два соска. Это были волосы. Густые, пушистые, они покрывали всю верхнюю часть его торса.

– Э-э-э. Утро. Я очень надеюсь, что на маме больше одежды, чем на тебе – сказал я, пристально глядя ему в глаза.

– О, да! Она одета. Она на улице, за столиками для пикника. Я готовлю блинчики и яичницу-болтунью. Хочешь?

– Нет, спасибо, я уже позавтракал.

– Тебе повезло! Я готовлю отвратительные блинчики. Еще раз спасибо, что нашел меня … с тех пор, как вернулся, я только и делаю, что ем домашнюю еду в перерывах между…

Я перебиваю его.

– Пожалуйста, не продолжай.

– Послушай, Ллойд. Секс, это прекрасно, а твоя мать энергичная женщина...

– Ты сказал, на улице? Я пойду поищу ее – пробормотал я и пошел прочь, чуть не столкнувшись с крупным мужчиной с Ямайки, который пытался пройти мимо.

– Хорошо, приятель. Скажи ей, что я принесу завтрак через десять минут! —Крикнул Бартли, когда я направился к лестнице – Доброе утро, Санька! Я испек блинчики. Хочешь?

– Черт возьми, Барт, надень свою футболку, чувак. Никто не хочет этого видеть – ответил Санька, качая головой, и ушел, исчезая в квартире через три дома от меня.

Когда я вышел на улицу, на моем телефоне зазвонило текстовое сообщение. Оно было от Джоанны.

"Ты мертв, братан?"

"Пока нет"

"W"

"Что?"

"Победить"

"Извини, совсем забыл о тебе, был старым"

"Я предпочитаю этот термин утонченный"

"Так вот почему ты такой белый?"

"Ставка"

Она ответила серией смеющихся смайликов.

Я убрал свой телефон, когда завернул за угол за комплексом и проходил мимо группы ямайцев, игравших в дружеский футбол на парковке. Мама сидела за общим столом для пикника, все еще влажным после ночного дождя, в компании своих подруг. Я мысленно вздохнул, когда стайка пожилых дам повернула головы в мою сторону. Мама встала, быстро преодолела расстояние и обняла меня.

– Ллойд! Я так рада, что ты здесь. Спасибо, что нашел Бартли – прошептала она мне в подмышку. Затем, отстранившись, указала на группу – Ты помнишь моих друзей?

– Ты дерьмово выглядишь – сказала Бетт, переходя сразу к делу.

– Это грубо – пожурила Барбара – Тебе нужно проявить такт.

– Такт, это для молодых – пробормотала Бетт – Ты перерастешь это, когда у тебя отвалятся сиськи.

– Ты и твои чертовы сиськи – завопила Арета.

– Хотя он выглядит ужасно – прокомментировала Долли – Важный вечер?

– Да – ответил я, но они снова взорвались, прежде чем я смог вставить хоть слово.

– Ты что, подрался в баре? – спросила Арета.

– Дамам это не нравится, ты же знаешь – сказала Барбара.

– Ты же не ходил в бар с этим дерьмом на лице? – спросила Бетт, разглядывая мою щетину – Никто не позволит тебе сажать в них ребенка, если ты будешь ходить как бомжиха.

– Бетт, пожалуйста – умоляла моя мама.

– Тебе стоит зайти в библиотеку и познакомиться с женщинами – предложила Барбара.

– Она права – поддержала ее Арета.

– Достойные женщины читают. Они не выпячивают свои сиськи – объяснила Бетт.

– Опять из-за сисек – возмутилась Долли.

– Дамы, может, хватит? У меня мигрень – взмолился я.

– Ты перебрал старого виски, да? Мой Роберт любил выпить как следует, пока это не погубило его печень – пожаловалась Барбара.

– Наверное, это из-за твоей ужасной стряпни – предположила Бетт.

Мама схватила меня за руку и потащила прочь от них, за угол, чтобы их не было слышно.

– Куда они идут? – закричала Арета.

– Так грубо – пожурила Долли.

– Где этот волосатый мужчина с нашим завтраком? Я умираю с голоду – спросила Бетт.

Мама оттащила меня еще дальше, пока они не стали просто фоновым шумом.

– Прости. Они очень возбудимые.

– Без шуток. Послушайте, я просто пришел попрощаться – объяснил я.

– Ой. Уже? Ты только что приехал – сказала она с явным разочарованием.

– Да, извини. Это была долгая неделя, и мне нужно вернуться домой.

– Я понимаю. Ты приедешь снова?

– Конечно.

– Я бы пригласил тебя позавтракать, но не думаю, что ты с ними справишься. Ты в порядке? Ты действительно ужасно выглядишь.

– Со мной все будет в порядке.

– Ты нашел девочку?

– Я нашел.

– А как же доктор Джефферсон? В новостях говорят ужасные вещи.

– Он с ней. Они уехали. Извини, но ты и твои друзья больше его не увидите.

– Ничего страшного. Он все равно избегал нас. Мы продолжим наше бдение и будем молиться за него каждую ночь.

– Я уверен, ему бы это понравилось.

– Я горжусь тобой, Ллойд.

Она снова обняла меня, и это был редкий момент нежности между нами, и если бы я к тому моменту не оцепенела полностью, то, возможно, все сложилось бы по-другому.

– Я позвоню тебе, когда вернусь домой.

– Пожалуйста, позвони. Повидайся с Бартли перед уходом – предложила она.

– Уже позвонила – сказал я, подавляя дрожь – Он кажется действительно хорошим парнем. Я рада, что ты его нашел.

– Он нашел меня.

Словно по команде, голос Барта разнесся по округе.

– Время есть!

Мужчина все еще был в боксерах, но, по крайней мере, у него хватило приличия надеть длинный шерстяной халат. Спереди он был небрежно завязан узлом, который мог распуститься при малейшем дуновении ветра, но это было только начало. Он прошел мимо нас, шлепая босыми ногами по тротуару и широко улыбаясь. Он нес большой поднос с горками блинчиков, беконом и большой миской омлета. Стеклянный графин с апельсиновым соком покачивался рядом с бутылками кленового сиропа и кетчупа, грозя упасть, но он удержался и завернул за угол.

– Черт возьми, уже пора! – завопила Бетт. – Я так проголодалась. У меня сиськи вот-вот отвалятся!

– Пока, мам – сказал я, еще раз быстро обняв ее – Приятного аппетита за завтраком.

Я вернулся в отель и запихал в рюкзак все свои вещи, некоторые из которых все еще были влажными и вонючими. Я написал Мири и попросил ее заказать мне билет на поезд до Калгари, потому что ни за что на свете не вернулся бы тем же путем, каким приехал. К тому времени, как я закончил собирать вещи, на моем телефоне появилось оповещение о получении нового электронного письма с информацией о моем билете. Закинув рюкзак на плечо, я спустился вниз и оплатил счет на стойке регистрации. Они не взимали дополнительную плату за уборку, несмотря на то, что мои предыдущие попытки возместить ущерб были отклонены.

Позже тем же вечером я мчался по Трансканадской железной дороге. Мири потратилась, подарив мне отдельную купэ. Дорогая, но выполнимая услуга, любезно предоставленная мисс Пенниворт. В маленьком купэ стояла двухъярусная кровать, и я лежал на нижней половине, глядя в окно на ночное небо, пока мы удалялись от Торонто, отправляясь в двухдневное путешествие. Перелет был бы быстрее, но я хотел получить дополнительное время на размышления. Мне нужно было собраться с мыслями и попытаться осмыслить все, чему я стал свидетелем и что пережил.

– Есть какие-нибудь новые события с твоей стороны? – спросил я Мири по телефону.

– Мисс Пенниворт пришла и попросила предоставить все наши доказательства против Уитерса. Она, по-видимому, заключила с ним соглашение, о чем свидетельствует продажа ее клуба, и не верит, что мы не воспользуемся нашей информацией. По ее словам, это плохо для бизнеса – объяснила Мири.

– Ты сделала копии? – спросил я.

– Конечно.

– Хорошо. Береги их. Это может пригодиться.

– Ты уверен, что с тобой все в порядке? – спросила она. Ранее я ввел ее в курс дела, но умолчала о том, что случилось с Пенелопой, и не упомянула о страшилах. В конце концов, я бы рассказал ей о них, но это было похоже на личную беседу. Когда тебе предлагают реальное доказательство существования какой-то формы жизни после смерти, это не так-то просто усвоить.

– Да, со мной все будет в порядке – солгал я.

– Ладно. Поспи немного и позвони мне, если понадобится. В противном случае, увидимся на вокзале.

– Спасибо, Мири.

– Было бы здорово, если бы ты вернулся. Здесь слишком тихо.

– Это было сокращение?

– Сорвалось с языка.

– Я тебя утомляю.

– Тише.

Попрощавшись, я повесил трубку и бросил телефон на кровать. С верхней койки свисала прядь темно-каштановых волос, наполовину спадая на пол, а сверху на меня уставились два карих глаза-бусинки.

– Какая она? – спросила Джоанна.

– Она потрясающая. Она тебе понравится.

– Интересно, что она увидит в моей ауре.

– Тебе может не понравиться то, что ты узнаешь – предупредил я – Это может вызвать конфронтацию.

– Я справлюсь.

– Ты уверена, что твои родители не против этого?

– Ха! Черт возьми, нет. Я им не сказала. Они думают, что я навещаю друзей в Мэдоке.

Я резко сел, больно ударившись головой о верхнюю койку, и уставился на нее.

– Джо! Какого черта?

– Что? – выпалила она в ответ, защищаясь – Они никогда не согласятся, чтобы я сбежала с каким-то незнакомым пожилым парнем, особенно в Калгари.

– Черт возьми, Джо. Что, если они обвинят меня в твоем похищении?

– Расслабься, чувак. Я позвоню им, когда мы приедем к тебе домой. Я скажу им, что меня приняли в тамошний университет, но я не хотела им говорить, потому что они бы сказали "нет". В конце концов, они успокоятся.

– Черт возьми – пробормотал я, ложась обратно.

– Ты много ругаешься.

– Котел. Черный.

– Это расизм.

– Спокойной ночи, Джо.

– Спокойной ночи, Ллойд.

Ее волосы взметнулись вверх и исчезли из виду, когда она скрылась на верхней койке.

Я испустил долгий, протяжный вздох и закрыл глаза, вспоминая худшую неделю в своей жизни. Я погрузился в беспокойный сон, прислушиваясь к звукам криков, бушующих в моей голове.

КОНЕЦ

Когда волк издаст вой, губитель душ поглотит предателя, питая семя леса.

Недира, королева Шамади, Хранительница Луны, Надзиратель за Смертью.

«Монета веков», четвертая часть, Вторая строфа.