Текст книги "Штрафной удар в сердце (ЛП)"
Автор книги: Мэри Ми
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)
ГЛАВА 20
ДАЛТОН
КОГДА ВСЕ ЕЩЕ ЖДЕШЬ СЛОВ ПОДДЕРЖКИ ОТ ТОКСИЧНОГО РОДИТЕЛЯ…
Я не был до конца уверен, чего ожидал, соглашаясь на этот фарс, но точно думал, что буду видеть Ари чаще.
Оказалось, я ошибался. Во вторник мы поехали на работу вместе – и все. Я даже не подвез ее обратно домой.
Я надеялся узнать о ней больше.
Если быть честным, я просто хотел быть рядом с ней.
Но она исчезала после тренировки ещё до того, как я успевал сойти с льда, каждый день на протяжении последних полутора недель. У меня закралось подозрение, что она меня избегает.
Даже Стивенс подошёл ко мне, приподняв бровь, и спросил, чем я её разозлил. К моему удивлению, в его тоне прозвучала нотка защиты, которую я не привык слышать
– Вы с Ариэллой что-нибудь планируете на выходных?
Я поморщился от звука голоса Хименеса. Мне нужно было поговорить с ним, все рассказать, потому что держать его в неведении начинало меня разъедать изнутри. Долго я так не протяну.
– Эм, пока не знаю, – ответил я, захлопнув шкафчик и стараясь держаться спокойно. – В конце концов, сейчас только четверг, до выходных еще есть время.
– Ну, а что вы делали в прошлые выходные? – спросил он, качая головой, когда я тупо уставился на него. – Вы только начали встречаться. Надо начинать думать об этом заранее. Выведи ее куда-нибудь. Угости вином, ужином. Женщины это любят.
Я не смог сдержать смех.
– Ари не такая, – сказал я, и на моем лице расплылась улыбка. – Она… более независимая.
Я вспомнил, как она наорала на меня за то, что я не дал ей вернуть деньги, которые перевел, прежде чем она дала мне свой номер.
Хотя, если честно, я толком ничего и не сделал. Только написал короткое сообщение, чтобы получить ее адрес. После этого она настаивала, что будет добираться на работу сама. По правде говоря, я больше не писал ей, потому что боялся. Что она откажет. Лучше уж вообще не писать… правда?
Хименес фыркнул, вырвав меня из раздумий, и раздражение поднялось в груди от его реакции.
– Это что сейчас было? – спросил я, звуча более оборонительно, чем хотел. – Нет ничего плохого в том, что женщина может сама себя обеспечить. Может, она не хочет казаться нуждающейся. Может, не хочет, чтобы кто-то получил над ней власть.
Ее слова из того разговора в машине застряли у меня в голове.
Я вырос с матерью-одиночкой, и у нее не было никого, кто бы помог. Бывали ночи, когда я лежал в постели и ждал, пока она вернется со второй смены, мечтая, чтобы у нее был кто-то, кто помог бы оплачивать счета. Но теперь… теперь я думал, может, мама сама так решила – сама зарабатывать, а не зависеть от кого-то.
Желудок скрутило.
Быть белым мужчиной ростом метр-девяносто – это куча привилегий, и многие из них я воспринимал как должное. Но страх Ари… я мог его понять.
Кристиан закрыл шкафчик и посмотрел на меня, пару раз моргнув, прежде чем расплыться в улыбке.
– Черт. Да ты реально втрескался. Никогда не слышал, чтобы ты так защищал кого-то. Даже бывшую. А я много всякого говорил про Эмму.
Я нахмурился.
– Не при мне.
– Да, но я делал ей сомнительные комплименты у тебя на глазах, – он пожал плечами, подхватил спортивную сумку и закинул ее на плечо. – Надеялся, что ты убежишь от этой хладнокровной сучки.
– Хименес.
Он поднял руки:
– Знаю, ты не любишь, когда я называю женщин этим словом. Но по отношению к ней других слов просто нет.
«Твоя бывшая – дрянь».
– Дрянь.
Мой лучший друг чуть не подавился собственной слюной, когда я это сказал. Я уже подумал, не придется ли мне делать ему искусственное дыхание.
– Прости? – спросил он, хватаясь за грудь, будто был до глубины души шокирован.
Я ухмыльнулся, зная, что следующий момент ему точно понравится.
– Ари сказала, что моя бывшая – дрянь.
Как я и ожидал, он расхохотался, держась за бока, и сполз по шкафчикам вниз. Он устроил настоящий спектакль, и к нему подошли другие ребята, посмотреть, что его так развеселило. Он вытирал слезы, катившиеся из глаз.
– Держись за эту девчонку всеми силами. Не отпускай ее, нахрен.
Почему это прозвучало так заманчиво?
– Далтон.
Услышать, как отец зовет меня по имени, было последним, чего мне хотелось. Я был готов поехать домой и развалиться на диване.
Нет, ты хочешь увидеть свою фальшивую девушку.
Я отогнал от себя все мысли о ней.
– Привет, пап… Что такое? – спросил я, поворачиваясь к нему.
Он втянул воздух сквозь зубы, кулаки его сжались по бокам.
– В мой кабинет, – бросил он и резко развернулся на своих итальянских лоферах, уходя прочь.
Проверять, пойду ли я за ним, не требовалось. Он знал, что пойду.
Я выдохнул, похрустел шеей, пытаясь снять напряжение, которое он стабильно вызывал в моих плечах. Этот человек был холоден и расчетлив, его имидж – тщательно отстроен. Он хотел, чтобы и я был таким. Но, похоже, мне никак не удавалось усвоить этот урок – как и тот, что не стоит называть его папой в здании.
О, это единственный случай, когда он не хочет, чтобы ты так его называл?
Отгоняя от себя внутренний голос, я вошел в его кабинет, закрыл за собой дверь и сел на свое обычное место. Он снял пиджак и стоял у барной стойки, разливая два бокала скотча.
Я ненавидел скотч.
– Далтон, я слышал, ты встречаешься с кем-то из персонала? – он протянул мне стакан.
Один факт про Винсента Лэнгли был железобетонным: ты никогда не узнаешь, что он думает или чувствует, пока он сам не захочет, чтобы ты знал. И сейчас он явно не хотел.
Я отпил немного янтарной жидкости, позволяя жжению прочистить мозги, прежде чем ответить. Единственная причина, по которой этот разговор не случился раньше, он был в Нью-Йорке. Я держал лицо каменным, пытаясь сыграть по его правилам.
– Да, я встречаюсь с нашей новой тренершей, – ответил я небрежно. – Подумал, это может пойти на пользу. Получу чуть больше времени в зале. Знаешь, подтяну форму.
Меня подташнивало. Даже ложь о том, что я использую Ари, вызывала отвращение, но я знал, как размышляет мой отец. Если он подумает, что я делаю это ради выгоды на льду, возможно, он изменит политику, чтобы сохранить ее в штабе. По крайней мере, на это я надеялся.
– Хм, – протянул он, отхлебывая и глядя на меня из-за края стакана. – То есть, ничего серьезного?
Лед прокатился по моим венам, но я не дал панике отразиться на лице.
– Всего-то пара недель. Ты же знаешь, сколько я был с Эммой. Не уверен, что готов снова погружаться во что-то серьезное. Это все просто весело, и, как я сказал, есть шанс поработать над кондицией.
Спина вспотела. Ложь явно не моя сильная сторона.
Прошло, казалось, вечность, прежде чем он кивнул и сел за свой стол.
– Тогда это разумный ход, – по тому, как у него приподнялся уголок рта и сверкнул взгляд, я понял, что дальше мне не понравится. – Само собой, но все же: если ты с ней спишь, используй презервативы. И только свои, не те, что она приносит. Ты знаешь, какие бывают женщины.
Ухмылка на его лице, будто он делился со мной какой-то мужской мудростью, жгла под кожей, как иглы.
Комментарий прозвучал как плевок в сторону моей матери, и я был благодарен, что он сел, ведь так он не видел, как я сжал кулаки.
– Не уверен, что понимаю, – сказал я, и холод в его глазах стал ледяным. – Какие такие женщины? – спросил я, пряча рот за краем стакана.
Он фыркнул и залпом допил скотч. Громкий стук стакана по столу заполнил паузу.
– Далтон, мужчины с деньгами и властью, как мы – лакомый кусок для таких, как она. Все, что я говорю, сын, будь осторожен. Не подпускай ее слишком близко. Мы хорошо платим, но все же. Ты в другой налоговой категории. У тебя светлое будущее, – он издевательски рассмеялся. – Я даже не уверен, что она хороша в своей работе. Я позволил Монро нанять нового тренера. Не ожидал, что он выберет женщину.
Я с трудом сдерживал ярость.
Если бы это сказал кто-то из игроков, он бы уже отправился в больницу. Но это был не игрок, а мой отец. И, честно говоря, этого недостаточно, чтобы я сдержался. Единственное, что останавливало меня, – он подписывал чеки Ари, и она доверилась мне, чтобы я убедил его в ее ценности для команды.
– Вообще-то она чертовски хороша в своем деле, – сказал я, стараясь звучать спокойно.
– Ну, тогда с нетерпением жду встречи на медиа-дне, – сказал он ровно, откидываясь в кресле. – Если она действительно так хороша, как ты говоришь, возможно, она принесет нам пользу не только как инклюзивный найм. А если нет, всегда можно найти кого-то получше. Но даже просто ее наличие в штабе пойдет нам на руку.
Ярость бурлила в животе, готовая вырваться наружу, но я заставил себя сдержаться, не желая создавать для Ари еще больше проблем.
– Она идеально подходит для этой работы, – ярость в голосе не осталась незамеченной, вероятно, потому что я почти никогда не перечил ему.
Его темная бровь поползла вверх – признак интереса на вечно каменном лице.
– Не терпится познакомиться с этой женщиной, раз ты так… вовлечен. Посмотрим, действительно ли она так хороша, как ты считаешь, – сказал он снисходительно, как будто не доверял моему суждению.
Я коротко кивнул, мечтая поскорее закончить эту встречу, и встал, сглатывая гнев, бурлящий под кожей. Я почти видел это – его встречу с Ари, его взгляд, оценивающий ее, взвешивающий ее «ценность», и последующее решение: либо полезна, либо лишняя.
Но если бы он просто увидел, как она работает, увидел ее самоотдачу, талант, он был бы вынужден признать, что она не лишняя.
Я повернулся, не желая тянуть разговор.
– Увидимся, – сказал я и вышел, давая двери закрыться за собой, не дожидаясь ответа. Ари упорно шла к этой должности, и я должен верить, что он увидит ее потенциал.
Я глубоко вдохнул, гнев понемногу сменился решимостью.
Я найду способ убедить его. Изменю политику, чтобы ее работа не висела на волоске.
Хотя, если честно, в глубине души я надеялся, что это не произойдет слишком быстро, хотелось бы провести с ней немного больше времени.
Я только сел в машину, как зазвонил телефон. Сердце екнуло, когда я увидел ее имя на экране, но радость тут же схлынула, когда заметил, что это групповое сообщение с остальными членами команды.
АРИ, КРИСТИАН ХИМЕНЕС & ДРУГИЕ:
| Завтра встречаемся по этому адресу, мальчики. Советую хорошо выспаться и, может, сразу записаться на массаж… 3121 N Fitzhugh Ave, Даллас, Техас, 75204
Ну, звучит совсем не зловеще.
И тут появилось новое сообщение – только от нее:
АРИ:
| Эмм, твое предложение подвезти меня все еще в силе?
| Если нет, ничего страшного, кто-нибудь из команды подбросит.
В каком мире она думала, что я буду согласен с этим? Только мысль о том, что кто-то из моих сокомандников повезет ее, вызывала желание что-нибудь сломать. Она сейчас возненавидит мой ответ. Но по переписке проще сказать то, что вживую язык не повернется…
Я:
| Ни за что на свете я не позволю кому-то из команды везти тебя куда-либо. Ты моя девушка, значит, будешь ехать в моей машине.
Три мигающие точки свели меня с ума – то появлялись, то исчезали. Я отдал бы все, чтобы оказаться рядом с ней сейчас. Увидеть, как на ее лице мелькают эмоции, прочитать реакцию по телу. Ей точно не светит покерный турнир – все эмоции всегда у нее на лице.
Жаль только, что, видя эмоции, я не всегда понимал, что она думает. Или, черт возьми, что она собирается сделать.
Вот как сейчас. Она может написать: «Пошел ты», или что-нибудь почти флиртующее… Хотя, по правде говоря, и то и другое для меня – флирт.
Звук входящего сообщения отвлек меня.
АРИ:
| Не указывай мне, что делать, Далтон. Или за мной заедет Хименес.
Такая упрямая.
Я усмехнулся, садясь в водительское сиденье. Черта с два я позволю ему заехать за ней.
Я:
| Во сколько мне быть у тебя?
Опять игра в исчезающие точки. Я буквально видел, как она обдумывает, стоит ли ей сейчас быть упрямой… или сдаться.
АРИ:
| 8…
Я:
| Хорошая девочка.
Я убрал телефон в карман, не в силах стереть с лица дурацкую улыбку. Она точно заставит завтра меня за это заплатить. И по какой-то причине, я ждал этого с нетерпением.
ГЛАВА 21
АРИЭЛЛА
ВСЕ ВОПРОСЫ – УМЕСТНЫ
Я сидела на кровати кузины и смотрела на его сообщение куда дольше, чем было прилично.
Хорошая девочка.
Почему я тяжело дышу?
Почему мои трусики мокрые?
Где, черт возьми, мой вибратор?
Почему я слышу эти слова в голове его голосом…
И самый важный вопрос из всех…
Почему, черт побери, я хочу, чтобы он назвал меня так еще раз?
ГЛАВА 22
AРИЭЛЛА
Я ОБОЖАЮ СМОТРЕТЬ, КАК МУЖЧИН ПРИВОДЯТ В ЧУВСТВА.
Машина Далтона подъехала как раз вовремя. Он приветливо улыбнулся мне, когда я открыла пассажирскую дверь и села в машину, чувствуя тот же прилив волнения, который я старалась не замечать, когда находилась рядом с ним.
– Утро доброе, солнце, – его голос был теплым и непринужденным, когда он отъехал от обочины.
– Сегодня без кофе?
Я закинула сумку на заднее сиденье, стараясь избежать зрительного контакта, боясь, что он глянет на меня и сразу поймет, что я провела пол ночи, мечтая о нем, и сны эти были такие, что их не выкинешь из головы, даже если бы захотела. Меня спасало только то, что сегодня я собиралась заставить их делать кое-что, с чем, почти наверняка, никто из них не сталкивался раньше.
Я, наверное, буду слишком занята, ржа в голос, чтобы думать о том, как его шорты все время собираются в паху, давая мне слишком ясное представление о том, какое у него там.
– Эй, ты с нами, Ариэлла? – я взвизгнула от звука его голоса, щеки вспыхнули от того, что он застал меня на мысли о его причиндалах. – Что-то ты совсем задумалась. Посмотри в подстаканник.
– Серьезно? – я попыталась зацепиться за новую тему, прежде чем он начал расспрашивать, о чем я думала. Точно, в подстаканнике был холодное кофе, причем идеального цвета. – Ты просто подарок судьбы.
– Я знаю, – и, клянусь, он даже грудь расправил от комплимента. – Только холодное кофе, даже если за окном метель. Но ты из Калифорнии. Ты понятия не имеешь, что такое холодная погода. Вот зимой и посмотрим, изменишь ли ты свое мнение насчет горячего кофе.
– Спорим, не изменю, – я подняла стакан, разглядывая его. – Где ты это достал? Это лучший кофе, что я пила с тех пор, как приехала в Даллас. Приготовлен идеально... – мой голос затих, когда я начала искать название кафе на стакане, но не нашла.
Он бросил на меня настороженный взгляд.
– Эм, он не из кофейни. Я сам его сделал утром.
– Ты... ты его сделал? – я пыталась осознать, что мой любимый кофе не из кафе, а от него, и что он потратил время, чтобы приготовить его перед тем, как заехать за мной.
Он почесал затылок.
– Технически, кофе сделала моя мама.
Я впала в шок. Отлично, даже у белых парней все делает мама? О боже, он что, сказал ей, для кого именно был этот кофе?
Далтон, абсолютно не подозревая, что у меня паника, продолжал.
– Ей нужна была помощь с контейнерами, и, по ее мнению, это не могло подождать до воскресенья, когда я обычно к ней приезжаю. Так что времени заехать в кофейню не было. Я попытался сделать кофе сам, но она сказала, что я порчу ее дорогущую машину, – кончики его ушей порозовели. – Но я добавил две ложки кокосового сахара и сливок, пока он не стал... ну, вот такого оттенка коричневого, – сказал он смущенно.
Значит, он не попросил маму сделать все за него.
Я моргнула, сбитая с толку от его признания. Это было по-своему трогательно – представить, как он возится на кухне с… судя по вкусу, очень дорогой кофемашиной, чтобы приготовить мне кофе.
– А как ты вообще понял, что именно так я люблю?
– Я замечаю такие вещи, Ари, – пожал он плечами. – Ты в прошлый раз мешала напиток так, будто вела химический эксперимент. Такое трудно не заметить.
Нет. Такое действительно трудно не заметить. Граси до сих пор спрашивает, какой мне кофе, хотя мой заказ не менялся годами. А он увидел один раз, и запомнил. Мои щеки вспыхнули, и в груди вспорхнули бабочки. Почему ему вообще не все равно? Вопрос был у меня на языке, но я струсила.
– Ты не сказал маме, что это для меня, правда?
– Конечно, сказал, – ответил он, будто это пустяк.
А у меня сердце в груди застыло, в голове закрутилась буря из вопросов.
Что она сказала?
Как она жестикулировала, когда ты ей это сказал?
Что было на ее лице, когда она услышала обо мне?
– Она знает, что я кофе не пью, так что тут не было вариантов. А еще она велела передать, что надеется, ты надерешь всем нам задницы, – пересказал он слова своей матери, качая головой.
Я хотела улыбнуться, но была слишком занята тем, чтобы не впасть в панику от того, что он рассказал маме обо мне.
– Ты рассказал ей о нас? – выпалила я.
Он бросил на меня взгляд, в котором на миг мелькнуло что-то похожее на вину.
– Нет. Я не сказал ей, что мы встречаемся, только то, что ты новый тренер... и что... ты мне нравишься.
И, конечно, именно в этот момент мы подъехали к студии, так что я не успела допросить его, что именно он имел в виду под этим «нравишься».
Парни уже были снаружи, с недоверием поглядывая на дверь, как будто их заманили в ловушку. Хименес с открытым ужасом уставился на вывеску студии. Будто бы я скрывала, куда мы направляемся сегодня утром. Забить в гугл-карту, и все будет ясно. Честно, как мужчины вообще дожили до наших дней при таком уровне сообразительности?
Наверное, им помогала женщина.
Далтон громко рассмеялся, заглушив мотор:
– О, им это понравится.
Мои нервы, расшатанные недавним разговором, начали отступать, и уголки губ сами собой потянулись вверх.
– Они это возненавидят, а я получу удовольствие, наблюдая за их страданиями, – сказала я с ухмылкой и потянулась к дверной ручке, но как только пальцы коснулись ее, замок щелкнул.
– Только попробуй, – предупредил Далтон, уже выходя со своей стороны.
– Ты серьезно? Запирая меня в машине, не избавишься от тренировки! – крикнула я ему вслед, когда он хлопнул дверью и обошел капот.
Моя раздраженность рассеялась, как только я поняла, что он делает.
Он рывком открыл мою дверь, на лице сияла мальчишеская улыбка:
– Дорогая, прежде чем начнешь, да, я знаю, ты и сама все можешь. Но черт побери, я подъехал к студии при всех моих товарищах по команде и не позволю им увидеть, как ты сама открываешь себе дверь.
Его теплая рука обхватила мою и почти притянула меня к своей груди. Запах порошка и одеколона окутал меня, и я ощутила, как мои ноги становятся ватными.
– Мама воспитала из меня джентльмена, Ариэлла. Так что придется привыкать.
Сначала кофе, теперь двери…
На вкус я ощутила клубничный блеск для губ, когда прикусила нижнюю губу, пытаясь подавить свои чувства. Если быть честной, мне нравилось, когда он делал такие вещи. А это уже немного выбивало из колеи, учитывая, как я гордилась своей независимостью. Но, может, одно другому не мешает?
– Может, ты мне еще и сумку понесешь? – подколола я, пытаясь вернуть себе хотя бы видимость контроля, хотя при этом даже не думала вырывать руку из его. Его большой палец слегка поглаживал мою кожу.
– Нет, солнце. Мне нравится смотреть, как ты тягаешь тяжести, – его взгляд скользнул по моему телу, и это ощущалось как прикосновение. – Это пиздец как горячо.
– Эй, голубки, пошли уже, – заорал Хименес, напоминая мне, что я вообще-то пришла сюда работать.
Черт. Соберись.
Далтон тихо рассмеялся, пока я, спотыкаясь, пыталась обогнуть его, почти бегом направляясь к студии, чтобы хоть немного отдалиться от него. Хотя часть меня и задавалась вопросом – зачем я убегаю? Разве цель не в том, чтобы все поверили, будто мы действительно встречаемся? Придется найти баланс между «девушка» и «тренер».
Фальшивая. Фальшивая девушка.
Прежде чем я успела покопаться в себе, почему я все время забываю этот важный нюанс, Хименес отвлек меня:
– А что мы вообще тут делаем?
Он переводил взгляд с меня на Далтона, будто это какой-то розыгрыш.
– Пилатес, – просто ответила я, указав на гигантскую вывеску. Его лицо было бесценно. Я похлопала его по плечу, с трудом сдерживая ухмылку. – Это то, чего не хватает в ваших тренировках. Отлично укрепляет корпус, развивает устойчивость, силу и баланс. Это поможет вам на льду.
Стивенс громко застонал, но ничего не сказал. За последнюю неделю он, похоже, немного сменил пластинку, больше никаких язвительных комментариев о том, как я могла получить эту работу. Даже попросил помочь с техникой приседа.
Хименес бросил на Далтона взгляд, полный ужаса:
– Пилатес? Типа той фигни, которой занимаются богатые домохозяйки?
– Лучше, чем толкать сани с утяжелением, верно? – отозвался он.
От Далтона, стоявшего позади меня, исходил жар, он не был слишком близко, но все равно это чувствовалось... территориально.
Мы вошли в помещение, и колокольчик над дверью оповестил о нашем прибытии, будто нас бы и так не заметили
– Если так, тогда это почти отпуск. После той тренировки я дня три не мог сесть нормально на унитаз, чтобы посрать, – крикнул Робертс, отчего инструкторша чуть не поперхнулась водой.
– Мальчики, давайте вести себя так, чтобы ваши мамы не захотели надавать вам по голову, – бросила я, смерив Робертса злобным взглядом.
Он уставился в пол, а на его щеках выступили красные пятна. Я повернулась к женщине, которая смотрела на нас, как олень на фары.
– Простите, они иногда забывают, что нужно пользоваться манерами, а не раздевалочным слэнгом.
Она улыбнулась, заправляя светлые волосы за ухо с легкой нервозностью.
– Все в порядке. Добро пожаловать. Я Лиза. Рада видеть вас, – она махнула рукой в сторону зала, привлекая внимание команды. – Проходите, выбирайте реформер. Ваш тренер уже приготовила вам носки с противоскользящей подошвой, и на каждом месте есть все необходимые приспособления.
Парни замерли на месте, уставившись на ремни, пружины и блоки, как на орудия пыток, что, возможно, для некоторых из них и окажется правдой.
– Эй, – хлопнула я в ладоши, привлекая внимание, когда они все еще не двигались. – Это все такая же тренировка, а не развлечения, так что вперед и ведите себя как профессиональные спортсмены, а не как кучка малявок.
Будто кто-то щелкнул выключателем, все засуетились, стремясь занять место на реформере. Лиза смущенно кивнула мне, благодарно улыбнувшись.
– Будь с ними построже. Им это нравится, – прошептала я, наклонившись ближе, чтобы услышала только она.
Ее улыбка стала шире, и уверенность начала брать верх. Она расправила плечи, выпрямилась и обратилась к команде:
– Итак, джентльмены, кто-нибудь из вас уже занимался пилатесом?
Я закатила глаза на самодовольные смешки и заняла позицию в начале зала, чтобы помогать с техникой. Конечно же, Хименес ответил за всех, включая свое обаяние на максимум:
– Мы не занимались, но уверены, что справимся, мамасита, – сказал он с подмигиванием.
– Ну, в таком случае, – Лиза ответила, даже не моргнув от его лести, – вы должны знать, что это занятие заставит работать каждую мышцу, о которой вы знали… и те, о которых даже не подозревали.
Она направилась вперед зала, ее походка стала уверенней.
Далтон устроился на своем реформере с легкостью, глядя на меня с вызывающим огоньком в глазах, а Хименес и Робертс хихикали между собой, натягивая носки.
– Это будет легко, – громко заявил Хименес, притягивая руку к груди в преувеличенной растяжке.
Эти бедные, наивные пареньки. Они понятия не имели, какая боль их ждет…
Мы занимались всего тридцать минут, а на лицах всех моих игроков уже отпечаталось искреннее раскаяние.
– Держим корпус в напряжении. Ниже, парни. Переднее колено должно быть под девяносто градусов, – подсказывала я, наблюдая, как они с трудом двигаются. – Робертс, гантели должны быть перед тобой.
Лиза хихикнула, когда я дотянулась до его руки, поднимая ее туда, где она должна была быть. Он застонал, будто умирал.
– Господи, это невозможно… С каких пор килограмм весит, как штанга? – прохрипел он, его лицо покраснело от усилия.
Рядом с ним Хименес извергал ругательства на двух языках.
– Тренер, это же средневековые пытки. Почему у меня ноги трясутся, как у новорожденного олененка? – он с усилием откатил платформу назад, выходя из выпада, и с ужасом посмотрел на свои бедра. – У меня болят боковые части задницы.
– Вернись к упражнению, Хименес, – выкрикнула Лиза с той стороны зала, где демонстрировала движение.
Она выглядела так, словно вышла на легкую прогулку в парке, в то время как мои игроки были словно при смерти. От застенчивой девушки не осталось и следа. Теперь она вела занятие, как сержант на плацу, и мне это дико нравилось.
– А теперь пульсация! – крикнула она.
Я рассмеялась в голос, услышав, как вся команда дружно застонала в ответ.
– На десять… девять… восемь…
– Да это невозможно, бро, – застонал Робертс, скривившись от боли, пока она продолжала отсчет.
Далтон выполнял упражнения с сосредоточенностью, но я видела, как у него сжимается челюсть от напряжения, а по лбу скатывались капли пота.
– Выше на два дюйма, ниже на два, – скомандовала я, надавив пальцами на подколенное сухожилие, стараясь не обращать внимания на то, как близко оказалась к его полуголому телу.
Он снял футболку где-то в процессе, и я отчаянно старалась это игнорировать, потому что каждый раз, глядя на его торс, все, что я могла представить – это как он держит мои ноги на своих плечах, и как он этим языком…
– Ты всегда такая жестокая со своими парнями? – прервал мой развратный поток мыслей его низкий голос.
Я вздрогнула. Черт, он знает, о чем я думала?
В его глазах блестело озорство, и у меня внутри все сжалось, а внизу живота вспыхнуло тепло.
Почему у меня пересохло во рту?
Я сглотнула, стараясь, чтобы голос не прозвучал слишком… возбужденным. Потому что я была возбуждена. Наблюдать, как под его кожей перекатываются мышцы – это было чертовски соблазнительно. И, блять, снова появилось желание слизать с него пот…
– О, это еще цветочки, – выдохнула я, пытаясь совладать с либидо. – Вот подожди до следующей недели.
На другом конце студии Стивенс застонал, изо всех сил стараясь сохранить равновесие.
– Кто вас счету учил? Это уже больше десяти секунд!
– Ложимся на спины, – крикнула Лиза, игнорируя жалобы.
Вероятно, потому что действительно передержала их в пульсации – и судя по ее довольной ухмылке, делала это специально.
– Слава богу, – простонал Хименес, рухнув на каретку.
– Ноги в петли, позиция «Пилатес V». Сводим ноги вместе и возвращаем обратно. Поясница остается прижатой к платформе, – проинструктировала она, демонстрируя движение.
– Кэп, что ты натворил, что твоя девушка тебя так наказала? – заорал Стивенс. – Разберись с ней… срочно. Она явно пытается нас убить!
– Почему ты сразу решил, что это моя вина? – отозвался Далтон, стараясь продеть ногу в петлю.
Я усмехнулась и подошла, чтобы помочь ему, чтобы они поняли – это не наказание. Ну… не совсем. Я действительно получала удовольствие, наблюдая, как страдают мужчины.
– Я делаю это, потому что хочу, чтобы вы были в своей лучшей форме. Пилатес даст вам скорость, устойчивость, силу. А крепкие косые мышцы живота – это контроль шайбы, – я оглядела зал. – Поверьте, вы еще скажете мне спасибо, когда увидите результаты.
Занятие завершилось серией растяжек, и я сдерживала смех, наблюдая, как они спотыкаются, слезая с тренажеров. Они точно почувствуют это завтра… хотя нет, скорее всего уже сегодня вечером.
– Было очень приятно познакомиться со всеми, – сказала Лиза, когда ребята начали выходить из зала. – Не могу дождаться следующей недели.
Хор ругательств в ответ едва не свалил меня на пол от смеха.
– Оказывается, пилатес – это... интенсивно, – начал Далтон, облокотившись о стену и наблюдая за мной. Он улыбнулся, проводя рукой по волосам.
– А ты что, думал, это будет легкая прогулка? – закатила я глаза, собирая разбросанные полотенца.
– Ну, типа того. Я видел, как женщины спокойно это делают, и, как полный осел, решил, что нагрузка будет небольшая, а оказывается, женщины чертовски сильные.
Это была одна из моих любимых черт у него. Он не боялся признать, что ошибался или был сексистом, и его не злило, когда женщина оказывалась в чем-то лучше. Это делало его еще привлекательнее.
– В следующий раз сама приму участие, покажу, как надо.
Он оттолкнулся от стены и шагнул ко мне, вторгаясь в мое личное пространство:
– А может, индивидуальный урок?
– А ты вообще в курсе, сколько это стоит? – поддела я его.
– У меня есть деньги. Назначай цену, тренер.
Наступила пауза. Воздух между нами гудел напряжением. Его глаза скользнули к моим губам, где я привычно закусила нижнюю.
– Как думаешь, кто оплатил сегодняшнее занятие?
Его брови нахмурились, прежде чем он расхохотался:
– Ты серьезно оплатила это на те деньги, что я тебе отправил?
– Я же говорила, что не хочу твоих денег.
Он лишь тихо хмыкнул, проводя пальцами по моей щеке. Вокруг было тихо, только легкое гудение кондиционера, и мы вдвоем, в этой студии.
– Пойдем со мной на свидание в эти выходные, – попросил он.
Я затаила дыхание. Что это будет значить, если я соглашусь? Все это должно было быть наигранной историей ради работы… но если я пойду с ним куда-то… это будет тоже фальшивым?
– Я… – я пыталась разобраться, что вообще чувствую. – У нас с Граси куча планов на выходные, – выпалила я, отступая на шаг назад.
Его лицо немного изменилось, как будто он очнулся от сна.
– Конечно, – отозвался он, опустив руку.
Тон стал нейтральным. Все напряжение исчезло. И мне не стало легче. Наоборот – внутри все сжалось, будто кто-то сжал мое сердце в кулак.
– Эм, я говорил с отцом вчера…
Я перебила его, даже не осознавая этого:
– И что он сказал? Ты думаешь, это сработает?
Он замешкался, его челюсть напряглась, когда он отвел взгляд:
– Честно? Не знаю. Он упрямый. Но если он увидит, что ты полезна, тогда, может, у нас будет шанс. Главное, доказать ему, что ты нужна команде, независимо от наших… отношений.
Его зеленые глаза встретились с моими, в них была искренняя забота.
Я кивнула, переваривая его слова:
– Значит, продолжаем притворяться парой, пока он не увидит, что я полезна.
– Насчет этого… – Далтон вздохнул, переминаясь с ноги на ногу, словно ему было не по себе. – Я подумал рассказать Хименесу правду. Только ему. Он прикроет нас, если что. Мы с ним с детства как братья. Но я не сделаю этого без твоего согласия.
Что-то теплое вспыхнуло у меня в груди, его преданность другу и то, как он учел мои чувства.
– Да, конечно. Раз ты ему доверяешь, значит, и я тоже. Тем более, Граси уже знает – справедливо, чтобы и у тебя был кто-то.
Он кивнул, улыбаясь, его плечи расслабились, будто этот вопрос долго его тяготил.
– Отлично. Кстати, на следующей неделе медиа-день. Надо будет подготовиться. Наши «отношения» точно всплывут.
Реальность ситуации становилась все более ощутимой.
– Эй, – его рука легла мне на плечо, от нее исходило тепло, – все будет хорошо. А теперь давай отвезу тебя домой, чтобы ты могла начать свои бурные выходные с Граси.
