Текст книги "Штрафной удар в сердце (ЛП)"
Автор книги: Мэри Ми
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)
ГЛАВА 8
АРИЭЛЛА
ВИДИТЕ? ЕСЛИ ОН ХОЧЕТ, ОН ДЕЛАЕТ
Сначала я недоумевала, кто мог бы отправить мне деньги, пока не вспомнила, что Далтон отсканировал мой CashPay в машине по пути в ресторан.
| CASH PAY:
| $15 от Далтон55
| CASH PAY:
| $1 от Далтон55
| Первое за поездку. А второе, потому что, судя по всему, мне нужно отправить тебе деньги, чтобы написать. И у меня было предчувствие, что ты отрежешь мне кое-что, если я пришлю больше доллара. Спасибо за лучшее свидание в моей жизни. Спокойной ночи, дорогая.
Бабочки всполошились где-то внизу живота, пока я снова и снова перечитывала сообщение. Черт возьми, почему он такой чертовски очаровательный?
Я кусала губу до боли, снова и снова набирая сообщения и стирая их, пока, в конце концов, не спрятала телефон под подушку.
Когда я проваливалась в беспокойный сон, перед глазами снова и снова всплывал образ резких скул, покрытых щетиной.
Это было единственное место, где я могла иметь Далтона – в своих снах.
ГЛАВА 9
ДАЛТОН
СЛУШАЙТЕ, Я ЗНАЮ, ЧТО ПАРНИ – ТУПЫЕ, А НАСИЛИЕ – ЭТО ПЛОХО, НО, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, КАК ЖЕ МНЕ НРАВИТСЯ, КОГДА ОНИ СТАНОВЯТСЯ АГРЕССИВНЫМИ ИЗ-ЗА ДЕВУШКИ…
Со мной явно было что-то не так.
Все выходные я отправлял Ариэлле сообщения через CashPay, надеясь хоть на какой-то ответ. Тот факт, что она до сих пор не вернула мне шесть долларов, был хорошим знаком… верно?
– Все нормально, кэп? – спросил Хименес, когда я провел ладонями по лицу, пытаясь избавиться от хаоса в голове.
Я подумывал спросить у него совета, ведь он был самопровозглашенным экспертом по женщинам в команде. Но я не был уверен, что его совет – именно то, что мне нужно. Да и что он скажет, когда узнает, что я отправляю ей сообщения через платежное приложение, потому что у меня нет ее номера? И что еще хуже – она даже не ответила.
Где проходит грань между настойчивостью и преследованием?
– Наверное, он просто устал после того, как отжигал в пятницу, – крикнул Робертс с другого конца раздевалки. – Ты видел ее, Хименес? Черт, она была горячая.
– Какого хрена ты несешь, Блевун? Капитан ни с кем не трахался, – мой лучший друг повернулся ко мне и понизил голос. – Или все-таки трахался? – с почти надеждой в голосе спросил он.
Я затянул шнурки на кроссовках сильнее, чем нужно.
– Нет, я ни с кем не спал в пятницу.
Очередное разочаровывающее напоминание о том, что я так и не предложил Ариэлле поехать ко мне. Я прокручивал в голове сотни раз все, что мог бы сказать. Но если быть честным, я не хотел ее на одну ночь.
Просто хотел ее.
Я шумно выдохнул. Может, она и права, что оставила все в рамках одной ночи. Ведь не только у нее была жизнь, требующая внимания. Вся моя концентрация должна быть направлена на то, чтобы выйти в плей-офф, выиграть Кубок Стэнли в этом году и не попасть под каток Эммы. Если вдуматься, заставлять ее думать, что у меня свидание, было не самой удачной идеей.
Черт, у Ари было больше самоконтроля, чем у меня, а это уже о многом говорит.
Непрочитанное сообщение в CashPay жгло карман моих шорт.
Мне нужно двигаться дальше.
Она уже это сделала.
– О, да ладно, кэп, не молчи. Вы как влюбленные голубки были. Выглядели так, будто не могли дождаться, чтобы оказаться наедине. Ты точно переспал с ней после таких взглядов, – ухмыльнулся Робертс, сунув мне телефон.
На экране было таблоидное фото меня и Ариэллы с заголовком:
«Звезда хоккея Далтон Лэнгли выходит в свет с таинственной незнакомкой»
А ниже, в блоке мелкого текста:
«Была ли она причиной неожиданного разрыва с давней девушкой, Эммой Фолк?»
– Источники сообщают, что Лэнгли был замечен в компании загадочной девушки после того, как проигнорировал свою бывшую. По слухам, пара даже обменялась интимным поцелуем, прежде чем уехать вместе на такси, – зачитал Хименес у меня из-за плеча. После этого он хлопнул меня по руке, когда дошел до части про поцелуй. – Ого, мужик, почему ты не сказал мне, что наконец-то засосался с кем-то помимо этой ведьмы?
– Потому что я ее не целовал. Тогда, по крайней мере, – проворчал я, раздраженно всматриваясь в фото.
Ракурс, под которым оно было сделано, сказал мне все, что нужно знать о том, кто сделал фото.
Я должен был предвидеть, что Эмма сделает что-то подобное.
Я внимательно изучил зернистое изображение. Робертс не ошибся – мы действительно выглядели так, будто не могли дождаться уединения. Фотограф запечатлел момент, когда я заправил прядь шелковистых волос Ари за ухо. Все выходные я мечтал о том, чтобы эти волосы раскинулись по моей подушке… или были зажаты в моей руке, когда я тянул бы их назад…
Голос Робертса разрушил фантазию:
– Значит, она свободна? Потому что, скажу тебе…
Не раздумывая, я вскочил с места и толкнул новичка сильнее, чем следовало. Хименес подхватил его, не дав упасть, и вопросительно изогнул бровь. Я проигнорировал его немой вопрос – сейчас я был слишком заведен, чтобы думать логично.
– Она не свободна, новичок.
В раздевалке воцарилась тишина, все уставились на нас. Робертс поднял руки вверх, ухмыляясь:
– Как скажешь, кэп. Значит, она твоя девушка.
Она не была моей девушкой, но почему-то я не смог произнести эти слова вслух. К счастью, в этот момент вошел Монро, спасая меня от необходимости объяснять Хименесу, почему я взбесился из-за девушки, которую почти не знал.
– Эй, придурки, пошевеливайтесь. У вас осталось тридцать минут, прежде чем встретитесь с новым тренером по физподготовке. Не стоит опаздывать в первый же день.
В ответ раздалось несколько хриплых ворчаний, вперемешку с грохотом захлопывающихся шкафчиков.
Тренировки в зале были частью нашего режима круглый год, но в межсезонье и предсезонье на них делался особый упор. Наш предыдущий тренер ушел месяц назад по состоянию здоровья, и Монро пришлось срочно искать замену.
– Далт, твой отец хочет тебя видеть у себя в офисе, – добавил он, кивая мне. – Постарайся не задерживаться.
Протеиновый коктейль, выпитый утром, тут же превратился в ком в желудке.
– Принял. Иду.
Я направился к офису отца, который находился у входа в тренировочный каток. Прямо перед двойными дверями висел огромный портрет самого Винсента Лэнгли – бывшей звезды НХЛ, владельца «Даллас Десперадос17», миллионера, сделавшего себя самостоятельно… и моего отца. Его пронзительный взгляд на фото почти передавал, каким устрашающим он был в жизни.
Я постучал один раз и замер в ожидании разрешения войти. У отца было правило: игроки не должны входить без приглашения. Он считал это неуважением.
Никого в команде не вызывали к нему так часто, как меня. Он всегда говорил: «Далтон, ты не просто игрок. Ты – бренд. Ты представляешь мое наследие, и я не позволю тебе запятнать мой имидж».
– Входи, – раздался резкий, глубокий голос.
Я вошел, закрыв за собой дверь.
– Хотел меня видеть, пап?
Офис был продолжением его владельца – источал силу и элегантность с угольно-черными стенами и массивной, мужской мебелью. Однажды Хименес спросил меня, не отражает ли размер стола моего отца размер его члена, что, разумеется, оставило в моей голове картину, которую я никогда не хотел видеть.
Не поднимая глаз, он жестом указал на кресла, полностью поглощенный бумагами перед собой.
– Садись, Далтон, – так у него всегда было. Он отдавал приказ, и я подчинялся. Когда меня это раздражало, я напоминал себе, что все эти отношения «отца и сына» для меня в новинку. – Давай поговорим об этом сезоне и о том, чего я от тебя жду, – наконец сказал он, сложив перед собой большие руки на кожаной папке цвета коньяка.
Видеть в его взгляде тот же болотный оттенок, который я наблюдаю в зеркале каждый день, всегда было немного тревожно. И глаза – далеко не единственное, что у нас было общего.
Мое телосложение явно пошло в отца, как и резкие черты лица. До того как его волосы начали седеть, наш цвет тоже был одинаковым – темно-песочно-русый. Но, несмотря на это, я всегда видел в себе больше от мамы. Возможно, потому что вырос с ней и не знал другого родителя, в котором мог бы искать частички себя.
– Конечно, пап... То есть, что именно ты хочешь обсудить?
Его губы сжались в тонкую линию.
– Винсент. Или мистер Лэнгли, Далтон. «Папа» звучит непрофессионально.
Он вдалбливал это в меня столько раз, что и сосчитать сложно. Казалось бы, отучиться от этой привычки должно быть легко, ведь я вообще не называл никого «папой» до последнего курса колледжа.
– Я жду, что команда выйдет в плей-офф в этом году. И выиграет. Повторения прошлого сезона не будет, понял меня?
Я кивнул, понимая, что именно этого он и хотел – немого подтверждения, что я услышал его. Он встал и, опершись на переднюю часть своего массивного стола, продолжил:
– Далтон, в этом сезоне на тебя будет направлено много внимания. Все и так заинтересованы, потому что это будет наш сезон возвращения. Но твоя фамилия на спине майки добавляет еще больше пристального взгляда. Фамилия, которую я не хочу запятнать. А с учетом того, что после твоего публичного разрыва несколько месяцев назад шумиха только усилилась… Скажем так, ты пока не убедил меня, что справишься с давлением.
Я поморщился.
Ну да, потому что так легко оправиться после того, как тебя бросили запиской, приклеенной на дверь вашей общей квартиры, сразу после проигрыша в плей-офф в овертайме.
Я задумался, видел ли он таблоидные заголовки с этого уик-энда и именно это стало причиной разговора. Скорее всего, нет, иначе он бы уже упомянул это напрямую. Отец никогда не ходил вокруг да около.
Дело не в том, что у меня была репутация. Я не разделял статус плейбоя, как Хименес, и не обладал суровой сдержанностью Монро, который, казалось, ограничивался лишь одобрительными или недовольными звуками в ответах. Но отец был прав – фамилия на моей футболке привлекала внимание, и с момента расставания с Эммой я все еще оставался темой для обсуждения, в основном благодаря ей самой. Теперь, когда я был достаточно далек от наших отношений, я отчетливо видел, что всего лишь помогал ей поддерживать интерес к ее имени.
Я надеялся, что Ари работала в сфере, далекой от мира спорта, и никогда даже не узнает, что ее втянули в эту грязь таблоиды.
– Проблем не будет.
Он приподнял бровь.
– Пока что ты показал мне только то, как хорошо умеешь прятаться.
Господи, разница между тем, как мама и отец давали мне наставления, была как день и ночь. Я глубоко вдохнул, пытаясь не раздражаться, и ощутил в воздухе его тяжелый парфюм.
Встав, я вытер влажные ладони о шорты.
– Не беспокойся, я сделаю так, чтобы достойно представлять тебя и команду. Но мне нужно в зал, тренировка скоро начинается. Опаздывать к новому тренеру – так себе идея.
Челюсть отца дернулась от скрытого вызова в моем голосе, но он ничего не сказал, пока я шел к двери.
– Так и сделай, – бросил он мне вслед. – И не забудь, скоро День медиа. Ты – главное лицо этого клуба. Я рассчитываю, что ты задашь тон сезону, Далтон. Без ошибок.
Я сжал дверную ручку, промолчав, пока вес его ожиданий ложился на мои плечи.
– Этой команде нужен лидер. Если ты не справляешься с вниманием и не можешь держать фокус под давлением – скажи сейчас, и я найду того, кто сможет.
Мои мышцы напряглись, челюсти сжались. В каждом его слове слышалось сомнение – будто я недостаточно хорош, будто не смогу оправдать его ожидания. Он заметил мою реакцию, но вернул меня в нужное русло словами, которые всегда попадали в цель.
– Сделай так, чтобы я гордился тобой, сын.
Он посмотрел на меня с выражением, которое было самым близким к улыбке из тех, что я когда-либо видел на его лице. Каждый раз, когда это случалось, я чувствовал себя ребенком, который смотрел на других отцов, любящих своих сыновей, и мечтал испытать то же самое.
Теперь у меня был этот шанс. Отец теперь был в моей жизни – и не просто так, а в значительной мере.
Я должен быть благодарен. Он дал мне эту возможность, он вернулся в мою жизнь. Я был ему обязан, да? Не могу же все испортить.
Я решительно кивнул, напоминая себе о приоритетах.
Никаких таблоидов. Никаких отвлекающих факторов.
Никаких мыслей об Ари.
– Конечно, пап.
ГЛАВА 10
АРИЭЛЛА
ДЕВОЧКА, ТЫ ЗНАЕШЬ, ЧЕМ ВСЕ ЭТО ЗАКОНЧИТСЯ. И ТЫ ЗНАЕШЬ, ЧТО УЖЕ НЕ МОЖЕШЬ ДОЖДАТЬСЯ, КОГДА ВСЕ НАЧНЕТСЯ…
Надо было взять с собой пакет для того, чтобы в него блевать.
Или, может, мне вообще следовало остаться в Сан-Хосе, жить с родителями и спокойно ждать, пока какой-нибудь мужчина не придет и не «спасет» меня.
Эта мысль только усилила мою тошноту, но в то же время стала тем самым толчком, который заставил меня переступить порог моего нового места работы.
Каток Лэнгли, дом «Даллас Десперадос».
Прохладный воздух охладил мою пылающую кожу. Температура внутри резко контрастировала с уличной жарой, напоминая мне, во что я только что вписалась. Я закрыла глаза, пытаясь не смотреть на белую стену с огромным логотипом команды.
Мне нужна минутка, чтобы унять нервы.
Не то чтобы я была какой-то наивной девочкой, ничего не смыслящей в хоккее. Я годами работала с хоккеистами, начиная со стажировки в хоккейной команде Университета штата Сан-Хосе.
После выпуска мне предложили работу тренером по физподготовке, и я осталась там, пока не получила звонок из Далласа. Я чертовски гордилась своей работой. Несколько ребят даже нанимали меня в межсезонье, чтобы подготовиться к НХЛ.
Я могла бы подать заявку в «Звезды Сан-Хосе», но понимала, что мне нужен был повод уехать из дома. Начать все с нуля, подальше от груза семейных ожиданий.
А это означало только одно – Техас.
Мой старший брат Рикки бы взбесился, узнай он, что я переезжаю в новый город, где у меня нет никого из семьи. Я его люблю, но, боже, какой же он любопытный.
В нашей культуре быть старшим братом означало быть практически вторым отцом для младших. Просить его не лезть в мою жизнь звучало так же дико, как просить его не дышать. Две недели в новом городе, а я уже морально готовилась к тому, что он в любой момент объявится у моей двери.
– Здравствуйте, мэм. Вам помочь?
Голос администратора на ресепшене такой сладкий и вежливый, напомнил мне, что я стою посреди холла в свой первый рабочий день. Не лучшее время и место, чтобы задуматься о своих жизненных решениях.
– Да, простите. Я должна встретиться с… Джошем Монро, – сказала я, проверяя письмо на телефоне. – Я новый тренер.
Ее глаза расширились.
Я едва сдержала смешок – ее лицо выдало все мысли.
«Эта девушка метр пятьдесят с чем-то в обтягивающих шортах, белых носках и конверсах – будет работать в тренерском штабе?»
Ну да, мой наряд не был классическим воплощением профессионализма, но приседать в костюме-тройке – не самая удачная идея. Зато на мне фирменная футболка «Даллас Десперадос», которую мне прислали.
Девушка быстро взяла себя в руки, листая бумаги с вежливой улыбкой.
– Добро пожаловать! Я Жасмин. Вы новый тренер по физической подготовке?
– Все верно. Ариэлла Контрерас.
– Вы рано, – раздался грубоватый голос позади меня.
Я обернулась.
Даже не заметила, как по коридору ко мне двигался крупный мужчина в спортивных шортах и толстовке с логотипом команды. Хотя… «двигался» – не совсем то слово. В нем ощущалась какая-то напряженность, сила. Все в нем выглядело серьезным – от сдержанного недовольного выражения лица до аккуратно уложенных волос и острого подбородка, прикрытого легкой щетиной.
– А что, здесь принято опаздывать? Если так, то парни сильно удивятся, когда впервые зайдут в мой тренажерный зал, – сказала я, контролируя свой тон. Профессиональная Ариэлла вступила в игру. Но это не значило, что я позволю кому-то вытирать об себя ноги.
Профессионализм и уважение требовали соблюдения баланса.
Я давно усвоила, что уважение нужно требовать с первого дня. Иначе – все зря. Я слишком много времени провела среди игроков, чтобы не знать: некоторые люди – и мужчины, и женщины – автоматически считают, что если у тебя есть грудь, значит, ты непрофессионал.
Я здесь, чтобы доказать, как прекрасно умею работать.
Мужчина остановился передо мной, и я бы поклялась, что уголки его губ едва заметно дрогнули вверх.
– Никаких проблем. Приятно видеть такую инициативу. Последний, кто был на этой должности, откровенно не справлялся, – он протянул мне руку для рукопожатия. – Джош Монро, главный тренер. Можно на «ты». Это я тебя нанял, так что отчитываться будешь лично мне. Понятно?
Это прозвучало почти как скрытый приказ, но я уверенно пожала его руку.
– Понятно. Ты мой начальник.
Он внимательно посмотрел на меня пару секунд, затем коротко кивнул и повернулся к администратору.
– Жасмин, у тебя готов пакет документов для нового сотрудника? Дай его мне, я прослежу, чтобы мисс Контрерас вернула все к концу недели. А сейчас у нее тренировка.
По спине пробежала волна азарта.
– Готова? – спросил он, снова глядя на меня.
Я сдержала улыбку, стараясь, чтобы он увидел только деловой настрой.
– Абсолютно. Я знаю, что делаю.
– Отлично. Я бы не нанял тебя, если бы думал иначе. Сан-Хосе выиграл три чемпионата НАСС18, пока ты работала с ними, – сказал он, ведя нас по коридору, откуда сам и пришел.
– Да, но не благодаря мне, – я пожала плечами, не привыкшая к комплиментам. – Я ведь не тренировала сам процесс игры.
Монро мельком взглянул на меня, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на уважение.
– Верно, но изменения трудно было не заметить. С твоей подготовкой у игроков резко улучшились взрывная сила, скорость и ловкость, а количество травм значительно сократилось. Твои бывшие работодатели говорили одно и то же – твоим главным приоритетом всегда было здоровье игроков.
Я усмехнулась, вспомнив, что всегда говорила Рэнди.
– Да, я повторяла им: моя работа – не выигрывать игры, это их задача. Моя работа – делать так, чтобы их тела были к этому готовы.
– Именно это нам и нужно, – кивнул он, довольный моим ответом.
Мы продолжили идти, а я разглядывала стену с фотографиями игроков. Между нами воцарилось молчание, но, вместо того чтобы оставить все как есть, я, конечно же, не удержалась.
Граси, похоже, дурно на меня влияла.
– Без обид, но ты выглядишь немного… молодым для главного тренера.
Он оглянулся через плечо, замедляя шаг, чтобы идти рядом со мной.
– А ты выглядишь немного… слишком женственной для тренера по физподготовке.
Я поморщилась от его ответа.
– Туше. Надо было ожидать.
На его лице снова мелькнула эта едва заметная улыбка. Или, возможно, это была гримаса.
– Догадывался, что ты поймешь, – сказал он, толкая тяжелую металлическую дверь.
За ней открывался самый прекрасный вид, который я когда-либо видела.
– Кажется, я умерла и попала в рай, – прошептала я, проходя мимо Джоша.
Я оглядывалась в восхищении, не зная, куда смотреть в первую очередь. Я так очарована, что мне даже было не важно, что этот угрюмый главный тренер только что рассмеялся. Ну, или это было что-то похожее на смех.
– Рай, по-твоему, – это комната, которая пахнет потом и забита спортинвентарем?
Помещение было огромным. Целая стена со стойками для приседаний, помосты для олимпийской тяжелой атлетики, бамперы, газон, утяжеленные сани, тумбы, гири – это как игровая площадка с оборудованием.
– Рай – комната, набитая оборудованием «Rogue», – поправила я его. – Здесь целых шесть полноценных стоек для приседаний, – я повернулась к нему и указала на тренажер, о котором раньше могла только мечтать. – У вас есть машина для приседаний с ремнем.
Честно? Мне даже не нужно платить зарплату. Пусть просто разрешат жить в этом зале, и я была бы счастлива. Черт, я бы сама им платила за возможность заниматься здесь.
Монро ухмыльнулся.
– Похоже, я тебе не нужен, чтобы проводить экскурсию. Дальняя стена раздвижная – там у нас шины и другой инвентарь. А там, – он указал на дверь в углу, – твой кабинет. Я пойду приведу ребят.
– Подожди.
При его словах о приходе игроков меня накрыло волнение.
Я потратила часы, разрабатывая план тренировок и распорядок занятий, но сегодня был мой первый день – своего рода испытательный срок. Первое впечатление важно. Если я не докажу свою компетентность, то уже скоро сяду в самолет обратно в Калифорнию, поеду в свою детскую комнату, окрашенную в нежно-розовый цвет.
Монро замер в дверном проеме, уже поставив одну ногу в коридор. Он приподнял бровь, как бы говоря: «Что еще нужно?»
– Я бы хотела встретиться и обсудить конкретные требования к игрокам, – сказала я, стараясь звучать профессионально. – Так я смогу адаптировать свою программу под их нужды. Конечно, мы будем делать упор на мощность и взрывную силу, но мне нравится уделять особое внимание развитию силы корпуса, – я подавила желание прикусить губу и выпрямилась. – Иногда мне придется делать методы, к которым игроки не привыкли.
– Я знал, что ты правильный кандидат. Делай, что хочешь, Ариэлла, тебе не нужно мое разрешение, чтобы управлять своей территорией.
С этими словами он скрылся в коридоре.
Я моргнула. Ну, это прошло даже лучше, чем я ожидала.
