Текст книги "Королева Шипов. Госпожа Роз (СИ)"

Автор книги: Мэри Кенли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц)

Глава 37

Пурпурная луна ухмыляется, сияет, дробит небо на куски. Днём оно подобно сизой плесени, ночью становится ненормальным, практически воспалённым, как налившийся синяк.

Говорят, пурпур – дыхание Вседержателя, последний вздох, что застыл на границе времени и пространства… до сих пор звучит в ушах наших, свистит непокорным ветром и в кору головного мозга вре-за-ет-ся.

Оттого Пурпурная луна всевластна, всеведущая и насмешливая, от неё не спастись, не скрыться, она привносит в душу смутный страх, устойчивое беспокойство, что железными скобами в сознание впивается до основания, плоть и кровь иссушая.

Пурпурная луна непостижима. Она смеётся над всеми нами, и всякая магия перед ней меркнет, чахнет, на глазах истлевает, вновь и вновь подчёркивая: Дары не вечны, не прочны, крепка лишь воля Того, кто спит под ногами нашими.

… А если он проснётся, пурпурное небо над головой обернётся реквиемом перед расколом и гибелью всего ныне живущего.

* * *

Мирия Моргауз задёрнула шторы. Плотная тёмная ткань приглушила сияние проклятой луны, но лишь отчасти. И если задержать взгляд на окне, всё равно можно уловить контуры её нестерпимого, губительного света.

Лиам молча скривил губы, наливая в бокал терпкий сок. В такие дни принято ограничивать себя во всём, однако преемник редко подчинялся правилам, и в постели его уже ждала очередная грелка – юная девушка с рассечённой спиной. Лиам порой стегал её плетью, как непослушного зверя, лишь бы выместить весь свой скопившийся гнев.

– Отец тебе ответил? – уточнил Лиам, нетерпеливо постукивая пальцами по столу.

Мать часто утаивала от него сокровенное… Она была скрытной, подозрительной и старалась контролировать Лиама во всём. Подобная опека застряла рыбной костью поперёк его горла, но он сдерживался ради общей цели.

– Нет. – Мирия покачала головой и устало усмехнулась. – Он слишком занят… Восход Пурпурной луны – первый шаг к твоему воцарению. Кроме того, ему приходится присматривать за наследником.

– В чём проблема? Я думал, Марк достаточно компетентен, чтобы помочь нашей семье. – нахмурился Лиам.

– Да, но доверять ему безоговорочно… просто глупо. – Мирия едко хмыкнула. – Он высекает золото одним щелчком пальцев, а подобное быстро… развращает людей. Потому нужно постоянно напоминать о том, кто его хозяева.

Лиам не смог удержаться от улыбки. Ему нравилось повелевать наследниками… Они, такие гордые и степенные, всё равно вынуждены склонять головы перед будущим королём. И в чём тогда ценность их нелепых Даров? Проливают кровь за Октус, покуда более сильный сидит на троне…

– Впрочем, за это я и люблю Пурпурную луну. – Мирия насмешливо прищурилась. – Сейчас, под её невыносимым светом… Наследники кажутся по-настоящему жалкими. Их магия больше не циркулирует по венам. Оттого… Они вынуждены полагаться на нашу власть и защиту. Разве не забавно?

– Очень, матушка. Но мне пора идти.

Лиам направился к двери, однако на полпути его остановил тихий голос матери:

–… пора бы отпустить ту девушку.

Преемник замер и нехотя, настороженно обернулся:

– Но я ещё не наигрался! Она… она мне нравится, ясно?

Мирия утомлённо, со свистом выдохнула:

– Если она умрёт также, как предыдущая… Ты хоть понимаешь, как сложно прибирать за тобой, Лиам? Ты оставляешь много следов. Много крови.

– В тот раз вышло случайно! А эта… очень живучая. Просто поверь мне, мама.

Мирия рассеянно поджала губы. Она вдруг вспомнила тушки домашних кроликов, которых Лиам душил раз за разом в детстве… Он, вероятно, уже тогда был маленьким изувером, но Мирия никогда его не ругала. Будущему королю полезно быть жестоким. И, склонив голову набок, она медленно раскрыла письмо от клана Прециос… На её губах расплылась блаженная улыбка.

Ночь начинается, отсчёт пошёл. Сегодня кто-то борется за жизнь, кто-то не проснётся, а самые важные фигуры треснут на шахматной доске… Такова сила покаяния Пурпурной луны.

* * *

Октаэдр опустел. Некогда оживлённые улицы казались вымершими. Под неестественным светом иной луны тени становились продолговатыми, удушающими, почти живыми. Кровные заперлись в домах, скрылись в защищённых башнях. Наследники постарались обезопасить себя всевозможными способами, покуда сила утекала из жил бурным потоком, опустошая, обездвиживая… оставляя лишь тщедушное человеческое тело.

Сейчас они слабы как никогда. Но за любой слабостью скрывается тонкий расчёт, убийственное желание расправиться с недругами раз и навсегда… Пурпурная луна не гасит греховные мысли. Она распаляет, становится неудержимым пламенем костра и охватывает всё вокруг бесконтрольным лесным пожаром.

Тогда фиолетовый мрак в ночи обретает контуры высоких фигур в длинных плащах. Их лица скрыты, однако в руках тускло мерцают лезвия наточенных клинков. Если бы Сейра видела это, она бы понимающе усмехнулась… Ведь то были Чистильщики – теневые убийцы клана Глейв. Коварные, безжалостные и крайне бесчестные ублюдки, которые не перед чем не остановятся ради выполнения поставленной цели.

– Они по-прежнему там? – хриплый голос Разящего казался тихим, едва различимым, и всё же, его слышали все Чистильщики.

– Именно так, сэр. Должен сказать, они выбрали хорошее место для того, чтобы спрятать преемника… Это подземелье надёжно укреплено, а каменная кладка невероятно прочная. Стражи патрулируют территорию день и ночь, к тому же, его охраняет сам Дарксайд.

– Неплохо устроился… Где остальные?

– Женщины скрываются в отдалённых поместьях Кровных. Полагаю, Темнейший не хотел подвергать их опасности.

– Как благородно с его стороны. – Разящий усмехнулся. – Жаль, это заведомо проигранная партия. У них нет подготовки и ресурсов клана Глейв.

Он сделал нетерпеливый жест рукой, и Чистильщики без слов сорвались с места. Их работа всегда была грязной: душить, резать, взрывать и травить. Чем быстрее – тем лучше. Хотя с виду клан Глейв поощрял воинскую честь, на деле… Именно такие скрытные убийцы ценились там сильнее всего. Им много платили, отдавали лучшее оружие и всегда прикрывали в случае «досадных оплошностей».

Впрочем, Разящий и его люди питали особую неприязнь к судьям клана Дарксайд. Именно тёмные были ответственны за казни некоторых палачей из числа Чистильщиков. Потому сегодняшняя проклятая ночь была настоящим подарком судьбы – и шансом отомстить за былые обиды.

Они сражались яростно, быстро и беспощадно. Настоящая зачистка – всегда бесшумна. Ни один крик не должен разорвать тишину, нависшую над мрачным особняком… Но густая фиолетовая мгла быстро наполнилась хрипами, приглушёнными стонами и отвратительным чавкающим звуком, с коим клинок продирался сквозь тело.

Разящий шёл следом за Чистильщиками. Он молча добивал тех, кто ещё подавали признаки жизни. Стражи, нанятые Дарксайдами, на сей раз были омерзительно-никчёмными… Среди них довольно много предателей, которые бесстыдно сливали информацию Прециос. Они думали, это сохранит им жизнь. Они ошибались.

Разящий прошёл по дороге, покрытой трупами, и приблизился к распахнутой двери каменного подземелья. Длинная лестница уходила ниже, некогда белые ступени казались бурыми от пролитой крови. Главный Чистильщик устремился вперёд, игнорируя трупы и размазанные по стенам внутренности. Его задача была самой важной: убить преемника Бьёрка так, чтобы остальные поверили в разрушительную силу его «покаяния».

Ладони Разящего сжимали тугую чёрную верёвку. Осталось захлестнуть её на шее юнца, удавить, а затем небрежно выронить рядом с телом поддельное признание… Единственная проблема: рядом был Дарксайд, которого убивать нельзя. Но Разящий его не боялся, без магии наследники ничего не стоят. Достаточно лишь сломить его сопротивление, вытащить на улицу – и Бьёрк останется без последнего защитника.

Чистильщики уже заканчивали своё грязное дело. Они убирали трупы, почтительно пропускали командира дальше и, вскоре, протянули ему связку ключей. Разящий слегка усмехнулся и чуть слышно щёлкнул замком. Тогда его взору открылся подвал, в коем прятался преемник… Аккуратно обставленное место, отчасти имитирующее роскошные спальни Кровных.

Убийца скривил губы, медленно подбираясь к своим жертвам. Они ужинали и, кажется, до сих пор оставались в блаженном неведении. Разящий мотнул головой, приказывая остальным забрать Дарксайда. Но в тот момент, когда он накинул верёвку на шею Бьёрку… Случилось нечто непредвиденное.

Окружающее пространство замерцало, рассыпалось цветными искрами. Разящий стиснул зубы, рванул верёвку, но так и не смог сжать её достаточно сильно, потому как… Бьёрка не было. И Кайрона тоже. На глазах ошеломлённых Чистильщиков мираж рассеялся, обнажая театральных кукол клана Мисбели.

– Как это… понимать?! – процедил Разящий сквозь зубы.

Он тряс куклу за плечи, но её деревянные шарниры лишь нелепо дёргались.

– Господин… – его верный помощник прищурился. – Нас обманули. Они использовали заряженный амулет иллюзорного клана.

– Каким образом? Магия же не работает под Пурпурной луной!

– Иссякает та магия, что течёт в их крови… Однако то, что заключено в освящённых амулетах из храмов, по-прежнему работает.

Разящий смачно выругался, сталкивая куклу на пол. Помощник быстро отвёл взгляд и пролепетал:

– Мы не могли знать… Мисбели всегда оставались нейтральными!

– Но в решающий момент собрались и филигранно нас подставили. Ты знаешь, что теперь будет? Если эта верёвка не окажется на горле преемника – мы сами повиснем на ближайшей сосне.

Чистильщики взволнованно, гневно зашептались, покуда их командир яростно озирался:

– Нас подставили, грязно поимели… Мы должны отыскать паршивцев до исхода Пурпурной луны.

* * *

Сейра молча полировала трёхгранный клинок. Их авантюра, признаться честно, была очень рискованной… И состояла из множества элементов. Ава Дезет нашла информацию о том, что освящённые в храмах амулеты сохраняют часть магии даже после наступления Пурпурной луны. Феликс Мисбели до последнего сомневался, но затем всё же обеспечил им устойчивую иллюзию (втайне от своего клана).

Им пришлось сотворить сложную игру, в коей противник упорно шёл по ложному следу, в то время как Кайрон и Бьёрк инкогнито покинули Октаэдр.

«Не ради того, чтобы скрыться от пристального взора Прециос… Но ради регалии» – Сейра негромко вздохнула. Поместье Шипов находилось в напряжённом, практически осадном положении. Сама наследница переехала в заброшенную восточную башню, где находилась под защитой воинов.

Пурпурная луна, сияющая на небе, жгла ей очи, почти насмешливо нашёптывая о незабытом, неоплаканном прошлом. Но Сейра терпела и спокойно ждала добрых вестей. Её руки, ослабшие без магии, неконтролируемо дрожали.

Она вновь и вновь прогоняла в голове фрагменты собственного плана… Чистильщики, должно быть, уже добрались до их выверенной ловушки. Когда они осознают правду – Кайрон и Бьёрк будут слишком далеко, их уже не догнать.

Но Сейра не обольщалась. Марк Прециос был умным, беспринципным и начисто гнилым внутри… Он, конечно, не сдастся так просто. Именно поэтому они с Авой готовились к возможной осаде. Пурпурная луна обнажала всё уродство человеческое, позволяла решать проблемы самым радикальным и агрессивным способом…

«Рискнёт ли Марк? О, он вполне может. В его руках обученные воины Глейва и охотники Бестиала. С точки зрения грубой силы он, бесспорно, выигрывает. А сейчас, когда всё пошло не по их плану…» – Сейра мрачно усмехнулась, откладывая в сторону оружие.

– Госпожа. – Артур склонил голову и напряжённо пробормотал. – На улицах неспокойно… Кажется, что-то движется к Шипам.

Сейра склонила голову набок и едва заметно улыбнулась. Она знала, что шавки Глейва непременно вторгнуться в пределы её владений… Землю руками рыть будут, лишь бы найти Бьёрка. Впрочем, это лишь растянет драгоценное время, ведь преемника здесь нет.

– Скажи всем подготовиться. По возможности не вступать с ними в битву… Хотят досмотреть поместье – пусть смотрят. Если же всё пойдёт не по плану… – Сейра на мгновение застыла, а затем плавно произнесла. – Прячьтесь. Ты и другие клятвенники… Поберегите свои жизни.

– О чём вы, госпожа? Мы вас не бросим. – нахмурился Артур.

– Я знаю. – Сейра покачала головой и печально усмехнулась. – Но это приказ.

Она достаточно хорошо знала Марка Прециоса. Убить наследника – значит навлечь на себя гнев цитадели… Он не станет рисковать, но вполне может отдать приказ о зачистке. Тогда Сейра потеряет верных людей, а это может обернуться настоящей катастрофой.

– Со мной всё будет в порядке. – решительно проговорила она, глядя на клятвенника. – Но если вы не убережёте себя… Кто поможет мне потом?

Артур молча опустил взгляд. Его пальцы сжались в кулаки, но затем ослабли. Тогда он, наконец, кивнул, признавая её правоту. И Сейра сосредоточенно нахмурилась, возвращаясь к окну.

Пурпурная луна насмешливо сияла на небе. Самое непредсказуемое, самое губительное время… Роузвуд готовилась к этой битве так долго, но в решающий момент всё ещё не была до конца уверена.

Чистильщики скользят по городу беспокойными тенями. Дезет заседают в храмах, беззвучно молясь Всевидящему. Роузвуды прячутся за каменными дверьми. Дарксайды обнажают свои клинки. А где-то далеко бастард королевской крови поднимает крышку гроба, дабы забрать то, что подтвердит его право на трон…

Сейра усмехнулась, сжав ладонью рукоять ножа. Пусть свершится предначертанное, пускай начнётся буря.

Глава 38

Марк Прециос любил шахматы. Любил упорядоченные, понятные правила, в коих всё, в сущности, предсказуемо. И он, безусловно, обожал вкус победы. То самое пряное, чуть сладковатое чувство удовлетворения, что медленно растекалось по нёбу, лаская внутренности…

Вероятно, по этой причине ему столь отвратительны любые партии с Глейвом. Тот был стратегом, холодным, как сама сталь. Его ходы подчас были непредсказуемыми, удушающими, выбивающимися из привычного ритма. Соперничая с ним, Марк побеждал куда реже. И это, пожалуй, шло вразрез с его представлениями о мире: ведь Прециос полагал, что великий ум не может идти бок о бок с насилием. Истинные предводители не участвуют в битвах напрямую, однако… Винсент успешно сочетал подобные черты.

Жестокий. Бескомпромиссный. Обладающий въедливым разумом. Опасный враг и настораживающий союзник… Особенно сейчас, когда в небе полыхает Пурпурная луна.

Марк нахмурился. Он проиграл шахматную партию и почти одновременно с этим получил срочное донесение. Глейв вскрыл письмо от Чистильщиков, надменно вскинул брови и практически сразу передал его оппоненту. Первый знак того, что новости там чрезвычайно дурные.

Марк пробежался взглядом по строкам и почувствовал, как в ушах надрывно зазвенело. Вероятно, оттого что он собственной рукой смахнул стеклянные шахматные фигуры на пол. Они разлетелись вдребезги, но это не погасило его лютый, жгучий гнев.

– Полегче. – Винсент поморщился, брезгливо смахнув с рукава осколки. – Иначе я решу, что твоё самообладание ненадёжно.

– Оно стабильно. Но прямо сейчас – трещит по швам. – процедил Марк сквозь зубы. – Эти паршивые хитрецы… Хорошо, очень хорошо. Феликс Мисбели – безбожный идиот, но проблема в другом… Бьёрка нет в городе.

– Быть может, его держат в тихом, тёмном повале. – протянул Глейв. – Мы не знаем наверняка, а Чистильщики физически неспособны заглянуть в каждую щель за отведённое время.

– Нет. – Марк криво усмехнулся. – Я знаю: его нет в Октаэдре. Нас просто обдурили, чтобы потянуть время… Но он вернётся. Не один – с регалией.

– Ты не говорил, что у него есть кровное доказательство.

Винсент сузил светлые глаза и грязно выругался:

–… это всё меняет.

– Я не был уверен. – огрызнулся Марк. – Но теперь, с учётом всех факторов… Это единственный верный вывод.

– Чудно. И что нам делать? Если этот бастард займёт трон… первым делом он опустит наши кланы на самое дно. Мы потеряем влияние. – холодно проронил Глейв. – И ваши деньги тут мало помогут.

Марк не сразу ответил, что-то бормоча себе под нос. Он сцепил пальцы в замок и, наконец, проговорил:

– … придётся действовать иначе. Более радикально, более… Жёстко. Твои люди должны оцепить город. Если бастарда возможно убить на подступах – пусть так и будет. Стоит перекрыть дорогу кланам Дезет и Дарксайд, а ещё… Выпустить того предателя крови Роузвуд. Он нам кое в чём поможет.

Винсент Глейв негромко присвистнул. Он, признаться честно, не собирался слепо подчиняться приказам Прециос… Ведь у них кишка тонка, когда дело касается реальных военных столкновений. И, если уж начинать осаду, стоит прибрать к рукам Глейв весь город.

– Вот это звучит интересно. – хрипло произнёс Винсент. – Пурпурная луна в зените… а мы переходим на стадию уничтожения.

* * *

Фабьен крался по тёмным улицам мрачного, но бурлящего изнутри и воспалённого города. Он постоянно оглядывался и видел тени Чистильщиков Глейв поблизости. Те, казалось, глумились над его страхом, не на секунду не отставали… Фабьен стискивал зубы, чувствуя, как с губ едва не срывается болезненный стон.

Ему страшно, жутко, неспокойно… Всё вокруг пропахло войной и скорой погибелью. Посвящённый предпочёл бы никогда не сталкиваться с подобным кошмаром, но теперь у него просто нет выбора.

«Либо подчиняйся – либо умри» – Прециос не говорил об этом напрямую, но Фабьен умел читать между строк. Даже в том случае, когда истинный смысл до боли поганый.

Порой он задумывался о своей жизни, и эти мысли не давали ему заснуть до рассвета. Посвящение, особняк Роз, жажда Дара… Будущее было таким безбрежно светлым. Фабьен плёл тонкие нити интриг, успешно привлекал других в свои путы и делал всё, чтобы затем возвыситься. Тогда в какой момент он упал так низко?

«Почему… Почему Дар выбрал её? Сутулую девчонку с волчьими глазами» — Фабьен сжал пальцы в кулаки, давясь от горечи, зависти и несправедливости. Это место, это поместье… По праву его. И сегодня он это докажет. Даже если весь мир в итоге покроется трещинами, разобьётся – без разницы. Он жаждет её крови.

Фабьен бесшумно проскользнул на территорию поместья Шипов. Он хорошо знает это место, давно изучил его наизусть… Макус послушно брёл рядом, по-прежнему верный пёс. Фабьен искусно управлял его агрессией, окружал ложной заботой и, в конце концов, добился своего: теперь они вместе в этой дырявой, насквозь прогнившей лодке. Макус, конечно, едва ли счастлив, даже этот тупой пень в конечном счёте осознал глубину той ловушки, в коей они оказались… Но Фабьену глубоко плевать на его чувства. Один из них не переживёт эту ночь, а свою полезность бывший друг исчерпал давненько.

– Ты знаешь, куда идти? – спросил Макус, настороженно оглядываясь.

– Предполагаю. – по губам Фабьена проскользнула уставшая, но крайне самодовольная усмешка.

Конечно, он всё знает. Ещё раньше, заискивая перед многочисленными слугами, Фабьен собирал информацию. О тайных ходах, заколоченных комнатах… Обо всём, что может пригодиться в дальнейшем. Он, разумеется, собирался сдать Сейру кому-то из наследников, а потому не гнушался ничем. Но в итоге… Пурпурная луна ярко сияет на небе, город охвачен лихорадкой, а его манит секретный проход в башню.

«Идеальное место. Тихое, защищённое… Пробраться сюда нелегко, единственный вход через камин, если надавить на боковой камень. Об этом знал лишь один старый, брюзжащий слуга, но я его разговорил… Как оказалось: не зря. Она точно спрячется именно здесь» – Фабьен криво усмехнулся, всё ближе подбираясь к заветному месту.

Он вдруг вспомнил сказки про принцесс, заточённых в замках… Но в этой истории всё иначе. И наследница Роузвуд куда сильнее смахивает на крайне мстительную, шипастую ведьму.

Порой Фабьен всерьёз задавался вопросом: как бы сложилась судьба, если бы Сейра просто приняла его рядом? Без её привычного, зубодробительного высокомерия и ядовитых слов… Но даже в том случае он приходил к очевидному выводу: молча сносить её великую силу, этот дикий Дар, Фабьен бы не смог.

Спокойно жить под её управлением… Звучит как смешная, до боли нелепая шутка. Фабьен выбрался из Трущоб, дабы править. И даже сейчас надеялся повернуть ситуацию в свою сторону. Если он сделает всё правильно, если окажется полезным… Прециос осыплет его златом.

Старый камин затрещал, каменная дверца со скрипом отъехала в сторону. Пробраться сюда было не так просто, но Чистильщики Глейв не дремлют. Только благодаря их содействию Фабьен и Макус смогли дойти до тайного места.

– Она будет сопротивляться. – мрачно процедил Макус, поджав губы.

– Ну, разумеется… Помни об одном: её нельзя убить. Если это случится, мы проиграем.

Фабьен негромко вздохнул. Его настораживало присутствие Макуса, который в самый ответственный момент мог проявить… чрезмерную жестокость. Впрочем, Сейру также нельзя недооценивать.

«Эта стерва не сдастся без боя, так что… Его вмешательство может пригодиться» – Фабьен нервно облизнул пересохшие губы.

Винтовая лестница устремлялась ввысь, а в конце пути виднелся круглый люк. Макус медленно отодвинул его в сторону, но почти сразу отшатнулся от сверкнувшего в полутьме клинка.

– Выходите, Посвящённые… Я и без того ждала вас слишком долго.

Её голос был обманчиво-нежным, с неприкрытой насмешкой на дне. Сейра лениво склонила голову набок, стряхивая невидимые пылинки с безупречного брючного костюма. Метательные ножи в её руках отражали пурпурный свет луны.

Макус сорвался первым. Метнулся к ней разъярённым волком и почти сразу вскрикнул от кинжала, вспоровшего кожу вдоль его шеи. Пока неглубоко, но достаточно больно для того, чтобы оценить серьёзность её намерений… Сейра не собиралась щадить их. Уж точно не в эту ночь.

– Прошу, остановись. Мы… просто хотим поговорить. – Фабьен смущённо улыбнулся, бросив на Макуса яростный взгляд. – Он всё не так понял…

– Я заметила. – Сейра плавно усмехнулась. – И, клянусь Вседержателем: подойдёте ближе – сигану из окна.

Фабьен замер. Его натянутая улыбка беспомощно застыла, потому что Сейра действительно опиралась на подоконник с таким бесстыдным и насмешливым видом, что он мгновенно взбесился.

– Не шути так. – наконец, выдавил Фабьен. – Это просто глупо… Ну, прыгнешь, и что с того? Бесславно погибнешь в самом расцвете сил.

– И навлеку на всех вас великую беду, что пожрёт Октус… – протянула Сейра, вскинув брови. – Заманчивая мысль.

Рядом тяжело дышал Макус, зажимая раненую шею. Он смотрел на Роузвуд с такой ненавистью, будто силился пожрать её одним лишь взглядом.

А Фабьен рассмеялся:

– Ясно… Ты всегда была отчаянной, что тут скажешь. Но мне, если честно, без разницы. Умрёшь – и ладно. В хаосе куда проще установить новую власть.

– Умру я – погибнешь и ты. – плавно усмехнулась Сейра.

Только тогда Фабьен перестал улыбаться:

– Не только я. Все твои клятвенники… Боже, ты правда готова отправить их на смерть? Это жестоко, Сейра. Совсем на тебя не похоже.

Он собирался немного потянуть время, но Макус потерял терпение. Тот вдруг сорвался с места, резко метнулся к Сейре и сразу же закричал, как полоумный. Остриё ножа распороло его лицо, повредив глаз… Макус оттолкнул Сейру от окна, тяжело покачнулся и в следующий миг упал, перевалившись через подоконник.

С губ наследницы сорвался ошеломлённый вздох, и именно тогда Фабьен вскинул руку. Маленькое хитрое устройство, созданное кланом Фрайгус содержало иглы, пропитанные особым веществом… Фабьену даже не нужно подходить близко. Достаточно всего раз попасть в неё отравленным снадобьем.

Три иглы легко прошли сквозь одежду, и Посвящённый затаил дыхание. Первый выстрел царапнул стальной нагрудник, что прятался под пиджаком Сейры. Второй отрикошетил от часов (подарок Старика), оставив в них трещину. Но третий задел её ключицы, проложив кровавую борозду… Сейра резко покачнулась и едва не упала вслед за Макусом. Ринувшийся вперёд Фабьен схватил её за талию и быстро потянул на себя.

– Ну-ну… даже не думай! – лихорадочно выпалил он, скривив губы. – Знаешь, Прециос хотел взять тебя в плен… Запереть под замок на своих условиях. Он подобрал отличное снотворное, вот только меня это не устраивает. И я немного усовершенствовал формулу.

Фабьен невольно усмехнулся и чуть слышно шепнул:

– Ты уснёшь навсегда, Сейра. Это вечная кома… Сон Спящей Красавицы, слышала о таком? Один укол о шип ядовитой розы – и принцесса навсегда забылась в дрёме. Смешно, я никогда не любил такие истории, но в приюте были потрёпанные, затасканные книжки… Кто бы мог подумать, что одна из них вдохновит меня на свершения.

Сейра дёрнулась, попыталась вывернуться из его хватки, но тело её предательски ослабло. Кончик клинка царапнул по щеке Фабьена, прежде чем выпасть из онемевших рук…

– Не переживай. – почти успокаивающе проговорил он. – Ты не умрёшь, а это главное. Сладких снов, Сейра.

Всё её тело дрожало от горячей, расплавленной отравы, что циркулировала по венам, доводя до исступления. Роузвуд пыталась бороться с невыносимым дурманом, но яд был слишком мощным, слишком раздирающим… Кровь вскипала под ритмы чужеродной, искусственной болезни, что пропитывала всё тело, не оставляя ни единого шанса на реванш.

Сейра стиснула зубы и горько усмехнулась. Её перерождение… не прошло напрасно. Она рассказала всё Кайрону. Каждую деталь, о которой знала. И о его возможной слепоте… Ей не хотелось оставлять Октаэдр. Не хотелось покидать сей мир. И вдвойне горько засыпать в обществе злейшего врага, зная, что рядом нет того, кто поклялся защищать её.

Сейра медленно закрыла глаза. Сердце пульсировало, сжималось от боли, и даже сквозь подступающий сон она ощутила… Гремучую несправедливость. Нежелание подчиняться его правилам. Фабьен всегда пытался отнять у неё право выбора. Не только жизнь, но и любое решение, казалось, должно быть подчинено ему… Именно поэтому Сейра продолжала сопротивляться из последних сил.

Раз – хриплый вздох застыл в лёгких.

Два – сердце бьётся подстреленной птицей.

Три… пусть пробудится. Если не она, так сила Цветка, подавленная Пурпурной луной.

Фабьен отступил. Трусливо попятился назад, почувствовал, как загудело, заревело пространство. Наследница обмякла на полу, но алые волосы её извивались, будто растревоженные змеи. И, прежде чем Фабьен успел осознать происходящее, он увидел… Шипы.

Длинные, извилистые, ползучие розы со стальными, сверкающими остротой иглами. Их было много, очень много. Пугающий терновник медленно оплетал спящую девушку, жадно поглощал башню и, кажется, не собирался останавливаться. Застывший было Фабьен издал испуганный, сдавленный вопль и опрометью бросился вон. Он слышал шипение, шелест, злобное буйство силы, что аномально расцветала под Пурпурной луной.

«Это невозможно! Это… как? Как она смогла?» – в тот момент Фабьен был по-настоящему напуган.

Наследники, лишившиеся магии Дара… И Сейра, пробудившая нечто жуткое в последний миг перед вечным сном. Это казалось настоящим кошмаром: она спала, но Дар рос, множился и продолжал заполнять всё вокруг.

«Проклятие… я не зря сравнил её с ведьмой! Она и вправду способна погубить весь этот город».