Текст книги "Королева Шипов. Госпожа Роз (СИ)"

Автор книги: Мэри Кенли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)

Глава 29

– Потрясающе…

– Вы спланировали всё с самого начала, не так ли?

– До чего неожиданный союз.

– Мы в восхищении!

Сейра опустила ладонь на изгиб локтя Кайрона, сдержанно выслушивая потоки лести, что лились со всех сторон. Стоило им остановиться, как весь зал оживился, забурлил, наполнился хором нестройных голосов. Все наследники были по-своему исключительными, но эта пара бесстыдно украла внимание присутствующих.

Тьма и жизнь не соприкасались Дарами сотни лет, и оттого их союз вызвал столь бурную реакцию. Впрочем, Сейра почти сразу ощутила презрительный взгляд от нынешнего главы семьи Дарксайд. Вот уж кто едва ли доволен произошедшим…

– Поразительно. – проронил он ледяным тоном, наточенным, будто клинок. – Кто бы мог подумать, что сады Роузвуд способны прорасти даже сквозь непроглядную тьму.

Он вёл себя подчёркнуто сдержанно, но Сейра безошибочно уловила укол чужой неприязни.

– Вы говорили, что я должен следовать зову Дара. – парировал Кайрон, вскинув брови. – Я так и поступаю.

В его спокойствии – ни капли раздражения. Дарксайд принимал чужую злобу с удивительным равнодушием, будто все их претензии – не более чем досадный шум на фоне. И, ощущая его уверенность, Сейра также чувствовала, что готова ко всему.

Как бы Кровные ни скалились, как бы не ярились: сегодня не они главенствуют над Процветанием.

– Ваш танец и вправду бесподобен… Думаю, мы могли бы создать чудную театральную постановку, используя столь заманчивое сочетание чёрного и красного! – рассмеялась высокая женщина с тёмными, вьющимися волосами.

Она прикрывала улыбку расшитым веером, а рядом с ней стоял (несколько напряжённый) Феликс Мисбели.

– Госпожа, разве это не слишком провокационно? – он натянуто улыбнулся, склонив голову набок. – Другие могут не оценить наше творчество.

– О, мой дорогой Феликс, ты ещё слишком юн! Искусство должно вызывать эмоции: чем сильнее – тем лучше. – женщина вновь улыбнулась, но цепкий взор её буквально терзал Сейру.

«Нынешняя глава дома Мисбели… Какая ядовитая женщина. По-видимому, именно она настаивала на нашем союзе» – подумала Сейра, и едва не закатила глаза. Старшие, очевидно, не переносят, когда их планы нарушаются столь возмутительным образом… Но Сейра не для того переродилась, чтобы молча склонять голову перед всеми.

У неё есть право голоса. И она заставит их прислушаться.

– И вправду, достопочтенная Арабелла: все мы испытали довольно много эмоций от танца Сейры и Кайрона. – Киракс подошёл ближе, радушно улыбаясь. – Впрочем, стоит отметить очевидное: их Дары цветут невероятно ярко.

Утомительные светские беседы подчас вели лишь к установлению нового порядка в Совете Кровных… Кто более влиятелен? К кому следует присмотреться? И чей наследник одарён по-настоящему? Они старались ради блага великой страны и всегда с гордостью заявляли об этом. Но, на самом деле… Многих заботило лишь собственное величие.

Сейра вздохнула, сжимая ладонь Кайрона чуточку сильнее. Ей не хотелось отпускать его, но Процветание – тонкая игра, в коей чрезмерная привязанность тоже является слабостью. Тёмный опустил взгляд на их переплетённые пальцы и на мгновение притянул её ближе. Кайрон склонился к шее Сейры и невесомо шепнул:

– … Они будут давить, лгать и изворачиваться. Они всегда так делают, лишь бы подчинить нас. Не волнуйся. Если почувствуешь, что не справляешься: просто выпусти немного силы, и я приду на помощь.

Сейра посмотрела ему в глаза и ощутила, как на губах против воли расплывается нежная улыбка. Забота Кайрона ласкала её истерзанные нервы, но важнее всего другое: он рядом. Всегда и везде… Надёжная поддержка, о которой она так часто грезила в прошлом. Потому ей не страшно столкнуться с чужими интригами.

Сейра – госпожа Роз, королева неверных Шипов, опалённая тьмой. В ней решимости куда больше, чем во всех них вместе взятых.

– Удачи. – шепнула она одними губами и ловко вывернулась из его рук.

– Очаровательно. – произнесла Арабелла Мисбели, не без иронии наблюдая за их взаимодействием. – Аккуратней, юная леди: мужчины своевольны и быстро привыкают к хорошему. Нет ничего хуже избалованного юноши… Верно, дорогой?

Феликс мрачно усмехнулся. Казалось, он уважает, но и немного опасается главу иллюзорного клана. Впрочем, ответить ему не дал Киракс, лорд тотчас рассмеялся, усыпая её комплиментами. А Сейра воспользовалась этим и незаметно отступила. Она видела Кайрона, которого отвёл в сторону недовольный Дарксайд. Видела Глейва и Бестиала, те вели себя удивительно сдержано рядом с властными Кровными. Но больше всего Сейру интересовала сама цитадель.

Сакральное место Октуса, окутанное древней магией даже сильнее, чем само Средоточие… В центре дворца находилась сердцевина – восьмигранная колонна, что острым стержнем пронзала пол и доставала до сводов высокого потолка. Именно от неё в разные стороны расходились мерцающие линии силы. Сейра видела, как под каменными стенами цитадели пульсирует энергия, наливаясь ярчайшим золотым цветом. Но скоро она почернеет, ибо зло притаилось совсем рядом. Не внешний враг, нет… Ядовитая отрава, что есть в каждой душе человеческой.

– Так значит, вы с Кайроном теперь вместе. – холодно произнёс Феликс, отрывая её от мыслей. – Могла бы предупредить, знаешь ли.

– С чего бы? – невозмутимо поинтересовалась Сейра. – Мы с тобой, кажется, друзьями не были.

– Я думал… Ах, ладно. Глава считает, что наш союз породит на свет иллюзорный цветок. – усмехнулся Феликс, качнув головой. – Заманчивая мысль… Но с тобой довольно сложно ладить, не так ли? Удивительно упрямая девушка. Не знаю, чем Кайрон подкупил тебя, но вы, видимо, очень легко сошлись.

– Нелегко. – задумчиво проронила Сейра.

На её губах всё же возникла мимолётная, ласковая улыбка. Они сходились медленно и непросто, но… Кайрон всё же дал ей самое важное: время. Время на то, чтобы разобраться в своих чувствах. Сейра не любила пустые ухаживания, её в дрожь бросало от вязких комплиментов и чрезмерной настойчивости некоторых мужчин. Но Дарксайд терпеливо ожидал её выбора, и в том заключалась его искренность и мудрость.

Глаза Мисбели чуть потемнели. Он явно не понимал, отчего выбрали не его, однако быстро преодолел собственное раздражение:

– Что ж, да будет так. Надеюсь, ты не пожалеешь о своём выборе.

Феликс повернул голову, услышал властный оклик Арабеллы и хмыкнул:

– … мне пора. Но я всё же посоветую тебе быть осмотрительной. Знаешь, не только я задумывался о более… близком союзе.

Сейра цокнула языком, но ничего не сказала. Возможно, по той причине, что среди Кровных вдруг мелькнул подол шелестящего тёмного платья. Статная женщина с утомлённым лицом и болезненно худыми руками взмахнула тонким веером. Она выглядела такой хрупкой, будто любой порыв ветра сшибёт её с ног.

– Госпожа Мирия Моргауз. Младшая сестра Его Величества. – проговорил Старик, заметив интерес Сейры. – Удивительно, что она пришла сегодня… Говорят, её здоровье весьма слабое.

– Да, удивительно. – медленно кивнула Сейра.

«Мирия, увы, здоровее всех ныне живущих. Равно как и её сын»

* * *

Когда-то в прошлом… Первый год Сезара был трудным, болезненным, почти невыносимым. Фабьен терзал её как физически, так и морально. Он бесконечно наслаждался страданиями Сейры, ибо лишь так мог залечить своё подбитое, порядком искалеченное самолюбие. Но Процветание многое изменило.

Сейра не присутствовала на том празднике, но интуитивно ощутила: что-то не так. Фабьен был непривычно задумчивым, а само Средоточие будто застыло в ожидании неминуемого краха… Тяжёлый наэлектризованный воздух пах горечью и увядшими цветами. Но вскоре молчание прервалось.

– Король мёртв! – эта весть рассекла реальность, как нож гильотины.

Фридрих Моргауз, последний из рода королей, умер от лихорадки в своей постели на следующую ночь после Процветания. Его смерть резко изменила привычный ход событий.

Беда заключалась в том, что он не оставил после себя наследников. Король с самого начала был слаб, а его жена погибла пять лет тому назад, так и не родив ребёнка. В то время Совет Кровных призывал правителя взять дитя на воспитание, но он отказывался… А теперь уже слишком поздно.

Впервые за сотни лет Октус оказался в столь непростом положении. И тогда разгорелся скандал. Самым очевидным претендентом был единственный сын вдовы Мирии – Лиам Моргауз. Он был тихим, прилежным юношей, племянником почившего короля.

Поначалу казалось, что кроме него никто не достоин занять монаршее место по праву крови, однако… Спустя несколько дней в столице объявился нежданный гость. Молодой мужчина по имени Бьёрк заявил, что является незаконнорождённым сыном Фридриха.

Ему не верили. Его презирали. И всё же, Совет Кровных никак не мог проигнорировать этого отпрыска… Наличие двух претендентов погрузило цитадель в хаос. А наследники, столь юные и толком неокрепшие, оказались перед решающим выбором, который был до крайности неочевидным.

С одной стороны: племянник короля, законная кровь Моргаузов. Стабильный, мирный, с виду болезненный и «простой» в обращении. С другой же – пышущий силой бастард, который возник из ниоткуда и требовательно заявил о своих правах.

Одни поддерживали Лиама. Другие колебались, оглядываясь на непризнанного сына. Решающим фактором были сомнения в его крови… Он оказался сыном служанки, которая покинула дворец двадцать лет тому назад. Тем не менее, король Фридрих раз в год отправлялся на заслуженный отдых в южные земли Октуса… Примерно в те места, где жила та женщина. Сейчас же король умер, но и она тоже мертва, так что единственным свидетелем оставался сам Бьёрк.

В ту пору многие говорили о решающем выборе наследников. Они, одарённые свыше силой Вседержателя, должны определить того, кто достоин занять трон Октуса… Но именно тогда возник сильнейший раскол.

«Мы и раньше не ладили, стоит это признать. Чем больше власти – тем сильнее непринятие... Однако история с двумя претендентами вскрыла все гнилостные нарывы. Наследники сцепились друг с другом, как голодные псы, насмерть сражающиеся за кусок мяса. Их жажда насилия многократно обострилась, потому что магия диктовала иные, почти первобытные законы. Нет единой власти – есть смута, в коей плещется только вражда и желание вырваться вперёд» – Сейра содрогнулась, чувствуя, как по коже ползут ледяные мурашки.

Она беззащитно обняла себя за плечи, прислонившись плечом к окну. На полу лежало небрежно сброшенное платье – отголосок минувшего Процветания. Ещё недавно Сейра вольготно скользила среди Кровных, не обращая внимания на змеиные шепотки и взгляды, а теперь… Теперь она тревожно смотрела на мглистое небо, затянутое тучами. И напряжение, прежде сокрытое в грудной клети, зазвенело лопнувшей струной.

Пока цитадель вибрирует от ритуальной магии, а Сезар спит, в королевском дворце агонизирует король Моргауз. Как и прежде, он не успеет оставить последнюю волю, ибо хворь, до того дремавшая в теле, сожжёт его за одну ночь.

Ладони Кайрона легли на её плечи. Сейра, прежде напряжённая до предела, медленно расслабилась, отдаваясь его крепким объятиям. А затем ощутила прикосновение прохладной цепочки. Дарксайд медленно опустил на её шею ожерелье из тонкого белого золота, в коем маленькими полупрозрачными кристаллами сиял легчайший цветок, будто сотканный из выточенных пластин, сложенных воедино.

– Что это…? – прошептала Сейра одними губами.

– Хотел подарить тебе кое-что прекрасное… Помимо книги. – пожал плечами Кайрон. – Жаль, не успел к началу Процветания. Мастера создавали ожерелье слишком долго.

Сейра неспешно провела пальцами по искусной работе и потупила взор:

– Ты меня балуешь, Кайрон… Кажется, глава дома Дарксайд вскоре решит, что мне суждено опустошить сокровищницу вашего рода.

– Он жаждет нашего союза с Авой. – хмыкнул Кайрон, коротко закатив глаза. – Но это невозможно. Я принадлежу тебе, а Ава… У неё уже есть любимый человек. Посвящённый из клана Дезет.

Сейра на мгновение вскинула брови. Она вдруг вспомнила прошлое… То, что случилось с Кайроном. И то, как Ава осталась рядом с ним.

«Она отказалась от своей любви ради долга…? Выходит, так и есть. Трагедия смуты заставила её пойти против своих чувств. Но на сей раз, возможно… Всё сложится иначе»

Сейра обернулась и прижалась к его губам. Быстро, порывисто, лишь бы ощутить ласковое дыхание тьмы. Она целовала Кайрона, роняла рваные вздохи на изгиб его шеи и, наконец, прошептала:

– Ты правда… мой? Полностью и безраздельно? Я жадная, Кайрон. У меня многое отняли, так что теперь… Не дразни меня подобными словами.

Он улыбнулся в полумраке комнаты, медленно пропуская её алые локоны сквозь пальцы и опускаясь ниже по ключицам:

– Твой. Наши судьбы связаны, и отрицать это бессмысленно. Связаны тёмным лабиринтом, проросшими цветами, корнями роз и твоим прошлым. Я не знаю, что пережила ты тогда, в иной жизни, но на сей раз всё иначе, Сейра. Я тебя не оставлю.

Она прикусила нижнюю губу и прижалась к нему теснее. Лишь бы прочувствовать каждую секунду, каждый вздох и каждое прикосновение… Он опустил её на кровать, припадая устами к мягкой талии, к округлым бёдрам. Кайрон ласкал её сильно, горячо, но неспешно. Он приносил ей такое удовольствие, о котором стыдно говорить вслух – щёки пламенеют, дыхание сбивается, и это сладкое чувство хочется запрятать глубоко в грудную клетку, не позволяя иным притронуться.

Её пальцы зарылись в его пепельные волосы, громкие стоны срывались с губ безудержно громко. И в распалённом сознании было лишь отчаянное желание продолжить, вновь ощутить его в себе, соприкоснуться душами – и не разлучаться вовсе.

Под балдахином кровати медленно сплеталась особая, несравненная магическая связь. Теневая роза прорастала сквозь стены… Нерушимое доказательство полного слияния сил. За окном вспыхнул рассвет, но от него сплетённый цветок лишь ярче раскрылся.

И в тот момент Сейра совсем не думала о свинцовых тучах, застилавших небо Октаэдра.

Глава 30

Сезар содрогнулся. Весть о смерти короля всколыхнула Октаэдр, но сильнее всего ударила по наследникам. Все сочли это дурным знаком, ведь Фридрих Моргауз скончался сразу после Процветания, призванного восполнить былые силы цитадели.

Боль. Страх. Недоверие. Гнилостные чувства пропитали Средоточие, а впереди не было ничего «привычного», лишь зияющая бездна неизвестности. И среди всеобщего хаоса Сейра сохраняла завидное спокойствие, тихо выращивая цветы в саду. Она опустилась на колени, даря лепесткам жизненную энергию. Но даже несмотря на внешнее смирение, внутри она была напряжена до предела.

Эту смерть можно назвать особенной. Вот та точка, с которой чаша весов накренилась, а затем и вовсе рассыпалась на мелкие кусочки. В прошлом Фабьен… Будучи жалким и едва ли признанным остальными, он лучше всех ощутил брешь. Ту слабину, в которую можно вгрызться с упорством гадюки.

Когда великие дома в хаосе, а наследники в неведении, для него это лучший шанс исправить своё положение. Фабьен быстро нашёл надёжного покровителя. Присягнул ему, помогал во всём… Был по-настоящему верной псиной. По этой причине его отчасти приняли Бестиал и Глейв. Даже брак с Гиатой стал, в каком-то смысле, вынужденным решением.

Сейра помнила, что их магия неплохо сочеталась. Фрайгус, безусловно, доминировала в отношениях, и ей нравилось чувствовать власть над ним. В ту пору ледяной клан практически полностью поглотил Роузвуд стараниями Фабьена… Но то было лишь началом трагической череды событий.

Через некоторое время Сейру вернули с далёкой фермы. Она уезжала из мирного Октаэдра, а вернулась в бесконечно мрачный город, измотанный внутренними протестами. Сердцевина гнила изнутри, и Сейра наяву почувствовала зловонный аромат, въедающийся в нервы. То, что творилось вокруг, было… Ненормальным, почти зверским. Раскол в обществе нарастал, но это лишь отражение обострившейся вражды Кровных.

Они много лет поддерживали шаткую иллюзию справедливости, которая рухнула в одночасье. И дальше… Всё станет только хуже.

– Что теперь будет? – холодно процедила Гиата Фрайгус, сцепив пальцы в замок.

Наследники собрались в центральном зале. Напряжённые, будто оскаленные звери, чей водопой пересох и отныне единственный способ утолить жажду – испить чужой крови.

– Кто бы знал… – устало выдохнул Феликс. – Но род королей прервался так внезапного и без назначенных преемников… Такого не случалось уже очень давно.

– К чему лишняя паника? – заулыбался Марк.

Вот уж кто был предельно спокоен вне зависимости от ситуации.

– Род Моргаузов имеет не одну ветвь, так что не стоит волноваться. Кровные изберут преемника, и тот воцарится на долгие годы.

– И то верно! Это не наши заботы. – фыркнул Бестиал.

Сейра лишь молча покачала головой. Несмотря на уверенные слова Марка, она знала, что он не вполне честен. На данный момент единственный, кто приближен к трону – племянник почившего короля. Остальные либо слишком молоды, либо чересчур стары, либо являются столь дальней роднёй, что едва ли имеют право на престол.

Но Сейра не говорила об этом вслух. Сейчас, когда привычные порядки летят в бездну, стоит быть ещё осторожней, ещё осмотрительней… Взвешивать слова. Держать лицо. Не позволять лишнему просочиться. Возможно, она неосознанно переняла эти черты у Дарксайда.

– Я не уверена, но… Чувствую что-то дурное. – прошептала Ава, когда они втроём, наконец, вышли на уединённую террасу. – Марк часто лжёт и преуменьшает события. Ему, должно быть, нравится всех контролировать! Ненавистные Прециос, поганая семья…

– Ты правда их ненавидишь? – невольно вырвалось у Сейры.

Она давно заметила несколько странное поведение Авы. Та могла с лёгкостью вступить в конфронтацию с Мисбели, или же Фрайгус… Даже Бестиал и Глейв не вызывали у Дезет страха. Но на Марка она смотрела совсем иначе и, казалось, избегала общения всеми силами.

– Я не…! – гневный румянец вспыхнул на щеках Авы.

Она вдруг развернулась и, бросив напоследок нечто невразумительное, быстро ушла. Сейра удивлённо выдохнула:

– Я… что-то не так сказала?

Кайрон задумчиво покачал головой. Его тьма на пару мгновений окутала их, создавая непроницаемую, глухую призму. Лишь тогда он заговорил:

– Прециос оставили глубокий шрам на клане Дезет. Ты что-то знаешь о смуте, произошедшей много лет назад?

– Да, – голос Сейры прозвучал непривычно хрипло, слишком тревожно и натянуто. – Время, стёртое из истории… Именно тогда магия начала иссякать и появились мы, наследники.

– В ту пору Кровные пошли друг на друга войной, в попытках захватить власть. – усмехнулся Кайрон. – Ты, верно, всего не знаешь, ведь Роузвуды предпочли остаться в стороне от того побоища… Но спровоцировали его две семьи: Прециос и Дезет.

Глаза Сейры расширились. Она предполагала, что золотой клан как-то связан с этим, но Дезет, отчего же они так поступили…?

– Не верится, да? – Кайрон негромко вздохнул. – Важно не это. В момент, когда магия начала иссякать, а страну потрясли катаклизмы… Во всём обвинили только Дезет. Прециос смогли откупиться и бесцеремонно толкнули клан ветров в пасть ревущей толпы. Многие тогда погибли. Их семья десятилетиями жила в страхе, в упадке… Под жёстким контролем иных Кровных.

Сейра помрачнела, резко опустив подбородок. История повторяется, и сей безумный цикл, кажется, невозможно остановить... Единственное, чего она желала: уберечь безвинных от жестокой, несправедливой участи. Хотя бы в этот раз.

– Скажи, – шепнула Роузвуд, склонив голову набок. – В то время… Именно Дарксайды исправляли последствия смуты, верно?

Кайрон посмотрел ей в глаза и невесомо улыбнулся:

– Не всё то золото, что блестит… Наш клан никогда не блистал, но мы выступали миротворцами. Таково предназначение Дарксайдов.

Её сердце забилось чуть чаще, болезненно гулко отдаваясь в груди. Сейра посмотрела ему в глаза и вдруг попросила:

– Пообещай мне… Поклянись, что сохранишь себя. Не будешь подставлять шею под бесчисленные удары. Пожалуйста, Кайрон… Ты мне нужен.

Она слишком хорошо помнила, чем может закончиться его история. Сейра не собиралась сдаваться, но… Везде возникает это предательское «но», плавно перетекающее в желание защитить. Себя, его, их идеалы и счастье…

– Хорошо. – медленно произнёс он, склонив голову набок. – Я постараюсь, Сейра.

Поцелуй, последовавший за этим, был горячим, страстным и ободряющим. Кайрон, который, по сути своей, воплощал холодную мглу… Целовал её так, будто пытался вживить под кожу всё тепло мира. И Сейра цеплялась за него отчаянно сильно, как утопающий за протянутую руку.

Она запускала пальцы под его рубашку, прижимала ладони к разгорячённой коже и тихо гасила свою неусыпную, дикую тревогу.

* * *

– Сейра Роузвуд.

Она застыла, когда услышала его голос в саду. Марк впервые пришёл сюда, притаптывая дорогими ботинками свежую траву. Весь его образ, кричащий о вопиющем богатстве, среди густой листвы смотрелся гротескно, до абсурдного глупо. Прециос слабо поморщился, оглядывая плодородную почву, которая была для него не лучше грязи.

– Слушаю. – проронила Сейра, насмешливо скривив губы.

Она сидела на корточках, разглядывая древесные побеги. Сейчас, когда весь Сезар охвачен лихорадкой, лишь здесь Роузвуд могла найти (относительный) покой. Но даже так Прециос её обнаружил.

– Мы не можем поговорить в другом месте? – Марк вымученно улыбнулся, качнув головой. – Здесь несколько… грязно и неудобно.

– Либо мы общаемся здесь, либо не говорим вовсе. – холодно усмехнулась Сейра, проведя ладонью по вьющимся волосам.

Марк ей не нравился. Не только из-за былой смуты… Но и по той причине, что именно он поддержал Фабьена в прошлом. Всё это время Сейра зацикливалась на Бестиале и Глейве, почти упуская из виду того, с чьей лёгкой руки происходили самые зверские события.

Марк никого не истязал лично. Он просто смотрел, наблюдал за чужим горем и делал пометки в блокноте с золотым тиснением. Истинный наследник Прециос.

– Хорошо, если ты так хочешь. – он насмешливо закатил глаза и, скрестив руки на груди, добавил. – Я хочу узнать о твоих планах на будущее.

– О? – Сейра медленно поднялась, вскинув брови. – О каких планах идёт речь? Впереди ещё один год Сезара…

– Не думаю, что мы надолго задержимся в Средоточии. – Марк скривил губы, склонив голову набок. – Времена нынче неспокойные… Но крайне занимательные. Не прикидывайся дурочкой, Роузвуд, я знаю, насколько ты умна. Собираешься выскочить замуж за Дарксайда? Даже если твоя семья будет против?

– Почему тебя это волнует? – Сейра закатила глаза и хмыкнула. – Неужели сам ко мне в женихи набиваешься?

И, поймав расчётливый взгляд Марка, она едва не выругалась. Этот золочёный червь вновь плетёт свои грязные интриги…

– Дар Роузвуд… Не самый сильный, но крайне подходящий почти для любого союза. – проронил Марк с натянутой улыбкой. – Мне было бы легче вступить в брачные отношения с Фрайгус, но, сама знаешь – наши Дары едва ли подходят друг другу. Зато золотой цветок… Чудесное сочетание.

Сейра тяжело вздохнула. Что ж, вероятно, по этой причине Фабьен нашёл себе женщину среди наследников в прошлом… Дар Роузвуд подходит многим, пусть даже и в слабом виде.

– Извини, но вынуждена отказаться. Я уже выбрала Кайрона.

Она не видела смысла юлить и утаивать правду. Не сейчас, когда всё их пребывание в Сезаре подходит к концу.

– Ты правда думаешь, что он сможет тебя осчастливить? – Марк осклабился, дёрнув подбородком. – Со мной ты бы могла жить в достатке и роскоши… Впрочем, я не особо надеялся на иной ответ. Но попробовать стоило.

Он насмешливо склонил голову, а Сейра вдруг выдохнула:

– Прециос, ты хоть к кому-то относишься искренне?

На несколько мгновений повисла гнетущая тишина, разгоняемая лишь шумом ветра.

– Странный вопрос, Роузвуд. Я искренен по отношению к своему клану.

Сейра задумчиво кивнула, провожая его настороженным взглядом. Фрагменты мозаики, наконец, слились воедино… Теперь она хорошо понимала, что именно случилось в прошлом. И что произойдёт очень скоро.

«… Фабьен вернул меня в поместье, когда над Октаэдром сгустились тучи. Пока столицу раздирали противоречия, Роузвуд лавировал между своими и чужими. Именно тогда он отправил Макуса «на обучение» к Бестиалу, и тот вернулся с порванной щекой. А затем погиб, исчерпав свою полезность. И меня... С той же целью он вызвал меня.

Я отправилась к Дитриху не сразу. Вначале мне довелось посмотреть на хаос Шипов, которые вступили с Фабьеном в противоречие. Но Киракс уже не мог принудить наследника, ибо тот так легко и быстро примкнул к Прециос. У них в руках была реальная власть, свой преемник, который среди восьми семей возведёт одну на пьедестал.

А я была столь глупа, что подслушала один разговор… И пожелала помешать им»

Она стиснула пальцы в кулаки. Ногти впились в кожу, оставляя еле заметные борозды. Боль хоть немного отрезвляла, позволяла не рухнуть в бездну тошнотворных воспоминаний.

Порой Сейра себя ненавидела. За то, что была такой глупой. За то, как нелепо повелась на приторные слова Фабьена… Цветок Роузвуд выбрал её напрасно, в той жизни она не смогла бы стать достойной наследницей. Но на сей раз у неё есть шанс.

С губ сорвался рваный вздох, когда она сжала цепочку, подаренную Кайроном. И тот, будто ощутив её волнения, тотчас появился. Выступил из тени легко и свободно, хоть на висках его и застыли капельки пота. В последние дни Дарксайд много тренировался. Сильно, быстро, до изнеможения, выжимал из себя все соки. Он не знал будущего в мельчайших подробностях, но интуитивно ощущал проблески грядущего кошмара.

А сейчас, заключив Сейру в крепкие объятия, он произнёс:

– … ко мне пришло видение.

– Дай угадаю… оно о новом короле Октуса? – выдохнула Сейра, прижавшись носом к его ключицам.

– Именно.

С её губ едва не сорвался горький смешок. Всё повторяется, идёт по намётанной колее, а ей удушающе страшно отпустить контроль (как будто раньше всё было в порядке).

Кайрон погладил её по щеке, задумчиво пропуская пальцы сквозь алые волосы:

– В том будущем, которое ты узрела… Моя судьба сложилась не лучшим образом, верно?

– Ты… Пострадал. – с трудом выдавила Сейра. – Ты. Дарксайды. Дезет. Многие, на самом деле, пострадали.

– Вот как? Ожидаемо. – он посмотрел ей в глаза и слабо улыбнулся. – Раз уж так сложилась в иной реальности, на сей раз мы попробуем выиграть.

Сейра печально улыбнулась. Проще сказать, чем сделать, однако… Если она отступится, значит, в её перерождении нет смысла. Но Сейра уже пошла по иному пути. Она впустила Дар в сердце, окрепла и обрела человека, который принял её полностью. А ради такого не жалко рискнуть.

Кайрон сжал её руки, бережно оглаживая глубокие царапины на ладонях. Тогда Сейра улыбнулась и, наконец, шепнула:

– Просто знай: ты всё делаешь правильно. И преемник, которого ты избрал… Действительно спасёт Октус.