Текст книги "Во Власти Тьмы (СИ)"

Автор книги: Майя Ким

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

– Вас тоже раздражает это напряжение? – догадался Давид.

– Да... – уже менее оживленно кивнул Сэм, отведя взгляд.

– Это не изменится. По крайней мере не сейчас. Они слишком ненавидят друг друга.

– Они? – изумился светлый эльф, сорвав светло-синий полевой цветок. – То есть, ты не в их компании.

– Мне все равно, – отозвался Давид, снова ложась и, закрыв глаза, продолжил. – Я сдружусь даже с минотавром, если мне прикажет мой Владыка.

Это заявление загнало Сэма в угол. Сколько не пытался он, так и не смог с точностью определить – положителен был данный ответ или все же нет. Так или иначе, вытянуть из него более точный ответ у него не получилось. Но в разговор вступил третий лесной эльф, который все это время сидел позади них. Им был парень, не отличающийся ростом, но привлекающий внимание своей простотой. Самым примечательным в нем была, пожалуй, его повязкой на лбу, идеально подходящая к его необычайно темно-синим глазам.

– Лесные, кто бы это ни был, всегда ставят приказ правителя выше всего, – заметил он. – И в этой тихой войне не мы зачинщики.

Сказав это, он ткнул кончиком метательного ножа в сторону темных эльфов. Поневоле Сэм улыбнулся. Несомненно, он понимал все это и без подсказки лесного, но объяснение это не стало для него лишним. Это все вызывало у него более жгучее желание что-либо в этом изменить. Забив на Давида, он перебрался ближе к лесному.

– С темными всегда сложно найти что-то общее, – продолжал тем временем тот. – Для этого нужно как минимум встать на их уровень.

– Точнее опуститься, – стряхивая остатки золы с рубахи, которую лично лишил рукавов, вмешался в разговор второй воин. Подойдя к ним, он протянул руку светлому эльфу и представился. – Гайлинт Минан. Брат этого ненормального.

С этими словами он кивнул в сторону Алиоса. Подобное поведение со стороны брата никак не отразилось на его спокойствии. Не произнеся ни слова, Алиос просто отвел от него взгляд, не имея желания с ним спорить. Сэм в свою очередь весьма охотно пожал руку Гайлинту, который на брата был похож только невысоким ростом.

– Сэмиан Дель Парос.

– Вы нанесли визит лесным, – Гайлинт отступил на шаг. – Это честь.

– Гай, – попытался осадить его Алиос.

– А что? – недоумился тот, пряча руки в карманы штанов. – Я серьезно. Не всякий из высших знатей на такое пойдет.

Алиос хотел было сказать еще что-то, но тут Сэм поднялся на ноги и заглянул в глаза его брата с непривычной ему серьезностью.

– Я не всякий.

Более он не проронил ни слова. Обойдя Гайлинта стороной, он неторопливо направился прочь. Укоризненный взгляд Алиоса младший брат проигнорировал. Немного задумчиво он смотрел себе под ноги, после чего лишь ухмыльнулся.

Та же ухмылка коснулась и губ Давида. Он продолжал лежать столь же безмятежно, не открывая глаз, но он слышал шорох листвы под ногами удаляющегося светлого принца. Стоило заметить, что за столь короткое время он сумел расположить их к себе. Нет, они не считали светлых эльфов своими врагами, но эти минуты отняли и равнодушие к ним.

В действительности, лесные эльфы не были такими, как говорилось о них в книгах и летописях, что хранились в дворцовой библиотеке. Но вот с темными они не прогадали. Чтобы завязать с кем-то ссору им веской причины не нужно. Но как же быть со светлыми? Впрочем, и тут не все ангелы. Именно это и доказал всем Лейн, гневно обругав темного воина за то, что он, якобы, стоит на его пути. На деле тот просто стоял в стороне и, в принципе, никому не мешал. Лейн по своей привычке разгуливал по территории поляны, крутя в руках излюбленные катаны и, возможно, случайно зацепил плечо Карлена. В итоге темный виноватым и остался.

Карлен оказался спокойным, хоть и чистокровным темным. Ругань светлого эльфа он слушал молча, опустив глаза. Вероятно, он и сам согласился с обвинениями Лейна и, действительно, считал себя виноватым. Но в час, когда с его губ едва не вылетели слова извинения, вмешалась Сафи.

– Еще одно слово против него и твоя убогая голова слетит с плеч! – прошипела она, встав между ними, и, направив острый стелет в сторону Лейна. – Повторять не буду.

Весь ее пыл тут же испарился, как только конец лезвия катаны коснулся ее горла. Именно в эту минуту она поняла, что стилет – это не самое весомое оружие против него, но и луком тут не обойдешься.

– Не будешь, – согласился с ней Лейн. – Мертвые ведь не говорят.

Насколько же бесполезен был ее гнев. Спасти ее в этом случае он не мог. Отчаяние лишь усугубляло ситуацию. Она стояла напротив него, продолжая хранить молчание. В ее голове пролетели сотни идей избежать смерти, но за это время Лейн уже лишил бы ее жизни. Но почему он медлил?

– Лейн, – Сэм хлопнул его по плечу и довольно уверенно отстранил от темной. – Остынь.

Светлый воин все же опустил катану и подарил Сафи пристальный взгляд. В нем не было ненависти, что радовало. Темная эльфийка недовольно шикнула и отвернулась. Чувствовать себя слабой перед врагом ей приходилось впервые и, признаться, чувство то было не из приятных. Помилованная недругом она чувствовала себя униженной, что само собой было хуже смерти.

Сэм это понимал, как и Лейн. Но в отличии от последнего, принц этим не наслаждался. Оставив его позади себя, Сэмиан бережно повернул эльфийку к себе. В ее черных глазах по новой затеплилась ярость, но это была лишь пелена, что скрывала ее обиду.

– Не злись на него, – привычно мягко и крайне миролюбиво произнес Сэм. – Уверен, он не хотел этого.

Темная эльфийка поджала тонкие губы и опустила взгляд. Она и сама не понимала почему, но ненавидеть Сэма у нее не получалось. Впрочем, и гнев позабылся. Только вот гордость не позволяла ей пойти на мировую, а Сэм тем временем продолжал говорить с ней как с ребенком.

– Ты ведь больше не злишься? – полюбопытствовал он, протянув ей ранее сорванный цветок.

Сафи молчала, долго рассуждая. Злиться у нее не получалось даже при желании. Сэм словно околдовал ее своей улыбкой. И даже его раса уже не имела никакого значения. Ненависть просто испарилась, оставляя ее в растерянности. Сафи немного неуверенно приняла цветок, но осталась стоять, не глядя ему в глаза.

– Обида – удел слабых, – заметил Сэм. – Ты сильная. Улыбнись же.

Что же было в этом светлом такого, что не позволяло ненавидеть его, она не понимала. Он был очень дружелюбным и мирным. Не улыбнуться ему у нее просто не получилось. Рядом с ним, в этот самый час она чувствовала себя, в первую очередь, женщиной, а не воином. Это было приятно.

Ее улыбка была искренней, как и доброта, что возродилась в омуте ее черных глаз. Ее взгляд, не имея нот ненависти, коснулся лица Сэма. Вся ее неуверенность просто растворилась. Наблюдая за этим, Лейн не знал возмущаться ему или же стоит на этот раз промолчать. Темных он не любил с самого детства, и принять дружбу с ними так сразу ему было не по силам. Не имея желания наблюдать за всем этим, он направился в сторону Риганы.

– Теперь ты еще красивей, – кивнул ей Сэм. – Улыбайся чаще.

– Благодарю Вас.

Его комплимент вконец растопил сердце Сафи. Миролюбие коснулось и ее души. Сэм как всегда был доволен собой, чего не скажешь о Фаване, которому подобный исход пришелся не по душе. Поднявшись на ноги, он, не терпя насмешливого взгляда светлого принца, поспешил уйти с территории поляны. В отличии от него Карлен был куда спокойней. Лишь снисходительная улыбка говорила о его мыслях.

Сэм, извинившись перед ней, бросился следом за темным. Разумеется, он понимал его, ведь не понаслышке знал, как он отосится к светлым. Но позволить ему спокойно покидать поляну он не мог. У него были на то причины. Нагнал он его, к счастью, не так далеко от поляны, чему стоило порадоваться. Но только вот Фаван его обществу был не очень рад.

– Что Вам нужно? Зачем ходите за мной?

– Ходишь.

– Что? – притормозив, вопросил темный, нахмурившись.

– Ходишь, – повторил Сэм. – Пора бы уже на "ты".

Выражая все свое раздражение в хмуро сдвинутых к переносице бровях, темный вновь повернулся к нему спиной и продолжил ход в никуда. Довольно ухмыляющийся Сэм неотрывно следовал за ним.

– От тебя мне нужно только одно, – сообщил светлый.

Подобно тени он ступал за ним и едва не врезался в него, стоило ему неожиданно остановиться. Недовольный взгляд Фавана тут же переключился на него. Не обратив внимание на раздражение темного, Сэм проронил:

– Развернись и ступай к остальным. Немедленно.

Реакция темного на то несколько отличалась от той, что он ожидал. Ставший уже привычным гнев сменился искренним удивлением, увы, задержавшимся на его лице не так долго. Повернувшись к нему всем телом, Фаван заглянул в омут его голубых глаз.

– Это приказ?

– Воспринимай это как хочешь, – невозмутимо отозвался Сэм. – Но вернуться к ребятам ты должен в любом случае.

– Ничего я не должен ни Вам...

– Тебе.

– Так и быть, – утомленно выдохнул темный и все же исправился. – Ничего я не должен ни тебе, ни им. Ясно?

С трудом укрощая буйство непрошеной ярости, Фаван отступил на пару шагов, после, повернувшись к нему спиной, направился прочь. Мысли Сэма бились о стенки разума, подобно птице в клетке, не находя нужного выхода, поскольку остановить темного становилось все сложнее.

– Если ты не вернешься назад, я буду вынужден применить силу, – степенно заявил светлый, оставаясь стоять на том же месте.

Открыто игнорируя слова светлого, Фаван решительно шел вперед. Уже в следующий миг он наткнулся на невидимую преграду. Та озарилась секундной вспышкой и отбросила темного наследника на порядочное расстояние, точнее к ногам светлого принца.

– Леса не самые подходящие места для прогулок, – усмехнулся Сэм, заглянув ему в лицо.

Позабыв о ярости, Фаван предпринял попытку подняться, тыльной стороной ладони стирая тонкую линию крови, текущей из поврежденного при столкновении с барьером носа. Не без лишнего труда он встал на ослабевшие ноги и слегка откинув голову назад попытался хоть как-то остановить ее.

– Когда? – только и смог вопросить он.

– С самого начала.

Подойдя к нему ближе, Сэм оторвал его руку от сломанного носа. Сосредоточив небольшую нить светлой магии на кончиках пальцев, он коснулся его переносицы, исцеляя и останавливая кровь. Вот только его стараний темный не оценил. Отмахнувшись от его руки, он с искренним недовольством заглянул в его глаза.

– Предупредить ума не хватило?

– Смысл?

Фаван удивленно выгнул бровь. Он хотел было сказать еще что-то, но, заглянув в непроницаемый омут светло-голубых глаз, словно зацепился за что-то, чего не смог понять сразу. Была в этом светлом какая-то странность. Но, к несчастью, пустота, что воцарилась в них, скрыла от чужих глаз нечто очень важное, способное сказать о многом. Сэм, несомненно, понял то сразу и в попытке отвлечь его от столь абсурдной идеи, как заглянуть в его ум, вопросил:

– Хочешь поцеловать?

– Придурок.

Раздражение взяло вверх над любопытством темного, подавляя и забивая ее в дальний угол сознания. Привычная ненависть загорелась в его глазах вновь, заставляя грубо отпихнуть Сэма в сторону и, не найдя иного выхода, направиться к малоприятной ему команде. Самодовольно улыбнувшись, Сэм с гордым видом победителя последовал за ним.

Внезапный, душераздирающий крик молотом ударил по слуху наследников, заставляя их поневоле остановиться. Не сговариваясь, они в тот же миг сорвались с места и стремительно рванули в сторону забытой ими поляны. Каждый, несомненно, тревожился за своих, невольно позабыв о различиях между ними. На самой поляне их ожидал еще один сюрприз, в какой-то степени приятный: товарищи по миссии были абсолютно целы, но так же как и они не малость растревожены.

– Кто кричал? – тут же вопросил Сэм, едва вступив на территорию поляны.

– Сами не знаем, – пожала плечами в ответ Ригана, подходя к нему.

Вся команда прибивала в недоумении. Никто из них не мог понять, что происходит, но и относиться ко всему равнодушно они были не в силах. В замешательстве был каждый. Даже Давид приподнялся, позабыв о сне. Хладнокровным казался только Алиос, молча прислушивающийся к вновь повторившемуся крику, словно обволакивающему чужой разум.

Поведение Сэма и его влияние явно не исчезло без следа, раз Сафи, позабыв о вражде, решилась подойти к волшебнику и заглянуть ему в лицо.

– Лесной?

Алиос поднял на темную растерянный взгляд и под гнетом ее внимания невольно смутился. К его великому негодованию взоры остальных, словно желая подавить его ум, обратились в его сторону. Уже в который раз он понимал – находиться в центре всеобщего внимания он не любит.

– Я не кричал.

– Я не о том, – поспешила исправиться Сафи. – Ты ведь знаешь, что это?

В ответ Минан утомленно вздохнул и без тени эмоций пробежался взглядом по лицам каждого из членов команды. Вопросим их он не внемлил. Алиос молча поднялся на ноги и неторопливо направился туда, откуда, казалось, и доносился уже заметно стихший крик. Недоуменно переглянувшись, Фаван и поднявшийся на ноги Давид, не сговариваясь, поспешили за ним. Зазевавшийся Сэм был бесцеремонно подтолкнут вперед не в меру любопытной Риганой, которой идти на разведку самой мало хотелось. Она ведь женщина, в чем ее обвинять? Оставалось лишь непреклонно следовать ее воле.

В полном безмолвии было пройдено достаточно большое для них расстояние. Барьер Сэм был вынужден снять, несомненно, не без напоминания Фавана. Все вокруг казалось им довольно спокойным и мирным, но только определенно до того самого времени, пока Алиос не вывел их в более глухую часть леса, густо заросшего колючим кустарником. Сафи оказалась права. Алиос сразу все понял. Мало того, он более чем точно знал, где и что происходит.

На потемневшей во тьме ночной траве, переливающей бронзовым под светом луны, лежала небольшая плетеная корзина с рассыпанными рядом ягодами. Так же их взору представилась не малость перепуганная девушка, с длинными по пояс, немного растрепанными золотистыми волосами. Взгляд ее светло-карих глаз был в полном ужасе устремлен на подбирающуюся к ней все ближе тройку грубого и неопрятного вида мужчин. По общему счету они являлись местными разбойниками. Простенькое на вид, деревенское платье местами было разорвано, на пухлых, розоватых щеках заметные царапины, но, отнюдь, незначительные, что радовало.

Взгляд перепуганной девушки так не кстати наткнулся на четверку вышедших из лесу путников. Несомненно, это напугало ее еще больше. Вероятно, в ее неспокойной на этот час голове, родилась мысль о том, что те могли быть в одной шайке с теми, кто гнался за ней по всему лесу.

С необычайным равнодушием Алиос посмотрел в сторону сопровождающих, ожидая каких-либо действий с их стороны, ибо делать что-либо сам, он не собирался. Но, как оказалось, не только он отнесся ко всему хладнокровно. Это если не брать в счет Сэма. Последний был готов поволноваться за всех и вся в этом мире. На то он и светлый...

– Бабы. – только и сказал Фаван, раздраженно глядя на несчастную.

Терпеть на себе укоризненные взгляды, пусть и вполне заслуженные, он не собирался. Нервно дернув плечом, темный отвернулся от представленной им картины, и уверенно шагнул вперед, желая вернуться. Уже в следующий миг он был пойман под локоть чьей-то крепкой рукой.

По спине пробежала неприятная дрожь, пробуждая в нем неимоверное раздражение, заставляя гнев накрыть разум тягучим туманом. Такова всегда была его реакция на светлых эльфов, стоило им появиться рядом. Одним рывком он высвободил свою руку. Фаван с осязаемым недовольством покосился на Сэма, позволяя во взгляде проявиться всей той ненависти, что он к нему испытывал.

Под тяжелым вниманием трех из числа команды, темный постепенно начинал понимать, что это дело добродушно и вполне щедро вручается именно ему. Взгляд Фавана переметнулся в сторону разбойников. Те в свою очередь не обратили на прибывших никакого внимания, продолжая наседать на перепуганную девицу. Хриплый насмешливый смех приближающихся мужчин ужасал не меньше, чем их морщинистые бородатые лица. Отступающая назад девушка вдруг наткнулась спиной на ствол массивного дерева. Он отрезал ей путь к побегу, что вызвало новую волну смеха у недоброжелателей. Смирившись с неизбежным, Фаван в ничтожную долю секунды преодолел разделяющее их расстояние и тут же вырос перед ними, загораживая несчастную девушку от них всем своим крепким телом.

– Ты еще кто такой? – искренне удивился рыжеволосый мужик с потрепанной, длинной бородой.

– Глянь, Стюарт, – пихнув его кулаком в плечо, хохотнул его лохматый товарищ. – Эт же эльф. Темный.

Стюарт задумчиво хмыкнул, оглядев Фавана взглядом равнодушным. Наследнику темного престола до их мнений о нем не было никакого дела. Он молчал, с превеликим спокойствием наблюдая за их беседой. Так же равнодушно он слушал их насмешки, никак на них не реагируя.

– Темный, – сплюнув с неприязнью повторил рыжий. – Не люблю темных. В их глупых головах лишь слепая вера в свою Владычицу, которая в благодарность тому их же уничтожает. Ими правит исключительно жадность и алчность. Так ведь?

С каждым сказанным им словом спокойствие на лице Фавана таяло. Тем не менее в лице он оставался неизменен. А разбойник тем временем продолжал:

– В вас нет ничего кроме ненависти к себе и к другим. Из-за собственных неудач вы загораетесь жаждой уничтожить остальных, словно в том их вина. Именно потому вы завязываете войны с соседними странами. Да что я тебе тут объясняю? Эти решения не под твою силу, не ты всем управляешь. Это хочешь сказать? Что ж, соглашусь. Виной всему ваш Владыка, гореть ему в аду со всем его родом за все те законы, портящие жизнь простым жителям. То ли дело светлые...

Притихшие чуть позади его лохматые товарищи согласно загоготали. Мнения своего лидера они разделяли, чего не делал Фаван.

– Я. – выплюнул темный, выделяя каждое слово, чем заставил разошедшихся разбойников заткнуться. – Фаван Льюис Рейнер. Смекаешь?

И без того большие глаза разбойников приняли правильную форму круга, выражая присутствующим все свое изумление. Но вот Стюарт в этот миг остался, все так же равнодушен.

– Наследник значит. – хмыкнул он в ответ, пытливо глядя на собеседника. – Тем лучше. Ребята, – бросив на товарищей короткий взгляд через плечо, он произнес. – Отделайте его так, чтобы живого места не осталось. До девки после доберемся.

Вопросительно заломив бровь, Фаван покосился в сторону притихших вдали товарищей. Равнодушно к происходящему относился, пожалуй, только Алиос, стоявший, прислонившись спиной к дереву. Сэму же, напротив, было довольно любопытно наблюдать за их беседой. Настолько любопытно, что даже единственному обеспокоенному за жизнь темного Давиду он явиться к нему на подмогу не позволил. Смерти он ему не желал, отнюдь, скорее просто бросал вызов, давая право разобраться во всем самому.

– Да, бос, – недобро откликнулись разбойники, хищно оскалив пожелтевшие зубы.

От первой их атаки Фаван увернулся вполне удачно, но не сразу вспомнил о том, что все это время должен был защищать ту, что стоит за его спиной. Только благодаря своим, пожалуй, врожденным (ибо на тренировках он появлялся крайне редко) рефлексам, он успел схватить несчастную за руку и потянуть в сторону, тем самым спасая ее от сабли пролетевшего мимо разбойника.

– Девку, сказал, пока не трогать! – возмутился Стюарт, стоящий в стороне от боя. – Ваше дело – темный.

– Да, бос, – не без труда вытащив застрявшую в дереве саблю, ответил разбойник.

Не отвлекаясь на них, третий продолжал наступать на сделавшего назад лишь один шаг Фавана. Справляться с ними, имея за спиной ту, что своими ахами и вздохами, раздражает слух, было немного сложно. Потому темный решил найти иной выход:

– Товарищи, вам не кажется наш бой нечестным?

– А шо это? – остановившись, искренне изумился низкорослый брюнет.

– Ну, я без оружия и с дамой за плечом, а вы с ножиками, – пояснил он. – Не равный бой получается.

Растерянно переглянувшись, разбойники обратили свой озадаченный взгляд в сторону рыжего. Н долго поразмыслив, Стюарт обратил свое внимание на темного наследника.

– Ты прав.

Вынув из ножен кинжал, он уверенно подошел к нему ближе и вручил его ошеломленному принцу. Последний подобного, явно, не ожидал. Несомненно, он мог обратить их в пух и, прах без помощи всякого оружия, таким образом, он скорее планировал отклониться от всего грядущего боя. Потопленный в раздумьях, темный не сразу отреагировал на действия рыжего. Именно это помешало ему перехватить руку разбойника тут же схватившего перепуганную девушку под локоть. Прежде чем Фаван успел проронить хоть слово, он рванул ее на себя.

– Она пока побудет со мной, – в ответ на недоуменный взгляд Фавана пояснил Стюарт. – Теперь все честно. И не стоит даже заикаться о чем-то наподобие: "двое на одного". Это не прокатит, ясно?

Пожав плечами, темный эльф удобней перехватил рукоять кинжала, позволяя ему уволочь перепуганную девушку в сторону. Хрипло посмеиваясь, двое из разбойников неторопливым шагом направились в сторону принца. Следующую долю столь нелегкой минуты был объявлен равный бой на, так скажем, мечах, не заключавший в себе никаких правил, кроме одной – сражаться полагается до смерти или двух разбойников или же одного темного.

Сей бой не длился не так-то долго, но посмотреть было на что. Исход боя был ясен каждому из присутствующих избранных, но не лохматой тройке. В сражениях на мечах Фаван никогда не был силен, но ему удавалось незаметно даже для товарищей, использовать мельчайшие частицы магии, притормаживая скорость атак недругов.

Даже не имея мастерства в фехтовании, Фаван справлялся совсем неплохо. Он умело отражал атаки и ошибок допускал все меньше, но при всем этом гнев грозил охватить его разум и потопить его в непроглядной тьме. Срываться из-за недостойных того разбойников он не желал, и потому постарался успокоиться заняв разум чем-то иным:

– Нет в сердце тревоги,

Нет в сердце печали.

И бойко иду я вперед…

Новый удар и последующий блок. Фаван отвел кинжал в сторону и с силой пнул недруга в живот. Того унесло на некоторое расстояние от него.

– Нет тени сомнений,

И бой за плечами.

В руках у меня мой меч.

Один из особенно рискованных разбойников решил схитрить и подкрасться со спины.

– Ты жизнь мо…

Фаван довольно ловко ушел в сторону, позволяя разбойнику налететь на своего же товарища. Сэм стоял в стороне, от всего происходящего наряду с Алиосом и Давидом, но слова темного принца слышал довольно отчетливо. Одним резким выпадом наследный принц вогнал кинжал в сердце одного из недругов. Тихо крякнув тот пал на землю.

– Ты жизнь моя, помни.

Я ветер. Я буря…

Меня ни за что не сломить.

Волей Богов один за другим они пали к ногам раздраженного Стюарта, что немного немало успокаивало запаниковавшую девушку. Окровавленный кинжал Фаван брезгливо выпустил из рук, роняя его в перепачканную кровью врага, траву. Его выжидательный взгляд устремился в сторону ошарашенного главаря.

– Теперь отпустите ее.

– Отпустить? – придя в себя, он вновь впал в бездну безразличия. – Не припомню такого в нашем дого...

Его хриплый басовый голос вдруг сменился тихим бульканьем в горле. Хватка его цепких лап заметно ослабла, что позволило девушке вырваться из его рук и отпрянуть в сторону. Лишь тогда Фаван смог беспрепятственно оценить картину. Одно из излюбленных ножей Алиоса с особой меткостью вонзилось в шею рыжего, сбивая его дух.

Сдавленно хрипнув Стюарт, замертво пал на заросшую травой землю. С его обветренных губ вырвался тяжелый, последний вздох легким паром, растворившийся в прохладной тьме. Удивленный взгляд Фавана невольно переметнулся в сторону представителя лесной расы. Никакого победного выражения или хоть малой гордости за себя нет в его лице, лишь спокойствие и непроницаемое равнодушие в глазах.

– Браво, – не удержался Фаван, поворачиваясь к девушке. – Ты что в лесу, во тьме потеряла?

– Я... – заикнулась девушка, растерянно глядя на темного. – Я заплутала.

– Заплутала? – немного едко переспросил Фаван. – Не в подходящем месте ты заплутала.

– Остынь, Фаван, – хлопнув его по плечу вмешался Сэм, не весть когда успевший подойти к ним. Игнорируя недовольство темного, он обратился к девушке. – Далеко живешь?

– Н-не знаю...

– Вот как, – задумчиво протянул Сэм.

– Откуда ты? – привычно грубо поинтересовался Фаван, глядя на девушку далеко не ласково.

– Из деревни Нилайна...

Ненадолго задумавшись, Фаван попытался прикинуть расстояние до этого поселения, ориентируясь по карте, что сохранилась в его памяти. Итог заставил его невольно присвистнуть. Где-то рядом послышался тихий насмешливый смешок, чье происхождение определить было вовсе не сложно, но вот оглядываться не хотелось все так же. Последней каплей, переполнившей чашу его спокойствия, стала вдруг коснувшаяся его плеча легкая рука светлого. Фаван зло рыкнув, перехватил ее за запястье и повернулся к Сэму лицом.

– Еще раз... – почти шепотом проронил темный принц. – Дотронься хоть пальцем. И тебе конец.

Накалившаяся обстановка насторожила даже стоящую рядом девушку, что уж говорить о двух представителях лесной расы. Отняв свою руку, Сэм ухмыльнулся, вновь не скрывая то, насколько сильно это его забавило.

– Крепкая хватка. – заметил светлый принц оглядывая свое запястье и, переведя ехидный взгляд на темного вопросил, – Давно тренируешь?

Переставать насмехаться над его всегда, по его мнению, беспричинной злостью он был явно не намерен. Но это только до тех самых пор, пока вконец взбесившийся Фаван, не набросится на него с кулаками.

Ловкости светлого принца стоило позавидовать. Увернувшись от первых атак темного, Сэм отступил от него. Терпеть это и дальше Фавану не хотелось, и потому он решил махнуть на него рукой и двинулся прочь. Сэм, не имея интереса к происходящему, последовал за темным, притом, не переставая над ним подшучивать.

Понемногу приходя в себя, девушка с испугом наблюдала за тем, как их силуэты пропадают в чаще ночного леса. Ее, несомненно, ценное внимание привлекли к себе еще двое, казавшиеся ей более вменяемыми, что не мешало страху вновь отразиться в ее глазах.

– Не бойся, – дружелюбно произнес Давид, протягивая ей руку. – Мы не желаем тебе зла. Меня зовут Давид Холинс. Я из лесной империи Ширелена. А это мои друзья.

С неуверенной улыбкой лесной кивнул в сторону сбежавших эльфов, давая ей понять, что и те далеко не враги. Что-то теплое волной охватило сердце девушки, заставляя ее сдаться и все же довериться им.

– Катрин Китарин. – пожав протянутую лесным магом руку, представилась девушка.

– Наш путь как раз лежит через Нелайн, – игнорируя изумленный взгляд Алиоса, заявил Давид. – Ты можешь присоединиться к нам, если пожелаешь.

Пусть даже зная, что Нелайн находился значительно дальше от проложенного ими пути, и дабы пройти через то поселение, им придется скосить в сторону, тем самым обрисовывая целый круг, Алиос все же решил благоразумно промолчать. Недолго поразмыслив, девушка согласно кивнула, в общем-то, не найдя иного выхода. Она все пыталась не встретиться с его прямым взглядом, словно боясь увидеть в них то, что могло свидетельствовать о предполагаемом ею обмане. Но если бы она знала представителей лесных рас немного получше, то с уверенностью могла следовать за ними хоть на самый край земли, ведь они верны своему слову. Разумеется, они не превосходят чистоту и добро светлых эльфов, но и до уровня темных никогда не опустятся.

– Идем.

Сделав шаг назад, Давид пригласительным жестом дал Катрин право первой последовать за ушедшим вперед Алиосом. Девушка благодарно кивнула и поспешно направилась вперед, спиной чувствуя шаги, следующего за ней по пятам, лесного мага.

До занятой командой поляны они добрались так же, в тишине. О дожидающихся их товарищах Катрин и не подозревала и потому немного удивилась. Средь команды царил все тот же покой и несокрушимая тишина. Между собой они переговаривались крайне редко, а завидев явившихся, и вовсе смолкли, словно боясь спугнуть незваную гостью. Ригане, вдруг вскочившей на ноги, до нее видно не было дела. Подлетев к невозмутимому на вид Давиду, она схватила его за ворот и немного грубовато его потрепала.

– Где Фаван? Где Сэм?!

– Успокойтесь, миледи,– отняв от своего ворота ее руки, произнес маг и предусмотрительно отступил на шаг. – Все с ними в порядке. Скоро появятся.

Ригана вздохнула более облегченно и соизволила вернулась к равнодушному к сему факту Лейну. Измерив растерянную гостью внимательным взглядом, Сафи обратила свое жгучее внимание в сторону лесного мага.

– Она кричала?

Алиос проходя мимо безмятежного Гайлинта изъял из его рук очередное крупное зеленое яблоко и встав подле нее измерил темную пристальным взглядом. Та в свою очередь оставила его за завесой своего внимания.

– Нет, я.

Утомленный вздох сам собой сорвался с ее тонких губ. Сложив руки на груди, Сафи обратила свой усталый взгляд в сторону лесного волшебника.

– От тебя этого можно ожидать?

В ответ на то Алиос неопределенно пожал плечами и с видимым удовольствием вгрызся в яблоко. Темная эльфийка обезнадежено помотала головой и обратила свой взор в сторону промолчавшего Давида, давая ему, понять, что все еще ожидает его ответа.

– Она, – коротко бросил тот.

Проводив Катрин к безмолвному, на тот момент Гайлинту, он усадил ее подле него, поближе к костру. С усмешкой на губах Сафи бросила внимательный взгляд ему в спину, но промолчала. Алиос, в свою очередь, махнул на них рукой и протянул ей изъятый у брата плод. Сафи немного удивленно заломила бровь, но не глядя на не любовь к этим фруктам, все же приняла надкушенное яблоко и в компании все того же волшебника уселась в тени ветвистого дерева.

Катрин, натянуто улыбнувшись, смущенно взглянула на сидящего подле Гайлинта. Игнорируя ее неуверенность, Минан добродушно протянул ей свою чашу с чаем, который с такой заботой приготовила для всех Сафи.

– Пей, – предложил Гайлинт, не глядя в ее сторону. – Гадость полнейшая, но ободряет.

Сидящая не столь далеко от них темная передернулась. Подобного “комплимента” она явно не ожидала. Переполненная возмущением она едва не подскочила на ноги, но благо находившийся рядом с ней Алиос вовремя ее осадил. Гайлинт, продолжая ее игнорировать, передал чашу в руки гостьи. Коротко его поблагодарив, Катрин неторопливо сделала глоток, пробуя отвар. Безмолвно наблюдающий за ней Минан, пожалуй, ожидал от нее чего угодно, но, увы, не на столь милой улыбки.

– Вкусно.

Удивление лишило Гайлинта дара речи, а Сафи, в свою очередь, гордо от него отвернулась, переключая свое внимание на Алиоса. Неопределенно пожав плечами, Минан отвел взгляд, всем своим видом давая понять, что мнения Катрин он не разделяет.