Текст книги "Во Власти Тьмы (СИ)"

Автор книги: Майя Ким

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)

– Не ведаю, – скрыл истину Сэм и, сложив руки на груди, посмотрел на находку напротив. – Возможно, действовал по интуиции.

– Балдею от его интуиции.

С усталым вздохом Сэм покосился в сторону самодовольного Гайлинта. Последний посмотрел на него также равнодушно и одним малым завитком магии создал в ладони очередное яблоко. Не отрывая от него взгляда, он вгрызся в плод с соблазнительным аппетитом. Самому светлому врезаться в браню его ребячества приходилось впервые, но так или иначе оно его утомляло.

– У него сильная магия... – протянул он, махнув на лесного рукой. – Опасно иметь врага, управляющего печатью.

Команда, признаться, была ошеломлена. Никто и заподозрить не мог подобное. Казалось, лишь Карлен не потерял самообладания.

– Что будем делать?

– Оставим... на время, – вопреки раздражению темного принца Давид продолжил. – Но было бы не плохо обезвредить его.

– Обезвредить, – со смешком повторил Сэм.

Помотав белобрысой головой, он осмелился взяться за запястья незнакомца, все же посчитав идею лесного мага стоящей. Но он и думать не смел, что недруг в тот же миг свободной рукой вцепится ему в горло. Перепугавшаяся команда встрепенулась, а вот Фаван отреагировал несколько иначе. Стоило черным змеям злосчастных узоров коснуться шеи светлого принца, как вдруг цепкие пальцы темного сомкнулись на запястье недруга, которую тут же обожгла нить черной магии. Она осела на его руке тонкой линией темного следа, подобного браслету. В тот же миг узоры, покрывшие шею светлого эльфа, исчезли, боль отступила, возвращая Сэму ясность ума. Пустой взгляд незнакомца переметнулся в сторону темного, что также сжимал его запястье. Фаван медленно отнял его руку от шеи Сэма и встал напротив недруга, тем самым отгораживая от него закашлявшегося принца Мельина.

– Не стоит делать резких движений, – тихо прошипел он. – Пока ты с нами – ты безволен.

Обжигая его недобрым взглядом, Фаван отпустил его руку, но сделал это с такой грубостью, что недруг невольно пошатнулся. Магия его, действительно, была обезврежена, но негодования с его стороны не последовало. Незнакомец продолжал вести себя примерно, и пусть это и был просто туман.

– Говоришь от роду всего несколько дней? – заинтересованная Ригана все же решилась подойти ближе. – Стало быть и имени у него нет. Тогда... – под гнетом удивленных взглядов она встала напротив недруга. – ...я буду звать тебя – Горм.

Где-то за спиной раздался до боли знакомый смешок, который она проигнорировала, но ударить локтем под дых, не преминула. Согнувшемуся от боли пополам Гайлинту вдруг стало уже не до смеха, впрочем, как и Карлену, которому повторять участь товарища не хотелось абсолютно.

– Вот и разобрались, – усмехнулся Лейн, уходя от них. – Идти пора. Вам так не кажется?

– Да... конечно, – кивнул Давид несколько задумчиво. – Собирайтесь.

Недолго помешкав, он, следуя примеру светлого воина, удалился прочь от них. Его целеустремленность, подобно заразной простуде, перекинулась на других, вдохновляя их на продолжение нелегкого пути.

Пользуясь моментом, Ригана, впрочем, как и все, позабыла о новом члене в команде и поспешила преградить путь недоуменному Фавану. Смущение, что настигло светлую в этот миг, невольно загнало темного в угол, заставляя стоять и смотреть на нее, потупив взгляд. Возможно, это молчание длилось бы еще дольше, ибо Ригана прибывала в неуверенности, если бы тишину не нарушил сам Фаван:

– Ригана, если ты хотела что-то сказать – говори.

Светлая эльфийка подняла на него немного растерянный взгляд. Стоило заметить, после его слов она была просто в замешательстве и в любую минуту вполне могла отступить. Нет, она не была не уверенной в себе, но рядом с ним она становилась таковой.

– Фаван, я... – запнулась она, с трудом подбирая слова. – Я... Хотела сказать, то есть спросить... ну...

– Ближе к делу, – поторопил ее Фаван.

– Мы давно вместе... в смысле в одной команде. И я хотела... спросить... Может мы… мы…

Несмотря на ее неразборчивые слова, он довольно хорошо понял, что она хотела ему сказать. Это было нетрудно понять по ее смущенному взгляду, который она все не смела поднять на темного. Что скрывать, слышать что-то подобное он не желал всем сердцем, ибо сам не знал, нужно ли ему это. Именно потому он пожелал избежать этого разговора.

– О! – воскликнул он, глядя куда-то мимо нее, и, ткнув пальцем в чащу леса, вопросил: – Что это там?

Недоуменная Ригана столь же растерянно обернулась и посмотрела в указанную сторону. Пользуясь моментом, Фаван поспешил удалиться, оставляя ее в одиночестве. Светлой не понадобилось оглядываться, чтобы понять – его рядом уже нет. Она попалась на дешевую уловку и все из-за своей растерянности. Да и как тут быть уверенной, когда сердцу стал неравнодушен тот, кто тебя считает своим врагом? И все из-за расы.

Отдавшись безутешным мыслям она опустила голову прислушиваясь к бешенному стуку лишенного покоя сердца. Во многом сложнее с этим справиться, когда остаешься с этой болью один на один. В этот миг, словно понимая ее мысли, Лейн приобнял ее за плечи. Его добродушная улыбка придавала ей сил, но жаль, что это ненадолго.

Позабытый ими незнакомец, а, точнее, уже Горм, был грубо усажен на землю в тени раскидистого дерева, после чего о нем благополучно забыли. Именно того вероятно и дожидалась Сафи, не решившаяся упустить этот соблазнительный шанс. Воспользовавшись этим коротким моментом, она тут же подскочила к нему и, схватив его за плечи, заглянула в его глаза.

– Ты этим управляешь, верно? – вопросила она, встряхнув его. – Тебе ведь известно, как избавиться от этого?

Насколько же раздражительным казалось это молчание, прилетевшее ей в лицо в знак всеобъемлющего ответа. За спиной кто-то тихо кашлянул, привлекая ее внимание к себе. Опомнилась она тут же и, оставив Горма в покое, поднялась. Позади Сафи увидела того, кого лицезреть желала меньше всего. Проницательный взгляд Сэма буквально прожигал насквозь, считывая каждую мысль.

– Что-то не так, Сафи?

– Все отлично.

Сафи неуверенно ему улыбнулась и тут же поспешила уйти с поля его зрения, даруя ему одиночество. Сэм бросил ей вдогонку внимательный взгляд и задумчиво хмыкнул.

* * *

Покой темных коридоров дворца нарушал лишь размеренный стук шагов неторопливо прогуливающегося по своим владениям Галиция. Вот уже, который день в его душе царило неумолимое беспокойство. Полог раздумий объял его разум, отгораживая от всего внешнего, небезгрешного мира. В этот час в коридорах не было ни единой души, что позволяло Владыке побывать на едине со своими мыслями.

За его спиной образовался темный, тягучий дымок, довольно быстро обретший четкий силуэт в черном плаще, чей глубокий капюшон скрывал пустоту, заменявшую ему лик. И нет там ничего кроме тьмы.

Чужое присутствие правитель ощутил скоро и, оглянувшись, не проявляя никакого страха, равнодушно посмотрел на незваного гостя. Воочию видеть Вестника Тьмы ему приходилось впервые и источаемый им ужас, проникал и в его сердце. Даже сила его магии была не в силах тому противиться. Но сила его воли позволила правителю сохранить свое хладнокровие. Насколько то ему было известно, Вестники Тьмы не ходят в одиночку, а этот был один и явно явился не с жаждой убить его.

– Что тебе нужно?

Голос Галиция прозвучал ненамеренно тихо, но Вестник его услышал. Так или иначе, отвечать ему тот не спешил, продолжая обжигать его холодным взглядом из пустоты. Правитель лесой империи ожидал его ответа с присущим ему терпением, все острее осязая тот хаос, что источал этот гость.

– Отзови людей своих.

Его леденящий кровь голос подобно скрежету металла резал ему слух. Впрочем, иного ответа от него Галиций и не ждал. Чего же еще могла от него потребовать Тьма? Позабыв о всяком опасении, правитель повернулся к нему всем телом. Задумчивость в его глазах ясно давала понять, что он обдумывает его предложение. Несмотря на то, ему уже стало известно – Владыка все для себя уже решил и отступать, отнюдь, не станет.

– Увы, нет, – подтвердил его догадку правитель.– Это ни в моей власти.

– В твоей власти – спасти свои земли, отступив от столь безрассудного решения.

Резкость его слов ввергла Галиция в новый поток мыслей. Он, действительно, беспокоился о благополучии своей империи и, быть может, именно потому согласился на предложение темного правителя. Пустые угрозы Тьмы, чьи войска напали на них с запада, его уж точно не сломят.

– Это мое решение, – тихо, но уверенно ответил он. – И оно останется неизменным.

Тихий смешок, более напоминающий рокот грома, подобно выроненным кудесницей бусами рассыпался по пустому коридору. Гадать не приходилось, им понравился его ответ. Стало быть, он позволил посчитать себя предсказуемым.

– Что ж, – прохрипел гость. – Ваш выбор.

В следующий же миг он исчез, оставляя его наедине с тишиной. После этой беседы в сердце правителя остался неприятный осадок и смутное понимание того, что так легко все это не закончится, не давало ему покоя.

* * *

Какой же манящей была эта высота. Она магнитом тянула вниз, вдохновляя на последний шаг в пустоту. Он стоял на балконе самой высокой башни и без тени страха смотрел вниз, на россыпь казавшихся такими маленькими, домов и их жителей, словно муравьи, слонявшиеся по улицам. Его чувствительное сердце осязало что-то очень нехорошее. Разобраться в том у него не хватало сил. Все словно покрывал туман.

– Ваше Величество.

Резковатый голос прислужника заставил его невольно встрепенуться. Но оглядываться он, как ни странно, не стал. Смысл? Он и без того, знал кого увидит.

– Что-то случилось?

– Ничего, что могло бы навредить Мельину, мой господин. Позвольте начать...

В ответ Лоренс вяло кивнул.

– Северные территории Мельина весьма удачно отразили удар незначительных войск Тьмы. Шаханийские города подверглись самой сильной атаке. Величественные города Риморфии продолжают держать оборону... Повелитель, они словно пытаются нас окружить.

– Что-то еще?

– Да... – кивнул подчиненный. – Войска Ригвина просят о подкреплении. Недруги осадили крепость Олавы. Его границы осыпают стрелами. Полвойска пало, даже не сразившись.

В ответ на то Лоренс лишь нахмурился, крепче сжав пальцы на тонких перилах огородки балкона. Крепкая сталь под его давлением тихо скрипнула, что заставило подчиненного отступить на шаг.

– Делай, что нужно.

– Да, Ваше Величество.

Отвесив низкий поклон, он поспешил удалиться, оставляя его в тишине. Туманный взгляд светлого правителя устремился к небу. С губ его сорвался утомленный вздох.

– О, Великий Зевс! За что мне эта карма? Великий Арес, прошу, будь к моим воинам хоть немного милосердней...

Глава IV

Созвездие Печали

Первое утро с новым членом в команде протекало вполне мирно. Никаких проблем от него, как ни странно, не исходило. Во время завтрака в кругу команды, он сидел и как-то равнодушно смотрел на свои руки. Понять его было сложно даже Сэму, ибо и он не мог с точностью определить, каковы дальнейшие планы у этого существа. Он словно думал о чем-то, но стоило заглянуть в глубинки его разума, чтобы понять – в его уме нет ни единой мысли.

Слов Лейна он не оправдывал и вел себя крайне мирно, что пускало пыль в глаза команды. Но каким бы спокойным он ни был, никто не рисковал подойти к нему ближе, если не брать в счет Ригану.

С чарующей улыбкой на губах она протянула ему миску с едой. Названный ею Гормом поднял на нее пустой взгляд темно – карих глаз и, не произнеся ни слова, вновь посмотрел на свои руки.

– Ты должен поесть, – с нежностью в голосе произнесла она. – Нас ждет долгая дорога. Поешь.

Не стирая с губ улыбки, она подтянула ближе свою сумку и достала пару ягодок малины. Под гнетом пустого взгляда Горма она протянула их ему. Он молчал все также, неотрывно смотря на предложенное, но к ним так и не притронулся.

– Можешь довериться мне, – заверила Ригана. – Я – друг.

Немного помешкав, Горм на радость светлой, взял одну из малин и немного неуверенно положил ее себе в рот. Вторую Ригана, присев рядом с ним, съела сама. Отчего-то она его вовсе не боялась. Она и сама не понимала почему, но он не внушал ей страха. Как такое может напугать? Он ведь мирен.

Наблюдавший за тем Фаван как-то странно посмотрел в сторону новичка в команде и, крепче стиснув зубы, обошел Давида стороной и направился прочь. Неприязнь к Горму он осязал слишком остро, но причину этого не хотел признавать до последнего.

За протяжением столь недолгих часов совместного путешествия команда убедилась в правдивости слов Сэма: Горм, действительно, не умел говорить и зачастую лишь повторялся за другими. За его обучение серьезно взялась Ригана, что учила его любить все то, что любит она и держаться в стороне от того, что ей не любо.

Речь он осваивал довольно быстро, ловил знания, практически, на лету, но говорить грамотней просто не мог. Гайлинт и Карлен на пару с ним, находили забавным вести с ним беседу и учить его по-своему. Так им удавалось не раз довести и без того перепуганную Сафи до паники. Благо, Ригана вовремя отгоняла этих непосед от Горма как назойливых мух.

На протяжении всего пути где-то высоко, затаившись в кронах деревьев, за ними наблюдал соловей. Он был настолько тих и неприметен, что умудрялся оставаться ими не замеченным, сколько бы он не следовал за ним. Команда была слишком поглощена собой.

В воздухе витал аромат свежести и лесной природы, все еще цветущей в этот сезон. Весь день пролетел перед ними как стремительный ветер, унося с собой все невзгоды. Очередная остановка была для всех счастьем, ибо идти весь день напролет, не делая привала, было очень трудно.

Позабытый всеми Гром сидел в стороне от команды и, водя тонкой палочкой по земле, выводил на ней схемы проделанного ими пути. Делал он это с предельной точностью, но без видимого интереса. Именно эту минуту выбрал для себя Гайлинт, чтобы в очередной раз подобраться к нему незаметно для Риганы.

Присев рядом, лесной воин наблюдал за ним и долгую минуту молчал, не мешая, но это только минуту. Ничего не понимая в его рисунке, он нахмурился и вопросил:

– Что это за каракули?

Горм оторвался от своего занятия и безмолвно посмотрел на Минана. Не обращая на его взгляд ни малейшего внимания, Гайлинт вдруг забрал палочку из его рук.

– Смотри и учись.

С этими словами он начертил на его схеме неровный кубик, внутри кружок и поверх треугольник. Ткнув палочкой на этот шедевр, он пояснил:

– Это дом.

Дух лесов Дерзы измерил его равнодушным взглядом и лишь после обратил свое внимание на его рисунок. Тишина послужила на то комментарием, но и этого было Гайлинту достаточно, ибо он считал это искусством.

– Скажи "дом", – потребовал он.

– Дом... – как-то неуверенно и тихо повторил за ним Горм.

– Верно, дом, – кивнул Гайлинт и нарисовал рядом короткую горизонтальную линию с четырьмя поперечными. – Это собака.

Вот теперь усомнился даже Горм. Свои эмоции он выражать не умел все также и в ответ на то лишь вопросил:

– Собака?

– Что, не веришь? – вопросил Гайлинт, посмотрев на него. – Это собака.

Дух Дерзы промолчал. Чуть склонив голову набок, он продолжал разглядывать нарисованное. Лесной воин усмехнулся, после чего поднял взгляд на поляну, выискивая темного воина. Найдя, он воскликнул:

– Карлен!

Темный эльф передал возмущенной Сафи свою дорожную сумку и, сунув руки в карманы штанов, подошел к ним. Гайлинт ткнул палкой на кубик и поинтересовался:

– Что это?

– Дом, – безмятежно ответил он.

– А это? – с этими словами он указал уже на другой рисунок.

– Муравей.

Гайлинт с непониманием посмотрел на свое художество. Действительно, по ней, бед не зная, топтался маленький муравей. С недовольством лесной смахнул его и указал уже непосредственно на сам рисунок.

– Я про это.

Карлен посмотрел на то с прищуром. Не разглядел. Тогда он присел и посмотрел более внимательно. Гайлинт терпеливо ждал его ответа, впрочем, как и Горм. Молчание тянулось, пока темный, наконец, не выпалил:

– Это лавочка, которую сделал такой, как ты. Криво, и без вкуса.

– Карлен, – довольно серьезно позвал Минан и, дождавшись его внимания, велел. – Сейчас же возвращайся к Сафи и требуй вернуть твой мозг. Тот, что принадлежал ей, верни.

Где-то рядом кто-то кашлянул, привлекая к себе внимание. По насмешливой ухмылке темного воина, Гайлинт понял, кого он мог увидеть. Тут он поднялся на ноги и, хлопнув Горма по плечу, вынудил его сделать то же самое.

– Сафи. – протянул Минан оборачиваясь. – Я-то думаю, куда ж ты подевалась. Карлен, верни ей ее собственность.

Гневно шипя, Сафи сделала шаг к нему.

– Да ты...

Дабы избежать нападения Гайлинт выставил вперед Горма, заставляя тем самым Сафи остановиться и в страхе застыть. Именно этого результата и добивался лесной воин. С первой минуты и по сей день он почему-то не переносил эту темную. Возможно, он просто был злопамятен. Кто знает. Но так или иначе, доставлять ей неприятности ему нравилось.

– Да, да, – деловито бросил Гайлинт, держась позади духа леса. – Ты хотела что-то сказать?

Сафи скосила на Горма настороженный взгляд, после чего, набравшись смелости, обошла его стороной, желая подобраться к лесному эльфу. Но даже ее хитрость не помогла ей поймать изворотливого воина, который тут же увильнул в другую сторону, уводя с собой заулыбавшегося Карлена.

Ночь раскинула свой сумеречный плед на территории широких земель, отгоняя серый свет позднего вечера. Мелкая россыпь звезд вновь охватила высокий купол небосвода, даруя свою красоту всему миру. В эти поздние часы Фаван вел себя немного странно. Он часто оглядывался по сторонам и к чему-то прислушивался. Слов товарищей порой и не слышал, и от обеспокоенных вопросов отмахивался.

К полуночи цепкие объятья Морфея заключили в плен уже каждого, увлекая их в бескрайние миры сновидений, чтобы подарить им больше сил к новому утру.

В самый поздний час, когда бодрствовать становилось сложней, чем воевать, Лейн распинал Гайлинта и передал пост ему. И лишь убедившись, что он, действительно, проснулся и кое-как все же поднялся на ноги, светлый воин позволил себе окунуться в миры снов, поближе к радушному Морфею. Не имея при себе никакой серьезности по отношению к этой работе, Гайлинт еще раз оглядел поляну и вновь заснул. Оставаться на страже весь остаток ночи он и не собирался. Уж слишком сильно он любил поспать.

И уже к утру, из цепких лап творца снов, темного принца вырвала чья-то слишком шумная возня над самым ухом. Проснуться полностью оказалось не так просто, как казалось, но Фаван приложив к этому больше усилий, все же справился. Оторвав голову от сумки, что служила ему подушкой, он оглядел поляну сонным взглядом. Стоило ли удивляться тому, что в это утро он был последним из пробудившихся. Остальным членам команды было уже не до сна. Весь интерес и, несомненно, забаву они находили в перепалке между собой.

Как и подобает эльфу, которому нет никакого дела до них, Фаван вновь улегся и зарыл глаза. Но вдруг раздавшийся звон пущенных в ход мечей, дали ему понять, что спор взял новый оборот и вмешательства с его стороны более чем просто требует. Фаван снова оглядел команду и попытался хоть немного разобраться в происходящем.

На сколько удивительным бы то не было, к решению проблемы при помощи оружия прибегнул рассвирепевший до неузнаваемости Алиос. И, как не странно, бился он против не менее взбешенного Лейна. Тут странностей Фаван не нашел, ибо искренне верил, что ничего другого от них не дождешься. Воспоминания об их перепалке были еще слишком свежи.

Тут Фаван, позабыв о сне, присел и принялся с не скрытым азартом наблюдать за ходом событий. Помимо Алиоса и Лейна, в этой перепалке принимали участие практически все. Казалось, на вид миленький цветочек, неспособный и мухи обидеть – Ригана, чуть ли не с кулаками налетала на Сэма, который и сам в глазах команды был ангелом во плоти. Вот видеть перепалку между Гайлинтом и Сафи было, увы, не впервой.

Обычно всегда апатичный Давид, который остался бы таким же сонным и спокойным даже при апокалипсисе, нынче на всех тонах обругивал Карлена, осыпая его стольким разнообразием слов, которых не знал даже многого навидавшийся Фаван.

Державшийся на безопасном расстоянии от всего Горм внимательно наблюдал за ними, при этом даже не попытавшись вмешаться. За столь недолгое время всего этого безобразия его словарный запас явно заполнило много интересного. Несмотря на все услышанное и увиденное, он все также не отразил ни единой эмоции.

Наблюдая за ними, Фаван просто не мог наглядеться. Ну, когда еще он увидит столь прекрасную картину вживую? Правильно, никогда. Так, стоит ли вмешиваться и все портить? Но его мнения тут же подверглись сомнению, как только за оружие схватились и светлые эльфы. Именно это говорило ему о том, насколько плачевным может быть итог. Темный с тяжелым вздохом неохотно поднялся на ноги и подошел к ближайшей паре спорящих.

– Простите, что отвлекаю, – лениво, но с любопытством произнес Фаван, не переставая лелеять это утро. – Не объясните ли вы мне, что тут происходит?

– Да пошел ты, урод! – гневно зашипел Алиос, с силой пихнув наседающего на него Лейна.

– Спасибо... – как-то задумчиво протянул темный. – ... за комплимент.

Понимая, что тут ему ничего не светит, он поджал плечами и пошел дальше в поисках более адекватных личностей. В поле его зрения как раз, кстати, попались светлые, во всю сражающиеся на мечах. Как ни странно, Сэм явно одерживал вверх. Оттесненная назад Ригана оказалась прижата к дереву и, когда светлый принц вознес меч для последнего решающего удара, Фаван перехватил его за запястье и, не удержавшись от соблазна, ударил его по лицу. О, Боги! Как давно он мечтал это сделать! Сэм, с трудом удержав равновесие, стер рукавом кровь с разбитой губы и перевел полный неукротимого гнева взгляд на темного.

– Что это с вами? – вопросил Фаван, переводя взгляд с принца на лучницу.

– Не лезь не в свое дело, – гневно прошипел ему Сэмиан.

– Забавно. Когда я тебе говорю то же самое, ты все равно суешь свой нос куда не просят, – спокойней ответил Фаван. – Так, почему я не могу сделать то же самое?

– Чего?

Его слов Сэм явно не понял, что и продемонстрировал поморщившись. Фаван утомленно вздохнул и неторопливо отдалился от светлых. Что-то шепча одними губами, он прошел вдоль поляны, вытянув руку в сторону густых лесных чащ. Не прекращая произносить заклятье, он встал в сердце временного лагеря, пытаясь по пути не наткнуться на спорящих. Сомкнув ладони, он коснулся губами кончиков указательных пальцев, подводя все к концу. Прошла лишь доля минуты, а для него словно день, но, к счастью, все закончилось. Фаван не разнимая ладоней, открыл один глаз и окинул товарищей любопытным взглядом. Тем, в свою очередь, было не до него. С немалым удивлением они переглядывались между собой, все еще не понимая, что же произошло.

Сквозь барьер, возведенный Фаваном, будет непросто пробраться даже самому воплощению зла, ибо он и есть ходячий негатив. О зачатках гнева и речи быть не могло. К чему им спорить с тем, что сильнее зла в несколько раз. Открыв уже оба глаза, Фаван заметно расслабился, зная, что потасовок, к счастью, уже не будет.

– Не будем терять время на извинения! – воскликнул он, возвращая товарищей к реальности. – Сафи, я так голоден, что, не поморщившись, съел бы любого из вас.

– О... да... конечно, – заикнулась в ответ Сафи.

Лук сам собой исчез из ее рук, растворяясь в пустоте, а сама обладательница черных глаз поспешила удалиться с поля зрения. Так же опомнившаяся Ригана, стремясь скрыться от их внимания так же последовала за ней, уводя за собой Горма.

С самодовольной улыбкой на губах Фаван наблюдал за ними. Боги! Как же он любил следить за действиями тех, кто находится в не самой ловкой ситуации. Возможно, слишком увлеченный этой картиной, он и не заметил подошедшего к нему Давида. Не теряя привычного равнодушия к миру, лесной маг похлопал его по плечу, делая вид, что просто не заметил, как содрогнулся от неожиданности темный.

– Спасибо, ты нам очень помог.

Фаван, придерживаясь ускользающего спокойствия, повернулся к нему лицом и более дружелюбно ухмыльнулся. Подаренный Карленом синяк на щеке Давида просто не мог не вызывать положительных эмоций.

– А... – неуверенно вопросил Сэмиан, подходя к ним. – А что это было?... Собственно...

– Куст Саклида, – пояснил ему маг. – Они впитывают всю отрицательную энергию месяцами и выплескивают на прохожих. Обычное дело.

Даже передать сложно, насколько привычен, стал этот насмешливый смех, раздавшийся позади, казалось, так неожиданно. И почему эти двое появляются именно там, где им быть не следует?

– На одной твоей энергии они далеко уехали, – весело бросил Гайлинт, хлопнув Фавана по плечу.

Вполне проницательный взгляд темного устремился в сторону двух неразлучных друзей. Улыбка непривычно овладела его губами, выражая весь его азарт. Фаван махнул на собеседников рукой и повернулся к ним.

– Лично мне очень жаль, что я пропустил столько всего интересного, – надвигаясь на отступающих товарищей, заметил принц. – Может, наверстаем?

Смех тут же отрезало на корню. Позабыв о всяких насмешках, товарищи переглянулись и, не сговариваясь, тут же разошлись в разные стороны. Понять несложно, продолжать тот абсурд не хотелось никому из них. Самодовольная ухмылка поновой заняла свое законное место на губах темного принца. Фаван проводил их взглядом, после чего повернулся к Давиду. Тот лишь улыбнулся, что бывало не менее редко.

После недолгой, но сытной трапезы, команда была вынуждена возобновить свой поход. От родных земель они были уж очень далеко, и никто из них даже не надеялся на скорое возвращение. Все еще неизвестно, сколько потерь и боли придется им пережить за все это путешествие.

Было, несомненно, очень странным не встретить на своем пути ни единого живого создания. Еще пару часов назад над головой воспевали яркие птицы, но теперь же отсутствовали даже они. По соображениям Фавана, они еще давно должны были добраться до небольшого поселения, но по сей час они все также плутали по бескрайним лесам. И это тянулось до самого вечера, до того самого момента, пока Алиос вдруг не остановился, обеспокоенно поглядывая по сторонам. Его внимание то и дело перелетало к высоким кронам деревьев, чей шелест был едва уловим.

– Что-то не так?

За его спиной возник более внимательный Фаван, который всегда замечал изменение в настроении товарищей раньше всех. Его волнений он, впрочем, не разделял, даже не глядя на легкую бледность лесного.

– Они шепчутся... – прошептал Алиос, даже не оглянувшись.

Фаван встал рядом с ним и прислушался к тихому завыванию ветра в высоких кронах деревьев. Ничего более услышать ему не удалось. Кругом царила неукротимая тишина, охватившая весь мир.

– О чем? – все же полюбопытствовал он, предусмотрительно перейдя на низкие тона.

Солнечный диск устало тянулся к горизонту, даря путникам последние блеклые лучи. Что-то явно шло не так... Время давно близилось к закату, а деревни все также не видать.

– Они пробуждаются...

– Кто?

– Не знаю я, Фаван, – вспылил лесной волшебник, немного раздраженно. – Я передам вам все то, что услышу. Пожалуйста, помолчи. Я буду вам благодарен, если из переданного мной вы сложите более понятную фразу. Ладно?

Не сводя недоуменного взгляда с волшебника, Фаван согласно кивнул, боясь даже полюбопытствовать, что это вдруг на него нашло. Храня всеобъятное молчание, команда внимательно вслушивалась в его слова, готовясь выполнить его просьбу. Алиос в то время тихо шептал:

– Темная линия... Три всадника... Пробуждение из тьмы... Три мертвеца... Уничтожить... Спасители... Исчезнет солнце... Наступит тьма... тьма... тьма... тьма... Аааа!!!

Оглушительный крик волшебника заставил встрепенуться всех присутствующих. Не в силах выносить этот нескончаемый шелест, превращающийся в непереносимое шипение, Алиос крепче зажал уши ладонями и осел на колени. Всего вздох и вокруг вновь воцарилась непроницаемая тишина.

Шелест, шепот, скрип: все вдруг прекратилось.

Утомленный вздох сам собой сорвался с губ лесного. Наслаждаясь воцарившим молчанием, он отнял ладони от ушей и посмотрел на них несколько напугано. Наличие на них такого явления как кровь, его немного настораживало. Судорожно сглотнув, он перевел свой взгляд в сторону обеспокоенных товарищей. Ригана, будучи более эмоциональной, тут же подлетела к нему.

– У меня получилась фраза, – вдруг подал голос Гайлинт.

Любопытные взгляды товарищей тут же переметнулись в его сторону. Лесной воин впервые был серьезен. Задумчиво покручивая яблоко в руке он процитировал:

– Темной линии ночь наступает

И от долгого сна пробуждает,

Три всадника, три мертвеца.

И восстанут они из пучины,

Из огня, из болотной трясины.

О, Вселенная, горе тебе.

О, спасители, знать быть беде.

Власть над миром забрать.

Солнца свет погасить,

Чтоб над миром всегда

Лишь могильная тьма.

– Откуда ты все это взял? – вопросил Карлен, забрав яблоко из его рук.

– Как-то в библиотеке прочел. "Семь пророчеств", кажется, – наблюдая за тем, как темный беззаботно ест его яблоко, пояснил Гайлинт. – Верно?

Этот вопрос был адресован уже брату, который, в свою очередь, обдумывал им сказанное. Сколько не старался, найти тому иное объяснение он не смог. Понимая, что все это бесполезно, Алиос кивнул:

– Верно.

– Бред какой-то, – вмешался Фаван.

Поверить во все это было сложно не только ему, ибо в легенды той книги уже давно никто не верит, что уж говорить о трех всадниках, которых никто и в глаза не видел. Но сама тварь из тьмы придерживалась несколько иного мнения.

По тихому, безжизненному лесу ветром пролетел оглушительный то ли визг, то ли крик, заставляя кровь застыть в их жилах. Переглянувшись, Алиос и Ригана тут же подскочили на ноги и в опаске огляделись. Они не видели источник сего звука, но их сердца уже давно сковал страх. Это был лишь незначительный слой того ужаса, что несут за собой эти существа. Истошный вой сменился громким цокотом копыт, чей звук доносился все громче, оповещая об их стремительном приближении.

– Спасители... вы?

Первым, самостоятельным, без подсказок произнесенным словам Горма в эту минуту была рада, возможно, лишь Ригана. Остальным же было далеко не до этого. Впервые за весь поход им стало очень сложно нести на себе это клеймо, приносящее им столько бед.

–Мы, – сухо отозвался Давид.

Фаван, в свою очередь, одарил духа леса взглядом полным ненависти. Он – то был более чем просто уверен, что Горму о них известно многое. С немалым страхом глядя в сторону, откуда доносился цокот копыт приближающихся коней, Сафи отступала назад, пока не наткнулась на стоящего позади Лейна.