Текст книги "Во Власти Тьмы (СИ)"

Автор книги: Майя Ким

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

Сиверен тем временем пытался хотя бы задеть Тьму, но, она как туман, то исчезала, то появлялась. В один из моментов все прекратилось. Она перестала уклоняться и волной темной магии выбила меч из его рук. Сиверен было бросился за оружием, но Калия встала на его пути, заставляя остановиться.

– Все кончено, человек, – заявила Тьма, образовавшись на опасной близости от него. – Это конец.

Одним резким жестом Калия вонзила когти в грудь Сиверена. Тот дернулся назад, и даже смог вырваться. Но где смысл? В глазах вдруг потемнело, и неприятный холод разлился по всему телу. Силы постепенно стали покидать его тело, а вместе с тем и жизнь. Калия усмехнулась и сделала шаг за ним, но тут что-то промелькнуло мимо нее и, подхватив Сиверена, унеслось прочь. Тьма недовольно шикнула, проводив вампира ненавистным взглядом.

* * *

Сознание возвращалось резкими вспышками, причиняя острую головную боль. От всего этого неприятного ощущения хотелось громко взвыть. Избавления от этой напасти не было, что расстраивало уже в очередной раз. Переборов себя, Фаван открыл глаза и тут же поморщился от яркого света утреннего солнца. Аромат хвои, переплетающийся с запахом древесной смолы, ударил в лицо. Темный принц поморщился и перекатился на спину. Запястья что-то стягивало и сильно жгло, заставляя открыть глаза и взглянуть на руки. Впрочем, вспомнив последние минуты, перед тем как отключиться, Фаван не очень удивился наличию веревок на них.

С утомленным вздохом темный принц не без труда сел. Пульсирующая боль ударила в затылок, заставляя поморщиться в очередной раз. Этим утром было немного прохладно, что было совсем некстати. Оглядевшись, темный обнаружил свой плащ лежащим в стороне, но возможности до него дотянуться просто не было. Но поразило его не это. Все внимание темного привлек к себе некто, лежащий не так далеко от него. С радостью в застывшем на миг сердце, Фаван узнал в нем светлого принца.

О всяком позабылось в тот миг, многое осталось без внимания. Фаван в тот же час поднялся на ноги и перебрался ближе к нему. Очередным для него счастьем стала жизнь, теплящаяся в его теле. Темный принц принялся трепать его за плечо.

– Сэм, очнись. Ну же!

Впрочем, хоть и не сразу, но у него это получилось. С тихим стоном Сэм поморщился и, держась за голову, сел. И было немного странно, что его руки не были связаны. Неужели недруг решил, что он сбегать не станет или был уверен, что он не очнется раньше нужного.

– Слава Богам, – выдохнул Фаван, присев рядом. – Ты как?

– Ничего, хуже быть не может, – прохрипел светлый, наконец, открывая глаза.

Его мутный взгляд переметнулся в сторону темного принца. Легкое удивление закралось в его мозг, но более яркие эмоции приглушили эти чувства. Да, Сэм был рад видеть темного принца, но недовольство тут же захлестнуло его.

– Так, ты жив.

– Как видишь, – не стал отрицать Фаван.

– Тогда, почему не вернулся? – не унимался Сэм. – Что тебе помешало? Как же империи? Что будет с народами? Ты об этом думал? Мы все решили, что ты погиб, а ты, как оказалось, прохлаждался не пойми где!

– Приплыли, – выдохнул Фаван, поднимаясь.

Слушать его ругань темному крайне не хотелось и потому он решил, что более разумней будет отойти. Пытаясь развязать веревки в большем случае зубами, Фаван направился прочь от светлого принца. Свою вину в произошедшем он не видел, и отчитываться ни перед кем не собирался. Только вот Сэма это не устраивало.

– Куда это ты собрался?! – воскликнул он, поднимаясь. – Не смей от меня отворачиваться, когда я с тобой разговариваю.

– Послушай, Сэм, – Фаван, остановившись, повернулся к другу. – Твои обвинения тут не уместны. Я бы нашел вас, если бы знал, где сам нахожусь.

– Да ты и не пытался, – прошипел Сэм, встав к нему вплотную. – Вы неисправимы, темный. Вы всегда думаете только о себе. Вам нет дела до других.

Сколько гнева было в его голубых глазах, сколько ненависти, ему не присущей. Видеть его именно таким было непривычно, но, впрочем, забавно. Его слова Фаван пропустил мимо ушей и только криво улыбнулся. Как ни старался удержаться от вопроса, он не сумел:

– Хочешь поцеловать?

Сэмиан нахмурился, впрочем, забыв о гневе. Его же метод использовали против него, что раздражало больше чем что-либо. Но вместо того, чтобы возмутиться, светлый принц отмахнулся от всего и обнял его.

– Я рад, что ты жив.

Фаван ухмыльнулся и в ответ не произнес ни слова.

– Как трогательно, – раздался в тиши чей-то голос. – Иерэн рада, что вы встретились.

Сэмиан отступил от темного и оглянулся. Как и ожидалось позади, он увидел именно ту самую девушку с кошачьими глазами. Опасности для них она не представляла, так он полагал, но поворачиваться к ней спиной все равно не стоило.

– Тебе что нужно? – вопросил Фаван с недовольством.

– Она по наши души, – прошептал Сэм, одарив его мимолетным взглядом. – От самой Тьмы.

Фаван хмуро взглянул на незнакомку и встал рядом с Сэмом. В ответ на его взгляд та улыбнулась.

– Иерэн не плохая. Она не может быть злой, – пояснила она. – Они нужны Тьме, а она как наемник должна доставить ей их.

– Чудесно! – прошипел Фаван. – Так чего ты ждешь?

– Иерэн нужен еще и лесной. Для полной коллекции.

Сэм и Фаван переглянулись, после чего просто усмехнулись. Светлый принц помотал головой и отвернулся от незнакомки. Хлопнув темного по плечу, он направился, прочь, бросив ему мимолетное:

– Пойдем.

Фаван хотел было последовать его примеру, но хитрая ухмылка на губах Иерэн заставила его насторожиться. Сэм остановился и с непониманием посмотрел на него.

– Что-то не так, – заметил Фаван. – Как-то все просто.

Иерэн сложила руки на груди и самодовольно хмыкнула. Сэмиан переметнул свой взгляд в ее сторону, но, не найдя ничего странного, поновой посмотрел на товарища. Фаван прищурился и с подозрением предположил:

– Ты тут не одна.

– Их много, – согласилась с ним она. – Иерэн наемник, но не работает одна.

Утомленный вздох сорвался с губ Фавана. Сэмиан бросил в ее сторону испытывающий взгляд, после чего лишь фыркнул. Он был более чем уверен, что никакой опасности для них эти наемники не представляют и уж тем более не смогут стать для них преградой. Полагаясь на эти мысли, светлый принц отвернулся от них и уверенно направился прочь. Совершенно неожиданно для него самого он наступил на что-то, что тихо треснуло под его весом. Следом как по цепочке, что-то прошелестело в траве, мелькнуло меж нижних ветвей ближайшего дерева и в тот же миг в Сэма полетело длинное самодельное копье, от которого он увернулся лишь чудом.

Его ошарашенный взгляд метнулся в сторону наемницы, как-то по-детски захлопавшей в ладоши, улыбаясь. Обеспокоенный Фаван и вовсе был растерян.

– Очаровательно! – воскликнула девушка. – Иерэн любит ловушки. Их здесь много. Не знающий живым не уйдет. Они ведь не самоубийцы.

Сэм стиснул зубы в попытке унять буйство накатившего на сознание гнева. Фаван с ухмылкой взглянул на наемницу. Последняя была собой довольна и, не переставая, им улыбалась.

Светлый принц поедаемый негодованием, позабыв о спокойствии, вышел вперед. Но прежде чем он успел что-либо сказать, невдалеке раздался мужской крик. Иерэн встрепенулась и, позабыв о пленных, помчалась к источнику. Товарищи переглянулись и поспешили за ней, пытаясь не встрять в очередную ловушку. Разумеется, они могли уйти, воспользовавшись моментом, но любопытство было во многом сильнее здравомыслия.

Обеспокоенная Иерэн выскочила на небольшую поляну и онемела от ужаса. Ее взгляд остановился на груде тел мертвецов, что как мусор были завалены в одну кучу, а рядом, на валуне восседала светловолосая девушка и разглядывала свои длинные ногти. Взгляд ее зеленых глаз переметнулся в сторону явившихся. Завидев среди них Фавана, она радушно улыбнулась.

– Я умею быть благодарна, – заявила она и, ткнув пальцем в сторону трупов, добавила. – Вот. Это моя благодарность.

Сэмиан удивленно заломил бровь и посмотрел на не менее растерянного Фавана.

– О чем это она?

– Понятия не имею, – отозвался Фаван и после обратился уже к обладательнице зеленых глаз. – Ты вообще кто?

– Мразь! – прошипела Иерэн, перебивая ту. – Она всех убила. Теперь Иерэн убьет ее.

– Уймись, несчастная, – махнула на нее рукой светловолосая и, посмотрев на темного, представилась. – Я Одри де Курт. Ты помог мне вчера в лесу, а я помогла тебе... то есть вам.

Сэмиан все также не мог ничего разобрать с ее слов, но вот Фаван, казалось, начинал что-то понимать. Он тяжело выдохнул, отворачиваясь.

– Оборотни, – чуть ли не простонал он. – Что же вас так много-то?

– Нас не много, – возразила та, поднимаясь. – Нас достаточно.

Фаван в ответ лишь кивнул головой, впрочем, не совсем жалея, что помогал ей. Сэмиан улыбнулся, наблюдая за всем этим и, лишь наткнувшись взглядом на разъяренную Иерэн, посерьезнел.

– У нас не так много времени. В одиночку ты с нами не справишься. Не разумней ли будет отступить?

– Иерэн не может отступить. Она послана Тьмой.

– Так, пошли Тьму, да и живи с миром, – небрежно бросил Фаван. – Иначе рискуешь быть нами убитой. Не самая лучшая перспектива, согласись.

Сэмиан привычно добродушно улыбнулся и молча направился вслед за Фаваном, кивнув Одри в знак благодарности. В ответ на то она махнула им рукой. Проводив их взглядом, она посмотрела на Иерэн.

– Можешь остаться со мной.

Иерэн поморщилась и повернулась в сторону пленников. Они ушли от нее совершенно спокойно, даже не оглядываясь. Уж вряд ли она им это простит.

* * *

Солнечный свет игриво проникал в небольшую комнату, освещая каждый его уголок. Наслаждаться этим утром можно было бесконечно, если бы не заявление о пропаже Сэмиана. Предугадать, куда бы он мог уйти было несложно, но, тем не менее, все могло произойти, учитывая его любовь, лесть куда не просят.

Алиос в тот час сидел на своей кровати, прислонившись к его спинке, и вчитывался в строки найденной там же книги. К его большому огорчению эту комнату ему приходилось разделять именно с Лейном, которого он почему-то недолюбливал. И нет ничего странного в том, что его чувства были взаимны. Словно нарочно светлый воин расхаживал по комнате, вертя в руке катану. Он вполне понимал, что подобным нарушает покой общества, но его это мало волновало. Алиос как единственный, кто мог контролировать свои эмоции, всеми силами пытался не обращать на то внимания, пока тот едва не зацепил его ногу.

– Ты мог бы не размахивать ею хотя бы в помещении? – вполне вежливо вопросил лесной волшебник.

Лейн остановился и посмотрел на него как на что-то низменное. Подобное отношение к себе Алиосу терпеть приходилось впервые и тем не менее не придавал этому особого значения, и уж тем более, не боролся с этим.

– Не то что?

Вопрос Лейна скорее звучал как вызов, но, зная его страсть к конфликтам, особо удивляться не приходилось.

– Ничего, – Алиос захлопнул книгу. – Просто сделай одолжение. Перестань раз...

Лейн не дал ему договорить. С силой он пнул по кровати, незначительно сдвигая его с места. Алиос тут же подскочил на ноги и с недовольством взглянул на воина. Тот словно этого и ожидал. Его кривая ухмылка так и манила врезать ему. Но, благо, лесной эльф вовремя совладал собой, чему Лейн был не сильно рад.

– Это глупо, – выдохнул Алиос. – Ты ведешь себя не как подобает воину.

– Ты ли будешь мне об этом твердить? – прошипел на то Лейн. – Среди нас осталось мало настоящих воинов. Порой с содроганием понимаю, что я, вероятно, последний из них. А кто же ты? Воин? Не смеши. Ты и за волшебника не сойдешь.

Алиос прищурился, глядя на него.

– Мне почему-то всегда казалось, что яд на моих ножах самый вредоносный из всех существующих, – выпалил Алиос. – Я ошибся. Самый губительный яд всегда содержит в себе неаккуратность слов. Ты как подлая змея. Что б ужалить и причины не надо.

Лейн явно не ожидавший этого невольно растерялся. В подобном состоянии он, впрочем, пробыл недолго, но прежде чем он успел что-либо бросить ему в ответ, со стороны дверей раздался голос Давида:

– Я не вовремя? Может зайти попозже, когда вы перебьете друг друга?

Алиос бросил в его сторону мимолетный взгляд, после чего подхватил с кровати свою куртку и удалился из комнаты, оставляя их в одиночестве. Давид переключил свое внимание в сторону Лейна, который в этот час больше напоминал разъяренного Фавана в перепалке с Сэмом.

– Вы как малые дети, – усмехнулся лесной маг. – И минуты без присмотра нельзя оставить. Пошли. Пора на завтрак.

Лейн отложил катану и беспрекословно направился вслед за Алиосом. Давид закрыл дверь и двинулся за ним.

– Все гораздо проще, – со смехом поговаривал трактирщик. – Затягивай эту петлю. Третья всегда должна быть свободной.

Рохан с улыбкой возился с недлинной веревочкой, пытаясь завязать его в замысловатые узлы под руководством трактирщика. Тот человек был добр и общителен, и всегда был рад научить его чему-то, что в совершенстве умел сам. Вот и сейчас, сидя за барной стойкой, Рохан старался освоить мастерство колдовских узлов, которые средь расы людей были весьма популярны.

Тут ко всему прочему шуму примешался звук чьих-то шагов. Рохан оторвался от увлекательного занятия и посмотрел в сторону лестниц. Завидев спускающегося вниз немного раздраженного Алиоса, он заулыбался еще шире.

– Смотри, Али! – воскликнул он, замахав веревкой в воздухе, привлекая внимание лесного. – Я почти научился завязывать Делиановецкие узлы. Говорят, они приносят удачу.

Алиос подошел к ним, забросил куртку на барную стойку и уселся на стул подле блондина. Его мрачный вид настроения Рохану никак не портило, и тот с той же улыбкой продолжал свое дело. Но вот от глаз трактирщика эмоции лесного не укрылись.

– Не важное утро выдалось? – вопросил он. – Понимаю. Я принесу что-нибудь выпить.

И прежде чем Алиос успел ему ответить, мужчина повернулся лицом к полочкам с отборными напитками. Лесной волшебник тяжело выдохнул и обратил взгляд в сторону сидящего рядом блондина. Тот сделал последний узелок и протянул его товарищу. Алиос с непониманием принял подарок.

– Тебе он нужнее, – заявил Рохан в ответ на его взгляд.

Рохан встал со стула и хотел, было, уйти, но тут двери в таверну распахнулись, впуская в заведение двух личностей. К радости присутствующих и спустившихся вниз Давида и Лейна, это были никто иной, кроме как Сэм и Фаван. Впрочем, узреть последнего никто не ожидал и, что характерно они были ошеломлены.

– Фаван?

Давид уверенно направился к ним. Темный принц взглянул на лесного и улыбнулся. О шагающем рядом Сэме он забыл и, ускорив шаг, пошел к магу на встречу. Но в минуту, когда он был уже рядом Давида, вдруг оттолкнули в сторону и Фаван оказался заключенным в крепкие объятья. Как не странно, это был именно Алиос. Пожалуй, он печалился об его утрате наравне с Роханом и Сэмом. Темный принц был немного удивлен, но умиление достаточно быстро вернуло ему улыбку.

– О! – донесся до слуха язвительный голос. – Видали. Он тварь живучая.

Алиос лишь рассмеялся и отстранился от темного. Фаван разыскал взглядом говорившего и наткнулся на насмешливую ухмылку Рохана. Странно. И почему Сэм промолчал? Не сказал ему, что он жив…

Фаван, храня эти вопросы в своем молчании, покосился в сторону светлого принца. Тот в ответ с улыбкой пожал плечами. Что ж, это ведь светлый. Какой с него спрос?

Темный принц обошел лесного волшебника стороной, хлопнул по плечу попавшегося на пути Лейна и направился в сторону Рохана.

– Это я то тварь? Ты, как я погляжу, тоже жив.

– Не твоими стараниями, – огрызнулся Рохан в ответ, сложив руки на груди.

Возможно, раньше это его поведение Фавана бы взбесило, но не сейчас. Не утратив улыбки, он поймал едва не увернувшегося от его рук блондина за ворот и, притянув к себе, обнял. Все казалось неважным наравне с этой вестью. Судьба оказалась не настолько несправедливой, какой себе навыдумывал Фаван. Она могла быть и доброй порой.

* * *

Резкая боль привела его в чувства. Сиверен распахнул глаза и огляделся. Темнота окружала его плотным кольцом, но к удивлению для себя, в ней он видел все, даже трещины в высоком закопченном потолке.

Сухость в горле выводила из себя, раздражая нервы. Неясная и ему самому жажда сдавливала глотку. Сиверен поднялся на ноги и, пошатываясь, сделал шаг вперед. Вокруг было тихо и пусто. Оглядевшись, он сделал вывод, что находится в какой-то опустелой избе и, судя по ее состоянию, покинули ее довольно давно.

Собрав в кулак остатки сил, Сиверен направился к выходу. Хлипкая дверь оказалась запертой изнутри. Неужели он закрыл ее сам? По крайней мере, он этого не помнил. Сиверен отодвинул засов и распахнул двери. В лицо тут же ударил слепящий свет солнца. Он обжигал кожу, словно желая поджечь как фитиль. Сиверен тут же отскочил в сторону и, стиснув зубы, терпя жгучую боль, прислонился спиной к шероховатой стене и сполз по ней вниз.

Что же с ним происходит? Почему он чувствует себя так дурно?

Сиверен задавался этими вопросами достаточно долго, пока до него не начало доходить. Затаив дыхание, которое ему впрочем, было уже не очень-то нужно, он коснулся рукой до шеи и после посмотрел на оставшуюся, на пальцах кровь.

Теперь ему все стало ясно, но немногое это поменяло в его настроении. То же раздражение ослепило его, но теперь то было далеко не из-за сухости в горле. С яростью во взгляде Сиверен огляделся в поисках виновника и даже немного удивился, найдя его сидящим на лавочке в дальнем, темном углу.

– Рад, что ты очнулся.

Голос Рентида звучал ровно, но, тем не менее, беспокойство отразилось в нем. Сиверен, не торопясь поднялся на ноги и направился в его сторону.

– Что ты со мной сделал?

– У меня не было выбора, – заметил вампир, встав.

– Не было выбора?! – гневно прошипел Сиверен.

– Иначе ты бы погиб!

Сиверен остановился в нескольких шагах от Рентида и с более спокойным видом посмотрел ему в глаза. Возможно, в этот час негодование пересилило его разум. Он просто не понимал, какую помощь оказал ему вампир.

– Спасибо тебе, друг.

Яда в этих словах было больше чем благодарности, но Рентида это не смутило. В молчании он опустил взгляд, не смея посмотреть другу в глаза, ибо и сам считал себя перед ним виноватым. Сиверен отвернулся от него и ушел в другой конец избы. С наступлением сумерков он уйдет и кто знает вернется ли...

Глава 6

Сила трех Стихий

– ...В тот раковой час я повернулся к Кэргеру и ужаснулся от увиденного. Вместо него на посту за моей спиной стояла бледная статуя с выпученными глазами. Я помахал рукой перед его глазами, но никакой реакции. Вместо того, чтобы посмотреть на меня, Кэргер указал куда-то пальцем. Я обернулся и знаете, что я увидел?

– Что?

– Огнедышащего дракона-оборотня, – с насмешкой выпалил Фаван, покосившись в сторону любопытного Рохана.

– Что же не придурка темного? – вопросил блондин с прищуром.

Трактирщик рассмеялся и, махнув рукой, продолжил:

– Нет. Это была всего лишь горгулья. Видно, Кэргер впервые видел представителей этой расы вживую.

Фаван тихо рассмеялся, потянувшись за добавкой, что принес добродушный трактирщик. Команда, наконец, собралась вместе за широким столом , а владелец таверны составил им компанию. Он оказался человеком интересным и своими историями мог заинтересовать любого. Кто бы мог подумать, что простой человек, не проживший и полувека, наведается столько всего.

– И что с ней стало? – вопросил Лейн, так же заинтересовавшийся его россказнями.

– С горгульей? Да ничего. Выгнали как бездомную псину со двора. Только вот она оставила Кэргеру долгую память о себе. Он еще лет пять по лекарям бегал, пытаясь вылечиться. Он считал, что у него помутнение рассудка. В конце концов, все эти трави и зелья, которыми его поили и вовсе его доконали.

– Помер? – предположил Фаван.

– Если бы, – выдохнул тот со смешком. – И вовсе спятил. Стал путать что реально, а что нет. Таких делов натворил. Однажды утром его нашли повешенным в собственном амбаре. Сам повесился или кто помог, никто так и не узнал.

– М-да... – протянул Сэм, рассматривая кусочек мяса, нанизанный на вилку. – Что только не происходит с людьми...

– Неужели ничего подобного не происходит с эльфами? – немного удивлено вопросил трактирщик.

– Психика эльфов устроена немного иначе. Она крепка и такое явление как страх, шок, утрата или что-то еще, не могут свести их с ума. Помимо того, нет ни единого из нашей расы, кто бы подвергся такому. У нас если безумцем не родился – ты им не станешь.

Трактирщик усмехнулся.

– И нет ничего, что могло бы на них повлиять?

– Нет.

– Интересное явление – эльфы, – хмыкнул мужчина. – Чем больше о них узнаешь, тем больше понимаешь, что ничего о них не знаешь.

Ближе к вечеру команда покинула гостеприимные стены таверны, пообещав его приветливому владельцу заглянуть к нему на обратном пути. Вот уже, ступая по пустынным лесным тропам, Фаван поравнялся с Сэмом и проронил:

– Видимо, на Воталийском Тракте было больше двух жертв.

– Это еще почему? – недоумился Сэмиан.

Фаван бросил взгляд ему под ноги и ухмыльнулся.

– Где твоя зверушка? Ванесса, кажется...

Сэмиан вдруг остановился как громом пораженный. Его ошарашенный взгляд впился в его лицо. Что в его груди кольнуло, сбивая дыхание. Темный принц заинтересованно заломил бровь.

– Неужто потерял?

Светлый принц опустил взгляд к земле не в силах ответить. Действительно, он о ней позабыл. В хаосе происходящего он потерял ее из виду и, как жаль, что не вспомнил раньше. Подошедшего Давида заметил только Фаван. Мысли Сэмиана уже витали где-то далеко.

– Что-то не так?

– Он зверушку свою потерял, – с насмешкой бросил Фаван.

Ладонь знакомо обожгло, но уже не так сильно. Темный принц это проигнорировал, не придав должного значения. Все его внимание было посвящено явно расстроенному Сэмиану. Давид нахмурился, оглядевшись.

– Действительно. Может, сбежала?

Сэмиан перевел на него удивленный взгляд, словно тот сказал что-то невразумительное.

– А что? – вопросил Давид. – Я на ее месте тоже бы сбежал.

Сэмиан только фыркнул в ответ на то. Фаван улыбнулся и посмотрел вперед. Неприятная дрожь пробежала по телу, как только его взгляд наткнулся на знакомый силуэт. На этот раз у него не возникло чувство страха, но было немного не по себе.

Да, это был призрак, но все же это ведь Ригана. Что тут должно пугать? Опасаться, пожалуй, следует живых, как говорят мудрые. Фаван переключил на нее все свое внимание. В ответ на его взгляд Ригана улыбнулась и попыталась что-то объяснить в жестах. Фаван нахмурился, выражая все свое непонимание. Ригана немного смутилась и поманила его пальцем.

Темный принц одарил товарищей мимолетным взглядом, после чего все же пошел вслед за нею. Ригана, удостоверившись в том, что он следует за ней, направилась прочь, уводя его куда-то. Фаван шел за ней до тех самых пор, пока они не вышли к болотистой местности, что растелилась перед ними ковром.

Темный принц с непониманием посмотрел на проводницу и вопросительно заломил бровь.

– И зачем мы сюда пришли? Наш путь лежит через Аленойл, а не через болота.

Ригана перевела взгляд небесно-голубых глаз в его сторону и помотала головой, отрицая.

– Считаешь, нам следует идти через болота?

Эльфийка в ответ кивнула, мило улыбнувшись.

– Почему? Есть ли смысл пачкать здесь ноги?

Ригана, все так же улыбаясь, пожала плечами. Фаван призадумался, переведя взгляд в сторону болота. Впрочем, над этой проблемой он долго не размышлял. Наконец, все поняв, он покосился в сторону эльфийки. Но прежде чем он успел хоть что-то произнести, его нагнал Рохан.

– Ты, придурок, какого лешего пропадаешь?

– Не кипятись, Рохан, – осадил его подоспевший Сэм и, переведя внимание на темного, вопросил. – Ты чего здесь?

– Зови остальных, – уклонился Фаван от ответа. – Я нашел лучший путь в темный замок.

– И чем же он так хорош?

– Так мы сможем остаться незамеченными.

Впрочем, в чем-то он оказался прав. В этих болотах не было абсолютно никакой живности. Но вот толстые нити, гирляндами свисавшие с мертвых деревьев, что попадались на пути не так редко, их настораживали.

– Ты уверен, что мы на верном пути? – поинтересовался Алиос, с трудом отлепляя с рукава необычайно цепкую и прочную, сомнительную нить.

– Я сейчас ни в чем не уверен, – усмехнулся Фаван, оглянувшись. – Но попытка – не пытка. Что мы теряем?

– Не уж-то наш волшебник испугался? – едко вопросил Лейн, притормозив подле лесного.

Алиос поднял на него равнодушный взгляд и рассеял злосчастную нить с рукава одним касанием магии. Храня то же молчание, он пошел следом за улыбнувшимся Фаваном. Лейн проводил его надменным взглядом и хмыкнул.

– Он тебя недолюбливает.

Светлый воин с недоумением взглянул на Рохана. Он и не заметил, как тот подошел, что впрочем, не удивляло. К блондину Лейн не испытывал никакой неприязни, напротив. Эта личность в чем-то была интересной.

– Осмелюсь заявить, друг мой, – произнес воин, обняв его за плечи. – Это взаимно.

Их путь продолжался. Кто-то был тому рад, а кто-то немного огорчился. Так или иначе, их миссия еще имела возможность не прогореть. До темного замка осталось совсем немного. Преодолев эти болота, они должны были попасть в Затерянные Леса, за которыми располагался Карленэл. И чем ближе они были к этой цели, тем тусклей становился огонек их уверенности. Но им хватало воли не дать ему погаснуть и вовсе.

Эти места были более чем странными, что нельзя было не заметить. Чем дальше они шли, тем больше странных нитей становилось и на сей раз в эти ловушки, попадал не только Алиос. Мастерства от них уворачиваться хватало только Рохану, да и то, благодаря своему пламени.

Непроходимыми они казались только ближе к концу, когда вдобавок к нитям присоединились еще и топи. В одну из таких ловушек без труда мог попасть каждый, но благо им пока удавалось обходить эти преграды. Алиос, увязнув в липких нитях, расстелившихся под ногами подобно ковру, остановился. Он и сам себя не раз проклинал за невнимательность, считая, что только такой как он, мог попасться в такую дешевую ловушку. Лейн, пожалуй, с ним охотно соглашался.

С недовольством в сердце волшебник предпринял попытку отлепить это несчастье от своей ноги. Первые несколько попыток успехом, к несчастью, не увенчались. С каждой проходящей секундой он понимал, что все больше отстает от команды. Перспектива и вовсе потерять их из виду, его ничуть не радовала, и потому он с большим усердием взялся освобождать ногу. В этот самый час до его слуха долетел стрекочущий звук. Алиос напрягся, прислушиваясь к нему. В этот миг он знал уж, наверняка, что это был не просто звук. Именно это его настораживало. Затаив дыхание, лесной волшебник перевел свой взгляд в сторону, откуда и доносился этот самый звук. Увиденное им заставило его сердце пропустить удар.

По голому, почти омертвелому дереву, объятому пленом липких гирлянд, карабкалось ужасающее взор создание, похожее на человека лишь своим силуэтом. Пальцев на каждой из его рук было всего четыре, но каждый из них был длин и цепок. Кожа его была светло-серой, а тело невыносимо худым. Движение его подобны паучьим, за кого он и мог сойти, будь у него больше лап. Но самым страшным в нем было вовсе не то. Это существо не имело ни глаз, ни носа. Уши его были больше обычных, как и рот, тянувшийся концами от уха до уха. Устрашали также и его острые, иглообразные зубы.

Эти создания были чрезмерно опасны и связываться с ними было сродни самоубийству. К счастью для народов любых земель, эти существа жили только в болотистых местностях, и никогда не покидали эти территории, ибо не было им жизни без этих вод. Ориамы, они не имели зрения и добычу свою ловили, как и пауки, на липкие ловушки. Чутье и безупречный слух помогал им находить своих жертв в сетях своих паутин.

Алиос, как и любой из команды, превосходно об этом знал. Исходя из этих знаний, он мог сделать выводы и придумать план по спасению самого себя от их лап. Но даже на это уходило время. Алиос перестав даже дышать, замер, надеясь остаться им не замеченным, хотя бы на время, пока он разрабатывал стратегию.

Его растерянный взгляд невзначай наткнулся на нагловатую ухмылку, не весть, когда вернувшегося к нему Лейна. Его внимание то и дело косился то в сторону Ориамы, то на волшебника. На последнем его взгляд задержался особенно долго. В глазах его загорелись недобрые огоньки. Ехидная улыбка скривила его губы. Под гнетом пристального взгляда лесного эльфа Лейн достал на свет острый стилет.

Все его мысли для Алиоса были как на ладони. Долго думать не приходилось, Лейн явно явился не помогать ему. Светлый воин всем сердцем его ненавидел и вот выпал шанс избавиться от него без свидетелей. Так, должен ли он отказываться? Было достаточно просто дать этому существу знать где находится лесной, задев нужную паутину.

Эта задумка была стоящей. Это стоило отметить.

С коварством во взгляде Лейн метнул стилет в сторону Алиоса, поневоле заставляя того смиренно закрыть глаза. Не было в волшебнике ни зла, ни возмущения. Он покорно принял удар судьбы. И, признаться, он сильно удивился в миг, когда стилет пролетел мимо него и врезался в совершенно другую нить, отводя от лесного внимание Ориамы.

Существо по новой издало стрекочущий звук и понеслось в ту сторону. Воспользовавшись моментом, Лейн тут же схватил Алиоса за ворот, и дернул его в свою сторону, тем самым освобождая его из плена липких теней. Существо, почуяв это колебание, тут же остановилось. Лейн так и замер, держа опешившего лесного за ворот. Его удивленный взгляд светлый игнорировал, не отводя своего внимания от создания. Ориама, прислушиваясь к тиши, обернулась и, припадая к влажной почве, медленно направился в их сторону. Лейн в тот же час отпустил ворот лесного.

– Уходи, – прошептал воин. – Догони остальных.

– Я не просил тебя о помощи.

Как то и бывает зачастую, гордость в волшебнике заиграла не в самый подходящий момент. Проглотив свое возмущение, Лейн ограничился одним лишь укоризненным взглядом. С интересом заломив бровь, он медленно повернулся к нему боком, возвращая свое внимание болотному жителю. Тут в поле его зрения попались еще две Ориамы, как и первая направляющиеся к ним.

– Всегда подозревал, что лесные – создание не дальновидные. – вдруг заявил Лейн. – Проваливай. Я это делю не ради тебя.

– Так, ради чего?

В ответ на любопытство лесного эльфа он криво ухмыльнулся.

– Есть много того, чего не объяснить словами, – произнес светлый, обнажая катаны. – Долг, странность команды, почти невыполнимая цель… твоя глупость… И самое необъяснимое знаешь что? – в ответ на любопытный взгляд волшебника Лейн проронил: – Я ко всему этому привык – научился любить…

Алиос в растерянности открыл, было, рот, чтобы что-то ему сказать, просить. Но к его несчастью, в него вдруг врезалась плотная волна светлой магии. Она отбросила его на значительное расстояние от улыбнувшегося Лейна, прямо к ногам возвращающейся команды. Сэмиан помог ему подняться на ноги. Алиос, встав, отмахнулся от его рук и в недоумении взглянул в сторону светлого воина.