Текст книги "Во Власти Тьмы (СИ)"

Автор книги: Майя Ким

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

* * *

Он уже не понимал – куда попал. Эти коридоры были темны и бесконечны. Он уже не помнил сколько там пробыл, сколько прошел. Усталость в теле утомляла. Хотелось просто сесть и передохнуть. Он словно топтался на месте, не на шаг не продвинувшись вперед. Он видел вдали приоткрытую дверь по ту сторону которой горел тусклый свет, вероятно, свечи, но сколько он не шел к ней, она будто отдалялась.

Силы, наконец, и вовсе покинули Сиверена, подгибая его коленки. Он пошатнулся, но удержался на ногах, меч со звоном упал на каменный пол. Эхо оглушало, но Сиверен не обратил на то никакого внимания. Пропала всякая бдительность, оставляя место равнодушию и безысходности.

Поддавшись слабости, Сиверен сел на каменный пол и, опираясь спиной о холодную стену, закрыл глаза. Он попытался восстановить сбившееся дыхание. Бешено колотящееся сердце было готово выскочить из груди, проломив грудную клетку, но это была только усталость. Страх покинул его вместе с уверенностью.

Он словно попал в непроходимый лабиринт, откуда просто нет выхода. Но его лабиринт не имел поворотов. Он был просто бесконечен, лишен выхода. Именно в эти часы Сиверен начинал жалеть, что не послушался совета Рентида. И право было безрассудством соваться во владения Тьмы будучи полностью к тому не готовым. Слепое упрямство никогда не доводит до добра. В этом ему пришлось убедиться.

Сиверен сделал глубокий вздох, возвращая себе ясность мысли и, открыв глаза, посмотрел на противоположенную стену. Тишину вдруг нарушил приглушенный стук, доносящийся откуда-то со стороны. Сиверен обратил взгляд в другой конец коридора и сумел разглядеть промелькнувшую там тень.

Сил было так же мало, а меч был просто неподъемен. Несмотря на все это, Сиверен переборол свою слабость и, подняв с полу меч, встал на ноги. Пошатываясь, едва переступая с ноги на ногу, он направился в сторону, где заметил чью-то тень.

Он не отступит, не сдастся.

* * *

С каменным спокойствием Лоренс продолжал поедать дочь укоризненным взглядом, пристыжая ее без всяких слов. Лизавин в гордом молчании стояла за его спиной и хладнокровно смотрела на сестру. Ливиана хранила тишину столь же бережно. Стоя напротив рабочего стола отца, она смотрела себе под ноги, не силясь пересечься с ним взглядом. Вот уже час длилась эта ненавистная ей беседа, на столь же ненавистную тему.

– Ливиана Дель Парос, я жду Вашего ответа! – грозно пророкотал Лоренс, не терпя затянувшегося молчания.

– Отец, я... – наконец заговорила Ливиана, через силу подняв взгляд на правителя. – Просто... Прости, я не сдержалась. Терпеть его общество мне было более не по силам. Он ведь...

Договорить ей Лоренс не позволил. Подняв руку, он пресек ее болтовню, и посмотрел на нее разочарованно. Он знал, насколько сильно она ненавидела Сиверена, но и подумать не мог, что эта ее ненависть заставит сына уйти из дворца.

Свою обиду Ливиане пришлось проглотить и, промолчав, опустить глаза. Она, несмотря ни на что, все равно считала свои поступки правильными. Она была непереносимо упрямой, как и мать, но благо, Карла своим характером еще никого не доводила до крайности.

– Мне все равно как, когда, откуда и каким образом, но ты вернешь его во дворец, – неожиданно бросил Лоренс, не теряя ледяного спокойствия. – Можешь начинать собираться сегодня же. Я не пущу тебя даже на территорию своих владений без него. Я тебя просто не приму.

– Но...

– Ни слова больше, – не повышая голоса, ровно произнес Лоренс, сложив руки на груди. – Ступай.

Дабы не видеть в глазах дочери ту растерянность, покрытую толщей негодования, Лоренс закрыл глаза, откинувшись на спинку кресла. Он любил свою дочь не меньше чем Сиверена, но не мог спустить ей с рук столь абсурдный поступок. Ответить за свои деяния она должна в любом случае.

Ливиана просто не нашлась с ответам. Задыхаясь от возмущения, она выскочила из кабинета отца и, проклиная неродного брата уже в который раз, направилась прочь от глаз отца. Его приказ она считала несправедливым, но, тем не менее, не смела ему перечить. Ей не оставалось ничего иного, кроме как проглотить свое недовольство и подчиниться.

Лоренс сидел в тишине и почти был готов отречься от своих слов, когда ему на плечо легла легкая ладонь Лизавин. Он поднял на нее взгляд и наткнулся на ее улыбку. Она поддержала его в этот трудный час и не дала отступить. Лизавин была согласна с решением отца. Как же иначе? Грубость и избалованность Ливианы переходила всякие границы.

– Все будет в порядке, – говорила она ему. – Я уверена.

* * *

Сознание возвращалось толчками и вспышками, притом, крайне неохотно. Сквозь плотную пелену, окутавшую его разум, он слышал тихий щебет дождя и шум воды где-то рядом. В этот час ему было непереносимо холодно, словно он находился в самой заснеженной точке земли. Открывать глаза не было не сил, ни желания, хотелось подолгу лежать, не вставая, предавшись каплям дождя. Но в его случае не встать сейчас, значило – не встать уже никогда, ведь жизнь медленно покидала его, и никакая магия не смогла бы ее удержать. В минуту, когда он был готов с этим смириться, до его слуха долетело нежное женское пение на языке светлых эльфов. Он не разбирал в этом пении ни единого слова, но божественность этого голоса придавала ему сил.

Фаван поборол мрак в себе и открыл глаза.

Все было как во сне, слишком нереальным. Эти глаза, улыбка, лицо... Ее образ в белом на фоне серого неба. Капли дождя падали ему на лицо, мешая взору, но даже через это препятствие он умудрился рассмотреть сидящую рядом с собой эльфийку. Пусть и был ее образ не четок, словно призрак, прозрачен, но все же она была рядом.

Темный принц забыл обо всем, даже о боли во всем теле и потянул руку к ней, но неожиданно она просто исчезла, оставляя его одного. Ее снова нет, она осталась где-то в обители Перевала. Но он был рад, что смог увидеть ее хоть и на миг.

Слабость вновь окатила его тело. Рука безвольно опустилась на мокрый песок... Песок! Глаза Фавана по новой распахнулись. Дождь усиливался, но он уже не мешал ему, что давало темному возможность оглядеться.

Как оказалось, находился он в тот час на берегу шумной реки. Ее берега, по обе стороны были обрамлены заросшими лесами, пожалуй, не знавшими ног людей. Понять это было просто, только раз взглянув. Природа в этих местах была чистой. Ни одно дерево, куст, трава или лист не были тронуты.

Насторожившийся темный поспешил подняться на ноги, не без труда, но все же. Оглядевшись внимательней, он удостоверился в своих догадках: в этих местах, действительно, не водились люди. Быть может, с какой-то точки зрения это было неплохо, но как же Фаван поймет – где находится? Кто подскажет? Направит?

Это загоняло в тупик. Он и представить не мог, куда он попал. Судя по всему, его скинули в реку, а быстрота волн той унесла его тело, не пойми куда. Решение в этой задаче было, и довольно простое. Стряхнув песок с себя и промокшего под дождем плаща, что нашелся рядом, Фаван уверенно двинулся вверх по течению. Рано или поздно он все равно должен выйти на людные местности. На это была его надежда. Но судьба располагала иначе.

Леса в этих местах были весьма обычными, как и его обитатели. Ступать по его территориям в дождь, перерастающий ливень, было сложновато. В эти часы в голове Фавана не было ничего, кроме пустоты. Он не думал о грязи под ногами, скользкой траве и выступающих из-под земли корнях. Его разум ничего не занимало, но это если не брать в счет одного.

С самого детства он пытался быть настоящим темным и телом, и духом. Перенимал все их привычки, впитывал их злобу и ненависть к другим расам. Вражду воспринимал как личную. Он в этом преуспел. Только потому он испытывал неприязнь к оборотням. Кто же мог подумать, что один из них, пусть и нечистокровный, окажется тем, из-за кого он поставит себя под удар. Жалел ли он? Пожалуй, нет. Свою судьбу под удар он по глупости мог поставить и ради светлого, и даже лесного.

Эти долгие дни в пути бок о бок с представителями враждебной расы его многому научили, и в первую очередь, дали понять, что ненависть – это не решение всех проблем. Иногда стоило посмотреть на мир с дружелюбием и тогда, быть может, и она станет добрее. Судьба не всегда бывает справедливой, стоило ли жаловаться на нее теперь?

Произошедшее вернуло Фавану здравомыслие и позволило, наконец, стать таким же, как и прежде. Небольшие в нем изменения в счет брать не стоило. Они были слишком незначительными.

Он пробирался сквозь чащу леса сквозь занавес ливня без труда уворачиваясь от низких веток, то и дело норовящих хлестнуть его по лицу. От самого ливня он укрывался как мог. Точнее, он просто накинул на голову капюшон длинного плаща. Промокнув, ткань стала тяжелее и вместо того, чтобы спасать от непогоды, давила на плечи.

Тихий скул долетел до его слуха, словно изо всех сторон, но шум ливня неумолимо заглушал все звуки. Несмотря на то, Фаван попытался прислушаться к тишине леса и определить, что же это было. К его везению скул повторился, но уже тише, чем прежде. Впрочем, ему было и этого достаточно, чтобы определить, откуда он доносился. Не боясь последствий, Фаван сбился с заданного курса и направился на поиски источника звука.

Искал нужное он недолго. Уже совсем скоро он обнаружил в лесу ослепительно белого волка, каких в общем-то в этих местах водиться не должно. Этот зверь лежал без всяких сил в луже собственной крови, смешанной с грязью. Его задние лапы были придавлены тяжелым бревном, судя по всему, ран на нем было немало и переломов на задних конечностях было больше, чем достаточно.

Зверь был слишком слаб и, завидев незнакомца, только глухо зарычал. Фаван не обращал внимания на его недоверие и безбоязненно присел рядом. С беспокойством, впрочем, ему не присущим, темный принц освободил его лапы от тяжести бревна и осмотрел раны. Открытые переломы всегда были тем, что он плохо переносил. И от одного этого вида уже становилось дурно. Волк дернулся, как только принц потянулся к нему. Фаван предпочел не обращать на то внимание.

– Как тебя угораздило-то? – недоумился он, хмурясь.

Волк в ответ на то зарычал, скаля острые клыки.

– И не рычи на меня, – тихо проронил темный принц, недовольно посмотрев в зеленые глаза. – Я помочь тебе хочу. Сомневаюсь, что тебе самому приятно свое положение.

Зверь, словно поняв, отвел взгляд и сделал глубокий вздох. Его белоснежная шерсть была испачкана в крови и облеплена грязью, и даже этот ливень не многим спасал.

Фаван был доволен своей победой. Он откинул подол плаща и обратил внимание на открытые раны. Крови волк потерял слишком много и только Богам известно, как он до сих пор оставался живым. Рисковать, теряя еще больше времени, темный принц не стал. Сосредоточив на ладони нити лечебной магии, он попытался его исцелить. Магия не способна на многое. Она не может вернуть утраченное здоровье. Несомненно, она исцелит некоторые раны, вправит кости, но многое останется прежним. К примеру боль, которая будет беспокоить некоторое время. Будь это просто рана, без переломов, все было бы гораздо проще. Но, увы, Фавану везло меньше.

Зверь скулил от боли и по нескольку раз пытался цапнуть его за руки, вырваться, но, пресекая эти неудобства, Фаван все же справился. Не столь блестяще как это делают настоящие лекари, но тоже сошло.

Сил у волка ничуть не прибавилось и, несмотря на исцеленные ноги, встать самостоятельно не смог. Фаван и сам не стал дергать его в жажде убедиться в правильности заживления костей, но и бросить его там уже не мог. Волк улегся, положив голову на лапы.

– Не хочешь подняться? – выдохнул Фаван, вставая. – Тебе б поесть, дабы сил набраться.

Печальный взгляд зверя переметнулся в сторону темного принца. Тот всплеснув руками воскликнул:

– Ох, отлично. Теперь тебе и еду подавай! Нет, ты кого во мне увидел? У меня нет ничего, приятель.

Волк отвел взгляд, издав тихий скул. Заявление темного его явно огорчило. Фаван мог уйти, не обращая на это никакого внимания, но жалость, коим заразили его светлые, ему этого не позволяла. Утомленно вздохнув, он огляделся. Вокруг ожидаемо было пусто.

– Замечательно. И где мне раздобыть тебе еду? В такую погоду зверье гулять не любит.

Его "собеседник" на то никак не отреагировал и продолжал лежать в молчании. Фаван подошел ближе к нему и уселся напротив волка. Тот посмотрел на него равнодушно, после чего опять отвернулся.

– Не знаю, что с тобой делать, – несколько задумчиво произнес он. – Я и сам в беде. В беде мои друзья. Я ума не приложу где их искать. Живы ли они...

Волк поднял голову и бросил на темного внимательный взгляд. Казалось, он с интересом вслушивался в каждое его слово, будто что-то понимая. Фаван, не замечая того, продолжал бормотать:

– Это не просто. От меня все зависело, а я их подвел. Сэм был прав – я идиот. Я слишком много давал волю гневу и в итоге она же меня погубила...

Тишина в ответ подарила ему очередную минуту в молчании, только тяжелое дыхание зверя слышалось в шелесте дождя. Волк слушал его и даже не скулил. Фаван чуть заметно ухмыльнулся и повел рукой по его голове. Передавать кому-то свою энергию и спокойствие с таким мастерством как это делает Алиос, он не умел, но мог дать сил хотя бы немного, дабы не оставить его на погибель.

Нехотя Фаван поднялся на ноги и посмотрел в сторону далекой чащи леса. Ливень, к счастью, шел на убыль. Тучи медленно уносило на запад. Ночь могла оказаться не такой уж дождливой.

– Время бежит слишком быстро, – выдохнул темный. – А мы еще многого не сделали. Мне пора уходить.

Зверь поднялся на все еще слабоватые лапы и, похрамывая, встал рядом с ним.

– Что? – темный вопросительно заломил бровь. – Хочешь проводить? Не стоит, приятель. У тебя нет столько сил. Лучше раздобудь себе еду.

Неожиданно для самого темного волк схватил его за подол плаща и рывком потянул. Недоуменный Фаван невольно растерялся. Подобное поведение зверя его насторожило. Кто знает, вдруг он решил, что уже нашел еду и вполне аппетитную. Но странно, ведь волки с добычей не церемонятся.

– Что ты делаешь? – Фаван отвоевал свой плащ и отступил назад. – Где твоя благодарность, чудовище?

Волк на то фыркнул и, похрамывая, пошел куда-то вперед. Любопытство взяло верх над здравоумием, заставляя Фавана забыть обо всем и пойти за ним. Зверь не оглядывался и уверенно шел по лесу, не останавливаясь. Темный принц ступал за ним, даже не догадываясь, куда он его ведет.

Волк остановился только у небольших гор, за лесом и внимательно посмотрел на темного. Фаван встал рядом и с интересом оглядел скалы.

– И что мы здесь забыли?

Как ни странно, волк не издал ни звука, и ловко перескакивая с камня на камень, стал забираться вверх по склону. Фаван, не глядя на свою усталость, следовал за ним. К его удивлению, волк привел его к пещере. Небольшой, но вполне уютной.

Темный принц с непониманием посмотрел на зверя. Тот многозначительно взглянул на него. Без всяких слов Фаван понимал его мысли, словно любого человека. Волк был добр, слишком добр для хищника.

– Ты предлагаешь остаться здесь или демонстрируешь мне свое жилье?

Зверь его шутливости не оценил. Уже в который раз фыркнув, он, резво перепрыгивая с камня на камень, принялся спускаться, оставляя его наедине с одинокой пещерой. Фаван нахмурился, проводив его задумчивым взглядом. Впрочем, он мог и остаться. Ночь была слишком близко, а дождь прекращался крайне неохотно. Задержаться и переждать непогоду ему все равно негде.

Из раздумий его вывел легкий укол в ладони. Тихо шикнув, он посмотрел на свою руку. Удивление, чередующее с непониманием, охватило его, как только его взгляд наткнулся на очертание подаренного дриадой камня на ладони. Стереть его не удалось, а он, впрочем, особо не старался. Довольно скоро махнув на то рукой, он повернулся в сторону пещеры и невольно встрепенулся, наткнувшись взглядом на туманный силуэт Риганы у самого входа. Ее добродушный взгляд переметнулся к темному и на губах появилась искренняя улыбка. Это был тот момент, когда реальность пошатнулась перед ним, смешиваясь с мыслями. Но секунда текла за секундой, а она не исчезала. Фаван закрыл глаза и сделал глубокий вздох. Поверить в это было просто не возможно. Она не могла быть здесь. Да, это был призрак, но все же ей не место здесь, среди живых.

Темный принц досчитал до пяти и открыл глаза. Легкий укол разочарования тронул его сердце, когда светлой у входа уже не оказалось. Позабытое ноющей болью сдавило душу. Ему, действительно, ее не хватало и, возможно, он многое отдал бы за то, чтобы она была рядом. Но он понимал, что это уже не возможно. Мертвых не вернуть...

Скрепя сердце, Фаван судорожно вздохнул и уверенно вошел в пещеру. Впрочем, изнутри она оказалась более просторной и теплой, словно в ней уже был свой житель. Темный принц уселся на пол и, оперившись спиной о каменные стены, канул в глубины раздумий, уже ничего не замечая. Беспокойство поселилось в его сердце и червем поедало его изнутри. Осознать происходящее он не мог, как ни старался. Все было слишком не реальным, невозможным...

Сумерки спустились на землю незаметно. Темный эльф был поглощен своими мыслями и просто потерял счет времени. Но едва уловимый шорох, раздавшийся где-то неподалеку, вернул его в реальность. С осколком непонимания в сердце Фаван прислушался к тишине.

Долгое время ничего не происходило. Совершенно ничего. Но в ту минуту, когда опасение покинуло его, шум повторился. Темный принц поднялся с места и подошел к выходу из пещеры. Долго он вглядывался в темень этой ночи, но ничего кроме скал и валунов разглядеть не сумел. В один миг, совершенно неожиданно воздух разрезал маленький дротик и воткнулся прямо в шею эльфа. Тот дернулся и, тихо шикнув, выдернул его и посмотрел на предмет с удивлением. И тут сознание покинуло его, позволяя без чувств пасть на холодные камни.

* * *

Ночь в легком, изящном вальсе опустилась на землю, заключая мир в своей темноте. Редкая россыпь звезд охватила небосвод, а во главе всего, как и всегда, стояла луна. Тишина была путником этой ночи, покой сопровождал их верным стражем. Как и в самой таверне, пустовавшей в столь поздний час, что само собой странно. Обычно именно в эти часы от посетителей нет отбоя. Трактирщик закрывал двери таверны ровно в полночь, объясняя это одной фразой: "Это приличное заведение, где постояльцам предоставляют должный покой, а не забегаловка, в которую могут забрести те, кому в резон выпить".

Его мнения разделили многие и соглашались с каждым его словом. Постояльцев, как таковых, у него было достаточно, и все как один, из приличного общества. Там были и представители тех нередких семей, брезгующие теми, кто был на нижней ступеньке финансовой лестницы.

В эту ночь уснуть Сэм просто не смог. Он до позднего часа лежал, уставившись на потолок. В этом безмолвии слышалось только ровное дыхание спящего на соседней кровати Рохана. Мысли его занимало многое и в большей части он раздумывал, как и где у него было больше шансов найти темного эльфа. В его смерть он просто не мог поверить. Все ведь не могло кончиться так просто.

Ведомый этими мыслями Сэмиан поднялся с кровати и бесшумно направился к дверям. Более оставаться в закрытом помещении он не мог. Стены словно давили на него со всех сторон, стремясь задушить, заключив в плен. Ему было просто необходимо выйти на свежий воздух. Но как только его пальцы коснулись ручки двери, за спиной раздался тихий шепот Рохана:

– Куда ты?

Сэмиан недолго помешкал, храня молчание. Многое в этот час мешало ему ответить, и неспокойная идея одно из объяснений. Немного помолчав, Сэмиан, не оглядываясь, все же ответил:

– Хочу пройтись... Я скоро вернусь...

Сказав это, он скрылся за дверью, оставляя Рохана одного в опустевшей комнате. Блондин задумчиво нахмурился. Но, не глядя ни на что, не стал долго ломать голову над странностью в поведении Сэма. Рохан поновой улегся, укутался в теплое одеяло и закрыл глаза, позволяя Морфею объять его покоем добрых снов.

* * *

Час проходил за часом, день пробегал за днем, но Освальд все не отходил от повелителя. Война продолжала разрастаться, поражая большую часть земель как смертельный вирус, а Владыка лежал в своих покоях и не приходил в сознание. Его самочувствие с каждым часом становилось все хуже и результат того налицо. Он сильно истощал, а кожа его стала необычайно бледной и сухой.

Созерцать эту картину было не по себе. Народ не ведал, что происходило в стенах замка, но вопросов и у них возникало слишком много. Тьма давила на них, лишая и малой надежды на спасение. О победе над ней не могло быть и речи. Она была уж слишком сильна.

От избранных давно не поступало никаких известий, что уже лишний раз погружало в отчаяние. Народ не знал, во что верить и на что надеяться. Живы они или давно сгинули? Ответов на их вопросы не было ни у кого. Оставаясь в неведении, они теряли веру в будущее. Счастливое будущее. Некому было спасти их в этот час. Даже боги словно отвернулись от них.

В эту самую ночь Освальд сидел на кресле подле постели правителя и, о чем-то задумавшись, смотрел в окно. Тревога поселилась в его сердце, не давая ему покоя. Неясное предчувствие чего-то неумолимо поедало его сознание, заставляя то и дело с беспокойством поглядывать в сторону императора.

Тьма еще никогда никого не щадила, так, с чего бы вдруг в этот раз все будет по другому? Этот факт невольно нагонял на ум не самые спокойные и радужные мысли. Как бы хотелось это исправить, чтобы все было как раньше. Но, увы. Тьма неотступна, а силы темных эльфов ограничены. Без правителя у них нет в себя веры, а без веры нет победы. Темный народ был обречен.

Освальд судорожно вздохнул и, поднявшись с места, направился к окну. Небо дарило миру тусклый свет бледной луны, освещая пустые улочки, пропитанные страхом. Но помимо того, там витал и дух надежды и пока он жил, оставалась вера в чудо.

Взгляд Освальда пробежался по линии горизонта, что разглядеть в той тьме было не просто. Столбы дыма, тянувшиеся к бескрайнему небу, привлекали к себе внимание. И самым напрягающим было то, что их становилось все больше.

Даже смотреть на это было не по себе. Именно потому Освальд задвинул тяжелые портьеры и вернулся в кресло. Как не странно, оставленный им на миг правитель все так же был вне сознания. Состояние без улучшений.

Освальд нахмурился и, откинувшись на спинку кресла, закрыл глаза. В голове застыл вопрос: и сколько это будет продолжаться? Но самым безнадежным было то, что ответа на этот простой вопрос у него не было.

* * *

В объятье раздумий Сэм неспешно шел прочь от таверны. Он и сам не знал, куда держал путь, но останавливаться в этот час крайне не хотелось. Он и не помнил, как и в какую минуту покинул деревеньку и вступил на территорию широкой дороги. Опомнившись, он остановился и бросил немного растерянный взгляд назад. Ветхие ворота деревеньки были за его спиной, не так далеко как казалось, но возвращаться не хотелось все равно.

С кривой ухмылкой на губах светлый эльф целенаправленно двинулся к реке, желая просто осмотреться. Он был более чем просто уверен, что успеет вернуться назад к утру. Никто ни о чем не узнает. Он всего лишь попробует найти темного, только и всего. Сам себе он пообещал смириться с неизбежным, если вдруг его поиски не дадут результата. Лишь в этом случае он согласится с мнением Давида и вернется назад. А пока в нем жила надежда, он будет бороться до конца.

Злосчастную реку он нашел достаточно быстро. Подойдя к берегу, он огляделся. Вокруг было пусто, лишь высокие деревья и проросшая травой поляна попались ему на глаза. Его окружала вполне живописная природа, но радости от этой картины он не получал. Увы.

Позабыв обо всем или просто забив, Сэм направился вниз по течению. Навстречу ему за весь путь попадались только мелкие зверушки, да лисы в тот же миг, спешившие укрыться под покровом расстилающихся неподалеку лесов. Не было и единого шанса найти то, что так хотелось. Сэмиан, забывшийся в омуте неспокойных мыслей, повернул в сторону редкого леса и пустился бесцельно прогуливаться по заросшим травой тропам.

И когда до рассвета осталось совсем немного, он, наконец, остановился. Усталость заглушала слепая безнадежность, отнимая у него всякие силы идти дальше. Сэмиан коснулся рукой коры дерева и опустил взгляд. Все было бессмысленно, он не знал, где его искать. И в тот миг, когда он решил вернуться в дерево, на опасной близости от его руки, вонзился острый метательный нож. Сэм посмотрел на оружие с непониманием, после чего попробовал найти его обладателя. Искать долго не пришлось, ибо тот и не пытался скрыть себя. Его довольно сильно удивило то, что нападающим оказалась невысокая худенькая девушка с коротко и довольно неаккуратно подстриженными волосами. Одета она была как мальчишка и, притом, несколько неопрятно. Но самым примечательным в ней были ее кошачьи глаза янтарного цвета.

– Иерэн знала, что кто-нибудь да придет за эльфом темным. Она ждала его с нетерпением. Но чтобы так быстро…

Сэм отступил от дерева и повернулся к незнакомке всем телом. Та собой была довольна, что отчетливо было видно по ее лицу. С кривой ухмылкой на губах, она извлекла из высоких сапог на свет два стилета и с вызовом посмотрела на Сэма.

– Светлый может сразиться, если пожелает. У него есть на то право. Но Иерэн победит все равно и отдаст их в руки Тьме. О, она будет ею довольна. Темный и светлый. Осталось раздобыть лесного.

– Стоп! – воскликнул Сэмиан. – Темный? Ты знаешь, где он? Он жив?

– Ненадолго. – усмехнулась та. – Как и светлый.

Сказав это, она рванула в сторону принца, желая достать его лезвием стилета. Сэмиан не хотел навредить тому, кто, возможно, был единственным, кто знал о местонахождении Фавана. Ему не оставалось ничего иного, кроме как уворачиваться от ее атак. Это, могло еще долго продолжаться, но времени у светлого было только до рассвета. Наконец решившись, он ушел от очередной атаки девушки и тут же схватил ее за шею. Воспользовавшись секундной растерянностью недруга, он выбил стилеты из ее рук.

Девушка замерла и с опасением посмотрела в глаза светлого принца. Тот перевел дыхание и наконец, полюбопытствовал:

– Так, где темный?

– Он никогда не узнает об этом, если навредит Иерэн, – отчеканила та в ответ, не прибегая к попытке освободиться.

– Я тебе не наврежу, если ты ответишь на мой вопрос. Где он?

– Она тебе не ответит, – заверила та. – Она не предаст Тьму.

Прежде чем Сэм успел опомниться, девушка слишком быстро высвободилась из плена и, оказавшись за его спиной, воткнула в шею маленький дротик с красным оперением. А дальше все как в тумане. Яд подействовал непростительно быстро, лишая светлого чувств.

* * *

Это, казалось, продолжалось уже слишком долго и могло не кончиться никогда, но, к счастью, ему удалось преодолеть этот злосчастный коридор и дойти до заветной двери. Сиверен сделал глубокий вздох и, крепче перехватив рукоять меча, распахнул ее. Как ни странно, никакой комнаты или даже зала за нею не нашлось. Перед ним распростерлась широкая тирасса, залитая тусклым светом возвышающейся над головой луны. Сиверен, скрепя сердце, перешагнул через порог, пытаясь удержаться за остатки рассеивающейся уверенности.

Страх поселился в нем и льдинами врезался в душу, когда его взгляд наткнулся на силуэт в плаще с капюшоном на голове, что стоял у самого края открытой площадки. Весь мир стал не настоящим, остались лишь они. Он и Тьма, чей взгляд был обращен к далекому горизонту.

Полагаясь только на себя, Сиверен бесшумно двинулся к ней, слепо веря в то, что остался ею не замечен. Его внимание было приковано к его спине, а руки судорожно сжимали меч, готовясь в любой миг нанести удар.

– В твоем сердце поселился страх, человек, – неотразимо нежным голосом произнесла Тьма, заставляя Сиверена невольно остановиться. Повернувшись к нему, она вопросила. – Что привело тебя в мои владения?

– Я давно задаюсь одним вопросом, – уклончиво отозвался Сиверен. – Зачем тебе все это? У тебя и без того было немало власти.

Тихий смешок послужил ему ответом, после которого Тьма сделала пару шагов к нему. Сиверен насторожился, держа меч на готове.

– Сиверен Дель Парос. – с насмешкой протянула Тьма. – Внебрачный сын Владыки... Что же, довольно ценный для меня объект. Тебе все же стоило послушаться своего товарища и не соваться во все это. Кстати, где он? Ах, да...

Тьма вскинула руку и сделала резкий жест рукой, после которого откуда-то сверху на каменный пол рухнул пронзенный невыносимой болью Рентид. Сиверен вздрогнул и было сделал шаг к нему, но вовремя одумался и с ненавистью посмотрел на Тьму.

– Отпусти его.

– Странные вы друзья, – усмехнулась она, обходя Фокса. – Вампир, позабывший о том, кто он и сдружившийся с хищником человек, который по природе является его пищей. Как думаешь, Сиверен, может, стоит напомнить ему кто ты для него?

Оставив вампира за спиной, Тьма остановилась и бросила в сторону Сиверена обжигающий взгляд из-под капюшона. Тот не дал ей ответа. Он был забит в угол и то и дело с опаской поглядывал в сторону измученного болью друга.

– Хотя, знаешь, это слишком просто.

Под гнетом настороженного взгляда Сиверена она щелкнула тонкими бледными пальцами. И тут же до слуха донесся вой и тикающие звуки, доносящиеся, словно отовсюду. Сиверен огляделся в жажде найти источники и даже немного расстроился, найдя.

Словно разбивая все его надежды в пух и прах, с крыш и с башен, спускаясь вниз как пауки, спрыгнули десяток гоблинов. Несколько минотавров выскочило к ним из-за закрытых дверей.

Тишина заполнилась тысячью неприятных, холодящих душу, звуков. Недруги окружили его со всех сторон. Страх в этот миг улетучился, остался лишь гнев, с которым он посмотрел в сторону Тьмы.

– Я доберусь до тебя.

В ответ Калия лишь хмыкнула, но Сиверен для себя это посчитал вызовом. Гоблины и минотавры напали на него почти неожиданно, но он отбывался, вполне умело сбивая их с ног одного за другим. С какими-то было сложней, с какими-то проще. Но, так или иначе, Сиверен с каждым шагом становился все ближе к Тьме. Она не сдвинулась с места за весь период боя, но не шелохнулась и тогда, когда он добрался и до нее. От первого удара она ушла слишком просто, испарившись как дым и появившись за его спиной. От второй атаки она отступила, проронив смешок.

– Глупость ослепляет тебя.

Сиверен недовольно нахмурился и, стиснув зубы, бросился к ней. Позабытый всеми и Тьмой, в том числе, вампир начинал приходить в себя. Боль, наконец, покинула его тело, дав вздохнуть глубже.