Текст книги "Наследники миров Книга 6"

Автор книги: Майя Малиновская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 30 страниц)

Глава 11

Кикха шел прочь от площади, к городской стене. Он огибал завалы из камней, мусора и прочих обломков, которыми ураган выстлал город. Туманное марево оставленное пожаром застилало улицы. Он замедлил дыхание, чтобы дым не сильно отравлял его. Кикха шел без всякой цели.

После урагана Радоборту вздумалось искать Алмейру. Кажется, братец увлекся. По крайней мере, он оставит в покое Эл. Впрочем, Эл уже никто не побеспокоит, Кикха был уверен, что она ушла.

Он дошел то сооружения, где хранилось оружие. Оно было разрушено. Кикха обошел его вокруг. Вдруг среди обломков и обгорелых остатков кровли он заметил блеск. Рукоятка меча торчала из-под стрехи рухнувшей крыши. Кикха узнал оружие Эл, он одним движением выдернул его. Меч и ножны оказались целы. Он осмотрел лезвие. Ни царапины, ни следа копоти. Кажется, она никогда им не пользовалась. Он повесил оружие на плечо и пошел дальше.

Он обошел небольшую часть города, никого не встретив. Люди, кто уцелел, отправились по домам, разбирать завалы. Иногда, на пустынных улицах слышались голоса. Кикха туда не шел, чтобы не тревожить.

Во время бури они с Радобортом укрылись во дворце, во внутреннем дворике. Сильный ветер проникал и туда, но мастера строившие дворец словно предвидели, что своенравная непогода когда-нибудь будет хозяйничать в этом городе. Двор был хорошо спроектирован, так, что в двух его местах ветер дул минимально. Братья заняли безопасные позиции, спасаясь от разрушительного ветра. Радоборт страдал все время, пока буря металась по городу. Схватка с Эл дала знать о себе. Он стонал от сильной боли и корчился. Кикхе ненадолго стало жаль его, он напомнил себе, что это расплата за глупости совершенные Радобортом. Первыми словами Радоборта после окончания бури были:

– Это нужно прекратить. Нужно сделать то, что не сделала она.

Тогда он с трудом поднялся. Его шатало, но он пошел в город. На вопрос: куда он собрался? Радоборт ответил, что намерен отыскать Алмейру, что лишь она может вылечить его. На что Кикха заметил, что Алмейра не простит ему баллады про Эл. Он заявил, что извинится, что станет молить о прощении. Молить? Кикха напомнил, что она смертная. Радоборт фыркнул, что ему уже все равно, что он чувствует себя хуже смертного, потому что знал, кто погибнет во время бури, и никого не попытался спасти. Угрызения совести, которые до этой поры были не свойственны Радоборту, теперь терзали его больше мук от ран. То, что они увидели за пределами дворца, произвело на него шокирующее впечатление. Кикха сомневался, что брат в таком состоянии найдет девушку.

– Она жива, я найду ее, – настаивал тот. – А вот брата ее не вижу. Не понимаю, что с ним. Погиб ни в чем не повинный мальчишка. Не ходи за мной! Не хочу твоего присутствия!

Кикхе хотелось познать, что такое Эл сотворила с Радобортом, что он меняется на глазах. Стоило ему так подумать, и он ясно почувствовал ее присутствие. Она в городе! Неужели вернулась?! Мгновенное перемещение. Хорошо, что дым скрывает его манипуляцию. Ураган прошел, и его чувства и способности вновь вернулись.

Вот она! Она стояла на широкой улице в самой зажиточной части города. Он уловил тот ужас, который ее охватил. Эта разруха ей напомнила ее собственное прошлое, вызвав состояние отчаяния. Эл озиралась, она смотрела то в одну, то в другую сторону, то поворачивалась вокруг своей оси. Она была растеряна. Ее глаза бесцельно скользили по полуразрушенным крышам домов, по мусору на улице, по стенам.

– Эл! – окрикнул он.

Она обернулась, увидела его и вздрогнула. Он не различил ее взгляда, но почувствовал, какой комок ненависти она швырнула в него. Он стал подходить. Расстояние сокращалось, дым становился менее плотным, и он уже различал выражение ее лица. Оно не было злым, в нем читалось отчуждение, она смотрела на него как на неприятного чужака. Он ощутил, как она выстроила между ними пропасть, намного большую, чем прежде. Потом в ее глазах появилось осуждение. Он ждал, что она скажет. Эл молчала.

– Где ты была? – спросил он.

Эл продолжала молчать.

Кикха снял с плеча меч и протянул ей.

– Зачем? – наконец, спросила она.

– Убей меня, если тебе станет легче, только не смотри на меня, как на врага, – сказал он.

– Ты и есть враг. Всем. Даже самому себе.

Эл вырвала меч и его руки. Привычным движением перекинула его через плечо. Он занял место за спиной. Она даже не коснулась рукоятки. Кикха заметил, что ее одежда почти цела, не считая порванного рукава, но при ней не было плаща и сумки. Она потеряла свои рисунки и вещи.

Эл не намерена была продолжать общение. Она развернулась к нему спиной и пошла дальше по улице. Так бывало много раз. Кикха усмехнулся. Он зашагал следом на некотором расстоянии, не смотрел ей в спину. Эл шла по улице, иногда с трудом перебираясь через завалы. Кикха вычислил, что она идет к дому Ладо. Скоро она увидела и его самого. Ладо безучастно брел по улице навстречу Эл.

– Великий космос! Цел! – крикнула Эл и помчалась к нему.

Попытка обнять Ладо привела Эл в смятение. Она прошла сквозь него, ощутив холодок в затылке. Она обернулась и увидела, как он удаляется, не замечая ее.

– Он мертв, Эл, – объяснил Кикха. – Мертвые какое-то время бродят по городу в своей видимой форме, пока не развеются совсем.

На лице Эл отразился ужас. Она вернулась, поравнялась с Ладо и опять попыталась коснуться его. Рука прошла сквозь силуэт. Потом ее глаза стали наполняться влагой и капли покатились по щекам. Она застыла на месте и только взглядом провожала удаляющуюся фигуру. Ладо пропал за поворотом улицы. Эл продолжала стоять на месте. Потом кулаками стала вытирать лицо, пачкая его пылью. Слезы опять катились по щекам. Она всхлипнула, вытерла щеки и глаза рукавами. Потом закрыла глаза.

Эл силилась успокоиться. Слезы все катились. Она плакала от бессилия, что-либо изменить. Со слезами на глазах она пошла, а потом побежала к храму. Эл примчалась на площадь в надежде найти уцелевших людей. Бег успокоил ее, слезы высохли.

Здесь стояло несколько десятков жителей. Эл не нашла среди них королеву.

Ее появление вызвало радость, люди зашумели.

– Кто видел Алмейру?! – крикнула она.

Люди вместо ответа кинулись к ней.

Из-за шума голосов Эл не могла различить, чего они хотят. Ее окружили, хватали за одежду, падали перед ней на мостовую.

– Прекратите! Немедленно! – крикнула она.

Люди шарахнулись прочь. Лишь один уже пожилой мужчина, раненый остался лежать у ее ног.

– Помоги нам, посланница неба! Молю тебя! Владыка всех погубит, если ты не отведешь эти бури. У меня умерли все. Я один. Почему он не забрал мою жизнь? Почему моих дочек?

Эл нагнулась и подняла его.

– Я не бог, чтобы на меня молиться! Я такая же смертная как вы! И одна я ничего не смогу сделать! Ничего! Ничего! Только вместе! Все! Хотите жить – придется потрудиться! Собирайте всех! Полно сидеть по домам и бояться! Пусть все, кто выжил, придут сегодня на дворцовую площадь! А я разыщу королеву и вернусь к вам!

Эл нашла Алмейру в доме Хети. Она опять превратилось в то серенькое существо, которое встретило их в первый раз. Она метнулась к Эл, повисла на шее и рыдала в голос.

– Хети. Хети умер! – рыдала она.

Эл снова сковало оцепенение. Она сама едва сдерживалась, чтобы не плакать. Алмейра не смотрела ей в лицо, поэтому не видела отчаяния, но она ощутила состояние Эл.

– Тебе больно? – спросила она.

– Да, – ответила Эл. – Очень. Соберись. У нас мало времени. Когда следующая буря?

– Двенадцать дней.

– Нужно разобрать стену и собрать всех на строительство храма. Мы должны сделать очень много. Я обещала вам помочь. Я помогу. Но успех или провал будет зависеть от общих усилий. Я просила людей собраться на площади. Ладо погиб. Остается надеяться только на свое красноречие и на доверие. Я не знаю, что им говорить. Как объяснить мой замысел? Поймут ли меня. Боль терзает душу и мешает мне думать.

– Ладо! – кажется, это было единственное, что уловила Алмейра из ее речи.

– Так. Ясно, – прошептала Эл, заглядывая в почти безумные глаза Алмейры.

– Я пойду с тобой.

Эл оглянулась на голос. Радоборт стоял в проеме двери. Эл едва чувствовала его. Он сделал пару шагов, покачнулся.

Алмейра виновато посмотрела на Эл.

– Я простила его, – прошептала она.

– Ну, еще бы, – произнесла Эл.

Баллады на площади, казались давними, словно ураган отнес их в далеко в прошлое. Эл оставила Алмейру и подошла к Радоборту.

– Ты сердишься? – спросил Радоборт.

Эл оглядела его. Он был измучен. Эл отнесла его состояние на счет бури.

– Немного, – призналась она. – Все на кого я могла рассчитывать либо погибли, либо находятся в невменяемом состоянии. Если пообещаешь делать то, что я скажу – возьму тебя с собой.

Это было правдой.

Матиус выпустил ее из подземных лабиринтов где-то далеко за пределами площади и тут же впал в прострацию. Эл не могла слова добиться от него, оставила в пустом доме и ушла. Ей страшно было смотреть на последствия бури, она вспомнила Барселлу, во что превратилась молодая колония после одного налета, прошлое опять встретилось с настоящим, и заставило Эл испытать боль. Потом призрак Лало, гибель Хети.

– Обещаю, – согласился Радоборт после паузы.

– Ты уводишь его? – забеспокоилась Алмейра. – Он обессилен.

– Не так уж, – заметила Эл.

– Где ты была? – спросил Радоборт. – Откуда у тебя меч?

– Я не буду отвечать на вопросы. Идем на площадь, нас ждут.

– Нас? Я не пойду туда! Они проклинают меня каждый раз! Я не смею! – взмолилась Алмейра.

– Она не в себе, – пояснил Радоборт.

– Ты останешься тут, – ответила Эл Алмейре.

Она подошла и обняла девушку.

– С тобой так хорошо. От тебя идет любовь, милосердие. Как твое имя. Ты свет звезд, ты дыхание мира, – твердила девушка.

– Все, все. Признания потом. – Эл отстранила ее от себя.

– Когда же. Так мимолетно все.

Эл вздохнула. Взяла Алмейру за руку. Королева безропотно пошла за Эл. Радоборт сопровождал их до самого храма. Они вошли на площадь.

– Странно, что это единственное строение, которое не пострадало от стихии, – заметил Радоборт, осматривая храм.

– "Странно" – это неправильное определение, – возразила Эл. – Он построено так, что стихия ему не страшна, его возвел инженерный гений.

– Смертный? – спросил Радоборт.

– Странник, – ответила Эл. – Правда, я еще не знаю, кто они такие и почему меня причисляют к ним.

– У Кикхи узнай, он с ними знаком.

– Не удивлюсь. Кикха со многим знаком. Например, с ее предшественником. Королем Алмейром-бунтарем. Твой братец тут не мало наследил.

– Я был молод и неопытен, прелесть моя, – раздался поблизости голос старшего брата. – Но откуда ты узнала эту тайну?

Алмейра не обратила внимания на их разговор, не заметила она и Кикху. Она подошла к одному из входов в храм и вошла в него.

– Там сейчас не опасно? – спросил Радоборт.

– Нет. Пока нет ветра, – ответила Эл, доставая из-за пазухи помятый лист бумаги и показывая рисунок Кикхе издали. – Вот. Местный художник запечатлел вас. Ты позировал?

– Я не знаю, кто это изобразил. Я хотел бы узнать, где ты это взяла? – спросил Кикха.

– Ветер принес.

– Элли, я же тебя предупреждал.

– Я мне начхать на твои предупреждения, благодетель чертов! – выкрикнула она.

Радоборт встал между ним. Он шатался, и Эл пришлось придержать его. Он взглянул на изображение. Эл спрятала бумагу.

– Идем, Радоборт. Нас ждут у дворца. Кикха присмотри за королевой, она не в ладах с рассудком, – строго сказала Эл.

Она и Радоборт пошли дальше, Кикха за ними. Эл обернулась и на ее лице появилась ярость.

– Останься тут, я сказала! – рявкнула она.

Радоборт повернулся лицом к брату, в ожидании его не менее яростного ответа. Но Кикха остановился и смотрел на Эл. Он остался стоять. Эл дернула Радоборта за рукав, и они пошли.

У приоткрытых ворот Эл остановилась, посмотрела на него.

– Да, помощник из тебя неважный, – заключила она.

Эл стала поправлять на нем одежду, вытерла испачканное копотью лицо. Радоборт стал делать тоже самое. Эл не сопротивлялась.

– Какая ты теплая. Алмейра права, – выговорил Радоборт. – От тебя веет силой, но это не просто сила, она искриться, и ты светишься. Тело млеет. Иногда. Я не могу решить, к какой из вас двоих меня больше тянет.

– Ты бредишь, – возмутилась Эл. – Нашел время для интимных бесед.

Радоборт продолжал, не обращая внимания на возражения.

– Почему ты пошла за Лороланом? Почему он? Чем он привлек тебя? Неужели ты была чем-нибудь так обескуражена, что он смог тебя увлечь?

– Еще одно слово… – Эл перешла на угрожающий тон.

– Элли, ты святая по сравнению с ним. Если кто из вас достоин миров, то это ты.

Эл ответила пощечиной.

– Очнись. Нашел время для выяснения отношений.

Радоборт вдруг улыбнулся.

– Кикха не позволит тебе победить. Ты знаешь это. Лучше меня. Он не отдаст тебя Лоролану. Никогда.

Эл посмотрела на него с сочувствием.

– Что еще страшное должно случиться, чтобы вы оба перестали играться как дети,– возмутилась она. – Один разыгрывает свои партии, другой не соображает, что это и его мир тоже, тот из миров, за обладание которым он борется. У тебя сердце есть, мальчик? Там люди, которым нужна помощь, а не ваши забавы и состязания.

Эл отворила створку ворот и вошла на площадь. Радоборт помедлил, до него еще доходил смысл сказанного ею. Он пошел за Эл, когда она уже вошла в массу людей.

Эл дошла до ступеней, с высоты которых взирал жрец. Эл поднялась до середины лестницы и остановилась.

– Это все? – спросила она у жреца.

– Я у них не спрашивал. Полагаю не все. Были и те, кого ветер не убил, но лишь лишил ощущения присутствия ума, – ответил жрец. – Ты собираешь командовать этой толпой?

– Это люди, – поправила его Эл.

Она повернулась лицом к площади.

– Это все?! – спросила она громко.

– Есть другие, кто пока не может придти, – ответили ей.

По лестнице усталым шагом поднялся Радоборт. Он поравнялся с Эл и присел на ступеньку.

– Теперь все, – сказал он.

Эл шутку не оценила.

– Хочу спросить вас. Доверяете ли вы мне? – задала Эл вопрос.

– Почему ты не отвела бурю? – кричали ей.

– Я не обещала отвести эту бурю. Но у нас двенадцать дней, чтобы попробовать избежать следующей.

– Мало надежды, что тебе удастся!

– Если не верить – ничего не получиться, – ответила она.

– Что ты от нас ожидаешь?

– Мы восстановим храм за городской стеной. Для этого придется сломать стену, – пояснила Эл.

– Она наша единственная защита!

– Защита? Я не вижу, чтобы она вам сильно помогла! – возразила девушка.

– Точно! – крикнул одинокий голос. – От нее проку, как от великих!

Радоборт тут же стал высматривать крикуна. Горожане притихли.

– Мы не можем сломать ее. Она нас все же защищает. И храмы никто из нас никогда не строил, – из толпы вышел средних лет человек. Эл узнала в нем одного из глав семей. – Если мы не успеем к сроку, то ураган сметет город. Мы еще храним старые легенды, мы не можем рисковать. Будь ты королем, твое слово могло бы иметь силу, но мы до сих пор не знаем, кто ты и откуда взялась. Ладо предпочел промолчать. Наблюдая, как ты ведешь себя, мы видим, что ранг у тебя немалый, но твое слово все равно не имеет силы.

– Причем здесь мой ранг?! И почему вы все еще надеетесь на меня? – спросила Эл.

– Владыка позволил тебе попытку, – ответил он.

– Он позволил попытку нам. НАМ!

Радоборт поднялся.

– А мое слово будет иметь силу?! – он крикнул так громко, что люди отшатнулись. Ему ответили молчанием. Радоборт продолжил. – Соберите все, что имеете для строительства. Вы много раз отстраивали город, учить никого не надо! Кто не умеет – научиться у соседа! Каждый глава отвечает за свою семью. Разделитесь на две большие группы. Те, кому не трудно работать ночью, пусть сейчас отдыхают. Другие начнут работу, как только станет возможно. Отправляйтесь по домам, соберитесь с силами и выходите за город!

Люди стали расходиться.

Эл из-под бровей смотрела на Радоборта, не скрывая удивления.

– Хорошая речь, – заметила она.

– Я их не сильно напугал?

– Не очень. Теперь никто не скажет, что от великих нет проку.

– Что делать теперь? – поинтересовался Радоборт.

– Погоди-ка.

Эл обратила внимание на маленькую группу, которая осталась стоять на площади. Это были местные ребятишки. Один из них поманил Эл, а потом сильно смутился.

Она подошла к ним.

– Мы бы тоже хотели помогать, – запинаясь, сказал тот, что постарше. – Хети наш друг, мы хотим сделать что-то в его честь. Мы тоже хотим строить храм. Он говорил, что тебе нужна помощь надежных людей.

– Нужна, – кивнула Эл.

– Мы все сделаем, что ты скажешь.

Радоборт подошел к стайке ребятишек, и те попятились.

– Не бойтесь. Он не страшный, – успокоила Эл. – Вот что, мои помощники. Соберите как можно больше ламп, которыми вы пользуетесь, когда не действуют ваши чудо-шары. Заправьте их хорошенько и приходите к стене. Там и встретимся.

– Зачем же лампы? Они так сильно чадят и плохо пахнут, – сказал мальчик.

– Это и хорошо. То, что нужно, – сказала Эл.

– Но что мы будем делать с лампами, если светло?

– У вас будет ответственная работа. Но о ней вы узнаете, когда выполните то, что я попросила.

– Быстро. Быстро! – скомандовал Радоборт, и дети разбежались в россыпную.

– Полегче. Это же дети, – осадила его Эл. – Понравилось командовать.

– Что за такую ответственную работу они могут выполнить? Они глупее любого взрослого, – усомнился Радоборт.

– Дети все делают искренне, а это ценнее большого ума. Они готовы нам помочь больше, чем любой взрослый. И еще. Они не сомневаются в том, что делают большое и важное дело.

– Это, потому что ты им так сказала.

– Нет. Это, потому что иначе не умеют. Заметь. Их не нужно просить о помощи, они сами вызвались. Если бы ты знал, сколько раз я получала помощь от таких, как они. Нескольким я даже обязана жизнью. Дети особенный и, по-своему, мудрый народ.

– Объясни, что ты им хочешь поручить?

– Потом. Сейчас нужно найти жреца. Идем во дворец.

Им не пришлось плутать по коридорам дворца. Жрец вышел к ним сам. Он пригласил их в свои комнаты. Оглядывая уставленный красивой утварью интерьер, Эл невольно вспомнила ту нищету в какой жила Алмейра. Ей стало неприятно. В углу она заметила груду камней, на которых восседало очень странное существо. Оно напоминало ящерицу. Окраска точно повторяла камни. Жрец заметил интерес Эл.

– Это последняя разновидность, которая живет в наших горах. Эти существа умеют пережить бурю, – пояснил жрец. – Оно напоминает мне о том, что можно выживать в любых условиях, нужно лишь уметь проявить силу. Но вам я это не стану объяснять, вам лучше меня известно, как можно приспособиться. Значит, вы решили завладеть этим городом. Я предполагал нечто подобное. Благородный Ладо был слишком доверителен с вами. Я не повторю его ошибку. Чем обязан этому визиту?

– Спасибо, что не гоните, – поблагодарила Эл. – Я могу поискать тут свои вещи? Может быть, они уцелели.

Жрец отправился к стене, открыл плоский длинный сундук и извлек из него плащ и сумку Эл.

– Искать не придется. Я против того, чтобы вы бродили по дворцу.

– Спасибо. – Эл забрала вещи. – Могу я еще спросить?

– Спрашивайте.

– Во дворце некогда был архив, – начала Эл.

– Он был рядом с дворцом и сгорел, – прервал ее жрец.

– Да, мне известно. Говорят, что ветер разметывал бумаги, чуть ли, не по всему городу. Часть из них не могла залететь во дворец? Вы не находили рукописи?

– Не находил, – строго сказал жрец.

Эл внимательно посмотрела на него, потом на ящероподобное существо в углу. Оно шевелилось, перебирая, неуклюжими на вид лапами и слизывало, что-то с камня. Наступила пауза. Эл тянула время и не сводила глаз с животного, делая вид, что оно ей очень интересно. Радоборт смотрел на жреца.

– Еще вопрос, – нарушила тишину Эл.

– Последний, и уходите отсюда. У меня много дел, – сухо сказал жрец.

– Интересно какие? – поинтересовался Радоборт.

– Это не вопрос, – вмешалась Эл. – Скажите, вы знаете что-нибудь о странниках, почему их так боятся и почитают? Кто они?

– Вы это спрашиваете у меня? – жрец внимательно смотрел на Эл, так пристально, что она поняла его намек.

– Если вы меня подозреваете, то я не странник, – пояснила она. – Меня причисляют, но не понятно по какому признаку.

– Нет. Вы не странник, владыка казнил бы вас на месте, но вы в любой момент можете им стать, у вас к этому ремеслу большие способности, – тон его был насмешливым. – Я мало знаю о них. Они враги моего владыки и мои враги, потому что они вмешиваются в естественный ход событий, норовят изменить жизнь. Они, как воры, пробираются в этот мир, чтобы тайно вершить свои дела.

– Они не из вашего мира? Тогда, как они приходят сюда?

– Обыкновенно, через двери, так же как вы. Уходите. Я сказал достаточно.

Жрец повернулся к ним спиной. Эл улучила момент и быстро схватила камень из горки, на которой сидела ящерица. Животное дернулось и снова замерло. Эл спрятала камень за пазуху, когда жрец стал оборачиваться. Радоборта ее поступок развеселил, он сдерживал улыбку.

– Вы еще здесь? – сказал жрец.

– Еще раз, спасибо, что сохранили мои вещи, – поблагодарила Эл и стала пятиться назад. – Если я правильно понимаю, вы не будете участвовать в строительстве.

– Нет.

– Прощайте.

Эл и Радоборт оказались в галерее. Жрец не провожал их. Эл шла быстро, намереваясь покинуть дворец.

Уже на ступенях Радоборт сказал:

– Он солгал про архив. Он дрогнул, когда ты спросила.

– Я заметила.

– Эл, зачем ты украла камень?

– Он может кое-что объяснить. Он теплый. На него действует влага исходящая от животного. Он – пища для этого существа. Жрец бывает в горах и хорошо разбирается в природе камней. Он бывает около двери. – Эл достала из-за пазухи камень. – Это редкий минерал. Я его видела только около двери. Смею предположить, что он бывает по другую сторону. Дверь открывается, и ее энергия изменяет состав камней.

– Эл, смертные не могут нарушить границы своего мира, – усомнился Радоборт.

– Значит, он не простой смертный. Он жрец, этот ранг подразумевает многие возможности. Жаль, что у меня нет времени с этим разобраться. Но один эксперимент я успею провести. Нужно вернуться к храму, забрать Алмейру и Матиуса.

– Ненормальный тебе зачем?

– У него есть две руки, и он может работать, – объяснила Эл. На самом деле Матиус ей нужен был по иной причине, но Радоборту это знать не следует.

– Я устал, на мои руки не рассчитывай.

– Я рассчитываю на тебя в другом. Ты неплохо управляешься с людьми. Немного грубо. Будь более сдержан, они и так тебя послушаются. Не могу сказать с уверенностью, но половина города может знать, кто вы такие. Ладо знал, могут знать и главы семей. Жрец знает точно, если бы не ты, он не стал бы говорить со мной. Ты мог бы управлять сооружением храма. Он был посвящен твоей матери.

Радоборт ничего не сказал в ответ. Эл не торопила его, пусть подумает. Она вспомнила, что так и не спросила, почему они не ушли, но не решилась.

Радоборт будто бы уловил ее вопрос, но задал свой:

– Значит, ты не сердишься за то, что я заказал певцам песню о тебе?

– Сержусь, но что это теперь изменит, – честно призналась Эл.

– Изменило. Уже. Мое отношение к тебе.

– Если ты снова о чувствах – не трудись. И о Лоролане ни слова.

– Я не о нем. Я вдруг понял, что заблуждался. Это все Кикха с его хитростями. Это он всегда подозревал тебя то в одном, то в другом. Хоть он и изменник, но я всегда доверял ему.

– Фьюле ты тоже доверял? – припомнила Эл с упреком.

– Причем тут Фьюла! Она свое получила!

Эл остановилась и напряглась.

– В каком смысле? – настороженно спросила она.

– Она не выберется из четвертого мира. Он – ловушка для нее. Ее мать оттуда. Ее мать хоть и жрица, но все же смертная. Энергии четвертого мира захватят Фьюлу, и она навсегда забудет, кто она. Она будет жить очень долго и погибнет оттого, что ее забвение однажды разрушиться.

Эл покачала головой.

– Кикха сказал, что ты рассердишься, – признался Радоборт.

– Что же получается? Остались мы втроем? – голос Эл дрогнул. Она помолчала. – Это может показаться моей трусостью, но я не хочу сражаться ни с тобой, ни с Кикхой.

– Я тоже не хочу с тобой сражаться, – признался Радоборт. – Как бы не стыдно мне было признать, но Кикха прав – я тебе не соперник.

Между ними возникло напряжение.

– Не теперь. Оставим этот вопрос не решенным. Я не хочу вражды. Чтобы не происходило между нами, сейчас я готова простить все. На время, ради спасения города, – заключила Эл и добавила. – Тебе.

– Эл, почему ты так рвешься им помочь?

– Не могу объяснить. Это старая память. Я всегда стремилась быть полезной. Я не могу сказать, к чему приведет моя затея, но я уверена, что мой план будет работать. Если у меня не получиться, значит, я мало в него верила.

– Ты так и не объяснила, как отстроить храм?

Эл достала уже знакомый лист. На этот раз Радоборту удалось взять его в руки.

– Я уже его видел. Что это дает? Погоди. Храм!

– Именно. Ты внимательный.

– Эл, где ты его нашла?

– Это то немногое, что уцелело от городского архива. Матиус рассказал о пожаре, тогда был сильный ветер, и он разметал по городу много бумаг. Я уверена, что в каждом доме найдется не один такой лист.

– Этот храм похож на строение на площади, – заметил Радоборт.

– Именно,– подтвердила Эл. – Он был создан как модель большого храма. Нам осталось закончить работу и возвести старый храм, на старом месте.

Площадь была пустой. Эл вошла в лабиринт храма первой. Они пришли в центр. Кикха, Матиус и Алмейра были там. Алмейра сидела у основания в центре, обхватив его ствол руками, и шептала что-то.

Кикха молча взирал на нее, а Матиус ходил по периметру. Увидев Эл, старик оживился, свернул в один их дверных проемов, потом вышел из другого. Он держал пачку листов, очень суетился, а потом протянул их Эл.

Она пересмотрела листы, а потом из-под куртки достала еще столько же. Она бережно разложила листы на полу. Ветра не было совсем, и листы не шелохнулись. Эл поменяла два листа местами и произнесла:

– Это планы храма, конструкции, пропорции.

Алмейра заинтересовалась происходящим и подошла.

– Здесь не хватает статуи, – ровно без интонации сказала она.

Эл вздохнула.

– Она не бредит? – спросил Радоборт.

– Нет. Это правда. Тут, – Эл указала на постамент. – Должна стоять фигура. И держать огонь. Вот так.

Эл изобразила, как именно должна стоять статуя.

– Но, к сожалению, кроме общих черт, мы о ней не знаем, – продолжила Эл. – Можно поэкспериментировать.

– Почему же. Я в детстве видела ее рисунок. Не помню, в связи с чем, отец показывал мне его, но он хранится в библиотеке дворца, – сказала Алмейра.

Эл и Матиус переглянулись. Кикха поймал эти взгляды.

– Жрец нас не пустит туда, – с печалью в голосе заключила королева.

– Да неужели! – возмутился Радоборт. – Я начинаю подозревать, что он делает все вопреки нашим намерениям.

– Так и есть. Так и есть, – подтвердил Матиус. – Ему не нужен храм, ему нужна власть над городом. Ладо – нет, королева – бессильна. Город теперь принадлежит ему.

– И он вновь начнет склонять меня на брак, – добавила Алмейра.

– Ну-у. Просто классическая сказка! – воскликнула Эл.

– В твоем мире полно таких? – предположил Кикха.

– Да.

– И чем они заканчиваются? – спросил Радоборт.

– Появляется прекрасный принц и спасает принцессу от злого жениха, – с улыбкой ответила Эл. – В нашем случае Ладо рассчитывал на меня, но я, увы, не принц. Придется придумать другой финал нашей сказки.

Эл подошла к колонне.

– Матиус, приготовь огонь.

Эл, подпрыгнув, оказалась на постаменте, вертелась, выбирая направление.

– Куда она должна быть повернута лицом? – спросила она.

– Эл, ты собираешься освоить новую роль? – спросил Кикха.

Эл не ответила.

Матиус нашел тот рисунок, где значились размеры, повертел его, потом указал в сторону одной из дверей.

– Туда.

Эл повернулась.

– Алмейра, теперь вспомни, как она выглядела?

– Она держала чашу над головой. Одной рукой.

Матиус уже зажег огонь.

– Плохо, что другие не горят, – заметил он.

Кикха, как самый высокий, предал Эл чашу. Она обратила внимание, что пламя не греет. Эл не стала бы причислять ее к плазме, скорее это была иная подвижная субстанция. Она вспомнила огонь на острове.

Эл подняла чашу вверх, и вдруг один за другим в верхних ярусах храма стали вспыхивать такие же факела, образуя точный геометрический рисунок. Эл почувствовала, как воздух в храме двинулся, повеяло теплом. Стоило ей опустить чашу, огни сразу погасли, и движение прекратилось. Эл повторила попытку, огни снова вспыхнули.

Эл сияла счастьем.

– Невероятно. Вот повезло, – почти взвизгнула она. – Работает!

Матиус снизу любовался на рисунок огней, на его лице тоже сияло выражение счастья.

– Это случилось, – пропел он.

Эл села на постамент, свесив ноги вниз. Она продолжала держать чашу на коленях, счастливая улыбка не сходила с ее лица.

– Осталось немного. Возвести храм, – сказала она.

– Весь? – в один голос спросили Алмейра и Радоборт.

– Что вы! Это и гиганту не под силу. Если мои расчеты верны, то нужно поднять стену на три четверти моего роста. Динамика движения воздуха при урагане внутри конструкции храма работает на самопогашение. Ветер разбивает сам себя.

Ее не поняли. Эл увидела пустые глаза Алмейры.

– Ты это видела? – спросил Кикха.

На этот раз она ответила.

– Да. Я была на стене, когда ветер достиг холмов. Будь холмы повыше…

– Когда ты была на стене? – переспросил Кикха.

– Когда ураган почти достиг города, – пояснила Эл.

– Ты ненормальная! Ты могла погибнуть! Это полнейшее сумасшествие! Как такое тебе пришло в голову?!

– Не ори на меня! С каких это пор ты заботишься о моей жизни?!

Эл крикнула, и огни вверху храма вспыхнули сами собой.

Алмейра вскрикнула.

– Эл, пожалуйста, сойди оттуда, – стала умолять она.

Кикха подошел к постаменту.

– Отдай огонь, – потребовал он.

– Тебе? Ни за что, – возразила Эл и отвела чашу подальше от Кикхи.

– Не играй со мной! Забыла кто я?

– Хорошо помню!

– Тихо! Тихо! – вмешался Радоборт. – Алмейра, забери чашу у Эл, тебе она отдаст.

Эл действительно отдала огонь королеве, та передала чашу Матиусу, а старик унес ее из зала. Огни погасли, и все вздохнули спокойно.

– Вам следует держаться подальше друг от друга, – посоветовал Радоборт. – Эл, нам пора к стене. Не представляю, как мы ее разрушим, тебе придется объяснить не только мне, но и людям.

– Разрушить? Стену? – удивилась Алмейра.

Радоборт тем временем помог Эл спрыгнуть с постамента.

– Нужен камень для строительства. Добывать его в горах мы не можем. Люди ослаблены, они боятся покидать пределы города. Камень вернется на законное место, – объяснила Эл.

– Но как ты сломаешь стену? – спросила Алмейра.

– Я ее взорву, – пробормотала Эл. – Жаль, что тут нет парочки моих друзей. Впервые жалею об этом. Что-то вдруг на ум пришло. Втроем мы разнесли бы эту стену за час. Есть у меня один старый разрушительный дружок, хлебом не корми, дай что-нибудь взорвать.