Текст книги "Наследники миров Книга 6"

Автор книги: Майя Малиновская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 30 страниц)

– Поднимись, воин, – услышала она тихий голос с мягкой отеческой интонацией.

Эл встала автоматически повинуясь не то просьбе, не то приказу.

– Следуй за мной, но не отставай.

Он сделал покровительственный жест, указывая на каком расстоянии ей лучше держаться. Они двинулся по галерее, Эл послушно пошла рядом.

– Как твое имя?

Эл смутилась, странно, что он задает этот вопрос.

– Ты затрудняешься ответить?

– Эл. Элли.

– Так Эл или Элли?

– По-разному. Лоролан предпочитает называть меня Элли, другие Эл.

– Я не спросил, как тебя зовут другие, я спросил, как ты предпочитаешь именоваться?

– Эл.

– Эл, – повторил он с интонацией удовлетворения и умолк. Они медленно шли по галере. Эл была рада, что она такая длинная, ей не придется поворачивать. Владыка остановился, заставив ее напрячься и встать, как вкопанная. Он подошел к перилам и стал смотреть в сад. Эл осталась стоять. Расстояние между ними увеличилось, и ей стало уютнее.

– Твоя неловкость пройдет, если я скажу, что тебе не нужно притворяться и что-либо изображать, – это был не то вопрос, не то успокоительная фраза.

Эл промолчала.

– Что побудило тебя вступить на этот путь?

– Я еще не вступила ни на какой путь, – громко и четко проговорила она. Эл удивилась собственной дерзости. Ее фраза прозвучала резко.

– Боишься меня?

– Нет. Скорее не знаю, что от вас ждать.

Она услышала его мягкий смех. Он смеялся! В этом смехе не было сарказма, как у Кикхи, нежности и недоумения, как у Лоролана. Он смеялся, как добродушный человек. Человек! Он обладал необычной внешностью. Эл улавливала в нем знакомые черты. Лицо казалось очень знакомым. Эл предупредила сама себя, что это видимое расположение может быть хорошо завуалированной иллюзией. Нет. Это не та симпатия, какая возникла к Кикхе. Эл говорила себе, что ее подкупает этот облик, но он может лишь морочить ее. Да, она плохо представляла, с кем или чем имеет дело.

– Ты верно думаешь. Но ты задумывалась ли о неизвестности, когда давала Лоролану обещание, – он знал, о чем она размышляла.

– Обещание? Я ничего не обещала, только предложила свою помощь.

– Ты не лжешь. Мне нравиться, что ты придерживаешься точных отношений и определений.

– Вранье затягивает, – прокомментировала Эл.

– Значит, не обещала. Ничего? Можешь поклясться.

– Клясться не собираюсь. Я лишь предложила свои услуги. Не в моих правилах давать пустые обещания.

– Ты обещала заменить его на испытаниях.

– Как я могу обещать сделать то, о чем не имею представления?

– Хочешь узнать. Я мог бы объяснить тебе, но с условием…

– Не нужно условий.

– Испытания – это и есть условия, Эл. Ты упряма. Ответь мне на простой вопрос: Зачем ты здесь?

– Чтобы помочь Лоролану.

– Выступить вместо него.

– Наша судьба еще не оглашена, – повторила Эл фразу Лора.

Владыка повернулся. Эл сделала над собой усилие, чтобы не отвести глаз. Он смотрел требовательно.

– Пришло время решить. Следуй за мной и не жалуйся потом, что оставила за собой последнее слово.

– Шагу не сделаю, пока не узнаю, что предстоит совершить.

– А что тебя остановит, Эл? – он смотрел испытующе, но в его тоне не было недовольства ее заявлением. – Что может тебя остановить? Подумай, прежде, чем отвечать.

– Я откажусь, если мне придется поступиться совестью.

– Не придется. Ты в любой момент можешь отказаться. У тебя не будет обязательств перед соперниками, даже передо мной. Я избавляю тебя от тех обязанностей, которые накладываю на своих отпрысков. Только Лоролан может призвать тебя к ответу. Ты говоришь, что судьба не оглашена. Ты сама ее огласишь. Сейчас. Мы пройдем по галерее, войдем в зал, где собрались претенденты на мой трон. Все, что от тебя потребуется заявить, что ты согласна бороться вместо Лоролана. Чтобы сомнений не осталось, я расскажу, что вам предстоит. Я хочу испытать своих наследников своими мирами. В конечном итоге, я должен передать свою мудрость самому достойному, тому, кто сможет выжить. Я не мало учил их, хочу определить достойного. Это будет путешествие через мои владения. Все что я требую – уйти и вернуться. Между мирами есть проходы, найти их означает совершить переход. Находить выход – искусство, Эл. Не так ли?

– Нет выхода – ищи вход. – Эл подавила улыбку.

– Есть ли в моей речи, что смутило тебя?

– Нет. Пока.

– Ступай за мной.

Эл пошла за Владыкой. Ей стало легче. Сомнения растаяли. Ей ничего не остается, как довериться Лоролану. Владыка не сообщил ничего нового, но он был убедительнее, чем Лор.

Галерея не показалась такой уж длинной. Владыка внезапно исчез, и Эл пошла по дуге галереи одна, свернуть некуда. Вдали возник Лоролан, а рядом с ним Браззавиль. Эл приблизилась и заметила беспокойство в облике обоих. Лоролан не сводил с нее взгляда.

– Элли, где ты была?

– Говорила с твоим отцом.

От такого ответа Лоролан встревожился еще больше.

– Элли, ты передумала?

– Скорее наоборот. Осталось только заявить. Готов?

– Я был прав, принц, когда говорил вам, что госпожа не отступиться.

– Прекрати называть ее госпожой. Всем уже известно, что она мне не супруга! – одернул слугу Лоролан.

– Эй, друг мой, – Эл взяла Лоролана за руку и сжала, – он поступает и говорит по своему разумению.

Эл изобразила осуждение. Поведение Лора все больше тревожило ее. Он вел себя резко с момента возвращения сюда. Эл всем видом дала понять, что он ведет себя непочтительно. В ответ Лоролан нахмурился.

– Вы правы, госпожа, – сказал слуга. – Принц знает, как я к нему отношусь, как все здесь относятся, поэтому он чувствует себя неуютно. Позвольте мне еще раз поступить по своему разумению?

Браззавиль загадочно посмотрел на нее, Эл одобрительно кивнула. Он сделал жест, и в его руках возникло что-то похожее на сложенную ткань.

– Вам предстоит трудная дорога. Я и моя супруга посоветовались и решили, почтить ваше мужество этим даром. Владыка позволил нам.

Ткань развернулась с нежным шорохом, Браззавиль накинул на ее плечи плащ. Он доходил до щиколотки и был невесом.

– Спасибо. Я похожа на персонажа из сказки. – Эл засмеялась. – Неожиданный подарок.

– Вам нравиться?

– Безусловно. Благодарю. Могу узнать, чем я заслужила такую честь?

– Вы первый гость за многое время. И гость, скажу без лести, приятный. Я очень благодарен принцу, что он привел вас. Я прошу, чтобы он не судил меня, поскольку я только слуга своего господина.

– Действительно, – усмехнулся Лоролан. – Надеюсь, мне удастся понять, что здесь затевается. Оставь нас.

Браззавиль исчез.

– Лор, ты не вежлив. На тебя не похоже. Что происходит? – нахмурилась Эл.

– Если бы я мог знать. Замысел отца нельзя угадать, пока не начнется его воплощение. Я не имею права знать суть вашей встречи, но я чую опасность.

– Один мой друг говорил: "Не попробуешь – не узнаешь". Он еще говорил: "Сыграй в смерть, Эл". Он имел в виду, что не вредно проверять себя на прочность. Если я погибну, то буду знать, что пыталась кому-то помочь. Не ради славы или ради самоуничтожения, а бескорыстно. Ты пытался помочь мне исчезнуть. У нас обоих есть второй шанс. Но так просто я не сдамся. По одиночке мы не справимся, а вот в паре у нас неплохие шансы. Ты будешь меня направлять, так и договоримся.

– Элли, ты поразительное создание. Отцу не удалось тебя напугать.

Эл усмехнулась, зачем Владыке проверять такого червяка, как она.

– Я бы воздержалась от предубеждений. Чего мы ждем?

– Кикха исчез. Его нет во дворце.

– Вот как? Думаешь, он отказался?

– Нет. Он связан с отцом обещанием. Осторожно. Он опасен. Я уже предупреждал. Он исчез, чтобы подготовиться. Он придет.

– Опиши их. Можешь?

– Конечно. Ты должна и имеешь право знать. Ты видела не всех. Мне известно и совершенно точно, что нас девять. Наследников всего девять. Я не знаю, почему участвуют не все. Имена двоих отец никогда не упоминал.

– И тебе лучше бы не упоминать моего имени, братец, – голос принадлежал Кикхе, и он скоро возник рядом. – Хочешь, я расскажу ей о тебе? Элли, я уже спрашивал, что у тебя общего с этим малодушным негодяем? А ты решилась? Уж не влюбилась ли ты?

Кикха навис над обоими.

– По закону она должна знать свойства соперников, – с не меньшим сарказмом ответил Лор.

Эл удивленно посмотрела на друга. Лор весь переменился, черты лица утратили мягкость и безмятежность, стали жесткими. В этот момент оба брата были очень похожи.

– Я знаю законы. Ты неплохо придумал, братец. Заполучить миры ее руками и ее следом. Если бы отец желал, он рассказал бы кто из нас кто. Пусть узнает сама. Ты не можешь нас описать. Ты здесь тысячу лет не был.

– Я вижу, что вы не изменились, – ядовито заметил Лоролан.

– Зато, как изменился ты! Не спорю, ты неплохо научился подражать, но ты как был – ничто, так и остался.

Началась перепалка. Эл отступила на пару шагов. Она не узнавала Лора. Как странно видеть его таким. Кикха определенно старался его унизить и вывести из себя. Ему удалось.

– А не заткнуться ли вам обоим! – выкрикнула она.

– Умолкни, смертная! – рявкнул Кикха.

Эл не могла понять, что на нее нашло. Лязг лезвия. Длины меча хватило, чтобы дотянуться до горла Кикхи.

– Хочешь, я проверю, насколько ты бессмертен?

Эл впилась взглядом в Кикху, глаза потемнели, мелькнул зловещий огонек. Кикха неожиданно замер. Эл вся превратилась во внимание. Если он шевельнется, ей останется выпрямить руку. Рука с мечом от плеча до кисти горела.

Лор тоже замер. Он увидел, что они не одни. Вокруг стояли остальные, а по галерея мерно выхаживал Владыка в сопровождении Браззавиля. Лор увидел в лице слуги торжество, поступок Эл вызвал у него одобрение.

– Осторожно, дети мои, она не так безобидна, как может показаться, – мягко и с иронией произнес Владыка. – Вы усомнились, что мой некогда горячо любимый сын Лоролан приведет для вас недостойного соперника? Вы слишком горды. Уравняем шансы. Эл, я позволяю убить его. Обещаю, тебя не ждет наказание. Покажи силу, чтобы остальным было неповадно.

Она смотрела на Кикху. Тот с надменным спокойствием ждал своей участи.

– Одним соперником меньше, – добавил звонкий голос. Эл поняла, что он принадлежит сестре Лоролана.

Она опустила оружие. Меч занял свое место в ножнах.

– Он безоружен, – произнесла она и осмотрела присутствующих.

В ответ раздался смех. Они смеялись над ней. Лоролан испытывал досаду. Эл ощутила его боль. Да, унизительно. Эл обвела взглядом галерею. Как в столь великолепном месте умещается столь низменное отношение.

Владыка спокойно взирал на своих отпрысков.

– Из-за чего произошла ссора? Отвечайте! – сталь в голосе и смех умолк.

Кикха ответил сразу.

– Братец Лоролан решил посвятить свое доверенное лицо в наши тайны. Он утверждает, что имел на это право.

– По-моему вы просто пытались оскорбить друг друга, – заметила Эл.

– Ты забываешься, смертная! – сделал замечание один из братьев.

– Осторожно, Радоборт, – предупредил Кикха, – она вызовет тебя на бой. Она убийца. Она убила существо, которое было сильнее ее. Не зли. Она безрассудно кинется и на тебя.

На замечание Кикхи Эл с грустью усмехнулась.

Радоборт не ответил брату и сделал вид, что потерял интерес к Эл.

– Ваше поведение оскорбительно для наследников, – произнес Владыка. – Довольно ссор. Настало время определить самого достойного из вас. Вы стремились завоевать мое внимание, вы хотели получить мое покровительство. Я согласился с тем, что мне пора воспитывать настоящего преемника. Замечу, что к тому меня побудило ваше соперничество за мое внимание. Я намерен его пресечь. Я уравнял шансы всех. Кикха решил сам выступить за себя, а Лоролан имеет доверенное лицо. Я принимаю ее, как доверенного. В споре Кикхи и Лоролана правы оба. Я спрашиваю тебя Эл, ты выступишь в состязании? Если да, я позволю Лоролану дать тебе все указания, какие он сочтет возможным дать. Если нет, ты немедленно покинешь пределы моих владений. Пока ты не дала ответ, ты ничего не узнаешь о своих соперниках. Ты свободна в выборе. Твой ответ.

Эл помедлила. Несколько мгновений растянулись, она еще раз осмотрела галерею и обитателей дворца.

– Да, – ответила она.

– Свершилось. Завтра я объявлю все условия, – заключил Владыка и исчез.

Эл развернулась и пошла прочь.

– Проклятье, – фыркнул Кикха и тоже исчез.

– Не пойму, что тут произошло, – Фьюла красиво изобразила недоумение и повернулась в сторону Радоборта. – Какие притязания у Кикхи могут быть на эту особу?

Эл ушла в сад, села под одно из деревьев и закрыла глаза.

– Вы считаете, что сделали ошибку, госпожа? – она узнала голос Браззавиля.

– Я просто поняла, что, оказывается, очень хочу домой. Я тут чужая.

– А где ваш дом, госпожа?

– Далеко. Сожалеть поздно, выбор сделан. А у меня чувство, что я влезла в авантюру, смысла которой не понимаю.

– Договор, есть договор. Зато у вас родилась надежда на возвращение, вряд ли вам теперь хочется погибнуть.

В ответ она засмеялась.

– Вы прекрасны, госпожа. Я не хочу, чтобы вы погибли. Могу предложить вам место в моем доме.

Искренность слуги согрела ей сердце. Эл продолжала смеяться и кивнула.

– Приходите в любой момент.

Он растворился. Эл посмотрела на то место, где он вроде бы стоял, она продолжала улыбаться. На месте Браззавиля возник Лор. Он был счастлив. В нем играло его прежнее обаяние. Эл улыбнулась и ему.

– Элли! – Он сел рядом. – Элли! Счастье мое! Я до последнего мгновения думал, что ты откажешься! Ты великолепна! Кикха, наверное, воет в уединении. Ты напугала его. Мне жаль, что из-за меня ты заработала себе врага. Он будет пытаться убить тебя.

– Мне не нравиться твой сарказм. Мне не нравиться, как ты держишься здесь. Где твое благородство? Он намеренно злил тебя.

– И тебя.

– Я смертная, да еще убийца. Могу себе позволить.

– Я не считаю тебя убийцей.

– Почему там не возразил? Кикха сказал чистую правду. Вот откуда он узнал? Вопрос другой.

– Не сердись, Элли. Кикха, как я, живет вне миров отца. Он может узнать что угодно. Он считает себя равным отцу. У него есть свой мир. Правда он управляет им по договору. По меркам твоего мира он выполняет роль наместника, но мнит себя не меньше, чем владыкой. Мне до конца не ясно, по какой именно причине он оставил отца. Но по закону, пока отец от него не отказался он считается наследником. Кикха с радостью не участвовал бы в состязании. Он единственный из нас, кому не нужна победа. Но отец посулил ему, что навсегда его отпустит, освободит от роли наследника, если он выступит в состязаниях. Кикха не смог отказаться от такого шанса. Ты задела его. Будь осторожна.

– С Кикхой, более менее, ясно, что остальные. Теперь никто не обвинит тебя в навете.

– Моя сестра Фьюла достигла большого совершенства, в совершенствовании себя. – Лоролан улыбнулся. – Она прекрасна, на это она употребила все врожденные способности. Она обладает даром трансформировать природу вещей и саму материю. Отец наделил ее щедро этим качеством. Она тратит его на трансформацию себя. Прелестный результат ее трудов ты видела. Боюсь предположить, что она может сделать той, что станет совершеннее ее. Но, как мне подсказывает опыт, она не сможет полностью владеть собой в более низких по развитию мирах, чем этот. Она научиться, но не так быстро, как тут.

– Я ей не соперница. – Эл шутливо, облегченно выдохнула.

– У тебя другие достоинства. В тебе искриться жизнь. Ты знаешь много. Это привлекает. Я восхищаюсь твоей выдержкой, достоинством, с которым ты держишься. Мне труднее, я чувствую, как меня здесь ненавидят.

– Ненавидят. Как это прекрасное место может сочетаться с ненавистью?

– Терпеть не могу разбирательств и споров. Мне становиться плохо. Да. Этот мир великолепен. Я бы не посмел нарушать его гармонию. Если бы правил здесь.

– Попрошу без намеков. Кто там следующий. Радоборт.

– Радоборт. Он тебе не соперник. Он старше меня, но не так много достиг. Кикха был для него образцом, но с тех пор как старший брат покинул дворец, Радоборт не пытался познать больше, чем раньше. Ты угрожала Кикхе, он был на его стороне.

– Что он может?

– Он обладает предвидением, он может предсказать судьбу, но только на короткий срок. Но он дал обет Кикхе, еще будучи очень молодым, что будет делиться увиденным только в крайних случаях. Поэтому он скрывает свои знания. Больше он ничем не уникален. Он безобиден. Он убежден, что за свои поступки все несут ответственность. Поэтому лучше их не совершать. Он бросил обучение, считая, что развитие способностей принесет ему одни несчастья.

– Здравая позиция, если учесть с кем он общается.

– Есть еще одно качество. Он умеет видеть кончину. Не знаю. Можно ли говорить тебе об этом. Я рискну. Каждый из наследников имеет слабость. Он знает точку ухода, момент, когда каждый может совершить непоправимую ошибку, которая приведет к гибели. Радоборт знает. Отец запретил ему делиться знанием с нами. Мы много досаждали Радоборту просьбами, но он никому, ничего не сказал. Во время испытаний он может воспользоваться своим знанием, когда станет защищаться. Просто держись от него на расстоянии. Особенно, если они сблизятся с Кикхой.

Близнецы – существа коварные. Главное их достоинство – простые формы силы. Они примитивны по своей природе и очень привязаны друг к другу. Вообразить не могу, что они победят. Вейер более активен, Дорон – пассивный. Но у них есть преимущества. Они видели нижние миры. Отец берет их туда. Они тоже могут попытаться тебя убить. Мы имеем право сражаться друг с другом только в поединке, как равные. Но на такой бой никто еще не решался. Тут тебе будет трудно. Не реагируй на их нападки. Лучше исчезни из поля зрения соперников, как только попадешь в нижний мир.

– Еще один. Ты сказал вас девять. Остался еще один.

– Он живет в самом нижнем мире. О нем я ничего не знаю. Он – уродец. Неудача отца, – ответил Лоролан и смутился. – Я его не видел, он никогда не появлялся здесь.

– Забавная у вас генеалогия. Ты не знаешь, как он выглядит?

– Я видел его однажды. Я был в нижнем мире. Отец прогнал меня, я оказался там. Он открыл мне дверь.

– То есть помог тебе уйти?

– Похоже. Больше я его не видел, – Лоролан требовательно посмотрел. – Только не обольщайся.

Эл сжала правую руку в кулак и прижала к губам.

– Постараюсь. Я не хочу убивать, Лор, что заставляет меня надеяться, найти общий язык. Пусть будет состязание, а не бойня.

– Элли, что ты хочешь сказать?

– У меня есть условие.

– Раньше их не было.

– Твой отец сказал, что мне не придется поступиться совестью. Я ему поверила. Так вот. Если однажды я пойму, что ты впутал меня в нечистоплотную историю – я уйду.

– Элли.

– Сомневаешься – иди сам.

– Надеюсь, у тебя не будет повода. Ты пугаешь меня? Ты мне не веришь? Не веришь? – Лоролан выглядел смущенным, его голос слегка дрогнул. – Элли, если бы я мог пойти сам.

Он вел себя так, словно потерял надежду. Эл стало жаль его.

– И я надеюсь, что повода не будет. – Она улыбнулась и обняла Лоролана за плечи.

Они сидели рядом и больше не говорили. Эл рассматривала сад и не думала при Лоре о предстоящих испытаниях, о его семействе. Она избегала мыслей о моральной стороне вопроса, у нее будет время подумать, но где-нибудь подальше от этого мира.

– Ты не ответила, останешься ли ты, если мы победим? – спросил он.

– В моем народе есть хорошее выражение: "делить шкуру не убитого медведя", предпочту следовать мудрости предков и не торопить события. Ты спросил меня о вере. А сам ты веришь, что у меня выйдет принести тебе победу? Тебя не смущает, что ты доверяешься существу несовершенному, да еще с сомнительным прошлым.

– Я доверился тебе. Я уже сказал, что у меня нет выхода.

Эл кивнула.

– Не мог бы ты оставить меня одну. Я хочу уединения.

– Уединение? Здесь? Сомнительно.

Лор все же исчез. Эл поднялась на ноги и пошла к дому Браззавиля, ориентируясь по дворцу.

– Нет. Здесь так не принято. Достаточно представить себя в моем доме, – послышался голос слуги. Эл очутилась в той самой овальной комнате, где спала. – Такой способ путешествий гораздо приятнее. Пользуйтесь им, пока есть возможность. В других мирах у вас не выйдет стремительно перемещаться с места на место, там потребуется особая сила.

– Ага. Там придется ножками передвигать? Первая информация. Уже легче. – Эл рассмеялась.

– Вам интересно, что там?

– Естественно, – кивнула она в ответ.

– Устаивайтесь, госпожа. – Браззавиль указал ей на овальный топчанчик, а сам сел на сидение поодаль.

– Благодарю.

Эл сняла плащ, отстегнула оружие, сняла сумку, сложила на топчанчике и села рядом.

– Вы были там? – спросила она. – В других мирах?

– Да, я родом оттуда. Мой род всегда служил владыке этого мира.

– Вы такой же древний?

– Нет. Но я достаточно древний. Я четвертый из управляющих дворцом при этом владыке. Мой отец передал мне все знания, абсолютно все. Я заменил его, а меня заменит мой сын, когда будет готов. Он сейчас живет в одном из миров. Это секрет. Он еще очень не скоро примет мой сан. Он появляется здесь время от времени, но очень редко. Моя супруга тоже служит здесь, но она стесняется показываться вам на глаза. Вы произвели впечатление на нее.

– Спасибо, Браззавиль. Долгое время я жила в одиночестве. Лоролан навещал меня, но общение с вами напомнило мне тех немногих друзей, с которыми мне удавалось сесть вот так, как мы сейчас, и искренне поговорить. Меня согревает ваше расположение. Я его не стою. Мне кажется, что я нарушила ваш покой. Вы пристально следите за мной, как все здесь, но ваше внимание мне приятно.

– Вы редкостный гость. Владыка считает, что ваше появление сделает состязание интересным.

– Если меня не убьют, если я не заблужусь в ваших мирах. В отличии от прочих участников, я не имею представления о том, что из себя представляют эти миры.

Она впервые услышала его смех, даже не смех, а длинный добродушный смешок.

– Их беда в том, что они так же не имеют представления, – он сказал довольным тоном, беззлобно, но с иронией.

Глаза Эл округлились, она скосилась недоверчиво. Уж не шутит ли слуга? Эл внимательно прислушалась к своим ощущениям. Он не шутил.

– Неужели?

– Да, госпожа. Прежде они там не бывали. Только мельком. Они знают о мирах, но только…

– Теоретически? – догадалась она.

– Совершенно теоретически. Они знают законы, которыми управляется мир, они знают законы, которые положено соблюсти, чтобы не вызвать гнев отца, но не знают их реального следствия. Вы существо, прошедшее опытом плотных миров, взаимодействием с существами разных степеней развития. Полагаю, что это ваш опыт вызвал интерес Лоролана к вам. Меня порадовало, что он посвятил вам какую-то часть жизни. Прежде он не проявлял такого интереса к другим существам.

– Я догадалась. Лор рассказал мне о других наследниках, а вы, Браззавиль, решили рассказать о Лоролане?

– Вы умны, госпожа. Да, владыка позволил мне некоторые речи. Я знал Лоролана до ухода, я помню его другим. Он изменился, и тяга к вам сделала его смиреннее. Он объяснил, почему не может сам выдержать состязание?

– Ему трудно в плотном мире.

– Им всем трудно. Он был неточен. Лоролан знает законы.

– И один гласит, что можно выбрать доверенного и вести его.

– Да. Был ли у вас вопрос, почему другие не нашли доверенных?

– Был и есть. Бояться доверить такую ответственность кому-либо. Рассчитывают на свои силы.

– Почти. Проще. Проще. Они слишком горды, чтобы избрать того, кто может их заменить. Они полагают себя великими. Лоролан преодолел себя и позвал вас.

– Он всего-то хочет выжить, – чужой голос разрезал тишину.

– Ваше высочество, – Браззавиль чинно поднялся. – Владыка просил не тревожить гостью. Он позволил мне беседовать с ней.

– А мне не нужно дозволение, я ему не слуга, – презрительно бросил Кикха, потом брезгливо покосился на меч, который Эл подтянула к себе. – Как это ты рассталась с оружием? Боишься меня? Бойся, мне нравиться твой страх.

– У тебя не получиться спровоцировать меня, – спокойно произнесла Эл, – а вызывать меня на бой, ты считаешь ниже своего достоинства.

– Она быстро усвоила твои советы, слуга, – заметил Кикха.

– Я не давал советов, ваше высочество, – возразил Браззавиль.

– Я тоже хочу сказать несколько фраз о своем братце Лоролане. Его ненависть, Элли, может принять самые изощренные формы, как и его способность лгать. Если кого тебе и следует опасаться, то не нас. Ты нам не соперник, ты мало нас интересуешь, тратить на тебя силу никто не станет. Однако, чтобы тебе не казалось, что я клевещу на него, я скажу, что желаю твоей победы. Пусть он, чем кто-либо из нас. Я победы не жажду, а остальным далеко даже до Лоролана. Могу я чем-нибудь облагодетельствовать тебя?

– Да. Буду признательна, если ты станешь называть меня Эл. Элли в твоих устах звучит унизительно, – попросила она.

– Не так сладко, как в устах Лоролана, Элли? – Кикха завораживающе красиво произнес ее имя. У Эл мурашки пошли по коже. – Видишь, и я могу быть привлекательным.

Кикха исчез. Эл тряхнула головой.

– Он сердиться на вас. Кикха справедлив. Безразличие и надменность свойственны ему. Он холоден к братьям и сестре. Он не желает знать свою семью, но он – лучший из них. Жаль, что он жаждет покинуть миры, – со вздохом сожаления заключил Браззавиль.

– Ты старше их, Браззавиль?

– Нет. Я не старше Кикхи.

– Что за ссора у него вышла с отцом?

– Опасайтесь, госпожа, вы вторгаетесь в недозволенное.