Текст книги "Маг с полосатым хвостом (СИ)"

Автор книги: Майк Рэд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)

Глава двадцать третья

Центр был перекрыт гвардейцами, и единорога пришлось оставить в конюшне непримечательного трактира. Сначала хозяин сопротивлялся – наплыв посетителей, все стойла заняты, мест нет – но когда Диз удвоил плату, задумался.

– Плюс, я дарю вам повозку. Мне она больше без надобности.

– Хорошо.

Диз пожелал трактирщику счастливого праздника. Тот по-доброму проворчал, что, может быть, он и счастливый, да вот только работы прибавится, особенно ближе к вечеру.

– Вечер будет незабываемым, – заговорщически улыбнулся Диз. Потрепал единорога по гриве, шепнул ему на ухо. – А тебя, Аметистовая Звезда, мы ещё увидим. Ты хороший скакун. Не думаешь о службе в королевской гвардии?

Единорог громко фыркнул, словно ничего смешнее он в жизни не слышал.

Дальше Софи и Диз шли пешком. Центральные улицы выглядели лучше, чем дома в пригородах или деревнях: тут красились стены, менялась брусчатка, фонари все были целые, а скверики и газоны – ухожены и подстрижены. За городом наместники следили. Что касается украшений к празднику, то тут всё оказалось куда скромнее. Да, те же гирлянды, венки, флаги и ленточки – но в меньших количествах, чем по всей остальной стране. Символика Звёздного Королевства почти не использовалась – похоже, не любили ящеры семиконечную радужную звезду. Собственного стиля для новой Империи пока не придумали, поэтому все украшения были нейтральных цветов.

Люди – другое дело. Каждый старался выглядеть лучше: надевал свой самый дорогой костюм, пусть старый, купленный ещё во времена Астронга, брал в руки флаг Звёздного Королевства, на лице сама собой возникала улыбка – и со всем этим арсеналом выходил на улицу. Словно люди старались показать – живы ещё старые идеалы. Ящеры забрали власть, но страна по-прежнему принадлежит народу. Уж праздник-то – точно.

Диз тоже улыбался. Приветливо кивал гражданам, будто знал каждого лично. Подмигивал детям – а их на улицах было не меньше, чем взрослых. Со стороны могло показаться, он просто гуляет. Идёт с ребёнком на площадь, чтобы посмотреть выступление (что за "выступление" никто не знал, но все вокруг только о нём и говорили). Однако по той твёрдости, с которой он сжимал руку Софи, девочка понимала – Диз непоколебим. Не остановится, пока не достигнет цели, даже если на пути к ней придётся умереть.

К Семиконечной площади вышли, когда солнце уже поднялось над домами. Софи присвистнула:

– Народу-то сколько!

– На праздник всегда так. Но ты не переживай, на твоей коронации будет больше.

Девочка не ответила. Диз усадил её на плечи, чтобы лучше видела. Это не выделяло их из толпы – многие отцы держали так своих детей, не под ногами же им болтаться. Софи прикусила губу – некоторые части тела до сих пор болели от езды на единороге. Но вид сверху открывался потрясающий, и она стерпела.

Поправила очки, осмотрелась. И вправду – Семиконечная площадь! Раньше Софи видела её только на иллюстрациях. Вон Дворец Мудрости – его величественно-изящные башни ни с чем не спутаешь. Вон стена, за которой, если девочке не отказывала память, находился известный сквер. При короле Астронге там любили отдыхать знатные горожане. Вон – какая-то самодельная сцена с гигантской клеткой, накрытой тканью. Что под ней? Наверное, это часть "представления", решила Софи. А вон…

– Диз! Нам туда! Там Трибуна Справедливости!

– Тише, прошу. Я знаю. Это же мой второй родной город.

Софи прищурилась, разглядывая неказистую и полуразрушенную Трибуну. По сравнению с новой сценой она казалась маленькой, забытой и ненужной. Едва ли не устаревшей. Сверху стояли гвардейцы с арбалетами, вперемешку с людьми и ящерами в незнакомой Софи форме.

– Диз!..

– Вижу. Половина из них – верные псы Шэсска. Остальные не опасны.

– Диз, в небе!

– Это военные корабли. Тоже "охраняют порядок", – последние два слова мужчина сказал с плохо скрываемой иронией.

В то время как он пробирался к Трибуне – пока ещё не в атаку, а чтобы просто осмотреться, прикинуть план действий – Софи вертела головой. В толпе "верных псов Шэсска" не было. Только люди, уставшие, но счастливые. Зато полно их оказалось на крышах ближайших домов, на балконах, на той самой сколоченной недавно сцене. Люди или ящеры в непримечательных серых костюмах, с арбалетами в руках и постными лицами.

– Интересно, что они готовят? – спросила Софи. Диз остановился, пропуская стайку ребятишек. – Что там, в этой клетке?

Вопрос вышел чересчур громким. И ответил на него не Диз, а стоящий рядом полный мужчина с седыми усами:

– Оружие они готовят. Какое-то мощное, новое. Чтобы показать Полу Аркеру, где солнце ночует.

– Давно пора! – подхватила женщина средних лет. – А то из-за этой Республики я последние деньги теряю! Заказов почти нет, моя мастерская простаивает. А налоги сдирают зверские – и всё, чтобы этих гадов сдерживать. Думают, раз короля у нас нет, значит всё можно?

– Как бы не так! – кивнул седоусый.

Софи вспыхнула:

– Эй, Республика хорошая! Они нам не враги!

Диз шагнул вперёд, прижав ноги Софи к себе, будто боялся их потерять. Сзади донеслось: "Не говори глупостей, пацан" – усач явно принял её за мальчика из-за причёски и одежды – но толпа быстро поглотила возмущение, как и его самого. Диз тихо сказал:

– Потом будешь спорить и менять их мнение. Потом, не сейчас.

– Но ведь он сказал бред! Я не могла не ответить!

– Ты забываешь про одиннадцать лет пропаганды. Про то, что многие газеты были закрыты, а вольных журналистов поубивали. Про цензуру. Про посадки тех, кто пытался с этим бороться.

– Но…

– У тебя ещё будет шанс всё это исправить, принцесса. Пока же просто прими это, как факт.

Софи сникла. Прямо над площадью медленно проплыл боевой корабль. Его тень ненадолго закрыла солнце, и девочка разглядела угрюмых арбалетчиков, с презрением взирающих на народ. Ей показалось, что один из них смотрит прямо на неё. По спине пробежал холодок.

Впрочем, нет. На самом деле – показалось. Корабль плавно миновал помост, едва не коснувшись днищем закрытой клетки, и пошёл вверх – к башням Дворца Мудрости.

И почему рядом нет Ника? Софи тихо вздохнула. С другом было бы проще – и побеждать, и проигрывать. Диз, конечно, сделает всё возможное, но силы одного человека ограничены. А мурр, всё-таки, волшебник.

"Он придёт, – почему-то решила Софи. – Скорее всего, он уже здесь, в этой толпе, просто не может меня найти".

Девочка хотела поделиться мыслью с Дизом, как на всю площадь раздался голос. Шелестяще-шипящий и, вместе с тем, очень громкий – его усиливал какой-то прибор, магический или электрический.

– Дорогие друзья! – приветствовал голос. – С вами – ваш покорный слуга, наместник его величества, Шэсск Снейх! Хочу от собственного имени поздравить вас. Сегодня – не только известный праздник. Не только день, которого вы с нетерпением ждали. Нет! Сегодня – начало новой эры. Эпохи, когда наша с вами страна поднимется, наконец, с колен, и даст отпор этой проклятой Республике!

Как заметила Софи, Шэсск не умел читать речи. Тем не менее, его слова вдохновили народ – по площади прошлась лёгкая волна одобрения.

– Заинтригованы? Встречайте – Главный Оратор, Шосс Снейх!

Наместник вручил усиливающий звук приборчик другому ящеру. Молодому, стройному, красивому. Главному Оратору набирающей силы Империи, а вернее – главному пропагандисту.

Тот начал длинную и красивую речь, преисполненную ненависти к Республике. Софи скрипнула зубами, Диз ускорил шаг. Толпа стала плотнее, и продвигался мужчина медленно.

"Поторопись, Ник! Ты очень нам нужен" – взмолилась Софи.

* * *

Рэт Доггер стоял у стены здания, неподалёку от Трибуны Справедливости, и пропускал мимо ушей весь этот бред о плохой Республике и хорошей Империи. Нет, будь ему лет пятнадцать, он сам бы находился сейчас в толпе, выкрикивая на вопросы Шосса «Вы согласны это терпеть?» своё неистовое «Нет!». Сейчас его подобное лишь смешило.

Рядом ждали Тууд и Нэйлс. Первый выглядел отлично: раны на лице поджили, уступив место глуповатой улыбочке готового на любое преступление головореза. Второй, поблёскивая стёклами очков, кивал каждому слову Шосса. Рэта это всегда удивляло. Нэйлс – парень далеко не глупый. Имеет опыт как книжный, так и жизненный – ведь прошёл вместе с капитаном немало. И, спрашивается, с чего он так влюбился в эту дурацкую идеологию? Ведь ящеры её даже до ума не довели. Одна лишь ненависть к Республике и восхваление абсолютной власти. Ничего интересного.

Тем не менее, оба пирата внимательно следили за площадью. Рэт дал им приказ – высматривать девчонку. И сразу, как заметят – хватать. Они втроём стояли на небольшом возвышении – крыльце какой-то лавки – и могли смотреть поверх голов.

Однако пока Рэт не видел ничего подозрительного. Никто не пробирался к Трибуне Справедливости, все пялились на сцену и поддакивали Шоссу.

Капитан достал предсказательную машинку. Завёл пружину, спросил:

– Софи Роллин на площади?

Нажал кнопку, получив незамедлительный ответ: "ДА".

– Она движется к Трибуне Справедливости?

"ДА".

Рэт почесал подбородок. На всякий случай спросил про Зоаха ("НЕТ", он умер), про спутника Софи ("ДА", он здесь), про мурра ("НЕТ"). И пристальнее прежнего стал вглядываться в толпу. Где-то здесь она, эта проказница, где-то среди народа.

Тем временем Шосс подогревал толпу. Подводил к мысли, что надо бороться – Республика сама себя не победит.

– Верно! – крикнул какой-то парень совсем близко. – Надо показать гадам!

Главный Оратор самодовольно улыбнулся. Выждал специально заготовленную паузу. И перешёл к следующей части представления:

– К счастью, мы предусмотрели такой исход. Мы знали – предстоит эпоха сражений, и победа достанется либо им, либо нам. Да, Республика сильна. Никто не сомневается в этом. Но наши инженеры не сидели без дела. Они создали оружие, равных которому нет на всех Осколках! Оружие, которое оставит Республику далеко позади, вместе с их агрессией, пропагандой войны и ненавистью к нам. Оружие, цель которого одна – вернуть мир между нашими странами. Они хотят войны? Они её получат!

Шосс дал сигнал, и несколько слуг стянули покрывало с гигантской клетки. Толпа мгновенно притихла. В клетке сидел дракон.

– Изловили, значит, – пробормотал Рэт.

Пока женщины охали, а мужчины тревожно перешёптывались, пират вспомнил собственную встречу с крылатой тварью. Убить дракона – непростая задача. Он сам потерял нескольких человек из команды. Поймать живым – почти невозможно. Разве что флот направить, с профессиональными гарпунщиками и прочнейшими сетями.

Дракон казался каким-то вялым. В крыльях были дыры от гарпунов, хвост-жало медленно перемещался из стороны в сторону, а глаза смотрели на людей с тоской и затаённой злобой. На вид – замученный щенок.

Но Рэт знал, что впечатление обманчиво. Если тварь вырвется на свободу – не важно, сама по себе, или её кто-то выпустит – людям несдобровать. Перебьёт треть зрителей – просто из ненависти. И не остановится, пока не сдохнет.

Пират дотронулся до шрама на бедре. И уже начал обдумывать план отступления, как сам себя одёрнул. Что за бред! Шэсск слишком осторожен, чтобы выпускать дракона из клетки. Причин для паники нет. В общем-то, Рэт даже знает, что будет дальше: дракона уничтожат с помощью того оружия, за стройкой которого он недавно наблюдал. Уничтожат прямо в клетке.

Шосс выждал, пока ропот уляжется.

– Испугались? Да? А ведь это – просто животное. Да, страшное и опасное. Но – животное. Не идёт ни в какое сравнение с Республикой – ни по силе, ни по мощности, ни по интеллекту. Тем не менее, от драконов ежегодно гибнут десятки кораблей. Также страдают прибрежные селения: твари обычно нападают ночью, когда отбиться от них сложнее всего.

До народа стало доходить – опасности нет. Дракон в клетке, он не вырвется. Люди вновь принялись поддакивать Шоссу.

– Так вот, друзья, – Главный Оратор едва сдерживал восторг, – эта тварь для нашего оружия возмездия – всё равно, что таракан. Мы расправимся с ней с той же легкостью. Смотрите!

Ящер подал знак. Слуги и другие ящеры предусмотрительно отодвинулись от клетки.

Из-за высокого забора – того, который окружал бывший сквер – поднялось что-то большое и чёрное. По толпе снова прошёлся ропот ужаса. Даже Рэт присвистнул, хотя он и видел сборку машины смерти.

Гигантский угольный шар поплыл над площадью. Величественно, грациозно, словно в нём сосредоточилось всё зло Нижнего Мира. Его неровный корпус тускло блестел на солнце. От защитного поля воздух слегка дрожал, отчего казалось, что метал раскалён.

"Летающий паровой котёл" – усмехнулся Рэт.

И поймал себя на мысли – он отвлёкся. Не следит за толпой, не выискивает в ней Софи, а как идиот таращится на машину смерти. Глупец!

Рэт бегло оглядел народ. Все занимались тем же самым – смотрели за чёрным шаром. Как тот плавно скользит над головами, приближаясь к клетке с равнодушным драконом. Мало кто озирался, двигался или говорил.

Пирата привлёк один мужчина. Тот шёл сквозь толпу – медленно, то и дело оборачиваясь на машину смерти, но не останавливаясь. На вид ему было лет сорок. Блондин, с мальчишкой на плечах. Мальчишка, кстати, следил за оружием Шэсска не моргая. Даже рот раскрыл.

Рэт провёл рукой по небритому подбородку. Что-то было в этих двоих – что-то неуловимо знакомое. Где-то он их уже видел…

Вдруг блондин натолкнулся на какого-то толстяка, и пацан на секунду оторвался от машины. Посмотрел он не куда-нибудь, а прямо на Трибуну Справедливости. Рэт мог поклясться в этом. Дракон, супероружие, новая сцена – о древней трибуне, воздвигнутой ещё во времена Минга, сейчас вспомнили бы в последнюю очередь.

– Странно, – прошептал Рэт. Мальчишка лишь на секунду задержал взгляд на Трибуне; спустя мгновение он уже вновь пялился на скользящий шар. Однако капитан успел заметить, как блеснули очки на его лице. – Очень странно…

Рэт вынул из кармана предсказательный приборчик. Не упуская пару из виду, завёл пружину, спросил:

– Софи замаскировалась под мальчика?

Нажал кнопку. Скосил глаза вниз:

"ДА".

Не зная, поймёт машинка следующий вопрос или нет, Рэт всё же уточнил:

– Ребёнок на плечах у того блондина – это Софи?

Пружина распрямилась, но аппарат медлил с ответом. Словно пытался сообразить, о каком блондине и о каком ребёнке говорит пират. Наконец – Рэт уже начал проклинать себя за тупость – машинка выдала:

"ДА".

– Нэйлс, Тууд! Вон они!

Рэт Доггер оскалился в хищнической улыбке. И первым ринулся сквозь толпу.

* * *

– Я могу что-нибудь сделать? – спросил Ашусс в третий раз.

Слизз посмотрел на собрата по клану. Бедняга! С одной стороны, конечно, он рад сидеть в машине смерти – всё-таки, это оружие, а за любовь ко всяким смертоносным штучкам Шэсск и сделал его военным министром. Но с другой…

– Нечем заняться, да? – Слизз хохотнул. Зачерпнул сушёных жаб (он сжимал ведёрко между коленей) и снова посмотрел на экран. – Так не занимайся! Сиди и наслаждайся шоу!

– Просто я подумал, что могу быть чем-нибудь полезен. И подучусь, как управлять этой штуковиной. Я до сих пор многого не знаю.

Ашусс поёрзал в кресле. Его многочисленные шипы заскребли по накидке-кольчуге. Слизз ещё раз мельком глянул на военного министра. Сжалился. Ведь он обычно такой уверенный, такой невозмутимый. А сейчас – сущий ребёнок, только вчера вылупившийся из яйца.

– Держи, – Слизз протянул брату ведёрко с вкусностями. – Когда попрошу, будешь подавать. Знаю, не такая уж великая должность, но…

Военный министр нахмурился, однако ведёрко принял. Слизз решил сменить тему:

– Урок я тебе потом преподам, даже не один. А пока просто посмотри на их лица. Они ожидали чего угодно, но только не этого!

– Не могу понять, они нас боятся или же восторгаются нами?

Слизз зачерпнул новую порцию жаб. Одной рукой он прикасался к штурвалу, ведя машину очень легко, почти небрежно. Другой переключил несколько рубильников. Нажал пару клавиш.

– А какая разница? – ответил он.

На экране появилось перекрестие. Красный контур обвёл тосковавшего в клетке дракона.

– Шестьдесят шесть мурров. Полную мощность не врубаю, чтобы не задеть наших. Её мы испробуем на Вольтпорте, – Слизз мечтательно улыбнулся. – Ну, Ашусс, держись. Надеюсь, машина не развалится от такого выстрела.

– Что? Ты что, не уверен в собственном творении?

Слизз хихикнул:

– Да шучу я, успокойся. Она прочнее твоей черепушки. Я бы на ней даже в Нижний Мир спустился.

Ящер выстрелил.

На месте, где ещё секунду назад стояла клетка с драконом, возникла дыра. Сквозь облако дыма было видно, что пробита не только сцена и брусчатка под ней – невидимый луч проделал яму в человеческий рост, не меньше. От дракона остались лишь ошмётки – лапа, кусок крыла, спинной гребень – всё это разлетелось в стороны, словно тварь разорвало изнутри. Стены клетки уцелели, рухнув на помост, как карточный домик.

Но на толпу куда больше подействовал звук. Такой громкий, что его услышали даже Слизз и Ашусс. Хлопок – ближайшие к сцене зрители зажали уши. Стёкла в окнах дрогнули, часть из них лопнула. Местами началась паника.

– Всё в порядке! – разнёсся над площадью голос Шосса. Вместе с Шэсском он прятался за специальным ограждением, чтобы не пострадать от выстрела. Но даже с высоты было заметно, как дрожат его руки. Голосом же пропагандист владел превосходно. – Всё в порядке, – повторил он, – не надо паники! Вы стали свидетелями – первыми свидетелями – нашей новой мощи. Нашего нового оружия, против которого Республика не устоит. Ей нечем будет ответить.

И дальше в том же духе. Народ потихоньку успокаивался.

– Перестарался малость, ага? – Слизз повернулся к Ашуссу. Тот отрешённо сжимал ведёрко, а его глаза светились от восторга. – Надо было поменьше мощность поставить. Как думаешь?

– Это. Самая. Потрясающая. Вещь. В мире!

Слизз гордо усмехнулся. Взял сушёных жаб – при этом ведёрко чуть не вывалилось из рук Ашусса. Половина просыпалась на пол, но оба ящера не обратили на это внимания.

– А то! С этой машиной, братишка, мы – короли мира!

* * *

Они падали уже несколько минут.

Ник быстро освоился с "невесомостью" – так это состояние назвал Рейн. Непривычно, конечно. Неосознанно вертишь хвостом, пытаясь развернуться и приземлиться на лапы. Вот только не можешь понять, где верх, а где низ. Нет, глазами-то прекрасно видишь, да и умом осознаёшь, что всё в порядке, но тело мурра, привыкшее к жизни на деревьях, ждёт какого-то подвоха.

До этого они несколько часов висели над Звёздным Городом. Над гигантским материком – Большим Осколком Луны – уже взошло солнце, и Ник с удовольствием разглядывал его красоты. Горы, пустыни, два крупных озера, леса, реки. Кое-где виднелись облака, но по большей части небо над континентом было чистым. Рейн развернул лодку чуть ли не вверх днищем, и они втроём, стоя на прозрачном куполе, следили за континентом. Вернее, следили птицечеловек и мурр, а Молониус по-прежнему вздыхал и страдал.

– Начинается, – сказал Рейн, опуская подзорную трубу. Зрение у него было лучше, чем у Ника, а с хорошей оптикой он без труда видел, что творится на Семиконечной площади.

Именно тогда он и отключил то, что удерживало лодку в небе. Падение началось.

– Молониус! – позвал Ник, паря над стеклом кабины. Земля медленно приближалась. – Молониус! Хватит ныть!

– Стар я стал для таких фокусов, – проворчал маг в ответ. – Это ведь даже не левитация! Мы просто падаем! И через несколько минут расшибёмся в лепёшку. Эх…

– Молониус! Нам нужно работать вместе. Там, внизу, полная площадь людей. Я не уверен, что смогу отыскать Софи. Рейн – тем более.

Птицечеловек кивнул. Снова приложил окуляр к глазу, рассматривая народ.

– Трибуну Справедливости вижу. Машину смерти, плывущую над площадью – тоже. Вижу ящеров. Но Софи или Диза – нет.

– Вот поэтому я и говорю, что нам нужна помощь мага! – Ник сердито посмотрел на висящего над ним Молониуса. – Неужели такой гениальный волшебник не способен на столь простую вещь?

Колдун не ответил. Вместо него снова заговорил Рейн:

– Кажется, нашёл. Да, Диза я ни с кем не спутаю. Тем более, там не так много блондинов.

Ник присвистнул. Ничего себе! Вот это зрение! Он тоже сжимал в ладонях трубу, но видел только площадь, заполненную хаотичной массой.

– Софи с ним?

– Да. Трудно рассмотреть с такого расстояния. Плюс она поменяла одежду, и теперь больше похожа на мальчика. Но я уверен, что это Софи.

Ник выдохнул. Всё в порядке. Пока – всё в порядке.

– Но помощь мага мне всё равно потребуется, – продолжил летун. – Как минимум, четыре боевых корабля кружат в районе площади. На всех – вооружённые люди. На Трибуне Справедливости, на крышах, на балконах и в ближайших переулках – бойцы Шэсска. И это не говоря о машине смерти.

Молониус вдруг заплакал. Горько, навзрыд – совсем как маленький ребёнок.

– Соберись, маг! – скомандовал Рейн с такой сталью в голосе, что шёрстка Ника посинела от страха. – Мне нужно защитное поле! Едва я появлюсь над площадью, в меня полетит рой стрел. В Софи – тоже. Ящеры дадут последний бой, и мы обязаны его выиграть!

Но колдун рыдал не переставая. Рейну пришлось развернуться и врезать старику зрительной трубой. Тот взвизгнул и притих.

– Не время раскисать!

– Она… она… – Молониус трижды всхлипнул, но всё-таки выдавил из себя это слово, – у-умрёт!..

– И это ты называешь боевым настроем? Возьми себя в руки, маг!

Рейн замахнулся для нового удара, но в последний момент передумал и вернулся к наблюдениям. Молониус теперь плакал беззвучно. Крупные слёзы отделялись от его глаз и прозрачными шариками плавали в воздухе.

– Бесполезно, лунные детки, всё бесполезно. Звёздочка обречена. Мир – обречён.

Они уже почти достигли земли. Горизонт больше не закруглялся, небо из бездонно-чёрного стало привычно-голубым. А город – только сейчас Ник понял, насколько он огромен – теперь занимал почти всю видимую поверхность.

Рейн подплыл к штурвалу и стал плавно тормозить. Возникла слабая сила тяжести.

– Впро-впро… впрочем, есть ещё ша-шанс, – всхлипывая и глотая слёзы сказал Молониус.

Он взял Ника в руки, словно какого-нибудь кота. Мурр не сопротивлялся – лишь посмотрел в покрасневшие глаза старика и молча спросил: "мы можем на тебя положиться, Молониус?".

– Это была хорошая жизнь, – кисло улыбнулся маг. – Я надеюсь, у тебя она будет не хуже.

Тут Ника что-то ударило – так ему показалось в первую секунду. Нет, не уплотнённым воздухом, хоть и было похоже. Мурр уже испытывал подобное – там, в пещерах. Маг вновь передавал ему свои силы. Расширял восприятие.

И, вместе с этим, таял сам. В буквальном смысле. Морщины на лице углублялись, превращаясь в каньоны, глаза проваливались в глазницы, волосы седели и редели. Вдруг колдун стал белым, как снег. Ник увидел сквозь него заднюю часть перевёрнутой кабины. Даже решил, что галлюцинирует – краем сознания, потому что восприятие максимально обострилось, и он прекрасно понимал, что происходит.

Молониус становился призраком. Секунда – и он полупрозрачный живой труп. Ещё секунда – и он рассеивается дымом по пространству. А Ник, вместе с одеждой колдуна, плавно опускается на стекло.

– Рейн!

Речь – крайне неудобный в таком состоянии способ общения. Пока произнесёшь несколько звуков, успеешь осмыслить сотню вещей, разобрать на части тысячу мелодий. А слова – просто слова. Продираешься сквозь них, как сквозь густой сироп.

Тем не менее, Ник произнёс – что, по его ощущениям, заняло целую вечность:

– Рейн! Я снова в этом состоянии. Я сделаю защитное поле, мы доставим Софи на Трибуну, а потом я сломаю машину.

"У нас получится" – добавил бы он, если бы это не было так мучительно долго.

В это мгновение машина смерти выстрелила.