Текст книги "Узы крови (СИ)"

Автор книги: Марк Джамано

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 25 страниц)

– Вы же не оставите нас, господин?

– Не оставлю, – моя рука опустилась на голову девчушки, отчего та еще сильнее разрыдалась и уткнулась носом мне в бок, обхватив меня руками. Ее маленькие кулачки силой сжимали края моей походной куртки, которая за время пути осыпалась дорожной пылью и грязью цитадели червоточины, на полу которой я так безрассудно решил поваляться.

– Элиф так и сказала и потащила меня на ваши поиски. Так мы и нашли вас в той страшной пещере.

– Молодец Элиф, – по-доброму хмыкнул я, погружаясь в собственные мысли, – надо будет ее как-нибудь наградить... вас обеих. – Я приобнял Иссу и мы снова двинулись в путь, но перед этим я с удовольствием заметил счастливую улыбку на ее детском личике.

Мне нужно держаться за эту девочку всеми силами. Исса пришла в мою жизнь совсем недавно, но уже сейчас я осознаю, что она мой маяк в бушующем океане Хаоса и тьмы. Именно ее искренность и чистота души, а так же мое желание оградить это дитя от жестокости мира, в который мы попали, помогают мне не потерять себя.

К нашему возвращению во временном лагере моих слуг, как их назвала Лу, царила тишина и порядок. Нуни, сидела возле раненого варкийца и с нежностью гладила его по голове. Вайсур так и не пришел в себя, но с нашей последней встречи он стал выглядеть гораздо лучше. Возможно, кто-то может посчитать меня жестоким циником, пусть так. Да, я мог бы оставить на потом этот разлом. Сколько их еще будет? Немало. Особенно после того, как ощутил на себе эффект от разрушения одного маленького средоточия силы.

Я не одержимый, нет. Сила мне нужна – и это факт. Однако я не хочу платить за нее кровью, разве что кровью моих врагов, но и только. В случае с Вайсуром, мой поступок не более чем холодный расчет. Парень умирал – это тоже факт. Он готовился встретиться с праотцом. Пусть не здесь, в разломе, а в пути, когда пустыня снова разверзнется беспощадным ураганом. Но варкиец не ушел бы один, так часто бывает...

Сейчас же, несмотря на мое решение, я приятно удивлен, что Вайсур сумел выкарабкаться. Судя по всему, к этому даже я приложил силу, а потом сам приложился головой о каменный пол, но не об этом сейчас.

Я уже говорил сегодня о психологии, как и том, что я далеко не эксперт. Меня и специалистом-то не назовешь, хотя в прошлой жизни я точно считал себя таковым. Будто познал саму суть мира и всего, что в нем сконцентрировано. Ошибка. Сейчас я в этом уверен. Мир настолько велик и многогранен, что их даже не один и не два. Их великое множество, как утверждает Лу. Чтобы познать их все не хватит и вечности, не говоря уже о моей жизни. Пусть даже двух, сути это не меняет.

Зато моих жизней хватает для того, чтобы распознать эмоции, разливающиеся бездонным океаном в глазах одной конкретной акторианки. Нуни злится и ненавидит меня – это очередной факт. Она явно винит меня в том, что сегодня произошло. В том числе, и в тяжелом состоянии ее ненаглядного Вайсура, который, судя по всему, запал в большое сердце этой прекрасной представительницы безграничной Океании.

– Как он? – Задал я вопрос безэмоциональным тоном. Меня правда заботит жизнь этого смелого парня, но я должен отыгрывать роль демона, пусть и не такого, как большинство из них. Или из нас, я уже даже не знаю.

– Только не говори, что тебе есть...

– Нуни! – Рявкнул Криль, и я впервые увидел его таким злым. – Я долго терпел твою дерзость, граничащую со слабоумием, но сейчас ты переходишь все границы.

– Я... – попыталась что-то противопоставить синекожая акторианка, но взгляд ее собрата недвусмысленно намекал о последствиях этого поступка.

Не так я представлял себе зарождение собственного отряда, совсем не так. Хотя никто и не говорил, что будет просто. У меня далеко идущие планы в этом мире, ради воплощения которых мне предстоит вывернуть наизнанку все свои резервы, и даже больше. Что ж, любая дорога начинается с первого шага, и он не всегда дается легко.

– Раз уж сопли мы разводить более не намерены, может, стоит перейти к делам действительно важным? – Подала голос Элиф, все это время подпирающая плечом стену пещеры с безразличным лицом и скрещенными на груди руками. – Каков план... господин?

Я проигнорировал вызывающий тон лесной девы, проверяя сумки с трофеями, и когда убедился, что все на месте, отдал команду:

– Выдвигаемся! – Я вдруг сильно соскучился по добрым и понимающим глазам Пона. Он, конечно, порождение Хаоса, но мое порождение Хаоса. И самое главное... как же с ним спокойно и легко.

Внешний мир встретил нас медным светом тяжелого небосвода Пустошей. Никогда не думал, что буду рад их видеть... Я прошел сотни боев на грани жизни и смерти, и речь даже не о прошлой жизни. Я многое успел уже в этой, но так сильно я не уставал уже давно. Сил-то в теле немерено, я отчетливо их ощущаю после того как пробудился от неожиданного сна, а вот морально я, кажется, устал. От всех этих мыслей и переживаний, о том, как я выгляжу в глазах рабов, о том, как реализовать все то, что задумал. И о том, как же я ненавижу демонов... особенно тех, что сейчас улыбаются, с алчностью разглядывая наших ездовых животных, подвязанных в полевом стойле под защитой артефактного купола...

Глава 6

– А-а-а-а! – завопил худощавый демон, который пытался обойти меня со спины, но вот незадача – мои звериные инстинкты сейчас настолько ярко проявились, что тело едва не повело от количества энергии, насилу выдернутой из потаенного резерва. Я-то быстро привык к новым ощущениям, тем более что никакие они не новые. Просто сейчас гораздо эффективнее и живее. А вот бедолаге демону, судя по внешнему виду, отчасти принадлежавшему к расе варкийцев, придется долго привыкать к жизни с одной рукой.

– Стой! – Рявкнул невзрачный хаосит, все это время скрывающийся за спинами более выдающихся по габаритам соратников. – Остановись воин... – он развел руками в стороны, пробивая себе путь ко мне, и я с удивлением заметил, как два огромных демона послушно разошлись по сторонам. А этот хаосит совсем непрост. Парни-то его выглядят на порядок внушительнее, но при этом подчиняются его слову беспрекословно. Завидная дисциплина для демонов.

– Не я затеял эту битву. – Ровным тоном ответил я, борясь с клокочущим буйством, распаляющимся у меня груди. Зверь вырывался наружу. Он упивался силой и жаждал крови. Эти жалкие имитации разумных существ вознамерились присвоить себе то, что принадлежит ему. Непозволительно!

– И я признаю свою ошибку, – широко улыбнулся демон, – отпусти этого нерадивого убийцу. – Он обжег своим холодным взглядом хаосита, убаюкивающего свою отрубленную культю, развалившись на стеклообразной поверхности Плато Стихийных Узлов. Раненый демон тут же поджал губы и, несмотря на жало моего копья, нацелившееся на его глотку, стал подползать к ногам своего командира. Там он и замер, в надежде слиться с окружающей средой.

– Этот разлом закрывается... – озвучил очевидный факт странный демон, указывая мне за спину, – мы не ожидали, что кто-то кроме рабов сможет выйти из недр умирающей аномалии.

– Вы уже сталкивались с подобным? – Заинтересовался я. Аластар учил меня тому, что опыт и знания надо получать отовсюду. Даже будучи на грани жизни и смерти воин должен анализировать и запоминать все, что видит и чувствует. Я бывал там пару раз. Мне не понравилось, и это мой анализ. Сейчас ситуация другая. Из всего отряда, разломщиков, а это именно они, выделяется только их лидер. Странный он какой-то, слишком умный, что ли. Даже не так, умные-то встречаются. Этого бы я назвал «сложным». Мне не удается его «прочитать» с наскока. Это одновременно и пугает и заинтересовывает, как и та тема, которую мы вдруг завели.

– Встречался ли я с похожим явлением? – Еще шире улыбнулся незнакомец, и обернулся к своим людям. Стоило ему дернуть подбородком, как двое самых крепких из рабов тут же подскочили к раненому хаоситу и потащили его к остальным. Сам же командир лениво осмотрелся и отдал приказ:

– Разбейте лагерь! Я не прочь разделить пищу с нашими новыми знакомыми... – он снова глянул на меня и с улыбкой спросил:

– Вы же не против?

Коварный демон нанес мне самый неожиданный и предательски мощный удар. Не хотел бы я поесть? Еще как! Голод раздирает меня изнутри настолько сильно, что еще в разломе я едва не разорвал в клочья сумку, в которой хранилась наши с Иссой припасы. Однако сохранить лицо перед рабами было куда важнее. Да и переживал я на счет наших скакунов, которые остались во внешнем мире. Пусть они и находились под защитой артефакта, но она помогает отпугивать лишь бродячих химер, а вот против демонов работает лишь закон. Но эта основа так шатка и непостоянна...

Разбивать лагерь прямо на Плато казалось мне глупой затеей. Здесь нечасто, но встречаются дикие твари. В поисках новой жизни за пределами разлома, породившего их, эти создания рыщут меж Узлами, пока не обнаружат след своих сородичей. Но самую главную опасность несут, как и всегда, именно разумные существа. В данном случае – группы разломщиков. Зачем довольствоваться трофеями из одного-двух разломов, когда можно по праву силы отобрать еще что-нибудь у своих собратьев, не сумевших дать отпор. Явление не то чтобы частое, но по слухам – дело привычное.

– Не беспокойтесь, мой новый друг, здесь нам никто не помешает, – улыбнулся мне загадочный демон, протягивая кубок, выполненный из рога какой-то крупной твари:

– Это настойка на разломной ягоде, – поделился знаниями командир разломщиков, – кстати, часто встречается в разломах подобных этому... – он указал рукой на затухающую пелену портала грязно-лилового оттенка. До утра этот разлом полностью рассосется, чтобы его место занял новый. Не сразу, и не факт, что именно в этом месте, но это произойдет. – Ядовитая... словами не передать, сколько рабов и наших собратьев распрощались с жизнями из-за ее притягательного запаха... – хмыкнул совсем без сожаления демон, – мучительная смерть, скажу я вам, мой друг, но в то же время... прекрасная! – Он мечтательно прикрыл глаза и с удовольствием принюхался к напитку из своего бокала.

Чего не отнять у этого демона – так это умения нагонять жути. Желание пить этот чудо-напиток у меня пропало сразу же, но не сделай я этого – прослыву трусом. Ерунда – сказали бы многие, и я даже соглашусь с ними. Вот только, мне почему-то кажется, что эта случайная встреча выльется во что-то большее, значимее. Этот незнакомец мне точно пригодится, правда, не знаю чем именно... да и Лу молчит, хотя могла бы и поделиться своими мыслями. В этом она вся. Ужасный характер.

Я бросил уверенный взгляд на своего собеседника и опрокинул в себя содержимое бокала. Ох, это было волшебно. Не знаю, что это за ягода такая, но жутко захотелось найти те места, где она растет. Гармония кислоты, сладости и горечи настолько тонка и сбалансированна, что я не сдержал блаженного вздоха.

– О да! – Рассмеялся демон и залпом осушил свой бокал. – Когда я впервые попробовал его, то расплакался, как ребенок. Ничего вкуснее не пробовал.

– Понимаю...

– К слову, эта ягода называется: «Алый трупоед», – незатейливо бросил демон, элегантно отрывая от мучной лепешки маленький кусок. – А какое имя у вас, мой друг?

– А? – Я поперхнулся, когда решил допить остатки этого... уже не такого притягательного напитка.

– У вас же есть имя? – Лениво махнул рукой демон, и к его ногам на четвереньках приползла, скованная ошейником рабыня. Я бы дал этой женщине лет сорок, может чуть больше. Явление необычное. Демоны, как правило, предпочитают молодую плоть, но это ерунда. Меня поразила внешность этой женщины. Ее бледная кожа резко контрастировала с насыщенным медным цветом мира Пустошей, а затянутые белесой пеленой глаза, заставляли поежиться он неприятных ощущений. На миг я даже ощутил на себе взгляд этой слепой женщины, но липкий холод, пронзивший тело, тут же отступил. Рабыня была не в себе, и я даже не могу представить, какие муки обратили ее той, кем она является сейчас.

– Красивая, не правда ли? – Хмыкнул демон довольный моей реакцией на представление.

Ответа он не дождался. Прожевывая кусок мяса, комом вставший мне в глотке, я бросил взгляд на свой отряд. Именно отряд, а не группу рабов или слуг. Пройдет время, и они поймут, что с сегодняшнего дня их жизнь кардинально изменилась. Даже Нуни... пусть и злится, но это пройдет. Я не мог помочь ее возлюбленному. У меня есть четыре эликсира, которые демоны пьют в случае серьезного ранения. Однако для нас это яд. В тех бутылочках, что ждут своего времени в кармашке моей походной сумки, чистая энергия Хаоса. И час их пробьет тогда, когда я доберусь до гильдейского рынка. Все, чем они могут мне помочь – кроны, так необходимые для выживания и становления тем, кем я планирую стать. Лу говорит, что нет миров абсолютно схожих меж собой, но при этом, она согласна с тем, что все они без исключения, держатся всегда на одном и том же – ресурсах. Это та истина, которую должен осознать каждый.

Моя команда вела себя крайне тихо, разместившись под защитой купола, скрывающего наших химер, и опасливо поглядывала на собравшихся людей моего собеседника. К сожалению, тревогу этих несчастных людей я понимал и разделял. Даже мой внутренний зверь давно осознал, что дело дрянь. Ели и случится бой, то насмерть, и встретит чистилище душ именно меня и тех, кто встанет рядом со мной.

– Альм...

За столом сидели только я и лидер разломщиков. Он будто потерял ко мне интерес и с какой-то неправильной нежностью водил ладонью по волосам слепой рабыни. Я не сразу осознал, что не так в этой картине, но вскоре до меня стала доходить ее мерзкая суть. Демон будто умилялся не самой женщине, а тому, что крутилось в его собственной голове – образам пыток и страданий, через которые ей пришлось пройти.

– Что? – Все так же пребывая в блаженной неге памяти, демон обернулся и приподнял бровь. В это же мгновение волосы по всему моему телу зашевелились. Причиной этому послужило то, что на мне пересеклись взгляды и демона и его рабыни. – О, какая прекрасная реакция... – расхохотался хаосит, – полагаю, вы, Альм, наконец, заметили наше сходство? – Он схватил женщину за подбородок и притянул ее голову поближе к своему лицу. – Не утруждайте себя догадками, мой друг... это моя мать.

Слова демона словно громогласное эхо разлетелись колючими осколками по моему сознанию. Я не желал видеть то, что видел. Хотелось уйти и пробудиться ото сна, который подобно опрокинутой бадье с помоями залил меня с ног до головы. Его отвратительный смрад будто проник под мою кожу, стремясь добраться до сердца и сгореть в пламени ярости, которое нестерпимо прожигало мне ребра.

Мысли метались, что-то кричала Лу, а я медленно поднимался на ноги, не отрывая взгляда от земли. Я думал, что сильный, но это не так. Мне не хватило мужества снова столкнуться взглядом с улыбкой демона и пустым, безэмоциональным, опустошенным лицом его матери. Цепкие лапы страха стали расползаться по всему телу. Я боялся не вернуться из омута безумия, гостеприимным хозяином, приветствующим меня на пороге своих владений.

– Я закончил, мой лорд. – В поток мыслей и эмоций ворвался посторонний голос. Я мельком мазнул по неожиданному гостю взглядом и собирался было двинуться на тварь, что носила личину разумного существа, даже несмотря на то, что его, как оказалось далеко не полный отряд, превосходил втрое те силы, которыми я располагаю.

– О, ты вернулся, Равиос, прекрасно! – С показным весельем отозвался демон, поднимаясь на ноги вслед за мной. Он с отвращением оттолкнул ногой свою мать, и та молча уползла в сторону. – В Диких Землях не принято знакомиться, ибо, зачем нам имена мимолетных встречных... – обратился он уже ко мне. – Мой непокорный слуга, продолжает звать меня лордом, хоть я этого и не люблю. Амбиции, знаешь ли... – развел он руки в стороны, – ...сын лорда – еще не лорд, но я им стану.

– Похвальное рвение... – проскрежетал я пересохшим горлом, сглатывая ком горечи. Мой боевой запал развеялся, и я со скорбным удивлением разглядывал черноглазого демона, истуканом замершего за спиной своего господина.

– Знаю... – меланхолично отмахнулся сын одного из Высших. Никто кроме них не мог называться лордом. – Мое имя ты узнаешь при следующей встрече. Сейчас оно тебе ни к чему. – Он подмигнул мне, и всем телом развернулся к своим людям, тут же засобиравшимся в дорогу. – Ах, да... – щелкнул «благородный» пальцами и, не оборачиваясь, бросил мне напоследок:

– На счет твоего вопроса... закрывающиеся разломы я встречал. Ведь это моя работа. – Не говоря больше ни слова, он мерным шагом добрался до своей ездовой химеры и в одно движение заскочил в седло рогатого скакуна, напоминающего хищного оленя. Под стать своему хозяину. – Удачи, мой друг! Уверен, что наши пути вновь пересекутся. И кто знает... – он широко улыбнулся, – ...быть может, мы окажемся полезными друг другу.

Пока отряд этого яркого представителя своей расы собирался в дорогу, я, кажется, даже не дышал. Не помню, чтобы в моей жизни проявлялись те эмоции, что сейчас захлестнули меня с головой. Отчаяние, стыд, тоска, злость и безграничная усталость окутали меня тяжелым одеялом, не давая двинуться с места.

– И долго ты собираешься жалеть себя, смертный? – В голове раздался голос Луарис.

На лице непроизвольно появилась улыбка:

– Рад слышать тебя, Лу...

– Пф... – фыркнула Богиня, – ты должен быть не рад, а сходить с ума от счастья, глупец!

– Ага...

– Ты опять меня раздражаешь, – зашипела она, а я с удовольствием отметил свое вмиг изменившееся настроение.

Чего не отнять у этой взбалмошной Богини, так это умения находить нужные слова. Не всегда они к месту и ко времени, но рано или поздно все сказанное ею находит свой отклик.

В грандиозной игре появился новый «игрок». Он сильный, наделенный большой властью, и крайне опасный. Не знаю даже, почему он так легко меня отпустил, хотя тут явное нарушение кодекса разломщиков, но сейчас это не имеет значения. Главное, что я жив... все мы. Путь продолжается, и сейчас он ведет меня обратно в обжитое приграничье Оркота.

День постепенно уступал свое место вечеру. Под натиском его холодного веянья раскаленные медным жаром небеса потихоньку затухали. Мир менялся на глазах, и становился лишь более жестоким. Ночь – время хищников, и тех, кому тьма приходится верной подругой. К счастью, ни тех, ни других мы не встретили, хотя двигались крайне медленно.

Состояние Вайсура удалось стабилизировать, и это меня радовало. Однако приходилось часто делать передышки, потому как седла химер не предназначались для перевозки бессознательных тел. Всадник должен контролировать свое движение, даже если он лишь пассажир. Передвижение разломного отряда категорически отличается от непринужденной прогулки под серебристыми лучами ночного небесного светила.

– Кстати, все хотел спросить... – обернулся я к Иссе, когда наш отряд миновал опасный участок пустыни. С погодой повезло, и это меня даже немного напрягало. Слишком уж легка дорога назад. Хотел было сказать – домой, но какой уж это дом...

– О чем? – С любопытством глянула на меня датарийка. Большую часть пути она пребывала в тревожном настроении. Постоянно озиралась и ждала подвоха в убаюкивающем спокойствии. Видимо, от меня передалось...

– Почему Элиф назвала тебя эл`ат? Что это значит?

– Н-у-у... – замялась девочка и смущенно спрятала глаза, опершись лбом в мою спину, – ...это означает «дочь Великой».

– Элиф знает твою мать? – удивился я.

– Нет же! – Непривычно звонко рассмеялась Исса. Даже Пон вздрогнул от неожиданности на ходу. – В Срединном мире язык общий. Тот, что даровали нам Боги. Да и тут, как оказалось... – с горечью хмыкнула девочка, – но, несмотря на это у некоторых народов есть свои неповторимые обращения. «Эл`атами» ринийцы зовут нас – датарийцев.

– Хм, получается Элиф ринийка...

– Ага! – С готовностью ответила Исса. – Элиф хорошая. Иногда резкая, но справедливая. И Нуни...

– Я знаю, малышка, – перебил я девочку, дабы не потерять нить интересующей меня истории, – а почему они вас так называют?

– В детстве мама читала мне сказку о злом короле, который вознамерился покорить все дикие леса, а предводительницу дриад сделать своей женой. Но лесная дева отказала ему, и тогда король собрал огро-о-омное войско. Везде, где проходила его армия, земля обращалась в пепел... – я мельком поглядывал на Иссу во время рассказа и умилялся ее серьезному выражению лица, – ...дриадам не удалось остановить злого короля. Многие из них погибли, а их предводительницу злой король пленил, и с тех пор ее больше никто и никогда не видел...

– Какая-то грустная сказка, – хмыкнул я, подмечая на горизонте огни приграничного поселения.

– Да-а-а... – вздохнула Исса, но тут же собралась, – ...но это не конец же! Дриады, что остались в живых, сумели избежать плена. Дни и месяцы они скитались по миру, пока не пришли к стенам прекрасного королевства, которым правила мудрая и добрая королева. А еще красивая...

– Ну, конечно, – не удержал я смешок, – королева и без красоты... никуда не годится.

– Ага! – Живо подтвердила мои слова датарийка. – Так вот... – продолжила она рассказ, – ...королева внимательно выслушала жалобы дриад и сжалилась над ними. Она позволила им жить в лесах своего королевства и обещала скрыть их от гнева злого короля.

– И правда, хорошая королева, – я подмигнул Иссе через плечо.

– Да, она сильно помогла дриадам справиться с потерей их предводительницы. Несмотря на то, что злой король распускал лживые слухи, дух дриад остался крепок. Они верят, что их правительница однажды вернется, ведь она...

– Добрая, и красивая, – закончил я описание той, кого слишком хорошо знаю.

– Ага, и мудрая! – Улыбнулась юная сказочница.

Огни жилых построек становились все ближе и напряжение само собой потихоньку улетучивалась. Не знаю, что ждет меня завтра, но сегодня, я уверен, все будет хорошо.

– Какое милое все-таки дитя... – подала, вдруг, голос Лу. Если честно, ожидал, что она раньше проявит себя.

– Ага.

– Даром, что смертная... – неоднозначно хмыкнула Богиня.

Я в очередной раз не сдержался, и эмоции вырвались за пределы мыслей, ввергая в шок бедную датарийку.

– Почему вы смеетесь, господин?

– Анекдот вспомнил, – отмахнулся я.

– Ане... что?

– Не бери в голову! – Сквозь смех бросил я через плечо. – Просто рад, что сегодняшний день подходит к концу...