Текст книги "Узы крови (СИ)"

Автор книги: Марк Джамано

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 25 страниц)

– Я был тем, кто эти подозрения взрастил в умах собратьев. – С вызовом бросил хаосит. Его чрезмерно резкая реплика заставила моего адъютанта отказаться от идеи проникнуть под полог шатра.

– Я не собираюсь тебя переубеждать, – я пожал плечами и, обойдя стол, опустился в свое кресло.

– Что это, если не проверка работы ставленника? – Себ, приблизился, пытаясь разглядеть что-то на моем лице.

– Проверка и есть... – устало выдохнул я, – зачем она? Я не знаю. Зато знаю точно, что никто меня не ставил на то место, которое я занимаю, – я многозначительно повел рукой.

– Но...

– Хватит, Себ! – Раздраженно рыкнул я, хлопнув ладонью по столу. – Ты собирался обсуждать это с Телмором, к нему и ступай! А меня этой ерундой не отвлекай! – Какое-то время мы сверлили друг друга взглядами, но хаосит сдался. Дергаными движениями он выскочил из шатра, едва не сбив с ног моего адъютанта, терпеливо дожидающегося своего времени на улице. Странное поведение умудренного жизнью демона. Видел же, что я и сам оказался не готов к такому повороту судьбы. Сумели «черные» меня удивить, этого не отнять.

– Кирук, пригласи ко мне, старших офицеров! Всех!

Когда весь мой ближний круг разместился на подушках вокруг стола, я прошелся по ним колючим взглядом, выискивая сомнение и неуверенность. Что-то подобное отражалась практически на всех лицах, но я уже хорошо изучил своих ребят, чтобы понять, о чем горят их мысли. Каждый из них задавался сейчас вопросом: «что делать дальше?», и «как отразится на нашей жизни появление сектанта в рядах армии?». Причем эти вопросы мои воины задавали не мне, а самим себе. Яркое проявление одной из тех черт, которые я в них уважаю и ценю: они думали. Порой весьма успешно!

– Не нравится мне все это... – простонал вдруг Криль, нарушая затянувшуюся тишину. Эта реплика уже стала некой традицией, знаком, провоцирующим начало серьезного обсуждения. Только поэтому варкиец до сих пор не лишился языка. Даже на личную симпатию не посмотрел бы и наказал зарвавшегося подчиненного. Но, к счастью, пока этого не требовалось. Да и Криль – тот еще виртуоз психоанализа. Знает, как гулять по нервам окружающих, не доводя ситуацию до крайней точки.

– Это лишь потому, что сектантский ревизор мужчина, а не женщина... – ровным тоном ответил Вайсур. Я не отреагировал на легкую перебранку ближников, подбирая слова.

– Да что ты...

– Значит так! – Я прокашлялся и, наконец, решил подать голос, давая понять, что время для веселья закончилось. Ветераны вольной армии прониклись и с серьезными лицами приготовились внимать моим словам. – Сегодня я в очередной раз осознал тот факт, что... – Я молча выругался и жестом попросил варкийцев создать воздушный пузырь внутри шатра, дабы исключить возможность утечки информации.

Едва заметная полупрозрачная пелена затянула все внутреннее пространство, образуя подобие купола, воздух в котором будто стал осязаем. Варкийские воители используют этот навык для передвижения, окутывая себя экранирующей оболочкой, становясь почти невесомыми и бесшумными, подобно ветру. Для остальных это умение не распространяется, но лишь до тех пор, пока дети ветра не объединят свои силы. По словам Вайсура умение энергозатратное и неактуальное в бою, но здесь и сейчас оно очень кстати.

Я провел рукой перед лицом, отмечая вязкость воздуха. Он ощутимо уплотнился, но проблем с дыханием ни у кого не возникло. Ощущения странные, но не более чем воплощение Тьмы. Вот где эмоции бьют через край, а голова идет кругом.

– Кхм! Благодарю... – кивнул я, – Сказать я хотел следующее: удача не улыбается трусам, а судьба не благоволит слабакам. С удовольствием спешу сообщить, что мы с вами не относимся ни к тем, ни к другим. – Я с ухмылкой отметил горделивое замешательство ветеранов и продолжил: – Сегодняшний день стал очередной нулевой точкой, которая кардинально изменит наши жизни. И все благодаря сектантам...

– Ну, что за ерунда, Альм! – Вскинулся Криль, когда я замолчал. Он тактично выждал паузу и сорвался на истерический стон: – Я не жалуюсь на мозги, но сейчас ничего не понял, праотец мне свидетель!

– Я, кстати, тоже... – подняла руку Верия.

– И я...

Каждый посчитал нужным высказаться о том, что суть моих слов ускользнула от их понимания. Я, конечно, люблю иногда нагнать таинственности, от души приправленной едва уловимой ноткой пафоса, но сейчас не та ситуация. Смысл крылся в том, чтобы проверить, как мыслят мои ближники. Прошла ли синхронизация наших душ и мыслей за то время, что мы провели вместе? Судя по всему, лишь отчасти, ведь только треть из них смотрели на меня с задорной хитрецой в глазах.

– Какие у нас планы на Первый Доминион? – Прозвучал голос Тинона, когда я уже начал терять надежду. Да, планами своими я делюсь неохотно, но это не всегда связанно только со мной. Я хочу, чтобы мои верные соратники научились находить шанс даже там, где видится лишь бескомпромиссный крах. А первое, что для этого нужно: правильно задавать вопросы!

Глава 21

– Что будешь делать? – Озадачено спросила Луарис. В последнее время Богиня все реже надо мной потешается, что не может не радовать. Открытого признания с ее стороны не дождешься, конечно, но метаморфозы и без того слишком явные. Расту!

– Не знаю, Лу... – выдохнул я, едва разминувшись с когтями волколака. Судьба дама капризная, но не лишенная чувства юмора, ведь именно сражение с волкоподобной химерой стало отправной точкой в новой жизни там, в царстве Первозданной Тьмы. Конец своей первой жизни я пока не вспомнил, но велик шанс, что и там свою лепту внесли псовые сородичи. Но не это сейчас важно, а то, что я снова на пороге неизвестности. Высокоранговый разлом совершенно не похож на ученическую арену храмовников, но и я уже давно не юнец. Неизведанные земли мы исследуем, а черные пятна жизни – очищаем, вскрывая незаурядные элементы миропорядка.

Растопыренная лапа монстра описала дугу и с хрустом врезалась в стену разломной пещеры. На миг возникла мысль, что химера получила серьезные ранения и на время выбыла из боя, но периферийное зрение уловило характерное смещение громоздкого силуэта и я, выгнув спину, пропустил над собой очередной выпад монстра, подкручивая инерцией тело.

Все, чем управляет мозг воителя – просто инструменты. Даже если речь идет о его собственном теле. Оно закаляется в сражениях подобно металлическому пруту, разогретому докрасна и подвергшемуся сотням увесистых ударов судьбы. Только правильно подобранный сплав, прошедший строго обозначенный процесс обработки становится высококлассным клинком. Я стал таким клинком! Мозг принимал решения настолько быстро, что казалось, тактика прописывалась на подсознательном уровне. А подготовленный организм воителя тут же отзывался на любую команду.

– Ха! – Выгнутая спиралью спина резко распрямилась, выбрасывая правую руку вперед. Монстр далеко не сразу осознал свою смерть. Его лиловые глаза все еще горели огнем битвы, но грузная туша содрогнулась в предательском спазме, заваливаясь на холодный каменный пол.

– Долго прятать голову в песок не получится... – назидательно отметила Луарис.

– Знаю, Лу! – Несдержанно рыкнул я, смахнув с жала копья кровь порождения Хаоса. – Прости... – тут же спохватился, но по раздраженному сопению Богини понял, что кары уже не миновать. Но это ладно, заслужил...

Беглый осмотр пещеры привел меня к выводу, что сердце червоточины больше никто не защищает. Моя личная гвардия справилась с боевой задачей, как всегда, прекрасно. Хотя стоит отметить, что все мои воины являются элитой разломщиков, но есть те, кто выделяется даже на фоне высококлассных воинов. Таких отрядов всего два, но я уже вижу, что появление третьего не заставит себя долго ждать. Есть на примете компетентные люди. Осталось дождаться «созревания» еще двоих воинов, и боевая пятерка особого назначения готова.

Мудрить я не стал, взял за пример Высших Теней. В элите по пять воинов, а в остальных – от десяти и выше. Зависит от степени готовности и талантливости людей. И разница меж этими отрядами не только в подготовке, но и ответственности. В принципе, такая же система работала и в храме Великого Амона. Ну, как я и говорил ранее – выдумывать ничего не стал. И дело вовсе не в моих мозгах! Просто, зачем корпеть над тем, что уже доведено до идеала легендарными тактиками и... временем. Единственное, в подготовке, а порой и в зачистках элитных отрядов, я лично принимаю участие.

– Иду! – Кивнул я, ожидающим меня бойцам. Конкретно этой пятеркой руководил Тинон. В подопечные себе он лично выбрал даргенца по имени Ворк и кайярийца Луциаса. Эти воины всегда шли в авангарде, принимая на себя монстров и сдерживая их, пока сплоченная тройка в лице Верии, Саби и самого Тинона, методично истребляла любого противника. Естественно, элитные отряды зачищали только высокоранговые разломы.

К слову, Верия стала неотъемлемой частью моих разломщиков примерно в то же время, как и образовались эти отряды. Дело все в том, что обычных хаоситов червоточины после уничтожения «сердца» просто убивали. Стихийный удар не смог бы выдержать никто, не считая так называемых «благородных», но даже этот факт – неподтвержденный. Но...

Как всегда есть «но»! Я научился управлять и распределять потоки энергии, пропуская ее через себя. Чужая стихия, как правило, не несет в себе пользы, даже наоборот, она вредна для людей Срединного мира. Не говоря уже о самом Хаосе...

Однако постоянные тренировки с Лу, позволили мне дойти до таких высот, что я до сих пор не привык к новым ощущениям. Я достиг практически совершенства, того самого, о котором говорили храмовники. Аватар Тьмы... все дело в нем. Одной из особенностей этого умения является так называемая «гибкость». Да, каждый воин, благословленный Первозданной Тьмой, обретал способности, исходя из индивидуальной предрасположенности. Я не исключение. Но умение концентрировать в себе Тьму, обращаясь ее Аватаром, заключает в себе не только личные качества, но и жизненный опыт.

Мой Аватар проявил себя универсальным проводником и беспринципным поглотителем. Сила, пусть и медленно, но растет, поглощая чужие стихии. И вместе с тем, я могу делиться этим «кормом» с теми, с кем захочу. Варкийцам воздух, акторианцам воду, и так далее. А Верии... сам Хаос! Это открытие едва не лишило меня разума, но в такие моменты всегда является Лу, возвращая мое эго на землю. А порой и втаптывая его куда-то пониже...

– Круг! – Я отдал команду бойцам, когда приблизился к «сердцу». Подобно клубку сплетенных нитей, оно мерцало грязно-голубым светом, периодически вспыхивая лиловым огнем.Я вскинул руку с копьем, намереваясь нанести последний удар. К этому времени, все подопечные варкийца замерли полукольцом вокруг извращенного сосредоточия дуальной силы. Они опустили головы и сплелись руками, создавая импровизированный символ датарийцев. Никому нельзя видеть то, что я буду творить – это непреложный закон моей армии. И пусть доверие к ветеранам уже давно перешагнуло тот этап, когда можно приступать к вскрытию тайн хотя бы перед ними, я этого не делал. Не потому, что верил в их предательство. Просто, без причины. Каждый имеет право на что-то личное. В моем случае – это моя суть. Они не знают кто я, но знают, какой я. Этого мало, но достаточно. Пока... пока я сам не выясню этот факт.

Мое материальное копье обрело очертания воплощенного оружия. Непроглядная Тьма поглотила черный металл, отзываясь нетерпением и готовностью. Раньше мне казалось, что Первозданная стихия беспристрастна и неспособна на подобные эмоции, но видимо, той части Тьмы, что живет во мне... просто весело. Или же это просто игра моего разума.

Я выбросил копье ровно в тот момент, когда ощутил на своем плече руку Тинона, стоящего справа от меня, и удивительно хрупкую кисть Верии, занявшей позицию слева. Черный росчерк силы с чавкающим звуком пробил «сердце» насквозь и истлел. Копье все так же покоилось в моей руке, занесенной для удара.

Средоточие чужеродной пары сил нужно не уничтожать, а расплетать. Поэтому орудием должна служить моя Тьма, а не холодный металл. Таково условие правильной переработки энергии. Я поглощаю ее, пропускаю через себя и отдаю, но все это время она жива. Кстати, среди нас нет никого, кто относится к потомкам Прекрасной Киваны, но сила жизни абсолютна. Она усиливает любое существо, рожденное по воле Творца. Эта стихия накапливает в наших телах жизненную энергию, убивая все то, что противоречит порядку мироздания. Если бы я не мог отрезать Верию, от потоков голубой энергии, оставляя ей лишь тонкую лиловую нить, то вместо силы хаоситка обрела бы покой... вечный.

– М-ах-х-х... – практически в унисон выдохнули мои воины.

Я быстрее справился с переработкой энергиеи, потому к тому времени, как боевой отряд оправился от пьянящей бодрости, Тьма вновь погрузилась в сон, а я с улыбкой наблюдал за их неумелыми попытками скрыть блаженство. Энергия жизни потрясающая! Она одновременно и расслабляет и побуждает к действию. Сразу появляется желание всего и сразу. Полагаю, от переизбытка этой энергии можно и рассудка лишиться.

– Отряд, построение! – Смущенно рыкнул Тинон, поймав мой взгляд. Очень уж он не любил ощущать себя уязвимым, особенно на моих глазах. Хвалю, но и за мелкие слабости не осуждаю. В жизни должно быть место всему, главное, чтобы это не противоречило принципам и морали. Моим, конечно, а то изворотливость умов порой приводит в ступор. Особо искусные языки и преступления во благо возводят, да так, что верить хочется!

Отряд двинулся к выходу, где за потускневшей пеленой нас ожидала охрана и ремесленные группы «вольных». Вообще, конкретно те ремесленники, которые работали с моей армией, практически всегда находились в расположении моего лагеря, а не в цитадели организации. Я выбил себе право быть рядом, причем во всех смыслах.

Не «вольный», но формально числюсь их агентом. Разбил лагерь в непосредственной близости от их палаточного городка, но не подчиняюсь власти совета. Словно наемник, который стал практически родным. Меня устраивает. Как и ремесленников, которые работают со мной. Нет-нет, да и перепадает им что-то, в награду за качественно выполненную работу. Телмор не балует их, не воины ведь! А я по-другому мыслю: каждому своя ответственность и своя плата. Да и лояльность этих мастеров мне весьма полезна. Умасленный шпион со временем становится самым верным сподвижником.

Я по-отцовски улыбнулся себе под нос, рассматривая походный элитного небольшого отряда. Все, как учил Аластар: Тинон впереди, за ним Ворк, крепко удерживая в одной руке угловатый щит, а во второй небольшой молот, в середине отряда, окруженный с двух сторон Верией и Саби, шествовал Луциас. Даргенец, в случае чего, должен вырваться вперед, меняясь местами с командиром. Кайяциец поддерживал бойцов энергией света, а так же слепил и дезориентировал врагов, в то время как тройка «разрушителей» делала то, что у них лучше всего получается: они уничтожали врагов сразу по всем флангам, страхуя друг друга. Не Высшие Тени, но близкие к этому...

– Возвращайтесь в расположение лагеря. – Я замер на мгновение, едва коснувшись пелены перехода.

– Но...

– Выполняй, Тинон! – Прижал я голосом номинального командующего армией. Варкиец, конечно, застуживает этого звания, но у меня и армия чисто формальная. Скорее уж какая-то маленькая гильдия, сконцентрировавшая в себе с десяток отрядов разломщиков. Вроде и штандарты общие, а задачи у каждого свои. Но это и славно, не готовы мы еще для иных сражений...

Глаза не сразу адаптировались под свет внешнего мира. Все-таки моя стихия – это Тьма, да и датарийская кровь дает о себе знать. Ночь люблю, а день... к нему отношусь с терпением. Но это здесь, а вот как буду выживать в Срединном мире – неизвестно. Видимо, придется жить под Гелларом, как это делают все датарийцы.

– А вот и ваш генерал... – уши уловили многоголосое возмущение и леденящий душу голос, выбившийся из неразборчивого гомона. Сектант, воспользовался правом гостя и покинул лагерь. Но как он нашел меня? Вопрос, ответ на который я точно получу. Пусть не здесь и сейчас, но я отыщу ответственных людей за мое испорченное настроение!

Ревизора «черных» я ощутил еще там, в червоточине. Будучи полностью зачищенной, она уже не являлась изолированной от мира, в котором проявилась. Поэтому связь меж «карманом» и Пустошами стала почти устойчивой. Да и Тьму от меня скрыть практически невозможно. Хотя в его сила – это какое-то насмехательство. И я до сих пор не выяснил, кто над кем смеется: сектанты над Тьмой, или она над ними. Скорее, конечно, второе, что меня уже совсем не удивляет.

– Не припомню, чтобы приглашал вас на охоту... – я мазнул скучающим взглядом по сектанту и повернулся к нахохлившимся воинам и ремесленникам. Причем и те и другие исторгали одну общую эмоцию: негодование. Весьма приятно, когда «чужие» становятся «своими», да еще и так быстро. – Господа, приступайте к сбору трофеев. Разлом чист...

Я с удовольствием отметил скорость реакции мастеров. Думали они едва ли пару секунд и тут же засуетились. По ушам пробежала резь от нестерпимого скрипа, издаваемого колесами тележек. Их темп постепенно ускорялся, подгоняемый короткими командами лидеров. На каждый из разломов обычно выдвигается сработанная группа мастеров: травники, лесорубы, каменщики, шкуродеры и просто собиратели. По несколько человек в каждой группе, но этого обычно хватает. Все-таки разломы далеко не всегда могут похвастаться размерами.

– А мне не нужно твое разрешение, парень! – тихо прорычал сектант, приблизившись ко мне на расстояние достаточное для смертельного удара.

Гневный выпад хаосита впечатления на меня не произвел, что я и показал ему, демонстративно повернувшись спиной. Вроде как наблюдаю за работой подопечных мне людей, попутно пригрозив пальцем Тинону, нехотя собирающемуся в дорогу. Странные эти варкийцы, но в отличие от Вайсура, этот не давал мне клятву жизни. Откуда ж столько переживания? Со своими проблемами я сам могу справиться, особенно когда проблема – это один сектант. Тьма просто не позволит ему как-то навредить мне. А иные средства давления эти глупцы не использовали. Так что ножа в спину я не опасался.

– Тогда не смею задерживать столь самовольного гостя. Как, говорите, вас зовут? – Я с вызовом дернул бровью, обернувшись через плечо.

– Мое имя Ибнагир... – Распаляясь Тьмой, прошипел сектант. Кого он собирается напугать? Нет, в первую встречу с его собратьями я знатно струхнул, но это было давно. Тогда я мало что понимал в оперировании своей стихией. Сейчас она для меня как родная мать, а вот его она убивает. Любопытно, сколько живут эти странные демоны? И не кроется ли в ответе на этот вопрос факт того, что их братия до сих пор не покорила весь Первый Доминион?

– Так вот, Ибнагир, – недолго покрутил я на языке имя хаосита, – я категорически не понимаю, что вы здесь делаете, и почему тратите мое время. Хотя ваш... лидер уверил меня в том, что вашей целью является помощь и только она.

– О, – расплылся в хищной улыбке мужчина. Я едва не вздрогнул, настолько отвратительным мне показалось его лицо. В отличие от даамонцев и меня, глаза этого хаосита казались провалами, а не сгустками тьмы. А впалые щеки и истерзанная чернилами кожа лица, оттенок которой близится к мертвецки бледному...Бррр. – Как раз ради этого я здесь, генерал! Готов сопровождать вас в каждый из разломов и оказывать... посильную помощь. – Улыбка сектанта стала настолько мерзкой, что я невольно отвернулся.

– Тогда не отставайте, уважаемый... помощник! – В момент, когда я свыкся с принятым решением, пришла такая легкость, что скрывать улыбку не было сил. – Сегодня меня ожидает долгий день, потому как несколько блуждающих разломов, будто сговорившись, решили явить себя в одном секторе.

– Это настолько близко? – Удивился сектант, взбираясь на свою химеру. Я мазнул взглядом по исхудавшему однорогу, чью грубую шкуру не обошла стороной беспощадная игла резчика живых тел. Наверное, для большинства этот монстр сейчас выглядел бы устрашающе, и оно, правда, несло немалую угрозу. Однако я видел куда больше, и мне попросту было жаль медленно и мучительно умирающее живое существо.

– Относительно... – скривился я, разрывая зрительный контакт с химерой. Мне вдруг захотелось покрепче обнять Пона, заверив его в том, что никогда не позволю ему страдать, но пришлось ограничиться мерным почесыванием мохнатой головы. Химера от удовольствия раскатисто застрекотал. Меня всегда поражали звуки, издаваемые им. Все-таки букет кошачье-птичьих генов выдал крайне интересный результат.

– Несколько часов ходу между каждым из них, – снизошел я до ответа, дабы избавиться от назойливого взгляда хаосита.

– И сколько их всего? – Деловито поджал губы Ибнагир, чем вызвал во мне еще большую брезгливость. Он еще и мнит себя хозяином положения, а меня своим шутом. Ну, это мы быстро исправим!

– О! – Фонтанируя радостью, воскликнул я. – Многоуважаемый, Ибнагир, нет нужды думать о таких пустяках! Сейчас мы направимся в самый лучший из них! Уверяю, он настолько вам понравится, что вы тут же откажитесь от посещения остальных...

Моя улыбка, как и двойственный смысл слов, привели демона в замешательство. Пожалуй, я, как и всегда, действую слишком дерзко и открыто, но видеть то, как слетает балахон самомнения с этого демона – высшая блажь. Но толи еще будет!