Текст книги "Узы крови (СИ)"

Автор книги: Марк Джамано

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 25 страниц)

К моему удивлению, замок правителя Хиреста оказался законсервирован, но снаружи пребывал в чистоте, выбиваясь из общей картины. Словно островок былого величия, над которым невластно само время. Ухоженный двор, засаженный низкорослыми деревьями, чьи кроны, словно под копирку выведены рукой мастера на холсте, придавали замку некой притягательности. А крепкий камень основного строения, острые шпили которого уходили далеко вверх, стройными рядами окольцовывал замок насыщенным серым цветом, не уступив ветрам и толики своей целостности.

Под ратушей же, смотритель, подразумевал здание Палаты Лордов, так она называлась в Минасе. Здесь же, по понятным причинам, этот статус власть имущих персон имел несколько иное значение, поэтому и название государственных учреждений разительно отличались.

– Нам сюда, господин! – С улыбкой увлек меня за собой смотритель. – Уж простите, но замок, как вы видите, ждет своего хозяина, но пока вы не утвердите свое положение, будете считаться высокородным гостем.

– И часто у вас гостят благородные? – Прищурился я.

– Ну, не так чтобы часто... – призадумался Фассид, – Хирест для них как приключение. Поговаривают, что благородные бахвалятся друг перед другом тем, что бывали у нас в гостях. Словно задача по сбору новорожденных низших является чем-то из ряда вон выходящих... – старик резко склонился в поклоне, – уж простите прямоту глупого старика.

– Где разместиться моим людям? – Проигнорировал я высказывания смотрителя. За короткий промежуток времени нашего знакомства уже привык к его неоднозначному поведению. Полагаю, что сказывается аскетичный образ жизни. Пустоши и так не назвать особо цивилизованным миром, чего уж говорить о тех, кого даже здесь считают отщепенцами.

– Ох, дурная голова! – Вскинулся Фассид. – Гостевой дом сейчас занят свитой господина Кафиля, но мы можем временно разместить ваших людей в таверне.

– Таверна способна вместить в себя более ста голодных воинов? – Удивленно вскинул я бровью.

– Ну-у-у-у... – растерянно протянул старик, небрежно почесывая свой затылок, – на улице много места, а потом, если все пройдет по вашему плану, то с размещением проблем не возникнет, господин. – Смотритель указал взглядом мне за спину, где возвышался императорский замок.

– Ладно... – раздраженно выдохнул я, разыскивая глазами командующего армией. – Ты знаешь, что делать!

– Да, господин. – Утвердительно кивнул Тинон. – Не извольте беспокоиться.

Фассид тем временем подозвал двух крепких хаоситов, судя по всему, принадлежащих какой-то городской службе. Может стражники, может городовые, не могу сказать. Главное, что их лица не выражали никаких эмоций. Работа есть работа, остальное неважно. Такие люди всегда относятся к своему долгу с приемлемым уровнем ответственности. Особого отношения от них не дождешься, но и обиженным не останешься.

– Пойдемте, господин. – Вновь обратил на себя внимание смотритель, призывая пройти на территорию ратуши.

Честно признаться, Минас я не особо хорошо запомнил, и узнавал его в Хиресте сугубо по ощущениям и схожей архитектуре. Да, центральный район, где жила моя семья, практически идентичен в обоих городах, но в остальном, не уверен. Вот и с ратушей так же ситуация. Мне как-то не приходилось гулять возле замка императора. По этой причине, я старался подмечать детали окружающего мира, практически не вращая головой. Словно находился в боевой обстановке, где всем видом должен демонстрировать спокойствие и уверенность в себе. Вроде бы получалось...

Ратуша показалась мне мало запоминающейся снаружи, но внутри... даже не знаю. В очередной раз убеждаюсь, что не переношу излишнюю, какую-то показную роскошь. Я понимаю, что здесь принимают высокородных гостей, но эти гости, прежде чем попасть сюда, успели уже насладиться картинами полуразрушенного города. Поэтому вычурность ратуши, искрящаяся золотом на занавесях богатых кабинетов просто неуместна...

– Вам сюда, господин. – Смотритель силой потянул на себя створку одной из десятков дверей-клонов.

Я окинул взглядом пожилого хаосита, всем своим видом демонстрирующего желание убраться подальше от злосчастного кабинета, который должен стать местом словестной баталии двух благородных. А может и не только словестной...

– Я прикажу принести вам еды и выпивки... – Фассид будто ссохся под моим взглядом. Его рука все еще придерживала дверь за ручку, а тело уже выворачивалось в противоположном от кабинета направлении.

– Друг мой, отпусти уже слугу. Его склизкий, дребезжащий голос портит мне аппетит... – Из-за спинки широкого кресла показалась голова знакомого мне хаосита. – Прошу, исправь это недоразумение своей компанией и яркой историей жизни!

Глава 30

Гнев, страх, негодование, и как вишенка на торте – какое-то липкое, холодное отвращение. Будто измазался в ледяном студне, основой которого являются стухшие потроха. Весь этот спектр эмоций накатывал на меня при каждом взгляде на демона, восседающего на подушках старого, но весьма изысканного кресла.

Кафиль методично подхватывал вилкой кусочки мяса, нарезанного равными кубиками, и закатывал глаза от удовольствия, медленно пережевывая каждый из них. Все его демонстративно ленивые движения просто кричали о высоком статусе. Ровная, как древко копья спина ни разу не потянулась поближе к столу, который явно использовался сейчас не по назначению, слишком уж он низок и неудобен для традиционного приема пищи. Но сын Лорда плевал на правила, сохраняя достоинство даже в таком неудобном положении.

А я... я просто искал себя в скудных языках пламени догорающей кучки угля, что согревало сердце очага гостевого корпуса. Толку от этого, само собой, было мало, но высокородным гостям нужно не тепло, а демонстрация услужливости. Жаль я не аристократ, хоть кровь и твердит об обратном. Представители «элитных» слоев общества достигли пика в манипуляции одной из стихий, которую не принято упоминать при людях. Имя ей – фальш, а я отвергаю каждое проявление этой стихии всем своим нутром. Причем, на подсознательном уровне.

Меня воротит от того, как самодовольно они бросают пыль в глаза простого люда, не особо заботясь о том, чтобы прикрыть свой срам. Они свято верят в свою исключительность, воспринимая подчиненных обычным стадом безмозглых козлорогов. Но на деле же, все гораздо хуже, ведь горные козлороги слишком свободолюбивы, а люди, запряженные ремнями закона, пуская слюни от удовольствия, тянут непомерный груз, на вершине которого восседают неизменные погонщики – Лорды.

Самое забавное, что память прошлой жизни не сильно и лихорадит при виде того, с какой надменностью лордский сын обливается лиловой кровью. Ее следы успели отметиться уже всюду: на столе, на полу, на богатых, бархатных перилах кресла, и даже на шелковых одеждах аристократа. Я ненавижу хаосисткую кухню, слишком уж специфична она, но сейчас меня воротит от извращенной версии химеры, что по ошибке природы приняла людскую шкуру, пусть и с желтыми глазами. Дело ведь далеко не в происхождении, жизнь успела показать, что важно, а что остается обычным нюансом.

Лично для меня сейчас важно терпеть. Не знаю, для чего, но моя персона успела сконцентрировать на себе внимание высокородных, и при этом, я собираюсь вклиниться в их общество самым наглым образом. Как бы не оборвали крылья нерадивому птенцу, что вознамерился покорить само небо...

– Разве ты не голоден, друг мой? – Нехотя оторвался от трапезы Кафиль, чуть раздраженно дернув бровью.

– Нет. – Чуть резче, чем хотелось бы, ответил я, продолжая успокаивать свою душу в угасающем пламени.

– А зря-я-я-я... – протяжно выдохнул хаосит, вновь забренчав посудой. – Еда... – продолжил он, с трудом сглатывая чересчур большой кусок недожаренного мяса, – ...она помогает. Дает сил, понимаешь? С последней нашей встречи ты порядком возмужал, но выглядишь паршиво...

– Это усталость, не более, – я меланхолично дернул плечом.

– Да, пожалуй, чтобы победить основу «черного» войска нужно изрядно постараться! – Усмехнулся хаосит.

– Зачем вы здесь, господин Кафиль? – Я вперил в демона хмурый взгляд. Надоело это расшаркивание! Спасибо, что не принялся обсуждать погоду, но и так... с меня достаточно игр!

– Кха... – закашлялся Кафиль, явно не ожидавший от меня такой прямолинейности. – А кто может ограничить благородного в перемещениях по Пустошам? – Он ответил мне хмурым взглядом.

– Это не моя забота... – качнул я головой, продолжая зрительный бой, – меня беспокоит лишь стороннее внимание к моей персоне. Особенно в нынешних реалиях.

– Кстати, да! – Вскинулся демон с улыбкой, будто вспомнил какую-то шутку. – Друг мой, ты случаем не видел одного худосочного недовоителя где-то на своем пути сюда? Признаюсь, сам не могу понять, где потерял этого балбеса, но мое чувственное сердце все еще теплится от надежды, что блудный сын Сароса все-таки вернется...

– Это вряд-ли... – сверкнул я решимостью, – Дикие Земли – это плохое место для путешествия в одиночку.

– Твоя правда... – горько выдохнул демон, поджав губы. – Что ни говори, а мы, люди, стайные существа. Отбился от стаи и все... считай, пропал. Сожрут ведь... либо свои, либо чужие. Таков закон жестокого, но справедливого мира! – Глаза Кафиля опасно сверкнули.

– Не буду спорить, – скривился я, – это не имеет смысла. Вам, наверняка, известно многое об этой жизни. Порой, даже страшно, насколько вы информированы в том, что, казалось бы, никак не пересекается с вашими интересами...

– А многое ли ты знаешь о моих интересах, Альм? – Хитро прищурился хаосит. – Теперь уже мне стоит беспокоиться?

– Нет. – Сухо ответил я. – Я никогда не атакую первым, даже если и выглядит все иначе.

Некоторое время Кафиль просто изучал меня каким-то отстраненным взглядом, будто обдумывал план дальнейшего разговора. Он даже перестал жевать, поэтому напряженную тишину кабинета разбавлял лишь легкий гул из камина и любопытный ветер, стремящийся подслушать наш разговор через запыленное окно.

– Мой слуга... один из тех сектантов, которых ты скормил пескам... – подал голос Кафиль, – ...не раскрыл мне планы своей «черной» братии, но назвал твое имя. Ты пролил кровь.

– Да, – пожал я плечами, даже не думая оправдываться. Слово я сказал, дальнейшие комментарии излишни. Лордский сын вполне способен додумать все самостоятельно. – Правда, я удивлен тому, что сектанты не пришли за моей головой, как поступали всегда, а собрали армию.

– О, в этом нет ничего удивительного! – Вскинулся Кафиль, небрежно отмахнувшись. – Эти фанатики давно искали повод для того, чтобы объявить о себе. Им претил устоявшийся образ жизни, они искали возможность скинуть с себя оковы договоренностей. Ты просто стал спусковым крючком, не более.

– Тогда меня еще больше смущает ваше присутствие здесь, – нахмурился я, – если мы проскочим ненужный спор о пустом, то придем к вопросу интереса. Вашего интереса, господин Кафиль. Я ничего не знаю о нем, и это тревожит...

– Ой, да что ты заладил?! – Возмутился хаосит. – Господин... господин! Не дело это, когда равные ведут беседы в таком неподобающем ключе.

– Но...

– Без «но», Альм! – Рыкнул хаосит, но его лицо тут же исказила безумная улыбка. – Я просто хочу знать, кто ты такой. Сыном кого из Лордов являешься?

– Эм... – стушевался я, полностью растеряв контроль над ситуацией.

– Только не опускайся до плебейского вранья! – Он бросил на меня колючий взгляд, в котором не осталось и тени безумия. В данный момент передо мной сидел истинный аристократ, обладающий острым умом и немалым жизненным опытом, который он успел накопить, несмотря на молодой возраст.

– Убэд... – хрипло прошептал я, сам не веря тому, что так легко раскрылся Кафилю. Похоже, устал я скитаться в полумраке таинственности. – Я не считаю Убэда отцом, но именно его кровь дает мне право претендовать на трон Хиреста.

– Что-о-о-о?! – Глаза хаосита расширились от удивления, но спустя мгновение из них полились слезы. Это явление обескуражило меня, ведь я не смог понять, что за эмоция сковала сердце Кафиля. А затем он зашелся безумным смехом, порой выходящим за край. Демон на моих глазах предавался то веселью, то истерике, периодически всхлипывая. – Ха-ха-ха! Значит, это все правда! Какой же хитрец... Терпит оскорбления, а за спиной проворачивает такие хитроумные пасы ради захвата Хиреста!

– Полагаю, вы неправильно меня поняли... – вклинился я в тот момент, когда Кафиль, протяжно завывая, утирал глаза от слез. – Я желаю смерти Убэду, а не процветания.

– Вот как? – Вмиг успокоился хохочущий демон. – Тогда почему ты здесь, а не в Энгуре?

– Сюда я пришел, ведомый сердцем и обстоятельствами. Это место тянуло меня с того самого дня, как в глазах отразилась медная пустыня. – Начал я, разбавляя правду доброй порцией пафоса и фантазией. – Я призову Убэда не как бродяга, а как Лорд! Чего бы мне этого не стоило...

– Ты хочешь править в двух Доминионах сразу? – На лице Кафиля отразилась гамма противоречивых эмоций.

– Меня волнует лишь Хирест и месть, остальное значения не имеет.

Долгое время... мой дальний родственник просто молчал, не моргая, прожигал взглядом изрядно затертый жесткими подошвами паркет, а затем резко поднял глаза на меня. Пожалуй, я никогда не привыкну к этой улыбке...

– Так, это же просто замечательно! – Подскочил он на кресле и тут же рухнул обратно, словно избалованный ребенок, ведомый лишь своими желаниями и эмоциями. – Сначала я хотел заполучить новую куклу, затем слугу, после врага, а сейчас я хочу обрести если не друга, то союзника!

– Я не совсем понимаю...

– Ну, как же?! – Кафиль, все-таки, поднялся на ноги и за два шага вплотную приблизился ко мне, не обращая внимания, на мою опасно дернувшуюся руку. Я готов был сражаться с демоном на смерть, но вместо битвы получил... объятия. – Ты, верно, считал, что я хочу заполучить себе трон Хиреста? Даже не спорь, теперь я понимаю, что да! Но даже несмотря на запрет Совета, я не смог бы находиться здесь дольше пары дней. Не представляю, как ты собираешься жить здесь, но меня даже на расстоянии Озеро Смерти просто сводит с ума... Я жажду власти и самодостаточности, тут ты прав. Я кукловод, а не кукла! – Трепавший меня за плечи молодой демон, едва не перешел на рык, короткими импульсами распаляя ауру Правителя. – Но чтобы оборвать все нити, мне пришлось бы убить и братьев и отца, а я... я ненавижу их, но и люблю! Знаю, что это странно, но у меня всегда так... – Демон все говорил, а я безмолвным истуканом болтался в его руках, подавая признаки жизни лишь частым морганием.

– Чего ты хочешь от меня, Кафиль? – Наконец, подал я голос, обрывая дерганый монолог безумного хаосита.

– Отдай мне Энгур! – Тут же ответил он мне, пронзительно заглядывая в глаза. – Я сделаю Лордом тебя, а потом ты ответишь мне тем же, когда свершится твоя месть...

Дальнейшая беседа протекала весьма продуктивно, хоть и имела дерганый характер. Сложно взаимодействовать с тем, кого постоянно кидает из крайности в крайность. Порой мне казалось, что Кафиль такой не по своей воле, он борется с собой, но снова и снова уступает безумию, когда казалось бы, способен взять под контроль эмоциональную бурю. Настроение его так часто менялось, что это отразилось на мне.

Я просто устал, в итоге поддавшись его уговорам. Не знаю, во что выльется этот союз в будущем, но я четко осознал своим сдвоенным сознанием, что, пожалуй, впервые в жизни заключил договор с настоящим демоном... Наверное, никто другой и не станет сообщником в убийстве родной крови. Это как-то мерзко... После разговора с Кафилем я долгое время не мог прийти в себя, ощущая полное моральное истощение. Однако слова сказаны, условия приняты, тем более, я сам жажду этой мести.

Еще одним неоднозначным знакомцем стал для меня смотритель города. Честно признаться, возрастная мудрость старика, размазанная по склизкой поверхности никогда не мытой тарелки его пресмыкающегося характера, порой допускающего выходы за грань наглости, даже несмотря на людской голод, не вызывала у меня аппетита. Мне нужны люди, но конкретно от этого, я бы с радостью избавился. Не сейчас, правда...

Вопрос с подписанием бумаг, свидетельствующих о том, что член благородной семьи, по праву крови, принял в «семью» нового собрата. Правда, торжественный этап коронации лордский сын пропустил, пожелав убраться подальше от Хиреста. И так не особо уравновешенный аристократ потихоньку начинал терять самого себя, под влиянием противоборствующей стихии. Но не только в доверии дело. Подписание свидетельства проводилось кровью, и моей и самого свидетеля. А она, как говорится, не водица. Признала наследие, напитав императорский символ силой.

– Господин, позвольте, я провожу вас в замок! – Светясь от радости, обратился ко мне Фассид. С того самого момента, как мы распрощались с Кафилем, этот ушлый старик перестал сдерживаться, полностью отдавшись эмоциям. – Символ власти в тронной зале, и как только вы возьмете его в руки, то Хирест воспарит вместе с вами, господин!

– Не сейчас. – Хмуро отмахнулся я. – Я хочу видеть своих людей. Где они?

Мое настроение, видимо, отразилось в глазах, что чуть не заставило Фассида рухнуть на колени. Благо, этого не случилось. Он и так передвигается с немалым трудом, а новая травма ног сделает его практически бесполезным. А мне он нужен, хоть и неприятие растет с каждой минутой. Возможно дело не только в характере старика, ведь я вымотан и раздражен. Этот день будто длится вечно...

– Как прикажете, господин! – Дергано поклонился смотритель, жестом предлагая следовать в направлении какого-то высокого здания.

Войско мое, несмотря на то, что люди Кафиля покинули Хирест, все так же оставались на улице. Разместились кто где, словно разбойничья свора, полностью занявшая улицу. Фассид под моим хмурым взглядом стушевался, блея тирадой оправданий, но у меня сейчас не было сил для злости. Точнее, для наказания того, кто пока и подданным моим не является. Стану Лордом, тогда и посмотрим, как станет вести себя этот старый хаосит.

– Собирайтесь! – Рявкнул я. – Вы пока еще не гвардия Лорда, но вскоре ей станете, поэтому жить вы будете в замке и гвардейских казармах. – Мои слова вызвали настоящую бурю, от которой, казалось, задрожал даже размякший от времени камень построек. Мои воины выразили свое отношение к новому витку жизни привычной громогласной песней, в которой присутствует лишь одна буква, порой чуть больше, но не намного. Даже мне уши заложило, поэтому я, слегка поморщившись, подозвал командующего:

– Тинон! Отправь гонца к «вольным». Завтра состоится коронация Лорда Хиреста, и если Телмор желает стать частью чего-то большего, то пусть явится немедля!

Акторианец утвердительно кивнул мне, и тут же скрылся в ожившей людской волне, что бурлящим гомоном неслась к стенам императорского замка.

– Влияние Тьмы в наших землях велико... – будто в пустоту обратился Фассид, торопливо хромая по левую руку от меня, на полшага опережая Вайсура. – Не каждому по силам адаптироваться к жизни здесь. Даже прямым наследникам Первого Императора.

– Это не твое дело, смотритель, – раздраженным голосом ответил я, мысленно соглашаясь со словами старика. Я-то просто устал, а хаоситы из числа моей армии, явно сейчас находились не в лучших условиях. Но упрямо шествовали плечом к плечу с соратниками, мастерски скрывая свое самочувствие. Уже через сутки демонстративная бодрость станет им не по силам, но этот вопрос я решу. Не сегодня, но завтра они вздохнут с облегчением. Тьма абсолютна, но в условиях живого мира, каждая стихия пребывает там, где находится ее проводник. В Пустошах есть только я, и мне хватит той Тьмы, что живет в моем сердце. – Коронация пройдет завтра, но ты присутствовал на подписании декларации и видел, как кровь напитала символ. Мое право на трон подтверждено, пусть пока и не полностью. Я не стану наказывать тебя за сегодняшнее отношение к моим людям, но завтра пощады не жди...

– Что вы, господин! – В сердцах всплеснул руками хаосит, едва не обронив трость. – «Ключ» примет вас, нет никаких сомнений!

– Однако ты до сих пор не зовешь меня Повелителем, – усмехнулся я, – Размести моих воинов, как подобает, а меня прикажи сопроводить в хозяйские палаты...

Уснул я... не помню как. Просто провалился в сон, едва мои глаза в полумраке уловили очертания кровати. Я даже не дал возможности молодой служанке зажечь лампады и помочь господину с приемом ванны. Плевать! Зато проснулся я, пусть и грязный, в походной броне, которую судя по всему, безуспешно пытались с меня стянуть, но отдохнувший. Стоило мне подняться на ноги и с чувством зевнуть, как входная дверь приоткрылась, и на пороге появился Кирук:

– Доброго утра, господин!

– Доброго... – бездумно ответил я, изучая убранство палаты, некогда принадлежащей наследному принцу империи Даамон. – Сейчас утро?

– Ну-у-у... – поджал губы мой адъютант, – не совсем.

– Ясно, – хмыкнул я, – пригласи ко мне кого-то из дев. Хочу привести себя в порядок, перед важными переговорами...

– Полагаете, что «вольные» могут заартачиться? – Удивился Кирук. – Гонец уже вернулся и сообщил о том, что Телмор выдвинулся в сторону Хиреста...

– Почему не доложили? – Бросил я на слугу хмурый взгляд, оторвавшись от созерцания картин, обрамленных богатыми рамками.

– Не хотели будить... – виновато спрятал взгляд адъютант.

– Ладно, выполняй приказ, – я махнул рукой в сторону двери, и Кирук мгновенно исчез из поля зрения. А я продолжил знакомиться со своим новым домом.

Не знаю, сохранили ли эти стены память о Первом Императоре, или же его сын обставил комнату на свой манер, но мне все нравилось. Много дерева, много камня, холод которого согревали тяжелые бархатные шторы, резные барельефы, и мастерски написанные картины. Последние точно относились к эпохе становления цивилизации в Пустошах. Потому как, я узнавал на некоторых из них природу и архитектуру осколка даамонской империи.

Я не одобряю выбор Дариоса, но принимаю его. Этот мужчина предал отца и Бога, но остался верен себе, своим принципам и своей любви. Что из этого важнее мне судить сложно... с моей-то историей лучше даже не пытаться рассуждать об этом. Одно могу сказать, в его доме я чувствую себя уютно. Присутствует богатство и эстетика, но в пределах разумного, как блюдо с насыщенным вкусом, но чрезмерно не бьющее по вкусовым рецепторам. В моем стиле, и это радует. Жаль, съестного ничего нет, а то, кажется, я голоден как никогда. Сейчас еще и с девами процедуры проводить, а после этого есть хочется, как не в себя. Но выбора нет, на встречу с местной своенравной Тьмой надо идти во всеоружии...