Текст книги "Узы крови (СИ)"

Автор книги: Марк Джамано

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 25 страниц)

Глава 32

Время... время, как же ты неумолимо. Причем для каждого из людей по-своему. Мы свыкаемся с тем, что сопровождает нас день ото дня. Но когда подступаются моменты, кардинально меняющие жизнь – время становится самым дорогим ресурсом, манипулировать которым, к сожалению невозможно. Кто-то изнывает от ожидания, с радостью растрачивая драгоценные мгновения на все, что с утробным урчанием поглощает их без остатка, дабы приблизить желанный час. А кому-то, как мне, например, времени всегда не хватает. Оно песчаной пылью просачивается сквозь пальцы, после развеиваясь на ветру. Еще вчера его запасы успокаивали душу, а сегодня я уже опаздываю. Как так получается – загадка...

Я бы рвал на себе волосы, торопясь успеть везде, но вместо этого просто смеюсь. Ирония судьбы, ведь, не иначе: узник в прошлой жизни, и какой-то сторонний всадник, что галопом несется по страницам своих дней, останавливаясь лишь для принятия решений, в этой. Надеюсь, что божественная воля, закинувшая меня в этот мир, поступила так не ради развлечения...

– Чего улыбаешься, братец? – Поравнялась со мной Исса, грациозно покачиваясь в седле Пона. Выросла девочка. И пусть в моих глазах юная датарийка все еще ребенок, но цикл ее жизни успел скрутить семнадцатый виток. И без того небольшая разница в возрасте постепенно стирается, делая нас ментально ближе. Правда, я, наверное, никогда этого не приму. Исса навсегда останется моей младшей сестрой, и заботиться о ней буду в соответствии с этим ощущением.

– Да так, – отмахнулся я, – будничные мысли о превратности судьбы. – Услышав мой голос, Пон дернул головой, стрельнув в меня осуждающим взглядом. Обижается зверюга на то, что я отдал его Иссе, а сам пересел на коня. Не знаю, что там за мысли в его кошачьей голове, но ревность не способна затмить удовольствие от внимания нового хозяина. Исса, став единоличным владельцем этого чудного питомца, стала заботиться о химере, как никогда. Да он питается лучше, чем я! И это не говоря уже о том, что Исса уделяет коту почти все свободное время, в перерывах между учебой и тренировками. Я доволен, Пон доволен, ухажеры Иссы, разве что, не особо счастливы из-за занятости моей сестры, чему я, повторюсь, только рад.

А мой конь, в чьих жилах отразились гены, даже не берусь говорить чьи... Просто не знаю, как такое могли породить Пустоши. Мало того, что животное выглядело величественно, оно и вело себя так же. Задирания Пона мой Аллур просто игнорировал, подливая масла в огонь самолюбия совиного кота. Воистину прекрасное животное, которое, справедливости ради, досталось мне в дар от Тьмы. Пустоши стали лишь местом зарождения единственного в природе разлома, где Хаос вообще не проявился.

После того как Тьма ушла, мои люди обнаружили странный мерцающий чернотой разрыв пространства. Выглядел он как переход в «гуляющий» разлом, хоть и весьма необычный. Зайти же в него смог только я... К счастью, я до сих пор не считаю, что мириады звезд светят только для меня. Можно было подумать, что Тьма решила наказать своевольного наглеца этим разломом, полностью отрезав от связи с ней. Но я считаю, что бился там за свою жизнь в течение трех дней вовсе не зря. Как минимум, скинул с себя требуху накопленного самомнения, а как максимум обрел друга.

В этом разломе не было «сердца», и когда я истребил всю живность, на третий день вышел в каменную залу, где меня дожидался этот чудесный зверь... Аллур выглядел как... конь, сошедший со страниц мифических повествований, без излишеств, наделенный природой мощью и грацией. Он, скорее боевой питомец, благосклонно относящийся к слабости хозяина. Возможность оседлать его – точно не покорность. По крайней мере, мое сердце склоняется именно к этим ощущениям, когда я смотрю в его черные глаза. Не знаю, почему Тьма преподнесла мне такой подарок, но искренне благодарен ей.

– А я вот немного переживаю... – тихо проговорила Исса, – каждый раз, когда ты посещаешь Совет, то случается что-то нехорошее.

– И что же случалось прежде? – Вскинул я брови, по-доброму улыбнувшись.

– Ну-у-у... – замялась девушка, – ничего конкретного, но каждый новый день после Совета ощущается как тяжелый пузырь неприятностей, нависающий над нашими головами. Будто готовящийся вот-вот лопнуть...

– Это нормально, – хмыкнул я, потянувшись в седле, дабы растрепать ее и без того непослушные волосы.

– Аррр! – Смешно зарычала датарийка, пытаясь уклониться от моего выпада. – Я уже не маленькая! Не делай так!

– Ладно-ладно, – я примирительно выставил перед собой руки, но лишь для того, чтобы усыпить бдительность девушки, а затем снова атаковал. Сопровождающие нас воины, что двигались в непосредственной близости, тактично отворачивались, пряча улыбки. – Никто не говорил, что будет просто. Лорды подарили нам почти два года относительной тишины, которые мы с успехом растратили на, несомненно, полезный быт. Но день, когда небеса зальет алый рассвет, может прийти в любой момент.

– И даже сегодня? – Ужаснулась Исса.

– Скорее, с завтрашнего дня, – поджал я губы, скрывая собственную тревогу. Как ни бахвалься, но я, правда, молод. Не оброс достаточным опытом, чтобы относиться к жизни хоть сколько-нибудь проще. Одно дело сражения – это моя стихия. А масштабные судьбоносные решения, что становятся основой для сложносоставной схемы будущего, это как-то...

– Я боюсь... – едва сдерживая слезы, прошептала Исса. – Разве мы плохо живем? Почему не оставить все так, как есть?

– Предлагаешь уступить страху? – Мой взгляд тяжелой, хмурой тучей, накрыл собой хрупкую фигуру датарийки. – Это не наша жизнь, и не стоит обманываться, желая уподобиться тем, кем мы никогда не станем, Исса.

– Я понимаю, но... – пискнула моя сестра, но я не дал ей договорить:

– Без всяких «но»! Я иду той дорогой, которую выбрал сам, пусть и не всегда самостоятельно. Мои люди сопровождают меня на этом пути, потому что сами так решили. А что насчет тебя?

– Меня? – Серебристые глаза, озарили Пустоши искренним негодованием.

– Да, – кивнул я, – почему ТЫ следуешь за мной?

– Ты же мой брат! – Вскинулась датарийка, пытаясь донести голосом весь объем своей обиды. – Пусть не по крови, но...

– Это единственная причина? – Звучание моих слов не переходили в холодный металл, но и бархатных, теплых ноток в них обнаружить едва ли удастся.

– Я...

– Подумай об этом. Мало просто идти путем, который выбрали за тебя. Обстоятельства порой бывают крайне навязчивыми, но плыть по течению – значит оставаться безвольным болванчиком... Ты должна понимать, что происходит вокруг тебя, должна осознавать причины и следствия всего вокруг. Это не так уж и легко, но стараться просто необходимо...

– Зачем ты все это мне говоришь? – Спустя минуты приглушенных всхлипываний, подала голос Исса.

– Затем, чтобы ты, наконец, осознала, кем являешься. Впервые ты сопровождаешь меня на Совет Лордов. Нет мыслей, почему так? Я тебе отвечу, не пытайся породить то, чего нет. – Я жестом прервал зарождавшийся поток оправданий. – Сегодня состоится судьбоносная дуэль, победителя в которой я пока не вижу. Я могу умереть Исса, но сделаю это по своей воле. А что сделаешь ты, если унаследуешь мой статус, пусть и временно?

– Я...

– Говори! – Рыкнул я, отчего Пон едва не подскочил на месте.

– Ты не умрешь! – Концентрируя злость, ответила мне Исса, исподлобья прожигая яростным взглядом.

– Говори!

– Я продолжу твой путь! Возьму на себя твои обязательства перед людьми! – Рыкнула в ответ датарийка.

– Почему?

– Потому что ты мой бра...

– Почему?!

– Потому что я так хочу! – Проревела моя сестра, лишь на миг, замерев величественной девой, а после расплакалась.

Успокаивать Иссу я не стал, призвав Аллура ускориться. Но тяжелое сердце потребовало каких-то слов, и я сдался:

– Правильный ответ, малышка. Сейчас не время для слабостей. Впереди много крови, боли и страдания. И мы должны пройти все преграды, иначе увязнем в одной из них, оставшись недостойными того, к чему стремимся...

Аллур послушно ускорился, лишая меня удовольствия ежиться под гневным взглядом Нуни, тут же принявшейся утешать мою сестру. И так долго продержалась блюстительница гармонии и справедливости. Не встревала в диалог, который уж точно не соответствовал стандартам акторианки. В этом вся Нуни. Она четко видит границы дозволенного, в полной мере используя свое право на последующую критику:

– Бесчувственный мужлан! – Бросила на мне вдогонку, не оголяя зубы.

Помимо Нуни, сопровождали меня сегодня одни из самых сильных воинов. Сугубо ближний круг... Я ведь действительно не знаю, чем завершится Совет, а после и дуэль. Второе совсем необязательно, но больше тянуть нельзя. За два года я сумел утвердиться в статусе Лорда, накопив достаточно сил для того, чтобы со мной считались. Первым уровнем оборонительной стены Хиреста стала моя собственная гвардия, потом защитное кольцо поползло вверх, усиливаясь за счет «вольных». Дальше ситуация двигалась сама, заранее направленная в нужное русло. Таинственный Доминион ожил и признан относительно безопасным – это не могло остаться без внимания любопытных умов.

Хотя, скорее, подкупал сам порядок жизни в Хиресте. Мой Доминион, как и прежде, первым указал путь, в этот раз, вернувшись к истокам. В Хиресте хаоситы и «гости» из Срединного мира сосуществуют в равных условиях. Так было раньше, и так стало сейчас. И Лордам придется считаться с тем, что я успел натворить в их мире, даже после моего ухода.

Касательно Совета... как правило, один из Лордов принимает гостей у себя в Доминионе. Поэтому определенной локации Палата Совета не имеет. Это скорее образное понятие, не имеющее материального подтверждения. Однажды и мне пришлось организовывать это премерзкое мероприятие в Хиресте. Сразу после того, как мой новый статус подхватили уста обычного люда. Приятного, откровенно говоря, мало. Казалось, что зреет перспектива снова восстанавливать мебель и камень стен большого кабинета, столько яда сконцентрировал в себе воздух, который мне пришлось делить с Лордами.

В этот раз принимает Сарос, и это не простая случайность. Полагаю, что Кафилю удалось договориться с отцом. Закон незыблем в Пустошах, но родственные связи Лордов здесь значат лишь то, что они ненавидят друг друга в равной степени. Собственно поэтому мир и держится. Никто не способен договориться. Даже смешно. Стоило появиться мне, и мир на глазах рушится, видоизменяясь. А я всего лишь искра, что зажглась и сгорела. Яркий пример того, что обвал начинается с пылинки...

– Приветствую, мой друг! – На воротах города мой отряд встретил сам Кафиль, причем без сопровождения охраны. Неужели его так ценят дома, что он никого не опасается? Или же лордского отпрыска попросту боятся?

– Здравствуй, Кафиль! – Устало улыбнулся я, спешиваясь. Аллур, конечно, зверь волшебный, но два с небольшим дня пути верхом – это то еще удовольствие. Благо Совет только завтра, есть время для отдыха.

– Как дорога? – Кафиль крепко сжал мое предплечье, затем лучась предвкушающей улыбкой, потянул за собой к ратуше.

– Долго, скучно, и весь зад в прыщах... – дернул я щекой. Жестом отдал команду своим людям, и сдался во власть безумному хаоситу, по иронии судьбы, ставшего мне союзником.

– Ха! – Ничуть не стесняясь, зашелся смехом Кафиль. От его голоса горожане стали активнее передвигаться по не особо оживленным улицам, судя по всему, желая поскорее скрыться с глаз высокородных владык. – Дорожная романтика, полностью описанная одной фразой!

– Ну, не скажи... – хмыкнул я, качнув головой, – именно дорога является источником мифов и легенд. С нее все начинается, ей и заканчивается. Просто не всегда она увлекательна.

– Твоя правда, Альм! Твоя правда. – Отсмеявшись, Кафиль одарил меня требовательным взглядом. – У нас все по плану?

– Да. – Коротко ответил я, увлекая взгляд подальше от лица хаосита. Не знаю почему, но ощущал я себя крайне неприятно. Те редкие встречи, что я пересекался с Убэдом на Советах, лишь утвердили мое отношение к нему, но... не знаю.

– Это замечательно! – Расплылся он в улыбке, чуть скосив взгляд за спину. – Все хотел выразить тебе свое восхищение! Твоя названая сестра, просто чудо, как хороша! В будущем можно будет и породниться еще крепче, а? – От лоснящегося слюной голоса хаосита я едва не потерял контроль над эмоциями. Мне и так противно общество этого безумца, а он с каждым разом все больше испытывает мое терпение...

– Дела будущего, будут решаться в нем же...

– Пожалуй, ты прав... – блеснув сомнением в глазах, пробурчал Кафиль. – О делах после поговорим, а сейчас отдыхай. Отец уже обо всем распорядился. Примем вас, как родных! – Хаосит хлопнул меня по плечу, фальшиво посмеиваясь. А я едва удержался от того, чтобы не скинуть руку демона.

Дорогих гостей владыка Сароса принял у себя в замке со всем радушием. Лично с отцом Кафиля я в этот день так и не увиделся, он был занят подготовкой. Да и официальная дата встречи только завтра. Однако воля Тухора с особым благодушием отразилась на моем отдыхе. Но не одной периной и отвратными яствами я привел свой организм в норму. Скорее всего, навык, так часто выручающий меня, пришел из прошлого. Память нехотя собирает воедино картину жизни человека, в которой, кажется, было очень мало хорошего. Но этот, на первый взгляд, неприятный факт, и породил возможность концентрироваться на важном, полностью отрешаясь от внешнего мира.

Утро я встретил полный сил и решимости. От помощи местных слуг меня избавил Кирук, всюду ступающий вслед за своим господином. Признаюсь, я уже не вижу своих будней без тени этого плотхолийца, никогда не терзающего взор своим присутствием. Он всегда рядом, даже если его и не видно. Это... расслабляет. Но в то же время, Кирук помогает мне экономить пресловутое время. Например, затягивая ремни торжественного комплекта брони, которая походила скорее, на пижонский наряд помешенного на сказках человека. Хотя, там выдуманные истории для взрослых обывателей назывались иначе. Сказки детям рассказывали... Но суть одна. И это не зависть узника, что большую часть жизни провел в штатной униформе заключенного. Просто не люблю помпезность, но статус обязывает.

– Готово, господин. – Кикур отступил на шаг, склонив голову.

– Благодарю, – кивнул я в ответ, оборачиваясь лицом к ростовому зеркалу. Ну, не так уж и плохо! Штаны, пусть и узкие, но из добротной кожи, практически не сковывающей движения. Белая рубашка, максимально лишенная женоподобных изгибов на рукавах и вороте. На ногах высокие сапоги с десятком ремней, аккуратно заправленные в оковы неброских застежек. И, как апогей образа – кожаный плащ, вызывающе расстегнутый к низу. Словно я всегда находился в состоянии агрессивной готовности. Ну, вылитый охотник на ведьм, сошедший со страниц мифических летописей человечества. Широкополой шляпы не хватало, но головные уборы я не приемлю с рождения.

В коридоре, на пути к торжественному холлу, меня нагнал Убед. Он небрежным жестом отогнал и своего и моего сопровождающего, наглым образом перекрыв мне дорогу. Мерный свет кристаллических ламп утопал в его суровом взгляде. Пылающая песчаной бурей ярко-желтая радужка глаз едва удерживала по-змеиному вертикально вытянутый пульсирующий зрачок. Мы так много говорим без слов...

– Здравствуй, сын... – Хрипло выдавил он из себя. Пытаясь преобразовать нерешительность в давящую, хмурую строгость.

– Не называй меня так, Лорд Энгура... – нарочито холодным голосом ответил я, по-звериному опустив голову.

– И что изменится, если я перестану это делать? – Хмыкнул демон.

– Как минимум, это сэкономит нам время, и мы не заставим остальных Лордов нас ждать, – я подбородком указал за спину Убэда. В молодости есть непомерно важный плюс – я уже поравнялся в росте с кровным отцом, и есть перспектива стать еще выше. Пусть не даамонец, но где-то рядом. Не знаю, почему это заботит меня...

– Не делай вид, что тебе есть до них дело! – Рассмеялся Убэд, стрельнув глазами в мнущихся неподалеку слуг. Бедные люди... Признаюсь, я счастлив, что пошел в мать. Наверное, в этой чрезмерно грубой, каменной суровости Убэда есть своя особая привлекательность. Но не для меня. Криль как-то говорил, что в прошлом меня звали Лисом. Вот таким я и остался. Юркий хищник, вырывающий победу хитростью, а не напором. Хотя, стоит отдать должное обстоятельствам новой жизни, потому как здесь я далек от образа рыжехвостого зверя. Я датариец, в крови которого плещется безумный коктейль, приправленный божественными специями.

– Дорогие родственники! – Окрикнул нас Сарос, вынырнувший из распахнутых настежь дверей холла. По его суетливым, дерганным движениям я понял, что Лорд Тухора пребывает в нервозном состоянии. И если Убэд, скорее всего, принял это явление за оскорбление ожидавшего гостей хозяина мероприятия, то мои мысли нарисовали совсем другие причины...

Совет проходил буднично. Лорды, как обычно, трепались по пустякам, порой решая насущные вопросы. Пусть закон и держит в узде простой люд, но порой и они позволяют себе лишнего, провоцируя рост конфликта, который доходит даже до благородных. Мне до этого не было никакого дела. Хирест всегда был немного в стороне. Наверное, для типичного правителя, весьма недальновидно управлять Доминионом, погрузив голову лишь в омут собственных проблем, не обращая внимания на внешнюю политику. Но где они, а где я? Мне здесь не жить...

Мое внимание больше увлекало убранство просторного холла, в котором мы собрались. Слуги накрыли богатый стол, где уже не хватало мест для новых угощений. Не говоря уже о каких-либо документах. Очередное доказательство того, что Советы редко проводятся по важному поводу. Разве что внеочередные... Но такое, как я понял, случается крайне редко. Мы все будто находились на семейном торжестве, где присутствие обусловлено не желанием, а обязательством. Ввиду внутренних взаимоотношений родственников.

– Уход «черных» сильно отразится на Жатве, уважаемые родственнички! – Усмехнулся Велиар, чуть повысив голос, чем и привлек мое рассеянное внимание. – Вместо того, чтобы использовать их силу, мы заимели нового конкурента, не так ли, Альм?

– Так, Велиар... – на мгновение задержал я взгляд на Лорде Осторна. В отличие от остальных братьев, этот демон отличался более жилистым телосложением, чем внешне уступал им в показной мощи. Но я, по понятным причинам, не обманывался. На равных я говорю с ними лишь потому, что Моро и Луарис поддерживают мое тело и душу. Не говоря уже о самой Тьме и таинственной искре человеческого божества. Это все заемная сила, но Лордам это знать не обязательно... – Но если ваши сердца сковало сомнение, то оставьте Жатву тому, кто уверен в своих силах и намерениях.

– Ха! – Привычно загоготал Велиар, слегка напомнив мне Криля. Правда, в отличие от демона, мой друг не распространяет сладостный привкус гнили своего естества. Его слышит не обоняние, а сама душа и разум.

– Я уже начинаю привыкать к дерзости твоего сына, Убэд! – Присоединился к веселью Лофанк. – До сих пор не верится, что мы позволили ему возродить Хирест.

– И чем ты докажешь свою готовность, а главное, силу, мальчик? – Ровным тоном, игнорируя выпады братьев, обернулся ко мне Убэд.

Я с ухмылкой встретил его тяжелый взгляд, воссоздавая в мыслях ужасы, что пришлось пережить моей матери, дабы не растерять эту самую решимость действий:

– Вот мое доказательство... – я нырнул рукой за пазуху плаща, и спустя мгновение, лицо Лордов вытянулись в немом вопросе. – Вы определили этот Совет завершающим цикл, предвестником Жатвы... Так вот, я, по праву крови и статуса, ставлю на кон свой «ключ», как доказательство серьезности намерений. Я ставлю символ власти в обмен на просьбу и требование!

– Кха! – Задохнулся Велиар, желая первым начать допрос. – Неожиданно...

– Озвучь свое требование, мальчишка! – Наигранно строго подал голос владыка Тухора, до сих пор крайне неумело отыгрывающий спокойствие.

– Дуэль чести... – ответил я ему холодным взглядом.

– С кем?

– С ним... – я небрежно указал пальцем прямо в ошарашенное лицо Убэда. Его каменная идеально гладкая маска, кажется, дала трещины, явив тени глубоких морщин.

– Просьба? –С явным нетерпением продолжил давить Сарос.

– Просьба заключается в том, чтобы в случае моей смерти, Совет назначил смотрителем Хиреста мою названую сестру. А если будет принято отрицательное решение по этому вопросу, то моим людям вы позволите уйти в земли «вольных»... – Едва сдерживая рвущееся наружу сердце, выпалил я.

– Мальчик решил занять два трона? – С иронией рассмеялся Велиар.

– Нет, я отдам трон Энгура достойному, которого выберу лично их числа ваших отпрысков.

– О, как! – Хлопнул ладонями Велиар, и с довольством пробежался глазами по лицам Лордов. – А я согласен!

– Как и я. – Кивнул брату Сарос.

– Да как вы... – Вскочил на ноги Убэд, рыча от досады.

– Сядь, брат! – Чуть повысил голос Лофанк, обычно не проявляющий излишней агрессии. – Слово сказано, слово принято! – И уже тише добавил, строго глянув на меня:

– Мной, в том числе... Однако, как ты и сказал, час Жатвы еще не наступил. Время лить кровь только впереди. Полагаю, Совет не станет отрицать, что провести дуэль на Великой арене будет не только удобно, но и полезно. Покажем простому люду, что и благородные способны лить кровь, отстаивая свои идеалы и честь. Это укрепит нашу власть и силу закона!

– Решено!

– Решено!

Лорды, пребывая в приподнятом настроении, подняли перед собой бокалы, подтверждая традиционным жестом закрепление договоренности. Я же, под пристальным, яростным взглядом Убэда, поднялся из-за стола, и, задвинув обратно стул, направился к выходу.

– Слово сказано, слово принято... – прошептал я себе под нос, игнорируя презренные голоса демонов.