Текст книги "Узы крови (СИ)"

Автор книги: Марк Джамано

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 25 страниц)

Глава 4

Должен признать, что мой первый разлом в Пустошах оказался... пустышкой. Нет, гнездовья стихийных порождений мы, конечно, обнаружили, однако, я ожидал немного другого. Того, к чему привык за те несколько лет обучения под руководством Учителя. Вполне вероятно, что я требую слишком многого, ведь с Высшими Тенями мы зачищали особо опасные червоточины, которые годами созревали скрытые от глаз храмовых разведчиков. В то же время, обычные Тени довольствовались тем, что им по силам – логовами тварей не выше седьмого ранга.

Сейчас же я стал частью группы занимающейся рядовой зачисткой. Скучно, неопасно и как-то пресно. Хотя, это и зачисткой то нельзя назвать – последнее гнездовье всегда должно оставаться невредимым. Таков закон Пустошей, но мне он совершенно не нравится...

– Шевели ногами, благородыш! – Чья-то тяжелая рука грубо толкнула меня в спину, стоило мне замедлить шаг.

Как же раздражают эти хаоситы! Что забавно – это даже не их вина. Да, они агрессивные, жестокие, неотесанные монстры, но в то же время, они простые для понимания. В них нет той многогранности и хитрости, которую я наблюдал в даамонцах и людях из моих снов.

Однажды Лу в попытках объяснить мне на пальцах, что представляет собой Вселенная, пришла к выводу, что смертным проще всего познавать самих себя, ведь все мы – крупицы мироздания, из которых она и состоит. Исходя из этого утверждения, Богиня преподнесла мне Хаос в виде извечного ребенка, живущего внутри нас. Он дарует нам самые элементарные, но в то же время – яркие эмоции, без которых жизнь обратилась бы полотном блеклого существования.

Во время той беседы Богиня вдруг решила задать мне вопрос:

– Как думаешь, что могло бы произойти, если бы вам – смертным оказалось под силу разделить свое сознание на две части? Одна обратилась бы рассудительным, сознательным существом. Вторая же осталась неуемным ребенком, любознательность которого не имеет границ?

Я не знал, что ответить на этот вопрос. Просто не представлял, как такое вообще возможно. Сознание едино, даже для такого, как я. Пусть я часто говорил о том, что у меня оно сдвоенное, но это лишь подтверждает факт того, что сознание – монолит, пусть и сохраняющий в глубине своей память прошлой жизни.

– Ни-че-го! – Назидательным тоном усмехнулась Богиня, когда вдоволь насладилась моим замешательством. – Одно без другого существовать не может. Даже несмотря на то, что Вселенная устроена немного иначе. Хаос – это энергия, в которой рождается все сущее. За остальное отвечает Создатель, поддерживающий баланс и миропорядок. Вы бы так не смогли... – в очередной раз усмехнулась Луарис. Уж очень она любила, когда я молча впитывал ее мудрость, не смея перечить. – Песчинке не суждено познать бурю, даже несмотря на то, что является ее частью. Хотя... – Лу на мгновение задумалась, – совсем уж бесполезными эти ваши потуги познания мира я назвать не могу. Что-то в этом есть...

– Что-то в этом есть… – подумал я про себя, разглядывая ухмыляющихся демонов. Я вдруг пришел к осознанию того, что мое раздражение вызвано совсем не их природой, нет. Причина в том, что я до сих пор не решил, что делать дальше. Оставить их в живых и потихоньку вливаться в быт разломщиков до тех пор, пока сам не смогу позволить себе приобрести жетон? Тогда мне придется терпеть хаоситов и смириться с теми ужасами, которые давно стали буднями рабов. Пока мы в пути жестокость хаоситов не переходит допустимые мной границы, но все изменится, когда наступит время отдыха.

Все сводилось к тому, что выбор очевиден. Демоны не заслуживают жизни, я давно уже принял для себя эту мораль. Они лишь игрушки Хаоса, созданные ради забавы неразумного «космического ребенка». Их быть не должно, ведь само их существование противоречит миропорядку. Однако, мне нет дела до проблем, уровень которых за гранью моего понимания.

В природе все просто. Есть куст, который подъедают мелкие зверьки, ими, в свою очередь, питаются хищники. Несмотря на кровь, и внешнюю жестокость, лесной мир живет в гармонии. Там нет ни плохих, ни хороших. У каждого своя роль в театре баланса, не позволяющего исчезнуть ни хищникам, ни пушистым уничтожителям растительности, ни самим растениям.

С хаоситами все иначе. Пусть мама и говорила, что они просто пытаются выжить, но я не вижу пользы, которую приносят их жизни. Одни лишь страдания. Стоило бы убить их всех, но я боюсь, что могут пострадать рабы. Хотя, правдой это является лишь отчасти. Я просто не знаю, что мне делать с этими несчастными потом. Что если они предадут меня? В таком случае события, что неминуемо произойдут в этом или любом другом разломе, в конечном итоге станут достоянием общественности. Из-за этого на меня объявят охоту. Избавиться от всех свидетелей? Тогда чем я буду отличаться от хаоситов?

– Ты чего вылупилась на него? – Раздался гневный рык Мози. Его рабыня выпала из реальности, прожигая Ваза ненавистью изумрудных глаз. Я старательно избегал зрительного контакта с этой девушкой, но постоянно ощущал на себе ее взгляд. Не знаю, что на нее нашло, но сейчас она рискует ощутить на себе гнев хозяина. – А-г-р! – Хаосит схватил за горло рабыню и притянул ее ближе к себе, что-то неразборчиво рыча ей прямо в лицо.

Атмосфера вмиг накалилась до предела. Остальные члены отряда замерли в ожидании, и если рабов это ожидание давило гнетущей тревогой, то хаоситы оскалились предвкушающими улыбками. Видимо, не только я давно перерос разломы подобные этому. Хаоситы заскучали, а сейчас им предстоит насладиться представлением, которое они любят больше всего – насилие над тем, кто слабее.

Я с тревогой взглянул на зеленокожую девушку, лицо которой полностью открылось благодаря соскользнувшему с ее головы капюшону. Я впервые увидел ее так отчетливо. Раньше мне казалось, что ее кожа сродни свежей листве, сочащейся зеленым соком, но нет. Даже несмотря на дорожную пыль, что неминуемо осела на всех нас, бархат лица девушки не укрылся от моих глаз. Зеленый оттенок коже придавали витиеватые татуировки, судя по всему, испещряющие все тело представительницы лесного народа. Глядя на нее, я не испытал тех же чувств, которые окутали мое сознание в первую встречу с Луарис, но нечто похожее я отметил.

– Красивая... – прошептал я, восхищаясь дикой изящностью девушки. В моей голове Лу как-то неоднозначно фыркнула. Рабыня поймала мой взгляд, и ее глаза опасно блеснули. К своему удивлению, я не обнаружил на ее лице ни тени страха. Скорее, все ее естество лучилось решимостью. Будто читая мои мысли, она хищно улыбнулась и молниеносным движением сорвала с пояса хаосита разделочный нож, который мгновением спустя пробил подбородок брызжущего слюной Мози.

Дальнейшие события проходили при полном моем погружении в боевой транс. Не знаю, почему для меня оказалось так важна судьба лесной девы, но я вдруг осознал, что не хочу расстраивать Лу. Поэтому приложу все силы, чтобы спасти ее... дочь? Говоря откровенно, я запутался во всех этих обозначениях. Попытки разобраться приводили лишь к веселью Лу. Пусть и дальше смеется. Эта девушка важна для моей Богини, а значит – будет жить, чего бы мне это не стоило. С последствиями потом разберусь.

– Ах, ты... – раздался яростным воплем Ваз и первым сорвался с места.

– Скажи, Лу, а как называется народ твоих детей? – Решился я, наконец, задать давно волнующий меня вопрос.

– Нет у меня никаких детей, чурбан ты пустоголовый! – Вскинулась негодованием Богиня, – сколько можно это повторять?!

– Ну не такой уж я и пустоголовый, раз в моей голове живешь ты, – хмыкнул я, параллельно отсекая клинком руку Ваза, который уже занес топор над головой взбунтовавшейся рабыни. Она, конечно решительная и резвая, но недостаточно, раз ее так шокировало убийство хаосита, грузное тело которого повалило ее на землю, и сейчас девушка тщетно пыталась выбраться, не имея возможности защититься.

– Пф... – снисходительно выдохнула Богиня, – много ты понимаешь в божественной мудрости, смертный. Не тебе оспаривать утверждения Богов!

– А-а-а-г-р-х! – Ваз зарычал от боли, заливая серую полутьму пещеры неестественными красками. Лица его товарищей застыли каменными масками, и лишь искреннее недоумение пустынно-желтых глаз выдавало в них жизнь. Заминка хаоситов и позволила мне беспрепятственно разобраться с Вазом, отделив его голову от тела размашистым ударом широкого лезвия копья.

Следующей моей целью должен был стать Корт, однако меня опередили. Шею хаосита насквозь пробил металлический прут. Я с удивлением отметил, что смертельный удар нанес его раб, до сих пор не проявляющий никаких активных действий. Все что мне удалось узнать об этом парне за время пути – это то, что он так же, как и Нуни относится к расе акторианцев и зовут его Крилем. Сейчас же, на лице этого молодого мужчины блуждала улыбка. Он даже подмигнул мне, когда наши взгляды встретились.

– А-ха-ха-ха! – Зашелся истеричным смехом Зорас, испепеляя меня огнем своих безумных глаз. – Я говорил этим идиотам, что тебе нельзя доверять! А-ха-ха! – Хаосит запрокинул голову и силой провел свободной рукой по лицу, будто сдирая маску гневного веселья. – Они убедили меня, что тебя следует использовать, а затем убить... – Зорас, отсмеявшись, горестно хмыкнул и обернулся к Вайсуру:

– Займись рабами. – Без намека на веселье, мерным голосом обратился хаосит к своему рабу. Его тон источал уверенность, вот только она улетучилась в тот же миг, когда командир разломщиков собирался двинуться в моем направлении.

До сих пор замерший каменным истуканом, Вайсур обнажил свой короткий клинок, наличие которого говорило о непоколебимой верности и полезности раба своему хозяину.

– Ра-а-а! – Заорал варкиец, раздирая глотку и без того истерзанную песчаной пылью. – Умри-и-и! – Он крепко обхватил двумя руками широкую рукоять своего меча и рубанул наотмашь, снизу вверх.

Полутьму разлома озарили десятки маленьких светлячков. Порожденные столкновением двух смертоносных орудий они разлетелись в разные стороны, и мгновенно угасли, опадая мертвыми телами на холодный камень пещеры.

Случись это столкновение не в Пустошах, и я бы с уверенностью поставил все свои деньги на варкийца. В летописях даамонцев порой проскакивали истории об этом отчужденном народе, который слишком дорожил своей свободой, чтобы обременять себя взаимоотношениями с представителями других империй. У них нет друзей и нет врагов, ибо все те, кто приходил в пустыни Бардоса, обнажая клинки, в итоге оставались там навечно, погребенные океанами песка. Смертоносные воины ветра сметали всех на своем пути. Однако здесь Бардос не имеет власти, и в руках его воина не перо воздушной сабли, а пусть и короткий, но тяжелый клинок демонов, сила которых сопоставима со скоростью ветра пустыни.

– А-ха-ха! – Зораса поразил новый приступ смеха, когда он, отразив выпад Вайсура, отбросил того мощным ударом в зубастую стену пещеры. Варкиец изломанной куклой рухнул на пол после болезненной встречи с пиками каменных выступов. Из-под его тела стало разливаться алое пятно жизни, знаменуя о скорой встрече Вайсура с праотцом.

– Не-е-е-т! – Взвыл горестный женский голос, но я не обратил на него внимания. Мой внутренний зверь пробудился, предвкушая схватку с сильным противником, которого, кажется, смутила моя кровожадная улыбка.

– Я заставлю тебя заплатить за то, что ты сделал! – Рыкнул Зорас, обнажая второй клинок. За все то время, что мы сражались в одной команде, лидер разломщиков использовал лишь одну из своих сабель. Хотя, саблями их назвать крайне сложно, ведь ширина клинка, ближе к изогнутому жалу легко могла посоперничать с боевым топором. – Вырву твое благородное сердце из еще живого тела и сожру прямо на твоих угасающих глазах, – оскалился демон, – а затем примусь за этих отбросов... – он брезгливо окинул взглядом рабов, нависших над Вайсуром, уделив особое внимание Крилю и Элиф, которых, судя по всему, не сильно заботила судьба варкийца. Они с предвкушающими улыбками ожидали предстоящего боя, разместившись по разным сторонам от незримой арены.

Будто срывая с себя пелену накатывающего страха, демон сорвался с места, сопровождая каждый свой выпад воинственным кличем. Это могло повергнуть в ужас кого угодно, внушить сомнения, запутать мысли громогласным ревом, но не меня. Сотни боев, проведенных в обеих жизнях, твердили о том, что кричит тот, чье сердце скованно морозными цепями страха. Этот ход лишь инстинктивная, отчаянная попытка отзеркалить врагу свои собственные чувства. Как я и говорил прежде – со многими работало, но для меня это выглядит жалко...

Стоит отдать должное демону, ведь сражался он неплохо. Сила крепкого тела Зораса помогала ему с легкостью орудовать громоздкими саблями, заставляя воздух пещеры дребезжать от натуги. С каждым его взмахом, с каждым гневным выкриком моя улыбка становилась лишь шире. Этот бой совсем не похож на тот, что я провел на подпольной арене Гриса. Вовсе нет. То было мерзкая театральная постановка, в которой главным злодеем я ощущал именно себя, а вот сейчас, пусть соперник и слабее меня, но мы оба бьемся за возможность продолжить свой путь. У каждого из нас своя дорога, но к несчастью хаосита, свой путь я точно пройду до конца, и он настигнет меня еще очень нескоро.

– А-а-грх-а! – Завопил демон, когда я в очередной раз, парировав его размашистый удар, отсек ему левую руку чуть ниже локтя. Камень пещеры бесшумно заурчал от удовольствия, насыщаясь кровью, что пролилась сегодня в ее недрах, а вместе с ним и я. Мой внутренний зверь упивался превосходством. Он жаждал продолжения, растягивая удовольствие битвы как можно дольше, ускользая от ударов демона и игнорируя возможность закончить бой одним единственным ударом. Ему хотелось поиграть, хотелось увидеть в глазах хищника ужас и понимание, что теперь он – жертва.

Зорас, уняв свою боль, вскинул клинок в отчаянной попытке хоть немного зацепить меня. Медленно. Я успел бы трижды отсечь ему вторую руку, прежде чем его клинок достиг бы цели, но на миг оступился, споткнувшись о собственное отражение, мелькнувшее на мутном зеркале металла демонической сабли. То, что я увидел там, мне совсем не понравилось. В демонстрации силы и превосходства, в попытке подарить демону возможность насладиться отчаянием, которое плескалось в глазах его нескончаемых жертв, я стал таким же, как и он. Жестоким, беспринципным убийцей, а никак не воином, которым мне нравилось себя ощущать.

– Ра-а-а! – Мои глаза полыхнули тьмой, сжигая замешкавшееся отражение чудовища, что взирало на меня с клинка противника. Я ощутил его агонию, а вместе с тем, в мое сердце пришел покой.

Бой закончился в ту же секунду. Резким оборотом я ушел от удара хаосита и, толкнув пальцем тупой конец древка копья, вогнал беспощадное жало прямо в сияющий тусклым светом зрачок Зораса.

– Неплохо... – спустя бесконечно долгое мгновение, когда тело демона нехотя завалилось на пол пещеры, хмыкнул Криль, – ...для демона, конечно! – Тут же поправил он себя и улыбнулся.

– Ты в своем уме, акторианец?! – С неприкрытым весельем возмутилась лесная дева, скрестив руки на груди.

– Ха-ха-ха! – С каким-то юношеским задором рассмеялся Криль, – а чего мне бояться? Нас много, а он один... – акторианец беззлобно подмигнул мне, будто приглашая меня стать его сообщником в назревающем театре абсурда. – Эх, ладно... – горестно вздохнул он, не дождавшись от меня должной реакции, – ...все такие серьезные!

– А ты, я посмотрю, разговорился, да?! – Вскинулась Нуни. Ее обезвоженная кожа разошлась сухими складками, придавая девушке вид изможденной пожилой женщины. Эмоции акторианки передались даже Иссе, с моего согласия помогающей с лечением Вайсура. Правда, как только наши с Иссой взгляды пересеклись, девочка опустила голову и двинулась ко мне, шаркая ногами по полу, но я жестом остановил ее, чем еще больше расстроил, судя по влажности, начавшей скапливаться в ее серебристых глазах.

– Почему бы и нет, сестра? – Пожал плечами Криль, – я нахожу все происходящее очень забавным.

– Тебя забавляет, что наш товарищ умирает в луже собственной крови? – Зло рыкнула девушка, опасно блеснув синевой своих глаз, – а вместе с ним и мы вскоре распрощаемся с жизнями! – Нуни одарила меня обвиняющим взглядом, а затем поникла, без сил опустившись на пол, и тихо заплакала.

– Вот уж не думаю, что наш новый господин действовал бездумно. У него есть план, я это чувствую, и в нем определенно найдется местечко для таких полезных людей, как мы! – Акторианец горделиво вскинул подбородок и вновь мне подмигнул. Возможно, стоило бы возмутиться и поставить на место зарвавшегося парня, но его поведение и манера речи отозвалась в моей душе узнаванием. Нет, я ничего не вспомнил о нем, но почему-то на моем лице появилась улыбка. – А что касается нашего негласного «лидера»... – продолжил он, скривившись на последнем слове, – ...не велика потеря. Тот, чья жизнь – свобода, с радостью надел на себя рабский ошейник и с завидным упорством вылизывал задницы хаоситам! – Криль встретился со мной взглядом и отвесил поклон, – при всем уважении, конечно...

– Как ты смеешь так говорить про Вайсура? – Захлебываясь слезами, выдавила из себя Нуни.

– Отринь эмоции, сестра! – Нахмурился Криль, – удел ветра – гонять песчаную пыль по барханам пустыни, не более. А этот глупец решил сдвинуть гору... – акторианец хмыкнул, глянув на бессознательное тело негласного лидера их маленькой рабской команды. – Вода учит гибкости, но не покорству. Мне больно видеть, что ты, подобно потомку Бардоса, решила сдаться.

Нуни ничего не ответила, лишь всхлипнула громче обычного, полностью отвернувшись к стене. Зато я вдоволь насытился представлением и решил, наконец, подать голос:

– А ты, значит, не сдаешься? – Ухмыльнулся я, собрав руки на груди.

– А есть ли повод... господин? – Отзеркалил мои эмоции акторианец и отвесил поклон.

Он все больше напоминал мне придворного шута, отыгрывающего свою роль для публики. Однако, сколько бы масок не скрывало его лик, от меня не укрылся его пронзительный и цепкий взгляд.

– Ох и намучаешься ты с ни-и-им! – В голове раздался насмешливый тон Лу. – Стыдно это признавать, но мне жуть как интересно узнать, что же вас связывало в прошлой жизни!

Богине я не ответил, лишь устало потер лоб под ее веселое хихиканье и двинулся в сторону сердца пещеры.

– Двигайтесь в сторону выхода. Вскоре я вас догоню, – бросил я, сверяясь с картой, которую вытащил из кармана Зораса. Во время перебранки рабов я успел собрать трофеи с поверженных врагов и загрузил ими свою походную сумку. Не сказал бы, что теперь она разрывается от богатого хабара, но лямки стали приятно оттягивать спину. Да и главную ценность имел не тот хлам, что таскали с собой разломщики, а их жетоны и карта. Жетоны позволят мне обчистить ячейки моих почивших компаньонов в хранилище Гильдии Разломщиков, а карта с личными пометками опытного командира – просто бесценна.

– Но г-господин... – подала вдруг голос юная датарийка.

– Ступай вместе с ними Исса, – я попытался смягчить свой голос, чтобы не расстраивать бедную девочку еще больше, – я уничтожу сердце разлома и вернусь.

Не дождавшись ответа, я скрылся в узкой расщелине. Интересно, как долго я смогу закрывать разломы без последствий? Успею ли я набрать достаточно силы, чтобы перейти к следующему этапу своего плана? Вопрос сложный, но выбора у меня нет...

– Не о том думаешь, смертный... – коварно протянула Луарис. Из-за постоянного контакта с Богиней я научился различать ее эмоции по голосу, и не скажу, что это хорошо. Точнее, далеко не всегда это мне помогает. Например, сейчас Лу, однозначно улыбается, и мне это сильно не нравится.

– Все-таки ты читаешь мои мысли! – Буркнул я, унимая волнение.

– Пфф! – Возмутилась Богиня. – Если бы я могла читать твои мысли, то уже давно сошла бы с ума. Не забывай о том, кто я! Разгадать планы смертного – ничтожно просто для божественной сущности.

– И о чем же, я, по-твоему, думаю?

– Как же с вами сложно... – устало протянула Луарис, – важно не то, о чем ты думаешь, а то, о чем не думаешь, пустоголовый ты балбес!

– И что же это? – Осторожно поинтересовался я.

– Вскоре увидишь... – как-то недобро усмехнулась Богиня.

Глава 5

– Г...господин? – В мое сознание ворвался голос, пробудивший меня от тяжелого сна. Голова гудела нещадно. Я рассеянно огляделся, пытаясь осознать, где собственно нахожусь. В памяти мелькнули обрывки последних событий с того момента, как отряд разломщиков выдвинулся из приграничья Оркота. Образы сменяли друг друга яркими вспышками, пока перед глазами не возник центральный отнорок пещеры. Недалеко от противоположной от входа стены возвышалась куча грязи, у самой вершины она сформировалась в какой-то пульсирующий темно-коричневый ком. По его неровной окружности систематически вспыхивал ореол хаотической энергии. Сердце червоточины, точно!

– А-ха-ха! – Головная боль многократно усилилась, напитываясь совершенно не добрым весельем Луарис. – Как состояние, смертный? Хорошо ли себя чувствуешь? – Не надо быть экспертом в психологии божественных сущностей, чтобы определить настроение этой неутомимой в своем злорадстве Богине.

– Агрх... – игнорируя выпады Лу, простонал я, поднимаясь на ноги при помощи хрупкой Иссы. Девочка с беспокойством вглядывалась в мое лицо. Я даже на мгновение смутился от столь искренних эмоций. В Пустошах я недавно, но уже успел позабыть каково это, когда твоя судьба кому-то так небезразлична. Хотя, справедливости ради, от меня напрямую зависят жизни рабов, к которым относится и эта юная датарийка. Так что ее переживания вполне себе могут иметь двойное дно. Но не об этом сейчас...

– Сердце... – прохрипел я. Слова давались с трудом из-за жуткого обезвоживания организма. Меня будто выбросили в канаву и забыли там на несколько дней. Воняет, кстати, так же, и я тут не причем. Хотя нет, очень даже причем. Отнорок, где созревало сердце червоточины, оказался совсем небольшим, но плотность стражей «грязевого кома» сильно превышала ожидания. Повеселился я тут на славу, о чем свидетельствуют десятки уродливых тушек, растерзанных моим копьем какое-то время назад. Кстати, сколько я был без сознания, а главное...

– Вам плохо, господин? Что-то с сердцем? – Исса стала бесцеремонно щупать меня своими маленькими ручками. – Я не обнаружила ран на вашем теле, – растерянно протянула девочка, и тут же опустила взгляд, что-то неразборчиво бурча себе под нос.

– Вот... – растерявшуюся и раскрасневшуюся от смущения датарийку отодвинула от меня Элиф. Лесная дева на мгновение замерла, будто пыталась найти в моих глазах ответы на свои вопросы, но живой блеск двух изумрудов быстро накрыло волной разочарования. – Цел он, маленькая эл`ат, просто истощен... – Элиф протянула мне походный сосуд для воды из кожи каких-то разломных животных. Судя по тяжести, в нем еще достаточно воды, чтобы утолить мою нестерпимую жажду.

– Спасибо, – раздирая пересохшую глотку хриплым голосом, прошептал я вслед удаляющейся прочь девушке. Ее эмоциональный скачек почему-то больно резанул по моему самолюбию, неприятной тяжестью оседая в душе. Правда, эти ощущения затмил собой запах дикой жизни, исторгаемый ее длинными волосами. Не знаю, действовала ли Элиф нарочно, но кончики ее волос почти незаметно зацепили кожу на моей щеке, когда она грациозно на одних носках развернулась и зашагала в сторону выхода. От едва ощутимого касания по моему телу разлилась приятная истома знакомой силы. Силы, которую я ни с чем не перепутаю...

– Понравилось, да? – Ехидным голосом пропела Лу.

– Спасибо. – Искренне поблагодарил я Богиню, с жадностью выдергивая зубами пробку из бурдюка.

– Ты повторяешься, смертный... – в голосе Богини появились нотки усталости, тем более она не услышит тебя.

– Я вообще-то тебя благодарю. – Удивился я, с наслаждением поглощая такую вкусную воду. Это блаженство! Вода за время пути утратила свою живительную прохладу, но даже так, я получал настоящее удовольствие.

– Правильно, смертный, меня надо постоянно благодарить! – Величественно пропела Богиня, – правда, хотела бы уточнить, за что ты благодаришь меня в этот раз?

– Это ведь ты использовала силу, чтобы помочь мне восстановиться. Через свою дочь, разве нет? – Природная энергия подстегнула резервы организма, и я будто переродился. Сейчас я далек от своей лучшей формы, конечно, но нынешнее состояние не сравнится с тем, что я ощущал во время пробуждения. Еще и голова болеть перестала. Судя по всему, я неплохо приложился ей о каменный пол разлома, после того, как уничтожил сердце червоточины...

– Ох, я все время забываю у смертных не только жизнь короткая, но и ум... – с наигранной усталостью простонала Богиня, – ты опять вынуждаешь, чтобы я вдалбливала в твою пустую голову хоть немного знаний, которые удлинят и то и другое. Хотя бы до тех пор, пока ты не выполнишь обещание данное мне! – Рыкнула Богиня и включила назидательный тон:

– Вся энергия мира основана на стихиях, которые отозвались в Богах день покорения хаотической аномалии. В нашем мире, как и во всех других. Даже в том, откуда принесло тебя на мою бедную голову, стихий проявилось ровно столько, сколько и Богов!

– Лу... – обреченно простонал я, понимая, что в очередной раз спровоцировал Богиню на лекцию по истории сотворения миров. Оно, конечно, важно и интересно, если не слушать одно и то же по нескольку раз.

– Первые из смертных, что ступили на землю этого мира, были рождены в союзе сил бессмертных проводников стихий и воле самого мира. Живого мира! – Лу продолжила свое повествование, не смотря на мои стенания и мольбы. – Эта смелая, но глупая девочка использовала те немногие крупицы силы, что у нее остались, чтобы помочь тебе оправиться после... – Богиня вдруг оборвалась, и в моей голове раздалось злое сопение. Ощущения непередаваемые!

– Я понял, Лу, – признал я вину, чтобы не допустить назревающую вспышку ярости. С ней случается... – Твоя дочь... эм, я хотел сказать дочь Великого Леса, конечно, просто использовала силу, такую же, как у тебя. Я просто перепутал. Просто я не поверил, что ее хватило на такой заряд энергии, вот и все.

– Ох... – спустя долгие минуты, которые я уделил легкой разминке между трупами насекомых под недоуменным взглядом Иссы, Богиня, наконец, подала голос, – ...за что мне все это, Бесконечный Астрал? Почему из всех смертных мне достался самый невежественный и самовлюбленный? – Луарис так искренне негодовала, что я даже проникся ее страданиями. – У меня были тысячи вариантов, как повеселиться за счет твоей беспросветной глупости, но ты опять все испортил. Все! Но самое главное, что ты в очередной раз вывел меня из себя. Это непозволительно!

– Э... – я замер, инстинктивно почесав затылок, и с мольбой уставился на Иссу. Не знаю, может я искал в ней поддержку, но получил совсем другую реакцию от датарийки. Девочка с широко раскрытыми глазами встретила мой взгляд, и я обреченно выдохнул. На ее лице читалась безграничная скорбь и тревога, и, кажется, я знаю, чем вызваны эти ее чувства. Несмотря на то, что диалог с Богиней проходил лишь в моей голове, перемену эмоций на лице я скрыть не сумел.

– Ничего не понимаю... – сокрушенно выдохнул я, осознавая, что сорвался и начал говорить вслух.

– Я тоже, господин... – рассеянно ответила Исса.

– Я не тебе, малышка.

– А? – Девочка часто захлопала ресницами. Кажется, я ее окончательно добил.

– Пойдем отсюда, – я приобнял девочку за плечи и повел ее прочь из этого пренеприятного места. Разлом еще не скоро закроется, ведь ни одна рана не заживает мгновенно, даже если она образовалась на теле самого мира, однако, задерживаться здесь больше не имеет никакого смысла. Да и желания, если говорить откровенно.

– Ты испортил мне настроение! – Напомнила о себе беспокойная соседка моих мыслей.

– Понял.

– Как же я хочу в астрал...

– Помню, – признал я ровным тоном, – там хорошо и тихо, и нет глупых смертных.

– Вот именно! – В сердцах выпалила Лу. – А меня еще угораздило связаться с самым глупым из них... – стала повторяться Богиня, – ...который решил, что бессмертен, раз уж ему помогает божественная сущность.

– Ну, если судить объективно, то помогаем мы...

– Заткнись! – Прорычала Луарис, скрипя зубами. – Просто заткнись. К твоему сведению, смертный, хаоситы не уничтожают эти мерзкие сгустки извращенной энергии не только потому, что закон не велит. Я давно уже поняла, что они просто не могут этого сделать. Точнее могут, и порой, я уверена, делают это, вот только платой становится жизнь. – Эта новость меня, признаюсь, огорошила, а Лу все не унималась:

– Хаоситам, наверняка, приходится порой закрывать нестабильные разломы. Даже Хаос не способен контролировать себя, куда уж этим низшим существам...

– А я...

– А ты самовлюбленный идиот! – Тут же отрезала Богиня.

– Ты ведь знала все с самого начала... – задумался я, игнорируя оскорбления. Принимать близко к сердцу выпады Лу – себе дороже. Никаких нервов не хватит, – ...могла бы и предупредить.

– Я повторяю это уже сотни, если не тысячи раз!

– Я про разлом, Лу, – вот сейчас неприятно было. Над самоконтролем еще работать и работать.

Мы шагали с Иссой по черным тоннелям пещеры, огибая препятствия в виде умерщвленных насекомых, коих тут было немерено. Слабые они, конечно, как оказалось, но я доволен исходом этого похода. Возможно, рано радуюсь, но призрачные проблемы будущего предпочитаю решать когда-нибудь потом. Завтра, например.

– Хорошо хоть додумался не выгонять из разлома своих слуг, и разделил с ними импульс силы после разрушения «сердца». – На последнем слове Богиня зашипела от неприязни к названному объекту.

Я инстинктивно обернулся к Иссе, покорно следующей за мной попятам. В девочке я сразу и не заметил никаких изменений, а вот в Элиф, скорее да, когда столкнулся с ярко-изумрудными глазами лесной девы. С момента нашей первой встречи еще никогда тела соратников не источали столько силы. Это явно не тот уровень, к которому они привыкли, но здесь Пустоши, а не их родной дом.

– Как себя чувствуешь, малышка? – Привлек я внимание юной датарийки.

– Я? – Удивилась девочка, едва не оступившись, – все хорошо, господин, правда...

– Что такое? – Нахмурился я, подмечая, как увлажнились ее глаза.

– Сначала все обрадовались, когда порыв ветра, исходящий из глубин пещеры, наполнил нас силой. Мы словно... словно...

– Вернулись домой, да? – Улыбнулся я девочке, которая не могла совладать с эмоциями, захлестнувшими ее сейчас.

– Да! – Воскликнула Исса утирая тонкие струйки слез, но быстро потупила взгляд. – Но вы долго не возвращались, все начали переживать. Нуни снова заплакали, и сказала, что мы все умрем, ведь вы, скорее всего, погибли. Они с Крилем громко ругались и спорили... – Исса тихонько всхлипнула, но вдруг резко подняла глаза: