Текст книги "Пляска змей (СИ)"

Автор книги: Марк Боровски

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 24 страниц)

Глава 18. Серый, черный и красный. (Ева)

Воспоминания уходили медленно…

Столовая клиники Григоровича… Первый разговор с Сильвией…

Время понеслось вперед с немыслимой скоростью. Год за годом…

Наконец, пришла боль. И тогда я открыла глаза. Вместо неба надо мной нависала тяжелая серость. И ни одного голубого пятнышка. Я чуть повернула голову, и увидела вокруг себя траву пропитанную кровью… Так много крови, на каждом чертовом стебельке! И что же это, моя кровь? Скорее всего моя. Ведь приняв истинный облик я… я буквально разорвала себя изнутри… Но странно, боль хоть и присутствует, но не такая сильная, как я ожидала. К тому же еще и щекотно. Я регенерирую, и, кажется, куда быстрее чем обычно.

Снова лицо Сильвии. Но теперь уже не девочки, а взрослой женщины… Она склонилась надо мной, в глазах обеспокоенность, но не страх… Она, вообще, очень смелая. Сильвия… Но вот зачем только она маску сняла?

– Зачем ты сняла маску? – Так и спросила я у нее. Губы повиновались мне с трудом.

– Туман ушел на время. Он сейчас очень нестабилен, и каждый час то приходит, то уходит… И постоянно эти толчки…

– Совмещение… – Пробормотала я. – Мне этот ублюдок О’Шей сказал. Оно, должно-быть, вошло в активную фазу.

– Скорее всего. – Сильвия кивнула. И этот ее жест показался мне странным. Она будто бы уже давно знает о совмещении… Но откуда? Я могла бы задуматься об этом сейчас, если бы не чувствовала себя так хреново.

Как только я попыталась пошевелить телом, боль тут же усилилась в разы. Но она все еще была терпимой.

Запах крови… Он был настолько силен, что в какой-то момент меня начало мутить. Странно, обычно этот запах мне нравился. Но сейчас его слишком много, слишком…

– Ты едва не умерла, Ева. – Вновь заговорила Сильвия. – Как бы ни была хороша твоя регенерация, но совершать такое – это безумие.

Я усмехнулась.

– А ты что забыла, что я поехавшая на всю голову, безумная сучка? Все помнят об этом, а ты забыла…

– Как бы то ни было, ты спасла нас всех.

– Всех?

– Да. – Сильвия кивнула. – Я, Габриэль, Роман, Анка… Думаю, мы живы только благодаря тебе.

Значит, все живы. Это хорошо… Совершив величайшее усилие, я все же совсем немного приподняла голову, и, насколько это было возможным, осмотрела свое тело… Тут меня замутило еще сильнее. Вместо тела взору моему предстала какая-то неясная бордовая масса… Да что же тут неясного? Голые куски мяса, которые прямо у меня на глазах обрастали кожей.

Зрелище это неимоверно поразило меня. Да… я обладала сверхчеловеческой регенерацией. И все же, не такой! Тело, превращенное буйством костей буквально в фарш, восстанавливалось невероятно быстро. Да такого просто не может быть! В этот раз я, похоже, значительно перестаралась с истинным обликом, и должна была умереть как минимум от потери крови… Но я жива! Все вокруг в моей собственной крови, а я жива…

Я присмотрелась, и различила на своем животе, в области пупка, некий предмет. То был небольшой черный квадрат. От квадрата исходило тепло, и едва заметная пульсация…

– Что за дрянь? – Спросила я у Сильвии. – Квадрат на моем животе… Что это?

– Отыскала у одного из мертвых хонков. Тот сжимал его в руке на момент смерти… Как выяснилось, эта штука значительно повышает регенерацию мягких тканей. У тебя эта регенерация и так повышена, но благодаря данному артефакту она стала еще лучше. Лишь благодаря этому ты и выжила.

– Полезная штука. А почему тогда хонк не выжил, у которого ты этот квадрат нашла?

Сильвия рассмеялась.

– Ты, Ева, бедняге голову снесла, и голова эта отлетела черт знает куда…

– Не повезло ему… – Я снова посмотрела на свое тело. От одежды остались лишь крохотные черные лоскутки, насквозь пропитанные кровью, да и тех было немного…

– Кажись, мне теперь до конца задания голой придется расхаживать.

– Не придется. – Заверила меня Сильвия. – Я помню, как это было в прошлый раз. Тогда твоей одежде тоже пришел конец. С тех пор, если мы выдвигаемся куда-то на задания вне клиники, я всегда беру с собой запасной комплект формы на такой случай. Он и сейчас у меня в рюкзаке.

– Ты умница, Сильвия. – Похвалила я ее. – А где моя маска? Она сохранилась?

– С маской все в порядке. Вот она.

Сильвия продемонстрировала мне мою маску.

– Отлично. – Я выдохнула удовлетворенно. Оказывается, все не так уж и плохо. Вытерпеть бы теперь эту боль, и щекотку… Поскорей бы уже все там срослось и заросло!

– Боже… – Не преминула пожаловаться я Сильвии. – Мне так больно и щекотно одновременно.

– Твое тело быстро приходит в норму, но честно говоря, после того как ты расправилась с хонками, мне буквально пришлось собирать его по частям… Я уже попрощалась с тобой, и если б не этот артефакт, квадрат… Так что кроме меня и своей регенерации, ты еще должна и магию хонков благодарить за свое спасение.

Магия хонков… Да пусть эти хонки катятся в глубины темного промежутка, вместе со своей магией! С сегодняшнего дня я ненавижу их, и буду убивать при каждой удобной возможности!

Одинокий порыв ветра шевельнул траву над моей головой, и капелька крови упала мне на лицо. Холодная кровь… и очень густая, ведь уже начала сворачиваться… Рукавом своей формы Сильвия аккуратно эту каплю вытерла.

– Я была ужасна? – Тихо поинтересовалась я у нее.

Сильвия шмыгнула носом, и посмотрела куда-то мимо меня.

– Скажу честно – куда ужаснее, чем в прошлый раз. И намного больше… Такая высокая… – Сухие губы Сильвии медленно шевелились. – Ты хоть и спасла Анку, Габриэля и Романа, но теперь они, думаю, жутко боятся тебя, а Анка в особенности. Она не так нападения хонков испугалась, как того, во что ты превратилась… Мне кажется, ты обеспечила девочку кошмарами на всю оставшуюся жизнь.

– Э-хе-хе-хе… – Болезненный смех рвался из меня сам собой. – Пусть знают, какова их начальница на самом деле. Лучше слушаться будут. А этот дурак Габриэль, может-быть наконец перестанет мне перечить.

Значит, страх… Я пыталась подобрать ключик к каждому из них, но страх это тоже неплохо. Страх может сделать человека очень послушным, и весьма сговорчивым…

– Хонки… Скольких я убила? Нет! Подожди! Не говори мне ничего. Я сама хочу взглянуть.

Боль гасла с каждой секундой, и щекотка делалась вполне терпимой, перерастая в обычный зуд. Поддерживая рукой мою спину, Ева помогла мне немного приподняться над травой.

Мир вокруг был раскрашен всего лишь в три цвета – серый, черный и красный… Так мне показалось сначала. Черная трава, серая трава, красная трава… И ничего более. Но потом в этой траве я увидела трупы хонков, с их разноцветными рогами. И чем дольше я смотрела, тем больше этих самых трупов видела. Почти все тела были жутко обезображены, очень редко среди них попадались полностью целые. В основном у кого-нибудь что-то да отсутствовало, нога или же обе ноги, рука, иногда одна, но чаще всего опять-таки обе, голова… Некоторые хонки были просто превращены в малопривлекательное кровавое месиво, другие разорваны пополам… Костяная змея потрудилась на славу. Что ж… Теперь эти рогатые ублюдки не так красивы. И пауки их мерзкие тоже подохли… Я видела несколько этих чудовищ, которые сейчас лежали скрюченные кверху брюхом…

– Здорово… – Невольно вырвалось у меня.

– О’Шею и примерно дюжине хонков удалось уйти. – Тут же оповестила меня Сильвия.

– А вот это не здорово. Как они сбежали?

– Ну… – Сильвия замялась. – Все та же магия. Это… думаю это был портал.

– Портал?

– Ну или что-то вроде того…

– Ладно… Может мы еще встретимся с ними. И в следующий раз они будут вести себя куда-более вежливо…

– Еще бы… – Хмыкнула Сильвия. – После такого то…Слушай, Ева. Я и раньше задумывалась над этим. Над твоим истинным обликом. Ты… Ты ведь могла бы делать это по-другому, с меньшим риском для тебя. Ну, допустим, полностью изолировать человеческое тело посредством костяной брони, а после уже на этой броне слой за слоем наращивать… костяную змею.

Я коротко вздохнула.

– Понимаешь, Сильвия, здесь все не так просто. Все эти процессы напрямую зависят от моей психической энергии, от уровня эмоций… Нужен сильный всплеск… Но мало что может породить такой всплеск. Я для этого использую боль… Думаю, ты уже поняла. Чтобы стать чудовищем, ужасной костяной змеей, мне и боль нужна чудовищная. Поэтому я и рву себя на части. Но при такой боли тяжело думать здраво. Я не могу полностью контролировать этот процесс, но стараюсь хотя бы отчасти…

Сильвия промолчала, лишь кивнула задумчиво…

2

Я осторожно пошевелила ногой, потом рукой, после повела плечами. Зуд почти утих, а боли не было и вовсе…

– Мне кажется, я могу уже встать. – Сообщила я Сильвии.

Та придирчиво осмотрела мое тело.

– Да… Возможно. Попробуй.

Опираясь руками на землю, без помощи Сильвии, я медленно села. Вроде ничего… Мышцы, пока еще, плохо слушались меня, но я знала, что совсем скоро они придут в норму.

Встать на ноги было уже тяжелее, однако я справилась и с этим.

Серо-черно-красный мир… Безмолвный травяной океан. Любуясь этим океаном, я с наслаждением размяла шею. Где-то вдалеке, над травой я видела широкие серовато-белые полосы тумана. Он скоро вернется, и до этого времени мой отряд должен двинуться дальше. Нападение хонков, совсем не повод прерывать исполнение задания, которое поручил мне доктор Григорович.

Мне почти не было холодно. Даже когда Сильвия поливала меня водой из пластиковой бутылки, я не замерзла сильно.

Приятно было смыть с себя кровь… И не менее приятно было облачится в чистую сухую форму, которую извлекла из своего рюкзака Сильвия. Какая же она все-таки молодчина! Мозгов у нее побольше чем у всех членов Аканху вместе взятых.

Пока я обмывалась и одевалась, Анка с Романом на почтительном расстоянии от меня, возились с хонковскими телами, осматривая их на предмет различного рода ценностей. Ну что ж… Пусть помародерствуют, это не будет лишним. Черный квадрат, покоящийся сейчас в одном из моих нагрудных карманов, ясно давал понять, что у хонков можно найти много чего полезного…

Брошенный на меня мельком взгляд Анки, поведал мне о многом. Она теперь действительно боится меня… Да еще и как! Я всегда думала, что хорошо знаю своих бойцов, однако до сегодняшнего дня и не ведала, что эта девочка отличается подобной впечатлительностью.

Так, стоп! А что это у нее на боку висит. Меч?! Да не просто меч, а хонковский. Я видела такие у некоторых хонков, еще до превращения в костяную змею, однако совсем не придала им значения… А теперь вот моя Анка нацепила подобный меч на себя. Но она ведь даже не умеет им пользоваться!

И только тут я заметила, что на поясе у Сильвии висит подобный меч.

– Сильвия! Я смотрю вы с Анкой решили разжиться хонковскими мечами?

Сильвия пожала плечами.

– Не вижу в этом ничего дурного. Я вообще думала, они тебе понравятся. Ты посмотри, эти мечи ведь так похожи на японские катаны.

– Верно, похожи. – С этим я не могла не согласиться.

– Мало того. – Продолжила Сильвия. – Я точно не могу сказать, из какого метала они сделаны, но выглядят невероятно острыми…и, в ножнах этого совсем не видно, но каждый меч цветом равняется окраске рогов своего бывшего хозяина.

С этими словами Сильвия извлекла свой новый меч из ножен, и взору моему предстал полуночно-синий, источающий холодный металлический блеск, слегка изогнутый клинок.

– Смотри, какой он красивый! – Очень редко мне доводилось слышать в голосе Сильвии подобное восхищение. – Я специально отыскала хонка с синими рогами, и сняла этот меч с его остывающего трупа.

– Прекрасно. А у Анки как я понимаю меч оранжевый, да?

– Верно. Мы и для тебя нашли, красный.

– На кой черт мне хонковский меч, если у меня есть костяной? Нет уж. Может вам эти железки и по нраву, но только не мне.

– Как знаешь, Ева. Но на обратном пути я предлагаю захватить несколько мечей для некоторых членов Аканху.

– Может и захватим… Что еще полезного вы нашли у хонков?

Сильвия усмехнулась, и спрятала меч в ножны.

– Ну, Анка набрала себе кучу хонковских лепешек, и Роман взял немного. Остальное – различного рода амулеты и мелкие артефакты в свойствах которых я еще не разобралась. Есть даже пару книг. Но сейчас все это у меня в рюкзаке.

Амулеты… Артефакты… Мерзкая магия хонков! Конечно, нельзя отрицать того, что я в какой-то степени обязана этой магии жизнью, и все же, она глубоко мне противна…

– Мы должны двигаться дальше, Сильвия.

– Конечно. – Та кивнула

Я, в свою очередь, крикнула Анке с Романом:

– Эй хватит там шастать по хонковскими трупам! Живо идите сюда! И ты Габриэль тоже. Не думай, что я о тебе позабыла!

Габриэль, Роман и Анка приблизились ко мне. Последняя, с явной опаской… Она даже в лицо мое не отважилась взглянуть. Так не пойдет! Анка должна бояться меня, как и все прочие, но в меру… Мне не нужна в отряде до смерти напуганная девочка, мне нужен сильный духом и телом воин, преданный и опасный боец Аканху… Надо что-то делать с этим, прямо сейчас…

Я протянула руку, и нежно взялась пальцами за маленький подбородок Анки, после чего приподняла ее лицо на себя.

– Брось, Анка. – Голос мой был полон меда. – Это же всего лишь я, твоя начальница, наставница, и… подруга. Мы ведь все еще с тобой подруги. Верно?

– Д-да… Я… просто…

– Не мямли! – Оборвала я ее. – Ведь я тебе уже говорила, что ты не должна мямлить. Не мямли, и не бойся ничего в этом мире… Кроме меня, конечно… Всегда помни о своем прошлом, но не забывай также и о настоящем. Ты должна помнить кем ты была, и осознавать, кем ты стала… Ты ведь помнишь, и осознаешь?

– Я-я помню, и осознаю. – Пролепетала Анка. Я же не отрывала взор от ее широко раскрытых глаз.

– Тогда соответствуй своему прошлому, и своему настоящему! Понимаешь… В последнее время я не всегда вижу в тебе то, что хотела бы видеть…

– Я поняла.

– Вот и хорошо. – Я скосила глаза на пояс Анки. – Славный у тебя меч. Я разрешаю тебе носить его, но ты должна обращаться с ним умело и аккуратно.

– Я постараюсь. Я… я обучусь.

– Конечно обучишься. Я буду лично обучать тебя, когда мы возвратимся в клинику. Ты должна быть достойна такого великолепного оружия.

Потом, я обратилась сразу ко всем троим.

– Что ж, господа! Вам очень повезло. Далеко не всем членам Аканху суждено узреть мою полную силу, увидеть меня в истинном облике. Но вы увидели, и остались в живых после этого… Теперь, вы знаете меня лучше, и в полной мере понимаете, на что я способна.

– Ты… Ты же… Как ты вообще смогла выжить после такого? – Вырвалось у Габриэля. – Я знаю, что у тебя повышена регенерация, но тут даже повышенная регенерация не помогла бы.

– Я бы тебе все растолковала Габриэль, если бы мне не было так насрать на тебя… Ты ведь даже не член Аканху. Ты здесь, с нами, лишь потому, что сам напросился. И я не собираюсь тебе ничего объяснять.

– О’Шей был прав. Все вы в Аканху, уже не люди…

– Эх, Габриэль, Габриэль, Габриэль… – Я подошла к Мареку совсем близко, и по-дружески приобняла его за плечи. – А я то надеялась, что увидев меня в истинном облике ты перестанешь нести мне в лицо всякую чушь.

– Ты слишком высокого мнения о себе, Ева, и слишком низкого обо мне. Я боюсь тебя, и не собираюсь этого отрицать, но я тоже воин, и привык превозмогать свой страх… Я борюсь со своим страхом с самого детства и всегда смотрю ему в лицо, и призираю его. Помни эти слова… Что бы ты там обо мне не думала, помни их…

– Конечно, я запомню их Габриэль! – Пообещала я ему. – Это замечательные слова, слова достойного человека. Признайся честно, ты повторяешь их себе каждое утро, перед завтраком?

Габриэль решил не отвечать, тогда я улыбнулась ему, отпустила его плечи и перевела взгляд на Романа.

– Ну а ты, что-нибудь хочешь мне сказать?

Роман спокойно усмехнулся.

– Раньше я почти не боялся вас, а теперь боюсь… немного. И уважаю чуть больше, чем до этого. Вы опасный… человек, Ева. Опаснее вас, я в жизни не встречал. Вот в принципе и все, что я хотел сказать.

Он почти не нервничает говоря все это. Превосходно! Вот такой боец мне по нраву. Жестокий, хладнокровный и сдержанный.

– Коротко и по фактам, Роман. – Я наградила его медовой улыбкой. – Будь полезен мне, и возможно, когда мы возвратимся в клинику, я сделаю тебе еще один подарок.

Роман почтительно склонил голову, и этот его новый жест, который я раньше не примечала за ним, мне жутко понравился.

– Нам пора идти дальше, господа! И не забудьте нацепить свои маски, когда туман придет вновь, и ради бога, не проморгайте черную траву… Скоро Алиса будет у нас в руках, и мы вернемся к Григоровичу с ней, и никак иначе…

И вновь мы двинулись вперед, по травяному океану, окрашенному отныне не только серым но и черным. После победы над хонками настроение мое поднялось до заоблачных высот. Меня переполнял энтузиазм, которого я не ощущала раньше.

Все было замечательно, покуда в серой вышине над нашими головами, громко крича, не пролетела ворона… Я злобно посмотрела ей вслед. Ненавижу этих птиц! Ненавижу с тех самых пор, как мне пришлось убить своих дорогих бродяг. К тому же, эти птицы всегда у меня ассоциировались с Линдой. Ненавижу! Ненавижу, и все тут.

Удивительно, как одна единственная птица может испортить настроение…

Внезапно мне захотелось, чтобы вновь явился туман. Я не знала точно, но мне казалось, что в тумане вороны не летают. Или летают? Летают ли вороны в сумеречном промежутке, в мире призраков? Если только призрачные вороны…

Когда я вернусь в клинику, я разоблачу Линду, и сделаю ее призрачной вороной. Она предательница, а с предателями у меня разговор короткий. Я разоблачу ее перед Григоровичем, а после… После, я все же поцелую ее еще раз, как давно хотела. Я поцелую Линду так страстно, как ее никто никогда в жизни не целовал. Если эту бесстрастную сучку вообще когда-нибудь кто-либо кроме меня целовал.

Я поцелую ее, и это будет второй и последний настоящий поцелуй в ее жизни…

Глава 19. Призрачный поезд (Ева)

1

Пока мы пробирались по черно-серому травяному океану, туман явился вновь. Он подобрался тихо и незаметно, без всяких толчков… Стыдно сказать, но мы умудрились проморгать его. Впрочем, во всем был виноват Габриэль, который шел замыкающим, и должен был контролировать обстановку позади отряда. Уж не знаю, в каких облаках он там витал, да только о приближающемся тумане мы прознали лишь тогда, когда грязно-серая мгла обрушилась на нас сзади.

Маски, конечно, были тут же надеты. Но металлический привкус в моем рту, ясно давал мне понять, что какое-то количество яда порожденного сумеречным промежутком, я все же вдохнула… И хоть доза была ничтожно мала, но все же это яд…

– Я поручила тебе такую простую задачу, Габриэль – следить за тылом! – Тут же напустилась я на Марека. – А ты не смог с ней справиться! Какого черта? Ты же, блин, не зеленый юнец, а опытный воин. Я тут Анку пытаюсь заставить собраться, теперь мне еще и с тобой что ли возиться?! Ты у меня уже вот здесь сидишь, Габриэль! Раз уж напросился на этот поход, то будь хоть немного полезен! Или…

Прежде чем он успел среагировать, я оцарапала его противогаз кончиком своего костяного меча.

– Я не убью тебя, Марек… возможно. Но если ты продолжишь и дальше бесить меня, то по возвращении в клинику тебе придется на коленях умолять Григоровича о пластической операции. Я подправлю твое лицо, а может доверю это дело Роману, уж кто-кто а он то в подобных вещах разбирается.

Марек чуть подался назад:

– Когда я в последний раз осматривал местность за нашими спинами, тумана там и близко не было. И… я задумался всего лишь на пару минут, однако вовсе ни о чем-попало! Я вспомнил кое-что очень интересное и важное.

– Так-так-так. – Костяной меч втянулся обратно в мое запястье. – Ладно, Габриэль. И что же ты вспомнил?

Габриэль поправил ремень автомата.

– Белые змеи с человеческими головами, напавшие на меня. Одна голова была мужской, а вторая женской, и женская голова показалась мне очень знакомой… Но долгое время я не мог вспомнить, где же видел ее раньше. А сейчас вспомнил…

– Так, Габриэль, терпения у меня все меньше и меньше. Так что, развивай свою мысль быстрее… Но, честно говоря, мне даже немного интересно.

– Возможно, ты не знала этого, Ева. Но у Григоровича была не одна дочь, а три. У Линды имелись сестры… может-быть, они и сейчас есть. По крайне мере, одну я видел… в облике белой змеи. Это точно была она! Как же ее звали? Амелия вроде… Да, Амелия. Чертова Амелия, дочка Григоровича, выдохнула мне в лицо ту черную дрянь!

Туман вокруг сделался темнее, но вовсе не из-за близости темного промежутка… Дело шло к вечеру. Подумать только! Сегодня утром я надеялась, что уже к полудню девчонка будет у меня в руках. Но дела пошли совсем не так, как я того ожидала. Все обстоятельства заранее предугадать нельзя. Сильвия здорово задержала нас, когда потеряла связь с Алисой, но зато я немного повеселилась, когда Анка с Романом вызволяли Габриэля из того оврага… Потом явились хонки. Мерзкие рогатые твари, порождения гнусного кровосмешения демонов и людей. О’Шей… Он был так любезен вначале, но за сладкими словами его таился яд… Он задумал пленить меня… Меня, красную змею Аканху! Но ничего у него, конечно, не вышло… Я оказалась этому ублюдку не по зубам… Никто не сможет справиться со мной! Я сильнее всего мира!

Сестры Линды… Ну конечно же, я о них знала. Ведь восемь лет назад, Линда лично поведала мне печальную историю своей семьи. Мы тогда были еще совсем молоденькими девчонками. Мне было семнадцать, а ей восемнадцать…

Мы лакомились спелыми красными яблоками в моей палате, и я отлично помню, как сладкий сок тек по моему подбородку, и как дочка Григоровича тихим дрожащим голосом рассказывала мне о своей матери, умершей от рака головного мозга, и о сестрах, которые после этого ушли из дома… Они якобы не могли смириться с родом деятельности своего отца, а смерть матери стала толчком…

– Мне известно о сестрах Линды, Габриэль. Однако, мне не довелось повидать их.

– А мне вот, довелось! И я скажу тебе точно, одна из белых змей – Амелия.

– И что мне толку от этого знания, Габриэль?

– Думаю, это может быть интересно Григоровичу, если, конечно, не он сам ее такой сделал.

Я задумалась… Габриэлю это все вполне могло привидеться, после отравления. Возможно, Алиса умудрилась отравить его чем-то, и Марек узрел белых змей, прежде чем отключиться. Белых змей, с лицами людей из своей прошлой жизни… Но, если змеи эти действительно существуют? И вдруг, одна из них в самом деле дочка Григоровича? В таком случае, я могу доставить в клинику не только беглянку Алису, но и весьма занимательного пациента… Григоровича это, действительно, может заинтересовать. Ведь я предоставлю ему его собственную дочь, да еще и в таком любопытном состоянии – в облике белой змеи.

– Ладно, Марек. – Смягчилась я. – Может от этой информации и будет какой-то толк. Так уж и быть, я прощаю тебя, но впредь не зевай… И… держись за свой автомат крепче, а то мало ли…

– Хватит угрожать мне.

– Да кто ж тебе угрожает, идиот?! Я… всего лишь предостерегаю тебя… Угрожать… Больно ты мне нужен… – Взгляд мой переместился на Сильвию. – Пора продолжить путь, дело идет к ночи, и мне это совсем не нравится, туман и днем то опасен…

Сильвия не произнесла ни слова в ответ, лишь коротко кивнула мне…

Мы могли бы двигаться куда быстрее, если б постоянно не приходилось обходить участки черной травы, которые иногда попадались просто громадные…

Миновав один из таких участков, мы внезапно вышли к кромке воды…

Вода?! Что за… Я ведь даже не учуяла ее запаха, хотя должна была… Береговая линия, как справа, так и слева от нас, уходила далеко в туман. Это река? Или озеро? Или… Что это вообще такое?

– Не понимаю… – Голос Габриэля, доносившийся до меня через фильтр противогаза, звучал крайне удивленно. – В этой местности не должно быть никаких водоемов. Тут нет озер и рек, а до моря десятки тысяч километров. Если… Если только мы по-прежнему идем на запад, а не на восток.

– Мы идем на запад. – Глухо вымолвила Сильвия.

– Тогда здесь не должно быть этой воды!

– Не должно быть… – Передразнила я Габриэля. – Да, Марек, не должно. А в воскресенье не должно быть тумана… Дело в совмещении промежутков, придурок! Неужто ты совсем не слушал старину О’Шея?

– Совмещение? Что за совмещение?

Мне осталось лишь раздраженно выдохнуть, и сжато поведать своим спутникам о четырех основных промежутках, и о совмещении этих самых промежутков – глобальной диффузии ведущей к апокалипсису.

– Бред. – Коротко прокомментировал Габриэль.

– А то, что происходит вокруг нас, не бред? Разуй глаза, Марек! И если есть хоть капля разума в твоей голове, ты поймешь, что я права.

– Как бы то ни было, нам нужно на другую сторону этого… водоема. – Тихо вымолвила Сильвия. – Девочка уже совсем недалеко.

Туман плыл над водой. Я подошла к этой воде совсем близко, и носки моих сапог увлажнились… Почему? Почему эта вода ничем не пахнет? Может, ее и нет тут вовсе? Можно ли утонуть в призрачном озере, если ты не призрак?

Туман становился все темнее… Близится ночь. А что может явится вместе с ночью? Что-то обязательно явится… Может-быть, ночью случится очередная фаза совмещения, и сумеречный промежуток сольется с темным? Я не знаю… Страха нет в моей душе, но тревога… Тревога присутствует…

Я переключила глаза на инфракрасное зрение. В холодной черноте плавали многочисленные синие сгустки, по форме отдаленно напоминавшие человеческие фигуры. Красиво… А где-то в самой глубине, едва различаются крохотные желтые точки, будто светлячки… Человеческие силуэты холодные, а светлячки теплые. Но первые совсем близко, а вторые безумно далеко.

Да что же это за озеро такое? Я возвратилась к обычному зрению, и отступила от воды… Ну уж нет, теперь я туда ни ногой.

– Здесь нет брода. – Вымолвила я, обращаясь к своей команде. – Но, на другую сторону нам все равно надо.

– Эй, взгляните! – Воскликнула Анка, указывая куда-то влево.

Я посмотрела в ту сторону. В тумане, один за другим, зажигались огоньки. Огоньки эти шли на определенной высоте, двумя ровными линиями, словно… словно фонари над какой-нибудь дорогой. Там действительно дорога?! А впрочем… Чему я удивляюсь? Пора бы уже привыкнуть к сюрпризам, которые преподносит мне это маленькое путешествие.

Фонари продолжали вспыхивать, но теперь уже над водой, ясно очерчивая путь, по которому мы могли бы перебраться на другую сторону призрачного озера…

– Все за мной! – Скомандовала я, и первая двинулась к фонарям.

Вскоре, туман расступился передо мной, и глаза мои узрели отполированные до блеска рельсы, и ряд темных деревянных шпал между ними. Запах креозота тут же ударил мне в ноздри. И опять-таки, я ощутила его лишь тогда, когда увидела саму железнодорожную ветку, но не раньше… Значит, и это нереально? Или же реально, но появилось здесь лишь несколько мгновений назад… Скорее всего, второй вариант. Этой дороги, еще совсем недавно, здесь просто не существовало, и вот она возникла, материализовалась из колдовского морока. Да плевать! Вообще по барабану… Это наш шанс перебраться на ту сторону! Вот, что самое главное…

Невдалеке я увидела небольшую платформу, с низеньким деревянным навесом и парой скамеек. Интересно… Значит, тут может остановиться поезд?

– Ну-ка пойдемте…

Я взошла на платформу, и в эту же секунду вдалеке послышался звук приближающегося поезда. Пересечь призрачное озеро на призрачном поезде… А что? Неплохая идея, как по мне.

– Если поезд остановится здесь, мы войдем в него, и поедем на другой берег. – Сообщила я своим спутникам.

– Здесь не должно быть железных дорог… – Совсем уж отчаявшимся голосом проговорил Габриэль.

– Да завались ты уже, Марек! Вот заладил, не должно, да не должно…

– Это действительно плохая идея, Ева. – Внезапно вмешалась Сильвия. – Мы же не знаем, кто ездит на этих поездах.

– Вот сейчас и узнаем.

– А если в то время, пока мы будем ехать на поезде, произойдет очередной толчок совмещения, и все исчезнет? Представь, что будет…

– Будем надеяться, что этого не случится.

Три красных глаза осветили сгущающийся сумрак. Их немудрено было испугаться, но то были лишь буферные фонари – “фары” поезда, который, судя по звуку, явно замедлял ход…

Поезд издал оглушительный протяжный гудок, от которого туман вокруг задрожал, а когда этот гудок затих, я проговорила громко.

– Пока еще я главная в нашем отряде, и мы все сядем в этот поезд, а кто не захочет, того я лично утоплю в том замечательном водоеме, и я не шучу сейчас, господа. Коль не желаете сами стать призраками, следуйте за мной…

Поезд соткался из дрожащего тумана. Я молча наблюдала, как тяжелые колеса его медленно перекатываются по стонущим рельсам. Из многочисленных окон исходило тусклое свечение… Я пыталась разглядеть хоть что-то определенное в этих окнах, но видела лишь кое-где неясные тени, иногда похожие на людей, а иногда и нет…

На вид, поезд как поезд… Ничего в нем необычного нет, и пахнет он также, как по моему представлению должны пахнуть поезда – сладковато-горький запах металла, аромат железнодорожной литиевой смазки, и что-то еще… Когда я была маленькой, еще до своей болезни, мне жутко нравилось кататься на поездах… И я постоянно расспрашивала отца буквально обо всем, что видела там и чувствовала…

Как же много времени прошло, с последней моей поездки на поезде…

– Вперед. – Скомандовала я. – Перед вами не чудище какое-нибудь, а обычный поезд. Вы же сами видите! – После этих слов, дабы подать пример, я первая бесстрашно вошла в вагон.

Никто мне не ответил, но все последовали за мной…

2

Поезд глухо охнул, словно какое-нибудь живое существо, содрогнулся мучительной судорогой, и движение началось… Сила инерции заставила меня слегка покачнуться…

Габриэль, сквозь мутное овальное окошко, заглянул в вагон.

– Гребанный плацкарт. – Прокомментировал он. – С детства ненавижу поезда, а уж плацкартные вагоны в особенности. И… что это за символ? Мне кажется, я видел подобный в клинике.

Я осмотрела символ, который располагался на той же двери, прямо под окошком. Неизвестного значения иероглиф, скорее всего – из древнего алфавита, нарисованный синими линиями на черном круге…

Габриэль Марек прав. Я тоже видела такой символ в клинике Григоровича.

Шестой этаж клиники, предназначенный для персонала. Пепельно-серый круглый вестибюль, из которого двенадцать дверей открывают проход в двенадцать коридоров. И на каждой двери выгравирован определенный иероглиф древнего алфавита… Дверь, которая вела в коридор, предназначенный для проживания членов Аканху, также имела свой знак – очень похожий на этот. Но значение того знака мне было ведомо – Аканху: возрождение. Смысл же этого символа, был мне неизвестен…

Впрочем, обладателю хорошего воображения, иероглиф, начертанный на тамбурной двери поезда, вполне мог показаться схематичным рисунком плывущей черепахи. Ну точно… плывущая черепаха! Мысленно, так я и окрестила для себя этот символ…