Текст книги "Чудовище для проклятой (СИ)"

Автор книги: Мария Вельская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 20 страниц)

…и игра анорра

Алтарь-камень был таким же обычным.

Светло-серая плита с небольшими вкраплениями алого. Большая, прямоугольная и пустая. Никаких желобков для спускания крови юных девственниц, никаких вам песнопений жрецов, ни…

Мое тело легко скользнуло на него. Спине стало холодно – костюм не спасал от пронизывающего ощущения, которое возникало при соприкосновении с этим камнем.

Он действительно был жаден. Только не до крови – до чужой жизни, до биения сердца, до трепещущей души.

Это не будет просто. Но…

– Последний шанс отказаться, – гулкий голос разнесся по пустому помещению.

Дух здесь словно налился силой, обретая краски, стал выглядеть почти живым!

В горле пересохло. Может, не поздно всё отменить? В конце концов, подумаешь, дворец развалится… и вообще красиво рассуждать гораздо проще, чем красиво поступать.

Именно поэтому я разжала зубы и медленно, едва не по слогам произнесла:

– Я уже ответила.

Интересно, за третье попадание на тот свет скидка даётся? Заслуги учитываются? Надо бы уточнить у старой знакомой с косой.

Но больше ничего подумать я просто не успела – ярко вспыхнул свет вокруг алтаря и знакомый – чтоб его ксайши пожевали! – голос произнес:

– Теперь ты доволен моим выбором, Ийер?

Дух первого Императора величаво развернулся – чтобы мнимую корону с головы не уронить? – и, усмехнувшись, ответил:

– Пожалуй, да. Я проиграл, Асторшиэр, и отныне буду выполнять твои приказы беспрекословно.

Какие интересные подробности выясняются… В голосе царил полный кавардак из обрывков догадок, происшествий, что просто наложились одно на другое, и оговорок, которые изредка допускал этот недоделанный бездушный. Решил, что он только бездушный, но и бессмертный, издеваться над демонологом?

Я невинно похлопал глазами, картинно побледнела – насколько возможно сильнее, и изобразила стон умирающего лебедя. Судя по дернувшемуся Величеству, получилось почти профессионально. Давай, дорогой, ты только поближе пойди. Если кто-то здесь и будет смеяться последним, то точно не эти недоделанные интриганы!

Здесь не было слышно гула от взрывов, ни криков, ни грохота атакующей магии.

Зато ярко блестели казавшиеся безликими стены, и медленно разливался во все стороны свет, идущий от фигуры духа-хранителя и совсем немного – от императора.

– Так… так ты лгал мне… – изобразить истошное испуганное хрипение было совсем не сложно.

Я сама ещё не собрала полную картину происходящего, не могла точно понять, как ко всему этому относиться.

Разноцветные глаза главной заразы в этом мире виновато сверкнули. Точно виновато, хвост Итшир даёт! Чует, значит, попа крылатая, что влипла по самое…

– Каарра, – ох уж эти мурлычущие нотки, от которых по коже снова и снова пробегают проклятые мурашки и так сладко кружится голова! – ты самая невероятная женщина, которая встречалась в моей жизни. Другую я бы выбрать просто не смог. И другая бы до меня не смогла достучаться.

Он подходил мягко, почти крадучись, словно в самом деле чего-то с моей стороны опасался. Гибкий завораживающий каждым движением хищник.

– Ийер, иди, займись делом, раз уж сам согласился. Наверху требуется присутствие власти, да и Ильгрим один не справится, – приказал отрывисто и холодно.

Синий глаз вспыхнул – и оковы, до этого не дающие шевельнуться, вдруг разом исчезли, сила просто растворилась в воздухе.

Я поспешно дернулась, стремясь убраться прочь с алтаря.

Вот только не успела. Император оказался рядом быстрее.

Сильные пальцы обхватили запястья, вновь беря в плен, высокое мощное тело буквально придавило собой назад к плите. В его глазах светилось какое-то шальное безумие и пугающая жажда. Губы коснулись моего виска, вливая живительную силу.

– Ты думаешь, я отпущу тебя, моё сердце? Ты можешь злиться на меня за то, что я сделал, ненавидеть меня, пытаться сбежать от меня… но никогда не отпущу тебя. Ты должна была это сообразить. Ещё до того, как всё зашло настолько далеко, – обжигал губы шепот, – чудовищем меня прозвали не зря. Я не делюсь тем, что принадлежит мне. Ни своей страной, ни, тем более, своей женщиной.

Пламенный монолог интриговал, а вот одна наглая конечность, которая спустилась в неположенное ей место и легонько скользила по животу – даже очень. И как только умудрился забраться под ткань верхней куртки?

– Мне, безусловно, где-то даже приятно слышать тебя, милый, но… видишь ли, дело в том, что я жду подробных объяснений. Ты хотел жену равную? Что ж, я не блеющая покорная овечка и никогда такой не была. Да, связал наши жизни и спас тем мою. Но играть со мной в ваши игры я… – выдохнула прямо ему в губы, зло цапнув за нижнюю, – не позволю. Так ты расскажешь мне, что происходит на самом деле и почему ты так спокоен? Это ловушка, и кристаллов в башне нет?

Лицо анорра на миг снова утратило все эмоции, став бесстрастной маской. В такие моменты понять, о чем именно думает Шиэр и как на самом деле относится к происходящему, становилось особенно сложно. Теплые пальцы очертили контур её лица.

– Догадливая. Я ведь с самого начала ясно дал понять, что не хочу, чтобы ты совала в это дело свой пронырливый носик. Как у моей помощницы, главы клана дель Гиррес и будущей императрицы у тебя и так достаточно обязанностей и врагов, – бесстрастный, но удивительно низкий голос прошёлся кисточкой по оголенным нервам.

Вот только мои любовь и доверие не значат, что я позволю не считаться с собой и устраивать подобного рода… проверки.

– Ты не договариваешь, – оборвала его резко, не обращая внимания на яростно сверкнувшие глаза, – продуманный мой, о чем вы спорили с Первым императором? Где настоящие кристаллы? И что сейчас происходит наверху? – голос охрип.

Вот только отвлекаться на чью-то запредельную наглость и ласковость совсем не хотелось. Слишком сложно мне и так далось всё произошедшее.

– И поверь мне, если мне не понравятся ответы, мой император, тебе тоже могут не понравиться мои действия! – усмехнулась уже открыто.

Он бы первый не понял, если бы я прогнулась и спустила эту странную историю её участникам, промолчав.

Нравится противостояние, разноглазый мой, драгоценный упрямец? Так и хочется иногда со всего размаху и от щедрот демоновых треснуть. Сочтут ли это покушением на императорскую жизнь?

– Думаю, – хрипловатый спокойный голос поневоле заставлял расслабиться, гипнотизировал, почти убаюкивал… гад, – я могу позволить себе рассказать тебе правду теперь. Скорее всего, ты многое уже поняла, Кара, но кое о чем просто не догадываешься в силу отсутствия информации.

Тяжелое тело чуть сместилось – и теперь я оказалась лежащей прямо на императоре. Какая честь!

– Я всё ещё жду, – сильные руки и вязкая магия анорра не давали шанса избежать разговора.

– Начнем с кристаллов, – выдохнул мне на ухо, – и с истинной жертвы Первого императора.

Ийер действительно принес свои чувства в жертву своей стране. Тогда были опасные времена, внизу свирепствовали нашествия диких ксайши, маги из Дарании охотились на женщин и детей анорров, а климат был слишком нестабилен.

Ийер и его ближайшие сподвижники сами придумали и воплотили ритуал, с помощью которого огромные части земли, вырванные из породы, взмыли в воздух. Теперь к аноррам невозможно было попасть просто так. Но у любой магии есть цена. Острова не могли парить вечно, сколь бы ни была велика жертва Императора, и тогда были созданы кристаллы.

Они стабилизировали магическое поле и придавали ему сил. Но на самом деле кристаллы были лишь дополнительной и не самой важной частью обороны островов. Да, их уничтожение приносило императору весьма неприятные ощущения, но не было фатальным.

Потому что до тех пор, пока духи – хранители держали острова, те были неуязвимы.

– Духи… это приближенные первого Императора?

– Верно, – мне достался поцелуй в висок, – их участь не так уж тяжка. На самом деле духи живут в собственном измерении вполне полноценной жизнью, и их избранницы, если таковые есть – тоже.

– И это значит, что сказка о кристаллах…

– Вечная ловушка для недовольных и заговорщиков, – спокойно признался царственный самоубийца.

Потому что мои руки, которые немного отпустили, уже тянулись к чьей-то шее.

– Что ж… Ловушка удалась. Что за фарс с моей жертвой? Проверку решил устроить?

Обидно ли было? Я понимала Первого Императора. Но понимать – не значит простить. Не так легко расстаться с только – только приобретенной жизнью!

– Не я. Первый слишком непредсказуем, – Шиэр зарылся одной рукой в мои волосы, а второй – поглаживая по спине, – я не могу его контролировать, и порой его действия доставляли мне много неудобств. Он был слишком уверен, что ты гонишься за властью и титулом, и даже то, что проклятье Бездушного немного отступило, его не убедило. Поверь, – палец нежно провели по губам. Так и хотелось отгрызть! – Он бы мог причинить тебе достаточно неприятностей. И тут всё совпало. И планы заговорщиков, и готовая ловушка, и возможность приструнить духа. Тебе не грозило ничего…

– Кроме сердечного приступа от ужаса?

– Начинаю беспокоиться за состав моей еды…

– Правильно беспокоишься, – злорадно усмехнулась, – потому что тебе наверняка не понравятся мои добавки. А Его первому Величеству я тоже придумаю что-нибудь приятное…

Осадок. Легкая обида. Понимание. Усталость.

Наверное, он действительно всё это почувствовал, потому что вдруг разом стал серьезным.

И потянулся ко мне. Обхватывая, обнимая, раскрывая разум. Узор на щеке защекотал, обдавая жаром. Таким же жаром вспыхнула рука.

А потом вихрь чужих эмоций захватил и закружил, не давая возможности отказаться, отступить и разозлиться по – настоящему.

Потому что это невозможно, когда в душу прокрадывается привкус кардамона – чужой вины, пряной сладости корицы – привязанности, обжигающий перец – чужая страсть, мягкая ягода-малина – радость, и, самое главное – горечь и сладость полыни – его любви. И пусть эти чувства не горят костром до небес, но тем ценнее они от того, кто почти уже и забыл, каково это – чувствовать.

Отомстить за свой страх и обиду я успею всегда. А пока…

– А что нападение?

– Нападение будет отбито. Леаррен тоже не был в курсе большей части плана, не переживай. Его волнение было настоящим. Но мы вывели из дворца всех непричастных, их заменили сотрудники стражи.

– А… Беаррен? Я его вызвала…

– Он в курсе дела, но, прости, тебя посвящать не стал. Тем более попытки выманить тебя из дворца действительно стали неприятным сюрпризом. Однако, сейчас всё под контролем. Заговорщики уже схвачены и пока обойдутся без нас.

Да тут целый заговор… против меня.

И не скажешь даже, что они были так уж неправы. Политика – грязное дело.

– Ни Ийер, ни я не солгали тебе в кое-чем действительно важном… – ухо чуть прикусили и тут же зализали место укуса, вызывая тихий вскрик, – жертва на алтаре действительно укрепит защиту островов. Но эта жертва не магия, не душа, не жизнь… да и жертвовать в полном смысле этого слова ничем не нужно.

– Я не понимаю…

Чужие губы накрыли мои, чужое тело налилось жаром, разноцветные глаза засияли, зачаровывая. Меня обхватили руками за талию, вжимая тело в тело, заставляя в полной мере ощутить, как меня желают. Не давая одуматься, проложили цепочку обжигающих поцелуев по плечу, рванули куртку.

Мои пальцы путались в его одежде, когда Шиэр тихо зашипел – и я чуть вскрикнула, осознавая, что мы оба остались в первозданном, так сказать, виде.

Жар бросился к щекам, закружил голову, пока руки жадно дернулись исследовать тело подо мной.

Пепельные волосы мазнули по коже, когда манипулятор склонился ниже. Зацеловали меня до того, что я растворялась, словно в горячке, не в силах выдавить ни одного членораздельного слова.

Я прекрасно ощущала, насколько сильно мужчина рядом обожает меня.

Меня уложили удобнее на камень, который больше не казался ни холодным, ни неудобным.

Он был мягче самых нежных лепестков.

Обжигающие ладони Шиэра касались меня, вызывая нескончаемый румянец. Я вцепилась зубами в губу, чувствуя, как реальность утекает сквозь пальцы.

Страсть. Нежность. Ярость. Жесткость. Забота.

Всколыхнулись прозрачные крылья анорра, запела в унисон наша магия.

Сильное гибкое тело не желало выпускать из своих объятий, мир сузился до жарких умелых губ, до длинных изящных пальцев, до стона и шёпота. До того мига, когда он заполнил собой весь мир до краёв, когда мы слились в единое целое, когда душа зазвенела, не в силах вынести всю полноту восторга от происходящего.

Можно летать не только на крыльях. Даже если у тебя нет их – волшебных, сияющих бирюзой магии, в небеса поднимет любовь.

Даже если она невозможная, жёсткая, хитрая, заботливая и интриганистая.

– Моя. Люблю тебя, мои крылья, моя императрица…

– Нет, это ты мои крылья. И я все равно люблю больше…

Эпилог. Любовь анорра

Отвертеться от большой официальной свадьбы не удалось. Пусть даже я оттягивала этот момент, как могла. Тренировалась, заводила новые связи, помогала с восстановлением разрушений, учиненных заговорщиками.

Всё оказалось не так катастрофично, как мы предполагали прежде. По крайней мере, погибших было всего десятеро. Или целых десятеро? Но скольких сгноили за это время по ложным обвинениям… сколько родов прервалось, договоров было нарушено? Эти последствия разгребать придется гораздо дольше, но я не унывала.

Возможно, потому, что успела побывать в клане и ощутить – каково это – чувствовать свою землю и своих лю… нелюдей. Что означает «Владеть». И знать, что тебя поддержат, что есть место, куда ты всегда сможешь вернуться.

Уже не Наследница – полноправная глава рода дель Гиррес. И, несмотря на то, что совсем скоро мой статус окончательно изменится, до рождения нового законного наследника клана Гиррес вся ответственность по-прежнему остается на мне. Мечтала здесь что-то значить? Получи нахальное чудовище с империей в комплекте, клан бывших наёмных убийц, которым нельзя давать заскучать, а в придачу – настырных родственников ксайши.

Что ж, определённо в сутках должно быть немного больше тактов.

– Кара, нужно посмотреть, все ли приглашения разосланы! И распорядитель уточняет по поводу наших гостей из Дарании! – раздался бодрый голос Радьяны.

Главная императорская экономка развернулась во всю ширь своего организаторского таланта. Да и как может быть иначе, когда Леаррену удалось поднять её дар на несколько единиц?

Теперь она могла совершать пусть и простейшие, но весьма важные манипуляции на бытовом уровне и больше не зависеть от чужой милости и амулетов. Хотя, учитывая то, что род чаэ Тарри изрядно проредила императорская служба безопасности…

Главой его стал весьма дальний родственник, который и не ожидал свалившегося на него счастья, а посему был теперь предан Асторшиэру до гроба. И свою старшую родственницу, происходящую из Главной ветви дома, весьма уважал и едва не боготворил. Юноша пока был неопытен, но хватка была заметной. Этот не пропадёт.

– Кара! – оживленный голос подруги слышался уже совсем рядом. Никуда от них не скроешься! А ведь я просила не торопиться со свадьбой!

– Вот ты где! – Ради выплыла на балкон.

В длинном бархатно-алом платье с летящей юбкой и потрясающем воображение декольте она не смотрелась вызывающе. Напротив, весьма уместно. Удивительно, как внешне более изящный братец рядом со своей избранницей казался и выше ростом – и шире в плечах. Своих, уже более чем теплых отношений эта пара, всем на зависть, не скрывала. Впрочем, открыть рот против тех, кому благоволит императорская чета… таких смелых сейчас не находилось.

Особенно, после состоявшихся казней.

Прощать анорры не умели. Посягательство на кровь Правителя каралось смертью.

И, наверное, я почти не удивилась, узнав, что одним из организаторов и вдохновителей заговора был Лаирон ано Шартасс. Тот самый мужчина, с которым я как-то повстречалась в коридорах дворца и чей разговор с женой подслушала, скрываясь от делегации даранийцев. Возможно, и сам разговор был тогда подстроен. И как же невероятно, сказочно мне повезло тогда, когда не нашлось ни такта организовать обещанную встречу! Страшно представить, где бы я была тогда сейчас… Эйриа, супруга Лаирона, приходился кузиной главе клана Дэнарес, который, в свою очередь, был связан дальним родством с императорским родом.

Впрочем, прошлое прошло, вместе с его запутанными родственными связями.

Подруга приобняла за плечи, заглядывая в глаза.

– Ты какая-то бледненькая, – заметила с неудовольствием, – переутомилась, носясь по всей империи? А я тебя ведь предупреждала! Может, перекусишь? Повариха во дворце – чудо! Даром, что с нижней земли, из племён диких оргов. Сегодня на обед обещают что-то совсем простенькое, поскольку всё равно Его Величество занят, а мы все едим на ходу. Как насчёт бифштекса с фелевыми плодами?

При мысли о местном варианте картошки к горлу почему-то подкатила острая тошнота. Только не хватало сорвать желудок с нынешним темпом жизни!

– Я…

Тошнота резко усилилась. Наверное, я даже пошатнулась, но подруга поддержала буквально за шкирку.

– Что такое? Позвать целителя?

– Воздержусь… – просипела, лихорадочно прикидывая, успею ли добежать до мест не столь отдаленных.

Поза великого буддийского мыслителя может стать моей любимой…

Из туалетной комнаты выбралась только спустя десяток тактов. Как ни странно – полегчало.

Вот только в дверях ожидала уже целая делегация, включая нареченного супруга. К слову, Шиэр-то и выглядел спокойнее всех. Ради хмурилась, Леар казался озадаченным, Вейши цокал когтями по плитам пола, а Итшир крутилась на месте, тихо подмявкивая.

Ах да, было и ещё одно новое лицо. Помимо Ильгрима, который промелькнул где-то у дверей, как-то гаденько хмыкнул – и снова исчез.

Наверное, помчался к своей ненаглядной Тирне. “Папочку” дэс Найра удалось выслать из страны – конфликт Дарания раздувать не пожелала и от Тирны официально отказались. Впрочем, насколько я знала, девочка не растерялась, и теперь осваивалась в Книжном Доме, на который у самой Ради не было времени.

– Где-то пожар, а я не знаю? – поинтересовалась у странной делегации. – Нашествие ворон? Ксайши? Война? Катаклизм? Нет?! – выгнула бровь. – Тогда – в честь чего такой переполох?

Высокий анорр с длинной, толстой, белоснежной косой, тот самый незнакомый элемент, с достоинством поклонился:

– Моя госпожа, миледи ана Тарри обеспокоена вашим состоянием и настоятельно просила прийти целителя. Дашар ано Ракташ, – черные глаза мужчины живо блеснули весельем, – к вашим услугам. Позволительно будет мне осмотреть вашу нареченную, мой император? – кивок Шиэру.

Муж напряженно замер. Казалось, он борется сам с собой. Когти на пальцах заострились, скулы стали вырисовываться резче, серебристый глаз налился белым отблеском.

Ревнует. Знает, что не к кому, понимает, что в этом нет ни малейшего смысла, но… Её наглое чудовищное Величество было собственником. И выражалось это в угрожающем взгляде всем особам мужского пола от пятнадцати лет и старше, щелканье клыками и явной жаждой запрятать новоявленную супругу в башне.

Ещё бы, наказание-то действует. Я, как честная женщина, обещала, что не остлю просто так его шуточки – и не оставила. И лишено было несчастное Величество с той самой первой ночи и по сю пору самого “сладкого”. Только после свадьбы, дорогой. И дорогой очень старался эту самую свадьбу ускорить.

– Позволяю, но при мне. Остальные – вон, – как-то почти благодушно отрезал Шиэр.

Муж подошел медленно, не сводя с меня полыхавших магией глаз. При подданных он мог быть сколь угодно бесстрастным, но рядом со мной Бездушный никогда не пытался прятать свои чувства.

Сильная рука привлекла к чужому телу, позволяя ощутить пьянящий тонкий аромат полыни и каких-то незнакомых трав. Совершенно безумный запах для мага и воина. Мое сердце, моя надежда, моя защита.

– Шиэррр? – голос, в такт собственным мыслям, прозвучал так призывно, что пришлось откашляться.

Хватка стала сильнее.

Целитель поспешно отвёл от нас взгляд, но император никогда не выносил свои чувства на обзор других людей.

Меня отпустили, но, придержав за руку, бережно проводили к кровати, не спуская всё того же пылающего взгляда.

– Осмотри её. В таком состоянии моя Кара не должна оставаться без наблюдения целителя. Моя вина, что проглядел.

Хотела было хихикнуть. “Кара” – это уж точно. Но… О чем они говорят? Горло против воли стиснула тревога. Нет, у меня были кое – какие подозрения, но… А если нет? А если это что-то гораздо серьезнее?

– Шшшш, маленькая паникерша, – теплая ладонь ласково погладила по голове, – с тобой всё в порядке, не переживай. Просто нужно знать, чем тебя поддержать. Ано Ракташ прекрасный целитель.

– Не беспокойтесь, моя госпожа, – второй анорр ободряюще улыбнулся, – уже навскидку могу сказать, что ничего серьезного с вами не произошло, вашей жизни ничего не угрожает, не переживайте. Ложитесь, можете прикрыть глаза и просто расслабиться.

– Хорошо, уговорили, – качнула головой, укладываясь поудобнее. Волнение всё равно поднялось изнутри, смешиваясь с предвкушением.

Кое-что я и сама могла посмотреть. Просто отчего – то не сообразила. Списывала недомогания на быстрый темп новой жизни.

Целитель даже не коснулся меня – да ему и не нужно было, сильные маги диагностировали пациента, выпуская свою ауру и силу и соприкасаясь с чужими полями. Да и прикоснись ко мне другой мужчина без крайне веской причины – лишился бы тут же этой самой конечности. Шиэр не любил шутить.

Легкая щекотка длилась около пары тактов, а потом послышалось радостно – взволнованное:

– Можете открывать глаза, госпожа, садитесь, как вам удобно!

Я не села – а буквально подскочила, чувствуя, как бурлит в крови огонь, вырываясь от волнения искрами на кончиках пальцев. Шиэр ухватил ладонь – и осторожно удержал, еле заметно поглаживая пальцами.

– Что скажешь? – прохладно уточнил у целителя.

Дашар улыбнулся искренне – вон даже кончики верхних клыков показались.

– Что скажу? Для меня честь первому поздравить императорскую чету с прибавлением в семействе! Высокая ана беременна, – сердце ухнуло и забилось ещё сильнее. Губы безудержно расплылись в улыбке, – будет двойня. Пока трудно сказать – кто именно, это станет ясно на более позднем сроке. Но, скорее всего, близнецы – мальчик и девочка.

Меня не просто прижали – сгребли в охапку – и самым бережным образом подняли на руки, позволяя уткнуться носом в гладкую щеку. Пепельные волосы щекотали нос, а под ладонью судорожно билось сердце моего анорра.

– Моя Кара…

По стенам комнаты пробежала дрожь. Кажется, кто-то радовался прибавлению в семействе очень сильно.

Над ухом раздался тихий рык:

– Ракташ, клятву молчания, немедленно! – и вот так угрожающе это прозвучало. – Никто об этом не узнает вплоть до того момента, когда скрыть будет невозможно! А если получится навести чары иллюзии – то узнают только после рождения наследников! Ты меня понял? – вот теперь угроза и не скрывалась – лилась сладким ядом.

Вокруг плыли вспышки силы очень заботливого будущего отца – похоже, он настолько потерял контроль, что выпустил магию.

– Клянусь своей силой и бессмертной душой, что буду верен долгу целителя – и ни одна тайна моей госпожи не покинет моих уст, как бы ни пытались её добыть! Она уйдет со мной в могилу!

– Свидетельствую, – раздался ледяной голос над ухом.

– Поддерживаю, – донесся ветерком смешок – и проступила фигура Ийера.

Первый император довольно улыбался.

– Думаю, вам стоит ускорить свадьбу, детки! Не то, как бы невеста не родила прямо на церемонии!

Я подавилась смехом. Сейчас надеру уши кому-то призрачному и особенно бесцеремонному!

– Так не терпится на потомков посмотреть? – усмехнулась, повернув голову.

Целитель не казался удивленным появлением духа. Похоже, он уже слишком давно был связан с тайнами императорского рода.

– Возможно, – неожиданно по-доброму ухмыльнулись в ответ, – ну смотри, потомок, теперь – то не прозевай своё счастье!

– Свадьбу немного ускорим, – задумчиво пообещал, Шиэр, перебирая мои волосы и жадно зарываясь в них носом.

Взаимное обнюхивание. Прекрасно. Отличное начало супружеской жизни!

Наверное, я ещё не до конца осознала произошедшее, хотя внутри всё сжималось от невыразимого, невысказанного счастья.

У меня будут дети. Дети от Шиэра. Разноглазого манипулятора с тиранскими замашками. Того, кто спас мне жизнь, оберегал, защищал, помогал и не давал упасть.

– Я буду наблюдать госпожу пока раз в неделю, – раздался тихий голос Дашара, – ей не нужно ничего сверхъестественного – только не перенапрягаться, не доводить себя до магического и физического истощения и не расстраиваться.

Кажется, теперь половина дворца не будет даже дышать в мою сторону. Только как Шиэр это объяснит? Или?

Я с подозрением посмотрела на безмятежно спокойное лицо. Кто-то коварен…

– Учти, что я не собираюсь просидеть взаперти до рождения детей и немного после, – ласково прошипела мужу на ухо.

И прикусить. Вот так, дорогой.

Ладонь легла на живот, погладив. Неужели там растёт маленькая жизнь? Две жизни? Боги, это слишком ответственно и…

Так, никаких слёз! Улыбнулась, столкнувшись с сияющими глазами императора.

– Посмотрим, что делать будем. Но работать и заниматься кланом ты сейчас не будешь!

– Я не буду переутомляться, а заниматься тем, что мне приятно, вместо того, чтобы сидеть в покоях взаперти и лить слёзы – буду! Милый мой… Шиэр… – насторожился. Хорошо он меня знает! – ты знал, что я не чаэ в шелках, что будет тихо читать ведьминские книги и плескать ядом от безысходности в поместье мужа. Я анорр, я глава Рода – и сидеть сложа руки – не буду! В последний месяц отойду от дел – обещаю. Но не раньше. Всё будет благополучно. И ано Ракташ непременно за этим проследит, правда же?

Мне показалось, или Асторшиэр был чересчур доволен? А целитель с трудом сдерживал смех?

– Непременно прослежу за тем, чтобы госпожа была полностью здорова и благополучна, как и наследники. Ей будет полезно заниматься любимым делом, – с легкой улыбкой заметил целитель.

Молчание. Долгое, Задумчиво.

– Головой отвечаешь!

– Так трогательно, сейчас расплачусь! – призрачный дух многозначительно промокнул глаза платочком – и исчез, чтобы не попадать потомку под горячую руку.

Шиэр повернул голову – и снова, как будто в первый раз, я замерла, любуясь хищной красотой этого анорра. Мой. Весь мой, с ног и до макушки. Пальцы зарылись снова в распущенные и уже растрепанные пепельные волосы. Мягкие, как шёлк.

Супруг напряженно замер под мгими прикосновениями. Целитель куда-то исчез.

Мир сузился до блестящих разноцветных глаз, до желваков на скулах, до крепких, но осторожных объятий, до ловких пальцев, которые беззастенчиво расстегивали крючки платья на спине.

– Я прощён?

И, отвечая на собственный вопрос, самоуверенное величество накрыло мои губы своими. Забирая мимолетный испуг. Даря нежность. Ведя разговор на ином, бессловесном уровне.

Да слова и не были нужны, когда пели души.

Когда я смотрела на то, как супруг опускается на колени, целуя живот с таким благоговением, как будто наблюдает за рождением божества. Когда он подхватил меня на руки снова, кладя на постель, покрывая поцелуями каждую клеточку тела.

Когда жар от его объятий и касаний становился настолько невыносимым, что я сама прошу пощады, не забывая, впрочем, сделать вид, что уступаю лишь на время.

Когда же сумасшедшая страсть схлынула, я обнаружила себя лежащей на груди мужа. Шиэр выводил пальцем невидимые узоры на моей спине и впервые за всё время, что я знала его, выглядел по-настоящему расслабленным и умиротворенным.

Мне тоже было спокойно. Тепло и светло, и сердце сжимало от того, насколько же мы счастливы. Сейчас. В этот самый момент.

– Моим самым разумным решением было вернуться в столицу тем ранним утром, когда я столкнулся с одной бестолковой приезжей девчонкой, – разноцветные глаза сейчас были полны эмоций, которые переворачивали саму душу. – Я люблю тебя. Ты моя женщина, ты будешь матерью моих детей, и никогда я бы не увидел на этом месте никого больше, – признание было высказано ровным тихим голосом, но оно было дороже любого подарка.

– Несносный, – пробормотала, пытаясь скрыть смущение и восторг, – вредный, – поцелуй в грудь, – самый невероятный, – поцелуй продвинулся чуть выше, коснувшись шеи, – и любимый манипулятор…

– Продолжай, мне нравится! – бархатисто погладил низкий голос.

Шиэр выглядел довольным. Ну как Вейши после миски отбивных!

– Но всё равно, что бы ты ни говорила, дорогая моя, официальное празднество будет перенесено на ближайшее время!

Я честно пыталась протестовать. И даже организовала коварное нападение, но была взята в плен и нещадно заласкана до полной капитуляции.

Свадьба действительно состоялась спустя две недели. А ещё через семь положенных аноррам месяцев императрица Каарра родила двух чудесных детишек – близняшек, мальчика и девочку. Ийрия и Арану.

И вот тогда – то вся империя поняла, что до этого они жили слишком тихо и скучно.

Ну а я? Я была просто счастлива. Любима. И бесконечно благодарна этому миру за всё, что он мне дал.

Конец