Текст книги "Я обязательно спасу Тот (СИ)"
Автор книги: Мария Соколенко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)
От нечего делать погружаюсь в мысли – думаю то о Ким, то о Мел, сидящих совсем рядом. Думаю о цели, о моем будущем, о моих друзьях – Ребекке и Софии. Думаю о папе с мамой, о брате, о бабушке, живущей далеко от нас. Об умершем дедушке, который был мне, как второй отец. Затем мне становится смешно – как же всё изменилось! Я бы никогда не ушла из дома, раньше даже не думала об этом, а теперь сижу с какими-то бандитами в одной машине и мы едем подальше от города.
Напряжение, царившее здесь, сходит на нет, но я этого не замечаю.
***
Оказывается, что парня, сидящего рядом с Мел, зовут Тео.
Дело в том, что в первое время ко мне никто не подсаживался, будто я была каким-то изгоем, но спустя пол часа этот странный парень внезапно ожил, сплюнул на пол и, сделав шаг в мою сторону, завалился рядом.
На вид ему дашь не более двадцати лет – он кажется немногим моложе остальных. Правда, острый взгляд и нахальная улыбка будто бы выворачивают его наизнанку, оголяя правду об этом человеке. Теодор Огден. В прошлом – довольно успешный вор и мошенник, который за свою недолгую карьеру афериста сумел воровать из самых охраняемых мест на востоке, но по прошествии некоторого времени присоединился к группировке (между собой они называют её Дом). По словам Бьянки он немного приукрасил свой рассказ, нахваливая себя и повышая свои реальные заслуги, блондин, названный Джоном, даже прыснул в кулак, а Мел сдержанно улыбнулась.
Все расслабились, кто-то вытащил из сумки бутылку спиртного и сигареты.
– Меня называют Трикстером. На самом деле эту кличку придумал не я, а Ева. Ты её еще увидишь. – говорит Тео, умиротворенно скалясь и закидывая руку мне на плечо. Он незаметно запускает пальцы другой руки в волосы, треплет их и продолжает улыбаться. В этот момент мне кажется, что они с Мел действительно в чем-то похожи – она тоже временами оживает, будто после короткого сна или припадка, переставая походить на марионетку. – Да ладно, чего ты такая хмурая? Дилан же тебя не бил, а? Дилан! – он достает из кармана пачку сигарет, смотрит, пустая ли она, и бросает ею в брюнета. От такого я даже дышать перестаю. – Ты же не трогал Бруклин?
Мужчина вздрагивает, затем медленно поднимает взгляд, смотрит на парня и громко фыркает, будто поражаясь его глупости.
– Зачем она мне? – интересуется он, вопросительно качнув головой. – Не трогал.
– Вот и чудненько. – уже веселей отзывается Тео, когда его друг-преступник с совершенно обычным именем отворачивается к своему планшету. – Ты на него не злись, он на самом деле не такой уж и злой.
– Лапочка. – без тени улыбки подтверждает сам Дилан, делая глоток алкоголя, когда Джон передает ему бутылку.
– Ну вот, сам сказал. Так о чем я говорил? О-о, да, он на самом деле не такой уж и страшный. Ты когда увидишь его дома, сама всё поймешь. Или сидит себе целыми днями дома, тортики хомячит, или на работе парится. Вообще работа у нас сложная, но интересная. Вот, Тот уже привыкла.
Я непонимающе хмурюсь.
– У Мел теперь новое имя – Тот. – с ухмылкой говорит Ким.
"Дали кличку, как вшивой собачонке!" – с отвращением думаю я, зло глядя на подругу.
А затем, вкладывая в свой тон как можно больше безразличия, говорю:
– Какая прелесть. – и посылаю взгляд в сторону. Но Мел, кажется, и вовсе этого не замечает, слушая музыку и глядя перед собой. И всего на секунду мне кажется, что...
Всё тонет в тени, когда мы заезжаем в тоннель. Не смотря на темноту я различаю лица и фигуры, но меня напрягает что-то, стоящее рядом с Мел и смотрящее на меня. Темное, имеющее очертания человеческой фигуры, без лица – большой черный человек.
А затем я окончательно просыпаюсь и больше не вижу перед собой странных фигур. Только реальные люди, окружающие меня.
Они смеются, что-то обсуждают, изредка попивая какую-то мутную дрянь из коробки с соком.
– Знаешь, что сказал мне отец, когда я однажды вернулся домой бухой в сопли? – весело улыбаясь, говорит Джон, чем заставляет меня прислушаться. – Он сказал: "Сынок, своим поведением ты заставляешь мать нервничать. Я не могу найти к тебе подход, поэтому у нас остался последний вариант!" А знаете, что за вариант? "Чтобы перевоспитать подростка, его нужно сломать". Это были самые жуткие слова, какие мне когда-нибудь говорил отец. Даже его фирменное "Я с-счас тбе, щнок, яйца отрву!" не идет в сравнение с той фразочкой.
Я принимаю коробку из рук Ким. Девушка ободряюще улыбается, обнимает меня за шею и громко чмокает меня в скулу. Я едва заметно морщусь и пью, намереваясь как можно скорее избавиться от этого жуткого чувства внутри, но вместо этого получаю глоток настоящего пламени в коробке с изображенными на ней апельсинами.
– Вот видишь, – говорит она. – Здесь все свои.
Я невесело улыбаюсь.
– Да уж, вижу.
Разговор принимает всё новые обороты, своеобразная атмосфера переполняет кузов, но страх не отпускает меня ни на секунду. Наоборот, соблазн побега слишком велик, но дорога уж слишком широкая и неизвестная.
Машина останавливается так резко, что половина из присутствующих едва успевает ухватиться за что-то, а вторая половина просто-напросто падает. Мне удается зацепиться за какую-то железку, Ким умудряется не повалиться на пол лишь с моей помощью.
Внезапно Дилан подскакивает на ноги и выпрыгивает из кузова, растворяясь в темноте. Я переглядываюсь с Мел, но девушка, как и всегда, выглядит совершенно спокойно.
– Что, уже на месте? – спрашивает Джон, принимаясь рыться в какой-то сумке и – что за черт?! – поочередно достает из неё несколько пистолетов крупного калибра. – Спенсер, ты с нами?
– Нет. – качает головой Бьянка, наблюдая, как блондин прячет оружие за поясом джинсов и накрывает его курткой. – Сами, ребятки, всё сами.
– Как знаешь. – легкомысленно отзывается Джон, подмигивая подруге и скрываясь на улице вслед за Диланом.
Вокруг красное. Мутный дым вокруг, тусклый свет. В темноте различаются только руки и жаркие тела в каких-то тонких тряпках. Все танцуют, находясь в дурмане. В огромном зале нечем дышать, в коридорах тоже. Пот стекает по шее – слишком жарко, как в Аду. Кислород больше не нужен, лишь бы это никогда не заканчивалось.
Дилан пробирается сквозь толпу, за ним следуют остальные парни. Их даже не замечают, охранники давно обезоружены, людям наплевать.
Музыка стучит в висках. По телу вибрация.
Красный ласкает руки и лицо, тело окунается в жаркую темноту.
Джон закрывает нижнюю половину лица рукой, Тео, будто хищник в поисках жертвы, скользит взглядом по многочисленным дверям -лишь одна из многих ведет их к месту назначения. Дилан лишь на секунду останавливается, сжимает что-то у себя в кармане и, прочистив горло, снова делает шаг.
– Они скоро вернутся? – спрашиваю я, настороженно глядя на оставшихся девушек. И почему они так уверены, что я никуда не денусь?
Заметив, что я поглядываю в сторону загадочной сумки, полной сюрпризов, Бьянка усмехается и качает головой.
– Даже не думай. То есть, можешь сбежать, конечно, но куда ты пойдешь? Мы уже далеко за пределами города.
Ким укладывает свою ладонь на моё плечо.
– Всё будет нормально, Брук, правда. Тебе понравится дома.
– Что? – девушка почему-то сразу убирает руку, когда я оборачиваюсь и смотрю ей в глаза. – Дома? Это что еще за "дома"?
– У нас дома. – говорит Мел, закуривая и протягивая сигарету Ким. Да в самом деле, они что, только этим и занимаются круглые сутки? Курят, пьют и бродят по улицам с пушками наперевес? – У Аларика.
– Только давай без глупостей, ладно? Не хочется оглушать тебя второй раз. -добавляет блондинка.
И когда это я начала слушать кого-то, кроме себя?
Мы одновременно бросаемся к сумке, Ким пытается удержать меня на месте, с силой дернув за мою куртку, но я не поддаюсь. И тогда в игру вступает Мел.
Стук. Еще один. Еще два.
Этого не может быть.
Нет, нет, это не правда! Она не может так поступить.
– На место. – сквозь зубы цедит новоиспеченная Тот, не снимая меня с прицела. – На место, блять!
Я отпускаю ручку сумки, но не следую приказу.
– Лучше пристрели сразу. – с вызовом говорю я, приподняв подбородок. – Ну, стреляй!
– Брук, прекрати! Мел, убери пистолет!
– Заткнись, Ким! Они сами разб...
– Она же сейчас пристрелит Брук! – не унимается девушка.
– Сядь на своё гребанное место! – рычит Тот.
– А ты заставь!
Мы бы спорили, наверное, до самого утра, затем Мел пристрелила бы меня, а мой труп выбросили на обочину. Зуб даю, всё так бы и произошло, если бы не парни, подошедшие как раз вовремя. Они скрутили меня, успокоили Ким и отобрали у Мел пистолет.
Где чертова справедливость?
Ах, простите, её же нет.
– У тебя нет выбора, прости. – нарыдавшись вдоволь, шепчет мне Ким, шмыгая покрасневшим носом. – Прости, прости, я не хотела всего этого. Ты должна быть с нами, понимаешь? Должна ехать с нами, иначе никак. Ты теперь с нами. Наш...
– Попутчик. – охрипшим от криков голосом произношу я, глядя куда-то в сторону.
Глава 7. В пять утра
– Давай сюда.
Я, отчаянно ругаясь сквозь стиснутые зубы, тянусь к мобильному телефону. Внутри всё бурлит и рвется на части от обиды, но внешне не видно всего размаха. Джон, этот белобрысый смазливый хрен, отбирает мой родной, мой любимый мобильный и разбирает его на части. Вот так, бесчеловечно, прямо у меня на глазах!
– Таковы правила, малышка, ничего личного. – не отрываясь от своего занятия, хрипит он.
– Да здесь у всех всё без личностей.
– Мы должны быть уверены, что ты ни с кем не свяжешься. – наконец, избавившись от карточки и к черту испортив одно из моих важнейших напоминаний о доме, он поднимает взгляд темных, цвета корицы глаз на меня. – У нас так принято.
– Ясно. – киваю я, запуская руки в карманы теплой кофты. – Мы всю ночь ехать будем?
– А что? – кажется, здесь люди просто-таки отвыкли от отдыха.
– Как "что"? Водителю тяжело, все устали от тряски.
Джон озадаченно морщится и почесывает затылок, обмениваясь молчаливыми взглядами с Теодором. Брюнет пожимает плечами.
– Мы в любом случае должны вернуться домой ко вторнику. – Тео закидывает ногу на ногу, сидя на полу в кузове. – Успеем, Джонни, тем более, что товар уже забрали. Дело сделано, а отдых реально нужен. Лично у меня голова раскалывается.
– Это она у тебя от виски с соком раскалывается, идиот. – бормочет Бьянка, подпирая голову кулаком и прикрыв глаза. Видимо, заснуть у неё не никак не получается. – А ведь действительно, ребят, давайте где-нибудь остановимся передохнуть. Хоть на пару часов.
Затем происходит настоящее чудо – большинство присутствующих поддерживают эту идею, поэтому машина останавливается у ближайшего придорожного мотеля – невысокого здания с кирпичными стенами и темными окнами в деревянных рамах. Меня буквально выводят из кузова и провожают до самой стойки, величавшейся "ресепшн".
– Есть номер на двоих, на семью из четверых, еще один номер на двоих, только с двухспальной...
Калеб раздает ключи, после чего уходит, не забывая Ким. В тусклом освещении вспыхивают ярко-рыжие волосы, когда девушка слишком резко оборачивается. Она уже на ходу желает всем доброй ночи и скрывается в номере вместе со своим парнем.
Я смотрю им вслед и не замечаю того, как стремительно подходит ко мне Бьянка.
– Бруклин!
От неожиданности я подскакиваю на месте, хватаюсь за сердце и выразительно моргаю. Тем временем блондинка придвигается несколько ближе, приобнимает меня за плечи и широко улыбается.
– Вместе? – спрашивает она, но, заметив мой хмурый взгляд, цокает языком. – Да хватит уже дуться!
Я закатываю глаза и уже собираюсь сдаться, как позади раздается прохладный голос:
– Наш номер – 27. Пойдем, Брук.
От возмущения лицо Бьянки как-то вытягивается, губы некрасиво поджимаются, а сама девушка смотрит на Мелани с таким откровенным презрением, что это замечаю даже я, человек, совершенно не понимающий намеков. Но Мел, стоит отдать ей должное, никак на это не реагирует. Наоборот, она расслабленно сцепляет руки на груди, комкая футболку, и кивает мне.
– Мне пора. – безвольная перед прошлым, отвечаю я. – Доброй ночи, Спенсер.
Бьянка, правда, не остается наедине с собой, когда я ухожу с Мел – буквально через пару секунд к ней подходит Дилан.
***
Мы можем сбежать прямо сейчас. Вместе. Ты же понимаешь, что долго мы не продержимся. Рано или поздно всё станет известным и нас загребут вместе с ними. А мы ведь неплохие ребята! Мы не такие, как они...
– Поздно спохватилась. – за окном сверкает молния, пронизывая темноту в комнате, будто ножом. – Слишком поздно.
Мел лежит на своей постели, вытянув ноги и закинув руки за голову.
– Что ты сделала? – негромко спрашиваю я. От одной мысли, что Мел оказалась втянута в их разборки, мне становится страшно. – Не молчи, дура, что ты сделала?!
Новоиспеченная Тот продолжает рассматривать потолок.
– Мне пришлось поработать. – откровенно увиливая, произносит она. -Небольшое задание.
– И в чем же оно заключалось?
– Ты же понимаешь, что я не могу ответить.
Я устало прикрываю веки, потираю уголки глаз и медленно, напряженно выдыхаю. Затем, снова подняв взгляд на подругу, нервно облизываю губы.
– Мы не сбежим. – размеренно качая ногой, говорит Мел. – Не сегодня.
– Прелестно. – фыркаю я. – В таком случае, когда? Через месяц? Когда все уснут? Если будем откладывать всё на волю случая, в конце концов ничего не сделаем.
– Глупо думать об этом сейчас. Ты же понимаешь, что у нас ничего не получится. Тем более, мы ведь даже не знаем, где находимся.
Понимание, что она права, злит меня еще больше.
Я красноречиво закатываю глаза.
– Твоя взяла. – говорю я, вздыхая. Я стягиваю теплую кофту и остаюсь в тонкой футболке с изображением фаз луны. Затем, откинув теплую вещь на кровать, забираюсь в постель и выключаю свет. – Спокойной ночи, Мел.
В комнате повисает пауза, после чего скрипит кровать и Тот, расслабленно прикрыв веки, в ответ желает мне доброй ночи.
***
– Вставай! – кто-то отчаянно трясет меня за плечо и мне стоит больших усилий не подорваться и не ударить этого беднягу чем-нибудь тяжелым. -Ну, Брук, Мел, поднимайтесь!
– Что? – рычу я, с трудом распахивая веки. Комната по-прежнему погружена в восхитительную темноту и приятную прохладу.
– Нужно вставать! Давай, Мел, просыпайся! – Ким отходит от моей кровати и принимается будить спящую Тот. Я, сощурившись, приподнимаюсь на локтях и растерянно моргаю, наблюдая за подругами. Кажется, Мел даже не думает просыпаться, потому что Ким чуть ли не плачет, хлопая её по щекам.
– Да что произошло? – после прозрения сиплым голосом спрашиваю я.
– Дилан сказал всем просыпаться! – умоляющим тоном щебечет Ким, чуть ли не с нежностью похлопывая Мел по руке. Я, брезгливо морщась, поднимаюсь на ноги и направляюсь к кровати Тот. И там, отодвинув рыжую, с силой щипаю подругу за ногу.
Как я и думала, девушка почти мгновенно просыпается, уже намеревается меня ударить, но я уворачиваюсь и беззвучно хихикаю, наблюдая за тем, как подруга проклинает меня всеми известными и неизвестными мне словами.
– Не время, девочки. Собирайте вещи и выбирайтесь на улицу, скоро сюда прибудут Мартины.
– И что? Боже, Ким, сейчас же только... – Мел поднимает сонный взгляд на настенные часы и даже присвистывает. – Пять утра?!
– Если они и придут сюда, то сразу же лягут спать. – пожимаю плечами я. -Лично я так бы и сделала. А с утра уже начала бы перестрелку, или чего там они хотят?
– Не знаю! – вспыхивает Ким. – Мне только сказали, что нам нужно срочно сваливать отсюда. Так что собирайте вещи, через десять минут ждем вас у машины.
Девушка крепко обнимает Мел, очередь доходит до меня, а уже потом рыжеволосая скрывается за дверью. Я, широко зевнув, включаю лампу. Мел морщится.
– У вас так часто? – спрашиваю я, неохотно откидывая одеяло и стремительно окунаясь в холод. По коже пробегают мурашки и я с удивительной скоростью натягиваю джинсы, подскакивая на месте. Тот пожимает плечами.
– Да не очень. В общем, обычно мы рано просыпаемся, но всё происходит спокойней. Пару раз было подобное. Когда дом пытались ограбить и, если не ошибаюсь, когда Калеба увезли в больницу с острым отравлением. Ты бы видела, что творила Ким! – девушка фыркает и отрывисто смеется, а я ухмыляюсь, прекрасно представляя, что могла творить наша подруга в приступе самозабвенной заботы.
Мел одевается и собирает те мелкие вещи, которые достала перед уходом в душ; я застегиваю пуговицы на кофте, натягиваю куртку и, закинув ручку сумки на плечо, осторожно открываю дверь.
В коридоре пусто и мигает одинокая лампочка. Я направляюсь вперед только тогда, когда слышу за собой шаги подруги и оглядываюсь. Мел захлопывает дверь, подхватывает сумку и на ходу натягивает капюшон.
– Шевелись. – поторапливает она меня, широкими пружинистыми шагами пересекая коридор. Я стараюсь не отставать.
Правда, мы обе в один момент вскидываемся, когда в противоположном конце коридора раздается чья-то тяжелая поступь.
"Здесь небезопасно!" – кричит моё сознание. – "Беги!"
Мы с Мел обмениваемся кивками и начинаем бежать, как подорванные, к выходу. Сумка бьется о бедро с такой силой, что на месте соприкосновения наверняка останется синяк, плечо начинает ныть. Дыхание сбивается, волосы лезут в лицо, но как только мы понимаем, что этот "кто-то" с тяжелым шагом следует за нами...
Я подскальзываюсь и чуть не падаю, Мел перескакивает через несколько ступенек и едва удерживается на ногах, чтобы кубарем не скатиться с лестницы. Затем мы вдвоем почти что сшибаем дверь, выскакиваем на улицу и, судорожно хватая ртом воздух, оглядываемся по сторонам.
Как оказывается позже, наша группа стоит за углом, ожидая машину, но водитель даже на звонки не отвечает.
– Что-то случилось? – спрашивает у парней бодрая даже от такого недолгого сна Бьянка. Я, человек, ценящий долгий сон больше жизни, непонимающе осматриваю девушку на наличие у неё примет сонного человека – синяков под глазами, потухшего взгляда, помятой одежды или спутанных волос. Но нет, черт возьми, она абсолютно чиста!
Вот Тео, к примеру, совсем другое дело – помятый и злой, как побитый пес.
– Макс уже должен был ответить. – хмурится Джон, снова и снова набирая номер водителя. Тео смотрит на дорогу, без конца шмыгая носом; Калеб обнимает Ким, согревая девушку своим теплом, Дилан переминается с ноги на ногу, а Мел, стоящая рядом, качается из стороны в сторону.
Я чувствую на себе чей-то взгляд и оборачиваюсь. Позади мелькает тень.
– Слушайте, ребят, может поторопимся? – потирая холодные руки, говорит Тот. – Мы здесь, как на ладони.
– И куда? Машины же нет!
– Всё, нам пиздец. Мартины должны прибыть с минуты на минуту, а деньги нихуя не готовы! Свалить, получается, мы не можем. Значит, кого-то сегодня будут пиздить. – делает оптимистический прогноз Бьянка, а Ким поплотнее прижимается к Калебу, спасаясь от холода и страха перед неизвестностью.
***
– Детишки, – омерзительный смуглый мужчина с широкими бровями улыбается, прикрывает веки и качает головой. – Мои милые маленькие детишки, ну зачем вы так? Я же к вам по-доброму...
Я едва сдерживаю возмущенное фырканье, наблюдая, как в спину Дилану тычут дуло пистолета.
–...а вы так меня подводите. Ну и что мне теперь делать? – он издает короткий, но от этого не менее оглушительный смешок.
Повисает напряженное молчание. Мужчина цокает языком, хлопает в ладоши и кивает куда-то себе за спину. Один из мужчин, сопровождающих его, уходит к большому черному джипу и скрывается в салоне.
– Вам нужно только выслушать меня и запомнить слова доброго дяденьки, иначе наш разговор зайдет в тупик и мы не сможем договориться. – он наклоняется немного вперед, пристально глядя на лицо Джона. Затем его взгляд скользит по профилю Ким и моему лицу. – В последнее время люди Аларика стали путаться у меня под ногами. Не то, чтобы я жалуюсь, но это слегка раздражает. Мне до последнего не хотелось впутывать в такие темные дела вас, милейших деток, но ваш наставник не понимает иначе.
Он выравнивается, поправляет галстук и воротник рубашки.
Из машины выходит человек с каким-то свертком в руках. Он опускает пакет на землю и медленно, будто наслаждаясь, разворачивает его...
Раздается женский вскрик.
От такого зрелища я цепенею, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота.
Боже, неужели это то, что я вижу? Или зрение меня подводит?
Позади слышится свист шин, а дальше меня поглощает суматоха и брызги крови.
***
Я усаживаюсь на сидение в почти что пустующей машине, благодарно киваю водителю и мгновенно захлопываю дверь, сразу направляя взгляд в окно.
Члены нашей группы бегут ужасно быстро и на секунду мне даже кажется, что ни машина, ни самолет не догонит их.
Первым, что не удивительно, бежит Дилан – воротник его куртки оголяет то одну ключицу, то вторую. Он ритмично двигает руками, глядя в никуда, а совсем рядом с ним рассекает воздух пуля, на которую брюнет не обращает никакого внимания. Калеб, как мне кажется, быстро устает, поэтому скрывается в темноте какого-то склада, Бьянка ныряет в ближайший переулок, Ким – вслед за ней. Тео и Мел сворачивают с главной улицы, чуть не сбивают с ног какую-то женщину и продолжают свой путь, постепенно замедляясь. Джон слишком отрывается, но, затормозив, на полном ходу врезается в брата, хватает его за плечо и тащит прочь за угол, где как раз мелькает худощавый силуэт неясно откуда взявшегося Калеба.
Водитель трогает меня за плечо.
– Хей, мелкая, ты их видишь? – спрашивает он, не выпуская из зубов верную сигарету и возвращая руку на руль. – Нихуя разглядеть не могу. Если бы Джо не ебнул меня тогда в глаз, сейчас был бы, как ясный сокол... А батя говорил, мол сынок, главное – глаза, а остальное вправить можно.
Салон переполняется жутким гортанным смехом.
Я оборачиваюсь, слегка задыхаясь, и нетерпеливо киваю в сторону бегунов.
– Сейчас свернешь налево. – говорю я. Мужчина с жесткой щетиной кивает, выворачивает руль и мы несемся вперед по темной улочке, едва ли отрываясь от преследования.
Пули врезаются в бока машины и разбивают одно из зеркал. Я прикрываю голову рукой и с криком: "Тормози!" перекидываю ногу через спинку сидения, где, выбравшись в пассажирскую часть, открываю дверь, за которую мгновенно цепляется Бьянка.
Девушка подтягивается и не без моей помощи заползает в внутрь, за ней я затаскиваю Ким и велю ей закрыть дверь. Затем снова возвращаюсь на место рядом с водителем, буквально скатываясь в кресло, и, усевшись ровно, выглядываю в темноте раннего утра остальных.
– Вон, видишь! – кричу я. – Там Тео с Мел! Давай, жми на газ, быстрее!
– Да че орать-то, я всё слышу. Ща-с всё будет. – с очередным хриплым смешком произносит водитель, действительно ускоряясь и нагоняя бегущих прямо по дороге подростков. Они, в свою очередь, поспешно оборачиваются, оглядываются по сторонам и, не заметив нападающих, бегут к дверям.
И тут происходит то, чего я опасалась всё это время:
Мел, задыхаясь, вваливается в салон, где её утаскивают на сидение, чтобы скрыться от битого стекла, но Тео не успевает – его оглушают одним ударом, от которого его глаза закатываются, и парень оседает на землю.
Девушка, оглянувшись, уже хочет броситься к брюнету, но здесь вступает Бьянка – она одним рывком достает из кармана какой-то нож, берет его за самый край, отводит руку назад и бросает лезвием прямо в голову напавшему. Тот, разумеется, падает замертво, а блондинка, что-то прокричав Ким, выскакивает на дорогу.
Я слежу за происходящим, совершенно не понимая, что мне делать и кого спасать, поэтому медленно отворачиваюсь и теперь смотрю сквозь стекло.
Спасут Тео, куда он денется?
А вот и Чип с Дейлом...
Джон и Дилан затаскивают друга в салон, вслед за ним в машину запрыгивает Калеб и я, поторапливая водителя, заставляю его действовать быстрее.
Мы несемся по дороге с такой скоростью, что ветер в разбитом окне отзывается грохотом. С этим самым грохотом мешается громкая музыка и стоны очнувшегося Теодора с кровью у виска.
– Боже, я попал в Ад... – стонет парень, держась за голову. Но, сузив глаза, он разглядывает перед собой Калеба и принимается возмущаться еще громче. – И ты здесь? А девочки? О-о, Бьянка, милая, я так тебе рад!
– Я тебе даже после смерти не дам. – отзывается блондинка, похлопывая друга по плечу. Парень хохочет и, слегка приподнявшись, крутит головой из стороны в сторону, будто в попытках отыскать кого-то среди десятка лиц. И, найдя того, кого искал, скалится – его лицо разрезает улыбка от уха до уха.
– И ты здесь, мой ангел. – подмигивает он Мел. В ответ девушка ухмыляется и опускает взгляд, обреченно покачивая головой. – Друзья, поздравляю, мы и после смерти остались едиными!
– Ой, да захлопнись!
– У кого есть пожрать?!
– Хей, кто-нибудь видел мои сигареты?!
– Я хочу в туалет!
Затем все в один момент замолкают.
Мы переглядываемся, обмениваясь короткими взглядами и у меня внутри зарождается какое-то совершенно неясное чувство. Такое, будто я наконец нашла что-то очень важное. То, чего мне всегда не хватало.
Я нахожу в себе силы придушить это чувство так, что после этого секундного замешательства не остается ничего.
Эти люди – не моя семья. Не друзья, не братья, никто. И я не хочу быть одной из них.
А потом я вспоминаю отрезанную голову в полиэтиленовом пакете и окончательно убеждаю себя, что такая жизнь абсолютно противоположна моему возможному счастью.
Ведь так?
Глава 8. Лишний в доме
Высокое, довольно запоминающееся на вид здание из кирпича песочного цвета. Высокая крыша будто протыкает небо насквозь, а табличка над широкой дверью гласит о предназначении здания – мотель "Авалон". Под табличкой криво висит кусок дерева со словами "Feras consumere nati", что с латинского переводится, как "рожденные потреблять диких зверей".
***
На вид Аларик достаточно слаб, стар и немощен, но стоит ему только взглянуть мне в лицо и встать с кресла, чтобы поцеловать мою руку, я кожей начинаю чувствовать исходящее от него могущество. Тяжелая рука мягко сжимает моё запястье, сухие тонкие губы оставляют на костяшках нечто, отдаленно напоминающее поцелуй, после чего старик выравнивается и мягко, как-то по-отечески смотрит на меня.
– Значит, ты и есть подруга Мел с Ким? – он покровительственно улыбается, широким жестом распахивая руки. – Добро пожаловать домой, солнце моё.
Я коротко и сухо киваю.
– Интересная ты девушка, однако. И не только девушка, но и личность. – он усаживается обратно в своё верное кресло, укладывает руки на подлокотники и продолжает испепелять меня взглядом туманных сапфировых глаз. Мне остается только догадываться, что он имеет ввиду. – Я искренне рад, что ты выжила и ожидал этого, ведь члены нашей семьи не станут связываться со слабыми. Ты понимаешь. – он белозубо скалится. – Такая уж у нас работа. Фундамент – естественный отбор.
– Разумеется понимаю. – говорю я, не двигаясь на своем диванчике.
– Я бы посвятил тебе больше времени, будь его так много, но, увы, не могу этого себе позволить. Работа, работа и еще раз работа. – мужчина склоняет голову набок. – Поэтому мы решим, что с тобой делать, и я введу тебя в курс дела. Согласна?
– Конечно.
– Для начала – небольшая предыстория. Видишь ли, над Домом повисла угроза в виде наших бывших партнеров, семьи Мартина. Мы сотрудничали много лет, но незадолго до прихода твои подруг один из их людей убил нашего человека. И не просто какую-нибудь пешку, а близкого мне человека. Мы здесь, знаешь ли, очень дружны. Подобно семье. Мы работаем вместе, едим за одним столом и спим под одной крышей. Но это не всё, ведь несмотря на то, что в Доме возникают разногласия, мы держимся друг за друга и готовы устранить любую угрозу из внешнего мира. Мы едины и сильнее всех наших врагов. – Аларик отпивает из своего стакана. – Дело здесь в другом. Я не люблю пачкать руки, что вполне реально, если месть снизойдет до наших дорогих друзей. За этим последуют проблемы, а последствия будут страшнее, чем те мелкие угрозы и стычки, пример чего ты наблюдала по дороге сюда.
– Было неприятно.
– Более чем, я уверен. – соглашается Аларик. – Итак, солнце моё, тебя зовут Бруклин?
– Брук, мистер Клиффорд.
– Отлично. – жизнерадостно отзывается старик. – Ты несовершеннолетняя?
– Мне семнадцать.
– Если понадобятся документы, мы их достанем. – говорит он. – У тебя имеются какие-нибудь необычные навыки? Специфические.
– Смотря, что Вы называете "специфическим".
– Умение стрелять, к примеру. Твоя внешность может вполне пригодиться при переговорах.
– Я не особо сильна в... ведении беседы.
– Оружие в руках хоть раз держала?
– Держала. – киваю я. – Но стрелять не умею.
Аларик задумчиво кивает.
– Ты еще не готова вступить в Дом. – говорит он. – Но у тебя будет время, чтобы морально и физически подготовиться к этому. К нашей работе, строю жизни, к нашим сложностям и к новым взаимоотношениям. Не будет подготовки – ты не выдержишь и первой недели.
– А как же с этим справились другие? – спрашиваю я. – Я не слабее их.
Старик приподнимает подбородок, устремив взгляд на пламя в камине.
– Ты – комнатный цветок, Бруклин. Тебя нужно оберегать и не давать угрозам вступать на твой путь, иначе придет конец. Ты слишком долго жила в тепле и уюте, чтобы за несколько дней привыкнуть к вечной борьбе за выживание. Я не настолько жестокий, чтобы толкать тебя в бездну, поэтому даю время на подготовку. Я, солнце моё, даю тебе шанс на новую жизнь. Лучшую, где ты станешь в миллион раз сильнее и выносливей. Разве это не прекрасно? Ну а что насчет остальных... У большинства нет ни родителей, ни дома. Они не знают родительского тепла, а из этого выходит, что не привыкли к нему. Они знают, что есть жестокость. Знают так хорошо, что я могу лишь пожелать тебе никогда не погрузиться в это так, как они однажды погрузились.
– И сколько же займет моя подготовка?
– Три месяца. – отвечает старик. Я ошарашенно смотрю на него, но Аларик этого, видимо, не замечает. – Через три месяца я приму тебя в Дом.
Я опускаю голову.
– Вы уверены, что это необходимо? – почти шепотом спрашиваю я. – Что всё это нужно? Я ведь... я буду молчать, клянусь. Никому не выдам местонахождение этого места, да и...
– Нет, Брук, ты не можешь уйти. – мягким, но вместе с тем утвердительным тоном говорит Аларик. – Прости. Так что нам нужно выяснить, чем ты будешь заниматься все эти три месяца.
Я сжимаю губы и озадаченно потираю шею.
– Я смогу общаться с семьей?
– По мобильной связи, разумеется.
– Но у меня забрали телефон.
– Для твоего же блага, солнце. Но ты не переживай, мы будем выдавать тебе мобильный телефон раз в неделю, чтобы ты узнала, как дела у твоих родных и рассказала, что с тобой всё в порядке и переживать нет смысла.
Я болезненно морщусь.
